Если есть хоть один звук, который я ненавижу во всем спектре вещей, которые я слышал, это звуковой сигнал кардиомонитора. Не то чтобы они издавали особенно резкие звуки, но это значит, что я снова в больнице. В общем, это значит, что я сделал какую-то глупость. Сегодняшний день не стал исключением. То, что я сделал, было храбро и, возможно, спасло несколько жизней, но в целом, это было глупо. Я должен был бежать с остальными.

У меня не было боли, и это казалось улучшением по сравнению с большей частью моего больничного опыта. Я огляделся по сторонам и увидел то, что искал. Привет, Морфий, мой старый друг. Я боялся, что ты не придешь навестить меня на этом раунде. Мне это показалось смешным. Подозреваю, в этом виноват Морфий. Должно быть, кто-то чихнул, когда корректировал мою дозировку.

Я огляделся и подумал, что это странная больница. У меня в комнате было окно, но оно показывало только другую больницу ... или другая часть этой. Эта мысль что-то щекотала, но связь отказывалась появляться. Мне это показалось ненормальным. Обычно я был более хитрым, чем сейчас. Это было слово? Я должен проверить. Может, это я придумал. Был ли за это приз? Я должен проверить. Через тридцать лет школьников могут заставить выучить правильное употребление и написание слова "клики", и им придется благодарить меня. Я особенно гордился фундаментом, который заложил для целых поколений клик-людей, чтобы чувствовать, что у них наконец-то есть слово, которое воздает им должное.

Я вдруг смутился и огляделся. А, Морфий. Это все объясняло. Капельница с замком, чтобы регулировать, сколько счастья мне позволено за один раз, напоминала мне, что мой мозг становится медленнее, когда капельница становится быстрее. В каком-то смысле это было утешительно. Если мне так хорошо и нет морфия, значит, какое-то время мне нельзя доверять ни шнурки, ни карандаши. Если там был Морфий, значит, я заслужил свою поездку сюда.

Где снова был здесь? Я огляделся и увидел стекло. Я вспомнил, что однажды видел Парк Юрского периода, и это напомнило мне поездку, на которой они смотрели в лаборатории. Этот не казался таким уж интересным. Там было несколько медсестер. Не то чтобы медсестры не представляли интереса, но, похоже, особого интереса они не проявляли. Они не были такими медсестрами. Смутно я начал задаваться вопросом, что медсестры делали в этой поездке. Я огляделся в поисках способа сказать оператору, что хочу, чтобы экскурсия продолжалась. “Когда мы увидим динозавров?- Я спрашивал вслух. К сожалению, рядом не было никого, кто мог бы мне ответить. Я снова огляделся. О! Привет, Морфий. Ты был здесь все это время? Потрясающе! Пойдем в приключение?

Я закрыл глаза и прекрасно провел время с сексуальными медсестрами, кардиомонитором по имени Джордж, моим боковым ударом, морфием и родстером, сделанным полностью из холодильников. В какой-то момент, я думаю, мы перешли водопад в мужском туалете, но это было глупо. Мы могли бы просто спустить воду в туалете.

Когда я снова открыл глаза, кто-то возился с морфием. Я не знал, что они делают, но Морфий, казалось, не возражал, так что я не стал возражать. Если Морфий не против того, что этот подонок набрался сил, я не собираюсь устраивать вечеринку. Я попытался притвориться, что сплю, но потом моргнул, и мурашки исчезли. Морфий тоже вел себя странно, как будто ничего не случилось, но я видел то, что видел. Что угодно. Я же не собирался вмешиваться.

Мне было скучно. Они могли бы, по крайней мере, дать мне Слинки. Морфий тоже не был таким веселым после крипа. Я задумался, стоит ли мне заговорить об этом или просто подождать и посмотреть, что он скажет. Джордж был только рад поговорить со мной. Лучше бы он заткнулся. Принеси мне гребаный тост, если хочешь быть моим другом! Морфий не поможет. Просто стою, как идиот, и жду, когда Ползучка вернется и даст какие-нибудь дешевые пощечины. Чертова шлюха. Да, я говорю о тебе! Мы с Джорджем разговаривали. Иди на хрен и доставай свои вкусности.

Я погрузился в угрюмое молчание, пока Джордж радостно сигналил, чтобы мы поехали. Лучше бы он заткнулся. Я решил вздремнуть и не обращать на них внимания.

Когда я проснулся на этот раз, меня посетило весьма обескураживающее осознание. Там были... Там люди. Я подумал, не зоопарк ли это. Окно... люди... Наверное, медсестры были ветеринарами. Был ли я все еще собой или каким-то животным, выставленным напоказ? Или это какой-то музей в будущем. Был ли я выставлен напоказ как человек 21-го века? Это все? Я посмотрел на свои руки-они все еще были руками. На конце их были руки. Я предположил, что они мои. В противном случае они были бы странным дополнением к выставке.

Я присмотрелся к людям, и они, казалось, были рады меня видеть. Я осторожно поднял руку и пошевелил пальцами. Да. Они определенно были моими. Они, казалось, были прикреплены ко многим проводам и трубкам вокруг меня. Может, я замерз во льду, пока меня не оттаяли. Эта история показалась мне знакомой. Я где-то читал ее, когда был молодым. Я вспомнил ... значок? Он был круглый, со звездой. Я нахмурился. Не значок. Ля... щит. Я вздрогнул. Я не хотел думать об этом.

Джордж пытался мне что-то сказать, пищал быстрее. Я смотрел на него и не мог дышать. Я пытался что-то сказать, но это был просто хрип. Мне больно. Моя грудь не работала. Джордж кричал все быстрее и быстрее, а потом раздался один долгий крик. Я услышал шипение, и дверь открылась, чтобы вползти в комнату. На этот раз она была не одна, и они казались чем-то взволнованными, но я не мог думать. Все вышло из-под контроля и снова потемнело.

У меня тоже все было хорошо.

- Чисто!

На этот раз, проснувшись, я ни о чем не думал. Морфий двигался вместе с крипом. Он собирался бросить меня. Думаю, это было нормально. Я имею в виду, что мы не были такими, но я всерьез надеялся, что он возьмет Джорджа с собой. Жалкий ублюдок сдал меня ползучему. Я собирался взять его за это.

Люди из зоопарка все еще были там, но на этот раз они не выглядели такими взволнованными. Думаю, экспонату нужно было что-то, чтобы они вернулись. Возможно, пара вещей из 21-го века. Мальчик вне времени был настолько интересным, если вы не видели его в его естественной среде. Мне нужно поговорить с кем-нибудь о том, чтобы привести клетку в порядок. Но я разговаривал не с крипом. К черту эту суку и Морфий.

Я собирался сесть в свой родстер и выехать на дорогу. Я не принимал крипа, не принимал морфий и уж точно не принимал Джорджа. Сдашь меня подонку, ладно? Ха!

Я снова заснул на некоторое время. Планирование моего побега было изнурительным.

Когда я проснулся на этот раз, я был немного яснее. Предыдущие наблюдения показались мне забавными, но это все еще могли быть наркотики. На этот раз я смотрел на сестринский пост и вздохнул с облегчением. Я посмотрел на стекло и на этот раз узнал людей. Я помахал рукой и улыбнулся, увидев, что Эмма и Лана наблюдают за мной. Интересно, как долго я был без сознания? Я посмотрел на область вокруг моих рук и нашел кнопку вызова. Я нажал на нее и стал ждать.

Когда медсестра пришла навестить меня, я понял, что мне может быть хуже, чем я думал, так как она была одета для операции.

- Привет, - прохрипел я. - Ты можешь рассказать мне, что происходит, или мне нужно поговорить с доктором? - Спросил я. Мой голос был ужасен.

- Доктор Спенсер и доктор Форестер уже поднимаются. Мы вызвали их, как только вы кого-то вызвали, - сказала она мне.

Становилось все хуже и хуже. - Саманта? Она работает над моим делом? - Я опустил глаза и начал дергать одеяло, чтобы посмотреть, в каком я на самом деле состоянии.

- Успокойтесь, Мистер Рассел. Они скоро будут здесь, чтобы все объяснить, - она попыталась подоткнуть одеяло, которое волновало меня еще больше.

- Леди, доктор Спенсер действительно не предупреждала вас обо мне? - Я отдернул одеяло и посмотрел на себя, не в силах понять, что я вижу. Я никогда раньше не видел открытой раны. Моя рука упала на бок, тупо уставившись на открытые раны, дренажи, забитые марлей и скотчем, кровавая струйка медленно вытекала из них и впал в шок.

- Не думаю, что я должен был это видеть, - сказал Я слабым голосом.

- Все в порядке, - сочувственно сказала она. - Доктор Форестер объяснит. А пока, поверь мне, ты будешь как новенький, прежде чем поймешь это.

- Только если ты снова включишь морфий, - сказал я ей, все еще встревоженный.

Она усмехнулась и сказала, что, по ее мнению, мне это не нужно, если я не чувствую боли. Она ушла, а я остался наедине со своими тревожными мыслями. Я оглянулся на Лану и Эмму и понял, что они хорошо разглядели, что скрывалось под моим одеялом. Мне не понравилось выражение их лиц.

Я вдруг понадеялся, что никто из них не был серьезен, когда они дразнили меня, чтобы я ушел, если что-то случится с моей внешностью. Только беспокойство обо мне.

Через несколько минут в комнату вошли Виктория и Саманта, одетые в одинаковые шапочки, халаты и маски. Я дышал очень медленно, пытаясь справиться с охватившим меня ужасом.

- Чувствуешь себя немного лучше? - Спросила доктор Спенсер, подходя, чтобы сесть.

- Нет! - Выпалил я. - Почему меня выпотрошили, как рыбу?!!? Что это за сюрреалистический кошмар?!!?

- Расслабься, Мэтт, - резко сказала Саманта.

- Я пытаюсь! - Сказал я, на грани паники. - Я просто откинул одеяло, чтобы посмотреть что-то вроде фильма ужасов. Я сейчас немного не в себе.

- Мы упаковали твои раны и оставили их открытыми на случай, если придется возвращаться. Ты был в плохой форме, когда тебя привезли. Существует огромный риск послеоперационной инфекции, поэтому мы держим раны открытыми и стерильными на случай, если нам понадобится сделать еще одну операцию, чтобы остановить инфекцию.

Я понимающе кивнул, но все равно чувствовал себя не в своей тарелке. - Так насколько все плохо?

Они обменялись взглядами, и это меня встревожило. - Хорошо, что мы оставили тебя открытым. Была инфекция, которую мы должны были очистить. Мы также пригласили хирурга-ортопеда, чтобы исправить твое плечо в то же время, так как я работала над твоим животом. Нам пришлось сделать резекцию кишечника, чтобы все очистить. Всего несколько дюймов. Ты даже не заметишь, что он исчез, но ткань была заражена.

Я кивнул. - Так что же случилось? Моя память немного затуманена той ночью. Насколько все плохо?

Виктория взяла инициативу в свои руки. - Вэнс выстрелил тебе в плечо и спину, когда ты стоял на кухне. Видео показало все остальные травмы. Твое левое бедро, левый бок, живот и ты получил царапину на голове. На груди была кровоточащая рана, легкое повреждено, но Саманта проделала исключительную работу по спасению всего легкого. Довольно часто часть извлекается, когда ушибы настолько критические. У тебя было повреждение желудка, но оно хорошо заживает, и ты должен быть на твердой пище, прежде чем захнычешь из-за желания бифштекса. Я уже говорила с Пэтти о твоей диете, когда твой желудок справится с едой, так что ты не получишь стейк в ближайшее время.

Она улыбнулась, когда сказала это. В маске я ничего не видел, но по тому, как двигались ее щеки, догадался. - У тебя обширные повреждения мышц как от пуль, так и от операции. Саманта старалась свести это к минимуму, но она боролась с часами, чтобы стабилизировать тебя, пока не стало слишком поздно. Твое плечо там, где ты действительно будешь разочарован. Будут месяцы реабилитации, чтобы снова полностью использовать его. Мы залечили рану, как могли. Карл попросил об услуге, чтобы ты нашел лучшего специалиста для операции.

Я кивнул. - Хорошо, - тихо сказал я. Нужно было многое обдумать. - Кто еще пострадал?

- Ни души, - искренне ответила доктор Спенсер.

- Ты хочешь сказать, что Вэнс застрелил меня и ушел? Давай! Что случилось?

- Ты уверен, что готов к этому? - спросила она. Я кивнул, и она достала телефон. Он был в пластиковом пакете, чтобы не заразить меня или комнату. Она загрузила видео для меня и проигрывала его до тех пор, пока я не бросил щит. Она сделала паузу, и я посмотрел на нее. - Следующая часть очень наглядна, - предупредила она меня. Я просто кивнул, и она позволила видео продолжиться. Мои глаза расширились, когда я увидел, как поднимаю отрубленную голову. Я собирался спросить, было ли это на самом деле, когда повернулся, чтобы взять телефон, и на долю секунды посмотрел прямо в расслабленное лицо Вэнса.

- Слава Богу! - Я вздохнул, расслабляясь.

- Не такой реакции я ожидала от тебя, учитывая твою историю. Не хочешь объяснить?

- Если он встал после драки, я даже думать не хочу о том, что он сделал бы с девочками. Это было моей самой большой проблемой. Что касается меня, то я только что наступил на таракана. Никакое раскаяние. Он собирался убить меня и перешагнуть через мой труп, чтобы изнасиловать моих девочек. Жаль только, что это не причинило ему больше боли.

- Ты обезглавил человека тупым предметом, - сухо сказала она. - Сомневаюсь, что ему было приятно.

Я кивнул. - Когда я смогу принимать посетителей? - Спросил я, глядя на стакан.

- Думаю, завтра, - сказала Саманта. - Примерно через час мы отвезем тебя на другую операцию, чтобы запечатать раны, за исключением живота. Эту мы оставим открытой на некоторое время. Это место, где, скорее всего, произойдет заражение. После операции ты некоторое время будешь в отключке. Все равно уже поздно.

- Надо было просто позволить тебе поиграть со страпоном, - сухо заметил я. - Я думаю, что этот способ держать тебя внутри меня оставит во мне гораздо больше боли и шрамов.

Она усмехнулась. - Ну, если ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы флиртовать со мной, то это хороший знак. Обещаю, в следующий раз, когда ты откинешь одеяло, ты не будешь выглядеть как игра в операцию.

- А как насчет шрамов? - Спросил я с искренним беспокойством. – Все серьезно?

- Беспокоишься о том, как ты выглядишь без рубашки? - спросила она.

- Откровенно говоря, да. У меня есть некоторые из самых красивых девочек, превосходящие любые фантазии. Я не хочу ... - Я посмотрел вниз, и мне захотелось закричать от ужаса.

- Ты боишься, что они сочтут тебя менее привлекательным из-за шрамов? - Спросила Виктория.

Я пожал плечами, но потом кивнул. - Может быть, это кажется поверхностным, но я уже чувствую... - Я не могу произнести это вслух.

- Как будто все твои отношения-это заимствованное время? - она закончила, и я кивнул.

- Это случается слишком часто, чтобы я мог не беспокоиться об этом.

- Я понимаю. Я бы подумала, что ты подавляешь чувства, если бы не подумал об этом. Я бы дала им некоторое время, прежде чем беспокоиться об этом.

- Мы оставим тебя на некоторое время, но включим интерком, чтобы они могли поговорить с тобой снаружи. Мы отключили его, пока ты был не в себе.

Я кивнул, и они ушли, шипя дверью.

Через несколько минут из динамика у окна послышался треск.

- Мэтт? - Тихо спросила Эмма. - Ты меня слышишь?

Я улыбнулся ей и кивнул. - Слышу. Как все?

- У нас все хорошо, - сказала она. - Теперь, когда тебе лучше, нам намного легче. У тебя вчера был сильный жар.

- Какой сегодня день? - Спросил я.

- Суббота.

- Вот дерьмо! - Слабым голосом спросил я. - Сегодня утром у меня были занятия, а днем я навещал маму! Ей кто-то сказал?!!?

- Успокойся, - сказала она успокаивающе. - Все в порядке. Сегодня утром мы ходили к твоему Сифу. Он уже знал. Это было в новостях. Мы с Ланой вчера разговаривали с твоей матерью. Она обеспокоена, как и все мы, но мы держим ее в курсе.

Я кивнул. - Что сказали в новостях? - Неохотно спросил я.

- Что ты герой, - сказала она с улыбкой. - Мы разместили твое видео в интернете. Он сошел с ума. Все это видели. Я имею в виду всех. Я попросила маму отправить его всем, кого она знает в Голливуде. Я проверила твой баланс PayPal. Я тебе даже не скажу. Это сюрприз, когда ты вернешься домой.

Я снова улыбнулся и усмехнулся. - Как девочки? - Спросил я.

- Ты шутишь? Они в восторге! Они все ждут до 12-го числа, чтобы поблагодарить тебя, что может вернуть тебя сюда.

- Я сомневаюсь, я буду в любой форме, для этого в ближайшее время, - признался я. - Лана помнит, сколько времени понадобилось доктору Спенсеру, чтобы очистить меня от небольшого надреза. Мне повезет, если я смогу разворачивать подарки на Рождество, не говоря уже о девочках.

Они обе улыбнулись, но мы все трое думали о том, что было под одеялом.

- Как у вас дела? - Спросил я. У меня заканчивались вещи, чтобы отвлечь нас троих.

- Мы справляемся, как и все остальные девочки, - беспечно сказала Лана. - Последние три дня было очень страшно.

Я кивнул. - Могу себе представить. Я только что посмотрел видео в первый раз. Я не помню ту ночь. Не знаю, вспомню ли я или она отправится в ту же коробку, что и прошлой ночью. Это все еще неясно

- Просто поправляйся, - сочувственно сказала Лана. - Мы позаботимся о той ночи, когда ты будешь вне опасности.

Я кивнул. - Как Лилли держится?

- Она осталась с твоим отцом с той ночи, - сказала Эмма, и я сел, поморщившись, когда внезапно осознал свои ограничения.

- Ты хочешь сказать, что останешься в доме одна?!!? - Спросил я, пораженный.

- Нет! - быстро сказала она. - Лана, Бекки, Табби и Колли были там все выходные. Успокойся и ложись на спину, - убеждала она меня успокаивающим тоном. - Они проверяют, все ли в порядке. Просто отдыхай. Все в порядке. Мы все заботимся о доме и друг о друге.

Я кивнул и немного успокоился. - Я беспокоюсь за тебя. Есть еще один лодочник, и я не уверен, что он будет отличаться от Вэнса.

- Подумай об этом позже, - посоветовала она.

- Встретимся с папой и установим систему безопасности, - сказал я. - Прожекторы, сигнализация на дверях и окнах, все в порядке. В моем столе должно быть много наличных.

- Мы уже говорили об этом. Мы знаем, что ты будешь лежать месяцами. Я собираюсь получить лицензию на огнестрельное оружие на следующей неделе. У нас в доме будет ружье на случай еще одного инцидента. Мистер Форбс обещал как можно скорее получить лицензию. Обычно на это уходят месяцы, но учитывая особые обстоятельства, он сказал, что позаботится об этом лично, чтобы мы не потерялись в бумагах.

Я кивнул. - Окей. Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше. Я все еще думаю, что мы должны получить систему безопасности, на всякий случай.

- Мы все уладим, - заверила она меня и решила сменить тему. - Значит, все хотят тебя видеть, но впускают только двоих, - сказала она.

- Тогда мы должны дать всем увидеть меня по очереди, - сказал я. - Я просто хочу обнять тебя, но, думаю, в данный момент меня удерживает лента и я принимаю желаемое за действительное, так что стекло, вероятно, сейчас для моей безопасности. Хотя по несколько минут каждому можно. Я скоро вернусь в операционную.

Она кивнула, и они обе, прежде чем уйти, послали мне воздушный поцелуй. Джина и Триша подошли к окну и спросили, как у меня дела.

- Мне сказали, что я чувствую себя лучше, чем Вэнс, - признался я, пожимая плечами. - Как вы обе справляетесь со всем этим?

- Серьезно? - Спросила Джина. - Ты разорван на куски и спрашиваешь о нас?

- Так и есть ... я хуже, чем ты думаешь. Думаю, Лана и Эмма были в ужасе. Я откинул одеяло, чтобы посмотреть. Это некрасиво.

- Покажи нам, - сказала Триша, ее голос был полон беспокойства, но и уверенности.

- Лучше не надо. Через некоторое время я иду на операцию, чтобы закрыть некоторые раны. Они сейчас открыты.

- Если ты собираешься пройти через это, мы должны увидеть это, - твердо сказала она. Я знал этот тон.

- Я этого не хочу ... Я не собираюсь ... Я буду выглядеть по-другому... - Я знал, что морфий держит мои мысли в беспорядке, и я сопротивлялся желанию воткнуть себя в разрез, чтобы очистить голову.

- Ты не хочешь, чтобы мы видели, потому что беспокоишься о том, как мы будем смотреть на тебя потом? - Спросила Джина, и я слегка кивнул. - Мы будем смотреть на тебя как на героя, - заверила она меня. - Все эти раны здесь, потому что ты стоял между нами и Вэнсом Уотерманом. Просто покажи нам, чтобы мы могли справиться с этим вместе.

Я колебался, но в конце концов показал им. Я не мог больше смотреть, но услышал, как они ахнули. - Боже мой, Мэтт! Больно? - Спросила пораженная Триша.

Я поправил одеяло и покачал головой. Я не мог смотреть на них и опустил голову, уставившись на свои ноги. - Мне сейчас не больно, - тихо сказал я.

- Мэтт, - твердо сказала Джина. - Смотри на нас. - Я поднял глаза, и их лица были полны беспокойства. Может быть, это то, что я видел на лицах Ланы и Эммы. Я был в шоке, поэтому не обратил внимания. - Никто из нас не заботится о ранах. И никто другой тоже. Любой, кто это сделает, сам получит шрамы. Мы любим тебя. Мы пойдем и позволим другим людям увидеть тебя, но мы все вернемся.

Я кивнул и сказал, что тоже их люблю. Затем я увидел Колли и Табби, Ханну и Бек, Дэна и Пэтти, папу и Лилли, Шерил и ее мать. Я поговорил с родителями девочек и самими девочками. Не все были там в это время дня, но я обещал, что они все придут, чтобы увидеть меня в конце концов.

Лана и Эмма вернулись и сказали мне, что я поздоровался со всеми, когда они пришли за мной на операцию. Саманта встретила меня в предоперационной палате, где мне давали успокоительное

- Не могла бы ты подготовить номер Рассела к моему приезду? - Спросил я сонно. - Горячие и холодные медсестры и шелковые простыни на этот раз. Хлопок такой колючий. Большая кровать была бы оценена. Последняя была рассчитана только на одного человека. Ужасный способ провести отпуск.

- Я посмотрю, что мы можем для вас сделать, Ваше Высочество, - сухо сказала она. - Пока что просто отсчитайте от 100 для меня.

- Сотня медсестер, - послушно начал я с дерзкой ухмылкой. - Девяносто девять медсестер. Девяносто восемь мед ... медсестееееер...

Я открыл глаза и задумался, который час. Я огляделся и никого не увидел за стеклом. "Должно быть, ночь", - подумал я и подумал о том, чтобы попытаться снова заснуть. Но мне было не по себе. Я чувствовал, что это состояние закончится ужасно для меня. Скука и хрупкость-плохое сочетание.

Я откинул простыню и посмотрел вниз. Некоторые разрезы были перевязаны, но рана на животе все еще оставалась открытой. Она выглядела ужасно, и я все еще был встревожен ее видом. Я вздохнул с некоторым облегчением и снова накрыл беспорядок, прежде чем нажать кнопку вызова.

Прошло несколько минут, прежде чем вошла медсестра, и я спросил ее, как прошла операция.

- Судя по тому, что я прочла в твоей карте, осложнений не было. Сегодня тебя перевезут, так как меньше шансов заразиться, и тебе разрешат принимать посетителей.

Это будет что-то, чтобы смотреть вперед, ну, по крайней мере.

- Они знают, когда я вернусь на твердую пищу?

- Это займет некоторое время, - уклончиво ответила она. - Ты сядешь на модифицированную диету, когда поешь. Это будет гораздо меньше еды.

- Следующий вопрос: который час? - Спросил я.

- Уже начало восьмого. Доктор Форестер скоро придет к тебе. Как только она будет удовлетворена результатами твоей операции, мы сможем перевести тебя в твою новую комнату, и ты сможешь принимать посетителей.

- Звучит неплохо. Спасибо.

- Мы можем что-нибудь для тебя сделать? - спросила она.

- Мне бы очень хотелось иметь компьютер, но придется подождать. Смогу ли я использовать электронику в своей комнате, когда меня перевезут?

- Все будет хорошо, но тебе придется обсудить это с доктором и медсестрами в твоем новой палате.

- Окей. Надеюсь, у меня будет чем заняться сегодня. Спасибо.

Она похлопала меня по здоровому плечу и оставила на некоторое время наедине с моими мыслями. Я перебирал в памяти события среды, пытаясь восстановить собственные воспоминания о той ночи. Из предыдущего опыта я знал, что воспоминания вряд ли вернутся таким образом, но я попытался собрать воедино все, что мог, из той ночи. Я хотел вернуть эти воспоминания.

Меня прервала Саманта, которая пришла проведать меня. Я улыбнулся ей, и мы немного поболтали, пока она все проверяла.

- Я сделала все, что могла, чтобы уменьшить шрамы, - заверила она меня. - Большинству людей наплевать на шрамы. Поверь в своих девочек. Они были, как сила природы, которая держит всех вместе.

Я кивнул. - Они сказали, что по большей части справятся со мной.

- По большей части? - удивленно спросила она.

- Я не со всеми об этом говорил. Я стараюсь не думать об этом слишком много.

- Пока все не так плохо. Как ты себя чувствуешь, кроме беспокойства из-за шрамов?

- Я не знаю, - признался Я. - Морфий сдерживает боль. Мне все еще не по себе от раны в животе. Как долго это будет открыто?

- Пару недель, - мягко ответила она. - Раны в животе обычно вызывают инфекцию. Вся желудочная кислота и слизь из кишечника попали в брюшную полость. Это как красить свои внутренности самым худшим ядом. Твоя пищеварительная система обычно запечатана, чтобы предотвратить это, но пули обычно не уважают знаки "не входить".

Я кивнул. - Так что держи ее открытой на случай, если у меня появятся симптомы похуже и мне понадобится пероксид, чтобы убить инфекцию.

- Не совсем то, что мы делаем, но мы будем внимательно следить за тобой. Я думаю, ты можешь с нетерпением ждать, чтобы остаться с нами по крайней мере на неделю, а возможно, и на две, пока мы будем лечить тебя от инфекций. Твоя лихорадка под контролем, но ты все еще в охраняемом состоянии. Я буду навещать тебя каждый день, и Виктория тоже. Мы поставим тебя на ноги.

- Я сейчас беспокоюсь о своей руке, - сказал я ей. - Когда я смогу приступить к работе?

- Я пришлю физиотерапевта, чтобы он начал с консультации сегодня же. Но не торопи события.

- Не буду. Ханна может захотеть взять на себя эту часть моего восстановления. Это ее работа. Она не хотела работать со многими жертвами травм, но я надеюсь, что она сделает исключение для меня.

- Не сомневаюсь, - сказала она успокаивающе. - Я разрешу тебе переехать в другую комнату, и у тебя будут гости.

- Больше, чем в прошлый раз? - С надеждой спросил я.

- Три зараз, и никто с тобой в постели, - строго сказала она.

- Даже ты? - Спросил я насмешливо.

- У тебя много работы, прежде чем ты сможешь пройти такую терапию, - резко сказала она и хлопнула меня по здоровому плечу. - Веди себя прилично, или я шлепну тебя по другому.

Я усмехнулся немного. - Снять с меня подозрения сразу на четверых? Они никогда не приставали ко мне, и в прошлый раз, когда я был здесь, это было похоже на игру в "музыкальные стулья", даже когда они позволили мне провести третьего человека. Даю тебе слово, что позволю Эмме убрать их всех, если я начну уставать или буду подавлен.

Она долго думала об этом, а потом кивнула. - Я поговорю с твоими девочками, чтобы они знали, что нужно сохранять спокойствие и расслабление.

- И я позабочусь о том, чтобы Виктория поговорила с ними о вещах, которые скорее раздражают меня, чем расслабляют, - пообещал я. - Смогу ли я получить телефон и ноутбук в новой комнате?

- Да. Ты отключен от аппарата искусственного дыхания, и кардиомонитор не будет прерван ни тем, ни другим.

- Какое облегчение, - вздохнул я. - Я боялся, что мне будет скучно до смерти. Книг, которые я могу прочесть, не так уж много. Думаю, с такой рукой будет трудно держать большие.

- У тебя должен быть планшет для чтения электронных книг, - беспечно сказала она.

- У меня есть, но он тоже дома.

- Как только ты окажешься в своей новой комнате, мы договоримся, что ты позвонишь домой и скажешь, что тебе принести.

Я кивнул. - Полагаю, о пакете шоколадных батончиков не может быть и речи? - Спросил я, шутя.

- Попозже мы попробуем тебя на простом бульоне, - сказала она мне. - Если это не расстроит твой желудок, Виктория заверит меня, что твой личный диетолог проследит за тем, чтобы ты следовал плану питания. До тех пор, ты получишь только очень небольшое количество льда, чтобы смочить горло.

Я кивнул. - Я не ожидал, что буду есть что-то твердое, - заверил я ее. - Я еще не очень голоден. Я уверен, что я буду голоден, прежде чем пройдет слишком много времени, но сейчас я по-прежнему осознаю, что мне неудобно. Не от боли, а от осознания того, где должна быть боль.

- Следующие несколько дней мы будем держать тебя на высоте, - сказала она. - Когда Виктория решит, что ты готов, она начнет немного урезать расходы, пока мы не найдем баланс, который нам понравится.

Я кивнул. - Не в первый раз пользуюсь морфиновой помпой, - небрежно заметил я. - Обычно она более щедра, чем я предпочитаю.

- Неужели? Большинство людей хотят больше сока, - прокомментировала она.

- Я нахожу, что это как бы калечит меня умственно, - сказал я ей. - Я лучше буду страдать, чем не смогу думать. Это как пытаться пробежать марафон с якорем. Я чувствую себя так медленно.

- На этот раз сделай себе одолжение и будь спокоен с медленным. Твое тело должно исцелиться, и морфий помогает твоему телу расслабиться, чтобы оно могло сосредоточиться на этом, - сказала она. - Не нужно быть здесь гением. Это единственное, что не исправишь, если будешь умнее.

Я кивнул. - Вполне справедливо. Я просто ненавижу ощущения. Вчера я уже потерял весь день, весь четверг и пятницу, и, возможно, не вернусь и в среду вечером.

- Я понимаю, - сказала она. - Учитывая выбор между высоким или бдительным, я думаю, что это замечательно, что ты выбираешь бдительность. Я говорю, что тебе нужно выбрать высокий в течение следующих нескольких дней. Я пойду и обновлю твою карту, а потом загляну к тебе в комнату, чтобы узнать, как ты устроился.

Она погладила мою руку, а затем она выскользнула из комнаты, дверь шипела, как она сделала. В какой-то момент я снова заснул и проснулся с двумя санитарами, которые катили меня по коридорам. Я с интересом огляделся по сторонам и усмехнулся про себя, когда они действительно вернули меня в комнату, которую я занимал уже дважды. Я не думал, что у них будет свободна эта комната.

Как только они вышли из палаты, там уже сидела медсестра и помогала мне устроиться. Она поставила капельницы, насос с морфием и положила кнопку вызова так, чтобы я мог до нее дотянуться. Я поблагодарил ее и снова заснул.

Когда я проснулся, я был не один. Я сморгнул сон и слегка улыбнулся. Эмма держала одну руку, Лана-другую. Табби и Колли сидели рядом с ними, загоняя меня в угол.

- Привет, - тихо сказал я, улыбаясь и пытаясь прийти в себя. Я слабо сжал их руки, просто чтобы почувствовать их пальцы в своих.

Эмма наклонилась и легко поцеловала меня, ее губы едва коснулись моих. - Как ты себя чувствуешь? - спросила она.

- Немного более собранным, - признался я. - Они должны оставить рану на животе открытой на случай инфекции. Остальная часть закрыта. Как дела дома? - Спросил я.

- Мы справляемся, - сказала она, похлопав меня по руке. - Многие оставляют вещи на лужайке.

- Какие, например? - Смущенно спросил я.

- Цветы, открытки, свечи зажигают, кое-кто оставил небольшие подарки. Это то, что ты видишь, когда люди хотят протянуть руку, но они не знают другого способа. Репортеры тоже просили интервью. Они припаркованы перед домом.

- Неделя медленных новостей? - Спросил я, удивленный тем, что они все еще следят за домом четыре дня спустя.

- Возможно, но это большая новость. Это как будто из кино. Они сообщают все, что могут о тебе узнать. Видео Хэллоуина снова вспыхнуло. Клип с вечера среды вирусный. Все говорят о тебе.

Я кивнул. Мое имя будет там жестко написано. - Так что же случилось? Почему ты так быстро и так сильно выпустила обойму?

- Уотерманы угрожали иском о смерти. Мне нужно было убедиться, что они не выдадут тебя за опасного психопата, так что мы узнали правду.

- Вам кто-то звонил, чтобы вы принесли мой компьютер? - Спросил я, желая снова увидеть клип.

Лана кивнула и отпустила меня, чтобы установить его и подключить. Она также запустила кабель интернета, так как больничный wi-fi был слабым. Я поблагодарил ее и вошел в систему, чтобы посмотреть видео, включая введение Эммы. Я молча смотрел новости, которые Эмма выкладывала, читал бесконечные страницы в Твиттере, проверял новости на CNN, а потом откинулся на спинку кушетки.

- Ух ты! - Тихо воскликнул я. - Полагаю, мне следует дать людям знать, что я жив и поправляюсь.

- Позже, - решительно сказала Лана. - Большинство людей на западном побережье даже не просыпаются. Прибереги это на час и побудь с нами.

Я кивнул и улыбнулся. - Это идея звучит намного лучше, - признался я. - Послушай, я немного задержусь ... на ближайшие несколько дней. Саманта хочет, чтобы я больше полагался на морфий, чем обычно, чтобы пройти через это. Она говорит, что это помогает в процессе заживления, и я следую указаниям врача. Я просто хотел предупредить тебя на случай, если я начну сходить с ума.

Они все поняли и у нас был приятный визит. Примерно через час Лана спросила, знаю ли я, что хочу сказать.

Я подумал и кивнул. - Думаю, что да. Давай запустим камеру и посмотрим, что я придумаю. Мой телефон здесь?

Эмма протянула его мне, и я с благодарностью взял. - Ты пропустил несколько звонков, но я думаю, они перезвонят, когда увидят, что ты проснулся.

Я кивнул и глубоко вздохнул, прежде чем включить камеру. - Слухи о моей смерти сильно преувеличены, - сказал я легкомысленно. - Ну, может, и не очень, но я жив. Сейчас я больше держусь на швах, чем на сухожилиях, но начинаю приходить в себя. Я все еще борюсь с послеоперационными инфекциями, и неожиданный чих может отменить часы операции, но я держусь.

Я посмотрел на свое правое плечо, бинты были хорошо видны, так как на мне не было рубашки. - Мне сказали, что у меня уйдут месяцы терапии, если я захочу снова использовать свою правую руку. Я искренне думал о том, чтобы пропустить эту терапию, чтобы дать Крису Эвансу шанс бороться 2 апреля, но после просмотра кадров, похоже, что моя левая рука так же хороша, поэтому я мог бы также сделать реабилитацию.

Я слегка улыбнулся и продолжил. - Шутки в сторону, в среду вечером случилось нечто ужасное. Я был вынужден отнять жизнь. Я не сомневаюсь, что умер, если не бы нашел способ покончить с этим. Я также не сомневаюсь, что другие люди пострадали бы, если бы я этого не сделал. Мне сказали, что есть мысль возложить вину за это нападение на мои плечи. Честно говоря, я не знаю, как я мог поступить иначе. Я умирал. У меня было прострелено легкое и кровоточащая рана в груди. То, что я собираюсь вам показать, очень наглядно и не для слабонервных. - Я оглядел комнату, а затем натянул одеяло до пояса, чтобы камера могла видеть трубки, бинты и открытую рану.

- Мои операции еще не закончены. Врачи говорят, что рана в животе будет открыта пару недель, пока я не подхвачу инфекцию. - Я накрылся одеялом и снова посмотрел в камеру. - Я поделился этим с вами, потому что сам немного напуган. Я разрываюсь на части. Я избит и истекаю кровью, но не сломлен. 2 апреля я буду в Бостонской Палате общин в костюме Капитана Америки, как и обещал. Надеюсь, я смогу узнать, кто держит мой щит до этого. Кстати об этом щите, я должен поблагодарить Марка и Чармейн Харрисон за то, что сделали его для меня. Он не раз спасал мне жизнь и не раз спасала жизни людей, которых я люблю. Я у тебя в вечном долгу. Не могу дождаться, чтобы сказать тебе это лично.

Я знал, что мой голос дрожит, и хотел поскорее закончить, но была еще одна вещь, которую я хотел сказать. - Некоторые называют меня героем. Как видите, я сейчас не очень на него похож. У меня нет особого желания. Я просто благодарен, что все мои близкие в безопасности. Если вы столкнулись с кем-то в вашем доме, убегите, если сможете. То, что я сделал, было невероятно храбро, но я чуть не умер. Не позволяйте этому произойти с вами. Будьте в безопасности. Вещи можно заменить. Тебя не заменить. Не получится. Иди домой, обними кого-нибудь, кого любишь, и будь молодым. Эмма права. Скажи, что любишь их. Не оставляй это недосказанным. Даже если они знают, все равно скажи. У тебя может не быть шанса рассказать им снова. Каждый шанс драгоценен. - Я остановился и оглядел всех четверых. - Я люблю вас всех, - сказал я им, прежде чем снова посмотреть в камеру. - Я тоже всех вас люблю. Стойте с высоко поднятой головой.

Я выключил камеру и спросил, не кажется ли им, что это звучит глупо. - Как я уже сказал, морфий вредит моему рассудку. Как ты думаешь?

- Отправь, - сказала Лана, и все кивнули.

Я загрузил его, а затем поделился ссылкой на Twitter, отметив ее #StandwithCap.

Через десять минут зазвонил телефон. Я посмотрел на него и слегка улыбнулся. Это был Крис Эванс. Я включил громкую связь. - Привет, - сказал я, мой голос звучал немного хрипло. Видео было самым большим, что я говорил с тех пор, как проснулся, и это сильно меня подтолкнуло.

- Как ты себя чувствуешь? - он хотел знать.

- Морфий составляет мне компанию, так что в целом я чувствую себя не так уж плохо. Я вроде как взбесился, когда впервые увидел раны. Вчера они все были открыты. Это не то, что вы хотите видеть на собственном теле.

- Могу себе представить, - тихо сказал он. - Ты уверен, что справишься со вторым апреля? Я имею в виду, ты поправишься к тому времени?

- Я не знаю, - признался Я. - Я сомневаюсь, что есть шанс, что старые раны откроются и прольются на меня по всему курсу, но закончу ли я реабилитацию к тому времени, кто знает?

- Мы не должны этого делать, если не можем сделать это безопасно, - озабоченно сказал он.

- Не беспокойся об этом, - заверил я его. - У меня есть личный тренер, диетолог, физиотерапевт, тренер по акробатике, боевой тренер, эксперт по историческому оружию, мастер-ремесленник, хирург и два других врача, которые работают, чтобы вернуть мне форму. Если они не подтвердят, что я могу конкурировать в медицине, мы что-нибудь придумаем.

- Серьезно? Ты нанял команду из десяти человек, чтобы убедиться, что ты надерешь мне задницу ради благотворительности?

- Не все. Некоторые из них наняты, другие находятся в нем для любопытства, а другие-близкие, Но да. Десять человек. Это даже не считая Эммы, которая лучший публицист в мире, и всех остальных людей, которые меня поддерживают.

- Тогда, наверное, мне стоит вернуться в спортзал, - сказал он со смехом. - Позвони мне время от времени, и мы сравним прогресс. Держись, и скоро увидимся, Кэп.

- Спасибо, Кэп, - сказал я с улыбкой, которую, я знал, он мог услышать.

После этого девушки решили немного поменяться местами. Бек заменила Лану, Триша-Эмму, Пэтти и Дэн вошли вместе с ними. Все были очень рады видеть меня в сознании, и день прошел относительно хорошо. Несколько раз мне приходилось останавливать поток посетителей, чтобы вздремнуть на час, когда я начинал засыпать. Верный своему слову, я позволил Эмме убрать их, и она тихо сидела рядом со мной, пока я спал.

Я был удивлен, когда в конце дня ко мне пришел Форбс. - Можно мне поговорить с тобой наедине, Мэтью? - он спросил, когда приехал.

Я нерешительно кивнул, и Эмма, бросив на меня испытующий взгляд, оставила нас одних.

Он сел рядом со мной и ободряюще улыбнулся. - Обещаю, это не будет неприятным визитом. Это может даже даст вам повод расслабиться. Я хотел сообщить вам, что в среду вечером против вас не будет выдвинуто никаких обвинений.

Я моргнул, и мое удивление, должно быть, отразилось на моем лице.

- Обычно, - объяснил он, - выдвигаются официальные обвинения, если не в смерти, то в довольно кровавом методе, которым Ванс покончил с собой. Видео и ваших травм было достаточно, чтобы убедить всех участников, что вы были в праве действовать так, как вы сделали.

Я кивнул. - Спасибо, что сказал мне это лично. Любое слово на противоправные костюм Смерти из семьи Ватерман?

- Ну, ваш адвокат переговорил с их юристами, и они поняли, что судебный процесс вряд ли увенчается успехом. Им также сказали, что, поскольку действия Вэнса были преступными и причинили вам тяжкие телесные повреждения, Вы имеете полное право подать на них в суд. Мне сказали, что после этого они сняли все свои юридические возражения. Говард, ваш адвокат, вероятно, будет говорить с вами более подробно в конце недели.

- Что ж, это хорошая новость. Теперь все, что мне нужно сделать, это беспокоиться о том, что Патрик решит, что большой пистолет-это решение.

- Это тоже не проблема. Некоторые из твоих девушек вышли вперед. Они сказали, что готовы дать показания против Патрика.

Вся кровь отхлынула от меня. - Нет! - Сказал я тихо, зная, как тяжело им будет. - Этот суд будет для них слишком тяжелым!

Он поднял руку и попытался успокоить меня. - Мы только сейчас разговариваем, - тихо сказал он. - Я собираюсь предложить ему пакетную сделку за весь этот бардак, и прежде чем ты начнешь волноваться, позволь мне сказать тебе, что я собираюсь ему предложить. - Он сделал паузу, чтобы убедиться, что я не собираюсь перебивать, и кивнул. - Итак, сделка о признании вины заключается в том, что он называет имена всех других людей, участвовавших в ее планировании и осуществлении, всех парней, которые заплатили за то, чтобы быть там, его поставщика наркотиков и у кого Вэнс мог получить пистолет. Взамен, вместо того, чтобы обвинять его в стрельбе, мы обвиняем его по одному обвинению в изнасиловании каждой из шестидесяти жертв, по одному обвинению в торговле людьми, и незаконном заключении. Он отбывает пожизненное заключение без права на досрочное освобождение в течение двадцати лет, и вместо того, чтобы мы предъявили ему все обвинения и отправили его к населению, он отправляется в тюрьму специально для заключенных, находящихся под защитой. Ему предъявят обвинение как взрослому, и он будет зарегистрирован как сексуальный преступник на всю оставшуюся жизнь. Как часть пакета, мы также получаем Марлен Гаррет, - указал он. - Мы также можем обвинить остальных мальчиков, и между его показаниями и девочками, они все будут сидеть и должны зарегистрироваться.

Я был удивлен, насколько полной была сделка. - Думаешь, он согласится?- Спросил я.

- Трудно сказать. Его будут судить как взрослого, и его имя будет во всех газетах, если он этого не сделает. Он попадет в общую колонию, где заключенные будут знать, что он насиловал несовершеннолетних девочек. Он умрет до того, как его посадят на шесть месяцев, и это будут жалкие шесть месяцев изнасилований и избиений.

- Надеюсь, он не согласится на сделку, - сказал я. - У тебя и без него достаточно, чтобы добраться до остальных.

Он кивнул. - Да, но я бы предпочел сэкономить налогоплательщикам кучу денег. Он отсидел бы такое же количество времени, но его время будет менее жестоким, чем если бы он прошел через суд.

Я кивнул. - Пока он не на улице, это самое главное, - вздохнул я. - Есть еще хорошие новости?”

- Меня несколько раз спрашивали, как твой щит, - сказал он. - Все в порядке, и мы работаем над его обработкой, чтобы мы могли вернуть его тебе. Ты должен знать, что Вэнс был мертв до того, как упал на землю. Когда ты бросил в него свой щит, он расколол переднюю часть его черепа и превратил его лобную долю в гамбургер. Он не вставал. Я искренне надеюсь, что тебе никогда больше не придется снимать эту штуку со стены.

Я кивнул и согласился. - Он никогда не предназначался для того, через что я ее прошел. В нем есть следы от пуль?

- Есть пара вмятин, но мне сказали, что он сработал так, словно был создан для боя. Ты сказал, что твои друзья сделали его из алюминия.

Я кивнул. - Так мне сказали. Я знаю, что есть много различных типов алюминия и некоторые из них сделаны для брони. Может быть, они получили часть такого вместо этого.

Он кивнул и сказал, чтобы я выздоравливал и что в ближайшие дни ко мне, вероятно, зайдет офицер, чтобы получить от меня заявление о смерти Вэнса.

- Не знаю, чем смогу помочь, - признался я. - Мои воспоминания о той ночи довольно скомканы. Я начинаю получать кусочки обратно, но только понемногу.

Он кивнул. - Тогда скажи ему это. К счастью, видео и все остальные согласны с тем, что произошло.

Следующая неделя была такой же неразберихой. Меня, к моему удивлению, навестили офицеры, мои сотрудники, семья, друзья, несколько профессоров и студентов из Гарварда, даже Зоя. Меня даже навестил мой пляжный ученик, которого звали Тони и который узнал меня по новостям. Он хотел рассказать мне, как сильно изменилась его жизнь, и поблагодарить меня за то, что я помог ему увидеть вещи в перспективе.

- Ты изменил мою жизнь, брат. Если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони мне, и я приду, - сказал он, пожимая мне руку перед уходом. Я заметил, что с ним пара хорошеньких девушек, и улыбнулся.

- Это был он? - Спросила Эмма, когда он вошел в лифт.

Я кивнул и усмехнулся. - Да. Это был он. Он сильно изменился. Я рад за него. Это также доказательство того, что люди могут пересечь мой путь и уйти, изменившись к лучшему.

- Беспокоишься об этом? - проницательно спросила она.

Я пожал плечами. - Много людей пострадало с этого лета.

- Большинство из них все равно пострадали бы. Ты просто оказался в самой гуще событий, - заметила она. - Вэнс пострадал только потому, что был глуп.

Я кивнул. - Ты выяснила, кто из девушек пришел поговорить о том, что произошло с полицией?

- Большинство из них, на самом деле. Некоторые не хотели, чтобы их имена упоминались в новостях, но большинство девушек готовы мириться с последствиями.

- Я бы хотел, чтобы они этого не делали, - признался я. - Им не нужно проходить через это.

- Они сделали это для тебя, - сказала она. - После того, что случилось с Вэнсом, они не хотят, чтобы ты встречался с Патриком. Ты чуть не отдал свою жизнь, чтобы защитить их. Это заставило их захотеть защитить тебя.

- Это унизительно, - признал я. - Я не буду их отговаривать, но хочу поблагодарить, когда выберусь отсюда.

- Зачем ждать? - спросила она.

- Я не хочу делать это по нескольку раз, и я не хочу делать это, когда они могут быть рядом с девушками, которые не вышли вперед. У всех были свои причины говорить или нет. Как только я выйду, я хочу знать, кто вышел вперед, а кто нет.

- Все девушки из группы поддержки выступили вперед, за одним исключением.

- Джесси? - Спросил я.

- А ты говорил, что морфий замедлит твой разум, - обрадовалась она.

Я усмехнулся и пожал плечами. - Это не такой уж большой скачок логики, - заметил я. - Ей никто не доверяет. Она сама за себя. Ей бы и в голову не пришло защищать кого-то другого. Я предполагаю, что Шерил не пошла по прямо противоположной причине.

Это привлекло ее внимание. - Как ты догадался? - удивленно спросила она.

- Она была здесь всего один раз, - сказал я. - У нее, вероятно, дело в вине. Попробуй уговорить ее зайти, чтобы я мог поговорить с ней об этом.

Она кивнула. - Я попрошу Трисию привести ее. Она рядом с ней.

Прошло еще два дня, прежде чем я увидел, как Шерил проскользнула в комнату, чтобы поговорить со мной. Эмма была дома, готовилась к экзаменам, а я был один, наверстывал упущенное. Я поднял глаза и увидел, как Трисия, прежде чем закрыть дверь, погрозила мне рукой, чтобы мы остались одни.

- Привет, - тихо сказала она и села.

- Привет, - улыбнулся я и отодвинул ноутбук подальше, чтобы можно было дотянуться до него, когда понадобится. - Спасибо, что пришли. Как поживаешь?

- Понятия не имею. Хорошо, наверное. Как твои дела?

- Я по-прежнему принимаю больше морфия, чем мне нравится, так что большую часть времени чувствую себя под кайфом, - сказал я ей. - Это помогает мне не думать о боли, но в то же время и не отвлекаться. Триша сказала тебе, почему я хотел поговорить с тобой?

Она покачала головой.

- Окей. Я знаю, что многие девушки приходили поговорить о том, что случилось, а ты нет, - начал я. - Я хотел сказать тебе, что ты приняла правильное решение.

Она удивленно посмотрела на меня. - Но я не выступила вперед! - сказала она, не понимая.

- Правильно, и я согласен с тобой. Ты не боялась плохого обращения. Ты держалась в стороне, чтобы твой ребенок никогда не узнал, что случилось, верно?

Она неохотно кивнула. - Откуда ты знаешь? - спросила она.

- Я понимаю людей, - сказал я беспечно. - Я знал, что ты была у меня только один раз. Я понял, что ты чем-то расстроена, и когда узнал, что люди приходят, я догадался, что это было. - Я протянул руку и взял ее за руку. - Ты поступила правильно. Защита твоего ребенка-это самое важное, что ты можешь сделать. Ты решила оставить ее? - Спросил я.

Она кивнула. - Мои родители не возражают. Они обдумывают, как лучше обустроить дом. Это не очень большое место.

Я кивнул. - Как только я встану на ноги и смогу пользоваться обеими руками, Я помогу, - сказал я ей. - Я все равно собирался учиться плотничать. Это прекрасная возможность усовершенствовать некоторые работы по дереву, так что я могу помочь тебе получить мебель для малыша.

- Нет! - сказала она, пораженная. - Ты уже столько сделал! Ты не можешь!

- Ш-ш-ш, - успокаивал я ее, сжимая ее руку. - Я только предлагаю сделать все, что в моих силах. Если я не смогу построить тебе кроватку, я куплю ее и соберу для тебя. Тебе понадобится вся помощь, которую ты можешь получить, пока ты настраиваешься и устраиваешься.

Она все еще выглядела расстроенной из-за того, что я слишком много делаю. - Мне жаль, что я не вышла вперед, - сказала она мне.

- Вовсе нет, - возразил я. - Ты защищаешь своего ребенка гораздо важнее, чем добавляешь свой голос к отправке Патрика в тюрьму. Пусть другие девочки несут факел. Просто продолжай быть лучшей мамой для этой маленькой девочки.

Она улыбнулась и расслабилась, благодарная за поддержку. После этого мы устроили очень приятный визит, и она пообещала навещать меня чаще.