Эмма посмотрела на нее в зеркало заднего вида. - Это что-то, против чего я буду возражать? - осторожно спросила она.

Лана покачала головой. - Не думаю, но это кое-что ... деликатное. Не знаю, рассказал ли он тебе все о том, что мы с ним сделали.

- Он не стал вдаваться в подробности о чем на самом деле. Он упомянул, что была вечеринка с большим количеством секса, но это было потому, что он только что узнал, и он был немного не в своем уме об этом.

- Да, он сказал мне, что говорил тебе об этом. Вообще-то, именно с этим мне и нужна помощь.

- Думаю, я буду возражать, - предупредила она.

- Просто выслушать меня? - она умоляла, и Эмма кивнула. - В те выходные было много всего...- она замолчала, не в силах сказать, о чем думает.

- Лана, - сказал я, привлекая ее внимание. - Хочешь, я расскажу ей все, что случилось в тот уик-энд? - Она благодарно кивнула, и я понял, что она борется. - Лучшая подруга Ланы и Уотерман мальчиков организовали эту вечеринку. Не знаю, со всеми ли они это делали, но они накачали Лану и Бека наркотиками, изнасиловали их, а потом передали всем остальным, чтобы их насиловали все выходные. Лана призналась, что почти ничего не помнит из того уик-энда.

Эмма остановила машину и в шоке уставилась на меня. - Серьезно?!!?

Я кивнул. - Я узнал об этом только в понедельник. Они едва помнят выходные, когда они попросили братьев Уотерман госпитализировать меня. По закону они не могли согласиться на секс ни с одним из этих людей. Я не задавал никаких вопросов о деталях, но предполагаю, что буду в ужасе от событий, если узнаю.

- У меня еще есть список, - сказала она. - Я заперла его в сейфе, как ты мне сказал, чтобы Лилли не смогла его найти. Я принесу его позже. Но я поднимаю этот вопрос не поэтому.

Эмма припарковала машину и повернулась на сиденье, чтобы мы втроем могли поговорить об этом. - Тогда в чем дело?

- Некоторые из девушек, которые там были, плохо себя чувствуют. Я надеялась, что ты позволишь Мэтту помочь им.

- Как помочь им? - Осторожно спросил я.

- Некоторые девушки были девственницами до того, как пришли на вечеринку. Никто никогда не относился к ним хорошо. Никогда...

- Ты хочешь, чтобы я затащил этих девушек в постель и занялся с ними любовью, - сказал Я решительно, догадываясь. - На той вечеринке было двадцать четыре девушки. Бек, ты, Марлен и еще двадцать один человек. Они все были одурманены, как и ты?

Она кивнула. - Некоторые из них были в порядке, но многие из них были очень неохотны. На вечеринке было больше людей, чем с теми, с кем я была. Я не убирала их, если не была с ними.

Я провел рукой по волосам. Два плюс два только что сложились в моей голове. Как они могли позволить себе купить наркотики для вечеринки такого размера? Услуги проституток. Им платили за то, что они делили девочек.

- Большинство девочек были намного выше мальчиков, не так ли? - Тихо спросил я. Эмма посмотрела на меня и поняла. Я видел это в ее глазах.

- Наверное, - сказала Лана, и мое сердце снова разбилось. Теперь я видел эти имена в совершенно новом свете. Я отчаянно хотел найти всех в этом списке и причинить им боль.

- О скольких девушках мы говорим? Не со сколькими тебе нужна помощь, а со сколькими?

- Наверное, десять или двадцать, которых не было в списке. С большинством из них сейчас плохо обращаются в школе.

- И скольким ты надеешься помочь? - Спросил я, очень боясь ответа.

- Надеюсь, ты хотя бы поговоришь со всеми, - сказала она. - Я не могу просить тебя о большем. Вам и им решать, сможете ли вы им помочь.

- Я заметил, что несколько чирлидерш были в твоем списке. Остальные были там? - Спросил я, и она опустила глаза.

- Именно так. Некоторые из них наихудшие.

Я открыл дверцу машины и высунулся, чтобы меня вырвало в канаву. Это было отвратительно. Я набрал полные легкие холодного воздуха и вывалил свой обед на тротуар, пока не заболел. Я выплюнул последние капли, вернулся в машину и попыталяь отдышаться. Эмма смотрела, как она сошла с ума и Лана выглядела так, будто хочет заплакать. Я это знаю. Мне нравились эти девушки. Они были добры ко мне с тех пор, как ложь была разоблачена. Они только улыбнулись мне в коридоре или поздоровались, но это было больше, чем большинство других студентов.

- Когда Уотерман мальчики возвращаются в школу, я лично собираюсь заставить их страдать до конца своей жизни, - заявил я. - Как только это будет сделано, я найду Марлен, и она пожалеет, что не отделалась так же легко, как они.

- Собираешься убить ее? - Сердито спросила Эмма.

- Не сразу, - ответил я. - Думаю, мне нужно сделать что-то выдающееся, чтобы наказать ее должным образом. Когда мы закончим с ней, мы решим, что делать с тем, что осталось.

- Любимый, - сказала Эмма, и мы посмотрели друг другу в глаза. - Когда мы найдем ее, я хочу, чтобы ты закончил медицинскую школу. Я хочу, чтобы ты оставил ее в живых на долгое время, пока мы заставим ее желать смерти. - Она сказала это холодно и искренне. - То, что я сказала о Миранде, что ее смерть-это хорошо? Это то же самое.

- Я хочу пойти, - сказала Лана. - Я сделаю все, что ты захочешь, только, пожалуйста, позволь мне подойти к ней. - она заплакала, и мы с Эммой потянулись к ее рукам. Это было неловко, но мы оба потянулись, чтобы обнять ее, и мы втроем разделили момент горькой ярости из-за трех вдохновителей этого.

- Отвези нас домой, - сказал Я Эмме. - Нам нужно о многом поговорить сегодня вечером.

Она кивнула, завела машину, и мы довольно быстро вернулись домой. Я помог Лане выйти из машины и повел ее в дом. Как только мы вошли, я позвонил в соседнюю дверь и позвал Пэтти.

- Привет, мама, - сказала я. - Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала. Через минуту я попрошу тебя отдать телефон Бек. Она идет сюда. Лана и Эмма уже здесь. Мне нужно, чтобы ты позвонила мне за пару минут до того, как отправишь Лилли домой. Ты можешь это сделать?

- Конечно. Что происходит? - спросила она удивленно и озабоченно.

- Я решил, что Марлен слишком долго жила, - тихо сказал я. - Сегодня вечером я начну подсчитывать все, что она сделала, и начну строить планы по исправлению недосмотра, который создает ее дальнейшее существование.

- Не делай этого, Мэтт, - тихо сказала она, и я услышал, как она прошла в другую комнату и закрыла за собой дверь. - Вспомни, как ты страдал после Миранды.

- На этот раз пострадает только один человек, - пообещал я. - Марлен.

- Что она могла сделать, чтобы заслужить такую ненависть? - она спросила, И я не был уверен, что лучше-сказать ей или не впутывать ее в это.

- Лана, твоя мать спрашивает, Что случилось. Думаю, пришло время сказать ей, - просто сказал я. Она кивнула с несчастным видом.

- Хорошо, ты в деле, - сказал я. - Позови Бек и скажи, чтобы она принесла свой список и список Ланы. Скоро увидимся.

Эмма уже держала Лану на руках, и я подошел к ним обеим. Мы оба были в ярости.

Через несколько минут Пэтти с широко раскрытыми глазами вошла в дом. В руках у них были сундуки, которые я купил для девочек. Бек выглядела испуганной и побледнела еще больше, когда увидела Лану в слезах, зажатую между нами.

Я усадил их, и Пэтти спросила, Что случилось.

- Мне нужно рассказать тебе о вечеринке, на которую девочки были приглашены к Марлен, - сказал я ей, и Бек выглядела потрясенной. - Но сначала ты должна узнать кое-что еще о том, что Марлен сделала с твоими дочерьми. Марлен и братья Ватерман получили девочек на наркотики. Не знаю, какой именно, и не спрашивал. Как только я узнал, я сказал им обратиться за помощью, и они это делают. Причина, по которой мы ведем этот разговор, в той вечеринке.

Я остановился, чтобы сделать глубокий вдох. Бек выглядела испуганной, но она собиралась выглядеть еще хуже, чувствовать себя еще хуже, когда я выложил перед ней остальные карты. - Марлен и Уотермены устроили вечеринку в выходные, когда ее родителей не было в городе. Они предоставили наркотики и пригласили довольно большой список гостей. Они так накачали девочек, что те не могут отчетливо вспомнить все выходные, и, возможно, это к лучшему, потому что потом они насиловали их и брали деньги с других людей за привилегию насиловать их в течение следующих трех дней.

Я пододвинул к ней ведро. - Меня вырвало, когда я все это собрал, - сказал я ей.

Она выглядела такой же разъяренной, как и я, и такой же больной, как и я. - Боже мой! - прошептала она и заплакала. Я подошел к ней и обнял. Я чувствовал себя ужасно, сообщая ей эту новость. Мне тоже стало жаль Бек, и я тоже обнял ее. Ей только что сказали, что ее использовали как проститутку в течение нескольких дней, но она была слишком Под кайфом, чтобы понять это. Они обе плакали у меня на плечах, а Лана уже давно упала в объятия Эммы.

Когда все успокоились, я продолжил: - На этой вечеринке было по крайней мере 40 девушек, и все они были одурманены наркотиками, взяли ли они их добровольно или были принуждены к этому, ни одна из них не подписалась на изнасилование несколько раз. Лана попросила меня поговорить с ними сегодня вечером. Вот тогда-то я и понял, как все было плохо, и что девочки, и, возможно, другие были изнасилованы, чтобы заплатить за наркотики Уотерманов. Не может быть, чтобы у этих двух кусков дерьма было достаточно денег, чтобы заплатить за 40 девушек на три дня. Им просто чертовски повезло, что ни одна из девушек не умерла от передозировки.

Мы обсуждали это в течение следующего часа. Я заказал пиццу, и мы разговаривали, пока Лана, Эмма и я ели, так как Пэтти и Бек ели по соседству. Мы все сошлись на том, что события той вечеринки причинили достаточно вреда, чтобы мы могли взять дело в свои руки. Полиция почти ничего не предпримет по этому поводу и, скорее всего, обратит это против жертв и смягчит обстоятельства, указав, что все жертвы были под кайфом.

Это была перемена во мне. Я выступал за убийство. Я хотел убить Марлен больше, чем Уотерменов, и сказал им об этом. - У меня есть план, как сделать так, чтобы они надолго вышли из обращения. Марлен знала, что это такое, и продала им свою лучшую подругу. Я хочу, чтобы она кричала годами, пока мы бьем ее и выхаживаем, прежде чем перережем ей горло и пустим кровь.

- Что ты собираешься делать с этими двумя? - поинтересовалась Пэтти.

- Я собираюсь дождаться, пока они придут за мной, а потом покалечить их. Может быть, они будут парализованы, а может быть, их кости будут так сильно сломаны, что они никогда больше не смогут стоять самостоятельно.

- Мне не нравится этот план, - сказала она. - Они продали моих детей за деньги. Они тоже должны умереть.

- Не спорю, - сказал я. - Но если их покалечить, потом будет легче выследить.

- Справедливо, - сказала она яростно.

Мы все согласились. Мы собирались покончить с этими тремя. Пройдут годы, прежде чем мы сможем осуществить все наши планы, и мы это знали, но я не сомневался, что мы это сделаем.

Я отослал Пэтти домой, чтобы сказать Дэну и не мешать Лилли, и мы открыли коробки. Я достал списки Бек и прочитал их, рассматривая каждую строчку через фильтр рассмотрения наркотиков.

- Какие наркотики? - Спросил я, прочитав предложение Бек о прощении, а затем перешел к ее дневнику о том, что она сделала, чтобы все исправить.

- Кока-Кола, - призналась Лана. - несколько таблеток... героин.

Я поморщился. - У кого-нибудь из вас еще есть запасы? - Спросил я, когда перешел к Лане и прочел все до конца, мой желудок скрутило. Пицца? Какая замечательная идея! Иногда я просто идиот.

- Нет, - выругалась Лана. - После того как ты поговорил со мной в понедельник, я все спустила. Ты сделал это приказом, так что ...

- Ты чувствовала, что должна, - добавила Я.

- Я не хотела, но ты приказал мне помыться. Я больше никогда не прикоснусь к нему.

- Я тоже, - тихо сказала Бек. - Когда Лана передала мне твои слова, мы избавились от него вместе. Потом мы плакали, но мы сделали это.

Я кивнула и закрыл дневник Ланы. Я никогда не забуду слова на этих страницах. Я собрал все и попросил их троих пойти со мной. Мы пошли на барбекю и сняли грили, прежде чем я начал, и скормил каждую страницу, пока они смотрели. Мы все сожгли. Книги, списки, планы прощения. Когда последняя страница сгорела и вокруг горелок не осталось ничего, кроме пепла, развевающегося на ноябрьском ветру, я выключил газ и поставил решетки на место.

- Зачем ты это сделал? - Спросила Лана. Она смотрела, как я сжигаю каждую страницу, не жалуясь, но теперь она изо всех сил пыталась понять.

- Потому что эти списки вам больше не нужны. - Эмма одобрительно кивнула из-за спины, откуда они не могли видеть. - Между нами говоря, теперь мы знаем правду. Мы все стали жертвами этого. Я не понимал, как сильно ты пострадала, и глубоко сожалею об этом. Я считаю эти списки выполненными. Вам двоим все еще нужно вернуться для последнего скрининга на ВИЧ через несколько недель, но все остальное было отрицательным, так что я надеюсь, что это тоже. Тогда дело сделано.

- Не совсем, - ответила Бек. - Это все равно не меняет того, что произошло, только то, как ты на это смотришь.

- Это меняет мой взгляд на вещи. Если ты была под кайфом во время большинства тех событий, я не могу держать на тебя зла. Это был не твой выбор-начать кайфовать. Кто-то сделал это с тобой. Изменения в твоей личности происходят вместе с территорией.

- Ты просто забываешь об этом? - Ошеломленно спросила Лана.

- Не забываю, - мягко сказал я. - Я снимаю вину за то, что было сделано, пока вы не контролировали ситуацию. Я подозреваю, что они давали вам, девочкам, кайф рано и часто и держали вас на плаву по выходным и на грани в течение недели.

Они кивнули. - Да. К пятнице мы обе сошли с ума, - призналась Лана.

Я пожал плечами. - Тогда мне не за что на тебя сердиться, - просто сказал я.

- А как насчет первого? - Несчастным голосом произнесла Бек. - Мы не были под кайфом, когда бросили тебя. Боже, как бы я хотела, чтобы это было так.

- Неужели ты думаешь, что я ошибаюсь, полагая, что ты уже достаточно настрадалась из-за этой ошибки? - Мягко спросил я.

Они обе заплакали, и я обнял их, глядя на Эмму поверх их плеч. Она снова кивнула и улыбнулась мне. Я протянул ей руку, и она присоединилась к нам, обнимая девочек сзади. Мы долго обнимались, прежде чем вернуться в дом.

- Что это значит? - Осторожно спросила Бек.

- Пока это означает, что ты должна пойти, взять домашнее задание и принести его сюда. Это должно заставить Лилли взорваться, - сухо сказал я. - У Ланы своя, а у Эммы домашнее задание по статистике, с которым ей нужно помочь. Ты можешь сделать это и здесь.

Она выглядела так, как будто ей дали сокровище, и она была как выстрел. Мгновение спустя Пэтти уже говорила по телефону. - Что ты сказала Бекки? - спросила она. - Она распахнула дверь и, не сказав никому ни слова, бросилась наверх.

- Я сказал ей и Лане, что эти списки выполнены. Они страдали более чем достаточно за все, что они могли сделать со мной, пока они контролировали то, что они делали, и я не виню их за остальное, так как они не контролировали свои действия. Она получает домашнее задание и делает его здесь.

- Понятно, - сказала она. - Да, она снова выбегает за дверь в бешеной схватке. Так что же это означает в целом? - она просила быть осторожнее с тем, что говорит при Лилли.

- Это значит, что я понимаю, через что они прошли, а не только через что это заставило пройти меня. Я чувствую, что они уже достаточно наказаны. Я бы никогда не осмелился сказать вам с Дэном, что делать с наказанием девочек, но в качестве предложения, я не думаю, что заземление их послужит какой-либо цели по сравнению с тем, через что они прошли.

- Я понимаю, - сказала она. - Я думаю, утром тебя отвезут в школу.

- Теперь, когда ты напомнила мне об этом, нам придется зайти немного раньше. Команда болельщиц уволилась сегодня вечером, и мы идем в офис, чтобы поговорить об этом с директором.

- О? Что случилось?

- Я скажу тебе, когда Лана вернется домой. Рассказать ей об утре или ты хочешь?

- Это ты решил, скажи ей, - усмехнулась она и понизила голос. - Слава Богу, все кончено, Мэтт. Мы заплатили такую страшную цену, чтобы пройти через это.

- Мы все еще проходим через него, но теперь сквозь деревья виден дневной свет. Самое худшее уже позади. Позвони мне, когда Лилли придет домой, и мы убедимся, что не говорим о том, о чем ей не следует знать.

- Окей. Люблю тебя, чемпион.

- Я тоже люблю тебя, мама, - сказал я и повесил трубку. Все три девочки сидели за столом и никто не обращал внимания на их книги. Я выгнул бровь, глядя на три пары глаз, которые наблюдали за мной. - Лана, завтра ты получишь свои ключи. Пэтти согласилась, что комендантский час не имеет смысла в свете того, что мы обнаружили сегодня.

Она кивнула, но все еще выглядела подавленной. - Так что это значит для нас? - нерешительно спросила она.

- Это значит, что тебе не нужно связываться со мной, чтобы поговорить с ним в коридоре. Я все еще возглавляю Женский клуб, так что тебе нужно поговорить со мной об этом.

Лана кивнула и встала, чтобы обнять Эмму. - Благодарю тебя! - сказала она сдавленным от волнения голосом.

Я устроился с Эммой, чтобы помочь ей с домашним заданием по статистике, а затем спросил Лану и Бек, не нужна ли им помощь. Они были хороши, поэтому я достал свой ноутбук и открыл Twitter и Skype. Я поболтал с Трисией и лениво пролистал Твиттер, не найдя ничего интересного. Я прочесал фотографии Трисии, размещенные на Facebook, и нашел немного золота. Я решил, что у меня достаточно времени, чтобы начать делать ей Рождественский подарок, когда у меня будет немного времени на себя.

Триша была удивлена, услышав, что чирлидерши ушли в знак протеста вместе со мной, но она сказала, что это имеет смысл. Она слышала, как они говорили обо мне хорошие вещи, даже когда у них с Ланой и Бек были самые напряженные отношения. Я сказал ей, что простил их обеих Сегодня вечером. Что мы говорили о том, что произошло, и я чувствовал, что они прошли достаточно. Это избавило ее от ужасных подробностей и открыло всю историю.

Она сказала, что ей нужно поговорить обо мне с отцом, и она увидится со мной утром. Мы сказали, что любим друг друга, а потом она ушла, оставив меня заниматься серфингом. Я бродил по сайту FTD и улыбнулся при виде композиции из пятидесяти красных роз.

Я ухмыльнулся и записал номер телефона на утро. - Во сколько у тебя завтра занятия? - Легкомысленно спросил я Эмму.

- В полдень, - рассеянно ответила она. - Для большинства из нас пятница-это полдня.

- Какие планы на потом? - Спросил я.

- Не уверена, Зоя и я, как правило, висим в комнате и занимаемся стиркой, пока ты закончишь в течение дня, а затем провести уик-энд здесь. О, Ханна сказала, что ей будет не очень весело в эти выходные. Это неделя для нее период. Она сказала, что обязательно увидится с тобой на следующей неделе.

- Я позабочусь об этом, - сухо сказал я. - Я не собираюсь волноваться из-за крови. Некоторые из лучших дней, которые у меня были за последние три месяца, были покрыты кровью. Иногда даже моя собственная. - Это вызвало смех у всех троих, так как каждый из них видел меня помазанным девственной кровью в прошлом. Я поспешно заказал один из нелепых букетов для Ханны, чтобы доставить завтра в спортзал, и еще один для Виктории в среду. Я заказал один для Трисии на субботу, а потом напомнил себе позвонить пораньше, чтобы остальные две доставили завтра днем.

Девочки закончили домашнее задание, и настроение у нас улучшилось. Мы уже собирались пожелать друг другу Спокойной ночи, когда зазвонил мой сотовый. Увидев номер Криса Эванса, я улыбнулся и взял трубку. - Привет, Крис, - сказал я, жестом предлагая девочкам немного подождать. – Как дела?

- Лучше, чем у тебя сейчас. Мне жаль твоего друга. Как ты справляешься? - спросил он.

- Мне становится лучше. У меня все еще есть моменты, когда это ошеломляет, но сегодня у меня было несколько отвлечений, и это удерживало меня от слишком много.

- Да, - сказал он мягко. - Скарлетт сказала, что у тебя был хороший день, пока она не заговорила об этом. Плохой выбор времени.

- Нет. Как раз вовремя, - сказал я. - Если она беспокоится, что испортила мне день, мне, возможно, придется перезвонить ей и сказать, что это не так. Я не возражал, что она заговорила об этом. Я был тронут, что ей понадобилась минута, чтобы позвонить.

- Я дам ей знать, но обязательно позвоню. Сегодня ей было очень стыдно. Я как раз собирался выйти на ужин, но хотел сообщить тебе Новости. У нас есть спонсор. Они обо всем позаботятся. Там будут призы и мероприятия, и они предположительно построят для нас убийственную полосу препятствий. Я не увижу этого, пока ты не увидишь.

- Это здорово! Кто спонсор?

- Так и есть, - рассмеялся он. - Capoff официально спонсируется Captain America: Civil War. Там будет расширенный скрининг для детей в больнице, знаменитостей и Джосс Уидон тоже будет судить. Стэн Ли-может быть, но он национальное достояние, и он уже поставил дату остановки публичных выступлений где-то в следующем году.

- Это удивительно! Большое спасибо, что устроили все это! Это самая захватывающая новость с тех пор, как она позвонила мне сегодня утром. - Мы посмеялись над этим, и он сказал, что свяжется со мной и что официальное сообщение придет из Диснея завтра утром.

Я повесил трубку, и они захотели узнать, какие новости. - Нас спонсирует Дисней, - сказал я. - В частности, это официальное публичное мероприятие для Капитана Америки: Гражданская война. Есть продвинутый скрининг для детей в больнице, призы и события, и они строят полосу препятствий для нас, чтобы пробежать. Джосс Уэдон тоже согласился.

- Это потрясающе! - Эмма залилась краской, но двое других были немного растеряны последними новостями.

- Это тот парень, который руководил "Мстителями", - сказал я. - Это очень важный, поверь мне.

- Ну, тогда это здорово! - Сказала Лана, радуясь, что это хорошие новости. Мы все обнялись, и они отправились домой. Через пару минут зазвонил домашний телефон, и я снял трубку, чтобы поговорить с Пэтти, которая слышала от девочек о звонке, который я получил. Она сказала, что Лилли уже едет, и поздравила меня со спонсором мероприятия. Она также пригласила меня и Эмму на завтрак утром, чтобы отпраздновать то, что между нами все успокоилось.

Я повесил трубку как раз в тот момент, когда Лилли вошла в дверь. Я видел ее впервые за всю неделю, и мы посмотрели друг на друга через всю комнату, прежде чем она поднялась к себе в комнату.

У меня был довольно хороший день, поэтому я последовал за ней вверх по лестнице и остановил ее дверь, когда она захлопнулась. - Как долго мы будем продолжать в том же духе? - Спросил я. Я не был с ней строг, просто спросил, каковы ее намерения.

- Это ты мне скажи! - она сплюнула. - Ты гений.

- Так вот почему ты это делаешь? Потому что тебе не нравится, какой я умный? Или тебя возмущает, сколько внимания я получаю?

- Какое мне дело, кто обращает на тебя внимание?!!? Так ты теперь в колледже! Большое дело! Так ты получаешь звонки от кинозвезд все время! Кого это волнует? Так мама сходит с ума из-за тебя! Это должно быть нормально?!!? Просто вернись в свое логово, займись громким сексом и оставь меня в покое!

- Мне не нужно все внимание, Лилли, - сказал я ей. - Как ты думаешь, почему я не хвастаюсь? Я стараюсь не делать из этого проблему. Ладно, мне звонили известные люди. Потому что я участвую в благотворительном мероприятии в апреле. Я даже пытался выбраться из дома, чтобы никто не сошел с ума. Я не хотел, чтобы маме было больно. Я не хотел, чтобы все так обернулось, но ты тоже помогаешь людям страдать. Ты делаешь это со мной уже несколько месяцев и, кажется, не усвоила урок. Тебе не приходило в голову, что когда ты рассказала им об этом ошейнике, ты просто сосредоточила больше внимания на мне? Табби и Колли пришли сюда, чтобы допросить меня. Лана и Бек думали о том, что здесь происходит. Это тебе совсем не помогло. Это только усугубило проблему. Так в чем проблема?

- Я должна была стать знаменитым! - завопила она. - Я хотела стать одной из тех, кто добьется успеха, а ты нет, но ты знаменит и делаешь на этом деньги, а у меня ничего нет! - Она плакала, и я знал, что Эмма слышит это внизу.

- Это был несчастный случай, Лилли. Я боролся за свою жизнь и был напуган до смерти. Я попросил Зои записать это, потому что боялся, что меня исключат, даже если меня не убьют. Он стал вирусным случайно. Я упал в пропасть спиной вперед. У тебя есть план. Следуй плану. Научись играть на инструментах, которые ты хочешь использовать, писать песни, которые ты хочешь петь, и попади туда.

- Как! Ты гений. Я дура!

- Ты не дура, - твердо сказала я. - Ненавижу это слово. Ты не можешь измерить свой успех, основываясь на том, что могу сделать я, Лилли. Я не говорю много о том, что я могу сделать, потому что не хочу, чтобы кто-то думал, что он менее личность, потому что мой мозг делает то, что никто другой не может. Ты знала, что доктор Сэддлер думает, что это связано с аутизмом? Он думает, что это форма аутизма, которая не имеет недостатков. Это заболевание настолько редкое, что единственным подозреваемым был Давинчи. Поэтому я каждый день волнуюсь, что сегодня будет день, когда худшие части обрушатся на меня, и я закончу с этим подарком и не смогу его выразить. Я должен жить каждый день, как будто он последний, потому что я боюсь, что завтра я не смогу прикоснуться к реальности со всеми вами. Ты действительно хочешь такой компромисс?

Она покачала головой. - Я не знала, что это так, - сказала она. - Значит, тебе может понадобиться кто-то, кто позаботится о тебе, если это случится?

- Да. Я мог бы закончить одним из тех печальных случаев, когда у кого-то была возможность изменить мир и не было возможности изменить канал на телевизоре. Поэтому я стараюсь, чтобы каждый день значил как можно больше. Мне жаль, что ты чувствовала, что я лучше тебя или что я живу твоей мечтой. Я не лучше тебя, и я живу каждой мечтой, пока она не превратилась в кошмар.

- Это отстой, - сказала она, прерванная полным эффектом того, что я съел на тарелке.

Я пожал плечами. - Я не могу точно сказать ему, как это хреново, что он сказал мне это, потому что на днях я узнал, что он умирает от рака. Все еще хочешь мою жизнь? - Тихо спросил я. - Люди умирают, разваливаются на куски, теряют рассудок или самоуничтожаются вокруг меня с пугающей регулярностью. Это просто ужасно. Я лучше буду мастурбировать с горстью разбитого стекла, чем потеряю Карла или кого-то еще, кто мне дорог. Я понимаю, что есть части моей жизни, которым можно позавидовать, но цена слишком высока, чтобы сделать ее стоящей.

- Наверное, я никогда об этом не думала. Ты больше никогда не говоришь ни об исследовании, ни о чем другом.

- Ты винишь меня? - Сухо спросил я.

Она поморщилась. - Думаю, что нет, - мрачно ответила она.

- Послушай, я не хвастаюсь хорошими вещами в своей жизни, потому что это чертовски грубо. В то же время я не делюсь плохим в своей жизни, потому что это, кажется, распространяется на худших людей. На прошлой неделе кто-то, кто останется безымянным, увидел ошейник на шее молодой женщины и побежал, чтобы сообщить об этом как можно быстрее. Они не выяснили, кто она, что здесь делает, откуда взялся ошейник и что он на самом деле означает. Эти детали были изобретены по пути, чтобы сделать историю лучше. Это вызвало у меня больше проблем в выходные, так как я внезапно оказался в центре другого слуха, который несправедливо нарисовал меня. Перестань меня обижать, и я снова начну тебе что-то рассказывать.

Она кивнула. - Извини. Я просто так увлеклась ... Не знаю. Это не оправдание. Я сделаю лучше. Обещаю.

- Хорошо. Сдержи обещание, и все будет хорошо.

- Могу я спросить, что происходит с Ланой и Бек? - с любопытством спросила она.

- Нет, - ответил я. - Там много боли и слишком много шансов, что мы все можем быть серьезно опустошены этим. Когда-нибудь, я уверен, мы посвятим тебя во всю эту историю, но сейчас все, что я могу сказать тебе, это то, что все меняется, и здесь будет менее напряженно.

Она кивнула и подошла, чтобы обнять меня перед уходом.

Когда я вернулся в гостиную, Эмма ждала меня с легкой улыбкой и поцелуем. - Наверху все в порядке? - спросила она.

Я кивнул. - Да. Нам нужно было прояснить ситуацию. Надеюсь, это положит конец ее чувству, что у меня есть гламурная жизнь, которую она хочет.

- Я слышала, что ты говорил об аутизме. Ты действительно беспокоишься об этом?

- Что мы на самом деле знаем об аутизме? - Серьезно спросил я.

Она понимающе кивнула. - Не позволяй этому слишком сильно задеть тебя.

Я кивнул, и она вернулась к домашнему заданию по статистике, пока я брал телефон в гостиную, чтобы сделать другой звонок, который мне нужно было сделать, чтобы закончить день.

- Привет, - сказала Скарлетт, сняв трубку. - Как прошел остаток дня?

- Привет, - сказал я с легкой улыбкой. - Мой день был ... стрессовым по разным причинам - признался я. - И не в последнюю очередь потому, что красивая женщина целый день беспокоилась, что ее звонок расстроил меня.

- О? - застенчиво спросила она, и я услышал в ее голосе насмешку. - И она была права?

- Нет, - честно ответил я. - Я был рад услышать от нее и тронут, что она взяла время из своего дня, чтобы обратиться ко мне. Я надеялся, что ты дашь мне совет, как успокоить ее.

Она усмехнулась. - Я думаю, ты найдешь способ, - сказала она, немного расслабившись. - И это все, зачем ты мне позвонил? Получить совет насчет девушек?

- Не слишком ли бесстыдно сказать тебе, что я позвонил тебя, потому что звук твоего голоса успокаивает? - Спросил я с улыбкой.

Она усмехнулась. - Полностью! - она подтвердила.

- Тогда хорошо, что я бесстыжий, - ответила я.

- Похоже, что так, - рассмеялась она. - Так как же получается, что у такого обаятельного человека, как ты, нет девушки, на которой можно было бы использовать эти слова?

- А кто сказал, что нет? - Я рассмеялся. - Она просто поощряет во мне бесстыдство.

- Ну, если только она не ревнива, - сказала она беспечно.

- Нисколько. Она одна на миллион, - сказал я. - Я действительно хотел позвонить тебе, потому что Крис Эванс сказал, что ты расстроена из-за того, что произошло. Я надеюсь, что я зафиксировал, что много, по крайней мере.

- Да. Я чувствовала себя немного бесчувственной, - призналась она.

- Не надо, - легкомысленно посоветовал я. - Как я уже сказал, я был в восторге от твоего звонка. Не чувствуй себя плохо для его поднятия. Это всегда у меня в голове, так что ты не заставляла меня думать об этом. Я не перестаю думать об этом, кроме тех случаев, когда отвлекаюсь.

- Что ж, в следующий раз я постараюсь быть более рассеянной, - пообещала она.

- Эта мысль сама по себе достаточно соблазнительна, чтобы отвлечь меня, - сказал я ей.

- Интересно, что я могу придумать, чтобы отвлечь тебя? - сухо спросила она.

- Нет, обещание, что будет следующий раз, - усмехнулся я.

Она рассмеялась. - Полагаю, я оставила это ожидание, не так ли? - она с сожалением согласилась. - У тебя неплохо получается отвлекать людей от того, что их беспокоит.

- Я рад, что смог помочь, - честно признался я. - Но я не хочу задерживать тебя слишком долго. Уверен, у тебя есть дела поважнее, чем слушать, как я бесстыдно флиртую всю ночь. Я просто хотел убедиться, что ты не зациклилась на этом.

- Спасибо, - сказала она. - Ты действительно милый парень. Скажи своей девушке, что я тоже так сказала.

- Я получил одобрение Скарлетт Йоханссон? - Спросил я со смехом.

- Я достану тебе сертификат, чтобы повесить его на стену, - пообещала она, и мы оба рассмеялись, прежде чем пожелать друг другу Спокойной ночи.

Я сунул телефон в карман и вернулся к столу, чтобы проверить на Эмму.

- Хороший разговор? - спросила она, закрывая книги и потягиваясь.

- Крис Эванс сказал, что Скарлетт Йоханссон чувствовала себя немного униженной, когда упомянула Карла, когда она звонила раньше, поэтому я перезвонил ей и сказал, что она не испортила мне день, как раз наоборот. Она сказала, чтобы сказать тебе, она думает, что я действительно милый парень.

Она кивнула и встала, чтобы поцеловать меня, обвив руками мою шею. - Что я могу сделать, чтобы помочь тебе расслабиться? Это все еще был дерьмовый день со всем, что мы узнали о том, что случилось с девочками.

- Пойдем спать. Это был длинный день, и мне все еще нужно кое-что сделать перед сном.

- Ты тренируешься? - легко спросила она, и я покачал головой.

- У меня есть красивая женщина, которая отчаянно нуждается в моем внимании, - сказал я ей. В ту ночь я занимался с ней любовью медленно и страстно, и мы чувствовали себя измученными и удовлетворенными. Сегодня я не тренировался, но был уверен, что могу пропустить день и не пострадать.