– Почему демон-нимфофоб бродит по особняку...? Это нарушение прав дворецкого и шефа, авторитета Сифной...!

Сифной была очень расстроена.

Похоже, ей не нравилось, что демон Астароза свободно разгуливала по "Барахолке".

Конечно, Астарозе было всё равно.

Вместе с Сесилией, Нару и Хиной она копала ров в саду и наполняла его золотыми рыбками.

– Ух ты, ёлки-иголки...! Так много золотых рыбок...! Нару помнит, как раньше разводила золотых рыбок...! Они плавали, а потом превратились в Гьяррдо...!

Нару бормотала что-то непонятное.

Что за Гьяррдо?

Во что превратились золотые рыбки?

– Навык Нару, "Безжалостное разбрызгивание"!

Шлёп—Шлёп—

Нару безжалостно разбрызгивала воду.

Золотые рыбки, что интересно, следовали за её рукой.

Но из-за всех этих брызг Астароза, которая доставала их из пакета, промокла насквозь и нахмурилась.

– ...Мелкая! Я вся промокла!

Хвать—

Астароза потеряла терпение и потянула Нару за щеку.

– ...И-и-и-ик!

Нару заёрзала на месте.

Затем Кэриот, наблюдавшая за происходящим, шагнула вперёд.

– Дина.

– Она первая меня окатила!

– Ты не должна безрассудно шлёпать или запугивать детей. Если ты не будешь подчиняться, опять будешь пить воду из канавы.

– ...Хорошо. Я отпущу её.

Астароза отпустила Нару, словно у неё не было выбора. Нару всхлипнула, держась за покрасневшую от щипков щеку, и Бриджит, наблюдавшая за происходящим издалека, спросила меня:

– Нормально ли так оставлять Астарозу? Она же демон. А что, если она навредит детям?

Справедливое замечание.

Другим могло показаться, что я выпустил голодного льва на занятие в детском саду.

Но после того, как три дня назад я с ней побывал в Пандемониуме, я уверен. Хоть Астарозу и называли демоном, но на самом деле она не сильно отличалась от той, которую знали как сестру Кэриот, "Дину".

Просто существо с рогами и хвостом, склонное к дурным намерениям.

Да, обычный человек.

– Когда она находится рядом с детьми, это нейтрализует часть злой кармы. На самом деле, для неё лучше позволить ей играть с ними.

Что ещё более важно, это была мирная сцена.

Достаточно, чтобы время пролетело незаметно, просто наблюдая за происходящим.

Прошло три дня с тех пор, как Молумолу превзошёл предел и стал божеством.

Последние три дня были запутанными, но мирными.

Больше никаких экспериментов.

Мы могли только неторопливо ждать неизбежно наступавшее время.

Не торопясь.

Словно медленно переваривая то, что осталось от этой обычной жизни.

– Хина! Закончи свою домашку по естественным наукам!

В этот момент Саломея спрыгнула с высоты.

Саломея потянула игравшую Хину за руку, и Хина что-то пробормотала, глядя на золотых рыбок, плавающих в садовом пруду.

– ...Золотые рыбки.

– Что с ними? Ты же знаешь, что у тебя через две недели экзамены. После домашней работы по естествознанию мы поработаем над математикой и сочинением. А потом...

– Потом поиграем с Нару! Хине нравится играть с Нару!

Нару радостно взмахнула руками.

Конечно, Саломея фыркнула, как будто у неё не было никаких шансов.

– Нару, Хине не нравится играть с тобой. Верно?

Хина пробормотала.

– ...Хина....

Видя это, Саломея вмешалась:

– Хина должна попасть в десятку лучших. У неё нет времени на игры, так что, Нару, не мешай ей заниматься. Понятно?

В этот момент я вспомнил своё прошлое.

Когда я ещё учился в начальной школе.

У меня был друг, который каждый день проводил со мной, но потом из-за всех этих игр его оценки упали, так что его мама разозлилась и отругала нас: “Больше никаких игр вместе!”.

Саломея, похоже, тоже не позволяла Нару и Хине играть друг с другом.

– Тогда, могу ли я, Сесилия, поиграть с Хиной?

Спросила у Саломеи Сесилия, окунавшая ноги в холодный пруд. Саломея оглядела её с ног до головы и покачала головой.

– Нет. Ты ничем не отличаешься от Нару.

– Это потому, что мы сёстры.

– Ага-ага! Нару и Сесилия похожи друг на друга. И Хина тоже похожа на Нару! Мы — три сестры, которые похожи друг на друга, нас зовут Наруберос!

Сесилия и Нару с энтузиазмом подняли руки.

Увидев их, Хина хихикнула, но Саломея нахмурилась, как будто на неё это не произвело впечатления.

Тогда Хина посмотрела на меня.

Вероятно, её сияющие глаза, просили меня о помощи.

Я не хотел, чтобы Саломея придиралась ко мне, но.... полагаю, я должен что-то предпринять.

– Саломея, когда ты молодая, всё становится уроком. Есть много вещей, которые ты можешь делать только в детстве. Это время, когда игра может оказаться важнее учёбы.

Я вспомнил своё собственное детство.

На телевидении было много рекламы таких мест, как "Эваленд" и "Лотти Ворлд", которые вызвали у меня желание побывать там.

В них упоминались такие мероприятия, как фестивали и парады.

Конечно, мои родители сказали, что они слишком занятые и никогда не водили меня в эти места.

Я начал ходить туда с друзьями, когда мне исполнилось двадцать, и это было довольно весело.

Каждый аттракцион приходилось ожидать в очереди, но я всё равно был впечатлён, думая: “Ого, в мире есть такие забавные места”.

И всё же мне было интересно, как бы это было, если бы я побывал там, когда был моложе.

Если бы я пережил всё это тогда, когда мог наслаждаться этим в детстве.

Тогда я, возможно, не стал бы вором.…

Погодите, а это связано?

В любом случае.

Услышав мои доводы, Кэриот тоже кивнула.

– Детские впечатления важны. Учёба и умение охотиться необходимы, но не менее важно и время для игр. Я тоже играла, когда это было необходимо.

От её слов все замолчали.

Почувствовав странную тишину, Кэриот пожала плечами:

– ...Почему вы так на меня смотрите?

На вопрос Кэриот ответила Бриджит:

– Ну, мне кажется, что игры — это не твоём характере. Как по мне, для тебя играть — это значит швырять камни о камни. Или охотиться на кроликов.

– Я играла со скакалкой и резинкой. Вместе с Диной.

Кэриот играла с резинками, как обычная девочка. Пока я пытался представить себе сцену, которую было трудно представить, Астароза кивнула.

– Да, были времена. У Кэриот тогда были длинные волосы, и она носила платья.

Вот как.

Все выглядели задумчивыми, кроме Саломеи, которая, казалось, не была убеждена. Такими темпами Хине всё равно придется учиться.

Думаю, выбора нет.

Вжух—

Я вытащил камень из своей тени.

Не просто камень, а камень, который сиял четырьмя разными цветами.

– Это самоцвет Змеиного Дракона , который остался после победы над Магистром. Я спрячу его где-нибудь в особняке, чтобы он достался тому, кто найдет его первым.

Если создать аксессуар из этого самоцвета, то он может повысить принцессовость его обладательницы.

Это было такое замечательное сокровище, что я раздумывал, кому из дочерей его подарить, но в свете сложившейся ситуации мне показалось, что лучше всего предложить его в качестве приза.

– Найти его будет нелегко. Но мамы могут помочь. Команды поделятся на Нару с Бриджит, Кэриот с Сесилией и Саломею с Хиной. Итак, начинаем.

Я положил самоцвет обратно в свою тень.

Тень сможет надёжно спрятать его в особняке.

Его будет трудно найти.

– Нару, как насчёт того, чтобы оставить пруд и проверить внутри особняка?

Шлёп—Шлёп —

Бриджит дала совет Нару, которая плескалась в пруду.

Конечно, Нару не остановилась.

– Нару любит играть с водой! Было бы здорово, если бы Молумолу тоже был здесь. Молумолу, где он сейчас? Вчера на ужин он тоже не пришёл...

Нару перестала плескаться и поникла.

Она посмотрела на миску с едой для Молумолу, которую я поставил в саду.

В миске лежали желуди, хрустящее печенье и тому подобное, но всё выглядело нетронутым.

– Молумолу...

Когда Нару стала грустить по Молумолу, Бриджит произнесла:

– Нару, разве ты не хочешь найти сокровище? Если ты найдешь его, то Молумолу, возможно, привлечёт его блеск, и он вернётся.

Говоря это, Бриджит не сводила глаз с Саломеи и Хины, которые бродили по особняку.

Саломея и Хина искали довольно решительно, что делало их довольно сильными кандидатами.

Бриджит щёлкнула языком.

– Саломея, разве ты не говорила, что тебе нужно помочь Хине в учёбе? Это нормально, что она так играет?

Саломея прокричала свой ответ из окна:

– Я не позволю, чтобы самоцвет Змеиного Дракона попал в чужие руки. Этот камень принадлежит Хине. И большая часть имущества Иуды со временем тоже перейдет к ней!

Понятно.

Похоже, между Бриджит и Саломеей возникло некое соперничество.

Самоцвет был довольно крутым предметом, так что, конечно они за него будут сражаться.

В этот момент кто-то подошёл ко мне.

Это была Сесилия.

Она потянула меня за штанину.

Что это?

– Что?

– Поторопись и покажи, где ты спрятал самоцвет...! Сверкающий драгоценный камень четырёх цветов.... Если его вставить в браслет.... Тогда я смогу привлечь всеобщее внимание на предстоящей вечеринке по случаю дня рождения принцессы....!

Понятно. Она хотела расспросить меня о местонахождении сокровища.

Решилась не ходить вокруг да около?

– Если ты скажешь мне, где находится самоцвет, я, позволю тебе погладить Сесилию по голове. Такой шанс выпадает нечасто.

Отличный шанс.

Конечно, у меня уже был готов ответ.

– Нет.

– ...Даже ради чести посадить меня на свои плечи...?

– Нет.

– У-у-у-у...!

Лицо Сесилии наполнилось слезами.

Она выглядела так, как будто вот-вот расплачется, а руки были прижаты к платью, и она выглядела очень расстроенной и раздосадованной.

Однако я отличался от других любящих отцов.

Почему в мире есть проблемы?

Моя теория заключалась в том, что это потому, что все они воспитывали своих дочерей как принцесс.

Когда эти прекрасно воспитанные дети станут взрослыми и войдут в общество… тогда мир наверняка превратится в арену жестокой "игры престолов", которую будут разыгрывать эти надменные принцессы...!

– Ой, ёлки-иголки...! Я двадцатипятилетняя Нару...! Я делаю всё, что хочу...! Потому что я принцесса задворок...! Навык Нару, "Безжалостная резня"...!

– Вы должны немедленно преподнести торт и булочки этой Сесилии фон Рэгдолл...! И я оказываю вам честь преклонить колени у моих ног...!

– Хина... слишком много училась и была перегружена... Мир… Я уничтожу его...!

Очень чёткая картина.

Поэтому я старался поддерживать со всеми ними определённый уровень строгости.

Ради мира во всём мире.

– ━━.

В этот момент Сесилия открыла рот.

Она разрыдалась.

Подумать только, что Сесилия может заплакать.

Топ—

В этот момент рядом со мной приземлилась Кэриот.

Она что, осматривала крышу особняка и спустилась вниз в поисках Сесилии?

– Сесилия, почему ты плачешь?

– Иу-у-у-уда, хнык-, не будет катать Сесилию на плечах, уа-а-а-а.

Сесилия горько плакала.

Но я подробно объяснил Кэриот ситуацию.

– И вот что произошло.

– Понятно. Сесилия пыталась договориться, но потерпела неудачу. Сесилия, благородная леди не должна так легко показывать свои слёзы. Слёзы — это мощное оружие, которое нужно использовать в крайнем случае.

Кэриот умело погладила Сесилию по щеке и голове.

Пока она это делала, Сесилия постепенно успокоилась, и, воспользовавшись моментом, Кэриот прошептала мне на ухо:

– Я не буду спрашивать, где сокровище. Но за подсказку я могу предложить что-нибудь подходящее взамен. Возможность прикоснуться к моей руке.

Возможность прикоснуться к её руке.

Было забавно, что Кэриот говорила это так, словно держать её за руку было большой честью. Вот от кого это у Сесилии.

– Хорошо. Я дам вам подсказку. Все, подойдите ко мне.