Яшань, всего лишь ученик стадии Ци, не должен был участвовать в сражении. Его задача — быть рядом со старшими и оказывать посильную поддержку. Но всё пошло не по плану.

Враг рвался в формацию быстрее, чем защитники успевали реагировать. Один противник ещё не добит — уже второй на подходе. А то и по двое, втроём сразу. Их становилось всё больше. Надежда на численное преимущество в родной формации оборачивалась кошмаром.

Отряд Яшаня — «Луна-3-9». Один Золотое Ядро, двое Заложений Основ, сам Яшань — Введение Ци. Их старейшина отчаянно сражался с одним из вражеских Золотых Ядер, используя иллюзии формации.

Во внезапной вспышке тумана ворвался новый враг — стройный, с заострённым лицом. К счастью, всего лишь Заложение Основ. Двое культиваторов из отряда тут же встретили его.

Пока Яшань прятался, к ним влетел ещё один — выше ростом, с плотной защитой и яркой духовной энергией. Он сразу вступил в бой, не подозревая, что Яшань уже готовит ловушку.

— Ха!

Серебряная вспышка ударила точно в цель. Защитные слои разлетелись. В груди врага — чёрная дыра. Его сердце, ядро Ци, было пробито.

Пять секунд — и он больше не мог сопротивляться. Яшань добавил добивающее заклинание: «Серебряное Копьё!»

Шея врага взорвалась. Голова отлетела.

Даже его товарищи — учителя и старшие — онемели.

— Что это за артефакт у него?..

Враг в панике попытался отступить. Но в туман шагнул следующий — уже с золотым ядром.

Яшань метнул новую серебряную вспышку. Один взмах — и у врага отлетела рука. Второй удар — он уклонился. Но третий — в голову. Летящий клинок нанёс точный удар. Голова скатилась на землю.

Отряд стоял в оцепенении. Ученику всего пятнадцать лет. А он одним за другим уничтожил врагов уровня, которого сам ещё не достиг.

Но не было времени удивляться. Врывались новые враги. Золотое Ядро. Заложение Основ. Ещё.

— Босс Вэй! — завопил Яшань в передатчик. — Мы сгорели!

Су Хао мгновенно понял, что происходит:

— Они пробивают одну точку. Умно. Если другие не придут на помощь — всё, защита рухнет. А Яшаню просто не повезло…

Он ответил:

— Если через минуту не будет помощи — уходи.

Но старшие секты всё же отреагировали. Барьер скорректировали, часть врагов уводили в сторону, бойцов перебросили к юго-западу. Даже Наследники Души вступили в бой.

Полчаса кровавой битвы. Десятки убитых. Много врагов, но и потери свои.

Кто-то нашёл на трупе свиток: «Уничтожить всех в Лунной Долине. Ни одного не щадить.»

Свитки начали передавать по всей долине. Все поняли: пленных не будет. Либо выстоим, либо умрём.

Су Хао сжал свиток. Молча. Потом усмехнулся:

— Похоже, нас хотят стереть из истории. Ха…

Он перебрал свои силы, оценил, сможет ли противостоять Мастерам Трансформации Души.

— Пожалуй, да. Если так… Пора вырезать всех вражеских старших. Но тогда… Я себя засвечу. Возвращения в секту не будет.

Он глянул в небо:

— Ничего. Всё, что хотел — я уже получил. Пусть будет так.

Если они хотят найти Хрустального Разбойника в Лунной Долине — пусть. Он — и есть Разбойник.

— Да, я — Хрустальный Разбойник. Ну и что?

…

Шань Хуан получил сообщение:

— Артефакт доставлен. Цель достигнута.

Он кивнул:

— Дайте им немного времени. Через четверть часа — сигнал к штурму.

Он остался на вершине. Ветер трепал волосы. Он улыбался:

— Надеюсь, Лунная Долина удивит меня. Но даже если нет…

Он шепнул:

— Пусть псы проломят ворота. А внутри… я подарю им причину драться насмерть друг с другом. Ради наживы. Ради жадности.

Он засмеялся:

— Всё по сценарию. Люди слабы. Глупы. Жадны.