Дети рьяно обнимали чёрное пятно.

Затем пятно медленно приобрело форму, превратившись в человеческую фигуру.

– Папа, скорее вернись...!

Закричала Нару, цепляясь за ноги мужчины.

Все молча наблюдали за сценой.

Они хотели что-то сказать, но слова просто вертелись у них в голове, не доходя до горла. Первой в себя пришла Саломея:

– ...Ты — Иуда?

Осторожно спросила Саломея у мужчины. Образ Иуды в её памяти был размыт, как будто его лицо было покрыто сажей.

Теперь, когда она смотрела на него, это было всё равно, что протирать фотографию чистым носовым платком; Многое начинало проясняться.

– Иуда...

Мужчина пробормотал своё имя так, словно слышал его впервые. Он несколько раз смаковал его, словно пробуя на вкус имя "Иуда" на своих губах.

Наблюдая за ним, Бриджит вспомнила о гипотезе, которую она рассматривала только в своих мыслях. Нынешний Иуда, возможно, отличается от прежнего.

– Ты что, не помнишь нас?

Спросила Бриджит у мужчины.

Он нахмурил брови и смущённо почесал пальцем нос. Казалось, он потерял все воспоминания.

Бриджит даже представить себе не могла, на что была похожа борьба между Иудой и Ноктюрном в мира разума. Так что она понятия не имела, как Иуда потерял память.

– Я рада, что ты вернулся, но в то же время немного расстроена.

Радость и печаль.

Эти две эмоции были совершенно противоположны, и Бриджит чувствовала себя оцепеневшей. Она была в таком эмоциональном равновесии, что не знала, смеяться ей или плакать.

Тук—Тук —

Кэриот кружила вокруг Иуды, словно настороженная кошка. Будучи очень осторожной, ей было трудно принять это существо, которое недавно было чёрным пятном.

Ш-ш-ш-ш—

Потыкав руку пальцем, Кэриот спросила:

– Как же ты вернулся сюда, если потерял память?

Вопрос Кэриот полон значений.

Всё равно что святая Айрис спросила бы небеса о какой-то "истине". Что ответит этот человек?

– Я не возвращался. Я просто зашёл. Я побывал в каждом доме мира. И только здесь я, наконец, встретил их. Людей, которые называли меня папой...

Он утверждал, что побывал в каждом доме мира.

Звучало как хвастовство.

Однако, столкнувшись со многими историями, которые были более невероятными, чем ложь, люди просто вынуждены были принять это.

Этот человек побывал в каждом доме в поисках чего-то и, наконец, нашёл это.

Мужчина вглядывался в лица детей.

Словно пытался запомнить выражение каждого лица и цвет глаз.

В действительности, он это и делал.

Глядя на детей, мужчина мог понять, кто он такой.

– Кажется, я однажды уже говорил это. Дети стали моими дочерями, потому что я так о них думал... Но теперь я вижу, что был неправ. Эти дети стали моими дочерями, потому что они называли меня папой, и именно так я стал отцом.

Память этого человека была неполной.

Он был похож на чистый белый лист бумаги.

И всё же, когда он посмотрел в эти невинные глаза, смотревшие на него снизу вверх и называвшие его "папа", в его голове, как молния, пронеслась буря мыслей.

Он чувствовал, что ради этих детей он мог бы бороться с любой несправедливостью, даже пожертвовать своей жизнью.

Конечно, это было невозможно.

Ибо этот человек стал исключительным существом, в том смысле, что для него не существовало никакой несправедливости.

Это была всего лишь символическая метафора.

– Нару!

Нару внезапно подняла руку, объявляя своё имя.

– Нару — это Нару!

Это было странно слышать.

Но дети остро почувствовали странный блеск в тёмных глазах мужчины, когда он услышал это имя.

Дети часто обладают более острым восприятием, чем взрослые.

– Хина — это... Хина!

Представившись, Хина, казалось, была слегка расстроена, думая, что Нару снова опередила её.

Нару, казалось, ничего не заметила, но Хина, будучи более сознательной, почувствовала сильное разочарование.

– ...Я — Сесилия фон Рэгдолл. И... в то же время, Сесилия Барджудас.

Сесилия представилась с легким смущением. Будучи благородной леди, она стеснялась называть себя дочерью вора.

Но вскоре это перестало иметь значение.

Дворяне, в некотором смысле, были теми ещё ворами.

– Нару, Хина, Сесилия...

Мужчина прошептал имена троих детей, указывая на каждую пальцем. Это было похоже на то, как если бы он был ребёнком, который учился различать буквы и предметы у своих родителей.

– Нару, Хина, Сесилия...

Казалось, в голове этого человека всплыло множество мыслей.

Но они были как комок. Воспоминания были настолько плотными и переплетёнными, что требовалось больше времени, чтобы разобраться в них.

– Я — Саломея.

К мужчине подошла женщина.

Саломея приложила ладонь к груди и грациозно присела в реверансе, придерживая подол платья.

– Саломея...

Услышав имя, мужчина приподнял брови, как будто что-то вспомнил. Его пристальный взгляд откровенно прошёлся по Саломее с головы до ног, слева направо.

Если бы кто-то другой посмотрел на неё таким образом, она бы ударила его, но для Саломеи это сейчас было не важно.

Саломея была умна; она точно знала, что в данный момент ей нужно делать.

– Я — твоя единственная любовь. Помни об этом.

– Единственная?

Мужчина нахмурился и снова повёл бровями, сомневаясь в правдивости этого заявления. В этот момент Бриджит, осознав ситуацию, взорвалась гневом.

– Это ложь! Иуда, ты действительно ничего не помнишь?

Бриджит тоже бросилась к Иуде.

И вдруг крепко обняла его.

– Я — Бриджит!

Все были удивлены этим зрелищем.

Потому что обычная Бриджит всегда придерживалась определённой линии поведения по отношению к Иуде. Они никогда не держались за руки, а тут сразу объятия.

– У нас с тобой было столько совместных приключений! Если бы это был роман, то он занял бы не меньше пяти томов эпических сказаний!

Это было похоже на сцену, где жена встречает возлюбленного или мужа, возвращающегося с поля боя. Это казалось почти благородным.

– Как насчёт того, чтобы что-нибудь вспомнить? А?

Бриджит посмотрела на Иуду глазами, слегка полными слёз.

Однако выражение лица Иуды было неоднозначным.

Это разозлило и разочаровало Бригитту.

"Разве в обычных историях не бывает так, что драматическая сила любви пробуждает воспоминания? Неужели только я так сильно любила Иуду?"

Конечно, она этого не показала.

Она просто ущипнула Иуду пальцем за бок.

Иуда упомянул об этом.

– Щипок кажется мне знакомым".

Сказав это, Иуда перевел взгляд на Кэриот. Казалось, на его лице читалось недоумение, могли ли они быть возлюбленными с кем-то, кто выглядел бы так же сурово, как она.

Кэриот, поняв его мысли, честно покачала головой:

– Я не была твоей возлюбленной.

– ...

При этих словах все затаили дыхание.

Некоторые, казалось, были шокированы.

Быть настолько честной в такой ситуации?

Кэриот чувствовала на себе взгляды окружающих, но ей было всё равно. Она всегда жила, не заботясь о том, что думают другие.

Вместо того, чтобы ответить людям, она просто добавила несколько честных слов:

– Я не была твоей возлюбленной, но я стану для тебя кем-то более близким. Сесилия родится в сентябре. Это означает, что она была зачата примерно в ноябре. К ноябрю я должна стать твоей женой. И точно в назначенный день, без единой ошибки, мы должны создать Сесилию.

Толпа снова была поражена.

Это было слишком откровенное заявление.

К счастью, Саломея и Бриджит, а также святая Айрис быстро заткнули детям уши. В противном случае это могло бы серьёзно пошатнуть их ценности.

Хлоп —

К Иуде кто-то подошёл.

Это была Сифной, которая ещё мгновение назад, казалось, была готова сбить метлой чёрное пятно. Сифной подошла к Иуде, высоко подняла руки и воскликнула:

– Эта Сифной знала, что господин Иуда вернётся, и была первой, кто заметил его...! На самом деле, я была первой, кто узнал в чёрном пятне от пыли господина Иуду...!

Услышав смелые слова Сифной, все замолчали.

Быть такой наглой после попытки прогнать Иуду метлой.

Но поскольку Сифной действительно была первой, кто обнаружил Иуду, все просто молчали.

– Если я, Сифной, могу так выразиться, я — верный последователь господина Иуды и его правая рука...! И преемник, которому господин Иуда обещал законно передать трон Короля Воров...!

Сифной, воспользовавшись потерей памяти Иуды, решила, что пришло время воспользоваться этим, чтобы потребовать свою долю.

Сифной считала, что заслуживает некоторой награды за свой значительный вклад во время "Катастрофы". С такими мыслями, она внутренне ухмылялась, когда Иуда сказал:

– Нет, я не уверен насчёт всего остального, но эта часть определённо неправильная.

– И-и-и-ик...!

– Это клубника!

Нару указала пальцем на клубнику.

– Клубника — это вкусно! Она кисло-сладкая! Клубнику растёт летом, но и зимой тоже! Правда, немного. Она вкусная! Нару больше не может пробовать клубнику... но вместо этого я подарю её тебе, папа!

Вшух—

Нару взяла клубнику и протянула её отцу.

Иуда внимательно осмотрел протянутую ему клубнику, затем отправил её в рот.

Когда сок растёкся по его рту, ему показалось, что его сморщенный мозг внезапно расширился.

Когда что-то, казалось, всплыло у него в голове, и он медленно попытался понять, что же это было, Хина, наблюдавшая за происходящим, сказала,

– Это персик... Хина больше всего любит персики... потому что они розовые...

– Теперь Нару тоже больше всего любит персики! Потому что Нару больше не может кушать клубнику!

Хина нахмурилась, наблюдая, как Нару со свистом поднимает руки — ей не понравилось, что Нару вторгается в её очередь и даже пытается отобрать у неё персики, которые она так любит.

Пока Нару и Хина снова препирались, Сесилия указала на потолок:

– Это — люстра. Это очень аристократичное украшение. А это веер, который должна иметь каждая благородная леди...

Сесилия также охотно рассказала отцу о том, что ей было известно. Она выглядела совсем как мать, объясняющая что-то своему ребёнку.

И действительно, так оно и было.

Дети, не ложась спать, приносили предметы своему отцу, который, из-за стёртых воспоминаний, стал белым как полотно, чтобы помочь ему заново нарисовать свои воспоминания.

Метод был довольно эффективным, и казалось, что к мужчине возвращаются некоторые из его воспоминаний.

– Дочери воспитывают своего отца, похожего на младенца... Почему всё так перевернулось?

Саломея не могла удержаться от смеха над этой ситуацией.

Только сейчас она смогла, наконец, избавиться от различных чувств и рассмеяться.

На комментарий Саломеи Бриджит ответила:

– Говорят, иногда результат создаёт процесс. Вполне возможно, что то, что они наши дочери, создаст процесс с нами.

Бриджит нашла эту сцену очень трогательной.

И она подумала, что, возможно, во вселенной существует настолько великая воля, что она могла бы назвать её огромной силой, и, возможно, каждый разветвляющийся путь в конечном счёте приведёт к такой сцене.

– Какой бы выбор мы ни сделали, какие бы слова ни произнесли, нам суждено было оказаться в таком положении. Хотя процесс может немного отличаться...

– Ха, о чём ты вообще говоришь? Не прикидывайся такой умной.

Саломея презрительно фыркнула.

Раздосадованная Бриджит парировала:

– Возможно, это было слишком сложно для тебя. Если это прозвучало как хвастовство, то это твоя вина.

И усмехнулась.

Как и Нару с Хиной, они начали драться, хватая друг друга за волосы.

Кэриот, не желая присоединяться к ним, держалась на некотором расстоянии от женщин, но её чуткий слух уловил, что Иуда выражает сомнение.

– Но... разве у меня не было ещё одной дочери?

Спросил Иуда.

Услышав его слова, дети прекратили свои занятия и посмотрели друг на друга.

Ещё одна дочь.

Это было совершенно неслыханно.