Чжан Хаобо, что развеял ветряное бедствие, словно его и не было, не дрогнул и мускулом на лице. Вскинув взгляд к небу, он вновь сорвался с места, устремляясь к следующей точке, где бушевало ветряное бедствие.

…

«От погони за ветром до его рассечения. Что же ты предпримешь дальше?»

«Времени у тебя осталось не так уж много, хе-хе».

Ли Фань легко усмехнулся и вернул внимание к своим делам. Вновь погрузившись в изучение нефритовых свитков по основам формаций.

Прошел еще месяц.

Ли Фань, заметив что-то, убрал нефритовые свитки. Долгожданный культиватор наконец-то вышел на сцену.

В восприятии Ли Фаня, культиватор средней стадии Закалки Ци и не думал скрывать свою Ци. Он шел к Башне Небесных Сокровищ, не стесняясь, размахивая руками. Безликая Убийственная Ци мгновенно нацелилась на него, а Божественная техника Связывания Червей была готова к броску.

Но как только Ли Фань приготовился схватить этого культиватора, на его лице промелькнуло удивление. Оказалось, культиватор и не думал искать Инь Юэтин. Вместо этого он вошел в Башню Небесных Сокровищ и принялся громко кричать.

«Новый товар этого месяца прибыл? Быстрее, покажите мне!»

Молодой работник Башни Небесных Сокровищ, увидев его, тут же радостно заприветствовал: «Ого, Дядя Чжао Второй пожаловал! Быстрее, быстрее, сюда, пожалуйста!»

«За эти месяцы мы получили немало диковинных вещиц, специально для вас отложили!»

Культиватор по имени Чжао Второй, услышав это, несказанно обрадовался и нетерпеливо последовал за работником в сокровищницу Башни Небесных Сокровищ.

Молодой работник указал на несколько предметов, отдельно стоящих на полках, и сказал: «По вашему указанию, все, что имеет такой особый узор, мы собрали для вас в одном месте».

Чжао Второй быстро подошел, взял с полки маленький треножник и принялся тщательно ощупывать его, пытаясь определить подлинность.

«Неплохо, неплохо», — пробормотал он спустя мгновение, удовлетворенно кивая.

Затем он поднял в воздух слегка потрескавшуюся вазу из селадона и принялся внимательно ее рассматривать.

«Узор, несомненно, в стиле того самого места».

Чжао Второй был слегка обрадован. Он осмотрел каждый предмет на полке, не переставая восхищаться: «Вот почему ваша Башня Небесных Сокровищ так эффективна! Всего за несколько месяцев вы собрали для меня столько сокровищ!»

«Не то что другие лавки – сборище никчемных бездельников!»

«Особенно эта ваша Торговая Гильдия Ваньхуа – только и умеют, что пыль в глаза пускать, а за год и пары стоящих вещей не найдут».

Чжао Второй злобно выругался. Затем, вновь расплывшись в улыбке, он похлопал молодого работника по плечу: «Упакуй все это и отправь мне на старое место».

Работник, весь сияя от подобострастной улыбки, беспрестанно кивал.

При расчете Чжао Второй вытащил из-за пазухи горсть золотых листьев и, даже не взглянув, бросил их.

«Сдачи не надо, остальное — ваша награда».

«Запомните, любые предметы с теми узорами и в тех стилях, что я вам описал, — сколько бы их ни было, я возьму все».

Он произнес это, высокомерно задрав голову и демонстрируя небывалую щедрость.

Седовласый старый управляющий с улыбкой принял золотые листья и многократно подтвердил свое согласие.

«Ваша Башня Небесных Сокровищ действительно надежна. Почему вы так и ютитесь на этом крошечном Острове Ночного Тумана? Уверен, ваш бизнес будет расти и процветать, охватив все Облачное Море!»

Чжао Второй напоследок бросил еще пару хвалебных слов, напевая себе под нос мелодию, и уже собирался уходить.

Молодой работник, гордый до глубины души, не удержался и воскликнул: «Конечно же! Наша Управляющая…»

Но не успел он договорить, как стоящий рядом старый управляющий отвесил ему подзатыльник, резко оборвав на полуслове. Молодой работник понял свою оплошность, прикрыл голову и больше не проронил ни звука.

Чжао Второй, скользнув взглядом, ничего не сказал. Лишь уголок его губ тронула легкая улыбка, и он, продолжая что-то напевать, неспешно удалился.

Добравшись до небольшого дворика на Острове Ночного Тумана, он дождался, пока люди из Башни Небесных Сокровищ доставят ему вещи, а затем плотно закрыл ворота. Тотчас же во дворе появился Летающий корабль, и Чжао Второй осторожно перенес все эти предметы внутрь. Затем он применил заклинание, скрыв очертания Летающего корабля, покинул Остров Ночного Тумана и направился на север.

…

Ли Фань, наблюдавший за всем этим от начала и до конца, невольно заинтересовался. Каждое движение этого Чжао Второго было пропитано странностями.

Притворяется Смертным, собирает древности.

Имея Пространственное кольцо, не пользуется им, а непременно задействует Летающий корабль, чтобы лично перевозить груз.

И что это за «то самое место», о котором он говорил?

Что же в нем такого особенного, что культиватор средней стадии Закалки Ци уделяет этому столько внимания?

Впрочем, теперь Ли Фань хотя бы понимал, почему в прошлой жизни Чжао Второй вышел на Инь Юэтин. Наверняка кто-то из работников Башни Небесных Сокровищ случайно проболтался. Работник, возможно, и не знал, что Инь Юэтин обладает Пробужденным Телом Сокровищ, но точно был в курсе, что их Управляющая имеет особый дар распознавать сокровища. А как Смертному выдержать допрос культиватора? Разоблачение было неизбежно.

Чжао Второй непременно вернется, чтобы найти Инь Юэтин. Ли Фань решил остаться здесь и подождать его. Сначала нужно выяснить, куда он перевозит собранные сокровища, а потом уже действовать.

С высоты своего небесного взора Ли Фань наблюдал, как Летающий корабль, стремительно мчась на север, два дня спустя достиг бескрайнего, пустого морского простора. Вокруг не было ни единого острова, лишь гигантский, прямой, как стрела, каменный столб одиноко возвышался над водной гладью. Казалось, сердцевина столба была полностью выдолблена, и внутри него были вырезаны многочисленные маленькие комнаты.

Чжао Второй опустил Летающий корабль на вершину каменного столба и, не жалея сил, принялся переносить предметы один за другим в одну из комнат. Ли Фань заметил, что не только в этой, но и в нескольких других комнатах аккуратно были расставлены похожие вещицы. Узоры на них были в том же стиле, что и на предметах, купленных Чжао Вторым на этот раз. Очевидно, он собирал эти вещи уже очень давно.

Еще раз с любовью полюбовавшись и покрутив их в руках, Чжао Второй неохотно поднял Летающий корабль в воздух и направился обратно к Острову Ночного Тумана. Каменный столб вслед за ним медленно опустился, вновь скрывшись в морских глубинах.

Два дня спустя, у Башни Небесных Сокровищ.

Чжао Второй, прячась в тени, уставился на Инь Юэтин, которая выбирала сокровища, и у него чуть слюнки не потекли.

«Так это и есть легендарное Пробужденное Тело Сокровищ…»

«С помощью этой девчушки мне будет куда проще собирать артефакты оттуда».

Его глаза горели жадностью, когда он бормотал себе под нос.

«Где это «оттуда»?»

Внезапно в его ухе раздался голос. Чжао Второй вздрогнул от ужаса и уже собирался действовать, но с потрясением обнаружил…

…что в одно мгновение он был обездвижен и не мог пошевельнуться!

«Пойдем, хорошенько побеседуем у тебя дома».

Фигура, чья Ци была полностью скрыта, внезапно возникла за его спиной. Затем Чжао Второй почувствовал, как его подхватили, словно цыпленка, и унесли в небо. Они стремительно двигались к знакомому ему месту.

Сердце Чжао Второго постепенно леденело. Ведь этот таинственный незнакомец не лгал. Он действительно знал расположение его базы! При одной мысли о том, что все сокровища, которые он собирал столько лет на базе, теперь сменят владельца, Чжао Второму стало так больно, что он не мог дышать. Это было хуже самой смерти.

Таинственный незнакомец летел с невероятной скоростью, и всего за чуть больше суток они достигли его базы.

«Что же, не пригласишь меня войти и присесть?»

Тело Чжао Второго мгновенно вновь обрело подвижность, и он услышал, как собеседник равнодушно произнес.