Хоть я и ворчал по поводу появления Хаклио, на самом деле я был к этому готов.

В каком-то смысле это было очевидно: Хаклио слишком заметная фигура. Стража ворот и войска принца, не раз вступавшие в бой с врагом, не могли не знать о его существовании.

Поэтому я заранее намекнул Утек'ваю, как с ним справиться.

Этого мне показалось мало, и на всякий случай я упомянул всех шестерых случайных боссов, которые могли появиться в этой фазе.

Конечно, я не мог дать конкретный гайд вроде: «Синеволосый Мосис — маг-мечник, использующий простую магию молнии. Разбей его до того, как он начнет кастовать, или уклоняйся, пока у него не кончится мана, а потом убей».

Я ограничился туманными советами типа: «Хоть это и банда разбойников, среди них может быть маг», «Слышал, у барона-разбойника есть подручный полуорк с магическим топором».

Ну, теперь большинство этих советов бесполезны.

Когда мы с Эллен поднялись на башню справа от ворот, огр Хаклио, покрытый каменной чешуей, уже замахнулся кулаком на Утек'вая.

— Гу-э-эк!

Бам!

Вслед за ревом кулак размером с человеческий торс ударил в землю. Поднялось облако пыли.

Утек'вай вел себя не так, как обычно. Он низко присел и двигался боком, уходя с линии атаки.

Время от времени он делал ложные выпады, проверяя реакцию врага.

Движения, которые казались мне медленными в наших спаррингах, против Хаклио выглядели на удивление быстрыми.

Хаклио, бестолково махавший руками, дернул ртом.

— Гррр, гу-рук, гу-ру-ру-рук…

Словно его тошнило с закрытым ртом. Огромная пасть Хаклио наполнилась мерзкой жижей.

А затем последовал плевок.

— Ки-и-и-ек!

Когда комок слизи полетел в него, Утек'вай быстро схватил два трупа.

То ли повезло, то ли он заранее приметил их, но оба трупа были крупными.

Мерзкая блевотина облепила мертвых бандитов.

— Хып.

Утек'вай задержал дыхание, и его спина напряглась.

Жижа, которую изрыгнул Хаклио, воняла так, что могла вызвать рвоту у любого.

И это не метафора: токсины в слизи действительно вызывали тошноту.

Яд был настолько сильным, что даже зажав нос и рот, можно было быстро отравиться.

— Хм.

Но Утек'вай лишь слегка поморщился.

Как только огр появился среди бандитов, он проглотил заранее приготовленное противоядие.

В тот самый момент, когда рвота… нет, атака Хаклио закончилась, Утек'вай отшвырнул трупы и бросился на облизывающегося огра.

— Hugaw, qun!

Бросить оружие и с голыми руками переть на противника, который намного больше тебя… Точно псих.

Гигантский варвар начал избивать огромного огра. Звуки ударов, похожие на удары битой по бревну, разнеслись по тростниковому полю.

— Кхрр!

Получив удары в живот, лицо и бок, Хаклио широко размахнулся руками.

Вжух.

Утек'вай вместо того, чтобы отступить, прыгнул на руку огра, закинул ноги ему на плечи и сломал локоть!

Хрусть!

— Ки-и-и-ек!

Огр отчаянно завизжал и забился.

Ку-данг-танг!

Грубо отброшенный варвар вытер рот и поднял с земли свой каменный молот.

И снова в атаку.

— Athar Marta!

Яростный рев и удар.

Бам, хрясь!

Тяжелый молот раздробил колено, отскочил вверх, ударив в плечо, и с размаху врезался в кулак.

Каменная чешуя, легко отражавшая мечи и копья, под безжалостными ударами молота разлеталась в крошево.

— Ки-и, ки-и-ик…

Утек'вай широкими шагами подошел к полулежащему, дергающемуся Хаклио.

Мерзкий огр в последней попытке сопротивления снова изрыгнул слизь, но…

Крепкий желудком берсерк просто задержал дыхание и прикрыл лицо рукой.

Стряхнув слизь с руки и плеча, он перехватил молот обеими руками.

Бам!

— Ки-ек!

Булькающий визг Хаклио затих после второго, третьего, четвертого удара молотом по голове.

Череп был слишком крепким, чтобы расколоться, но более мягкие кости шеи и груди легко ломались.

В конце концов, огр испустил дух только после того, как его голова была вбита в грудь до середины.

— Shiko rec’ne!

Рев победы разнесся над полем. Но последовавшая за ним церемония отличалась от предыдущих.

Утек'вай подошел к Хаклио. Встав на колени позади мертвого огра, он вытащил кинжал с пояса.

Кинжал с лезвием длиной в предплечье, похожий на тесак.

Он вонзил кинжал под затылок огра и начал бить по нему молотом. Словно скульптор, высекающий статую, он отделял плоть и кости.

Тан, тан, та-ан!

Пока Утек'вай работал, над тростниковым полем повисла странная тишина.

То ли шок от скоротечности боя, то ли напряжение от противостояния — трудно сказать.

Наконец, отделив позвоночник от ребер, Утек'вай отбросил кинжал и молот.

Он уперся ногой в спину расчлененного огра и…

— Athar Marta!

С криком, обращенным к небу, он вырвал позвоночник Хаклио вместе с головой.

— Уэ-э-эк!

— П-псих, чертов дикарь…

При виде этого ужасного подношения лица солдат вокруг побелели.

Среди дрожащих от ужаса солдат я, стоя на башне, почувствовал мурашки по другой причине.

Не столько из-за жестокого результата, сколько из-за выражения лица берсерка во время расчленения огра.

Никаких эмоций, только серьезный взгляд, словно он творил высокое искусство.

И религиозный экстаз, когда он подносил Матери самый ценный трофей.

Между добродушным чужеземцем, со смехом учившим меня борьбе, и берсерком, пожирающим сердце огра после кровавого ритуала…

Лежала непреодолимая пропасть.

— Ч-что это за дикарь?!

На истеричный крик Альбианна, человека, ставшего бароном верхом на коне, капитаны налетчиков переглянулись.

— Отвечайте, идиоты! Языки проглотили? Скажите хоть что-нибудь!

Лицо Альбианна наливалось кровью, и наконец вперед вышла женщина. Молодая мечница с темно-серыми волосами.

— Босс… то есть, барон.

— Что?

— Помните, когда нас ударили с тыла? Когда несколько крыс сбежали в норы.

— …Тот день, когда этого идиота Пагено превратили в фарш?

«Черт, дерьмо, сука. Этот ублюдок сейчас взорвется. Надеюсь, он не вырвет мне глаза?»

Маг-мечница Мосис мысленно выругалась и поспешно продолжила:

— Вы… получали доклад, что среди тех крыс был такой дикарь?

— Кто? Я?

— Да, барон.

Барон задумался, а затем с серьезным видом кивнул.

— …Кажется, было такое.

— Вы сказали не обращать внимания, так как это не повлияет на общий ход дела.

Альбианн дернул носом и заорал на капитанов:

— Чего вылупились, тупицы! Отпустите этого ублюдка просто так? Идите и поймайте его!

Под его испепеляющим криком главари банды в панике разбежались. Синеволосая маг-мечница Мосис была среди них.

— Эй! Готовьтесь к выходу!

На ее резкий крик около тридцати бандитов тут же приготовились.

Мосис, возглавив всадников, постоянно оглядывалась.

Полуорк Улек, Зверь Грир, Немой Слонг… Видя, как другие капитаны ведут своих людей в атаку, Мосис медленно натянула поводья. При этом она не сводила глаз со стены.

В этот момент ворота открылись, и оттуда вырвался отряд кавалерии. Увидев рыцаря во главе, лицо Мосис исказилось.

— …Бл*дь, опять этот урод.

Гигант Анкир и элитная кавалерия Серебряного Принца. Мосис почувствовала, как испаряются остатки боевого духа.

— Это Анкир!

— Анкир вышел спасать дикаря!

— Шанс отомстить! Убейте их!

Ее глупые коллеги с горящими глазами гнали своих людей вперед. Видимо, то, что из ворот вышло всего двадцать человек, придало им уверенности.

«Рисковать жизнью ради какого-то дикаря? Идиоты…»

Мосис украдкой оглянулась на главаря и развернула коня.

Ее люди последовали за ней, делая вид, что обходят с фланга.

В этот момент Мосис, наблюдавшая за Саутхарбором, заметила нечто странное.

Над стеной парила большая тень.

— Э?

Мосис нахмурилась, напрягая зрение.

В воздухе висели две фигуры, соединенные длинной веревкой.

— Что это за…

В этот миг от фигуры, висящей на веревке, что-то отделилось. Из-за яркого летнего солнца было плохо видно, что именно…

Вуууух!

Неопознанный объект описал длинную дугу над тростниковым полем, увеличиваясь в размерах.

Вскоре Мосис поняла, что это огромный огненный шар.

Раздувшийся и разогнавшийся до предела шар ударил в самый центр бандитов, несущихся на варвара.

Бум!

Взметнулся столб огня, во все стороны полетели искры.

Десяток бандитов, погибших мгновенно, были счастливчиками.

— Ааааа!

— Ыыы, ааа! Спасите!

Десятки неудачников, охваченных пламенем, катались по земле, истошно вопя.

А следом раздался яростный клич лучшего рыцаря нагорья, Анкира.

— Растоптать их всех!

Кавалерия Серебряного Принца, чей боевой дух взлетел до небес, смяла потерявших строй бандитов вместе с горящим тростником.

— Психи, просто психи.

Со стен посыпались стрелы, и второй огненный шар устремился к земле. На замешкавшуюся Мосис обрушился громовой крик.

— Мосис, тупая сука! Бери людей и за мной!

Кричал барон-разбойник Альбианн.

Сжимая огромную булаву, он гнал коня вперед, а за ним, поднимая тучи пыли, неслись сотни бандитов.

Целью Альбианна был пролом в стене. Он решил перемахнуть через стену, избегая элитной кавалерии и огненного ада в поле.

Когда сотни бандитов клином устремились к пролому, на стене началась паника.

Старый рыцарь, командиры и сержанты орали приказы:

— Лучники, прекратить свободную стрельбу! Бейте по тем, кто лезет!

— Копейщики, ждать! Не отступать!

— Ополченцы бегут!

— Кто покажет спину — отрублю голову! Придите в себя!

Со стен летели стрелы и камни, но Альбианна и его тяжеловооруженных бандитов это не останавливало.

— Убрать все!

По приказу барона десятки бандитов метнули лассо и крюки.

Лассо зацепились за рогатки, крюки впились в хлипкую каменную кладку. Более пятидесяти коней одновременно рванули назад.

Грохот!

— О-они прорываются!

— Копейщики, к бою!

Под крики защитников рогатки были сметены, а временная стена рухнула.

Копейщики из стражи ворот встали в проломе, выставив длинные копья, но тяжелая кавалерия во главе с Альбианном перла напролом.

— Прорвутся? Неужели прорвутся?

Мосис, топтавшаяся в тылу, смотрела с недоверием.

«Где баллисты? Где боевые маги? Неужели их правда нет?»

В этот момент фигура, парившая в воздухе на веревке с башни, разделилась надвое.

Точнее, большая фигура, державшая маленькую, отпустила ее. И начала падать.

— …А это еще что?

Большая фигура некоторое время падала вертикально.

Вуууух.

Вдруг налетел сильный порыв ветра и мягко толкнул ее вперед.

Фигура… нет, воин в тяжелых доспехах и коническом шлеме, с пылающим мечом и черным треугольным щитом…

Бам!

Приземлился точно между копейщиками и бандитами.

— Кххх…

Раздавив какого-то несчастного всадника вместе с конем, высокий воин выпрямился и вонзил пылающий меч в шею бандита под ногами.

Фонтан крови окрасил огненный клинок в зловещий цвет.

«Окровавленный Мечник» с мечом, объятым Кровавым Пламенем, жутко улыбнулся.

— Хы…

Издав звук, похожий то ли на вздох, то ли на смешок, мечник молниеносно взмахнул мечом.

Увидев, как отрубленные конечности взлетают в воздух, Мосис окончательно решила развернуть коня.