Главный храм был расположен на пике Вознесения Солнца.

У подножия первой лестницы горы часто оставляли детей.

Больные сироты.

Проблемные наследники благородных семейств.

Дети с деформированными телами.

Нежелательные отпрыски от незапланированных беременностей и тому подобное.

Там оставляли разных детей, и ходила легенда, что добродетельные монахи спасут их, и они будут жить как монахи на вершине той высокой горы.

Так вот, на вершине была монахиня, которая благодаря своей добродетели заслужила звание Великого Настоятеля. Все думали, что она как-нибудь позаботится о детях.

Этого человека тоже бросили у подножия лестницы.

И всё же, что удивительно, он сохранил воспоминания о своём детстве, которые не были ни мечтами, ни иллюзиями.

– Из-за тебя моя жизнь пошла под откос. Ты — главный провал в моей жизни.

Это не то, что мать должна говорить новорожденному ребёнку.

В то время человек, которому едва исполнился год, не мог понять смысла сказанного, но смутно чувствовал, что мать больше не будет держать его на руках.

Провал.

Так звали молодого человека.

К счастью или к несчастью, его подобрал монах из главного храма, и он вырос в монастыре на вершине высокой горы.

Он был человеком, который быстро учился и всему подражал.

Когда появился вундеркинд, который узнавал десять вещей, выучив всего одну, все были поражены, но сердце этого человека всегда оставалось равнодушным.

И в возрасте шести лет.

Глубокой ночью, когда на небе не было видно даже луны, на человека за стенами монастыря напала гигантская змея.

Змея обвилась вокруг человека и открыла свою огромную пасть, похожую на пещеру.

Но он не был съеден.

– Этот старый монах проглотил много детей, но я никогда не видел, чтобы кто-то не испытывал такого страха, как ты. Ты не боишься, что этот старый монах проглотит тебя?

В тот день этот человек глубоко задумался.

Смерть, на самом деле, не пугала его.

Скорее, жизнь была для него мучением.

Жизнь, прерванная сразу после рождения.

С какой целью он появился на свет?

У него даже возникла странная, склонная к саморазрушению мысль о том, что, возможно, быть съеденным гигантской змеёй и стать частью великой природы может иметь какой-то смысл.

– Этому старому монаху не удалось тебя сожрать. Отныне звать тебя Мара. Ты вырастешь человеком, достойным этого имени.

Этот человек стал Марой.

Даже после этого он многое пережил, страдал и искал свой путь, но, тем не менее, жизнь Мары была полна неудач.

Даже сейчас это остаётся правдой.

Би-и-и-и-ип—Би-и-и-и-и-ип—Би-и-и-и-и-ип —

Звуки тревоги эхом отдавались от земли.

Магический круг наполнился запахом крови.

Пахло ужасным провалом.

– Была ли моя жизнь бессмысленной?

Спросил Мара у мужчины напротив.

Мужчина успокаивал своих детей, его поведение было лёгким и шутливым. Дети спрятались за его спиной, а мужчина — Иуда, беззаботно ответил:

– Мне откуда знать? Но теперь, когда дело дошло до этого, кажется, нам суждено было сразиться. Мара, ты слишком злой и сильный, чтобы оставлять тебя в живых.

Злой и сильный.

Услышав эти слова от своего противника, Мара чуть не рассмеялся, не веря своим ушам. Но это было правдой.

Мара был злым и сильным.

Именно таким он и хотел быть.

Сила.

Подавляющая сила.

Мара верил, что именно это могло решить все проблемы.

При этой мысли липкая, обжигающая ненависть начала просачиваться в грудь и голову Мары.

Его волосы встали дыбом, глаза налились кровью.

Казалось, что каждая пора его тела раскрылась, но сердце было крепко сжато.

Ненависть.

Она сделала Мару ещё сильнее.

Ему было что ненавидеть.

Мать, которая бросила своего новорожденного ребёнка.

Змея, которая пыталась его съесть.

Возлюбленная, которая обещала тысячу лет любви, но сбежала с другим мужчиной.

Предатели.

Мир, в котором нет ничего, кроме боли.

Всё это подпитывало силу Мары.

– Гр-р-р-р-р-р... Гр-р-р-р-р-р...

Он превратился в бессловесное животное.

Наблюдая за ним, Иуда произнёс:

– Собрал злую карму для усиления, да? Сабернак проделал нечто подобное. Может, мне тоже стоит попробовать.

О-о-о-о-о-о-о-о-о —

Вскоре из тела Иуды начала подниматься чёрная карма. Зримое, мерзкое воплощение ненависти и негодования.

Мара, наполовину потерявший рассудок, был потрясён, увидев, как тело Иуды переполняют такое огромное количество негодования и ненависти.

Неужели это действительно то зло, которое может таить в себе человек?

– И-и-и-ик...! Я-я не могу дышать...!

– Мерзкое... зло...

Эта мощная, неистовая сила вызвала отвращение даже у дочерей Иуды, которые были лишь напуганы, когда их похитил Мара.

На что было направлено это зло?

К чему были эти ненависть и ярость?

Мара был убеждён, что этот человек, Иуда, размышлял о чём-то более трагичном и ужасном, чем его собственная жизнь.

И он был, в общем-то, прав.

Иуда был в ярости из-за того, что его вчерашний любимый банан "Громишет" исчез.

И к этому добавился гнев из-за того, что шум Сифной мешал ему спать по утрам.

И из-за того, что летом летала туча комаров..

Сотрясающее мир чувство ненависти и зла.

Конечно, Мара не знал об этом.

Он был просто рад, что перед ним такой грозный враг.

– Иуда, в конце концов, после всего сказанного и сделанного, если я одолею тебя, я стану самым сильным.

Банан.

Чёрт возьми, я просто хотел банан.

Даже мне трудно достать банан "Громишет".

Потому что в год производится всего сто штук.

Дело было не в цене, а в редкости.

Банан, которым я хотел полакомиться в одиночестве, даже не поделившись со своими дочерями, исчез из-за какой-то странной бабочки.

Ярость и негодование, несомненно, будут длиться более ста лет.

– Пиздец как бесит.

Я собрал в себе столько злобы, сколько смог.

Я намеревался покончить с Марой как можно быстрее.

Причина была проста.

Мара оказался слишком могущественным.

Если бы я ввязался в долгую битву с этим существом, более сильным, чем Король Демонов Сабернак, Фрезия была бы опустошена, а Сесилия и Хина, не сумевшие вовремя сбежать, наверняка пострадали бы.

Убить одним ударом.

Так будет лучше всего.

К счастью, среди моих маленьких трюков была техника, достойная этого названия.

Несколько.

Почти все мои приёмы убивают с одного удара.

– Ха-а-а-а-а-а-х!──

Я издал необычный боевой клич.

В то же время я изо всех сил ударил ногой по земле.

Буу-у-у-м—!

Последствия были настолько сильными, что мне показалось, будто земля отдалилась от меня.

Теперь моя рука, летевшая подобно чёрной вспышке, чтобы пронзить грудь человека, была отточена острее любого кинжала.

Я был подобен выпущенной пуле, неспособной остановить свой собственный импульс.

– Смертельный удар Аримана.

Я почувствовал, как моя рука пронзила грудь мужчины.

"Смертельный удар Аримана" — навык S-класса, производный от "Пронзания сердца".

По-настоящему смертельный удар.

И всё же я ощутил странное ощущение на кончиках своих пальцев.

– Сердца...нет?..

– ...Все мои органы расположены на противоположных сторонах. Чудовищная аномалия с рождения. Причина, по которой я был брошен и обречён на неудачу.

Кр-р-рак —

Мара крепко схватил мою руку, которая не пронзила его сердце насквозь. Удивительно, но он крепко держал мою руку своей пронзённой грудью.

В таком состоянии я не мог убежать.

– Иуда, я чувствую тебя внутри себя! Да, вот оно! Стать единым целым с тобой — это путь к моей высшей силе, к достижению вершины! Давай станем единым целым!

– Фу, блядь!

Я выругался, не подумав о том, что нас могут слышать дети. Физиологический ужас его слов был невыносим.

Мара, державший меня в своих объятиях, с кровоточащим ртом, смеялся "хе-хе-хе", и это было по-настоящему страшно.

Только что появилась ещё одна причина убить его побыстрее.

– Я не отпущу тебя! Мы станем единым целым!

– Я не хочу обнимать мужика!!!

Но хватка Мары оказалась сильнее, чем я думал. У всех монахов пути восхождения Солнца тела нерушимые, и моя рука, что глубоко вошла в его тело, застряла там намертво.

..Должен ли я отрезать себе руку?

Я слишком хорошо знал, что для вора значит потерять руку, но мои инстинкты кричали об этом.

Я должен был уйти от него.

– Твою мать.

Хлоп—

У меня не было другого выбора, кроме как отрезать руку, чтобы освободиться от хватки Мары.

От резкой боли в плече я почувствовал облегчение.

– ...А-а-а, папа...!

В то же время я услышал чей-то громкий крик.

Наверное, это Хина.

– Возьми...!

Я почувствовал, как Хина в меня чем-то швырнула.

Это была подаренная мной верёвка.

Я обмотал её вокруг плеча, чтобы остановить кровотечение.

– ...

Лишился руки.

Порез был чистым, так что я был уверен, что её можно будет быстро вернуть на место.

В конце концов, в этом городе есть святая.

Но смогу ли я на самом деле вернуть эту руку?

Она осталась в груди Мары.

Это было похоже на кол, воткнутый в сердце вампира, а также на копьё римского солдата, которое, как говорят, пронзило бок сына богов и прошло сквозь его сердце.

Проблема была в том, что это, казалось, придавало ему больше силы, а не истощало его.

Неужели моё тело дает силу этому существу?

Затем Хина пробормотала.

– ...Эксперимент удался... Эксперимент по поглощению части тела злого бога, чтобы вознестись... Хотя он и несовершенен, его нельзя назвать провальным...

Я не понял, что она имела в виду, но понял, что всё пошло наперекосяк.

Особенно после того, как воздух вокруг Мары начал вибрировать, как будто колоссальный динамик включили на максимум, и повсюду — на полу, стенах и потолке начали появляться трещины.

Что мне теперь делать?

Естественно, я должен остановить Мару.

И вернуть свою украденную руку.

Но моё тело не хотело двигаться.

Я просто повернулся.

Хина и Сесилия.

Они были моими дочерями.

Лица, которые я могу больше не увидеть, если не посмотрю сейчас.

Поистине, это был мерцающий золотой час моей жизни.

Момент, ценнее любого сокровища, которое я когда-либо крал.

Оглядываясь назад, я понимаю, что эти несколько месяцев, прошедшие с тех пор, как дети прибыли из будущего, были такими же весёлыми, как все моменты моей жизни, вместе взятые.

Так что я ещё раз посмотрел на лица своих детей.

Моя семья в этом странном мире.