Маги.

Существа, которые потребляют огромное количество денег.

С юных лет они должны были заваривать и пить лекарственные травы, учиться у хороших учителей, иметь хорошее снаряжение и хорошую землю...

Деньги были нужны на каждом шагу.

Даже обладая талантом, без денег нельзя стать хорошим магом.

Таким образом, бытие магом обычно означает, что человек родился в хорошей семье и при благоприятных обстоятельствах.

Немного неприятно, не так ли?

Конечно, маг Бриджит отличалась от таких магов.

Бриджит была магом-самоучкой, которая сама справилась со всем, кроме своей родословной.

Она прожила по-настоящему напряжённую жизнь.

Даже сейчас, более десяти лет спустя, она всё ещё чувствовала напряжение, думая о трудностях того времени.

"Я хорошо знаю, что те напряжённые дни сделали меня той, кто я есть сегодня. Но на самом деле я не хотела жить так напряжённо. Я просто хотела жить обычной, неторопливой жизнью, получая удовольствие каждый день".

Бриджит вспомнила своё прошлое.

Возможно, её невмешательство в дела Нару было вызвано психологией компенсации за её собственное детство.

"Но разве мой эгоизм не беспокоит Нару? Не обидится ли Нару на меня когда-нибудь в отдалённом будущем? Конечно, Нару слишком добра, чтобы так поступить, но всё же..."

Бриджит наблюдала за неуклюжим танцем Нару.

Сначала она скрипела, как несмазанная жестяная кукла, но по прошествии пяти минут танцевальные движения Нару постепенно улучшались, пока она не стала двигаться более естественно, чем Бриджит.

"Какая удивительная девочка."

Даже для Бриджит Нару была ребёнком, похожим на сверкающий самоцвет.

Его формы были настолько великолепны, что, как бы его ни ограняли, он всё равно сиял. Бриджит не была уверена, стоит ли ей участвовать в росте и будущем этого ребёнка.

Бриджит не знала даже об обычных отношениях матери и дочери, не говоря уже о том, чтобы воспитывать гениальную дочь.

После долгих размышлений Бриджит осторожно спросила Нару:

– Нару, тебе сегодня было весело?

– Ага-ага! Вчера мне тоже было весело! Мне было весело сегодня, и я буду веселиться завтра! Нару веселится каждый день! Я рада, что родилась на этот свет! Спасибо тебе, мама!

Вжух—

Нару обняла Бриджит за талию.

Бриджит о многом хотела сказать и спросить, но это уже не имело значения.

"Честно говоря, я начинающая мама. Возможно, я ужасная мать. Но Нару — талантливый ребёнок. Начинающая мать и гениальная дочь. Могут ли такие отношения сложиться на самом деле?"

Размышляя таким образом, Бриджит нежно погладила Нару по голове.

В этот момент Бриджит почувствовала тепло на своём животе. Слегка удивленная, она посмотрела вниз и увидела, что Нару всхлипывает.

Нижняя часть её платья была мокрой от слёз Нару.

– Нару, почему ты плачешь?

– Нару веселится каждый день, но скоро я должна буду встретиться с енотом! Я обещала!

– ...Енот? Обещала?

Бриджит ничего не могла понять.

Нару часто говорила такие непонятные вещи.

Если у Нару и Бриджит были отношения неловкой матери и гениальной дочери, то тут были отношения неловкой матери и неловкой дочери.

Сесилия и Кэриот.

Они были матерью и дочерью, которые не были честны друг с другом.

Хотя внешне они были не очень похожи, их характеры были схожи больше, чем у кого-либо другого.

Возможно, именно поэтому их танцевальные движения были совершенно не синхронизированы.

Сесилия то и дело наступала Кэриот на ноги, и её длинные ноги скрипели, когда она не обращала внимания на Сесилию.

Тем не менее, им удавалось подражать окружающим, хотя и неуклюже.

По крайней мере, так думала Кэриот.

Конечно, Сесилия вздохнула: "Ха-а-а..."

– Это не та вечеринка, о которой я мечтала.

– Правда?

– Я думала, что балы аристократов будут немного другими. Но всё, что произошло сегодня, было просто чепухой! Подумать только, что мой дебют в высшем обществе обернётся таким образом, я не могу с этим смириться!

– Понятно.

Кэриот согласно кивнула.

В конце концов, единственными ответами, которые Кэриот давала людям на сегодняшней вечеринке, были "Вот как?" и "Понятно".

То же самое было и в ситуации, когда она танцевала со своей дочерью, Сесилией.

Кэриот слегка сожалела о том, что у неё не хватало разговорных навыков.

Если бы она была элегантной и грациозной аристократкой, что бы она сказала своей дочери?

Кэриот подумала о своей матери.

Мать Кэриот, несомненно, была более утончённой, чем любая из благородных дам, которых она встретила на сегодняшнем приёме.

Если бы это была её мать, она бы спросила что-то вроде этого:

– У тебя есть парень?

Услышав этот вопрос, Сесилия нахмурилась:

– Тебе не кажется, что для этой Сесилии это ещё слишком рано?

– Но благородные леди обычно находят женихов в возрасте шести-семи лет. Хотя в основном помолвки заключаются по договоренности между семьями.

Сесилия подумала о леди Сосо, которая приехала из восточного региона. Она была всего на год старше Сесилии, но у неё уже был жених намного старше её.

Не только у Сосо, но и у большинства благородных леди, как правило, были женихи.

Брак между семьями.

В конце концов, это был "долг" благородных леди.

Однако Сесилии все благородные молодые господа казались глупцами или детьми, и она не проявляла к ним никакого интереса.

– Все мужчины на светских раутах — дураки.

Кэриот рассмеялась, услышав язвительную оценку Сесилии.

– Я тоже так думаю. Моя мама... твоя бабушка тоже так думала о мужчинах на светских раутах. Но в конце концов и твоя бабушка, и я вышли замуж за самых глупых мужчин, которых знали.

– Ты хочешь сказать, что папа глупый?

Сесилия вспомнила лицо своего отца.

Он, безусловно, был далёк от того благородного и хладнокровного отца, о котором мечтала Сесилия. Неужели слово "глупый" так хорошо подходило к нему?

Если бы это была двадцатипятилетняя Сесилия из будущего, она, возможно, использовала бы больше словарного запаса и назвала бы его идиотом.

Сесилии вдруг стало любопытно.

– Мама, почему ты вышла замуж за такого, как папа? Он мужчина, у которого три жены. Я думаю, мама могла бы выйти замуж за принцев из других стран.

Сесилии нравился её отец.

Конечно, она никогда не проявляла таких чувств в его присутствии.

Но, если рассуждать трезво, отец Сесилии был бабником и плохим человеком. Она не могла понять, почему такая способная и красивая женщина, как Кэриот, согласилась выйти замуж за её отца.

Вскоре Кэриот ответила:

– Ну, он красивый человек. У него пышная шевелюра. Он сильный. А ещё мне нравится, что в нём есть что-то детское. Но когда приходит время что-то сделать, он это делает. Он храбрее всех остальных.

Сесилии тоже вспомнились многие сцены.

Но она притворилась, что не знает, и покачала головой.

– ...Я вообще ничего не понимаю.

– Когда-нибудь ты поймешь. Потому что ты моя дочь. Хотя я и не смогла стать той замечательной благородной леди, о которой ты мечтала...

Кэриот стало неловко, потому что подол её платья, оторванный для облегчения движений, казался особенно пустым. Конечно, Сесилия не возражала против таких вещей и фыркнула: "Хмф..."

– Всё в порядке. Я, Сесилия, дебютировала в обществе, так что теперь я взрослая и уже не в том возрасте, когда заботятся о таких вещах.

Это были её искренние чувства.

Сесилия видела, как многие дети на сегодняшнем светском рауте хвастались славой своих родителей, как будто это была их собственная слава. Это было настоящим бельмом на глазу, которое заставило её задуматься о себе.

– Важна я сама, а не мои родители. Я, Сесилия, благороднее всех на свете, поэтому, естественно, мои мама и папа тоже стали благородными. Это похоже на то, что когда светит солнце, рядом с ним сияют и звёзды.

Какая прекрасная речь.

Кэриот была рада, что её дочь Сесилия говорит лучше, чем она сама.

На неё нахлынул приступ нежности.

Чмок—

Кэриот приподняла Сесилию и чмокнула её в щеку, словно пожирая.

Это было то, что она всегда хотела сделать, но не могла, потому что боялась, что Сесилия рассердится.

– И-и-и-к! Блядь!..

Конечно, Сесилия, как и ожидалось, разозлилась.

– Хина, мама говорила тебе, что ты всегда должна быть лучшей.

Саломея слегка пожурила Хину.

По мнению Саломеи, Хина была ребёнком, который "мог сделать всё, что угодно, если бы очень старался". Что бы это ни было.

Поэтому она подумала, что даже стать маленькой принцессой и быть удочерённой принцессой Ордор на этой вечеринке было бы вполне возможно, если бы Хина просто захотела этого.

"Общение с Нару и Сесилией делает Хину капризной. Я хочу, чтобы Хина была самой лучшей!"

Таково было желание Саломеи.

Хина должна была быть лучшей, не меньше.

Потому что, по мнению Саломеи, Хина была слегка, совсем чуть-чуть, незаметна.

С точки зрения присутствия!

Незаметность была природным талантом, незаменимым как для вора, так и для человека, которому приходилось ходить по задворкам, но Саломея ненавидела её. Саломея хотела, чтобы Хина была лучшей всегда и везде.

Для этого, прежде всего, Хине нужно было держаться на некотором расстоянии от Нару и Сесилии.

"Нару и Сесилия слишком заметны. Если она будет с ними, то Хина с её слабым присутствием всегда будет на второстепенной роли, а не на главной."

– Хина, тебе нужно стать похожей на солнце.

Саломея хотела, чтобы Хина сияла как солнце, несмотря на то, что была дочерью вора. Она хотела, чтобы люди обожали её, как самый яркий свет.

С гордостью, где бы она ни была.

Хотя Саломея совершила множество ошибок и до сих пор жила ложной жизнью, она надеялась, что Хина не станет такой.

Ради этого она была готова на всё.

Хина была умной девочкой, которая могла "добиться всего, если бы очень постаралась", как и считала Саломея. Так что она хорошо понимала, о чём думает её мать.

– Хина будет очень стараться.

Хина кивнула, чтобы доставить удовольствие матери.

Саломея была очень довольна этим ответом.

– Тогда, может быть, мы тоже станем главными действующими лицами на этом балу?

– Ага-ага.

Хина кивнула.

Не успели они опомниться, как Саломея и Хина, грациозно и умело танцуя, направились к центру сцены.

Люди, наблюдавшие за ними, восхищённо восклицали: "О боже!" или "Как будто расцвели две розовые розы".

Хина и Саломея сияли здесь ярче, чем кто-либо другой.

Но Саломея, приоткрыв свои узкие глаза, медленно открыла рот.

– Но, Хина, ты же на самом деле не хочешь этого делать, не так ли?

– ...

– На самом деле, ты предпочитаешь играть с Нару и Сесилией, а не усердно учиться, верно?

– ...Ага.

Хина медленно кивнула.

На самом деле, Саломея тоже знала, о чём думает Хина.

Потому что Хина была умной, потому что пошла в свою мать.

Саломея была умной женщиной, поэтому она явно догадывалась о мыслях Хины, но делала вид, что не знает. И Хина тоже уже знала об этом.

Другими словами, можно было сказать, что они играли.

Однако теперь Хина хотела отказаться от своей роли и говорить честно:

– Хине... на самом деле нравятся Нару и Сесилия. Мама сказала мне не играть с ними... Но Нару — серьёзная соперница Хины, а Сесилия всегда принимает сторону Хины...

– Но разве Сесилия не ударила тебя по голове?

– ...Мы помирились! Потому что мы семья...!

– Глупо. Так ты будешь только терять каждый день.

Саломея прищёлкнула языком, но, с другой стороны, она была рада, что у Хины такая семья.

Потому что у Саломеи такой семьи не было.

В холодном мире, где никогда не знаешь, кто может целиться тебе в спину.

Жизнь Саломеи всегда была такой.

Несмотря на то, что она украла множество сокровищ и заполнила склады, спине Саломеи всегда было холодно, и из-за этого на сердце у неё было пусто.

"Если бы только у меня была семья, которая могла бы прикрыть мне спину..."

Такие мысли были естественны.

К счастью, оказалось, что у Хины были такие сёстры.

И Хина считала, что у Саломеи тоже они были.

– ...Бриджит и Кэриот — хорошие люди. Другие мамы Хины... Так что, я думаю, мама тоже может больше доверять им...

– Хмф...

Саломея фыркнула.

Затем она отпустила руку Хины и мягко оттолкнула её назад.

– Если ты собираешься говорить такие вещи, иди и скажи об этом своему отцу.

– Ага-ага!

Хина подбежала к отцу, как будто ждала этого.

И она вцепилась в его правую ногу...

Вжух—

Было похоже на белку-летягу, которая широко расправила туловище и полетела, чтобы уцепиться за дерево.

Вскоре Сесилия, закончившая танцевать с Кэриот, тоже подошла к Иуде.

И с неохотой, сказав: "Это мне мама велела" — она прижалась к левой ноге Иуды.

На ногах Иуды теперь болтались дети. Нару, пришедшая последней, была взволнована:

– ...Для Нару нет места!

– Хе-хе...

Хина победоносно улыбнулась.

Неужели на этот раз она всё-таки победила Нару?

Затем Иуда, испытывая неловкость, почесал переносицу и взял Нару обеими руками.

– Ничего не поделаешь. Я подержу тебя.

– Ух ты, ёлки-иголки!..

– Гр-р...

Даже в этот раз Нару заняла лучшее место.

Пока Хина настраивалась на соревновательный лад с Нару, Иуда начал двигаться.

Странный танец с тремя дочерями.

Движения были как у пингвина, так что это было довольно забавно.

Поскольку такого рода танцевальные движения нельзя было увидеть ни в одном бальном зале и, несомненно, не увидят в будущем, все присутствующие громко рассмеялись.

– Ты только посмотри на это!

– Уморительно!

Громче.

И ещё громче.

Смех становился всё громче, и люди даже захлопали в ладоши.

Так что, когда дети вырастут и будут вспоминать сегодняшние события, даже если они забудут всё остальное, они обязательно вспомнят этот громкий смех.