«Какая жалость!» — с искренним сожалением произнес Юйвэнь Син, глядя на Ли Фаня.

Ли Фань уже собирался уходить, но вдруг кое-что пришло ему в голову.

Он спросил: «Даос Юйвэнь, не подскажете, какова культивация Стража Острова Тайань?»

Юйвэнь Син на мгновение опешил, не понимая, почему Ли Фань задал такой вопрос.

Впрочем, это не было секретом, и он тут же ответил: «Даос Чжоу обладает культивацией средней стадии Заложения Основы. Если честно, с момента его прорыва с ранней до средней стадии Заложения Основы прошло не так уж много времени, всего лет двадцать-тридцать. Невероятно, что он так скоро снова готовится к прорыву! Просто зависть берет!»

Юйвэнь Син произнес это с нескрываемой завистью.

«Вот как», — задумчиво кивнул Ли Фань.

«Этот Чжоу Цинъан, похоже, нечист на руку…» — промелькнула мысль в голове Ли Фаня.

Но ему-то что? Он все равно собирался сваливать. Эта история его не касалась. Просто запомню на всякий случай.

Попрощавшись с Юйвэнь Сином, Ли Фань стремительно двинулся в путь и вскоре достиг Острова Ночного Тумана.

Су Сяомэй и остальные уже собрались в полном составе.

Шесть лет пронеслись, словно мгновение, и каждый из них изменился до неузнаваемости.

Су Чанъюй успешно вступил в стадию Закалки Ци.

Он практиковал «Искусство Сокрытия Нефрита», которое Сяо Хэн обменял для него.

Сяо Хэн и Су Сяомэй, не сумев связаться с Ли Фанем в течение нескольких лет, по рекомендации Чжао Эрбао вступили в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных.

Вместе они выполняли задания, накапливая очки вклада.

Оба теперь достигли полного завершения поздней стадии Закалки Ци и готовились к Заложению Основы.

Сестры Инь Юэтин и Инь Юйчжэнь также успешно избавились от скверны.

Но им еще предстояло успешно ввести Ци в тело.

Хотя все они были на полном завершении Закалки Ци, Ли Фань активировал свой Талисман сокрытия, так что не боялся, что Су Сяомэй и остальные увидят его истинную культивацию.

Он спросил Чжао Эрбао: «Как продвигается сбор древних артефактов с Дао-рифмой?»

Чжао Эрбао в последние годы вел себя крайне смирно, натерпевшись от Ли Фаня в прошлом.

Позже, увидев, как несколько приведенных Ли Фанем «малышей» стремительно наращивают культивацию, за несколько лет превзойдя его самого,

он был потрясен до глубины души и тем более не осмеливался дерзить.

И тут же честно доложил: «Еще немного, и будет достаточно для воссоздания Дао-рифмы. Думаю, понадобится еще год-два, и все будет готово».

Ли Фань покачал головой: «Нет времени. Готовьтесь к отъезду».

«Отъезду? Куда?» — Чжао Эрбао выглядел растерянным.

«В Юаньдаочжоу», — ответил Ли Фань, не объясняя причин.

Затем Ли Фань посмотрел на Су Сяомэй и остальных.

«Хотите пойти со мной?»

«Куда бы Мастер ни пошел, я пойду за ним», — хихикнула Су Сяомэй, даже не спросив, почему они вдруг должны уезжать.

Хотя прошло так много времени, она почему-то все еще выглядела как семи-восьмилетний ребенок.

Услышав вопрос Ли Фаня, она тут же продемонстрировала свою преданность.

«Мы, конечно, с Сяомэй», — Сяо Хэн и Су Чанъюй тоже не возражали.

Инь Юэтин, однако, выглядела озадаченной; очевидно, ей было жаль оставлять Башню Небесных Сокровищ, которую она строила все эти годы.

Пока она колебалась, младшая сестра Инь Юйчжэнь сильно пнула ее в правую ногу.

Обернувшись и встретившись взглядом с сестрой, она наконец произнесла: «Мы тоже пойдем».

Ли Фань кивнул и окончательно решил: «Собирайтесь, отправляемся через семь дней».

Такая долгая подготовка требовалась потому, что перемещение древних артефактов с Дао-рифмой было делом хлопотным.

Их нельзя было хранить в пространственных артефактах, приходилось переносить поштучно.

К счастью, все объединили усилия и в установленный срок перенесли все древние артефакты с Дао-рифмой на Тайянь Чжоу.

Что касается активов Башни Небесных Сокровищ, Инь Юэтин забрала лишь половину.

Остальное она оставила нескольким Старейшинам, которые все эти годы следовали за ней и трудились бок о бок.

Все поднялись на борт Тайянь Чжоу, готовясь к отбытию.

В этот момент из толпы Башни Небесных Сокровищ выбежал человек, срывающимся голосом, полным отчаяния, выкрикивая «Управляющая Инь!», и упал на колени, низко кланяясь.

Инь Юэтин оказала ему огромную милость, и он не мог смириться с ее уходом.

Ли Фань взглянул — знакомое лицо.

Старейшина Сунь Чжан из Башни Небесных Сокровищ на Острове Лазурного Света в прошлой жизни.

Подумав, Ли Фань все же взял его на Тайянь Чжоу.

Кроме него, больше никто из Башни Небесных Сокровищ не захотел уходить.

Ли Фань затем спросил о толстяке по имени Е Фэйпэн.

Из сбивчивых ответов толпы Ли Фань узнал, что…

Е Фэйпэн еще несколько лет назад, во время своей последней встречи с У Синчжоу из Торговой Гильдии Ваньхуа, был замечен им.

Тот взял его с собой, и они покинули Цунъюньхай, отправившись в неизвестном направлении.

Ли Фань кивнул, больше не расспрашивая.

Затем он поднял Тайянь Чжоу в воздух и направился прямиком в Юаньдаочжоу.

Этим маршрутом Ли Фань уже проходил однажды, так что на этот раз никаких затруднений не возникло.

После более чем месячного путешествия они прибыли в Чжолинчэн.

Вот только он не ожидал, что придется везти с собой так много древних артефактов с Дао-рифмой.

Дворик, который он приготовил в качестве временного пристанища, оказался слишком мал.

Он просто не мог вместить все их вещи.

Поэтому Ли Фань приземлил Тайянь Чжоу за пределами Чжолинчэн, скрыл его с помощью Формаций и приказал Су Сяомэй и остальным присматривать за ним.

Затем он встретился со Стражем Чжолинчэн и спросил, есть ли поблизости подходящие места для обустройства пещерной обители.

«Пещерная обитель?»

Стража Чжолинчэн звали Фэй Нань, и он был культиватором поздней стадии Заложения Основы.

Услышав вопрос Ли Фаня, он слегка удивился.

Ведь обычно культиваторы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных предпочитали селиться прямо в Небесном Городе Юаньдао или вообще оставаться в Небесном Таинственном Зеркале.

Только свободные культиваторы не жалели сил, чтобы обустроить пещерную обитель в дикой местности.

Однако всегда находились чудаковатые культиваторы, предпочитающие уединение.

Фэй Нань не стал расспрашивать дальше.

К тому же, Ли Фань щедро предложил сто очков вклада за консультацию, и Фэй Нань тут же с энтузиазмом предоставил ему несколько мест на выбор.

Первое место находилось примерно в двух тысячах ли к северу от Чжолинчэн — это было ущелье.

С высоты птичьего полета казалось, что горные пики по обе стороны, словно естественные барьеры, оберегают ущелье в своих объятиях.

К тому же, в ущелье было в изобилии духовной энергии, и оно находилось не так уж далеко от Небесного Города Юаньдао.

Второе место располагалось в трех тысячах ли к югу от Чжолинчэн — это был горный хребет.

Эта гора называлась Даолиншань.

По преданию, до Великой катастрофы здесь располагалась обитель одной из сект.

В горном хребте Даолиншань было немало пиков, подходящих для обустройства пещерных обителей.

Но недостаток заключался в том, что время от времени сюда наведывались культиваторы, чтобы исследовать руины секты.

Третье место было довольно уединенным.

В пяти тысячах ли к западу от Чжолинчэн, ближе к Шилинчжоу, раскинулось огромное, туманное озеро, называемое Озером Ясной Луны, площадью в сотни ли.

Само озеро не обладало ценными ресурсами, вокруг не было древних руин, а концентрация духовной энергии в окрестностях была весьма обычной.

Поэтому редко кто из культиваторов посещал те места.

…

Выслушав, Ли Фань поблагодарил Фэй Наня и удалился.

Из всех предложенных мест, это огромное озеро казалось наиболее подходящим для пещерной обители.

Однако Ли Фань не спешил с решением; он предпочитал убедиться во всем лично.

Вскоре он снова встретился с Су Сяомэй и остальными, поднял Тайянь Чжоу в воздух и направился к Озеру Ясной Луны.

В то время как Ли Фань и его спутники искали свое будущее пристанище,

над Цунъюньхаем, тем временем, тихо, но неумолимо, разворачивалась великая драма.

Уже наступила глубокая ночь.

Звезды и луна словно попрятались, мир погрузился в бездонную тьму.

На Острове Десяти Тысяч Бессмертных царила мертвая тишина.

Внезапно, без малейшего предупреждения, огромное солнце возникло прямо на небосводе.

Его яростные лучи пронзили тьму, и все вокруг обрело четкие очертания.

Цунъюньхай, окутанный ночным покровом, озарился, словно ярким полуденным светом.

И под этим великим солнцем, высоко в небе,

мгновенно проявилась полупрозрачная фигура алого цвета.