Мы отправились спать, и утро вторника наступило слишком рано для нас с Бек. Ее рубцы выглядели еще более злыми на следующий день, когда появились синяки, но она была ясноглазой и прыгнула в душ, извиваясь, когда я осторожно мыл ее спину и задницу. За завтраком она была немного хрипловата, но я почти ожидал, что она будет говорить как заядлый курильщик с тем, как сильно я трахал ее горло прошлой ночью. Пэтти и мама, похоже, собирались загнать меня в угол, чтобы серьезно поговорить о том, что я сделал с Бек, но она разрушила этот план, вскочив со своего места и потащив меня за собой, сказав, что нам нужно пойти на бейсбол.

Мы оставили велосипеды дома и пошли пешком, чтобы поговорить.

- Прошлая ночь была потрясающей! - она сказала, когда мы были далеко от дома. - Я так люблю тебя за это. Я знаю, тебе было тяжело.

- Да, - согласился я. - Были части, которые мне нравились, и части, которые мне не нравились. Я рад, что ты не подумала, что я слишком далеко зашел. Меня это очень беспокоило.

Она остановилась, взяла меня за руку и повернула к себе. - Вчера вечером я поймала тебя всего. Не только любовь, но и то, что ты хоронишь. Я должна увидеть, как ты будешь злиться. Это самое удивительное, о чем я могла попросить. Как я уже сказала, Ты показываешь, как сильно любишь меня, когда можешь наказать меня так, не ненавидя. Заставляя меня сосать тебе после того как ты был в моей заднице! Откуда ты это взял?!!?

- Честно? Твоя мама, - сказала я ей. - Когда я был с ней, я собирался кончить ей на лицо, но она просто засунула его обратно в рот. Я подумал, что если кто-то и сможет от это повторить, то это будешь ты.

- Ух ты! - выдохнула она, думая о том, что ее мать делает что-то столь же грязное. - Думаешь, она полезет в кнуты и все такое?

Я покачал головой. - Думаю, они с мамой разорвут меня на куски, когда смогут остаться наедине за то, как я обошелся с тобой прошлой ночью, - признался я. - Я знаю, что ты не против, но твоя спина выглядит так, будто тебя пытали. Сегодня они смотрели на меня очень сердитыми и разочарованными взглядами.

Бек закатила глаза. - Здорово! Так что теперь я должны беспокоиться о них. Ну, мы найдем их, когда вернемся домой и скажем им.

Я надеялся, что она права. Я обнял ее, и она прижалась ко мне до конца прогулки. Я сел на скамейку запасных, а она пошла разговаривать с девушками из команды, перешептываясь и хихикая, пока они ждали своей очереди.

В целом игра была хорошей, и команда Бек выиграла. Между подачами девочки то и дело бросали на меня взгляды, и я гадал, что же Бек им сказала. Я спросил ее, когда она сидела у меня на коленях, и она рассмеялась.

- Я рассказала им все, - сказала она, ерзая у меня на коленях. - Боишься, что они будут бояться тебя или захотят того, что у меня есть?

- И то и другое, - признался я, думая, что ни один из вариантов не был хорош.

Когда мы вернулись в дом, мы пошли искать матерей и пройти через это. Они пили кофе у Пэтти и разговаривали, когда мы вошли. Бек получила гораздо более теплый прием, чем я, и она взорвалась.

- НЕ СМЕЙ ПОРТИТЬ МНЕ ЭТОТ ДЕНЬ! - она сердито закричала на них обеих, заставив нас троих вздрогнуть. Они отплевывались и пытались взять себя в руки, когда она продолжала кричать. - МЭТТ СДЕЛАЛ ИМЕННО ТО, ЧТО Я ОТ НЕГО ХОТЕЛА ПРОШЛОЙ НОЧЬЮ, ИМЕННО ТО, НА ЧТО Я НАДЕЯЛАСЬ! НЕ СМЕЙ ЗАСТАВЛЯТЬ ЕГО ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ ПЛОХО ИЗ-ЗА ЭТОГО! КЛЯНУСЬ, ЕСЛИ ОН ОТСТУПИТ, ПОТОМУ ЧТО ТЫ НАССАЛА НА НЕГО ИЗ-ЗА ЭТОГО, ТЫ ОТВЕТИШЬ ПЕРЕДО МНОЙ! Я ЗНАЮ, ГДЕ КНУТЫ! СЛЫШИШЬ МЕНЯ? Я ВЫМЕЩУ ЭТО НА ВАС ОБЕИХ, ЕСЛИ ОН ОСТАНОВИТСЯ, ПОТОМУ ЧТО ВЫ ЗАСТАВИЛИ ЕГО ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ ПЛОХО! - Она кипела и практически визжала. Честно говоря, вся эта тирада меня немного расстроила.

Я был рад, что они перестали ссориться, и они поочередно на нас обоих. Я пожал плечами. - Вам следовало бы знать лучше, - спокойно напомнил я им. - Лилли сказала, что вы все отчетливо слышали Бек наверху в первую ночь, когда мы были вместе. Вы знаете, что ей нравится в сексе. Злиться на меня за то, что я сделал все так, как она хотела, не круто. Вы не можете сказать мне, что это нормально заниматься сексом с ней, а потом злиться на меня за то, что она хочет.

- Мы злимся не поэтому. То, что ты делаешь опасно. Если они выйдут из-под контроля, она может пострадать, - заметила мама.

- Именно поэтому я выбрал вещи, которые имеют очень мягкое воздействие. Я проверил, как сильно они ударяют на себе, чтобы убедиться, что они не собираются ломать кожу. Я проверил, как трудно качаться, чтобы получить результаты, которые я хотел, не нанося ущерба. Думаешь, я просто возьму что-нибудь и замахнусь, как будто пытаюсь попасть домой? Я думал, ты знаешь меня лучше. Все, что я использовал прошлой ночью, было использовано сначала на мне, чтобы убедиться, что я не причиню ей вреда.

Это, казалось, немного успокоило их, но они все еще казались встревоженными. Я повернулся к Бек и взял ее лицо в ладони. Я легонько поцеловал ее. - Я думаю, ты должна рассказать им то, что рассказала Мэнде. Они не понимают.

Мы сидели за столом и в течение следующего часа рассказывали о плохом Мэтте и о том, как Бек чувствовала, что у нее есть весь я, когда она смогла вытащить его из укрытия. Она говорила о том, как она относится к боли и как она относится к унизительным вещам, которые мы делаем. Со временем они обе поняли, что она имела в виду, но я не думаю, что маме это особенно понравилось.

Остаток недели прошел в каком-то тумане, и все мы старались запомнить последние детали перед началом занятий. Я взял за правило проводить время со всеми моими девочками в течение недели, делая ночь доступной для каждой из них.

Все это время мы с Табби очень осторожно подходили друг к другу. В каком-то смысле мы были даже ближе, чем Лана и я, нас связывали общие неудачи. Люди говорят о том, что они кровные братья и дают кровавые клятвы, но клятвы, данные в слезах, пролитых душой, на мой взгляд, сильнее всего, что принесено кровью. Мы занимались любовью медленно, нежно и сладко. Я знал, что она прошла через насилие, силу и жестокость, и я хотел показать ей свою любовь к ней, ее ценность для меня.

После того как я в первый раз занялся любовью с Табби, Бек заявила на меня права на следующую ночь, требуя, чтобы я был грубее с ней за каждую нежность, которую я показал Табби прошлой ночью.

В четверг мы с Табби оказались в кабинете доктора Спенсера не вместе, а порознь. У меня был для нее новый набросок тигра, наполовину скрытого в высокой траве, сделанный цветными карандашами.

- Мэтт, я хочу, чтобы ты попробовал свои силы в чем-нибудь более абстрактном. На следующей неделе я хочу, чтобы ты выбрал эмоцию и сделали ее фокусом своего искусства. Используй любую среду, которая кажется подходящей, и рисуй, черти, лепи или создавай произведение искусства, которое выражает не только эту эмоцию, но и то, как эта эмоция вписывается в твои общие мысли.

- Ты не веришь в Бантинг, не так ли? - Сухо спросил я. - Выразить эмоцию и ее место в нашей жизни? Разве не это искусство пыталось сделать тысячелетиями? И так до конца и не добрались?

Она кивнула. - Нет совершенного искусства. Никакого предпоследнего выражения. Я просто хочу, чтобы ты попробовал.

Я снова посмотрел на нее с сомнением. - Проект "Сделай свои собственные кляксы Роршаха"? Ты выше этого.

Она улыбнулась. - Справедливо, но кляксы Роршаха-полезная диагностика, чтобы попытаться выяснить, какие заботы пациент не может выразить словами. Если бы они не были полезны, мы бы ими не пользовались. Я подумала, что если мы собираемся попробовать что-то вроде этого, лучше, чтобы тебе бросили вызов с проектом, чем пытаться сказать первую умную вещь, которую ты можешь придумать. Мы оба знаем, что ты использовал бы это упражнение, чтобы флиртовать со мной или отклонять свои эмоции с юмором. Это два твоих защитных механизма.

Она увидела гримасу на моем лице и продолжила. - Я не критикую. Секс занимает высокое место в иерархии потребностей Мазлоу. Юмор защищает твое уважение от ущерба, который оно может понести под прямым наблюдением, а секс попадает в категорию любви и принадлежности. Можно утверждать, что в подростковом возрасте сексуальный императив также попадает в уважение ... особенно с тем количеством, которое ты получаешь, - сухо закончила она.

- Доктор Спенсер! Я в шоке! Потрясен! Это была шутка?!!? В следующий раз ты будешь флиртовать со мной! - Я рассмеялся. - Жду не дождусь.

Она усмехнулась, и улыбка тронула ее губы. - Ну, по крайней мере, теперь у меня есть что-то, что может соблазнить тебя на новые сеансы, когда ты чувствуешь себя не в своей тарелке.

- Ну и кто теперь бредит? - Сухо спросил я. - Я никогда не нуждался в чем-то большем, чем твоя улыбка, чтобы вернуть меня после того, как ты сказала мне то, что я не хотел слышать. Если ты собираешься флиртовать, флиртуй. Не скрывай этого. Говорить, что это поможет мне вернуться после беспокойного сеанса-ниже твоего достоинства, и я выбрал это место для себя. - Я дерзко ухмыльнулся.

- Карл прав. Ты слишком много времени проводишь со мной, - сказала она, нахмурившись, но уголки ее губ подергивались от усилия не улыбнуться.

- Я скажу тебе то, что сказал ему. Невозможно. С тобой нельзя проводить слишком много времени.

- Очень мило с твоей стороны, - сказала она, позволяя улыбке расцвести на ее губах. - Твое дело требует несколько менее отстраненной манеры, чем та, которую я обычно использую на заседаниях. Обращаться с тобой так, как я обычно обращаюсь с пациентом твоего возраста, было бы катастрофой.

- Почему это?

- Обычно я веду себя с пациентами гораздо более профессионально и гораздо менее лично. После Джейка Коллинза тебе нужно было что-то другое. Ты бы не доверял мне, если бы я не расслабилась. Мы бы никогда не говорили о Миранде или, по крайней мере, я бы все еще пыталась разобраться в этом вопросе, чтобы связаться с тобой. Мы, конечно, не будем исследовать твои способности, и ты не будешь жить в соответствии с твоим потенциалом. Это все важные преимущества того, что ты говоришь со мной так, как я говорила бы с Карлом или другим знакомым.

- Я понимаю. Ты даже сделала мне несколько небрежных замечаний. Обычно я отвечаю тебе сексуальным ударом слева, но не всегда. Я уже говорил, что ценю все, что ты для меня сделала, и считаю тебя близким другом. Я иду к друзьям-сокровищам.

Она кивнула и проницательно посмотрела на меня. - Расскажи мне о своем новом друге из Калифорнии. - спросила она ... или приказала. У нее эта черта всегда была размыта.

- Что тут рассказывать? Она учится на первом курсе в Гарварде, как и я. Она недавно в городе, поэтому я дал ей несколько советов, как одеваться в холодную зиму. У меня такое чувство, что она ужасно одинока. На прошлой неделе она сказала, что я был первым парнем в кампусе, который говорил с ней, а не с ее грудью. Мы хорошо разговариваем, она заставляет меня смеяться, когда я хочу, она слушает, когда я говорю, не осуждая меня, и дает хорошие советы. Когда она получит свою степень, она будет лучшей в своей области, если только кто-то не начнет поднимать ее. - Я многозначительно посмотрел на нее.

- Ты влюбляешься в нее, - сказала она. Это был не вопрос.

- Нет, не думаю. Я уже сопротивлялся изменению наших отношений. Мне нужны друзья. Она слушала, как я рассказываю обо всем этим летом, и восприняла это спокойно. Я восхищаюсь этим уровнем самообладания. Я тоже восхищаюсь этим в тебе. Прости, что не сказал этого раньше, но в тебе так много того, чем я восхищаюсь, что это как бы потерялось в суматохе.

- О, я, вероятно, могу придумать несколько вещей, которыми ты сейчас восхищаешься, - сухо сказала она с ухмылкой.

- Верно, - сказал я с улыбкой. - По иронии судьбы, я был абсолютно искренен, а твой разум оказался в сточной канаве. Если бы только мы могли договориться о встрече там в одно и то же время.

- Справедливость есть справедливость, - сказала она со смехом.

Я дорожил этими моментами с ней. Она была так замкнута в своей жизни, что заглядывать в то, какой она была на самом деле, когда могла быть просто Викторией, было драгоценно. Я сказал ей об этом и еще раз поблагодарил за доверие, позволившее увидеть ее в таком свете.

Мы поговорили о моей неделе и встрече с Бек. Я говорил с ней о плохом Мэтте и влечении Бек к этой части меня.

- Я бы не назвала это поводом для беспокойства. У большинства людей бывают яркие фантазии, которые им дороги. Она нашла способ потакать своим желаниям, не рискуя больше, чем готова отдать. Если бы она сказала тебе остановиться, ты бы остановился. Если бы она действительно пострадала, ты был бы опустошен. Таким образом, она подвергает тебя большей опасности, чем она сама. Мы оба знаем, как ты справляешься с чувством вины, особенно когда дело касается раненой женщины.

Я кивнул, понимая параллель. - Возможно, но в данном случае я утешаюсь тем, что знаю: она хочет именно этого. Я знаю, что это не вопрос насилия. Я просто должен заботиться о том, чтобы оставаться на безопасной стороне. Я также намерен пройти курс первой помощи и медицинской подготовки. Мне сказали, что есть книги о том, как лечить обычные травмы, связанные с сексом. Я в процессе преследования некоторых из них.

Она кивнула. - Это поможет некоторым, но я бы также рекомендовала пройти формальное обучение в какой-то момент. Карл был бы рад знать, что ты собирался проводить какой-то степени в медицине, как бы заодно. Я думаю, что у тебя есть выдающиеся способности к сопереживанию и у тебя достаточно манеры терапевта, что ты мог быть лучшим в своей области, если бы решил купить офис с диваном. Просто не снимай штаны со своих пациентов. - Она ухмыльнулась.

Я показал ей язык. - Тогда пошлите ко мне кого-нибудь из ваших пациентов, - возразил я. - Может быть, мы обменяем немного.

Это ее рассмешило. - Сначала получи степень и практику, а потом посмотрим, - беспечно сказала она. - Кстати, у меня есть для тебя новости о твоем отце. Ты попросил меня узнать, есть ли кто-то, кого я бы порекомендовала как подходящего для него, и у меня есть несколько идей.

- Пациенты или коллеги? - Спросил я, внезапно став деловым.

- Двое из них-коллеги. Один из них-пациент. Она отдаленный третий выбор, хотя из-за того, что она находится в терапии. Я предполагаю, что ты хочешь психически стабильных отношений для своего отца.

- И еще я надеялась, что найду кого-то, к кому смогу обратиться в качестве потенциального наставника, если у меня возникнут вопросы о моих отношениях с девочками. Я не настолько самонадеян, чтобы верить, что знаю все, - добавил я. - Ты обращалась к ним по поводу такой возможности?

- Я поговорила со своими первым выбором. Я объяснила ей твою динамику, не вдаваясь в подробности, только сказал, что при странных обстоятельствах ты теперь опекун своего отца, пока не найдешь ему дом. Она была... заинтригована. Хочешь с ней познакомиться?

Я кивнул. - Что ты можешь о ней рассказать? - Спросил я небрежно, полагая, что мы договоримся о встрече на следующей неделе во время моего сольного сеанса.

Вместо ответа она встала и подошла к столу, чтобы взять телефон. Она набрала добавочный номер и пригласила человека на другом конце провода к себе в кабинет.

Несколько минут мы сидели молча, потом раздался стук в дверь, и в комнату вошла статная женщина со светлыми волосами, собранными в пучок на затылке. Она красива, решил я, но все равно предпочитаю своих девочек или Викторию ей. На ней были "ботанические очки", и она присоединилась ко мне на другом конце дивана, прежде чем протянуть руку.

- Доктор Саманта Форестер, - представил нас доктор Спенсер, - познакомьтесь с Мэтью Расселом.

Мы пожали друг другу руки, и я почувствовал, как она сжала мою руку сильнее, чем это было необходимо. - Рад познакомиться с вами, доктор, - вежливо сказал я.

Она наклонила голову, но не ответила на шутку. Я вопросительно поднял бровь на доктора Спенсер, но не поняла, в чем проблема.

- Итак, доктор Спенсер сказала мне, что обсуждала с вами вопросы в самых общих чертах. У вас есть вопросы? - Я попробовал еще раз.

- Виктория, - резко сказала она, - ты об этом говорила на днях? У меня сложилось впечатление, что ты говоришь серьезно.

Доктор Спенсер моргнула, явно удивленная такой реакцией, а я сидел рядом, наблюдая, как они недоверчиво смотрят друг на друга.

- Очевидно, некоторые вещи лучше обсуждать лично, - вставил я. - Возможно, из вежливости вы могли бы называть меня "о ком она говорила", а не "о чем она говорила". Это могло бы проложить путь к менее враждебному диалогу. - Я старался говорить вежливо и дружелюбно, но мне не особенно понравилось, как меня отпустили.

Женщина бросила на меня испепеляющий взгляд, прежде чем вернуться к доктору Спенсер. - Серьезно, Виктория, если это была просто шутка, то зачем впутывать меня?

Я закатил глаза и откинулся на спинку стула, достал блокнот и начал работать над чем-то случайным. В качестве вызова я положил блокнот на колени и начала рисовать обеими руками, работая по углам и создавая сцену кладбища. Я сделал сцену в военном стиле, со всеми одинаковыми надгробиями и похоронами на вершине холма с морпехами, несущими карабины для салюта.

- Это не шутка, Саманта, - тихо сказала она. - Боюсь, это не имеет значения. Оскорбление Мэтта было не самым мудрым решением, которое ты могла бы сделать, чтобы начать знакомство.

- Ты в своем уме?!!? - она сплюнула. - Он ребенок! Ты не можешь быть сутенером для этого ребенка.

Я достаточно наслушался от этой женщины. - Саманта? Уходи. Я могу терпеть твои ехидные замечания обо мне, но ты не оскорбляешь моих друзей. Для протокола, из нас двоих, я считаю, что вел себя с большей зрелостью, чем ты была способна собрать с тех пор, как за тобой закрылась дверь.

Это наконец привлекло ее внимание. - Что ты вообще можешь знать? - она снисходительно усмехнулась.

Я вопросительно посмотрел на доктора Спенсер и, дождавшись ее кивка, отложил карандаши и повернулся к ней. - Ну, доктор Форестер, я знаю, что вы отдаете себе отчет в своей привлекательности и одеваетесь так, чтобы подчеркнуть то, что у вас есть, стараясь при этом свести к минимуму недостатки, которые вы видите в своей фигуре. Вы очень хорошо одеты, но ваша блузка свободна. Вы хотите привлечь внимание к своим ногам и отвлечь от груди. Обычно я бы заподозрил, что это из-за того, что вы слабо одарены в этом отношении, но я думаю, что это более расчетливо. Вы привлекаете внимание к своим ногам, так что мужчинам приходится склонять голову, чтобы объективировать вас. Вам нравится это мелкое обвинение, которое вы получаете, заставляя их наклонять к вам шею, даже если они раздевают вас, когда делают это. Ваше рукопожатие гораздо крепче, чем нужно. Вы пытаетесь установить доминирование с его помощью, сокрушая пальцы достаточно, чтобы люди не были уверены, делаете ли вы это специально или у вас просто больше, чем обычная сила рук. Вы носите очки и поднимаете волосы в знак серьезности на рабочем месте. Вы хотите, чтобы вас воспринимали всерьез и беспокоились, что если вы мягкая и женственная, люди будут видеть вас меньше, чем вы есть. Твои каблуки смехотворно высоки. Вы жаждете дополнительного роста, даже если вы уже высокая. Вы ненавидите мысль о том, чтобы смотреть на кого угодно. Держу пари, что вы учились в Беркли или Стэнфорде и изучали женские науки. Вы считаете себя выше мужчин и возмущаетесь их властью на работе. Как у меня получается до сих пор? - Беспечно спросил я.

Она посмотрела на меня так, словно хотела напасть, но придержала язык, вместо этого сердито скрестив руки на груди. Они и в самом деле были прелестны. Возможно, D-cup. Я стал лучше распознавать различия в размерах.

- Тогда я продолжу, хорошо? - Вежливо спросил я, а затем продолжил свою литанию спокойных наблюдений. - Ты попала в рабство и господство, когда училась в колледже, и видела в этом способ отомстить мужчинам за столетия угнетения, от которых страдало твое сестринство, но в глубине души ты знаешь, что мужчины, которыми ты управляешь, ничего тебе не сделали, и часть тебя чувствует вину за то, как ты с ними обращаешься. Твоя враждебность, по крайней мере, частично, чтобы скрыть эту вину, потому что ты уверена, что когда-нибудь какой-нибудь мужчина узнает, кто ты, разоблачит то, что ты сделала, и тебе придется столкнуться со всем этим при холодном свете дня. После колледжа ты решила сделать операцию по увеличению груди, и тебе нравится новая грудь, даже если ты не выставляешь ее напоказ. Наедине они твоя гордость и радость. У тебя они обе проколоты и ты предпочитают носить в них кричащие украшения. Твоим сексуальным контактам всегда чего-то не хватало, и ты оказываешься все более изолированной от традиционных отношений, потому что получаешь от них мало удовлетворения. Большинство мужчин тебе не особенно нравятся. Ты находишь их грубыми, неотесанными, грубыми, низкими, простолюдинами или кем-то еще ниже себя. Тебе нравится говорить себе, что ты не думаете о них как о низших существах, но в глубине души ты знаете, что это ложь. Ты видите, как они с тоской смотрят на твое тело, и считаешь их слабыми, легко ведомыми своим пенисом. Ты знаете мужчин, которые равны тебе интеллектуально, но этот сексуальный компонент все еще заставляет тебя насмехаться над ними за их недостатки. Не стесняйся останавливать меня и исправлять все, что, по твоему мнению, я говорю неправильно или несправедливо к вам.

- Ты закончил? - ехидно спросила она.

- Почти. Я бы сказал, что ты хирург, но специальность такая, как кардиохирургия, ортопедия или травматология. Ты не можешь быть нормальной даже в той области, которую выбираешь. Ты также чувствуешь себя глубоко неадекватной прямо сейчас. Не потому, что я спокойно делаю довольно точные наблюдения о твоем прошлом и личности, а потому, что ты знаешь, что я нахожу доктора Спенсер гораздо более привлекательной, чем тебя. Как бы сильно ты ни ненавидела мужскую психику, часть тебя все еще измеряет твою красоту вниманием, которое ты получаешь от нее. Сидя здесь со мной и доктором Спенсер, ты знаешь, что если бы мне дали выбор заняться сексом с одной из вас, ты бы даже не расстегнула верхнюю пуговицу на блузке, прежде чем я ударил бы ее как ураган: горячий, влажный и яростный. Теперь я закончил. - Я опустил голову к рисунку и взял в каждую руку по карандашу, чтобы закончить его.

В комнате надолго воцарилась тишина, пока я заканчивал рисунок и писал карандашом свое имя на одном из надгробий. Я снял его и передал доктору Спенсеру, впервые подняв глаза. Она взяла рисунок и посмотрела на него с тихим удивлением. - Это Арлингтон? - спросила она, игнорируя все, что только что было сказано.

- Да. Я подумал, что у тебя может быть пара коллег в Вооруженных силах, которые оценят это.

- К чему эта сцена? - спросила она, ожидая, когда Саманта придет в себя.

- Понятия не имею. Может, потому что ты бросила мне вызов создать что-то, основанное на эмоциях. Похороны-печальное событие, полное потерь и боли. Похороны героя должны уравновесить это честью и жертвой. Это образ, который служит многим эмоциям.

- Интересно. - Она замолчала и посмотрела на доктора Форестера. - Я думаю, ты сломал ее, - устало сказала она.

- Мне очень жаль. Я не собирался этого делать. Она просто разозлила меня, когда обвинила тебя в сутенерстве. Не для себя. Я могу сам заняться сутенерством, если уж на то пошло, но у тебя в этой драке не было собаки. Ты просто пыталась помочь. Я, например, ценю усилия, которые ты приложила, пытаясь найти нам подходящую пару. Уверен, Дональд тоже.

- Она действительно хорошая женщина, если узнать ее поближе, - мягко сказала она. - К сожалению, ты мог дать ей больше, чем она могла выдержать за один присест.

Я посмотрел на нее и вздохнул. Теперь я должен был это исправить. Ну, я мог бы отговорить ее от кататонического состояния или я мог бы дать ей пощечину, чтобы перезагрузить ее выключатели. - Саманта. Ты меня слышишь? - Спросил я, решив попробовать потихоньку.

Она молча кивнула, ее лицо было странно пустым.

Это было только начало. - Ты можешь сказать нам, как ты себя чувствуешь?

- Шок, - тупо повторила она. Ее глаза остекленели.

- Что тебя шокировало? - Спросил я, повернувшись и глядя ей прямо в глаза.

- Никто и никогда... - она замолчала, не в силах произнести то, что собиралась сказать.

- Никто никогда не говорил тебе, что ты не самая красивая женщина в комнате? - Я снабжал ее.

Она кивнула. Я мог это понять. Она и в самом деле была хороша собой, но как бы хорошо она ни была сложена, мне лучше подождать себя дома. - Это случается, хотите верьте, хотите нет. Доктор Спенсер работает в больнице, и я удивлен, что это происходит не так часто. Она необыкновенно красива. Но не расстраивайся из-за этого. Я уверен, что есть парни, которые думают, что ты намного привлекательнее доктора Спенсер. - Я снова взял свой блокнот и начал над чем-то работать, одновременно подбадривая ее. - На самом деле нет никакого стыда, занимающего второе место для кого-то, кто по крайней мере 15 из 10.

- Пятнадцать из десяти, Мэтт? - Сухо спросила доктор Спенсер.

- По крайней мере. Красота, ум, сострадание, этика и я сомневаюсь, что секс-твое слабое место на шкале. К сожалению, ты все еще сопротивляешься моим мыслительным способностям, так что мне приходится строить догадки, но дело не во мне и не в тебе. Это поможет бедной Саманте оправиться от смены парадигмы.

Она, казалось, приходила в себя и переводила взгляд с меня на нее и обратно, не совсем понимая, о чем идет речь.

- Саманта, какой твой любимый цветок? - Спросил я.

- ГМ, орхидеи, - сказала она слабым голосом, и я поднял глаза.

- Это сбивает с толку, - сказал я.

- А что в этом странного? - спросила доктор Спенсер, удивленный таким ответом.

- Прошло так много времени с тех пор, как кто-то посылал ей цветы, что она не уверена, какие из них ей нравятся, - заметил я. - Неудивительно, что она злится на мужчин. Есть ли место, куда ты всегда хотела поехать в отпуск, Саманта?

- Гавайи, - сказала она, более уверенно, и я кивнул.

- Какой длины у тебя волосы, когда они распущены?

- До середины спины, - ответила она. Она начала смотреть на меня с большим подозрением, вопросы привлекали ее внимание, когда она задавалась вопросом, что я делаю.

Она смотрела на Блокнот, пока я рисовал обеими руками, быстро помещая изображение в голове на бумагу. Я гордился этим маленьким наброском. Мне не потребовалось много времени, чтобы получить его там, где я хотел, но это было удивительно похоже на жизнь. Я заложил карандаши за уши и осторожно отделил готовый набросок от Блокнота, наклонив его так, чтобы доктор Спенсер могла его видеть. Она выгнула бровь в удивлении от того, что я сделал, и позволила мне слегка улыбнуться.

- Надеюсь, тебе от этого полегчает, - сказал я, передавая рисунок Саманте. Это был ее рисунок, но едва узнаваемый. Ее волосы были распущены и струились с орхидеей, приколотой к ним, и леем вокруг шеи. На рисунке она была в бикини с саронгом и развалилась в шезлонге, солнце садилось за ее спиной на фоне тропического острова. Она держала в зубах соломинку, держа в руке коктейль и кокетливо улыбаясь. Это была сцена, которая должна была произойти в конце идеального дня.

Саманта долго смотрела на него в шоке, потом перевела взгляд на меня, а потом на доктора Спенсер. - Мэтью обладает невероятной способностью делать жизнь людей лучше, - объяснила она ошеломленному доктору. - Он сделал для меня кое-какую работу, и мне сказали, что семейный портрет, который он нарисовал, вызвал не одну слезу у людей, которые были шокированы тем, что их включили в него. Мэтт тоже более умные, чем ты или я. вот как он в состоянии потянуть большие замечания от мелких деталей. Я подозреваю, что он подхватил какой-то небольшой остаток Калифорнийского акцента и объединил его с твоей позицией по отношению к мужчинам, чтобы выяснить, в каких кампусах ты, вероятно, была.

Я кивнул в знак согласия. - Они оба известны либерально прогрессивной учебной программой и их социально радикальными наклонностями студентов. - Я лениво постучал карандашом по краю Блокнота, давая Саманте возможность прийти в себя.

Наконец она, казалось, пришла в себя. - Мне очень жаль, - сказала она нам обоим. - Это действительно застало меня врасплох. - Она повернулась ко мне. - Ты слишком молод, чтобы обсуждать подобные вещи, - объяснила она. - Когда Виктория сказала мне, что у нее есть пациент, который ищет помощи в поиске дома, чтобы поместить его отца, я предположила, что ты намного старше. Достаточно взрослый, чтобы иметь опыт в таких делах.

Я пожал плечами. - Я стал более опытным, чем обычно, - сказал я ей. - Мой отец был в паре с жестоким доминантом. Мне пришлось принять меры, чтобы забрать его у нее. К сожалению, это поставило меня в незавидное положение хранителя моего отца. Я надеюсь найти для него дом, где о нем будут заботиться, любить, уважать, но в конечном счете от доминирующей женщины. Вот что ему нужно. Учитывая мой возраст, у меня нет никаких связей с БДСМ-группами, поэтому я попросил доктора Спенсер помочь, если она сможет. Вот что привело нас сюда.