– Ну так что, где этот успешный эксперимент?

Утро.

Я задал вопрос, как только пришёл в лабораторию.

Затем Элл Кладеко указала под меня.

– Иуда, вы сидите на нём.

– Какого чёрта?

Я немедленно вскочил со своего места.

Когда я встал, то, что я принял за новую меховую кушетку для лаборатории, начало метаться туда и обратно.

– Вот этот пушистик?

Похоже на облако, подметающее полы.

Облако?

Нет, если быть точным, больше похоже на комок шерсти.

Прямо как если бы кто-то остриг много овец и собрал всю шерсть в кучу?

Ползк—Ползк—

Но это была не просто шерсть, она была живой.

Искусственная форма жизни.

Размером примерно с крупного золотистого ретривера.

Его движения походили на то, словно питомца отвязали от поводка.

Я спросил:

– Вот это — Молу?

На что Элл Кладеко кивнула, сверяясь с какими-то таблицами.

– Верно. Это второй созданный гомункул. Существо, созданное из ничего.... Необычайная область табу и запретов....

Когда Элл Кладеко произнесла это, её глаза странно заблестели за стёклами очков. По моим наблюдениям, это были наполовину благоговение и удивление, наполовину тревога и разочарование.

– Я слышал, что он отвергает злую карму. В этом проблема?

На это ответила Жрица, которая гладила Молу.

– Это такое теплое и мягкое дитя, и оно слушает нас. Даже я никогда не видела такого чистого создания. Должно быть, оно похоже на пену, созданную ангелами.

Пушистый комок кружил вокруг Айрис. Он вёл себя как собака, любящая людей, которая долгое время ни с кем не виделась.

– Видишь? Такой нежный и милый.

– Не выглядит злым. Разве это не проблема? Мы хотели искусственного Короля Демонов, а не дружелюбного животного.

В моем представлении искусственный Король Демонов был злым существом.

Что-то вроде монстра или киборга, созданного сумасшедшим учёным.

Доктор Джекилл и мистер Хайд.

Франкенштейн.

Киборги, подобные Альтеррону, созданные Тони Старкером.

Но это....

– Гав! Гав!

– Он ещё и лает, как собака.

Это действительно было мило.

Что-то, что понравилось бы Нару, Сесилии и Хине, если бы они его увидели.

В этом и заключалась проблема.

Как нам превратить его в злодея?

И что ещё более важно, его отказ им становиться вызывал большую озабоченность.

– Эй, что ты такое?

Я обратился к Молу.

Когда я это сделал, Молу отскочил от меня.

Это произошло так быстро, что я на мгновение потерял его из виду.

– ...Похоже, у него отличные физические способности. Какой у него уровень?

Должен быть, как минимум, больше тридцати.

Тридцать пятый?

...Нет, может быть, даже сороковой?

То, что родилось только вчера, уже достигло сорокового уровня?

Я внимательно разглядывал меховой шарик, пытаясь определить его точный уровень, когда Элл глубоко вздохнула:

– Нам придётся продолжать исследовать и тестировать способы повышения уровня и увеличения кармы. Возможно, ситуация охотницы и её сестры станет нам ответом.

– Вы про то, что сестра Кэриот стала демоном, и теперь вы думаете, что мы можем сделать то же самое с этим комком шерсти?

– Да. Конечно, пока это только теория. Гипотеза.

Гипотезы и теории.

– Мяу-у-у-у-у-у

– …

Пушистый комочек меха.

Лает, как собака, и мяукает, как кошка.

Знакомое и в то же время чужеродное животное.

– Итак, нам нужна твоя помощь. Есть существо по имени Молу. Хотелось бы узнать, не могла бы ты заразить его, чтобы он стал демоном.

Подвал в Барахолке.

Я наблюдал за связанным демоном.

– Глупцы. Вы думаете, что Астароза поможет вам? Может быть, я подумаю, если вы развяжете меня и падете ниц к моим ногам, как дворняги!

Три столпа Пандемониума.

Астароза, Ведьма Одержимости.

Она была довольно энергичной для человека, который был привязан к кровати более двух недель.

– Мне привести Сифной?

– Не смей приводить сюда эту шумную нимфу!

При упоминании Сифной Астароза начала яростно сопротивляться, сотрясая перила кровати, к которым она была прикована наручниками. Такая сильная ярость.

Что Сифной здесь делала каждый день?

– Эта нимфа каждый день приходит и болтает всякую чушь, например, как она украла камешки или горсть сахара с кухни!

– Понятно.

– И она читает трёхсотстраничную "Декларацию прав нимф" с утра до ночи, как только у неё появляется такая возможность! Она невыносима!

Что ещё за "Декларация прав нимф"?

Я задумался об этом, когда заметил книгу рядом с кроватью.

Она была массивной, словно библия, которую священники положили рядом с одержимой девушкой, чтобы изгнать из неё нечистую силу.

Книга называлась "Великая хартия вольностей Нимф".

Что это ещё за хрень?

Я открыл толстую обложку.

[Статья 1. Все нимфы должны жить с мыслью о том, чтобы приносить пользу человечеству, это "Идеал нимф". Нимфы — самые любимые существа....]

– Кья-а-а-а-а!!!! Хватит!!!

Ведьма Одержимости забилась ещё сильнее, когда я начал читать.

То, как она поднялась в воздух, было похоже на сцену из фильма ужасов.

- Интересно. А это святая вода?

Закрыв книгу, я взял бутылку с водой, которая также стояла на столике у кровати. Она была стеклянной, закупоренной пробкой, содержимое её было прозрачным.

– Это вода, очищенная нимфой. Водяная нимфа из канавы Сифной мыла в ней руки. Говорят, что вода, которую нимфы использовали для умывания, становится отфильтрованной и чистой жидкостью.

Я обернулся.

Внезапно появившаяся Кэриот забрала у меня бутылку и встряхнула её. Я не мог поверить в то, что она только что сказала.

Как может вода, в которой кто-то вымыл руки, стать чистой?

Погодите…

– Если подумать...?

На открытии бассейна в особняке.

Я помню, как Сифной плескалась в бассейне и говорила: “Я очищаю воду...!”

Я думал, что она просто играла, но на самом деле она улучшала качество воды.

– Дина. Пришло время принимать твои лекарства.

Бонк—

Кэриот вытащила пробку и протянула бутылку сестре. Дина Искариот, нет, Астароза явно сопротивлялась.

– Использованная вода! Так вот чем ты поила меня всё это время? Я думала, что это была святая вода! Ты не можешь называть себя моей сестрой! Ты мерзкая сука!

Я думаю, это было секретом.

Демон, казалось, был безмерно потрясён неожиданной правдой.

Например, как люди, как правило, меняют свой аппетит, узнав, что их кимчи было придумано в Китае.

Наверное, тут что-то похожее.

– Вот, выпей. Дина, тебе нужно вернуться к тому доброму и ласковому ребёнку, которым ты когда-то была.

– Н-не-е-е-е-т...!

Астароза поворачивалась то в одну, то в другую сторону, чтобы избежать бутылки, поднесенной к её лицу.

И как раз в этот момент....

– Угх, а-а-а-а-у-у-у-у, а-а-а-а-а, гья-а-а-а-а..!

Астарозу затрясло, будто её ударило током. У неё изо рта пошла пена, а глаза сверкали, как у бешеной.

И Кэриот, и я напряглись от внезапной перемены её состояния.

Как будто отключилось электричество, Астароза полностью затихла.

Резкая остановка после интенсивного движения оставила после себя леденящую душу атмосферу.

– ...Угх, моя голова....

Вскоре Астароза издала странный звук и открыла глаза.

Пару раз моргнула.

– Что это.... Что я...? Мне нужно сходить за водой.... Где я...? Кэриот...? Кэриот, это ты?

Астароза посмотрела на Кэриот.

Тогда Кэриот ответила: “Что ты сказала? Не может быть, Дина, это ты?”, удивленная переменой в поведении, которое весь день было злобным и агрессивным.

– Кэриот! Ты была жива! А, что это? Почему я привязана к кровати? Кэриот, что происходит? Почему я связана?

Сестра Кэриот, Дина, в замешательстве посмотрела на кровать, к которой была привязана.

– Кэриот, скорее развяжи меня!

– ...Нет, ты демон. Ты всё ещё не вернулась. Ты бы одурачила кого угодно, но не меня.

– ...К-Кэриот. О чём ты говоришь? Мне страшно.... Что это за бутылка?

– Дина, выпей. Если хочешь доказать свою невиновность.

– Н... Нет! Убери её! Я сказала, убери её… Блять! Не показывай мне эту мерзость, ты, проклятое охотничье отродье...! Уф, у-у-у-у...

Глоть— Глоть—

Кэриот, наконец, сунула бутылку в рот своей сестре. То, как её заставляли пить, было довольно агрессивно.

– Молодец. На сегодня всё.

Кэриот убрала бутылку только после того, как она была осушена до последней капли. Из-за этого, Астароза осыпала Кэриот проклятиями:

– Твоя смерть не будет лёгкой! Тьфу—!

Она выплюнула остатки воды, которые держала во рту, и они брызнули в воздух.

Немного попало и мне на лицо, и я уже собирался вытереть его, когда...

– Апчхи!

Я не смог удержаться от покалывания в носу и чихнул.

- Апчхи! Апчхи! Надо же, что за херня.

Я продолжал чихать.

Мало того, у меня зачесались глаза и потекло из носа.

– Что? Что это? Что это? Апчхи!

Я не понимал.

Кэриот, наблюдавшая за происходящим, переводила взгляд с меня на Астарозу и стеклянную бутылку. Затем она заговорила, кое-что осознав:

– Иуда, у тебя, должно быть, аллергия на канавную воду.

– …

Аллергия на воду из канавы?

Что это такое?

Я никогда ни о чём подобном не слышал.

– Это означает, что твой организм не может усваивать абсолютно чистую воду. Я слышала об этом, но впервые вижу симптомы.

– …

Если вспомнить, я чихал, когда Сифной плескалась в бассейне. Подумать только, это была аллергическая реакция.

Кто бы мог подумать, что у меня есть такая слабость?

Я не мог.

– …

Неожиданно критическая слабость.

Это вызывало беспокойство во многих отношениях, но в то же время было странно. Наличие слабости означало, что оно могло стать силой.

Вуш—

В этот момент Кэриот достала из-за пояса бутылку.

– Это запасная вода из канавы. Иуда, хочешь её проверить?

Это проверка.

Я уже собирался кивнуть, когда Астароза закатила истерику:

– Убери эту воду!

Похоже Астароза действительно ненавидела воду, которой пользовалась Сифной. Честно говоря, пить воду, в которой кто-то мыл руки, было немного, ну такое.

Вскоре Астароза открыла рот:

– Отлично! Давай заключим сделку! Вы обеспокоены, потому что не можете вложить злую карму в этого Молу, верно? Я могу помочь! Но вы должны прекратить поить меня водой из канавы!