Огромная и бескрайняя пустыня.

Куда бы я не посмотрел, везде был песок.

– Иуда, вся вода, привезённая из деревни-оазиса, закончилась.

Кэриот посмотрела на пустую бутылку из-под воды и доложила мне о ситуации. Прошло уже два дня с тех пор, как мы покинули деревню-оазис.

Запасы, которыми нас снабдил султан подходили к концу.

Если всё так будет продолжаться не превратимся ли мы засохших в пустынных крыс раньше, чем достигнем нужного места?

– Ой, ёлки-иголки...! Ещё один аммонит!..

– Эта Сесилия также обнаружила старинную морскую ракушку.

– Хи... Хи... Я поймала много скорпионов.

По крайней мере, одно было хорошо — дети не были измучены этой безлюдной и бескрайней пустыней.

Хина даже ловила пустынных скорпионов и играла с ними.

Как ей это удавалось?

– Нужно просто протянуть руку...

Особой техники не было.

Возможно, родословная императорской семьи пустыни имела таинственную магию, которая могла сделать пустынных животных дружелюбными.

Кроме того, Хина была хороша в поиске кактусов.

Там был кактус размером со взрослого человека, который выглядел как из какого-то вестерна. Действительно большой кактус.

Хина указала на него пальцем и объяснила:

– Этот пустынный кактус... запасает воду... Если разрезать его дно кинжалом… мы сможем получить воду...

Я сделал так, как сказала Хина.

Из него потекла прозрачная жидкость, будто кто-то повернул кран с водой на детской площадке жарким днём.

– Это круто. Хина, как ты узнала?

– Я просто... чувствую это... Пустыня...

Хина вела себя в пустыне так, словно вернулась домой. Не знаю, то ли пустыня была благосклонна к Хине, то ли Хина была совместима с пустыней, но в любом случае это было полезно.

– Это потрясающе, Хина.

Я погладил Хину по голове и подбородку.

– О-о-о... да...!

Она, должно быть, счастлива, что её хвалят.

Увидев это, Саломея разволновалась ещё больше и воскликнула:

– Ты видели? Хина такая умная!

...Это врождённое чувство, так какое же это имеет отношение к разуму?

Конечно, я не стал говорить это вслух.

Однако, когда Бриджит увидела, что Нару копается в песке и играет с ним, она задала вопрос:

– Нару, что ты можешь сделать?

– Нару может найти аммонит! Сегодня я уже выкопала пять аммонитов!

Нару вытащила из кармана пять окаменелостей аммонита и показала нам. Маленькие круглые окаменелости выглядели довольно необычно, но Бриджит, увидев их, щёлкнула языком.

– ...Это не очень-то полезно.

Хотя Бриджит сказала, что это бесполезно, я думаю, что Нару тоже великолепна. Аммониты — это круто. В них было что-то, что пробуждает детскую невинность и романтику.

Надо попросить у Нару один.

Хе-хе.

Пока я раздумывал об этом, Бриджит остановилась.

– Ха-а, больше не могу. Все, встаньте на ковёр.

Услышав слова Бриджит, все остановились.

А потом все стали на расстеленный ковёр. Ковёр был довольно широким, но когда все забрались на него, стало тесновато.

– Полёт.

Ву-у-у-ум—

Бриджит произнесла заклинание и ковёр поднялся в воздух.

Магия полёта?

Поскольку это было неожиданно, все обратились к Бриджит.

В частности, Саломея:

– Маг, если это было с самого начала, то почему ты им сразу не воспользовалась?

Верно.

Разве на ковре-самолёте не легче путешествовать? Но у Бриджит, похоже, были свои обстоятельства.

– Мана, текущая в воздухе этой пустыни, несовместима со мной, так что я была не в лучшем состоянии. И, вообще, магия полёта — не моя специальность. Но сейчас её стоит использовать.

Понятно.

Я про это даже не знал, но повезло что у нас есть что-то подобное.

Затем Сесилия спросила:

– Тогда что нам делать с верблюдами?

– Отпустим их.

Вшух—

Кэриот вытащила свой кинжал и отсекла от тела верблюда всю ношу и поводья. Верблюды теперь полностью свободны.

Затем они побежали в сторону пустыни ни разу не оглянувшись. Я думал, что за эти дни вместе у нас возникла связь, но на деле эти отношения были ничем иным как отношениями между эксплуататором и эксплуатируемым.

Было забавно смотреть на землю с ковра-самолёта. Хотя пейзаж пустыни был всё тот же.

Полёт длился, наверное, около часа.

Вдалеке я заметил что-то сверкающее цвета слоновой кости. Это было здание, настолько огромное, что, казалось, оно терялось в перспективе.

– Кажется, до него около десяти километров. Почему оно выглядит таким большим?

Это была пирамида цвета слоновой кости.

Зрелище чего-то подобного, возвышающегося в пустыне, было поистине величественным. И это было очень странное ощущение, потому что оно немного отличалось от формы пирамиды, которую я знал.

Известные мне пирамиды, выглядели так:

Они были сложены из квадратных неотёсанных камней, уложенных один на другой.

По-настоящему мужественный и мощный вид, который отражает абсолютную власть фараона.

Но пирамида, на которую я сейчас смотрел, была очень гладкой и квадратной. Ее поверхность была покрыта мрамором цвета слоновой кости и казалась красивой и ровной.

Если бы к этой структуре можно было применить род, то любой счел бы его женским.

Мы все замолчали, восхищённые потрясающим пейзажем.

Поистине здание, которое можно было бы назвать чудом человечества на Пангее, поэтому один только вид этого зрелища словно был наградой за трудное путешествие, длившееся несколько дней.

Кэриот первой нарушила тишину:

– Высота, по-видимому, не менее одного километра. Периметр более чем в два раза больше. Как они построили что-то подобное?

Как они умудрились создать такую штуку?

Я знал ответ.

Вероятно, ответ крылся в привлечении большого количества людей на длительный срок.

Если у вас много людей и много денег, вы можете построить большую структуру.

С-с-с-с-с-с-с—

Ковёр-самолёт опустился на землю.

– Давайте пройдём через вход.

Пришло время всех подбодрить.

С хлестким звуком, перед нами что-то тяжело приземлилось.

Странное животное.

Это была женщина с прекрасным лицом и телом крылатого льва.

– Сфинкс?

Спросил я.

Но что она ответила:

– Верно. Я Сфинкс, хранитель пирамиды! Если вы не ответите правильно на три вопроса, которые я собираюсь вам задать, то будете прокляты древним царём!

Понятно.

Появление странного монстра.

Когда я присмотрелся повнимательнее, уровень его подчинения показался мне не таким уж высоким.

Около серебряного ранга.

Однако я не уничтожил его сразу, потому что он показался мне забавным.

– Ой, ёлки-иголки...! Нару обожает загадки!

Нару проявила энтузиазм.

Вскоре Сесилия. наблюдавшая за происходящим, закрыла лицо веером и рассмеялась:

– Интеллектуальные игры — занятие для благородных леди.

– Сейчас быстро решим загадки!

Понятно.

Все трое были мотивированы.

Сфинкс посмотрела на нас и, наконец, зарычала:

– Тогда, поскольку у здесь трое детей, я задам каждому по вопросу. Золотоволосая девочка, ответь на мой вопрос. Сколько будет двадцать три плюс двадцать один?

Арифметическая задача?

Я думал, это будет бессмысленный вопрос.

Сесилия вздрогнула от удивления и посмотрела на нас.

Затем задумалась, секунд на пять, и медленно ответила:

– … Сорок четыре?

– Превосходно.

Сфинкс кивнула и приняла ответ.

Сесилия с облегчением вздохнула:

– Легчайшая задача для благородной леди.

– Тогда второй вопрос. Девушка с розовыми волосами, я спрашиваю тебя. Сколько будет сорок четыре умножить на двадцать пять?

Задача на умножение?

Сложновато.

Какой нужен мозг, чтобы просчитать это в уме?

Когда все уставились на Хину напряжёнными взглядами, Хина ответила:

– Тысяча сто.

– Хо-о? Правильный ответ!

Фух.

Хина оказалась достаточно умна, чтобы выполнить такие вычисления в уме. Похоже, усердная учёба Саломеи того стоила.

Теперь осталась Нару?

– Черноволосая девушка. Хранитель королевской семьи спрашивает тебя. Когда n>2, не существует натуральных чисел x, y, z, которые удовлетворяли бы уравнению xⁿ +yⁿ =zⁿ. Приведи доказательство.

...Чего?

Я даже не мог понять, что это за задача.

Но Сфинкс торжествующе смотрела на нас с неприкрытым ехидным выражением лица. Мама Нару, Бриджит, была первой, кто заметил это выражение и возмутился:

– Это последняя теорема Ферма, первого архимага! Откуда ей знать ответ? Почему ты задала такой сложный вопрос только Нару? Это несправедливо!

Бриджит разозлилась из-за Нару. Это выглядело в точности так, как если бы родитель выразил протест учителю, принеся листок с ответами ребёнка, чей ответ был дан неправильно из-за неправильно написанного вопроса.

Но Сфинкс была непреклонной.

– Задавать вопросы — это первый шаг к истине. Головоломка архимага Ферма — кратчайший путь к истине. Тот, кто не сможет решить её, не сможет сделать ни одного шага в пирамиду. Сейчас же решите её!!!

Что же теперь будет?

Я ничего не слышал об архимаге Ферма, но я знал о сложной задаче, "Великой теореме Ферма". Это же сложная задача, которая была успешно доказана с помощью современных математических теорий?

Поскольку эта проблема, в конце концов, решена, значит, есть способ её решить.

Когда я без всякой причины занервничал, потому что не знал, сможет ли Нару найти ответ, Нару высоко подняла руки.

– Нару знает ответ на этот вопрос!

Что.

Нару знает ответ на этот вопрос?

Она действительно великий гений.

Пока все напряжённо наблюдали за происходящим, Нару глубоко вздохнула.

А затем закричала:

– Навык Нару, гидронасос!

Фшу-у-у-у—

Нару выплеснула мощную струю воды на Сфинкс.

Затем произошло нечто удивительное: Сфинкс рухнула, как замок из песка!

– А-а-а-а! Откуда ты узнала, что моя слабость — вода?! Я не могу поддерживать свою форму...!

Сфинкс просто рухнула и превратилась в кучу песка.

Что это было?

Поскольку все молчали, заговорила Нару.

– Папа сказал это давным-давно! Все проблемы можно решить грубой силой! Он говорил, что если проблема не решена, то это потому, что ты слаб!

Действительно, это было похоже на мои слова.

Истина проста.

Подавляющая сила — самая действенная правда.

На мой взгляд, "проблема" мира заключалась в недостатке силы.

Если у вас плохое тело, то будет страдать и голова.

Я говорю это сейчас, но если бы у архимага Ферма были мощные мускулы, как у Геркулеса, он, вероятно, не изучал бы математику.

– Ой, ёлки-иголки...! Нару правильно ответила на вопрос...!

Фш-ш-ш-ш-ш—

Нару нашла ключ в останках Сфинкс и с его помощью мы смогли проникнуть в пирамиду.

Ах, лето. (Корейская фраза-мем, которую добавляют в конце нелепых текстов, чтобы придать им сентиментальный оттенок — прим.)