Тринадцатый Иуда.

В мире о нём было известно не так уж много.

Конечно, про него ходило бесчисленное множество слухов, но никто не знал, какие из них правдивы.

Одни говорили, что он был порочнее любого злодея, в то время как другие отвергали его репутацию как не что иное, как грандиозный фасад лжи.

Одни называли его сильным.

Другие сравнивали его с никчёмным бабником.

Был ли ещё кто-нибудь с такими противоречивыми оценками?

Те, кто знал Иуду, могли сказать.

Что ни одна из приведённых выше оценок не была ложной.

Иуда был человеком, который обманывал всех.

У него было лицо бабника, но его навыки превосходили всех остальных.

С кинжалами в обеих руках он был особенно грозен и в это время даже его товарищи, такие как Бриджит, Королева и Энкидус почувствовали, как по спине пробегает холодок.

Иуда, решивший сражаться по принципу "убей или будешь убит", стал вором жизней.

Мгновение назад, техникой "Ишшом—, Асура", был четвертован святой рыцарь платинового ранга.

Среди собравшихся могущественных воинов и мастеров никто ничего не видел. Они могли только догадываться, что что-то произошло.

Если бы Королева не крикнула "Сражайтесь, чтобы выжить!!!", все были бы настолько ошеломлены этим "невероятным" навыком, что лишились бы голов.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а──!!!

Королева громко закричала.

Крик великой воительницы уничтожал страх и ужас, вселяя мужество в союзников и оказывая противоположный эффект на врагов.

Услышав этот крик, святой рыцарь с копьём в руках пришла в себя.

Это была Спиди, самая быстрая среди рыцарей.

– Яхбах, защити меня своим огненным взглядом!

Быстро помолившись, Спиди бросилась к Иуде.

Её скорость была выше, чем у боевого коня; никто бы и представить себе не мог, что кто-то в тяжёлых доспехах может двигаться так быстро.

Специально изготовленная тяжёлая броня.

Копьё, предназначенное для смертельного удара.

Благодаря благословению "Быстрота", полученному после достижения сорокового уровня, Спиди превратилась в разрывающий всё луч света.

– Лёгкое─ Копьё!!!

Копьё Яхбаха.

Навык, названный в честь схожего по силе священного сокровища Ордена.

Она с гордостью владела этим навыком, потому что он действительно обладал мощью, сравнимой со священной реликвией.

Не было ничего, что она не смогла бы пронзить.

Она верила, что даже злых богов можно проникнуть, и её вера была истинной.

Проблема была в том, что она не попала.

Иуда легко уклонился от копья и нанёс удар кинжалом между доспехами на плече и шее.

Голова Спиди покатилась по земле.

Этого зрелища было достаточно, чтобы вселить страх во всех присутствующих.

– Спиди!!!

– Почему такая большая разница в силе...

– Господи... даруй нам мужество...

Все были в ужасе.

Даже могущественные люди, вроде Бриджит, Энкидуса, Королевы и Святой Айрис. Особенно Бриджит, которая была очень близка с Иудой и понимала ситуацию лучше, чем кто-либо другой.

"Он действительно пытается нас убить! А ведь здесь Нару, Сесилия и Хина!"

Бриджит посмотрела на девочек.

Раньше дети раздражали Иуду своей привязанностью к отцу. Теперь они дрожали, словно кролики, брошенные перед тигром.

– И-и-и-ик...!

– И-и-и-ик...!

– И-и-и-ик...!

Иуда никогда не заставлял своих детей дрожать от страха.

Из-за этого факта Бриджит разозлилась.

В то же время она спокойно оценивала ситуацию.

"Это не обычный Иуда. Его нынешнее состояние похоже на борьбу двух душ за одно тело."

Иуда и Ноктюрн.

Можно было с уверенностью сказать, что в одном теле сосуществовали обе личности.

Но их полное слияние было лишь вопросом времени.

Если личность Ноктюрна полностью поглотит Иуду...

Вероятно, здесь уже никто не будет стоять.

Бриджит спокойно произнесла:

– Хорошо, что сейчас мы имеем дело с Королем Воров Иудой, а не с Ноктюрном.

Однако она сомневалась.

Можно ли это действительно считать удачей?

– За Яхбаха━─!!!

– Ура-а-а-а-а-а━─!!!

Паладины, придя в себя, пришли в ярость и снова напали на Иуду. Но Иуда, с двумя кинжалами в руках, проходил сквозь них словно в танце.

При каждом движении падали головы, и фонтанами брызгала кровь.

– Это... Это действительно человеческие навыки...?

– Слухи о Теневом Иуде не были ложью...

Все были вынуждены это признать.

В слухах об Иуде не было никакого преувеличения.

Конечно, всё ещё оставались те, кто был полон надежды.

Например, Святая Айрис.

Поскольку она была слепой, она не поддавалась страху, лишь смутно ощущая, что "происходит что-то ужасное и пугающее".

Она была женщиной, которая верила только в то, что видела собственными глазами. (Да, так и написано — прим.)

– Врата измерений закрыты! Ноктюрн... он достиг неполного единения с телом Иуды! Он один...! А нас много...! Мы должны действовать все вместе...!

Мнение Святой было вполне обычным.

Но достаточно убедительным, чтобы подбодрить испуганных паладинов.

Из-за неожиданной ситуации они на мгновение оказались застигнуты врасплох, но теперь они превратились в божественную армию, готовую даже на смерть.

Однако, в отличие от них, Энкидус спокойно покачал головой.

– Иуда, он не одинок. В отличие от предыдущих Иуд, он не создавал банду воров и не строил крепость, чтобы увеличить число своих последователей. Ему это было не нужно.

Ходили слухи, что Теневой Иуда мог управлять тенями.

И что он также похищал тени других людей.

Хотя многие не верили в эти истории, Энкидус, Бриджит и Королева знали лучше чем кто-либо другой, что всё это правда.

Вот почему они берегли силы.

Худшее было ещё впереди.

И мнение этой группы героев было совершенно правильным.

Вшух—

Плотная тень расстелилась на полу, словно ковёр.

Из неё появились чёрные фигуры.

Некоторые из них казались человеческими, другие — нет, но среди них было несколько знакомых фигур.

– Этот четырёхрукий мечник... Неужели он из Семёрки Генералов Демонов?.. Мясник из Карфагоса?

– А эта тень с большими крыльями рядом с ним, разве это не Планер Номара?

– Да, это Повелители Демонов Пандемониума, побеждённые Отрядом героев. Я сталкивался с ними на поле боя!

– Не только Семёрка! Чёрт, это же фехтовальщик Раскаяния, Алькатрас...

Даже доблестные паладины были ошеломлены.

Их шок достиг пика, когда они заметили тень с двумя посохами, поднимающуюся с земли.

Они не хотели верить своим глазам.

На мгновение они даже позавидовали Святой Айрис, ослеплённой Богом Света.

– Са... Сабернак...

– ...Король Демонов.

Маг с двумя посохами.

Сабернак, который объявил о себе и стал Королём Демонов.

Когда появилась его тень, даже у Бриджит закружилась голова.

Только Айрис, слепая и сбитая с толку, отчаянно расспрашивала окружающих.

– Неужели... неужели появилась армия Ноктюрна? Мы ведь закрыли портал, ведущий в потусторонний мир Ноктюрна! Откуда такая ужасная злая карма...!?

Святая была права.

Портал, соединяющий адское царство Ноктюрна с этим миром, был запечатан.

Его армия некоторое время не могла вторгаться через него.

Но, поскольку у него было тело Иуды, в этом не было необходимости.

– Это... это Роланд! Роланд, которого только что четвертовали, воскрес из мёртвых!

– Твою мать, Спиди тоже здесь! Иуда и правда может похищать души умерших!

– Как посмел этот проклятый дьявол похищать души! Вот почему он стал сосудом Ноктюрна!

Паладины могли только с отвращением выругаться.

Затем Энкидус, отчасти осознав истину, посмотрел на Иуду золотистыми глазами.

Великая магия приходит с ограничениями.

Высвобождая так много теней, истинное тело Иуды должно нести бремя.

Действительно, так оно и оказалось.

Иуда стоял неподвижно.

Его лицо исказилось судорогой.

Тогда он произнёс:

– Когда я использую сильную магию, я впадаю в оцепенение. Сейчас... самое подходящее время чтобы победить меня.

"Если подумать... Иуда, ты, должно быть, знал, что такое время настанет. Что нам придётся скрестить мечи..."

– Ах... Па-а-а-ап-а-а-а-а...!

Раздался чей-то крик.

Это была Нару.

Нару попыталась броситься к Иуде, но Бриджит быстро схватила её.

– Нару! Этот человек больше не твой папа!

– Нет! Папа всегда будет папой Нару!

– Кто-нибудь, откройте портал и заберите их!

Пока Бриджит передавала детей, Нару безудержно рыдала.

Из-за её слёз разрыдались и Хина с Сесилией.

Хина, Сесилия и Нару были юны.

Они не могли понять, в чём дело.

Но... их переполняла мысль о том, что, возможно, они никогда больше не увидят лицо своего отца, если всё не изменится.

Нару чувствовала себя так, будто во всём виновата она.

Что всё из-за того, что она была недостаточно сильной.

Она думала, что не стала взрослой, потому что плохо училась и любила играть. Что из-за этого она сейчас бессильна.

"Я должна была усерднее трудиться над домашкой по естествознанию!"

Сесилия чувствовала то же самое.

"Я была слишком привередлива в еде! Если бы я съела всё, не поднимая шума...!"

Кроме того, Сесилия вспомнила, что ни разу не называла Иуду "папой". Тогда она почувствовала себя очень глупой.

У Хины были похожие мысли.

"Но... мы даже не провели много времени вместе..."

Хина присоединилась к "Барахолке" гораздо позже, чем Сесилия и Нару, потому что у неё была важная миссия — привести всё в соответствие с естественным порядком.

В конце концов, она провалила эту миссию.

И именно поэтому ей было грустно.

– Хнык... хнык...

Дети были бессильны.

И поэтому печальны.

Даже если бы время повернулось вспять, дети всё равно остались бы детьми.

В этот момент нечто, услышавшее детский плач, выскочило из тени.

– Мяу.

Это был чёрный комок шерсти.

При виде этого зрелища Нару вскрикнула, и её глаза, полные слёз, засверкали, как чёрные жемчужины.

– Ой, ёлки-иголки...! Молумолу...!

– Мя-яу.

Молумолу лишь пошевелил своим пухлым телом, но тёмные фигуры и Иуда, которые всего несколько мгновений назад излучали убийственную ауру, прекратили свои движения.

Они отступили на несколько шагов, словно боялись Молумолу.