Маленькая деревянная хижина, предложенная Хорохоро, была тесной.

Кроме того, она была забита всяким хламом.

- Это что, какой-то чулан?

Сесилия спросила розоволосую девочку, которая, похоже, была жительницей лачуги.

Для неё жизнь в этом тесном и убогом месте была немыслима.

- Это... не чулан. Это дом Хины...

Застенчиво ответила девочка с розовыми волосами.

Её голос был таким слабым, что было трудно понять, что она сказала.

- Ты...

- Какой потрясающий дом! Тут даже много крыс!

Как раз в тот момент, когда Жрица Чревоугодия собралась что-то сказать.

Нару вскрикнула.

Она указала на маленькую, но пухлую крысу, бродившую вокруг. Она явно питалась остатками еды в доме.

- Папа говорил мне, что крысы рождаются ворами! Эта, наверное, предводительница всех остальных крыс в этой хижине!

Нару хихикнула про себя.

Однако Сесилия выглядела очень испуганной.

- ...К-К-КРЫСА!!!

Вероятно, этот крик напугал крысу.

Внезапно она начала носиться по полу словно угорелая.

- Н-НЕЕЕЕТ!!!!

Крыса просто обезумела.

И одного этого вида было достаточно, чтобы напугать спрятавшуюся Сесилию.

- ...Б-блять*! Уходи..!!!

- Ой, ёлки-иголки...! Почему крыса такая быстрая!?

Сесилия балансировала на пятках, прыгая вокруг в попытке увернуться от крысы. Рядом с ней Нару подняла руки, продолжая хихикать.

Выражение лица Тайвин вскоре омрачилось разочарованием.

- Ты так себя ведешь из-за одной крысы? Вот почему я терпеть не могу глупых детей...

Хотя Тайвин изображала из себя крутую, она слишком осторожно забралась на стул.

Было ясно, что крыс она тоже не жаловала.

В этой ситуации Элизабет спокойно рассудила, что лучше всего сначала успокоить Сесилию.

- Сесилия, ты должна успокоиться.

- Избавься от неё! Пожалуйста! Скорее! Крыса!

- Ты же спокойно ловила собакобелку, так почему ты так боишься крыс?

- ...Я не боюсь, просто они грязные! Они даже распространяют болезни!

Она действительно была права.

Элизабет была очень хорошо знакома с особенностями крыс.

Во Фрезии её отец был известен своими обширными исследованиями мормотов, подвида мышей.

Как раз в тот момент, когда Элизабет решила, что у неё нет другого выбора, кроме как вмешаться, кое-что произошло.

Что-то появилось из тени Нару.

Это было пушистое существо по имени Молумолу.

- Мя-а-а-а-у.

Молумолу поймал крысу.

Хотя у существа даже не было ног, оно внезапно стало напоминать грозную кошку.

- Молумолу поймал крысу! Ты собираешься её съесть?

Нару наблюдала за действиями Молумолу.

Однако он не предприняло никаких попыток проглотить или прожевать.

Он просто продолжало сковывать движения крысы.

Наблюдая за этим, Нару закричала, придя к своему выводу.

- Молумолу такой придирчивый едок!

Нару схватила пойманную крысу за хвост.

Затем она выбросила её за окно полуразрушенной лачуги.

Только тогда я почувствовала, что какая-то мера контроля была восстановлена.

- Это...

Ребёнок с розовыми волосами проявил интерес к Молумолу.

- Котё...нок? Хм, я так не думаю...

Она взяла его на руки, но выглядела при этом крайне смущенной.

- Его зовут Молумолу! Нару не знает, что это за животное! Ты Жрица Чревоугодия, верно? Мы пришли сюда, потому что я слышала, что ты дашь информацию, если мы дадим тебе что-нибудь поесть! Это свиная котлета с сыром, которую приготовила Нару!

Нару достала свиную котлету с сыром, которую она завернула в пергамент, и предложила девочке.

Это была еда, которую она получила от Тайвин.

Гр-р-р-р-р.

Пока розоволосая жрица наблюдала, в её животе заурчало.

* * * * * * * * * * * * * * * * *

Розоволосую жрицу звали Хина.

Когда она жила в Проавнсе, её прозвали Жрицей Чревоугодия.

- Ты действительно можешь предсказывать будущее?

Тайвин подозрительно смотрела на неё, задавая вопрос.

Хина ничем не отличалась от обычной девочки, такой же, как она сама.

На неё произвело впечатление, что она знала имена Нару, Элизабет и Сесилии, несмотря на то, что они не представились.

Должно быть, она использовала какой-то трюк.

Когда исчезла последняя свиная котлета с сыром, Хина вытерла рот рукой, прежде чем заговорить:

- Титул Жрицы Чревоугодия...это просто то, что мне дали люди… Хина на самом деле не жрица.

Её голос был громче, чем раньше.

Похоже, она была настолько голодна, что у неё не было сил говорить.

Однако.

Смысл ответа оставил Тайвин сильно недовольной.

- Как я и думала. Ты мошенница.

Мошенница.

Тайвин почувствовала, что её любопытство наконец-то удовлетворено.

Однако история Хины на этом не закончилась:

- ...Однако я знаю, что должно произойти. Спрашивай меня обо всём, что тебя интересует. Поскольку ты дала мне еду…Я расскажу тебе всё, что знаю.

- Можешь ли ты сказать мне, что за животное Молумолу?

Нару задала вопрос, который был у неё на уме.

Хотя Молумолу держали неудобно, почти как куклу, он не показывал никаких признаков беспокойства.

Это из-за того, что он получил клубнику от Нару.

- ...Я не знаю. Это... странное животное... А он вообще животное?

Хина покачала головой.

После этого Нару закричала от радости.

- Ой, ёлки-иголки! Молумолу был просто Молумолу! Он может мяукать, как кот, но иногда он даже лает! Нару не имеет ни малейшего понятия, что он за животное!

- Гав! Гав!

Наблюдая за Нару, Тайвин уже собиралась сдаться.

Однако взгляд Хины сосредоточился на Сесилии.

- Сесилия.

- ....Я?

- Ты.. ищешь своих родителей... верно? Твоя мама... скоро будет в горах Коулун. Возможно, даже сегодня вечером… Если ты хочешь встретиться с ней…ты должна поехать туда...

Сесилия была шокирована.

Она никогда не упоминала о своих родителях, поэтому тот факт, что Хина уже всё знала, был невероятен.

- И ещё, где вообще находятся горы Коулун?

Тук-тук–

Как раз в этот момент кто-то постучал в дверь хижины.

- Здесь то место, где обитает Жрица Чревоугодия?

Дверь распахнулась, и кто-то быстро вошел.

Это был мужчина примерно сорока лет, у которого вместо руки был крюк.

Его лицо, грязное и небритое, делало его похожим на бандита.

- ...Почему здесь так много сопляков? Кто из вас Жрица Чревоугодия?

Хина быстро подняла руку.

Когда она это сделала, мужчина ухмыльнулся, обнажая свой клинок.

- Ты Жрица Чревоугодия? По слухам, ты действительно соплячка. Хорошо. Убейте всех, кроме неё. У нас не должно быть свидетелей. Потрошитель немного придирчив к подобным вещам.

В городе-государстве Фрезия дети ценились превыше всего.

Даже воры и бандиты воздерживались даже от упоминания слова “убивать”, находясь поблизости от детей.

В худшем случае они похитили бы их с целью получения выкупа.

Однако.

Человек с рукой-крюком радостно заявил, что убьёт их.

Тайвин быстро заметила, что этот человек не блефует.

"Этот злодей пришёл за Жрицей Чревоугодия? Что ещё хуже, он вполне способный. У него, по крайней мере, золотой ранг…Поэтому всё, что я могу сделать, это..."

Тайвин подняла руку.

- Я тоже Жрица Чревоугодия.

- ...Неужели?

В этот момент его лицо стало заметно более устрашающим.

Даже Элизабет, которая выглядела так, словно в любой момент могла обмочиться, быстро оценила ситуацию.

- Я-я тоже!

Элизабет быстро подняла руку.

Сесилия, будучи вполне благоразумной, быстро сделала то же самое.

- ...Я-я тоже Жрица!

Бандит с рукой-крюком сжал кулак.

Он был в довольно неловком положении.

Ему сказали найти и привести Жрицу Чревоугодия, но он не слышал, что их было несколько.

- Подумать только, что все эти странные соплячки — Жрицы Чревоугодия. Я полагаю, новости не так быстро распространяются по горным склонам. Нам сложно будет забрать вас всех. Ты тоже жрица Чревоугодия?

Теперь бандит сосредоточил свой взгляд на одном конкретном человеке.

Все остальные дети сосредоточили свои взгляды на черноволосом ребёнке, который внезапно воскликнул:

- Нет, Нару — это Нару! Нару Барджудас!

- А?

- Аа...

Все замерли, услышав крик Нару.

Однако бандит, казалось, зациклился на совсем другой детали.

- Барджудас?

- Да! Нару — дочь Иуды! Я Принцесса Задворок! У тебя такая крутая рука с крюком!

Выражение лица бандита быстро застыло.

Затем он пробормотал что-то себе под нос.

- ...Иуда…Барджудас… Могла бы ты быть дочерью этого ублюдка?

Конрад неловко потёр свой протез.

Выражение его лица казалось довольно растерянным.

Однако вскоре он покачал головой.

- Этого не может быть. Как у этого говнюка вообще мог быть ребенок? Может ли она быть дочерью бывшего короля воров? Сводная сестра Тамар? Да, это кажется вероятным.

Конрад вернул свой короткий меч обратно в ножны, прежде чем сказать:

- Подумать только, я встретился с незаконнорожденной дочерью бывшего короля воров. Должно быть, это судьба, ведомая Ноктюрном. Все, давайте поторопимся и отправимся в "Горы Коулун". Мы не можем терять времени. Все садитесь в повозку.

Дети осторожно забрались в подготовленную карету.

В этот момент Нару тихо задала вопрос:

- Где Хорохоро...?

Хорохоро из параллельного класса.

Теперь её нигде не было видно.

* * * * * * * * * * * * * * * * *

- Карета просто забрала детей и уехала.

Они были в деревне Прованс.

Пахнущая коровьим навозом и имеющая растрепанный вид пожилая женщина объяснила, что произошло.

- Этот человек был настолько страшен, что мы все спрятались в наших шкафах. Этот регион печально известен тем, что в нём много воров, выходцев из старых гор Коулун. Связываться с ними означало бы только кровопролитие. Тем не менее, мне удалось подсмотреть за ними через окно.

Услышав это, фармацевт Ильгаст Ланафельд схватился за голову и отчаянно воскликнул:

- Элизабет, нет! Я уверен, что Элизабет, должно быть, похитил этот злой вор с крюком! Должно быть, это потому, что она добрый и очаровательный ребёнок! Конечно, они захотели бы похитить кого-то подобного!

Ильгаст.

Он был лучшим врачом во Фрезии.

Он также казался довольно любящим родителем.

Мы были шокированы, когда неизвестный мужчина постучал в дверь и спросил: “Вы случайно не знаете, где Элизабет?”

Вечером отец пошел забрать свою дочь из дома её подруги, но обнаружил, что её там нет.

Естественно. Это было довольно шокирующе.

Элизабет и близко не было рядом с лабораторией Бриджит.

Несмотря на то, что время близилось к обеду, Нару тоже не было.

Они отправились в поместье Сесилии?

Я сходил туда и спросил, но, похоже, Сесилия тоже не вернулась.

- Иуда, я думаю, что-то случилось.

Расхаживая возле входа в поместье Рэгдолл, Кэриот произнесла:

- Я должна кое-что спросить у Сесилии. Если она исчезнет, всё усложнится. Я помогу тебе найти их.

Кэриот вскоре смогла выяснить, что дети сели в волшебную карету.

Экипаж направился в близлежащую деревню Прованс, что и стало причиной того, что мы сейчас разговаривали с этой пожилой женщиной.

- Карета направлялась в том направлении. Однако будьте осторожны! Вы видите ту остроконечную гору, верно? Весь этот район является их логовом!

Горы Коулун.

Это был распространенный термин, используемый для обозначения мест, где собирались воры.

- Похоже, воры похитили их! Что нам делать...!?

Отец Элизабет, Ильгаст, был явно расстроен.

Он чувствовал, что его дочь похитили.

Однако, слушая его фразу, я заметил кое-что странное.

- Вы сказали, что дети пошли с ними добровольно. Если бы они намеревались похитить их, они бы просто связали их и бросили внутрь. А с ваших слов выходит, что дети сели в роскошную карету.

Это было странно для предполагаемого похищения, организованного бандой воров.

Кроме того, дети не подняли шума.

Нару и Сесилия были не из тех, кто будет молчать в подобной ситуации.

- Возможно, это не простое похищение.

- ...Как ты можешь знать?

- Забыл, с кем разговариваешь? Я эксперт в этой области.

- А.

Ильгаст, похоже, пришел к пониманию.

Конечно, я не мог гарантировать, что был прав, но у меня были сомнения по поводу ситуации.

- Мы всё равно планировали отправиться в их убежище. Тем не менее, я не думал, что все так запутается.

Нару продолжала запутываться в различных инцидентах.

Это не было неожиданностью, ведь она моя дочь. Но, как ни странно, я чувствовал, что кто-то за кулисами дёргает за ниточки.

Я не был точно уверен в этом, это была просто моя интуиция.

И в конечном итоге она часто оказывалась верной.

Бриджит, надев перчатки, проверяла своё снаряжение и говорила:

- Даже если я скажу вам держаться подальше, вы этого не сделаете. Давайте сделаем это как можно быстрее. Здесь мы разделимся на две группы. Я встречусь с ними лицом к лицу, так что следи за моим тылом.

- Хорошо. Я проникну в их убежище и найду детей. Как только я буду уверен, что они в безопасности, я подам сигнал. После этого вы с Кэриот сможете начинать.

Бриджит была чёрным магом.

Её способность вызывать разрушение и хаос была непревзойденной.

Более того, годы, проведённые вместе, означали, что мы были очень слаженной командой.

- Ч-что мне делать? Могу я пойти с вами?

Доктор Ильгаст поделился своими волнениями.

Независимо от того, под каким углом я смотрел на него, было ясно, что он никудышный боец.

Подумать только, этот человек был готов проникнуть в убежище воров, где его будут ждать тысячи врагов, и всё это ради спасения своей дочери.

Неужели это отцовское сердце?

- Ты сказал, что ты аптекарь, верно? Можешь приготовить для меня кое-что?