Полночь.

Если быть точнее, то двадцать три минуты первого.

В это тёмное и неоднозначное время ночи кто-то приоткрыл окно в моём кабинете.

Я закрыл толстую обложку книги, которую читал, протёр глаза, а затем обратился к посетителю:

– На втором этаже есть вход. Зачем ты лезешь через окно второго этажа?

– Иуда, и это мне говоришь ты?

Воровка не издала ни звука, легко войдя в кабинет.

Я уже видел кошек, которые бесшумно и плавно спрыгивают вниз с высоты.

Я спокойно наблюдал, как полупрозрачная вуаль, закрывающая лицо женщины, колышется на ветру.

Затем эта женщина, Саломея, подтащила ближайший стул и села, облокотившись на спинку.

Из-за этого она сидела неэлегантно, раздвинув ноги, но ей, похоже, было всё равно, и она заговорила:

– Иуда, в этот раз я попрошу по-хорошему, верни мне мой кошелёк.

– …

Понятно.

Она пришла, чтобы вернуть свои деньги.

Я достал из кармана мешочек с монетами Саломеи и протянул его.

Она в замешательстве наклонила голову, пересчитав золотые монеты.

– Тут не хватает. Около полутора миллионов арков.

– Само собой. Я ведь им пользовался. Глянь что купил.

Я вытащил высококачественный металлический футляр.

Когда его открыли, там был древесный уголь размером с большой палец моих детей, завернутый в тонкую бумагу ручной работы.

Двенадцатицветный древесный уголь, изготовленный с помощью волшебного пламени.

Увидев это, в глазах Саломеи вспыхнул интерес:

– Что это?

– Инструмент для рисования. Поскольку он был изготовлен с помощью магии, его можно использовать на грязи или песке, деревянных поверхностях, стенах и тому подобном.

Я передал коробку с древесным углём Саломее.

Саломея взяла его и с щелчком закрыла футляр.

– Если я перепродам это, то верну около миллиона арков.

– Нет, не продавай а отдай Хине. Я купил это для неё. Ты видела, как она слушает уроки снаружи, потому что не может посещать школу? Это было немного грустно, но похвально.

На мой взгляд, дети, как правило, ненавидели учиться, поэтому они убегали или просто валяли дурака. Я был таким, и большинство моих друзей тоже, и даже мои собственные дети были такими.

Но было восхитительно, что Хина так увлеченно училась сама.

Она не была похожа на меня в молодости.

Вероятно, она пошла в свою маму, Саломею.

Я вспомнил, что Саломея однажды хвасталась своим желанием учиться, чтобы получить знания, читая коллекции книг, которые украли воры.

– Хине, похоже, нравится рисовать. Она оценит цветные карандаши. И если она не против, я хочу, чтобы она переехала жить сюда. Кроме того, я запишу её в Академию Грейхэм.

Конечно, Академия Грейхэм была открыта не для всех.

Я не был уверен, что поступление будет возможно после окончания вступительного периода, но там была Саломея, которая работала там преподавателем, а также Бриджит, работающая профессором последипломного образования, так что должна быть какая-то лазейка, которой мы могли бы воспользоваться.

И сколько раз я спасал граждан Фрезии от опасности?

Конечно, это не было каким-то намеренным актом доброты, но они могли бы сделать это хотя бы в благодарность.

– ...В этом нет смысла.

Как раз в этот момент Саломея, дрожа, что-то пробормотала.

Хотя мой обостренный слух был не так хорош, как у Кэриот, я с трудом уловил эти тихие слова.

Я сделал паузу и посмотрел на Саломею.

Выражение лица Саломеи было серьёзным… как будто она была сердита, но в то же время отстранена.

– Что ты сказала?

– В этом нет смысла. Отправлять ребёнка в школу, давать ей этот уголь. Это ни к чему не приведёт.

– Нет смысла?

– Иуда, ты знаешь, что произойдёт с детьми, пришедшими из будущего? Я слышала от Хины. Если мы вмешаемся и изменим будущее, они могут исчезнуть.

Понятно.

Я думал, она просто хотела вернуть свой бумажник, но, похоже, это и было настоящей причиной прихода Саломеи ко мне.

Это было похоже на то, что я узнал, беседуя с Кэриот и Бриджит.

Что, изменив ход событий в будущем, Нару, Сесилия и Хина могут исчезнуть.

Саломея продолжила:

– Хина сказала, что вернулась, чтобы убрать как можно больше переменных, которые могут повлиять на будущее. Вот почему она записала в дневник с картинками как можно больше событий, которые могли бы стать поворотными моментами.

– Это так?

Значит вот чем был этот дневник с картинками.

Я вспомнил, что раньше она работала под псевдонимом "Жрица Чревоугодия" и предсказывала людям их судьбу.

Присоединилась ли она к злой организации Тенебрис, чтобы попытаться контролировать людей и уменьшить переменные, которые могли бы стать поворотными моментами?

– Но сейчас уже слишком многое изменилось. Будущее меняется. Вероятность того, что дети не родятся, возросла.

– Я знаю.

– Ты знаешь?

Выражение лица Саломеи было растерянным.

Я спокойно сказал ей об этом.

– Саломея, хотя никто в это не верит, я знаю, что ты мягче, чем кто-либо другой. Как только ты чему-то привязываешься, то уже не можешь отпустить. Будь это что-то канализационной крысой или каким-то таинственным парнем.

– …

– Кроме того, ты узнала, что дочь, с которой ты только что познакомилась, может исчезнуть, так что это само собой разумеющееся, что ты была бы расстроена. Вероятно, именно поэтому Хина также продолжала избегать нас. Она похожа на тебя, поэтому она не хотела привязываться.

Из того, что я видел, воспоминания Хины были самыми нетронутыми.

Вероятно, именно поэтому она продолжала избегать меня или Саломеи и сбежала.

Она прекрасно понимала, что в конце концов нам, возможно, придется расстаться, и поэтому пыталась помешать нам сблизиться с ней.

Конечно, это были только мои предположения.

О чём на самом деле думали дети, я не мог знать.

Я был всего лишь жалким вором.

Но само собой...

У вора были воровские способы.

– Саломея, несмотря на твои опасения, есть способ разрешить эту ситуацию. Как только взойдёт солнце, ты пойдешь и свяжешься со всеми ветвями "Теневого совета" в Пангее.

– ...Все ветви?

- Не только ветви, но и развесь официальные объявления в переулках и на всех стенах Пангеи. Я вызываю Повелителей бандитов.

Саломея, казалось, удивилась моим словам.

Она нервно поводила глазами из стороны в сторону, как будто их мог кто-то подслушивать, затем осторожно спросила:

– Если ты имеешь в виду Повелителей бандитов… они не собрались даже тогда, когда демоны Пандемониума сеяли хаос. Ты зовешь этих людей во Фрезию?

– Необязательно, чтобы пришли все восемь. Однако хотелось бы иметь по крайней мере двоих. Если возможно, лучше всего чтобы были все.

– Даже если и так, это невозможно...

– Саломея, нет такой вещи, как "невозможно". И это не просьба, это приказ Иуды. Ты лучше всех знаешь, что это значит. Я оставлю методы на твое усмотрение.

– …

Саломее, похоже, было что сказать, но в конце концов она промолчала.

А потом она ушла тем же путём, что и пришла — через окно.

– Невозможно, хм.

Несомненно.

Было бы невозможно собрать кучу своекорыстных подонков в одном месте.

Обычно я бы тоже так подумал.

Но теперь пришло время попытаться совершить невозможное.

– Нару, ты видела? Рисунки на школьном поле и воротах. В коридорах и других местах была нарисована куча картинок!

Утро.

Элизабет окликнула Нару, которая вошла в класс.

Нару тоже видела.

По всей школе и классным стенам были нарисованы картинки — бабочки, котята, цветы и тому подобное во множестве цветов.

– Говорят, что их трудно стереть, потому что они нарисованы каким-то волшебным углём. Что происходит? Нару, ты что-нибудь знаешь?

Глаза Элизабет были полны интриги.

Если что-то случилось во Фрезии, то самый быстрый способ узнать — спросить Нару.

Потому что, скорее всего, она была причиной.

– Мой папа сказал, что в переулках и на стенах появлялись таинственные чёрные листовки. Как ты думаешь, это связано с рисунками в школе? Хм?

– Чёрные листовки..

Полностью чёрная бумага, на которой ничего не было нарисовано, ничего не написано, появлялась по всему городу.

Это было подозрительно.

Элизабет предположила, что это может быть связано с таинственными "ворами", но Нару только наклонила голову.

– ...Нару не знает?

Затем Нару широко зевнула, за чем Элизабет с любопытством наблюдала.

– Нару, ты плохо спала прошлой ночью? Ты говорила, что Принцессе Задворок всегда нужно хорошо высыпаться.

– Ага-ага! Я не могла уснуть из-за домашнего задания по естествознанию. Тайвин сказала, что Нару на будет спать, пока домашнее задание не будет сделано, так что...! Мы с Сесилией так и не ложились спать... Уа-а-а-ах!

– В самом деле? Более того, вы, что, вчера играли с Тайвин? Я завидую.

Элизабет немного завидовала тому, что Тайвин довелось играть с Нару и Сесилией, а не с ней.

Элизабет тоже хотела переночевать в доме подруги.

Что, если Тайвин подружится с Нару и Сесилией раньше, чем она сама?

"Что мне делать? Я хочу сильнее подружиться с Нару! Должна ли я на перемене купить ей булочку получше?"

Элизабет обдумала несколько моментов.

В это время Нару тоже размышляла.

– Рисунки по всей школе, у меня такое чувство, что я их где-то видела. Что это такое? Я видела их раньше. Чей-то рисунок…. Чёрные листовки...?

Что-то было на краю её сознания, но в данный момент она не могла вспомнить.

Узнала бы Сесилия, если у неё спросить?

Но Сесилия уже сопела за своим столом.

Как раз в этот момент дверь класса открылась.

Они ожидали, что придет учительница Саломея, так как было время утреннего собрания, но никто не крикнул: “Тише, я слышу вас из коридора”.

И вот все студенты повернулись к дверному проёму и увидели пожилого профессора теологии Пелагия, который, прочистив горло, вошёл в класс.

– Сегодня ваша классная руководительница, мисс Саломея, будет отсутствовать из-за своих дел. Таким образом, я, Пелагий, буду вашей временной заменой. Вы можете называть меня Учителем. Кроме того, вот эта...

Пелагий подтолкнул вперед девочку, ёрзавшую позади него перед классом.

– Эта девочка — новая ученица, которая сегодня перевелась в эту школу. Необычно, что у нас есть переводная ученица в Академии Грейхэм, не так ли? Но я надеюсь, что вы все поладите. А теперь иди вперёд и представься классу.

– …

Это была девочка с розовыми волосами.

Видя, как она ёрзает, дети проявляли интерес, например: “Какая милая” или “Такая хорошенькая.... Но разве она не похожа на кого-то...?” Но сама собеседница покраснела и ничего не смогла сказать.

– О, ёлки-иголки...! Хина...!

В этот момент Нару резко подняла руки.

Когда дети начали перешептываться, услышав имя "Хина", Хина пристально посмотрела на Нару.

Затем, сжав кулаки, она сказала:

– Меня...зовут… Хина. Хина Барджудас... Приятно с вами познакомиться...!

После удаления одной главы и заливки через старый редактор появились все остальные главы, забавно. Может так совпало, хз. Буду продолжать так.