Люди склонны объединяться в группы.

Воры не были исключением.

- У нас здесь есть практически всё. Кроме того, филиалом Подпольной Гильдии во Фрезии управляет Теневой Совет. Конечно, мне не нужно вам этого говорить, вы и так уже знаете!

Вор по имени Джек познакомил меня с альянсом воров, действующим в подполье Фрезии.

Также, судя по всему, за этим наблюдала преступная гильдия, известная как “Теневой Совет”.

- Это кошку я спас из соседнего дома. Пожалуйста, предложите свою цену. Я предоставил временное убежище, и о ней хорошо позаботились. Только для настоящих любителей кошек. Её не украли, её ”спасли" из соседнего дома.

- Мистер Бендит, даже так, предложенная вами цена за это золотое кольцо слишком мала.

- Если не нравится, можете продать его по более высокой цене на поверхности, где вас поймают и отправят в тюрьму.

Это был рынок, где сосуществовали самые разные люди.

Место, которое “дилеры” использовали для продажи или покупки краденых товаров.

Почему?

Допустим, я украл такую знаменитую картину, как “Мона Лиза”, из замка короля Ордора.

Если бы я продавал подлинное изделие на обычном рынке, уверен, меня бы быстро нашли.

Однако.

Использование этого подпольного рынка, контролируемого гильдией, позволяло ворам спокойно отмывать украденные товары и получать кругленькую прибыль, продавая их влиятельным лицам преступного мира.

Раньше я тоже часто им пользовался.

- Здесь вы можете купить отмычки. Этот магазин специализируется на продаже инструментов для воров и довольно популярен. Однако я не уверен, что у них есть что-то, что будет соответствовать вашим требованиям!

Место, куда привел меня Джек, было магазином, торгующим воровскими инструментами.

Лысый мужчина с прищуренным взглядом был владельцем магазина, и выглядел он как настоящий мошенник.

- Прошу прощения.

- Да?

Лавочник открыл дверь и приподнял бровь, когда я вошёл.

Обычно, люди бы удивились увидев, вошедшую фигуру в черной мантии с капюшоном.

Но большинство людей, бродящих по этому подземелью, были либо в черных одеждах, либо в масках на лицах — типичная одежда разбойников.

Я был таким же.

Я скрыл свою личность под капюшоном и маской, чтобы избежать ненужного внимания.

Итак, в моей внешности не было ничего особенно уникального.

- Ваши навыки весьма впечатляют!

Однако владелец магазина был очень впечатлен, когда увидел меня.

- Ты даже не позвонил в звонок на двери, а просто открыл её! Это очень необычно! Ты должен быть, по крайней мере, ветераном серебряного ранга, не меньше, верно? Предметы ранга ”ветеран" вон там!

Действительно.

На него произвел впечатление тот факт, что я вошёл, не позвонив в дверь.

Быть впечатленным такой мелочью...

Открыть дверь без звонка было для меня легче, чем дышать.

Однако дышать оказалось сложнее, чем я думал.

Дыхание.

Вдох, выдох.

Разве при осознании, это не становится сложнее?

Всегда так!

Положение своего языка.

Как сглатывать слюну.

Даже моргать становится трудно, когда вы пытаетесь делать это специально.

В любом случае.

Лысый вор, напомнивший мне Энкидуса, показал мне список инструментов.

Он был честно назван “Ветеран”.

Для справки, класс "Эксперт" варьировался от 10 до 20 уровня, он также соответствовал бронзовому рангу.

Класс "Ветеран" варьировался от 20 до 30 уровня, что эквивалентно серебряному рангу.

Золотой ранг варьировался от 30 до 40 уровня и классифицировался как класс "Мастер".

И с 40-го уровня, и выше...

Нет, сейчас это не важно.

- Я бы хотел взглянуть на отмычки.

Я внимательно изучил товары, выставленные на витрине.

Предметы класса "Ветеран" были в хорошем состоянии.

Но, с моей точки зрения, я не мог сказать, что они были исключительно высокого качества.

- Как насчет вот этого? Это новая отмычка из закаленной стали. Она мягкая, но прочная и пользуется большим спросом у всех воров. Даже замки хранилища графа Виктима были вскрыты этой отмычкой.

- Хм...

- Это дорого, но за качество приходится платить. Что думаешь?

Честно говоря, я был немного разочарован.

В таком случае было бы лучше использовать палочки для еды в качестве отмычек.

Ну, чего я мог ожидать?

Вероятно, это предел для универсального магазина.

Я продолжал осматривать магазин, когда кое-что привлекло мое внимание.

- Что это?

- Ах, это? Это отмычка-ободок, от фрезийских мастеров. Разве лента не прелестна? Она особенно популярна среди женщин-воров. Есть также декоративные кольца, которые популярны для крепления к кинжалам.

Действительно, там было множество аксессуаров, таких как кольца, серьги и повязки на голову, которые казались модными украшениями.

Но на самом деле это были модифицированные маленькие отмычки.

На том, который больше всего привлек моё внимание, была жёлтая ленточка.

- Вот этот симпатичный. Мне действительно нравится.

Жёлтая лента была очень похожа на бабочку.

Понравилось бы она Нару?

"Мне все равно нужен был подарок в честь её поступления в школу."

Уже собираясь тайком положить его в карман, я заколебался.

Стоп.

Мои руки замерли.

Это было не потому, что брать без оплаты было незаконно.

Это было из-за того, что я не был уверен, правильно ли преподносить Нару “отмычку” в качестве подарка.

Бриджит и раньше ругала меня, говоря: “Кто дарит кинжал ребенку? Что, если Нару действительно станет вором?!”

Даже Кэриот заметила: “Даже варвары так не воспитывают своих детей”.

Такое воспитание на самом деле может превратить Нару в воровку.

- Ой, ёлки-иголки...! Нару в этом году исполняется двадцать пять! Она стала отличной воровкой, прямо как папа! У меня даже есть прозвище! Принцесса-разбойница! Я краду всё и вся! Надо украсть накопления папы! Отдай мне своё имя! И свою жизнь!

……

Это был всего лишь моим воображением, но оно мне показалось очень чётким.

Я прекрасно знал, какой женщиной станет воровка с исключительным отцом.

Вы слышали звук, с которым кому-то вонзают нож в спину?

Голос отца, которого предала дочь, которой он доверял?

Я слышал.

- ... Не могу позволить этому случиться!

Я должен был помешать Нару стать такой!

Это было бы катастрофой!

Напротив, воспитать Нару послушной молодой леди было лучшим выходом.

Разве она не позаботилась бы обо мне как следует?

В этот момент в моей голове ударила молния.

Возникла фантастическая и великолепная идея.

“Создатель принцесс”. *

Я взращу Нару воистину великолепной принцессой.

Я бы обучал её, направлял и совершенствовал её навыки принцессы, чтобы однажды услышать, как она говорит: “Папа, спасибо тебе за то, что обучил и воспитал меня”.

У меня природный талант распознавать потенциал принцессы.

Превратить Нару в сказочную принцессу SSR, вероятно, не так уж и невозможно.

- Эм-м,  ты будешь покупать или нет?

- Сейчас это не важно. У меня нет времени покупать безделушки!

- Нет, если ты ничего не собирался покупать, зачем пришёл в мой магазин? Кроме того, если ты не покупаешь, пожалуйста, не трогай его так. Ай!

Лысый владелец магазина, приближаясь ко мне, споткнулся обо что-то похожее на камень, торчащий из пола магазина.

К счастью, он не упал, но что-то со звоном выпало у него из кармана.

Монеты.

- Вор, роняющий монеты...

- ... О, моя Сникс!

- Чёрт возьми, грядет неудача!

Покупатели магазина поспешно покинули свои места.

Казалось, они больше не могли оставаться в магазине.

Лысый владелец магазина тоже вытер пот со своей блестящей головы.

- Из всего, что могло произойти, случилось это...

- Ты просто уронил монеты на землю, что в этом такого?

- ... Разве ты не знаешь, что значит для вора уронить монеты? Может быть, ты последователь Ноктюрна, а не Сникс?

Сникс и Ноктюрн.

Оба были божествами, которым доверяли преступники, ходившие в тени.

Как ни странно, преступники в этом мире были глубоко верующими.

Раз они такие верующие, то почему они стали мошенниками и ворами?

Тем не менее, лысый владелец магазина тяжело вздохнул и сказал:

- На сегодня я должен закрыть магазин. Для тебя будет лучше сегодня спокойно пойти домой, не совершая ничего похожего на воровство. Я просто отдам тебе ленточку.

Похоже, плохая примета.

Благодаря этому я получил халявную ленточку.

Возможно, для других это был неудачный день, но не для меня.

- Ты везучий. Действительно, ворам нужна удача.

Теперь, что там у Нару?

Убирая ленту в карман, я думал о Нару.

* * * * * * * * *

Хнык— Хнык—

Из больших глаз Нару скатывались слёзы.

У неё болела ладонь.

- Бамбуковая палка делает больно... очень...!

- Ты получила всего пять ударов. Осталось ещё пять, так что вытяни ладонь.

Дисциплина у Саломеи была строгой.

Это была бамбуковая палка, сделанная путем тонкого расщепления бамбука, но ладонь Нару, по которой её ударили уже пять раз, распухла и выглядела довольно жалко.

Увидев Нару в таком состоянии, Саломея строго произнесла:

- Сейчас это просто удары бамбуковой палкой, но когда-нибудь вашу руку могут отрезать гильотиной. Воровство — опасное занятие. Вы не должны поступать опрометчиво. Всё понятно?

Кивок—

Все дети кивнули головами.

Затем они тихо зашептались друг с другом.

- Я думал, Нару хорошая, но воровать...

- Нам не следует с ней дружить.

- В конце концов, Тайвин и Элизабет не были преступниками. Мы почти подозревали невинных людей.

Несколько детей болтали, наблюдая за рыдающей Нару.

Конечно, некоторые девочки наблюдали за этой сценой далеко не радостными взглядами.

Первой и самой главной была Сесилия.

"Почему Нару вдруг что-то украла? Я не смогла остановить её, хотя была рядом. В этом не меньше моей вины."

Сесилия посмотрела на распухшую красную ладонь Нару.

Хотя Сесилия колебалась, думая, что удар бамбуковой палкой будет очень болезненным, вскоре она крепко зажмурилась и подняла руку.

Саломея, которая уже собиралась ударить Нару по ладони, остановилась и спросила:

- Что случилось, Сесилия?

- Я-я подруга Нару. Но я не заметила и не остановила её, когда она делала что-то плохое прямо рядом со мной. Так что это и моя вина тоже, я приму на себя оставшиеся пять ударов!

- О, вот как? Очень благородно.

Сесилия шагнула вперед.

Затем, на глазах у других детей, настала очередь Сесилии получать удары.

С каждым громким звуком, Элизабет, наблюдавшая за этим, чувствовала сильное смятение в своём сердце.

"Я не понимаю, что происходит ...! Я даже не знаю, почему деньги, которые я украла и положила в сумку Тайвин, оказались у Нару… По крайней мере, мне повезло, что меня не поймали..."

Облегчение.

То, что Элизабет почувствовала, было сильным чувством облегчения.

Если бы Элизабет здесь обвинили в воровстве, её могли бы заклеймить “лгуньей” на всю оставшуюся жизнь.

И репутация её отца могла бы сильно пострадать.

"Но все же..."

Удар—

- Ай...!

- Я ударила тебя всего дважды, Сесилия. Ты солгала, когда сказала, что примешь удары Нару?

- Н-нет, я не лгала! Сесилия — дочь знатной семьи, я легко могу вынести подобное ...

Удар!—

- Ай, блять!

- Эй? Как ты выражаешься в присутствии своего учителя? И где ты научилась таким нехорошим словам?

- Э-это...

Однако, увидев, что детей бьют и им больно, сердце Элизабет неожиданно сжалось.

Тем временем Саломея время от времени поглядывала на Элизабет.

Казалось, что этот взгляд говорил: “Я знаю всё, что ты сделала. Разве ты не собираешься признаться, вместо того чтобы позволить другим принять удар на себя?

Конечно, вероятно, это было связано с нечистой совестью Элизабет.

Ей показалось, что в её сердце вонзился клинок.

- Итак, десять ударов. Разделённые поровну между вами двумя.

- И-ик!… Сесилию никогда раньше не били, даже дедушка...

- Сесилия, мне очень жаль...

Занятие по дисциплине "бамбуковая палка" подошло к концу.

Нару с Сесилией вернулись на свои места.

Глядя на них, дети начали критиковать их, говоря что-то вроде: “Они плохие дети. Мы должны быть осторожны” или “Возможно ли, что Нару украла мою свиную котлету во время обеда?”

Нару, вероятно, на протяжении всей её школьной жизни считали бы лгуньей и воровкой.

Первоначально Элизабет думала, что могла подвергаться подобным взглядам и критике.

Динь—Дон—

Внезапно прозвенел звонок.

Это означало, что урок окончен.

- Нару, Завтра приведи родителей в школу. Поняла? Обязательно приведи их. Мне нужно встретиться с ними и обсудить твоё поведение.

- Хорошо...

Нару с облегчением вздохнула.

Она дотронулась до своей покрасневшей ладони и шмыгнула носом.

- Это похоже на то, когда меня била мама. Моя мама раньше вот так била меня по ладони. Это больно...

- Если подумать, Сесилия не помнит, чтобы её били дедушка или папа, но вот мама… Я помню это очень хорошо...

Элизабет приблизилась к плачущим детям с таким видом, словно была одержима.

Затем она подошла к Нару и спросила небрежно, как будто ей это было безразлично:

- Нару, зачем ты так поступила? Воровство — плохой поступок. Даже если бы на тебя тыкали как на лгунью или вора, тебе было бы всё равно? Ты не боишься проклятия Сникс?

- Нару любит папу! Нару мечтает стать великим вором, как папа. Если бы это был папа, он бы сделал то же самое, что Нару сегодня. И разве Элизабет, как и Нару, не любит своего папу?

- ...!

Хотя Элизабет не повезло, и в конечном итоге из-за Тайвин она заняла второе место, она все равно была умным ребенком.

Она прекрасно понимала, что Нару “намеренно забрала” то, что она положила в сумку Тайвин.

Нару помогла Элизабет, зная, что все будут указывать на неё пальцем.

"Это я совершила плохой поступок. Нару защитила мою честь. Но даже несмотря на то, что это произошло, я не призналась и даже почувствовала облегчение. Я..."

Элизабет была разочарована в себе, и слезы навернулись у неё на глазах.

Наконец она вытерла слезы и достала из кармана мазь.

- Мой папа - лучший фармацевт во Фрезии. Поскольку он сделал эту мазь, она должна быть эффективной. Я усердно тружусь, чтобы стать фармацевтом, как он.

Элизабет нанесла мазь на Нару и Сесилию.

Вскоре Нару воскликнула:

- Ух ты, ёлки-иголки, внезапно совсем перестало болеть! Элизабет, твой папа, должно быть, потрясающий фармацевт!

- ...П-правда?

Когда Элизабет что-то пробормотала в ответ с неловким выражением лица, дети с энтузиазмом хвалили её.

- Её чуть не обвинили во всём, но она первая, кто простила Нару.

- Она даже плачет. Элизабет действительно хорошая девочка.

- Её характер кажется лучше, чем у Тайвин. Она на втором месте, но...

- Ну, ребенок рядом с ней уронил ластик, и когда она подняла его вместо него у неё вычли пять баллов. Если бы не это, они бы делили первое место.

Лицо Элизабет покраснело ещё больше, когда она услышала эти комплименты.

Комплименты всегда ценились, но этот конкретный комплимент, который так глубоко тронул её сердце, был первым в её жизни.

--------------------------------------------

* "Создатель принцесс" (Princess Maker) - это серия игр, в которой вы играете за отца, воспитывающего свою дочь. нужно планировать её действия, пока она не станет взрослой и не разблокируется одна из концовок.  Кстати в стиме тоже есть. Хотя мне больше нравится Volcano Princess. У ixbt есть обзор, можете посмотреть.