Мне нравится делать выбор.

Например, возьмём игру моего детства, "Пукимон".

В ней мне больше всего нравится начало, где нужно было выбрать одного из трех пукимонов.

Вода, трава, огонь.

Вы можете выбрать что-то одно и начать своё путешествие.

Не только Пукимон, в большинстве игр есть выбор.

Мне также нравится выбор класса в ролевых играх.

Будет ли Воин лучше Бандита?

Если создавать Бандита, то что лучше — кинжал или метательный нож? Подобные мысли.

Думаю, мне действительно нравился такой процесс.

Печаль от того, что ты обретаешь одно, но вынужден потерять другое.

Прелесть оставления утерянного, и движения вперёд с тем, что в руках.

Подобные выборы.

Вот что мне нравится.

Но как считают Сесилия, Хина и Нару?

Я начал говорить собравшимся детям:

– Это предметы, которые можно использовать для поиска сокровищ. У меня их всего несколько. Вы можете выбрать только один. И у вас есть только один шанс, так что выбирайте тщательно.

Шурх—Шурх—Шурх—

Я полез в свою тень и вытащил несколько предметов.

Это были, соответственно, компас, кирка и верёвка.

Вр-р-р-р-р-р —

Когда я разложил их на земле, Кэриот первой проявила интерес.

– Сломанный компас... Изношенная кирка и почти разорванная верёвка.

Кэриот взяла компас.

Она посмотрела на непрерывно вращающуюся стрелку и нахмурилась.

– Как с этим искать сокровище?

Похоже, Кэриот ничего не понимала.

Но Саломея, которая до этого молча наблюдала за происходящим, широко раскрыла глаза.

– Это же—

– А-а-а-а-а...!

Когда Саломея собралась заговорить, Сифной, руководившая поиском сокровищ, вскрикнула от изумления.

Она обхватила руками щёки и воскликнула.

– Эти великолепные сокровища...! Предметы, о которых мечтают все грабители могил и воры...! Этот компас... называется "Компас Воробья"...!

Ох уж эта Сифной.

Будучи странно наполненной кучей случайных знаний, она, казалось, могла распознать эти сокровища с первого взгляда.

– Компас Воробья — это.... сокровище знаменитого пирата...! Он не указывает на север.... Но легенда гласит, что он направляет владельца к желаемому...!

Сифной права.

Компас Воробья был загадочным предметом, который указывал на то, что хотел обладатель. После этого Сифной увидела кирку рядом с компасом и была потрясена ещё больше.

– Это "Кирка Сержанта"...! Сержант, который, как говорят, в незапамятные времена прорыл множество гор.... Название не сохранилось, но она способна расколоть любую скалу или валун...!

Всё так, как и сказала Сифной.

Этой киркой можно было проковырять что угодно.

У меня были проблемы с её получением.

– И последнее.... Это, должно быть, "Глейпнир"? Волшебная верёвка, которая может удлиняться и укорачиваться по желанию...! Она может достигать нескольких километров в длину...!

– Ты прямо кладезь знаний.

Три великолепных предмета.

Даже будучи человеком, у которого нет личных вещей, я бережно хранил их в своей тени, и каждое из них достойно называться тайным сокровищем воров.

– Теперь выберите по одному из них. После выбора передумать нельзя, так что выбирайте с умом. Они станут вашими верными помощниками в будущем.

Чтобы найти спрятанный самоцвет Змеиного Дракона, каждый предмет нужно будет использовать соответствующим образом.

Конечно, я не сказал, как их использовать.

Посмотрим, что они решат.

– Сесилия, думаю стоит выбрать компас. Важно знать направление.

– Хина, возьми кирку! Эта кирка сделана из прочного материала!

Кэриот и Саломея уговаривали своих дочерей выбрать конкретное сокровище. Пока они колебались, Бриджит спросила Нару:

– Нару, как думаешь, какой из них самый лучший?

– Я не знаю!

Ясно.

Нару не знала.

И в этот момент первой, кто пошевелил рукой, была Сесилия.

– Остальные, похоже, трудно носить с собой. Но этот компас может поместиться в кармане или сумке. Я, Сесилия, выбираю его.

Компас достался Сесилии.

Осталось всего два предмета.

Затем ход сделала Хина:

Хоп—

Хина подняла верёвку.

Верёвка, которая может удлиняться в любой момент.

– Хина, я же сказала выбрать кирку!

Конечно, Саломея была недовольна.

Однако Хина была в восторге, удлиняя и укорачивая верёвку.

– Отличная верёвка.... Если я привяжу её к ножу и брошу... Она станет ещё одним оружием.... Я могу использовать её как скакалку... Есть много применений...

В её словах был смысл.

Верёвка была полезна во многих отношениях.

Так что осталась кирка.

Нару обеими руками подняла кирку, которая была почти с неё.

– У Нару есть кирка! Она довольно тяжелая!

Нару, казалось, не слишком задумывалась.

Как бы то ни было.

С этими словами охота за сокровищами возобновилась.

Я наблюдал за происходящим со своего места в садовом кресле, когда подошла Саломея и спросила:

– Что ты задумал? Иуда, ты раздал свои сокровища детям.

– Просто думаю об этом как о раннем наследстве.

Усмехнувшись, я неловко пошутил. Хотя, это было правдой. Я передал своё наследство своим дочерям.

– Даже если я буду держать их у себя, для меня они бесполезны.

У меня оставалось не так уж много времени.

Я просто хотел наслаждаться этими мирными днями как можно больше.

– ...Ты сдался?

Вопрос Саломеи.

– Я спросила, сдался ли ты из-за провалившегося эксперимента?

– Нет, я был готов к этому. И я не думаю, что то, что я сейчас делаю, неправильно. Посмотри на них. Они улыбаются. Это значит, что наше будущее по-прежнему на верном пути.

Если бы будущее изменилось, дети исчезли бы.

Но они всё ещё здесь.

Будущее, в котором они родились, ещё не изменилось.

Тот факт, что они бегали по саду, был тому доказательством.

Сесилия обошла сад с компасом.

Компас всё вращался и вращался.

Когда он остановился.... Это было перед большим камнем, расположенным в саду.

Сесилия воскликнула:

– ..Это должно быть здесь!

Вскоре Кэриот, которая искала поблизости, подошла к валуну и попыталась сдвинуть его с места.

– Хоп—

Но даже когда Кэриот приложила все усилия, валун не сдвинулся с места.

– Это очень твёрдый камень. Чтобы разбить его, может потребоваться взрывчатка. На вид он весит около десяти тонн.

Камень был размером с большую колесницу.

Кэриот и Сесилия попытались толкать вместе, но он по-прежнему не поддавался. Именно тогда Кэриот выразила некоторое сожаление по поводу своего решения.

– Если бы я знала, мы бы выбрали кирку. Нет, тогда мы не смогли бы обнаружить местонахождение сокровища. Другого выхода нет. Нам нужно позвать Нару.

Кирка, которой владела Нару, наверняка расколола бы этот камень. Но тогда сокровище придётся делить с ней.

Сесилия хотела использовать этот самоцвет для создания красивой тиары, но если придётся делиться с Нару, то она сможет сделать только маленький браслет, что её немного расстроило.

Но, если продолжить в том же духе, у неё не будет даже браслета.

– Нару, иди сюда!

Сесилия позвала Нару. Вскоре приковыляла Нару, держа в руках большую кирку, размером с неё саму.

– Зачем ты позвала Нару?

Сесилия объяснила ситуацию "Тараторкой". Сокровище находилось под этим камнем, им нужна была помощь Нару, и сокровище должно было быть разделено пополам.

Нару кивнула, давая понять, что поняла.

– Хорошо! Тогда я его сломаю!

Нару подняла кирку изо всех сил.

– Нару, крушить!

Вшу-у-ух— Бам!—

Когда она ударила киркой, валун начал трескаться, как яичная скорлупа. После нескольких секунд ударов по валуну, глаза Нару загорелись:

– Ух ты, ёлки-иголки! Это подземная пещера!..

Под валуном был вход в подземную пещеру!

Она была такой глубокой, что трудно было определить её глубину. Кэриот бросила в неё зажжённую спичку, но она превратилась в маленькую точку.

– Здесь очень глубоко. Сесилия, ты уверена, что сокровище находится там, внизу?

В ответ на вопрос Кэриот Сесилия кивнула.

– Я уверена, что это где-то там, внизу! Компас показывает туда!

– Понятно. Я бы проверила сама, но вход и проход вниз слишком узкие. Даже если мы расширим вход, я могу застрять по пути.

Проход, достаточно широкий, чтобы в него мог пролезть ребёнок.

Глубина неизвестна.

Хотя валун был расчищен, поиски сокровищ снова приостановились.

Тогда Нару сказала:

– Как насчёт того, чтобы спросить у Хины? У Хины есть верёвка! Мы можем обвязаться ею и спуститься в пещеру!

Это было правильное решение.

Но в таком случае Сесилии и Нару пришлось бы поделиться сокровищем и с Хиной. Тогда план Сесилии сделать браслет из самоцвета будет сорван.

Если самоцвет будет поделён между ними троими, то единственным аксессуаром, который можно будет изготовить — это кольцо....

"На балу у Ордоров трудно будет покрасоваться кольцом..."

Но в этой ситуации она не получит даже кольца.

Не имея выбора, Сесилия и Нару обратились за помощью к Хине.

– Хина!

Нару объяснила Хине ситуацию.

Поскольку Хина была умной девочкой, она сразу поняла расклад.

Наконец, дети обвязали веревку Хины вокруг своих поясов и спустились в глубокую пещеру.

Пещера оказалась глубже, чем ожидалось, и изобиловала изгибами и поворотами.

Сесилии пришлось ориентироваться по компасу, а Нару — расчищать путь киркой.

Вскоре Нару воскликнула.

– Если бы мы не объединили наши силы, мы бы не нашли сокровище!

Именно тогда Сесилия задумалась:

"Но где оно...?"

Сесилия чувствовала, что её чувства притупляются по мере того, как она шла по пещере.

Перед и зад.

Трудно было сказать, где верх, а где низ.

Даже компас, который держала Сесилия, продолжал вращаться, как будто он сломался.

Перед ними было три пути.

Тревожная ситуация.

– Нару пойдёт посередине! Я закричу, если что-то случится, так что тяните за верёвку, привязанную к поясу Нару!

Нару бесстрашно направилась по центральному пути. Сесилия с легким испугом наблюдала за происходящим, но больше они ничего не могли поделать.

Сколько минут прошло?

– Нару?

– ... Нару.

Сесилия и Хина окликнули Нару.

Но ответа не последовало.

– Нам тоже пора идти.

Сесилия медленно пошла вперёд вместе с Хиной.

Тропинка, на которой скрылась Нару, была извилистой и запутанной.

– Нару, где ты?

Позвала Сесилия.

Но ответа по-прежнему не было.

– Нару исчезла...?

Пробормотала Хина слегка дрожащим голосом.

Хлоп—хлоп —

Что-то блестящее с крыльями пролетело над головами девочек. Это была белокрылая бабочка.

– Хина, ты видишь это? Это красиво.

– ...Светящаяся бабочка...? Если там есть бабочка...… там может быть выход...

Мысли Хины всегда были рациональны.

Если там был выход, то Нару могла уйти через него.

Хина и Сесилия последовали за бабочкой, которая летела по пещере в определённом направлении.

Они ползли по извилистой пещере около десяти минут, а затем нашли нечто, что можно было бы назвать "дверью".

– ...Дверь...? Хина, ты тоже её видишь?

– … Да.... Дверь.... Странно.... Почему в такой пещере есть дверь?..

Это была очень подозрительная дверь.

Но, по мнению Сесилии, в данной ситуации у неё не было другого выбора, кроме как открыть эту дверь.

И когда она открыла её...

– Сесилия, подожди...

Оттуда мгновенно подул тёплый ветерок и Сесилия закрыла глаза.

Прошло около пяти секунд.

Когда она медленно открыла глаза, Сесилия поняла, что находится в незнакомой, но тёплой комнате. Это была комната, наполненная тёплым солнечным светом и развевающимися занавесками.

– Это...? Почему в пещере есть такая комната?..

Это было похоже на спальню человека, который спал в ней весенним утром.

Вскоре кто-то, кто был внутри, заметил Сесилию и спросил:

– Ты заблудилась? Я что-то не припомню, чтобы приглашала детей на сегодняшнее чаепитие.

Это хозяйка комнаты?

Это была женщина с белой, как снег, кожей и длинными, чёрными, как эбеновое дерево, волосами.

Она была похожа на белую сахарную принцессу.

Она устраивала чаепитие?

Сесилия заговорила, слегка покраснев от смущения:

– Я... я не была... приглашена на чаепитие, но.... я заблудилась в поисках своей сестры... прошла через пещеру и пришла сюда....

– Пещера? Сестра?

– Искала сокровища.... использовала этот компас... и последовала за бабочкой....

Сесилии стало интересно, зачем в пещере эта комната, и она посмотрела на компас.

Стрелка компаса, которая до этого момента вращалась, замерла, указывая на женщину перед ней.

Наблюдая за ней, дама, похожая на принцессу из далекого королевства, улыбнулась.

– Поиск сокровищ... Я поняла. Ты шла за бабочкой? Она выглядела вот так?

Дама в белой перчатке помахала пальцем вокруг себя.

Когда она это сделала, порхающая бабочка, мерцая, появилась и закружилась перед Сесилией.

– Это она...! Это та бабочка...!

– Это путеводная бабочка. Она помогает заблудившимся людям. Я собирала их, но, кажется, одна улетела. Значит, ты заблудилась из-за меня. Прости.

– Путеводная бабочка?

– Следуй за бабочкой. Она укажет тебе дорогу назад.

Женщина подтолкнула Сесилию в спину.

Сесилия последовала за бабочкой в чулан.

Это был тёмный чулан.

Почему путь в чулане?

Но, к удивлению, изнутри доносились голоса.

– Сесилия, где ты?

– Сесилия....

Голоса Хины и Нару.

Встретится ли она со своими сёстрами, если войдёт внутрь?

Прежде чем вернуться к ним, Сесилия хотела кое-что спросить.

– ...Ты, эм... принцесса? Этого странного мира...

– Принцесса?

Повторила женщина, по-видимому, удивленная.

Затем, наконец, она кивнула.

– Так и есть.

Ту-у-уг —

В этот момент что-то как будто потянуло Сесилию за тело. Верёвка вокруг её талии туго натянулась.

– А-а-а-а-а...!

– Нашли Сесилию!

– Это хорошо...

Не успела Сесилия опомниться, как уже лежала в тёмной пещере.

Заметив, что Нару и Хина смотрят на неё, Сесилия удивленно спросила.

– Ч-что? Где принцесса?

Сесилия огляделась.

Но не было видно ни тихой комнаты, ни женщины, похожей на прекрасную принцессу.

– Какая принцесса? Сесилия, тебе что-то приснилось?

Нару огляделась.

Сесили подумала: “Это был сон?..” — и продолжала оглядываться, когда что-то затрепетало и полетело по тёмной пещере.

Это была бабочка со светящимися крыльями.

– Путеводная бабочка!