Утро понедельника выдалось ясным и холодным. Я встал и пошел завтракать в соседний дом. Лана не сводила с меня глаз, но не упомянула о вчерашнем разговоре. Она, Бек и я сели в ее машину, чтобы пораньше отправиться в школу, так как у команды поддержки была следующая встреча с мистером Питерсоном в 8:30.

Бек ушла почитать, и мы отправились в офис, где познакомились с остальными девушками. Мы сидели за столом для совещаний, и Мистер Питерсон вошел незадолго до половины девятого. То, что тренер Маллинс была с ним, не предвещало ничего хорошего. Они сели, и он улыбнулся всем нам.

- Надеюсь, вы не возражаете, но я попросил тренера Маллинса присутствовать на нашей утренней встрече, - начал он. - Мы обсудили то, что произошло на собрании персонала в пятницу днем, и попытались придумать решение, которое позволило бы нам выставить команду поддержки для наших спортивных мероприятий, по крайней мере.

Мне уже не нравилось, к чему все идет. Это звучало так, как будто их решение было провести открытые пробы и надеяться заменить команду.

- Тогда я полагаю, что, поскольку Мисс Маллинс все еще носит титул тренера в вашем представлении, ваше решение заключается в том, чтобы поставить веру школы в создание новой команды на этот сезон? - Резко спросил я.

Он явно смутился, но кивнул. - Тренер Маллинс заверила нас, что она может максимально использовать эту возможность. Любой болельщик в этом зале, желающий вернуться в команду, будет, конечно, желанным членом новой команды. И, конечно, не будет никаких дисциплинарных мер для любого члена, возвращающегося в команду.

- Давайте вернемся к этому, - сказал я. - Это звучит так, будто вы говорите о том, что люди, которые не вернутся в команду, будут подвергнуты дисциплинарным взысканиям за решение покинуть команду на прошлой неделе.

- Тренер Маллинс выразил обеспокоенность тем, что это серьезно подрывает ее авторитет в школе, - сказал он. - Если позволить такому уровню неповиновения остаться безнаказанным, это будет означать, что учителей нельзя уважать.

- Понимаю, - сказал я. - Я свяжусь со своим адвокатом, и школьный совет рассмотрит дело о сексуальном домогательстве сегодня днем. Это должно хорошо сочетаться с укреплением авторитета тренера Маллинса.

- Ого! Никто не хочет привлекать адвокатов, - сказал он, заметно побледнев.

- Вы накажете этих девочек за то, что они противостояли учителю, делавшему мне непристойные замечания на публике, за то, что он унижал меня, исходя из моего пола, и снова оказались в положении, в котором вы можете это сделать. Я тоже не хочу привлекать адвокатов, но когда вы угрожаете моим девочкам, это война. Они увидели нарушение прав человека со стороны одного из ваших учителей, высказались об этом и им угрожали дисциплинарными мерами, если они будут упорствовать в своем протесте. Как бы вы это охарактеризовали?

- Давай просто поговорим, - сказал он, пытаясь успокоиться.

- Нет. Ты напишешь письмо, в котором заявишь, что не будет никаких дисциплинарных мер ни для одного студента, связанных с роспуском команды поддержки, и пусть заместитель директора присоединится к нам, чтобы мы все могли засвидетельствовать, что вы двое подписываете все 18 копий, или я могу заплатить моему адвокату жирный аванс. Ты можешь только представить, какой танец радости он исполняет, когда слышит слова "коллективный иск". Я вел себя хорошо и делал все, что ты просил, а теперь ты даешь нам всем пощечину? Я ожидал от тебя большего, Мистер Питерсон. Я разочарован.

Он пристально посмотрел на меня и вздохнул. - Не могли бы вы пройти со мной, Мистер Рассел, пока я набросаю письмо?

- Только если тренер Маллинс тоже выйдет, - согласился я. - После такого отвратительного поворота событий мне неудобно оставлять свою команду без присмотра.

Мы втроем встали, и я последовал за мистером Питерсоном в его кабинет, а тренер Маллинс ушла, бросив на меня уничтожающий взгляд.

- На самом деле не было никаких действий, - тихо сказал он. - Она просто попросила меня надавить на девочек, чтобы они почувствовали себя так, будто увернулись от пули.

- Я понимаю это, но все это событие расстроило многих людей. Издевательства над этими девочками только усилили пропасть между студентами и администрацией. Позволь мне спросить тебя кое о чем, и ты не обязан отвечать, но подумай об этом. А если бы я был геем?

- Что ты имеешь в виду? - спросил он, обеспокоенный тем, что я собираюсь выдать его. Он посмотрел на открытую дверь, раздумывая, стоит ли ее закрыть.

- Представь себе события, как они произошли, но измени мою сексуальную ориентацию и следуй за событиями с учетом этого. Насколько ужасное дело по правам человека было бы у тебя на руках тогда? Лоббистские группы поднимут оружие, громкие адвокаты предложат взять дело на безвозмездной основе просто для рекламы. Это был бы громоотвод. Там были бы репортеры, ты мог бы увидеть протестующих по обе стороны проблемы, разбивших лагерь снаружи, в конечном счете, та или иная сеть превратила бы это в телевизионный фильм. Поскольку я гетеросексуальный мужчина, для нее нормально плохо относиться ко мне, что неприемлемо для любой другой демографической группы в этой школе. Я должен был рассчитывать на то, что ты заступишься за меня, когда учитель поступил неправильно. У меня в конференц-зале семнадцать девушек, которые восстали против чего-то плохого, и ты пригрозил наказать их за это. Ты не просто подвел меня, ты подвел и их тоже.

- Мне жаль, что ты чувствуешь себя так, будто я подвел тебя, - тихо сказал он, и следующие несколько минут единственным звуком было стучание по клавишам. Он прочел мне текст письма, и я его одобрил. Он распечатал копии, а затем он и заместитель директора подписали их в зале заседаний для каждого из нас.

Когда каждый из нас получил свой экземпляр, он повторил извинения и заверил каждого из нас, что этот вопрос закрыт и никоим образом не повлияет на оставшееся время в школе.

- Я подозреваю, что тренер Маллинс не разделяет эту точку зрения, но если это станет проблемой, мы обсудим ее вместе, - спокойно сказал я, складывая копию письма и кладя ее в рюкзак. Я встал, чтобы уйти, и мы все вышли.

- Они действительно что-то с нами сделают, если мы не присоединимся к команде? - Спросила Лана.

Я покачал головой. - Они ничего не могли с этим поделать, - сказал я им. - Тренер Маллинс просто надеялась, что это убедит парочку из вас вернуться в команду, чтобы придать ее новой программе некоторую твердость.

- Значит, мы будем делать сами? - Джина хотела убедиться.

- Да. Мы не сможем арендовать спортзал здесь, но я посмотрю, смогу ли я найти для нас место. У меня тоже есть зацепка по тренеру. Мы можем поговорить об этом после школы. Мы все еще встречаемся у входа, а потом идем ко мне поговорить.

Мы разделились, и я пошел искать Трисию у ее шкафчика. Мы целовались и болтали, и я высадил ее у ее класса перед тем, как идти к себе.

День был совершенно обычный. Открытые пробы для команды поддержки были опубликованы и объявлены, и это вызвало некоторое волнение, но многие люди знали, что произошло, и история распространилась. Отбор был назначен на четверг во время нашей обычной тренировки. Я улыбнулся и задумался, что бы из этого вышло.

После школы мы собирались все вместе и ехали ко мне на машине или пешком, чтобы отважные немногие согласились пойти со мной. Как только мы все устроились, я встал, чтобы поговорить, и вся болтовня прекратилась, как будто я кричал, призывая к тишине.

- Спасибо, что пришли, - сказал я. - В выходные говорили, что некоторые из вас не хотят говорить родителям и что вы не можете пойти к семейному врачу без них. Я сделал звонок, и мой друг порекомендовал клинику здесь, в городе, которая проведет тестирование для вас, не сообщая вашим родителям. Когда придет время, они также могут сделать ваш скрининг на ВИЧ. Это еще не скоро. У меня есть даты вечеринки, и самое раннее, что мы можем сделать, это 12 декабря. Есть тест, который мы можем получить для вас, который включает в себя экспресс-результаты, поэтому вам нужно ждать только 72 часа. Это не дешево, но в интересах того, чтобы оставить все это позади, я согласился заплатить за эти тесты, чтобы убедиться, что все мы получим лучшие новости на Рождество.

Они выглядели удивленными. - Сколько стоят тесты? - Спросила Джина.

- Из того, что я видел в интернете, экспресс-тесты стоили около 70 долларов, - неохотно сказал я. Я хотел сказать ей, чтобы она не волновалась, но эти номера были доступны в интернете. Лучше принести их сюда, поговорить и уладить.

- Это более 4000$! - выпалила она. - Ты не можешь столько потратить на это! Слушай, это наша проблема, мы должны все убрать.

Я знал, что Лана права насчет Джины, и это доказывало это. - Я ценю это, и у меня никогда не было намерения отобрать у вас контроль над вашей жизнью. Это уже было сделано, и важно, чтобы вы контролировали ситуацию. Я не говорю, что принимаю это решение. Я прошу вас позволить мне сделать это, чтобы нам всем было легче дышать. Я не хочу, чтобы этот тест был обузой для кого-то из вас, и я не хочу, чтобы результаты висели над вами до Рождества. Считайте это моим рождественским подарком каждой из вас.

Некоторые из них вздохнули с облегчением. Другие все еще выглядели испуганными, а некоторые, как Джина, выглядели несчастными из-за того, что кто-то заплатил за них.

- То, что я плачу за них единовременно, делает кое-что еще для нас. Если по какой-то причине нам придется говорить о том, что произошло в открытую, это будет доказательством того, что мы сделали то, что должны были сделать, и убедительным доказательством того, что что-то произошло в те выходные.

Некоторые из них кивнули, но большинство, похоже, предпочли бы оставить это позади. - А сейчас я хочу, чтобы мы все отправились в клинику и начали проходить обследование. Мы пока не можем сделать тесты на ВИЧ, но мы можем сделать все остальное и убедиться, что ни у кого нет других инфекций, которые нужно начать лечить. Еще одна вещь. Я знаю, что это, вероятно, последнее, о чем вы думаете, но если кто-то из вас был сексуально активен с тех выходных, вам нужно проверить своего партнера или партнеров.

- Или партнеры? - Сердито спросила одна девушка. - Что ты имеешь в виду?!

Я пожал плечами. - В настоящее время я работаю с тремя партнерами. Я не предполагаю, что знаю, на что похожа чья-либо ситуация. Я вряд ли могу судить кого-то еще, если их выбор образа жизни не связан с моногамией.

Это заставило ее замолчать, но я чувствовал, что мне нужно это выяснить. - Я знаю, что с некоторыми из вас плохо обращались в школе, и я знаю, что, говоря так, вы не придаете этому всей степени ужаса, но я не собираюсь относиться к вам иначе, чем к людям. С каждым из вас случилось что-то ужасное. Я не собираюсь винить вас за это. Я не собираюсь судить о вашем образе жизни до или после выходных. Вы для меня так же ценны, как и девушки, которых там не было. То, что случилось с вами, не унижает вас как людей. Мы все, несомненно, будем связаны этим, и некоторые из нас станут близкими друзьями, когда мы найдем общие интересы. Некоторые из нас могут плыть по течению, но я никогда не буду относиться к вам иначе, чем с уважением. Я хочу, чтобы вы знали.

Она кивнула, и многие девушки присоединились к ней. Это положило конец дискуссии, и чирлидеры договорились вернуться к ужину, чтобы спланировать нашу новую команду. Потребовалось три поездки на всех машинах, чтобы перевезти всех в клинику, и я был в последней загрузке, из-за необходимости запереть дом.

К тому времени, когда я добрался туда, персонал был перегружен и выглядел очень обеспокоенным, пытаясь заполнить все документы. Я пошел поговорить с медсестрой за стойкой и коротко объяснил, что мы были там группой и что я помогаю девочкам с тестированием после вечеринки, которая прошла ужасно неправильно.

- Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы помочь упорядочить процесс? - Деликатно спросил я.

- Не совсем, - призналась она. - У нас все сводится к науке, но их сразу много. Жаль, что ты не позвонил заранее.

- Прошу прощения. Это вроде как мое первое родео для такого рода вещей. Есть ли затраты?

Она оглядела зал ожидания, который был только стоячим. - Существует номинальная плата в размере $ 20 за базовое тестирование, а затем дополнительная плата за скрининг на ВИЧ.

- Я знаю, что скрининг на ВИЧ составляет около 70 долларов за быстрый результат, но мы не можем сделать это до 12-го числа следующего месяца. Могу ли я оплатить экзамены и тесты на ВИЧ сейчас, чтобы они просто пришли в тот день и сделали это?

- Ты платишь? Для всех?

Я кивнул. - Так и есть. Мы все согласились, чтобы их обвинили в одном преступлении.

- Зачем ты это сделал? - подозрительно спросила она.

- Чтобы я мог лично использовать целую коробку скрепок, чтобы прикрепить квитанцию к яичкам людей, ответственных за этот беспорядок, - спокойно сказал я.

Это заставило ее моргнуть. Она видела достаточно девушек, приходивших сюда, и сталкивалась со всеми мыслимыми сценариями, но это было что-то новое. - Значит, ты в этом не замешан ... что бы это ни было?

Я покачал головой. - Но люди, о которых я забочусь, были. Итак, здесь шестьдесят девушек, которым нужны обследования и анализы на ВИЧ. Я могу заплатить сегодня.

- Как ты собираешься платить? - спросила она, все еще сомневаясь. - Наличные, дебет или кредит?

- Наличными, если вы возьмете эту сумму, - сказал я, вытаскивая из кармана конверт. Я отсчитал стодолларовые купюры, пока ее брови пытались залезть на лоб. Счет составил 5400 долларов. Я заплатил его полностью и попросил квитанцию о полной оплате без разглашения имен. Она распечатала для меня счет и по моей просьбе сделала вторую копию.

- Значит, ты ни в чем не виноват? - спросила она, все еще смущенная.

- Нет. Я просто пытаюсь подружиться с этими девушками и убедиться, что они получат необходимую помощь. Чем скорее они узнают, есть ли у них инфекция или беременность, тем скорее они смогут принять решение о том, какие варианты подходят для них.

- Это чертовски дружеский жест, - заметила она.

Я пожал плечами. - Я был в ситуации, когда у меня не было много вариантов для помощи. Если я могу помочь другим в этой ситуации, тогда я считаю, что это стоит того.

Она кивнула, и я позволил ей вернуться к работе. Я остановился, чтобы поговорить с как можно большим количеством девушек, чтобы узнать, все ли у них в порядке. Тесты заняли какое-то время, но мы помогли девочкам попасть в школу тем, как скоро они должны были вернуться домой. Чирлидерши ужинали дома, и мы позаботились, чтобы их родители знали, что они будут дома позже.

Лана уже прошла обследование, так что она забирала людей домой, как только они проходили тестирование. Все предпочли получать текстовые сообщения о том, что результаты готовы, и для большинства тестов они получали новости, прежде чем идти домой.

К счастью, единственным ударом дня было то, что одна из девушек была беременна. Она вышла, рыдая, и сразу же была окружена объятиями. Мы все сочувствовали ей, и я спросил, рассказала ли она родителям о случившемся. Она покачала головой, и я кивнул. - Ты хочешь, чтобы кто-то из нас был с тобой, когда ты с им расскажеешь? - Мягко спросил я. Она кивнула, и несколько девочек вызвались пойти с ней, так как они закончили тестирование.

Я сел и заметил, что с тех пор, как она вышла, уровень беспокойства в комнате значительно повысился. Реальность ситуации только что стала очевидной. Я сел рядом с Джиной, которая, казалось, вот-вот расплачется. Я взял ее за руку и успокаивающе обнял за плечи.

- Что же мне делать?!!? - в отчаянии прошептала она. - Я не принимала никаких противозачаточных! Я не могу... А если и так...

- Тогда мы справимся, - заверил я ее. - Мы обсудим варианты, и что бы ты ни решила, я и девочки поддержим тебя.

Она дрожала как осиновый лист, а ее рука была как лед. - Мне страшно! - она сказала мне тихим голосом, и мое сердце разбилось от того, через что она уже прошла.

- Я знаю, милая, - грустно сказал я. - Я обещаю, что мы поможем тебе пройти через это. Никто не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь. Если ты беременна и хочешь оставить ребенка, я знаю более 60 нянек, которых ты можешь позвать на помощь. Если ты хочешь отдать ребенка на усыновление, мы поддержим и это. Если ты думаешь, что не справишься со всем этим, тогда нет ничего постыдного в отказе выносить ребенка насильника.

Она повернулась и посмотрела на меня. - По слухам, Вы с Трисией сделали ей аборт, - сказала она, и я понял, о чем она спрашивает.

- Слухи не были правдой, - мягко сказал я. – У Триши никогда не было секса. Если ты считаешь, что это правильный вариант для тебя, это то, что мы сделаем.

Она кивнула и опустила голову. - Как ты думаешь, что мне делать?

Я знал, что снова на минном поле, и вдруг понял, что нас слушает множество людей.

- Я думаю, ты должна быть здоровы, в первую очередь. Если ты думаешь, что хочешь ребенка, оставь его себе. Не позволяй никому говорить тебе, что ты неправ, и никогда не переставай любить ребенка. Я помогу, чем смогу, и другие девочки тоже. Если ты решишь, что хочешь родить и отдать ребенка на усыновление, мы все поддержим тебя и поддержим, если потом тебе захочется плакать. Хотя, я думаю, тебе стоит сделать ... Я не знаю. Это зависит от того, как обстоят дела дома. Твои родители захотят и смогут помочь? Ты можешь заставить эту ситуацию действовать на бюджет, на школу? Все это важно выяснить. Даже видя беременность, у тебя будет больше аппетита, тебе понадобится новая одежда, тебе будет трудно передвигаться.

- Ты говоришь так, будто уже проходил через это раньше, - она засмеялась, хотя была довольно подавлена.

- Когда я узнал, что с Ланой и Бек обращаются так же, как и с ними, я начал много думать об этой возможности, - сказал я ей. - Я думал о том, что беременность сделает с их жизнью, их телами, их семьей. Есть много изменений, но ребенок приходит с большой радостью. Это непростой выбор.

- Если бы это был ты, что бы ты сделал? - спросила она.

Я вспомнил слова Виктории, сказанные мне, когда все вышло наружу, и подумал, что она права. - В нашем возрасте я бы предпочел не иметь ребенка, - честно признался я. - Я читал кое-что о том, как экстремальные роды могут быть у кого-то молодого, и это нездорово для матери или ребенка. Список осложнений для обоих слишком высок. Когда ты добавляешь стресс от того, как люди относятся к матерям-подросткам и трудности окончания школы во время беременности или ухода за новорожденным, это своего рода подавляющее. Но я думаю, что поступил бы именно так, если бы столкнулся с этим лицом к лицу. Я бы никогда не стал навязывать эту веру кому-то другому. Если ты решишь оставить ребенка, ты должна спросить себя, можешь ли вы любить маленького человечка, который может быть очень похож на своего отца.

Она кивнула, задумавшись. - Не думаю, что смогу с этим справиться, - нахмурилась она. - Это делает меня плохим человеком?

- Нет, Милая. Вовсе нет, - ответил я. - Это вовсе не делает тебя плохим человеком. Это означает, что ты не должна пытаться сохранить ребенка. Есть ли у тебя это и отказаться от него для усыновления или решить не иметь его, это один вариант, который мы нашли, что это не подходит для тебя.

- Не думаю, что могу позволить себе аборт, - призналась она. - Я не хочу ребенка, но мои родители не могут себе этого позволить.

- Ты рассказала им, что случилось? - Мягко спросил я.

Она кивнула, и я крепче обнял ее. Я тихо сказал ей, что мы позаботимся о ней. Я искренне надеялся, что она не окажется беременной, но мы разберемся с этим, когда это случится.

Я держал ее, пока мы ждали, и увидел, как одна из других чирлидерш, Джесси Мортимер, посмотрела на меня и кивнула, сказав, что, по ее мнению, я сказал правильную вещь.

Они позвали последнюю группу, и Джина напряглась. - Ты пойдешь со мной? - спросила она. Я кивнул, и она взяла меня за руку, словно боясь, что кто-то попытается нас разлучить. Лана заметила это и улыбнулась мне.

Тест был немного неудобным для нас обоих, но я держал ее руку через все это.

- Вас тоже надо проверить, - строго сказал доктор, и я не стал спорить. Она взяла копию регистрационного листа, и я записал свою информацию, пока Джина продолжала экзамен. Доктор осмотрел меня, а Джина смотрела. Я был немного смущен, но справедливость есть справедливость. Она держала меня в комнате, пока раздевалась. Когда мы закончили, я подошел к столу и заплатил за осмотр и проверку, чтобы сделать это одновременно с остальными.

Лана уже перевезла часть последней партии в дом, и они с Бек ждали за дверью, пока мы закончим. Тест Джины на беременность оказался отрицательным, и она все еще плакала от облегчения и прижималась ко мне, благодарная за то, что остался с ней и за все остальное, что, по ее мнению, я сделал для нее. У нас была только одна беременность на шестьдесят девочек. Нам чертовски повезло. Я просто молился, чтобы мы достигли идеального результата в тестах на инфекции. До сих пор все они были в порядке, и я испытывал осторожный оптимизм по этому поводу, так как Лана и Бек сделали свои и вернулись отрицательными. Я надеялся, что все девочки получат такие хорошие новости.

Мы вернулись в дом, и как только мы добрались туда, я заказал пиццу для нас, добавив кучу всего, чего хотели девочки, и мы сели, чтобы поговорить о чирлидинге. Нам нужно было выбрать форму, название команды, тренера, но пока ничего определенного, но главное, нам нужен был тренировочный зал.

Мы выяснили, что нам нужно в спортзале и в форме. Я открыл веб-сайт для униформы, и мы просмотрели варианты. Мы обсуждали кое-какие идеи, когда Лана встала и спустилась вниз. Я не был уверен, что она там искала, но меня прервал звонок в дверь. Я пошел заплатить за пиццу и передал ее Джине, которая последовала за мной, чтобы помочь. Нам обоим нужно было поставить на прилавок стопку коробок.

Нас было 18 человек. Как мы могли съесть десять пицц, четыре порции чесночных палочек, крылышки, салаты и хлеб с корицей? Никто, казалось, не знал, но нам это удалось. Никогда не позволяй кому-то говорить тебе, что чирлидерши изящны. Рыгания, которые мы все испускали после обеда, были довольно грубыми, но мы все смеялись над этим.

Когда мы поели, Лана показала нам, зачем она спустилась вниз. Мой щит. - Вот наши цвета, - сказала она. - Мы можем называть себя "патриотами" и использовать красный, белый и синий.

Казалось, всем понравилась эта идея, и я усмехнулся. Еще один палец в глаз братьям Уотерман. Мы согласились и заказали форму для каждого из нас. Мы все чувствовали себя хорошо, потому что ни один из тестов не дал положительного результата. Когда мы закрыли собрание, я попросил Лану отвести меня к Шерил Андерс, девушке, которая вернулась беременной.

Это привлекло всеобщее внимание, когда они уходили. - Что ты собираешься делать? - Спросила Лана.

- Убедись, что с ней все в порядке, поговорить с ее родителями о том, что случилось, и узнать, решила ли она, что делать.

Она кивнула, и Джина тоже захотела пойти, поэтому мы втроем отправились к ее дому.

В дверях нас встретила ее мать, которая сказала, что Шерил не хочет сегодня встречаться с друзьями.

- Пожалуйста, Миссис Андерс, - сказал я. - Мы взяли Шерил на анализ. Мы знаем, что происходит, и мы хотим проверить ее и помочь ответить на любые вопросы, если сможем.

Она задумалась и наконец кивнула. Нас провели в гостиную, где она сидела на диване. Ее отец выглядел довольно беспомощным и сидел в кресле, которое, вероятно, было его обычным местом в доме, когда он был дома. Когда мы вошли, Шерил встала и обняла нас троих. Она все еще плакала, и мы изо всех сил старались ее утешить. Я позволил девочкам втиснуться на диван рядом с Шерил и ее матерью, а сам представился мистеру Андерсу и сел в другое кресло.

- Как ты во всем этом замешан? - он спросил меня, когда мы сидели.

- Я узнал об этом позже, - сказал я. - Я не знаю, как много Шерил рассказала вам о том, что случилось, - начал я, но Шерил прервала меня.

- Все. Они знают, что был... - она замолчала.

- Хорошо, Шерил, - мягко сказала я. - Я расскажу им остальное, хорошо? - Я подождал, пока она кивнет, и только потом заговорил об этом. Как я узнал о вечеринке, потом о наркотиках, потом об изнасилованиях и, наконец, о том, как они взимали плату за девочек. - Шерил не сделала ничего плохого, - подчеркнул я. - Они пичкали девочек наркотиками, чтобы усмирить их. Это было преднамеренно, чудовищно и бесчеловечно. Шерил должна пройти последний тест 12 декабря, чтобы убедиться, что они не заразили ее или других девочек ВИЧ, и тогда она чиста.

- Сколько это будет стоить? - спросила ее мать.

- Он уже оплачен, - сказал я, заставив ее моргнуть.

- Хорошо, - сказала она, удивленная этим. - Кто за него заплатил?

Я заплатил за всех девушек, чтобы они купили один тест. Они не могут быть выполнены до 12 декабря, но результаты должны вернуться в течение трех дней, так что это не будет висеть над кем-либо в течение Рождества.

- Это довольно щедро для того, кто не был замешан, - подозрительно заметил отец.

Я пожал плечами. - Возможно, но в последнее время я заработал достаточно денег, чтобы не обращать внимания на цену, и я не мог бы спать по ночам, если бы не делал все, что мог, чтобы помочь.

- А как ты заработал эти деньги? - спросил он.

- Я госпитализировал людей, которые организовали эту вечеринку. Видео находится в сети, и я получаю доход от рекламы, когда люди его видят. - Я достал телефон и показал ему клип с Хэллоуина.

- Это был ты? - спросил он.

Я кивнул. - И по крайней мере двое из этих парней участвовали в планировании вечеринки. Я бы поставил хорошие деньги, что другие двое были там для этого.

- Были, - ответила Джина, и я кивнул.

Он вернул мне телефон и вздохнул. - Что ж, мы благодарны тебе за то, что ты так заботишься о Шерил.

- Всегда пожалуйста, - мягко сказал я. - Могу я спросить, обсуждали ли вы втроем, какой вариант подходит Шерил в отношении беременности? - Деликатно спросил я.

- Мы еще не зашли так далеко, - сказала мать.

Я кивнул и помолчал. - Я думаю, есть только три варианта. Она может родить ребенка и оставить его себе, родить ребенка и отдать его на усыновление или отказаться от него. Я не знаю, как вы относитесь к прекращению нежелательной беременности, и я не хочу оскорблять вас, поднимая этот вопрос, но это обстоятельство заслуживает рассмотрения, если Шерил этого хочет. Это произошло потому, что кто-то взял ее тело без ее согласия и без ее контроля.

Я сделал паузу, собираясь с мыслями и пытаясь донести до него суть, не ставя один вариант выше другого. - Если она хочет ребенка, это ее выбор, и я буду поддерживать и защищать ее перед всеми, кто плохо с ней обращается. Если она решит, что не может так поступить со своим телом или жизнью, я поддержу и защищу ее выбор.

Мать кивнула. - Конечно, мы поддержим ее выбор, - согласилась она.

Я кивнул. - Спасибо тебе. Я знаю, что у некоторых людей есть глубокие религиозные или моральные возражения против аборта, но заставить ее выносить ребенка, который был результатом изнасилования, если она не полностью согласна с этим...

- Как будто насиловали каждый день в течение следующих девяти месяцев, - подсказала Джина.

- Шерил, - сказал я, привлекая ее внимание. Она прижималась к матери, но, когда я заговорил с ней, посмотрела на меня. - Если ты решишь, что это то, что ты хочешь сделать, дай мне знать, и мы заплатим за это. Ты не обязана делать это, если не хочешь. Мы все здесь ради тебя. - Она кивнула, и я хотел сказать ей еще кое-что. - Мне жаль, что я не смог быть здесь с тобой, когда ты сказала родителям. Мне нужно было остаться с другими девушками на случай, если одна из них получит те же новости, что и ты.

- Все в порядке, - сказала она. Она была эмоционально истощена, и я чувствовал, что она нуждалась в поддержке больше, чем кто-либо другой. - А кто-нибудь еще?

Я покачал головой. - Все остальные тесты дали отрицательный результат.

Она начала плакать, и я встал, чтобы подойти к ней, опустился перед ней на колени и обнял ее, пока ее мать и Лана обнимали ее с обеих сторон. Когда она успокоилась, я снова села и вздохнул, искренне надеясь, что это последняя плохая новость за весь год.

Ее отец посмотрел на меня и поблагодарил за то, что я пришел помочь Шерил. - Мне кажется, нам нужно о многом поговорить перед сном. - Он поколебался, прежде чем спросить, что у него на уме. - Эти ребята...

- Двое из них уже никогда не смогут ходить, - сказал я ему. - Одному потребуется замена тазобедренного сустава, а у другого раздроблена коленная чашечка.

Он кивнул. - Но в конце концов они вернутся в школу, верно?

- Я присмотрю за Шерил и прослежу, чтобы у нее не было с ними проблем, - сказал я. - Когда они вернутся в школу, я думаю, им захочется поговорить со мной более срочно, чем они будут заинтересованы в преследовании девочек, которые были на той вечеринке. Я намерен убедиться, что они не сделают этого снова.

Он кивнул. - До тех пор, пока ты не убедишься, что они снова ничего не сделают с моей девочкой, - сказал он. Если мы взяли одного из братьев Ватерман, он хочет сделать что-то ужасное с ними сам. Мы понимали друг друга.

Мы втроем встали, попрощались с ними и пошли домой. Машина Джины все еще была у меня, так что ей все равно пришлось забрать ее. Мы втроем очень сдержанно попрощались, и я занялся своей вечерней рутиной тренировки, душа, проверил социальные сети, которые были в основном тихими после новостей нашего спонсора. Я собирался поставить новое видео Сегодня вечером, но у меня его не было, поэтому я убрался на кухне и лег спать.