— Впереди монстры.

После слов Мун Сухёна, идущего первым, все затаили дыхание. Пока не столкнешься с ними вплотную, нельзя точно знать, кто обитает в подземелье, поэтому разведка перед боем обязательна.

— Подтверждаю, это Гринроллы.

Огромные монстры диаметром около трех метров, похожие на броненосцев, объедали скопления мха. В подземельях 4-го ранга они встречаются редко. Как и следовало из их вида, их главной фишкой было умение сворачиваться в шар для атаки. Но у Гринроллов была и другая, куда более важная особенность...

— Гринроллы?

У Со Джэи, которая тащилась в самом хвосте в роли носильщика, ушки на макушке сразу встали. Её черные глаза подозрительно заблестели.

— Вонён, Сухён ведь точно сказал «Гринроллы»?

— Ага, я тоже слышала.

У Со Вонён взгляд тоже стал слегка безумным. Бойцы в авангарде, почувствовав, что от двух S-классов в тылу исходит пугающая аура, покрылись холодным потом.

— ...Что-то мне не по себе.

— Не тебе одному.

Мун Сухён обернулся и вздрогнул, увидев фанатичный блеск в глазах Джэи. Три года под её началом не прошли даром — он мгновенно считал её намерения и приложил ладонь к лицу.

Главной особенностью Гринроллов были густые пучки травы, растущие прямо у них на спинах. Это растение-паразит, которое питается соками хозяина. Кто-то скажет: «И что тут такого?», но... Если даже гриб кордицепс, выросший на насекомом, стоит бешеных денег, то представьте цену травы, впитавшей энергию монстра с магическим ядром! Это же ценнейшее сырье для эликсиров высшего качества. В глазах Джэи, торгующей растениями из подземелий, эти твари были ходячими слитками золота.

«А я-то думал, она пришла, потому что за Пэк Джувона переживала... Да она просто пришла грабить подземелье!»

Осознав истинные мотивы Джэи, Сухён лишь тяжело вздохнул.

— Внимательно следи, в каком порядке я провожу стабилизацию. Ты ведь запомнил имена и лица бойцов? — наставляла Джувона Чу Сонмин, пока Эсперы готовились к бою.

Джувон, крепко сжимая в обеих руках пистолеты, подаренные Вонён, кивнул.

— Да.

В тот самый момент, когда он едва слышно ответил, раздался крик:

— Монстры нас заметили!

Гринроллы, до этого мирно обедавшие, разом уставились на отряд. Но что-то было не так. Их обычно желтые глаза внезапно налились кровью, и твари начали яростно трясти головами. Они рыли землю когтями и тяжело хрипели — это выглядело крайне странно.

— Разве они не считались мирными? Впервые вижу их в таком бешенстве.

— А я-то расслабился. Проклятье, теперь будет жарко.

При их габаритах они обладали огромной силой, но из-за спокойного нрава зачистка обычно проходила легко. Но если эти туши решат нападать всерьез, сложность рейда взлетает до небес.

— Идут!

Около полутора десятков Гринроллов с грохотом рванули в атаку. Мун Сухён, телекинетик, мгновенно обрушил пол перед ними на два метра вниз. Пятеро передних, не успев затормозить, рухнули в яму. Однако остальные десять просто перепрыгнули через своих сородичей, используя их как трамплин.

Ситуация была жуткой, но времени выяснять причины не было.

— Я задержу тех, что в яме, остальные — в бой!

— Есть!

Пока Сухён удерживал телекинезом монстров внизу, остальные бойцы начали рубить тех, кто прорвался. Даже без Ким Юсона элитный отряд «Хэиль» держал марку. Пока Чу Сонмин прикрывала их тылы, они вполне могли справиться сами.

Да, так и должно было быть, но...

— Эти твари стали сильнее! Осторожнее!

— Защита та же, но ведут они себя дико. Обычно, получив рану, они стараются отступить, а эти прут напролом!

Авангард выкрикивал предупреждения.

— Син Джиу! Не лезь в драку, защищай тыл!

— Понял!

По приказу телекинетик Син Джиу встал перед Проводниками, развернув щит. Один из монстров, миновав бойцов впереди, свернулся клубком и на огромной скорости влетел в заслон.

Ба-бах!

От удара по щиту Джиу поморщился, но устоял.

— Троих точно сдержу!

Он тоже был из элиты «Хэиль».

— Кончайте их быстрее, пока они не прорвались к Проводникам!

— Да мы стараемся, но они живучие, как тараканы! — выругалась Чон Юна, Эспер А-класса, вонзая ледяные колья в головы монстров.

Даже с ранами, несовместимыми с жизнью, твари продолжали брыкаться. Их налитые кровью глаза, полные предсмертной агонии, выглядели омерзительно.

— С чего они так взбесились? Может, в том мху были какие-то наркотики?

— Соберем образцы, проверим. Другого объяснения нет.

Несмотря на заминку, бойцы быстро адаптировались. Вскоре трое Гринроллов затихли.

— Пэк Джувон, смотри внимательно. Эспер тратит куда больше сил, когда сдерживает удар, чем когда нападает сам, — Чу Сонмин, отстреливаясь из-за щита Джиу, продолжала обучение. — Поэтому сейчас не распыляйся. Сосредоточься только на Мун Сухёне и Син Джиу.

Сонмин опустила пистолет и направила поток стабилизации в сторону Мун Сухёна. Несмотря на расстояние и хаос битвы, её энергия четко коснулась спины Сухёна. Его телекинез, прижимающий монстров в яме, стал в разы мощнее.

— Дистанционная стабилизация не так эффективна, как контактная, помнишь? Раз уж мы в подземелье и гражданских нет, проведем здесь эксперимент, когда закончим с этими тушами, — буднично добавила Сонмин.

Джувон неуверенно спросил:

— А разве так можно?

— Да какая разница, мы же внутри. К тому же, такие вещи нужно отрабатывать...

Сонмин не договорила.

— А-а-а!

— Что это?!

Пронзительный, режущий уши звук ударил по барабанным перепонкам. Это была мощная звуковая волна, заставившая всех схватиться за головы. Источник крика был в той самой яме, где Сухён удерживал монстров.

— Они зовут на помощь, — мрачно прошептал Мун Сухён.

В тот же миг пещера содрогнулась. С потолка посыпалась земля.

— Босс проснулся.

Обычно хозяин подземелья сидит в самом конце, и зачистка идет по плану. Но...

— Не думала, что эти мелюзги позовут «мамочку» сразу после первой оплеухи.

— Если вылезет только босс — это полбеды. На такой зов сбегутся все монстры в округе, — подтвердила Юна.

Пещера загудела от топота множества лап. Бойцы «Хэиль» могли с этим справиться, но без травм уже не обошлось бы.

— Тц. И это элита первой гильдии страны? С подземельем 4-го ранга совладать не могут, — проворчала Со Вонён, всё это время стоявшая рядом с Джэи. — С таким позором только на первом месте и сидеть. Если рюкзаки мешают — отдайте мне.

— Вонён, у вас даже гильдии нет!

— Мы с сестрой свою откроем.

— Командир — член «Хэиль»!

— Вот поэтому, если вы и дальше будете так лажать, я её заберу. Вы слишком мелкие для неё.

Вонён, не скрывая ревности к «Хэиль», прошла мимо Джиу и одним ударом кулака размозжила голову Гринроллу, который пытался прорваться к тылу. Джиу, увидев вблизи фонтан внутренностей монстра, побледнел.

— Сестренка, стой здесь.

Джэи, верная своей роли «Носильщика номер один», послушно кивнула. Но при этом швырнула сестре один из мешочков, что прихватила с собой.

— Вонён, иди к Сухёну и используй это.

Поняв намек — помочь Сухёну, который всё еще удерживал яму, — Вонён довольно сощурилась. Она рванула вперед, на бегу распинывая головы монстров, и по прямой достигла края провала.

— Она мой лед одним пинком разнесла... — Юна была в шоке. Вот она — мощь сильнейшего S-класса физического типа. Жаль только, характер под стать рангу.

— Мун Сухён, убери свои фокусы и иди дерись по-нормальному, — скомандовала Вонён.

— Есть.

Сухён даже не подумал спорить. Он знал: если Вонён что-то затеяла в присутствии сестры, значит, всё схвачено.

Кха-а-а!

Как только давление исчезло, монстры в яме обезумели. Самый шустрый прыгнул прямо на Вонён, разинув пасть.

Хруст!

Вонён, даже не глядя, впечатала берц в его череп. Казалось, она едва прижала его, но Гринролл даже пискнуть не успел, замерев под её ногой.

— Так, посмотрим... Что там надо было сделать?

— Вонён, просто кидай мешок! — крикнула Джэи.

— А, кинуть? Окей.

Следуя совету сестры, Вонён бросила содержимое мешочка прямо в гущу монстров в яме. Из маленькой сумки начали стремительно вырываться огромные растения, объем которых казался невозможным.

Кха-а-а-а-а!

Тут же пещеру огласил истошный визг, от которого едва не лопались перепонки.