- Сначала я поищу Лень. Он самый жестокий из всей компании, но из-за лени легко предсказуем. Он должен быть в горах недалеко от Фрезии.

Сказала Саломея, выходя из комнаты.

Я ответил простым "Как хочешь".

Но она, похоже, даже не обратила на это внимания.

- У него много людей. Это место — безопасное убежище для воров и убийц, которые бегут из Фрезии. Как ещё один Коулун.

- Как это место может быть похоже на ту адскую дыру?

Спросил я, немного взволнованный.

Саломея повернулась ко мне и прищурила глаза.

Я не мог разглядеть большую часть её лица, так как оно было скрыто черной вуалью.

- На сегодня мы закончили. Если хочешь присмотреть за мной, приходи завтра ночью в подземный рынок.

- Саломея, не притворяйся, что ты очень занята. Вообще-то, мне нужно отвезти свою дочь в школу? Погоди. Разве это не значит, что я более занятой?

- …

Саломея нахмурилась.

Она выглядела чем-то расстроенной.

- Эта девочка, Нару, она действительно твоя дочь?

- Да.

- Значит, её мать и есть тот варвар?

- Варвар?

- Не прикидывайся дураком. Я вижу твою ложь насквозь. Я уже знаю, что её мать — та охотница на демонов.

Кэриот — мать Нару?

Что ж, незнакомец может сделать такие выводы.

У Саломеи должен быть способ наблюдать за мной.

Она взмыла в воздух, ничего не сказав.

Её умение перемещаться между зданиями, перепрыгивать через стены и оставаться незамеченной было одним из лучших, которые я видел.

- Даже если все её слова лживы, её навыки реальны.

Теперь я боюсь, что Нару может стать такой же.

Мне лучше присмотреть за ней.

Если она сблизится с Нару, то принцессовость последней может быть скомпрометирована.

И поскольку у неё что-то есть против меня, очень высока вероятность, что она сделает что-то против Нару.

- Тогда лучше быть начеку.

Когда я посмотрел на небо, солнце уже поднималось.

То, что должно было быть простой прогулкой, теперь превратилось в проблемное занятие. В итоге я даже не поспал.

- В конце концов, я так ничего и не услышал о Джеке Потрошителе.

Но обнаружение убежища воров возле Фрезии уже было огромной победой. Если Саломея сказала, что это похоже на горы Коулун, значит, это серьёзно.

Сотня……Нет, может быть, тысяча?

Тысяча преступников в одном месте.

Что за адская дыра.

Должно быть, это довольно плохое место для Фрезии, раз она не связывается с ними.

- Может быть, я смогу услышать там что-нибудь о Джеке.

Это неплохой план.

Особенно для Нару и Сесилии.

Мне не нравилась мысль о банде воров, ошивающейся неподалеку от города, где были мои дочери.

С такими мыслями я обнаружил, что вернулся в лабораторию Бриджит.

Как только я открыл окно и запрыгнул внутрь, Бриджит, которая готовила завтрак, закричала.

- Эй! Почему ты влезаешь через окно вместо того, чтобы воспользоваться дверью, как нормальный человек? Если Нару увидит, тебя, она тоже захочет влезать через окна!

- Ой, ёлки-иголки! Нару тоже хочет влезть через окно!

Понял.

Думаю, с этого момента мне придется входить через дверь.

Вскоре Бриджит спросила:

- Итак, где ты был? Если судить по отсутствию крови и ран, ты не участвовал в драках. Но этот запах, духи. Женские духи...

- Какие духи?

Я был озадачен.

Но затем Бриджит сунула руку в мой карман и что-то вытащила.

Это был тонкий шелковый носовой платок.

Он был красного цвета с отпечатком губ, но я впервые видел эту вещь.

А ещё от него пахло духами.

- Что это?

- Это ты мне скажи, раз это было у тебя в кармане.

Бриджит нахмурилась.

Она схватила сосиску с моей тарелки и положила себе.

- Раз уж у тебя так много энергии, чтобы бегать и делать глупости, то тебе и есть надо меньше, верно?

- Погоди, это недоразумение. Я уверен, что это карманник! Ты знаешь Тамар? Это она сделала, я встретил её на обратном пути!

Слово "карманник" было не совсем верным, ведь у меня прибавились вещи, а не пропали.

Не многие люди умели положить что-то в мои карманы так, чтобы я этого не заметил.

Затем Бриджит спросила меня:

- Тамар, Принцесса Задворок? Та, которая тогда заперла тебя в клетке со львом?

- Да! Она также отравила тебя и заперла в твоём шкафу.

- Воровка, которая украла мою одежду!

- Да, верно, я с ней встречался.

- Я действительно ненавижу эту женщину. Ты искал её, чтобы попытаться помочь найти мою одежду? Я потратила три миллиона арков на этот наряд. Он был моим любимым.

Честно говоря, я совершенно забыл об одежде Бриджит.

Но поскольку она казалась несколько тронутой, я просто решил кивнуть в ответ.

- Верно. Но ей удалось убежать прежде, чем я смог найти одежду. Скорее всего, она уже выбросила её или продала.

- Ну, с этим уже ничего не поделать. Но в качестве благодарности за попытку помочь мне, я окажу тебе услугу.

Она сделает кое-что для меня.

Я был застигнут врасплох.

Так что я прошептал ей на ухо:

- Ты наконец-то позволишь мне потрогать твою грудь?

- Что? Нет! Как ты вообще до такого додумался?! Это смешно. Я в тебя сейчас закину фаерболом!

Бриджит была в ярости.

Но она все равно была благодарна мне за помощь.

Поэтому она решила помочь убедить Кэриот.

Признаться, я беспокоился о том, как найти способ убедить её. Я был в таком стрессе, что чувствовал, будто у меня выпадают волосы.

- Бриджит, возможно, я не доверяю другим женщинам, но я доверяю тебе. Спасибо тебе.

Я выразил свою искреннюю благодарность.

Конечно, Бриджит отвернула голову и сказала: “Хмпф, я тебе не верю. И твоим комплиментам я тоже не верю."

Именно тогда Нару подняла руки и сказала:

- Папа однажды кое-что сказал Нару! Он сказал никогда никому не доверять, особенно женщинам! И что нужно всегда сомневаться в женских слезах! И что вместо этого вам следует доверять щенку!

Определенно, это то, что я бы сказал.

Бриджит нахмурила брови.

Затем она произнесла обвиняющим тоном:

- Значит, на этот раз ты научил её чему-то действительно хорошему.

* * * * * * * * * * * * * * * * *

- Ученики сзади. Пожалуйста, принесите свою домашнюю работу.

Сказала профессор Саломея.

И вскоре ученики с задних рядов встали и представили своё домашнее задание.

- Это было слишком сложно.

- Каков ответ на 135 + 137?

Сложение трёхзначных чисел.

Дети тихо перешептывались о домашнем задании, которое Саломея дала им накануне.

Задачи Саломеи были очень сложными.

- Нару, ты сделала домашку?

Сесилия спросила у Нару со своего места.

По сравнению с другими детьми, Сесилия была не очень хороша в математике, а Нару была ещё хуже.

Но Нару гордо улыбнулась и достала свою тетрадь.

- Нару справилась со всеми заданиями!

- Правда?

- Правда! Смотри, тетрадь Нару заполнена! Я с Молу усердно трудилась над домашним заданием вчера вечером после ужина!

Стопка тетрадей.

Саломея, сидя за своим столом, начала оценивать домашнее задание ученика.

По всем тетрадям были нарисованы круги.

Это действительно были ученики Академии Греёхэм, элита из элит.

Однако.

Проверяя тетрадь одного ученицы, Саломея не могла не нахмуриться.

- Нару Барджудас, у тебя всё неправильно.

- Но я сделала...... домашнее задание......!

- Даже если ты написала все задачи, это бессмысленно, если они неправильные. Нару, возможно, ты заслуживаешь шлепка по ладони.

- Угх...!

Дети смеялись над надувшейся Нару.

Затем Саломея закрыла тетради, потерла уставшие от недосыпа глаза и сказала:

- Я должна ненадолго отлучиться. Итак, в течение этого первого урока займитесь самообучением.

С этими словами Саломея быстро встала со своего места.

Как только она вышла из комнаты, дети начали болтать.

Элизабет спросила у Нару:

- Нару, м-мне помочь тебе с математикой?

Элизабет была лучшей.

Она была очень умной.

- Итак, Нару, допустим, ты купила 155 ягод клубники. Ты съела 30 на завтрак, 50 на обед и 52 на ужин, сколько бы у тебя осталось?

- Ни одной! Нару любит клубнику, поэтому съела бы её всю!

- …

Теперь Элизабет поняла, что Нару не была обычной ученицей.

Как ей удалось сдать вступительный экзамен? Она недоумевала.

- Конечно, Нару замечательна и в других вещах, кроме математики, но……Такими темпами её оценки снизятся, и тогда её исключат...

Элизабет начала волноваться о том, что её лучшую подругу могут исключить.

Но Нару была не единственной, у кого были проблемы.

- Сесилия — аристократка, поэтому она не стала бы съедать 132 клубники в день. Мама часто говорила мне, что мы должны соблюдать умеренность.

Сесилия также была ужасна в математике.

Поэтому, когда Элизабет почувствовала себя неловко, нашлись те, кто посмеялся над ними.

- Идиоты. Посмотри на них, Тайвин, они не могут справиться с простым сложением трёхзначных чисел!

- Да, да!

Эти дети были друзьями Тайвин.

Харли, девочка, чьи родители владеют кондитерской высокого класса.

И Долли, у родителей которой было ателье по пошиву одежды.

Харли прикрыла рот рукой, когда рассмеялась со звуком "Хо-хо-хо".

- Может быть, это потому, что Элизабет плохая учительница. Могу поспорить, что если бы Тайвин учила её, Нару стала бы умнее. Или, может быть, Нару просто дура?

Харли и Долли всегда издевались над Элизабет.

Элизабет привыкла к этому, но она не могла смириться с тем, что Нару тоже унижают.

- Вообще-то, Нару не дура!

Затем Нару подняла руки и закричала.

- Правильно! Нару умная! Если я брошу вызов Тайвин, я смогу победить! Потому что я могу сделать задачу настолько сложной, что никто, кроме Нару, не сможет её решить!

Тайвин, которая до этого момента молчала, дернулась.

Затем она сказала:

- Вызов? Ты думаешь, что можешь создать задачу, которую я не смогла бы решить?

- Да! В прошлом мама Нару всегда меня хвалила! Она всегда говорила: "Ты гений, когда дело доходит до создания проблем*". Мамы Нару здесь больше нет, но...

Голос Нару затих.

При этих словах Тайвин вздохнула.

- ...Ну, неважно. Я не думаю, что это правда. Нет ничего, что я не смогла бы решить, так что давай поспорим.

Это было началом сорвенования.

Если Тайвин не сможет решить задачу, то она отдаёт Нару свою свиную котлету с сыром из столовой.

Ставки были настолько высоки, что все дети были поражены.

- Тайвин, ты уверена в этом? Свиная котлета с сыром — самое вкусное блюдо на свете!

- Ах, не может быть, чтобы Тайвин, номер один, не решила задачу Нару.

- Успокойтесь все. Вас слышно на весь коридор.

Вернулась учительница.

Благодаря этому соревнование было отложено до обеда.

- Разве это не Эмили, лучшая ученица из параллельного класса?

- Смотрите, это Содоми, третье место во всей школе тоже там.

Странное пари между лучшим и худшим учениками.

Это привлекло внимание и других детей.

Увидев это, Элизабет на мгновение заколебалась, а затем сказала Нару:

- Нару, ты уверена, что с тобой всё будет в порядке? Должна ли я решить задачу за тебя?

- Нет, всё в порядке! Но Элизабет хорошая девочка!

С этими словами Нару обняла Элизабет.

Когда сердце Элизабет потеплело от этого жеста, Нару сунула руку в свою тень.

Затем она что-то вытащила оттуда.

- Молумолу, прости, что разбудила тебя ото сна.

-  Мяу.

Это был маленький комочек чёрного меха.

Дети немного запаниковали, когда увидели его.

- Что это?

- Она достала это из своей тени?

- Что это за животное? Просто комок чёрного меха?

Появление неожиданного животного озадачило детей.

Вообще, было ли это животным? — Затем Нару озвучила их вопросы.

- Что Молумолу за животное?

- …

Выражение лица Тайвин стало очень серьёзным.

Это был кот?

Нет, кот без четырёх лап?

Фантастическое животное, Облачко…….Оно больше походило на комок шерсти, чем на облако.

Тайвин спросила:

- ...Можно мне его потрогать?

Затем Нару с радостью протянула ей Молумолу.

Он оказался мягким и пушистым, гораздо больше, чем она ожидала, а внутренности были очень мягкими.

Она никогда раньше не чувствовала ничего подобного.

И от этого ей стало тепло.

- Я не знаю.

- Поскольку Тайвин не ответила, котлета достается Нару! Нару, хватай и грабь! Хе-хе-хе!

Нару забрала котлету Тайвин.

Дети начали перешёптываться, говоря что-то вроде “Тайвин чего-то не знает” или “Она проиграла свою котлету!”.

Тайвин была в ярости.

На самом деле существовало что-то, чего она не знала.

Сдерживая раздражение, Тайвин спросила:

- Итак, что Молумолу за животное?

На что Нару ответила:

- На самом деле Нару тоже не знает! Вот почему я назвала его Молумолу!

- ...Что?

Тайвин лишилась дара речи.

И рядом с ней Элизабет расхохоталась.

- Тайвин, в конце концов, ты не смогла ответить на вопрос Нару, поэтому Нару выиграла. Твоя сырная котлета принадлежит Нару. Нару выиграла этот спор!

Элизабет торжествовала, что её подруга Нару победила.

Однако Тайвин не могла скрыть своего разочарования из-за того, что её "одурачили".

- Как я, посланница Богини, могла проиграть Нару...! И что это за животное? Я не смогла распознать это даже с помощью силы Богини.

Дети расхохотались над ситуацией.

Затем кто-то сказал.

- Жрица Чревоугодия знает всё. Если вы дадите ей что-нибудь поесть, она может рассказать вам всё. Она даже смогла бы понять, что такое Молумолу.

---------------------------------------------------------------

Так как "problem" может переводиться как "проблема", так и как "задача", там происходит игра слов.