Том 2. Глава 10.

По опыту могу сказать, что, когда сами-знаете-кто выглядит так, жди беды. А-а, ненавижу себя за то, что не в состоянии толком двигаться.

– Прошу… оставить… последний… удар… мне… – отчаянно выдавила я, и с этими словами моё сознание кануло в кромешную тьму.

– …Где я…?

Открыв глаза, я оказалась в одиночестве посреди белого пространства в одной лишь ночной сорочке.

– Я же точно…

Истратив слишком много сил своего божественного покровительства, я обессилела, потеряла сознание и…

– Я сплю…? Но место похоже на…

В моих глазах место сие было похоже на мифический рай.

Небеса… место упокоения души, куда отправляется всякая жизнь по достижению ей смерти. Земля Мёртвых, что, как говорят, существует между божественным миром, обителью Богов, и землёй, где живём мы, смертные.

В священных писаниях всех религий оно описывается одинаково: место, окутанное белым туманом, насколько хватает глаз.

Да. Это место точь-в-точь соответствует тому образу.

Под ногами чувствую такую мягкость, словно стою на облаке.

– Быть может, я умерла?

Но мне не показалось, что всё на самом деле так. Как и обычно, я решила, что моё тело просто заснуло, чтобы отдохнуть и восстановить силы после траты божественного покровительства… но, возможно, моё состояние оказалось куда серьёзнее, чем я думала.

[– …Ты еще жива.]

Как вдруг в моей голове раздался мягкий мужской голос.

– Кто…? – спросила я, и словно в ответ – дзынь, звень – раздались чарующие нежные звуки арфы.

Откуда они доносились? Я тщательно прислушалась, и туман в направлении перезвона струн постепенно рассеялся, открыв мне дорогу.

– Полагаю, это приглашение…

В Стране Мёртвых таинственный голос манит меня, не знающую пути.

Честно говоря, меня одолевает беспокойство. Но даже если это некая ловушка, покуда я ещё жива, с готовностью запрыгну в неё за проблеском надежды и буду надеяться на лучшее.

– … Идём, – с новой решимостью я прошествовала в сторону мелодии, что вскоре стала перемешиваться со звуками арфы.

Я оказалась в окружении плывущих по воздуху часов всевозможных форм и размеров.

Часовой шкаф, карманные, настенные и часы-автоматоны. Были также часы невиданных мной конструкций.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u0427\u0430\u0441\u043e\u0432\u043e\u0439 \u0448\u043a\u0430\u0444 \u2014 \u043d\u0430\u043f\u043e\u043b\u044c\u043d\u044b\u0435 \u043c\u0430\u044f\u0442\u043d\u0438\u043a\u043e\u0432\u044b\u0435 \u0447\u0430\u0441\u044b \u0432 \u0432\u044b\u0441\u043e\u043a\u043e\u043c \u0434\u0435\u0440\u0435\u0432\u044f\u043d\u043d\u043e\u043c \u043a\u043e\u0440\u043f\u0443\u0441\u0435, \u0430 \u0442\u0430\u043a\u0436\u0435 \u0441\u0430\u043c \u0447\u0430\u0441\u043e\u0432\u043e\u0439 \u043a\u043e\u0440\u043f\u0443\u0441. https://ru.wikipedia.org/wiki/\u0427\u0430\u0441\u043e\u0432\u043e\u0439_\u0448\u043a\u0430\u0444"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u0427\u0430\u0441\u044b-\u043a\u0430\u0440\u0430\u043a\u0443\u0440\u0438/\u0447\u0430\u0441\u044b-\u0430\u0432\u0442\u043e\u043c\u0430\u0442\u043e\u043d\u044b/\u043c\u0435\u0445\u0430\u043d\u0438\u0447\u0435\u0441\u043a\u0435 \u0447\u0430\u0441\u044b - \u044d\u0442\u043e \u0447\u0430\u0441\u044b (\u043d\u0430\u043f\u0440\u0438\u043c\u0435\u0440, \u043d\u0430\u0441\u0442\u043e\u043b\u044c\u043d\u044b\u0435) \u0441\u043e \u0441\u043f\u0435\u0446\u0438\u0430\u043b\u044c\u043d\u043e\u0439 \u0444\u0443\u043d\u043a\u0446\u0438\u0435\u0439 \u043e\u0442\u043e\u0431\u0440\u0430\u0436\u0435\u043d\u0438\u044f, \u0447\u0430\u0441\u0442\u043e \u0441 \u043a\u0443\u043a\u043e\u043b\u044c\u043d\u044b\u043c \u043f\u0440\u0435\u0434\u0441\u0442\u0430\u0432\u043b\u0435\u043d\u0438\u0435\u043c \u0438\u043b\u0438 \u043c\u0443\u0437\u044b\u043a\u043e\u0439, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u0443\u044e \u0438\u0433\u0440\u0430\u0435\u0442 \u0430\u0432\u0442\u043e\u043c\u0430\u0442\u0438\u0447\u0435\u0441\u043a\u0430\u044f \u043a\u0443\u043a\u043b\u0430-\u043a\u0430\u0440\u0430\u043a\u0443\u0440\u0438 (\u043a\u0430\u0440\u0430\u043a\u0443\u0440\u0438=\u043c\u0435\u0445\u0430\u043d\u0438\u0447\u0435\u0441\u043a\u0438\u0439) \u0432 \u043a\u0430\u0447\u0435\u0441\u0442\u0432\u0435 \u0441\u0438\u0433\u043d\u0430\u043b\u0430 \u0432\u0440\u0435\u043c\u0435\u043d\u0438: https://en.wikipedia.org/wiki/File:Automaton.JPG . \u0427\u0430\u0441\u044b \u0441 \u043a\u0443\u043a\u0443\u0448\u043a\u043e\u0439 \u2013 \u043e\u0434\u0438\u043d \u0438\u0437 \u043f\u0440\u0435\u0434\u0441\u0442\u0430\u0432\u0438\u0442\u0435\u043b\u0435\u0439 \u0442\u0430\u043a\u0438\u0445. \u0415\u0449\u0435 \u043e\u0434\u0438\u043d \u043f\u0440\u0438\u043c\u0435\u0440 \u2013 \u0441\u043e\u0437\u0434\u0430\u043d\u043d\u044b\u0435 \u0425\u0430\u044f\u043e \u041c\u0438\u044f\u0434\u0437\u0430\u043a\u0438 Ni-Tele Really Big Clock: https://needguide.ru/Asia/Japan/Tokyo/Hayao_Miyazaki_Clock/"
}
]
}
]
}
]
}

Интересно, обрадуется ли старший брат, если привезу ему одни из них в качестве сувенира? Он как-то упоминал, что хотел бы себе новые часы.

Размышляя об этом, я прошла глубже внутрь, и моему взору предстали гигантские песочные часы высотой около десяти метров.

Перед ними на золотом троне восседал джентльмен с длинными светлыми волосами, поигрывавший на струнах арфы.

Он был облачён в простое одеяние в пол из белоснежного полотна, но всё его тело излучало мощную ауру, относя его к существам, выходящим за рамки мира смертных.

– Это Вы позвали меня сюда…? – поинтересовалась я, и джентльмен медленно с улыбкой поднял ко мне лицо.

Как же будет лучше описать его лицо, прекрасное настолько, что явно не от мира сего?

Неясно даже, является ли его идеально сложенное лицо мужским или женским, и я не говорю уже о его прекрасной фигуре, что иначе как созданную Божеством не назовёшь.

– Добро пожаловать в божественную обитель времени и пространства, человеческое дитя, – мужчина улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами, и сказал, словно нараспев. – …Имя мне Хронос. Я Бог, что властвует над временем и вечностью. Много же времени утекло с нашей последней встречи, Скарлетт. …Но ты уже и не помнишь, ведь я даровал тебе своё благословение ещё когда ты была в материнской утробе.

Бог Времени и Пространства, Хронос… один из Трёх Великих Богов, что, по преданию, по силам уступает лишь Богу Творения.

– Эм-м, большое спасибо за Вашу милость…? – сказала я, отвесив дамский реверанс, и господин Хронос кивнул, не переставая улыбаться.

– Похоже, ты куда более вежливое дитя, нежели я предполагал. Порой я наблюдал за тобой на тверди земной, и всякий раз ты вела себя агрессивно, вот я и перешил, что ты тот ещё сорванец.

И Вы так считаете? Я прибегала к насилию только ради мира и населявших его людей.

– И чем я могу Вам помочь, господин Хронос? – осведомилась я, после чего господин Хронос перестал играть на арфе и произнёс, слегка сощурившись:

– Сказать по правде, у меня к тебе просьба.

Просьба? У Божества ко мне?

Господин Хронос ласково улыбнулся моему замешательству.

– Хочу, чтобы ты вернула отнятое у Святой Дианы божественное покровительство, что было украдено Палмией.

Украдено Палмией? Благословение госпожи Дианы?

– … Госпожа Диана год назад потеряла своё божественное покровительство, потому что его украла Богиня Палмия?

В ответ господин Хронос кивнул и тихо заговорил:

– Начало всему положило то, что… Палмия в меня влюблена. Сия Богиня страх как ревнива. Она не в силах снести тот факт, что я даровал своё благословение людям. Не в силах напрямую повлиять на благословение, она забрала его себе. Чем доставила серьёзные проблемы.

Приревновала из-за того, что господин Хронос одарил людей своим благословением…?

Постойте. Барьер, сотворённый божественным покровительством госпожи Дианы, имеет вид зелёного щита. Коли эта сила была отнята, выходит, то, что появилось, когда я ударила мисс Теренеццу, и вправду было…

Прежде всего, если слова господина Хроноса чистейшая правда, то это Богиня…

– Она не просто отняла благословение госпожи Дианы… госпожа Палмия использует учение Палмии, чтобы разрушить Королевство Палистан изнутри? И всё потому, что ей не по душе мы с госпожой Дианой, получившие Ваше божественное покровительство, господин Хронос?

– Полагаю, что так. Нам, Богам, тяжело принимать непосредственное участие в делах земли бренной, посему она решила воспользоваться верой своих последователей, чтобы добиться разложения страны изнутри. Это в её стиле.

Вот так сюрприз. Я и подумать не смела, что неистовство учения Палмии, коему конца и края не видно, было вызвано не абы чем, а мелкой женской ревностью.

Как человек, также ставший её жертвой, я просто не могу снести негодования.

– Не можете ли Вы сами как-то на это повлиять, господин Хронос? При всём уважении, но разве это по сути своей не вражда между Богами?

– Мгм. С радостью бы так и поступил, но, к сожалению, правило гласит, что прямые трения меж Богами воспрещены. Иначе вражда наша обратила бы Небеса в руины. Посему не в силах я проучить её напрямую. Читать ей нотации – вот мой предел, но, увы, она не в настроении меня слушать.

Горькая улыбка господина Хроноса, будто речь шла о чём-то, совершенно его не касавшемся, в моих глазах больше походила на безответственность. Не спорю, всё произошедшее мы навлекли на себя сами, но для Богов люди, вероятно, не более чем головная боль.

Но, что ж, полагаю, господин Хронос всё же получше них будет, раз таки проявляет о нас заботу.

– Вы просили вернуть благословение, но есть ли у Вас способ снова передать его госпоже Диане? Нет, собираетесь ли Вы возвращать его вообще?

– Конечно. Сия божественная защита необходима всем Святым Дианам без исключения. Я желаю лишь исправить то, как она оказалась в чужих руках. Если сумеешь вернуть утраченное благословение, я, взамен, клянусь взять на себя ответственность и помочь нынешней Святой Диане вновь вернуть способность пользоваться им, – сказал господин Хронос с ласковой улыбкой на устах. Я не ощутила в его словах и крупицы лжи.

Не думаю, что Божество стало бы из кожи вон лезть, чтобы вот так обманывать людей, так что, полагаю, можно поверить ему на слово.

– … Поняла. Я всегда желала как-то помочь госпоже Диане, поэтому с радостью приму Вашу просьбу.

– Отрадно слышать. Мне больно видеть несчастье своего любимого дитя, коему лично даровал своё покровительство, – с этими словами господин Хронос достал из кармана карманные часы. – Вот «карманные часы Бога Времени и Пространства»… ну-у, магический инструмент с весьма скучным названием. Поднеси их к лицу той, что самочинно завладела моим благословением… жрицы Палмии, и Диана вернёт себе свои силы.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u041c\u0438\u043a\u043e (\u5deb\u5973) - \u0441\u0438\u043d\u0442\u043e\u0438\u0441\u0442\u0441\u043a\u0438\u0439 \u0442\u0435\u0440\u043c\u0438\u043d \u0432 \u042f\u043f\u043e\u043d\u0438\u0438, \u043e\u0431\u043e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u044e\u0449\u0438\u0439 \u0441\u043b\u0443\u0436\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u0438\u0446\u0443 \u0441\u0432\u044f\u0442\u0438\u043b\u0438\u0449\u0430 \u0438\u043b\u0438 \u0434\u043e\u043f\u043e\u043b\u043d\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u0443\u044e \u0436\u0440\u0438\u0446\u0443, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u0430\u044f \u043a\u043e\u0433\u0434\u0430-\u0442\u043e, \u0432\u0435\u0440\u043e\u044f\u0442\u043d\u043e, \u0440\u0430\u0441\u0441\u043c\u0430\u0442\u0440\u0438\u0432\u0430\u043b\u0430\u0441\u044c \u043a\u0430\u043a \u0448\u0430\u043c\u0430\u043d, \u043d\u043e \u0432 \u0441\u043e\u0432\u0440\u0435\u043c\u0435\u043d\u043d\u043e\u0439 \u044f\u043f\u043e\u043d\u0441\u043a\u043e\u0439 \u043a\u0443\u043b\u044c\u0442\u0443\u0440\u0435 \u043f\u043e\u043d\u0438\u043c\u0430\u0435\u0442\u0441\u044f \u043a\u0430\u043a \u0438\u043d\u0441\u0442\u0438\u0442\u0443\u0446\u0438\u043e\u043d\u0430\u043b\u0438\u0437\u0438\u0440\u043e\u0432\u0430\u043d\u043d\u0430\u044f \u0440\u043e\u043b\u044c \u0432 \u043f\u043e\u0432\u0441\u0435\u0434\u043d\u0435\u0432\u043d\u043e\u0439 \u0436\u0438\u0437\u043d\u0438 \u0441\u0432\u044f\u0442\u0438\u043b\u0438\u0449\u0430, \u043e\u0431\u0443\u0447\u0435\u043d\u043d\u0430\u044f \u0432\u044b\u043f\u043e\u043b\u043d\u044f\u0442\u044c \u0440\u0430\u0437\u043b\u0438\u0447\u043d\u044b\u0435 \u0437\u0430\u0434\u0430\u0447\u0438, \u043e\u0442 \u0441\u0432\u044f\u0449\u0435\u043d\u043d\u043e\u0433\u043e \u043e\u0447\u0438\u0449\u0435\u043d\u0438\u044f \u0434\u043e \u0438\u0441\u043f\u043e\u043b\u043d\u0435\u043d\u0438\u044f \u041a\u0430\u0433\u0443\u0440\u044b, \u0441\u0432\u044f\u0449\u0435\u043d\u043d\u043e\u0433\u043e \u0442\u0430\u043d\u0446\u0430. \u0412 \u043e\u0431\u0449\u0435\u043c, \u0430\u043d\u0430\u043b\u043e\u0433 \u0421\u0432\u044f\u0442\u043e\u0439, \u0442\u043e\u043b\u044c\u043a\u043e \u0432 \u042f\u043f\u043e\u043d\u0438\u0438."
}
]
}
]
}
]
}

– Жрица Палмии? О ком именно Вы говорите?

– Ты уже не раз с ней встречалась. Кажется, её зовут…

◆　◆　◆

Во мраке ночи. Я… Юлий, наблюдал за мирно спавшей на кровати в особняке Лорда Скарлетт.

Прошло уже три дня с тех пор, как мы прибыли в город Сноувинд.

Пленённые нами Лорд и его солдаты были отправлены в королевскую столицу, а вместо них прибыл отряд из гарнизона.

И хотя на пути возникли некоторые препятствия, если бы всё шло по плану, к этому моменту ритуал очищения уже подошёл бы к концу, и мы направились бы в следующий город.

– … Ну и что прикажете делать?

Пускай командование паломничеством к святым местам я предоставил Лео, моей ролью по-прежнему было определять общий план действий.

График изначально был спланирован с большим запасом времени, но, если слишком задержимся здесь, господа из Совета королевской столицы начнут подвергать мои действия критике.

Нам не удастся возобновить паломничество до тех пор, пока не придёт в себя Скарлетт, но с точки зрения Совета, и ведать не ведавшего об истинной Святой, мы попросту бездельничаем. Сплошные хлопоты.

– Господин Юлий…

Я обернулся на раздавшийся позади нерешительный голос и увидел стоявшую у дверей Диану в ночной сорочке.

Больше не было ткани, скрывавшей её лицо во время паломничества, и она предстала с обнажённым невинным детским лицом.

– Старшая сестра…?

– Ещё не проснулась.

Глубокий сон был вызвал чрезмерной тратой её божественного покровительства. Однако она уже должна в скором времени проснуться…

– Из-за меня… сестра…

– Верно. Скарлетт в таком состоянии из-за того, что, Диана… ты предала нас, – заявил я, и глаза Дианы округлились от удивления.

Затем она повесила голову, пытаясь скрыть от меня лицо, и хрипло пробормотала:

– … Как давно ты знаешь. О том, что я передавала информацию учению Палмии.

Верно, Святая Диана поддерживала связь с учением Палмии.

Я тихо поделился с Дианой своими догадками, пока та молчала, потупив взгляд.

О том, что среди нас завёлся шпион, я впервые узнал ещё перед самим паломничеством к святым местам, когда случился тот переполох в королевской столице.

По итогам допроса виновников происшествия стало ясно, что Диана сливала информацию учению Палмии.

Полагая, что это маловероятно, я обратился в Тайное следственное управление королевского дворца и велел провести расследование. В мгновение ока Диану с сопровождавшим её Диосом застали на тайной встрече с последователями Палмии.

В обычном случае их следовало бы немедля задержать и выяснить, что происходит. Однако я решил отложить – на свой страх и риск.

Не то чтобы я пытался проявить милосердие.

Я желал лишь узнать подробности того, что они задумали.

Быть может, мне удалось бы раскопать что-то, что поставило бы крест на учении Палмии и лишило бы его статуса.

Поэтому я отпустил их в свободное плавание.

И вот к чему это привело. Руками двух этих шпионов важная информация была передана последователям Палмии… и Скарлетт пришлось нести на себе всю тяжесть этого бремени.

Скарлетт уже давно была обеспокоена тем фактом, что чернота не сошла окончательно с её серебряных волос. Я старался не доставлять ей ещё больше причин для расстройств. Вышло с точностью до наоборот.

– … Тогда больше незачем и дальше оставлять меня свободно действовать. Что собираешь делать? Взять под арест? – Диана наконец подняла глаза и криво улыбнулась – возможно, наполовину отчаявшись.

– Как было бы легко, если бы мы арестовали тебя, и на этом всё закончилось. К сожалению, всё не так просто. Как, по-твоему, мы должны будем объявить людям, что взяли под стражу Святую, почтенную спасительницу страны? И даже если сумеем, какое наказание нам следовало бы назначить в таком случае?

– У… – под натиском моих вопросов Диана тотчас сникла, не вымолвив и слова.

– Понимаешь? Все, что так или иначе связано со Святой, требует политического суждения. Схватить тебя без оглядки на это? Как можно так легкомысленно заявлять о подобных вещах? Вот ведь дурёха.

– Ау.

Щёлк, – я быстро щёлкнул её по лбу.

– Будь ты мужчиной, я бы без раздумий тебя избил до полусмерти. Будь благодарна, что всё закончилось этим.

– У-у… больно…

Сама виновата, идиотка. Ну-у, хоть моя злость и утихла немного, я всё равно прочту тебе проповедь.

– Я не собираюсь брать тебя под арест. Вернее, просто не смогу. Слишком много времени и сил уйдёт на то, чтобы впоследствии разгрести ситуацию, выгода не перевесит потерь. Поэтому я не стану выносить вопрос о предательстве на повестку в суд.

– … Вот как. Значит, меня не предадут суду…

Облегчение и раскаяние. Диана прислонилась спиной к стене со сложным выражением лица, что сочетало в себе и первое, и второе.

Я со вздохом подошёл к ней и положил ладонь на макушку.

– Попрошу тебя объясниться. Почему ты доносила на нас? Почему ты, Святая Церкви Дианы, поддержала учение Палмии?

– … Это… – казалось, Диана наконец приняла решение и собралась что-то сказать, как вдруг.

Ба-ба-а-а-а-ах! – вдалеке раздался громогласный рёв.

Земля содрогнулась от грохота, будто бы гнев Небес обрушился на бренную землю.

– Кья!?

Диана пошатнулась, и я придержал её, попутно выглянув в окно.

– Что… это было…?

В глубине леса, раскинувшегося за городской чертой… как раз там, где находился северный Великий святой камень очищения, горел колоссальный золотой столб, разверзнув собой облака.

– Столб… света?

Внутри полупрозрачного столба виднелись некие объекты неоднозначной формы. Комья земли, поднятые взрывом, или же…

– Пойду проверю. А ты жди здесь.

– М-мгм… – Диана кивнула, не сводя взгляда с ярко сияющего столба, будто у неё самой на душе было неспокойно. Я без лишних слов покинул особняк, оставив её в комнате наедине со Скарлетт.

В городе царило смятение, все до единого жители с тревогой поглядывали на странный луч света.

Он сиял, будто солнце, озаряя собой ночной город. Со временем он стал сужаться к центру, истратил своё свечение и окончательно угас.

– Господин Юлий! – на своём скакуне ко мне приблизился Лео в сопровождении Рыцарей-Хранителей.

Видимо, он разузнал о произошедшем раньше меня.

– Что это было? Что ещё за стол света ни с того ни с сего…

Лео спешился, прильнул почти вплотную к моему уху и сказал так тихо, что никто кроме меня не услышал:

– … По данным размещённого на границе гарнизона, Великий святой камень бесследно исчез – вероятно, из-за возникшего ранее столба света. Также по донесениям в барьере возникла трещина, и к Сноувинду движется орда демонов. Ожидается, что они доберутся менее чем через час. Прошу Вас распорядиться об эвакуации мирного населения как можно скорее.

– … Так внутри парили обломки Великого святого камня? – я прикрыл глаза, быстро обдумав услышанное, и тихо спросил у Лео. – Какова численность чудищ?

– Не могу точно утверждать, но, предполагаю, около сотни или двух.

…Странное дело.

Демоны, как правило, собираются в непосредственной близости от барьера. Но чтобы чудища, не имеющие склонность к командной работе, вот так сообща решили напасть? Это явно неестественно.

Быть может, их приманил тот же человек, что разрушил Великий святой камень?

Но как и с какой целью?

– Чем сейчас занят гарнизон?

– Отправлены сдерживать нашествие демонов. Кажется, они стараются выиграть как можно больше времени для эвакуации гражданских. Но с таким численным перевесом врагов они вряд ли долго продержатся…

Из гарнизона прибыло не так уж много солдат. Их разместили у границы не для боевых действий, а чтобы в числе первых обнаружить подозрительные движения других стран.

Они не отличаются высокой боевой подготовкой, да и моральный дух весьма низок. Конечно, не исключено, что нескольким из них всё же довелось давать отпор демонам.

– Возьми под командование Рыцарей-Хранителей, соберите жителей и проведите эвакуацию. Вести их будешь ты. Справишься?

– Так точно. Орден Рыцарей-Хранителей Святой, общий сбор! – отдал громогласную команду Лео, и разрозненные по всему городу Рыцари-Хранители разом собрались.

Убедившись, что все на месте, Лео, казалось, задумался на мгновение, прежде чем открыть рот:

– Вблизи границы вспыхнул масштабный пожар неизвестного происхождения! Временно эвакуировать жителей Сноувинда за пределы города! Разделите территорию, объявите с окраин и ведите всех гражданских на центральную площадь!

– Ха!

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u0423\u0436\u0435 \u043d\u0435 \u0440\u0430\u0437 \u0434\u0443\u043c\u0430\u043b\u0430, \u043d\u043e \u043f\u0440\u0435\u0434\u043f\u043e\u043b\u0430\u0433\u0430\u044e, \u0447\u0442\u043e \u043a\u0440\u0430\u0442\u043a\u043e\u0435 \u0440\u0435\u0437\u043a\u043e\u0435 \u00ab\u0445\u0430!\u00bb (\u306f\u3063\uff01), \u0431\u043e\u043b\u044c\u0448\u0435 \u043f\u043e\u0445\u043e\u0436\u0435\u0435 \u043d\u0430 \u0440\u0435\u0437\u043a\u0438\u0439 \u0432\u044b\u0434\u043e\u0445, \u043d\u0430 \u0441\u0430\u043c\u043e\u043c \u0434\u0435\u043b\u0435 \u0441\u043e\u043a\u0440\u0430\u0449\u0435\u043d\u0438\u0435 \u043e\u0442 \u00ab\u0434\u0430\u00bb (\u306f\u3044), \u0432\u0440\u043e\u0434\u0435 \u00ab\u0435\u0441\u0442\u044c!\u00bb \u0438\u043b\u0438 \u00ab\u0442\u0430\u043a \u0442\u043e\u0447\u043d\u043e!\u00bb \u043d\u0430 \u0432\u043e\u0435\u043d\u043d\u044b\u0439 \u043c\u0430\u043d\u0435\u0440. \u041d\u043e \u043f\u043e\u043a\u0430 \u0447\u0442\u043e \u043e\u0441\u0442\u0430\u0432\u0438\u043b\u0430 \u043a\u0430\u043a \u00ab\u0445\u0430\u00bb."
}
]
}
]
}
]
}

Хорошая идея. Узнав о разрушении Великого святого камня и об атаке демонов, жители города вмиг поддадутся панике.

– Является ли причиной тот столб света? Что, чёрт возьми, произошло?

Лео вкратце обрисовал ситуацию спросившей о причине старушке.

– Солдаты гарнизона в настоящее время выясняют обстоятельства. Пусть и маловероятно, что пламя дойдёт до города, нет никаких гарантий, что то явление не случится вновь. В качестве меры предосторожности просим всех временно эвакуироваться в близлежащий город.

– Кажется, что-то произошло у Великого святого камня, всё ли будет в порядке?

– Мы расследуем и это. Давайте, нужно торопиться.

Взволнованные граждане стали постепенно стягиваться на площади.

С остальным справятся и в моё отсутствие.

Когда я оседлал коня, готовясь к отбытию, меня окликнул Парагас:

– Куда Вы, господин Юлий?

– Проверю состояние разбитого Великого святого камня.

На этих словах Парагас широко распахнул глаза и повысил голос:

– Ни в коем случае! Это место уже превратилось в поле брани!

И сам прекрасно знаю. Некоторая опасность безусловно будет. Но…

– Как Первого Принца этой страны, что однажды станет во главе… мой долг – проверить состояние Великого святого камня, что оберегает нашу страну и жизни народа. Я осознаю ценность своей жизни и не собираюсь ей рисковать. Вернусь сразу, как рассмотрю поближе.

– Это не Ваша работа! Прошу Вас, подумайте снова… господин Юлий!?

Я проскакал мимо Парагаса, не дав ему договорить. Прошу простить, но у меня нет времени на пререкания.

– Как только эвакуация подойдёт к концу, отправляйтесь в следующее святилище, не дожидаясь меня! Я последую за вами!

Я поскакал на коне к упомянутому ранее месту, игнорируя доносившиеся вслед крики Парагаса и его подчинённых. На самом деле, запоздало покидая королевскую столицу, я взял с собой особого скакуна. Оседлав того, что был быстрее любой другой лошади, я сумею быстрее разобраться в ситуации.

Если Великий святой камень севера действительно был кем-то разрушен, то, вероятно, потому что стал хрупким из-за скопившихся в нём нечистот.

Великий святой камень, хранящий в себе мощную противодемоническую силу, едва ли можно разрушить.

И наоборот, по завершению церемонии очищения разрушить Великий святой камень будет попросту невозможно. Вот почему так необходимо как можно скорее провести очищение тех, кто на западе и юге.

Однако в деле по-прежнему слишком много неясностей.

Тот столб света… пускай и видел его лишь издалека, но разрушительная сила его была просто неизмерима. Для меня тот свет всё равно что олицетворял собой гнев Божий.

По крайней мере, простому человеку подобное не под силу.

Тогда, возможно, причиной разрушения стало именно…

Вдруг в темноте проступил чей-то силуэт.

– …Явился.

До Великого святого камня ещё довольно далеко. Солдаты гарнизона, пожалуй, также ведут сражения чуть дальше.

Так кто, чёрт возьми, мог оказаться в столь опасном месте?

Очевидно… тот, кто стал причиной всему произошедшему. Тот, кто всё это затеял.

– …!?

Внезапно ноги у меня ослабели. Нет, не только ноги.

Голова пошла кругом, глаза лишились фокуса, будто я сильно опьянел. Это, неужели…

– А-ха! Попался! Всё равно что мотылёк прилетел на пламя! – долетел до моих ушей знакомый высокий голос, и я, уже не в силах удержаться в седле, упал с лошади.

– Гва… у…гх… – сознание застилала пелена тумана. Это… и есть благословение очарования? – Понятно… так это… было несерьёзно. И правда… этому чувству… тяжело сопротивляться.

Влияние было несравнимо сильнее, нежели в тот раз, когда она задействовала дар перед особняком Лорда.

– Боже правый, такими темпами… Скарлетт точно будет надо мной смеяться… – я успел бросить взгляд на бежавшую в мою сторону леди с розовыми волосами, и моё сознание окончательно кануло в непроглядную тьму.

Эпизод 5. Я тоже люблю

Я родом из маленькой фермерской деревушки в Королевстве Палистан, моя мать назвала меня Дианой.

Однажды, вскоре после того, как мне стукнуло семь. Мне приснился странный сон.

В том сне Святая из книжки с картинками, которую мама частенько мне читала, стояла напротив, не переставая улыбаться.

Госпожа Святая протянула меня сияющий зелёный шар и спокойно произнесла:

– Сила Святой перешла к тебе. Отныне ты – Святая Диана. Прошу, защити эту страну.

Проснувшись, я чётко ощутил божье благословение, которого никогда прежде не чувствовала. Не-а, не только его.

У меня были все воспоминания о том, как использовать силу Святой, о её роли – пускай я прежде никогда о них не слышала, не видела их.

…Такова была моя сила, сила «помощницы Святой».

Я робко вытянула руку и пропела: «отгони зло», желая проверить, и передо мной возникла прозрачная зелёная стена где-то в мой рост.

Это был барьер господина Хроноса, Бога Пространства и Времени. Моя, Святой Дианы, сила.

– Круто… круто-круто-круто-кру-у-уто! – я соскочила с кровати и на полной скорости помчалась в гостиную, где находилась моя семья.

Ведь до вчерашнего дня я была простым ребёнком-крестьянкой, помогавшей родителям в поле, а теперь проснулась и стала Святой, понимаете? Как я могла не похвастаться этим!

– Мама, папа! Кажется, я стала почтенной Святой!

Но никто из семьи не поверил мне, с восторгом об этом заявившей.

Почему!? Это ведь странно, и уже тем более – когда на меня так смотрит мама!

А ведь сама назвала меня Дианой, чтобы я была похожа на госпожу Святую!