Том 2. Глава 6.

– Что скажете об этом инциденте, старший брат Лео?

– Лишь то, что учение Палмии, возглавляемое Папой Саргоном, втайне работает над подрывом авторитета Святой Церкви Дианы. Нет… – покачав головой из стороны в сторону, брат продолжил. – Это более нельзя называть работой втайне. Они вызвали переполох сродни теракту, выставив напоказ множеству людей, так ещё и привели к их травмам. Учение Палмии притесняло другие религии ради монополизации последователей, неоднократно преследовало и подражало Святой Церкви Дианы, в силу чего его поведение уже давно рассматривалось Советом королевского дворца как проблематичное. До сих пор последователям удавалось уходить от судебного разбирательства, но на сей раз у них не выйдет избежать наказания за свои преступления.

– Неужели всё ради монополизации верующих?

Учение Палмии собирает большие суммы денег со своих последователей в качестве подношения. Богатство Папы и других религиозных лидеров, а также пышность и великолепие их зданий, вероятно, поддерживаются именно за счёт этого.

По-видимому, в своём стремлении к большим богатствам и последователям они начали вытеснять другие религии.

Подавление других религий ради достижения собственного блаженства – подобное возмутительно не только для священнослужителя, но даже для просто человека. Не иначе, как верх снобизма.

– Согласно услышанному от господина Юлия, похоже, инцидент, во время которого в первый день Вас не впускали в Святые Врата, как и бунт в Святой Епархии, были отвлекающим манёвром с целью доставить пушки в Святую Епархию и использовать их для срыва церемонии. Небрежный план, в самом деле.

Всецело соглашусь с Вами, старший брат. Почему они взяли на себя труд принести столь уличающие доказательства в главный храм учения? Что это, если не гордое заявление, что всё произошедшее было делом их рук? Мне трудно это понять.

– Кстати. Захваченные последователи учения Палмии рассказали кое-что любопытное.

– Ну и ну, любопытное? Теперь и мне стало интересно, – сказала я, с улыбкой хлопнув в ладоши, но старший брат скрестил руки на груди и сощурился, не сводя с меня взгляда.

– Они всё повторяли: «Меня убьёт Серебровласый демон», «Нас живьём будут использовать как груши для битья», «Не хочу становиться авангардным искусством», и ещё много чего в таком ключе…

– Старший брат Лео, почти настало время обеда, Вы голодны? В королевской столице я сходила в магазин со вкусными сладостями как раз на такой случай. Хотите попробовать?

Но тот продолжил, невзирая на мои попытки увести разговор в другое русло.

– Оставим в стороне вопрос демонов, о которых в нашей стране даже не подозревают, обладатели серебристых волос встречаются крайне редко. В этой стране уж точно. По крайней мере, мне не доводилось встречать кого-то с серебристыми волосами, кроме тебя.

Боже-боже, понятно. У тех людей язык оказался легче пёрышка. Знай я, что этим всё обернётся, силой заткнула бы им рты так, чтобы те физически не могли говорить.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u53e3\u304c\u8efd\u3044 \u2013 \u0438\u0434\u0438\u043e\u043c\u0430, \u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u043b\u0451\u0433\u043a\u0438\u0439 \u0440\u043e\u0442\u00bb. \u041e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u0438\u043c\u0435\u0442\u044c \u0441\u0432\u043e\u0431\u043e\u0434\u043d\u044b\u0439 \u044f\u0437\u044b\u043a; \u0431\u044b\u0442\u044c \u0431\u043e\u043b\u0442\u043b\u0438\u0432\u044b\u043c; \u0433\u043e\u0432\u043e\u0440\u0438\u0442\u044c \u043d\u0435 \u043f\u043e\u0434\u0443\u043c\u0430\u0432; \u0431\u044b\u0442\u044c \u043d\u0435\u0441\u043f\u043e\u0441\u043e\u0431\u043d\u044b\u043c \u0445\u0440\u0430\u043d\u0438\u0442\u044c \u0441\u0435\u043a\u0440\u0435\u0442\u044b."
}
]
}
]
}
]
}

– Ты ведь была в центре всей цепочки этих событий, правда, сестрёнка?

– К сожалению, я ничего не могу рассказать Вам сама. Как Вы наверняка догадались, господин Юлий велел мне держать Вас в неведении.

– Ха-а… Не могу не задаться вопросом, какого чёрта Его Высочество втянул во все эти неприятности мою милую младшую сестру…

Вы только что вскользь отметили, что я довольно мила. Вот ведь, и как можно говорить такое при мне, дорогой брат? Мне так неловко.

– Не переживайте. На сей раз я не собираюсь никого избивать или ещё что в этом роде. Меня всего лишь попросила помочь в паломничестве к святым местам.

– Помочь? Тогда тем более зачем было поручать это тебе?

– Нет, я единственная во всём мире, кто может им помочь.

На этих словах мой проницательный брат, должно быть, понял, что речь о моём божественном покровительстве.

Смерив меня долгим пристальным взглядом, он наконец прикрыл лицо ладонью, повесил плечи и пробормотал:

– …Коли так, то ничего не поделаешь. Однако прошу тебя, не будь безрассудной. Вне зависимости от того, сколь сильно твоё божественное покровительство, порой случается то, с чем в одиночку не справиться.

– Благодарю за совет. Буду иметь это в виду.

– Надеюсь, это не пустые слова, дурочка.

– Ху-ху, щекотно, – я улыбнулась старшему брату, тыкнувшему меня в щёку с несколько недовольным видом.

Но брату ведомо лишь то, что лежит на поверхности. Беря в учёт его реакцию, осмелюсь полагать, что он даже не ведает, что госпожа Диана утратила свои способности.

Это не то, о чём я могу рассказать ему по собственной воле.

Нужно сохранять осторожность, чтобы никто не прознал.

– … Госпожа Скарлетт, не могли бы Вы уделить мне минутку?

Солнце зашло за горизонт и настал вечер. Я наблюдала, как наша группа готовится разбить лагерь на обочине дороги в окружении деревьев, когда со мной заговорила женщина – она сопровождала госпожу Диану.

– Я могу чем-то помочь?

– Сложно объяснить всё здесь, прошу Вас пройти сюда.

Следуя приглашению, я обнаружила палатку, установленную специально для госпожи Дианы. Перед входом тревожно расхаживала ещё одна горничная.

– Позвольте узнать, что-то случилось с госпожой Дианой?

– Эм-м… она странно себя ведёт после вчерашнего инцидента.

– А-а… должно быть, из-за рухнувшего тогда паланкина. Должно быть, по-прежнему напугана после столь ужасного происшествия.

– Нет, думаю, тут немного другое…

– Ханя-ян! – донеслось вдруг изнутри палатки госпожи Дианы.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u041d\u0435 \u0434\u043e \u043a\u043e\u043d\u0446\u0430 \u043f\u043e\u043d\u044f\u043b\u0430, \u0447\u0442\u043e \u0437\u0430 \u0432\u043e\u0437\u0433\u043b\u0430\u0441 \u0431\u044b\u043b \u0443 \u0414\u0438\u0430\u043d\u044b, \u043d\u043e \u306b\u3083\u3093(nyan) \u043e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u043a\u043e\u0442\u0430 (\u043a\u0430\u043a \u0434\u0435\u0442\u0438 \u0438\u0445 \u043d\u0430\u0437\u044b\u0432\u0430\u044e\u0442, \u043f\u043e \u0441\u0443\u0442\u0438 \u0431\u043b\u0438\u0436\u0435 \u00ab\u043a\u043e\u0442\u044f\u00bb \u0438\u043b\u0438 \u00ab\u043a\u0438\u0441\u0430\u00bb) \u0438\u043b\u0438 \u0435\u0433\u043e \u043c\u044f\u0443\u043a\u0430\u043d\u044c\u0435 (\u0432 \u042f\u043f\u043e\u043d\u0438\u0438 \u044d\u0442\u043e \u00ab\u043d\u044f\u043d/\u043d\u044c\u044f\u043d\u00bb, \u0443 \u043d\u0430\u0441 \u044d\u0442\u043e \u00ab\u043c\u044f\u0443\u00bb). \u0412 \u043e\u0441\u043d\u043e\u0432\u043d\u043e\u043c \u0436\u0435\u043d\u0449\u0438\u043d\u044b \u0438\u0441\u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u0443\u044e\u0442 \u0435\u0433\u043e, \u0447\u0442\u043e\u0431\u044b \u043f\u043e\u0437\u0430\u0438\u0433\u0440\u044b\u0432\u0430\u0442\u044c \u043f\u0435\u0440\u0435\u0434 \u043f\u0440\u043e\u0442\u0438\u0432\u043e\u043f\u043e\u043b\u043e\u0436\u043d\u044b\u043c \u043f\u043e\u043b\u043e\u043c. \u0418 \u044d\u0442\u043e \u00ab\u043d\u044f\u043d\u00bb \u0432 \u0442\u043e\u043c \u0438\u043b\u0438 \u0438\u043d\u043e\u043c \u0432\u0438\u0434\u0435 \u0443 \u043d\u0435\u0451 \u0431\u0443\u0434\u0435\u0442 \u043f\u0440\u043e\u0441\u043a\u0430\u043a\u0438\u0432\u0430\u0442\u044c \u043f\u043e\u0441\u0442\u043e\u044f\u043d\u043d\u043e."
}
]
}
]
}
]
}

Мы с её горничными поневоле переглянулись.

– … Согласна, что это необычно.

– Тоже так думаете, госпожа Скарлетт…?

– Она такая со вчерашнего дня… я попыталась окликнуть её, а госпожа даже внимания не обратила…

И пока мы вели беседу, из палатки продолжали доноситься загадочные возгласы: «Фуня-ян!», «Кья-ян!».

И всякий раз горничные госпожи Дианы вздрагивали от страха со слезами на глазах.

– Госпожа Скарлетт, смиренно просим Вас о помощи. Пожалуйста, помогите госпоже Диане…!

– Вы единственная, кому госпожа Диана всецело доверяет, и единственная, кого она впустила в своё сердце! Пожалуйста, очень Вас просим!

Монахини, которым поручили прислуживать Святой, сложили руки и поклонились мне, словно вознося молитвы Богу.

Объект их веры и преданности ни с того ни с сего начал странно себя вести. Им, как опекунам, вполне естественно заволноваться.

– Хорошо. Пожалуйста, предоставьте это мне. Подождите здесь.

– Сожалеем, что ничем не можем помочь. Заранее благодарим Вас за помощь!

– А-а, госпожа Диана, позвольте войти… – успокоив подавленных горничных, я приоткрыла вход в палатку и заглянула внутрь.

В глубине кромешно-чёрной комнаты, лишённой малейшего лучика света, я увидела, как госпожа Диана катается по своей кровати.

Её поведение явно выходило за рамки обычного.

Неужели последователи учения Палмии наложили на неё проклятие? Или, быть может, она, сама того не осознавая, чем-то отравилась…?

– Госпожа Диана, прошу прощения за поздний визит, – окликнула я, заходя внутрь, и госпожа Диана резко замерла. Затем она медленно поднялась с подушки, в которую зарылась лицом, смерила меня испуганным взглядом…

– Кья-я-я-я-я-я-я! – госпожа Диана вдруг испустила пронзительный визг.

И вновь начала кататься по кровати.

– Госпожа Скарлетт!? Что это за крик сейчас был!?

– Госпожа Диана! А-а, госпожа Диана так громко кричала!

Извне палатки послышались панические голоса горничных.

И то, что госпожа Диана завизжала, едва увидев моё лицо… честно говоря, я совершенно не могу понять тому причину, но всё ради госпожи Дианы, которую люблю как младшую сестру. Сделаю всё, что в моих силах.

– … Прошу простить, – я подошла к кровати и обняла госпожу Диану, всё также неустанно катавшуюся влево-вправо.

Госпожа Диана, тяжело дышавшая из-за своего буйства, открыла глаза и вновь закричала, заметив, что я к ней прикоснулась:

– Уня-я…!? – испустила схожий с кошачьим визг госпожа Диана и заметалась в отчаянных попытках вырваться из моих рук. Поверить не могу, что девушка, доселе так меня обожавшая, теперь так явно начала меня отвергать.

Вот теперь я твёрдо уверена, что происходит нечто странное.

– Госпожа Диа… Санья. Пожалуйста, успокойтесь.

– Не могу, не могу-у!

– Всё хорошо. Я не причиню Вам вреда. Поэтому, пожалуйста, успокойтесь и выслушайте то, что я Вам скажу…

– Просто не смогу успокоиться! Потому что, потому что… – госпожа Диана приложила ладони к щекам и пробормотала с ярко-красным, пылающим от жара лицом. – Стоит мне взглянуть на лицо старшей сестры, я вспоминаю о принце на белом коне (Леонардо), и моё сердце пускается в пляс! Я-я-я-ян!

– … Ась?

– … Понятно. Иными словами, во время церемонии Вы влюбились в моего старшего брата Лео с первого взгляда, и каждый раз, как вспоминаете о том, как он спас Вас, не в силах усидеть на месте и мечетесь по кровати в агонии. Я правильно рассудила произошедшее?

– У-у… неловко повторять, но… ты права, – госпожа Диана сидела на кровати, опустив своё горящее лицо. Я погладила её по голове.

– Вы ведь девушка как-никак. Но хоть я и понимаю причину Вашего смущения, не стоит слишком волновать Ваших сопровождающих, хорошо?

– Да… прости, старшая сестра.

Но что я вижу. Госпожа Диана влюбилась в брата Лео…

Я считала её маленьким ребёнком, но она успела дорасти до возраста, в котором девичье сердце познаёт любовь.

Испытываю смешанные чувства: и грусть, и счастье.

Не говоря уже о том, что она влюбилась в моего старшего брата.

– Сестра? Что-то не так?

– Нет, просто подумала, что у Вас, госпожа Санья, зоркий глаз. В конце концов, старший брат Лео – самый замечательный джентльмен на всём свете.

– Верно! Ты тоже так считаешь, старшая сестра! Ха-а-а-а… господин Лео… мой принц на белом коне-е… а, нельзя. Только вспомнила, и теперь сердце снова колотится, – госпожа Диана уткнулась лицом в подушку, корчась, словно в агонии.

Трудно поверить, что девушка, до сих пор так сильно ненавидевшая противоположный пол, по милости одного лишь случая превратилась в по уши влюблённую деву. Брат мой, грешный Вы человек.

Могу ли я побыть немного коварной по отношению к нему?

– Госпожа Диана. Вы хотите поладить со старшим братом Лео?

– Хочу! Н-но… что мне делать, если при одном только взгляде на лицо сестры я вижу господина Лео и мне так и хочется взвизгнуть «ханя-ян» от радости? Если бы встретилась с ним лицом к лицу, смутилась бы так, что магия огненного шара (fire ball) сама собой вылетела из моего лица… – госпожа Диана заёрзала на кровати, и я с улыбкой взяла её за руку.

– … Не переживайте, у меня есть хорошая идея.

С гордостью могу отметить, что на моём лице на тех словах была злобная ухмылка, способная посоперничать с таковой у господина Юлия.

Что за коварство я задумала? Нет, это вовсе не коварство.

С сегодняшнего дня я ангел любви (купидон). Я стану мостом, что свяжет сердца госпожи Дианы и старшего брата. Ху-ху.

С нашего отбытия из столицы прошла неделя.

Вечером того же дня мы прибыли в Мемфис – город, расположенный на восточной границе Королевства Палистан.

В этой местности в окружении горных массивов повсюду били горячие источники, а возле них раскинулось множество гостиниц.

Здешние горячие источники были эффективны против различных болезней и травм, по этой причине сюда приезжало множество искателей приключений. Поэтому в надежде на успешную торговлю на улицах также расположились всевозможные магазины: от оружейных до лавок, торгующих бронёй и магическими инструментами.

И пускай это место не было так велико, как торговая площадь королевской столицы, для приграничного города оно представляло собой огромный рынок, всегда полнившийся множеством покупателей.

Город также был известен как первая остановка Святой во время её паломничества к святым местам, посему приобрёл известность как популярное туристическое направление в Королевстве.

В городе Мемфис была роскошная гостиница, в которой мы каждый год останавливались во время паломничества. И на сей раз также: мы, как обычно, решили переночевать именно здесь.

– Достопочтенная Святая Диана и её спутники, добро пожаловать в нашу гостиницу! Премного благодарим Вас за то, что каждый год выбираете именно наш гостевой дом! Не сомневаюсь, что долгое путешествие из королевской столицы Вас утомило! Пожалуйста, чувствуйте себя в Мемфисе как дома! – у входа в деревянную гостиницу пожилой владелец и работники глубоко поклонились.

– Наконец-то мы передохнём.

– Ага. Хоть и нужно продолжать соблюдать осторожность, думаю, пока что можно немного расслабиться.

Члены ордена Рыцарей-Хранителей (Святого Ордена), поголовно облачённые в белые латные доспехи, вздохнули с облегчением.

Пускай по пути сюда ничего не произошло, они, должно быть, от всей той тяжёлой работы, проделанной по защите госпожи Дианы, были измотаны как душевно, так и физически.

Надеюсь, они смогут отдохнуть и восстановить силы.

– Увидимся завтра. Хорошего вам дня.

– Да, спокойной ночи! Вокруг гостиницы выставлена охрана, так что, если что-нибудь потребуется, немедленно дайте нам знать!

Попрощавшись с Рыцарями-Хранителями, я, госпожа Диана и двое её спутников направились в женскую спальню, отмеченную табличкой «Святая Диана и её свита».

Едва мы добрались до нашей комнаты, по величине способной посоперничать с личными покоями королевских особ, госпожа Диана вдруг пробормотала:

– … Вы двое. Я бы хотела кое о чём переговорить с госпожой Скарлетт, так что не могли бы вы оставить нас ненадолго?

Сопровождающие её монахини тихонько открыли дверь и удалились.

После чего мы с госпожой Дианой предались общению, принимая горячую ванну под открытым небом, примыкавшую к нашей спальне.

Пар поднимался из круглой ванной около двадцати метров в диаметре, окружённой деревянным забором, и заволакивал белой дымкой ночное небо. Будь солнце ещё в вышине, за забором можно было бы увидеть мирный горный хребет.

В следующий раз я хотела бы туда попасть, когда солнце ещё будет высоко в небе.

– … Итак, повторим наш план, госпожа Диана?

– … Ты уверена, что стоит? Старшая сестра? – пробормотала госпожа Диана с заалевшими не то от горячей воды, не то от смущения щеками.

– Вы ведь хотите получше узнать брата Лео?

– Да, но-о… но не слишком ли это дерзко – пригласить его на свидание посреди ночи сразу же после ванны?

Стратегия, которую я предложила госпоже Диане. Идея состояла в том, чтобы пригласить старшего брата Лео на свидание, пока оба мокрые и распаренные после ванны, демонстрируя своё зрелое обаяние.

– Вы когда-нибудь слышали о термине «гап моэ»?

– Гап моэ!?

– Да. Умение показать мужчине себя с другой стороны, нежели обычно, тем самым покорив его сердце.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "Gap moe (\u0433\u0430\u043f \u043c\u043e\u044d) \u0443\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u0438 \u0433\u0440\u0443\u0431\u043e \u043c\u043e\u0436\u043d\u043e \u043f\u0435\u0440\u0435\u0432\u0435\u0441\u0442\u0438 \u043a\u0430\u043a \"\u043c\u0438\u043b\u043e\u0442\u0430 \u0438\u0437-\u0437\u0430 \u0440\u0430\u0437\u043d\u0438\u0446\u044b\". \u042d\u0442\u043e \u0442\u0430\u043a\u043e\u0435 \u0441\u043e\u0441\u0442\u043e\u044f\u043d\u0438\u0435, \u043a\u043e\u0433\u0434\u0430 \u0437\u0440\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c \u0438\u043b\u0438 \u0447\u0438\u0442\u0430\u0442\u0435\u043b\u044c \u0438\u0441\u043f\u044b\u0442\u044b\u0432\u0430\u0435\u0442 \u043f\u0440\u0438\u043b\u0438\u0432 \u043c\u0438\u043b\u043e\u0442\u044b \u0438\u0437-\u0437\u0430 \u0440\u0430\u0437\u043d\u0438\u0446\u044b \u043c\u0435\u0436\u0434\u0443 \u043f\u0440\u0438\u0432\u044b\u0447\u043d\u044b\u043c\u0438 \u043f\u043e\u0432\u0435\u0434\u0435\u043d\u0438\u0435\u043c \u0438 \u043f\u043e\u0441\u0442\u0443\u043f\u043a\u0430\u043c\u0438 \u043f\u0435\u0440\u0441\u043e\u043d\u0430\u0436\u0430 \u0438 \u0442\u0435\u043c, \u0447\u0442\u043e \u043e\u043d \u043f\u043e\u043a\u0430\u0437\u0430\u043b \u0441\u0435\u0439\u0447\u0430\u0441. \u041a\u043b\u0430\u0441\u0441\u0438\u0447\u0435\u0441\u043a\u0438\u0439 \u043f\u0440\u0438\u043c\u0435\u0440 - \u0431\u0435\u0441\u0441\u0435\u0440\u0434\u0435\u0447\u043d\u044b\u0439 \u0448\u043a\u043e\u043b\u044c\u043d\u044b\u0439 \u043f\u0440\u0435\u0441\u0442\u0443\u043f\u043d\u0438\u043a, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u044b\u0439 \u043d\u0430\u0445\u043e\u0434\u0438\u0442 \u043f\u043e\u0434 \u0434\u043e\u0436\u0434\u0435\u043c \u0431\u0435\u0437\u0434\u043e\u043c\u043d\u0443\u044e \u043a\u043e\u0448\u043a\u0443 \u0438 \u0440\u0435\u0448\u0430\u0435\u0442 \u043e\u0441\u0442\u0430\u0432\u0438\u0442\u044c \u0435\u0435 \u0441\u0435\u0431\u0435. \u0420\u0430\u0437\u043d\u0438\u0446\u0430 \u043c\u0435\u0436\u0434\u0443 \u0435\u0433\u043e \u043e\u0431\u044b\u0447\u043d\u044b\u043c \u0431\u0435\u0437\u0440\u0430\u0437\u043b\u0438\u0447\u043d\u044b\u043c \"\u044f\" \u0438 \"\u044f\", \u0437\u0430\u0431\u043e\u0442\u044f\u0449\u0438\u043c\u0441\u044f \u043e \u043f\u0438\u0442\u043e\u043c\u0446\u0435, \u0441\u0447\u0438\u0442\u0430\u0435\u0442\u0441\u044f \u0433\u0430\u043f \u043c\u043e\u044d."
}
]
}
]
}
]
}

– Никогда об этом не слышала… как и ожидалось от тебя, старшая сестра! Ты столько всего знаешь!

– Ху-ху. Не так уж и много…

Кстати, брату я уже заложила необходимую основу.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u041d\u0435\u043c\u0430\u0432\u0430\u0441\u0438 (\u6839\u56de\u3057) \u0432 \u043f\u0435\u0440\u0435\u0432\u043e\u0434\u0435 \u0441 \u044f\u043f\u043e\u043d\u0441\u043a\u043e\u0433\u043e \u043e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u043d\u0435\u0444\u043e\u0440\u043c\u0430\u043b\u044c\u043d\u044b\u0439 \u043f\u0440\u043e\u0446\u0435\u0441\u0441 \u0441\u043f\u043e\u043a\u043e\u0439\u043d\u043e\u0433\u043e \u0437\u0430\u043a\u043b\u0430\u0434\u044b\u0432\u0430\u043d\u0438\u044f \u0444\u0443\u043d\u0434\u0430\u043c\u0435\u043d\u0442\u0430 \u0434\u043b\u044f \u043a\u0430\u043a\u043e\u0433\u043e-\u043b\u0438\u0431\u043e \u043f\u0440\u0435\u0434\u043f\u043e\u043b\u0430\u0433\u0430\u0435\u043c\u043e\u0433\u043e \u0438\u0437\u043c\u0435\u043d\u0435\u043d\u0438\u044f \u0438\u043b\u0438 \u043f\u0440\u043e\u0435\u043a\u0442\u0430, \u043f\u0443\u0442\u0435\u043c \u0431\u0435\u0441\u0435\u0434 \u0441 \u0437\u0430\u0438\u043d\u0442\u0435\u0440\u0435\u0441\u043e\u0432\u0430\u043d\u043d\u044b\u043c\u0438 \u043b\u044e\u0434\u044c\u043c\u0438, \u0441\u0431\u043e\u0440\u0430 \u043f\u043e\u0434\u0434\u0435\u0440\u0436\u043a\u0438, \u043e\u0442\u0437\u044b\u0432\u043e\u0432 \u0438 \u0442\u0430\u043a \u0434\u0430\u043b\u0435\u0435. \u041d\u0435\u043c\u0430\u0432\u0430\u0441\u0438 \u0431\u0443\u043a\u0432\u0430\u043b\u044c\u043d\u043e \u043f\u0435\u0440\u0435\u0432\u043e\u0434\u0438\u0442\u0441\u044f \u043a\u0430\u043a \u00ab\u043e\u0431\u0445\u043e\u0434\u0438\u0442\u044c \u043a\u043e\u0440\u043d\u0438\u00bb, \u043e\u0442 \u6839 (\u043d\u044d, \u043a\u043e\u0440\u0435\u043d\u044c) \u0438 \u56de\u3059 (\u043c\u0430\u0432\u0430\u0441\u0443, \u043e\u0431\u0445\u043e\u0434\u0438\u0442\u044c)."
}
]
}
]
}
]
}

«Госпожа Диана упоминала, что хотела бы время от времени расправить крылья как обычная девушка, так что, если этим вечером она решит пригласить Вас на прогулку, пожалуйста, составьте ей компанию», – попросила я.

Едва я договорила, как брат озадаченно осведомился: «Почему меня-то…». Однако стоило мне сказать, что госпожа Диана восхищается им, спасшим её посреди церемонии, и в последнее время она изнемогает от усталости, тот с улыбкой ответил: «Хорошо».

Что ни говори, а отказать в просьбе женщины ему, похоже, не по силам. Когда женится на ком-то в будущем, боюсь, станет её подкаблучником. Могу только предвосхитить те трудности, через которые ему придётся пройти. У-ху-ху.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u5c3b\u306b\u6577\u304f \u2013 \u0432\u044b\u0440\u0430\u0436\u0435\u043d\u0438\u0435, \u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u043f\u043e\u0434\u0441\u0442\u0438\u043b\u0430\u0442\u044c \u043f\u043e\u0434 \u0437\u0430\u0434\u00bb. \u041e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u0434\u043e\u043c\u0438\u043d\u0438\u0440\u043e\u0432\u0430\u0442\u044c \u043d\u0430\u0434 \u043a\u0435\u043c-\u043b\u0438\u0431\u043e, \u043e\u0431\u044b\u0447\u043d\u043e \u0432 \u0437\u043d\u0430\u0447\u0435\u043d\u0438\u0438 \u0436\u0435\u043d\u044b \u043d\u0430\u0434 \u043c\u0443\u0436\u0435\u043c, \u00ab\u0431\u044b\u0442\u044c \u043f\u043e\u0434 \u043a\u0430\u0431\u043b\u0443\u043a\u043e\u043c\u00bb."
}
]
}
]
}
]
}

– На данном этапе отношения между старшим братом Лео и госпожой Дианой ближе к таковым у незнакомцев, и будет сложно развить их, действуя вполсилы. Поэтому, хоть и может показаться немного принудительным, но будет лучше сразу сократить дистанцию. Госпожа Диана, Вы готовы?

– Д-да! Хоть мне и неловко, сделаю всё, что в моих силах! Пожалуйста, помоги мне, когда время придёт, сестра!

– Хороший ответ. Предоставь всё мне.

Покинув ванну, мы как можно скорее вернулись в спальню.

Вторым ключевым моментом идеи было осуществить задуманное как можно скорее.

– Нанака, иди сюда, – я позвонила в привезённый из родительского дома колокольчик, дабы вызвать слугу.

Тотчас в открытое окно бесшумно запрыгнул Нанака в облике чёрного волка.

На самом деле с тех пор, как мы покинули столицу, я ощущала его поблизости: некто явно охранял нас с братом из тени. В конце концов, это и правда был он. Должно быть, следовал указаниям старшего брата.

– У меня есть одно дело к старшему брату Лео, не знаешь, чем он сейчас занимается?

– Кья-я!? Что!? Что это за пёсик! Прелесть…! Эй, можно его погладить!? Сестра!

– …

Госпожа Диана, казалось, заинтересовалась Нанакой, спокойно подошедшим к моим ногам.

Будучи дочерью фермера, она, вероятно, уже привыкла видеть диких животных: возможно по этой причине Нанака в облике волка ничуть её не напугал.

Прошу, не стесняйтесь его гладить… Хоть и боюсь, что позже он будет на меня злиться.

– … Леонардо разбирал документы в своей комнате. Он уже должен закончить с работой и отправиться на горячие источники. Если есть к нему дело, лучше поторопиться.

– П-пёсик заговорил…!?

Пребывая в форме волка, Нанака бросил взгляд на удивлённую Диану, после чего снова перевёл его на меня.

– Спасибо за тяжкий труд. Теперь можешь немного отдохнуть.

Нанака какое-то время сверлил меня взглядом, после чего со вздохом сказал:

– … Шалостям нужно знать меру.

– Ой, не понимаю, о чём речь. К слову, Нанака, почему бы тебе самому не принять ванну?

– … Я не против воды. Но не люблю горячую.

– Ну-у, так не пойдёт. Ты весь грязный. Может, помыть тебя в ванной, пока старший брат наслаждается своим рандеву?

– … Н-не надо, обойдусь! – необычайно громко объявил Нанака и пулей выскочил из окна.

И незачем так стесняться.

– А-ан, ушёл. Сестра, этот пёсик – твой друг?

– Этот малыш мой пито… слуга.

Если назову его питомцем, он как обычно начнёт дуться.

– Что ж, идём. Нападём на брата ночью.

– Почему твои слова звучат так опасно!? Старшая сестра!?

А Вы слышали эти слова, госпожа Диана?

В любви как на войне. Иными словами, всё, что связано с делами любовными, прекрасно своей опасностью.

– Эт-то! Не хотите ли, эм… прогуляться со мной по городу!

Один лишь лунный свет слабо озарял окрестности на заднем дворе гостиницы с горячими источниками.

Госпожа Диана, одетая в платье-фартук в стиле городской девушки заместо своего обычного монашеского одеяния, предложила брату прогуляться, заалев, как маков цвет.

– … Да, с удовольствием, – с неловкой улыбкой брат протянул госпоже Диане руку.

Едва она это увидела, как с улыбкой, уподобившейся распустившемуся цветку, взяла его за руку, после чего пара исчезла в ночи городка.

– Что ж, вверяю их тебе, Нанака.

– … Я присмотрю, – Нанака, в человеческом обличии стоявший у стены гостиницы, неловко кивнул.

Рекомендуемое мной место для свидания – центр города, оживлённый даже ночью, и, раз её сопровождает мой брат, о безопасности можно не беспокоиться. Однако на всякий случай я попросила Нанаку втайне сопроводить их.

Теперь я могу спокойно прогуляться по ночному городу в одиночку.

– … Твоя собственная безопасность – задача второстепенная?

– Ой, Нанака. Думаешь, мне нужен эскорт?

– … Напрасные заботы. Забудь, – с этими словами Нанака быстро повернулся ко мне спиной и беззвучно исчез во тьме ночи.

Боюсь, я обошлась с ним немного грубо, как-никак, он сказал это из беспокойства обо мне. Но этот малыш всегда так мило реагирует, что я просто не могу удержаться от поддразниваний.

В качестве извинений и благодарности за взятие на себя роли сопровождающего, надо будет купить ему вкусных закусок.

– Что ж, пожалуй, и мне пора.

Пускай мы здесь всего на одну ночь, выжму из неё максимум удовольствия.

Если подумать, как-то уже выходила в город инкогнито. В тот раз я втайне посетила торговый квартал королевской столицы.

В Мемфисе я бываю лишь раз в год, и здесь полно магазинов, которые я никогда раньше не видела.

Интересно, удастся ли мне обойти их все за одну ночь?

– Вы, как погляжу, в прекрасном настроении. Так сильно предвкушали возможность поиграть в городе?

Воодушевлённая я, быстро покидавшая гостиницу, кивнула на ходу.

– Конечно. Я больше месяца составляла маршрут по магазинам, которые хочу посетить. Кроме того, в отличие от того раза, когда я посещала торговый квартал столицы, на сей раз меня не преследует назойливый златовласый джентльмен. Можно в одиночку безо всяких забот насладиться осмотром достопримечательностей.

– Понятно. Это хорошо. Тогда, надеюсь, сегодня Вам удастся расправить крылья в своё удовольствие.

– Я бы поступила так и без ваших… слов…? – шагая по главной улице, я вдруг встала, как вкопанная.

Погодите-ка минутку. Нет, что он здесь делает? Разве он не должен сейчас усердно работать в королевской столице, чтобы загнать в угол Папу учения Палмии…

– В чём дело, серебровласая леди? Разве Вы не собирались прогуляться по ночному городу?

Человеком позади меня, вне всяких сомнений, был тот самый почтенный блондин… господин Юлий.

Вопреки благородной ауре он был одет в тунику с короткими рукавами и укороченные штаны, выдавая себя за городского юношу.

– ……Что Вы здесь делаете, господин Юлий? – тихо произнесла я после длительной паузы, и господин Юлий беспечно ответил:

– Отец вернулся домой раньше ожидаемого. Так что заниматься вопросом учения Палмии я оставил ему, – лениво сказал господин Юлий, расчесав пальцами волосы. – Поскольку у меня выдалось немного свободного времени, я поспешил присоединиться к Вам ради выполнения своей первоначальной миссии: быть наблюдателем паломничества к святым местам.

Что за спешка. Она совершенно незачем…!

– Что такое? Ну же, пойдёмте. Не Вы ли захотели пройтись по городу? Не слышали поговорку: «время – деньги»? – видя, как я схватилась за голову, господин Юлий обогнул меня, продолжая болтать без умолку.

Почему мы должны идти вместе, словно это само собой разумеющееся?

Категорически отказываюсь идти с ним. На сей раз я точно должна прогуляться по городу одна…!

Пройдя немного по главной улице, я достигла центра города, усыпанного каменными коробками-лавочками.

И пускай сейчас была поздняя ночь, суета и шум не прекращались ни на миг: здесь было оживлённо, как в торговом квартале королевской столицы.

Никогда не была в этом городке в это время – особенно время суток, – так что, сказать по правде, я была взволнована донельзя.

– … И было бы намного веселее, не будь рядом со мной кое-кого, – нарочно проворчала я, но шедший рядом со мной господин Юлий и бровью не повёл. Вид у него был совершенно равнодушный.

Чуть ранее этот джентльмен заглядывал в магазинчики, заваливая продавцов жалобами вроде: «Он действительно эффективен? Что входит в состав?» или «Цена слишком завышена. Я обошёл несколько магазинов и видел этот же товар по куда более низкой цене»… и проявлял свою скупость в каждом посещённом им заведении.

Точно так же, как во время нашей прогулки по торговому кварталу. В этом смысле Принц нашей страны – тот ещё злостный жалобщик. Намекаю на то, что из-за этого мне неловко, посему предпочла бы, чтобы он перестал так себя вести.