Утро пятницы было копией большей части недели с Солнцем и жарой в прогнозе. Я хотел, чтобы мы пошли на пляж, но у нас было много дел, прежде чем это стало возможным. Я думал, есть шанс, что мы сможем втиснуться в воскресенье. Следующие два дня Колли работала в 2-11, но у нее чудесным образом было воскресенье.

После завтрака Лана отвезла нас в больницу и пообещала, что будет через несколько минут, когда мы закончим.

Я взял Табби за руку, поклялся, что с ней все будет в порядке, и повел ее через больницу в кабинет доктора Спенсера на третьем этаже. Сегодня я не захватил с собой блокнот. Я хотел сосредоточиться на проблемах и раскрыть их.

Я постучал в ее дверь, она быстро открыла и провела нас внутрь. Я заметил, что ее портрет висит на видном месте в очень красивой рамке. Это заставило меня улыбнуться. Мне понравилась мысль о том, что она гордится этим рисунком, и я решил вскоре сделать ей еще один.

Она усадила нас на диван и села. - Я прошу прощения, Мэтт, - сразу же сказала она.

Я растерянно моргнул. - Что? Извиниться? Зачем?

Она достала листок бумаги и положила его на кофейный столик между нами. - Ты сказал мне, в каком бедственном ты положении, но я пропустила это. - Я узнал рисунок, на котором мужчины подталкивали Миранду к балкону.

Табби взяла его и в ужасе уставилась на него. - Зачем ты это нарисовал? - в ужасе спросила она.

- Мэтт видит ее такой во сне, - подсказала доктор Спенсер. - Надеюсь, ты не будешь возражать, если я заполню несколько пробелов для ее Мэтта, но я не могу переоценить, как сильно ты должен полагаться на свою семью, чтобы пройти через это, и чем больше они понимают, что происходит, тем больше они могут помочь.

- Доктор Спенсер ... Виктория, - поправился я, впервые назвав ее по имени. - Я доверяю тебе свою жизнь. Ты спасла ее не одним способом. Я доверяю тебе свою душу. Я здесь, чтобы попросить тебя о помощи. Я доверяю тебе свое будущее. Вот почему я привел к тебе за помощью одного из людей, которых люблю больше всего на свете. Если ты скажешь, что это для моего же блага, я соглашусь. Я знаю, что ты никогда не причинишь мне вреда. Тебе не нужно просить разрешения или прощения за то, что ты пытаешься мне помочь. Без тебя, меня бы здесь не было. Это дает тебе все необходимое разрешение от меня.

Она кивнула. - Я ценю это, - тихо сказала она. - Мне все еще кажется, что я подвела тебя, не понимая, в каком ты был состоянии.

- При нормальных обстоятельствах я бы сделал какое-нибудь непристойное предложение о том, как ты можешь загладить свою вину передо мной, включив рентгенологов и кое-какие полевые исследования для статьи, которую, надеюсь, ты напишешь обо мне для журнала сексуального развития, но ... .. Нет, все это звучит как отличная идея. Мы согласны с этим. - Я слегка улыбнулся ей и подмигнул.

Она рассмеялась, и Табби присоединилась к ней.

- Я приму это к сведению, - сказала она неохотно, но на ее лице появилась тень улыбки. - Во-первых, я думаю, что важно разобраться с суицидальными мыслями, которые у тебя были.

- Я даже не осознавал, что чувствую, пока она не заставила меня говорить об этом. Для меня это было полной неожиданностью. Вчера вечером, когда мы легли спать, я много думал об этом. У меня слишком много забот, чтобы покончить с собой. Я думаю, что ухватился за это как за способ облегчить боль, получить покой от всего, что произошло, и отодвинуть проблемы. Я не хочу умирать. Я не хочу навредить себе, но, наверное, это как толстяк, который смотрит на буфет, когда сидит на диете, и пытается привести себя в форму. Они знают, что это будет эмоциональный выигрыш, но недостатки после этого просто не стоят того, как они думают, что это заставит их чувствовать себя хорошо.

- В этом есть смысл, Мэтт. А теперь почему бы вам двоим не рассказать мне, что произошло вчера, и мы продолжим. Возможно, мне придется разделить вас, чтобы мы могли работать в уединении.

- Не разделяй нас для моего сеанса, - сказал я ей. - Табби может знать все, о чем мы здесь говорим.

Она кивнула. - Возможно, есть моменты, по которым ты чувствуешь себя иначе, но если это так, мы обсудим их.

- Она знает, что я убил ее бывшего любовника. Насколько более чувствительными могут быть наши сеансы?

- Полагаю, это зависит от того, каких рентгенологов я возьму с собой? - она дразнила меня в ответ.

Я рассмеялся неожиданному подшучиванию и откинулся на спинку стула. - Полагаю, я заслужил это, но мы пятеро спали в одной постели прошлой ночью, так что они должны быть довольно впечатляющими техниками.

Все утро мы много разговаривали. Она рассказала нам обоим о наших проблемах. Я предложил уйти, пока она поговорит с Табби наедине, но она отказалась.

- Ты первый человек, который не винил меня, - сказала она. - Я хочу, чтобы ты остался.

После этого по большей части все шло гладко.

- Я хочу увидеть вас обоих на следующей неделе, - сказала она. - Мэтт, я забронировала тебе номер на два часа в понедельник днем. Я продлю эту встречу до трех часов и снова увижусь с вами обоими. Если вы оба не возражаете, я хотела бы встретиться с вами лично в конце недели. Я думаю, что один сеанс вместе и один в частном порядке, и мы сможем охватить больше территории. Я запишу вас обоих на раздельные встречи в четверг. Мэтт, увидимся утром в течение двух часов, начиная с 9 и Табита, я поговорю с тобой в 1 и посмотрим, что получится. Если мы решим, что вы двое вместе более продуктивны, мы вернемся к этому, но сейчас я хочу видеть вас по отдельности по крайней мере раз в неделю. Я также дала твоей матери второй рецепт, но попросила ее не говорить тебе об этом. Это для успокоительного лекарства под названием Ативан. Это быстродействующая таблетка. Вы просовываете его под язык, и он быстро растворяется для быстрого поглощения. Если происходит что-то, что тебя расстраивает, возьми одну. Это должно облегчить вашу непосредственную тревогу. Шарлотта знает, что нужно разделить их и отдать каждому из вас. Снотворное для вас обоих тоже. Табита, мне нужна твоя страховка, прежде чем ты уйдешь отсюда. Я смогу оплатить твою школьную страховку напрямую.

Табби заполнила кое-какие бумаги, и мы были готовы к отъезду.

Она провожала нас, когда я спросил, какое ее любимое животное.

- Животное? - повторила она. - Понятия не имею ... Я бы сказала, что тигры-красивые кошки. Собираешься попробовать свои силы в животном мире? - спросила она.

- Я решил немного побаловать тебя, раз уж ты несколько раз меняла свое расписание, - сказал я ей. - Кроме того, у меня есть способности. Почему бы не использовать их?

Она кивнула, и мы вышли на улицу, где могли позвонить Лане, чтобы она забрала нас. После встречи с доктором Коллинзом на этой неделе все стали проявлять к нему особую бдительность.

- Чувствуешь себя лучше? - Спросил я Табби, когда мы спускались на лифте в вестибюль.

- Понятия не имею. Может быть? Немного? Как насчет тебя?

- Не совсем. Я доверяю ей, поэтому знаю, что она вернет меня на твердую почву. Прошлой ночью я действительно лег и решил, что как бы часто эта мысль ни приходила мне в голову, я не собираюсь действовать в соответствии с ней. Ты и другие девочки слишком дороги мне. Я не мог оставить тебя. - Я пожал плечами и написал Лане, что мы готовы.

- Ты странный молодой человек, - тихо сказала она.

- Я знаю. В каком-то смысле я не чувствую себя настоящим. В других, я чувствую себя совершенно нормально. Я чувствую, что о тебе мало кто заботится. Обо меня заботятся. Для меня это нормально, но для тебя это странно. Ты привыкнешь к этому. Это может занять некоторое время, но мы доведем тебя до того, что ты почувствуешь себя хорошо, а не странно.

- Ты в этом уверен? - с сомнением спросила она.

Я кивнул. - Так и есть. Я лично сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе оправиться от этого. Твой кошмар длится годами между насилием и обвинениями в нем. Теперь все кончено. Мы пойдем с тобой, чтобы забрать твои вещи, и когда мы это сделаем, мы будем с тобой на любых вопросах, на которые тебе, возможно, придется ответить.

- Я думала, ты собираешься приветствовать Колли сегодня дома, - сказала она с ухмылкой.

Я покачал головой. - Для этого еще будет время, - сказал я. - Я беспокоюсь о тебе прямо сейчас. Я хочу быть там, когда ты пойдешь за своими вещами, на случай, если нам понадобятся быстрые ответы. Я, по крайней мере, все еще хорош для этого.

Она нахмурилась. - Ты способен на гораздо большее, - строго сказала она. - Ты прав. Мама до сих пор винит меня в том, что случилось с дядей. Она не говорит об этом большую часть времени, но иногда во время каникул она выпивает слишком много и поднимает эту тему. Я думаю, она винит меня в том, что они с папой тоже расстались, как и то, что случилось с дядей Уолли. Это не так. Не знаю, почему он ушел, но больше мы о нем ничего не слышали.

- Твоя мама-настоящий персик, - сухо сказал я. - Тебе было одиннадцать. Какой идиот думает, что одиннадцатилетняя девочка виновата, когда взрослый мужчина забирается к ней в постель? Я достаточно молод, чтобы живо вспомнить, как мне было одиннадцать, и я почти ничего не знал о сексе, не говоря уже о том, как его получить. Черт, в этом возрасте я все еще больше интересовался спортом, чем девушками. Мне хочется взглянуть на женщину, которая может смотреть на себя в зеркало и винить свою дочь в разрыве брака. У тебя есть братья или сестры?

- У меня есть брат. Он в порядке. Мы все еще разговариваем. Он на пару лет старше меня, но работает в Куинси, так что я редко его вижу.

- Стоит ли нам приглашать его к нам, или ему нужно привыкнуть к нашей домашней жизни? - Обеспокоенно спросил я. - Если он добр к тебе, я хочу, чтобы он был частью твоей жизни, если мы сможем это сделать.

- Ну... Он бы не возражал, но у него свой стиль жизни. Я не уверена, что это было бы круто - сказала она деликатно.

- Гей? - Прямо спросил я. Она смущенно кивнула. - Пригласи его. Если у него есть парень, пригласи его тоже. Я поговорю со всеми, но у меня была пара одноклассников-геев. Некоторые люди делают из этого большое дело, но у меня нет с этим проблем. Один из них даже приставал ко мне в прошлом году. Я сказал ему, что меня интересуют только такие девушки, и он отнесся к этому с полным уважением. Я все еще разговариваю с ним. Просто мне не нравится сосать член с личной точки зрения. Я все еще чувствовал себя польщенным тем, что он считал меня подходящим парнем.

- Большинство парней назвали бы его мерзавцем и распустили бы о нем слухи, - удивленно сказала она.

- Меня дразнят за ум. Я не собираюсь бросать кого-то еще под автобус за то, что у них нет выбора, - указал я. - Но намек понят. Твой брат-золото в моих книгах, если он хорошо к тебе относится. Мне плевать, даже если он спит с каждым парнем в мире, пока он добр к тебе.

- Каждый парень в мире? - игриво спросила она.

Я пожал плечами. - Мне не нравятся парни. Это не мое. Если бы один из вас искренне хотел увидеть двух парней вместе, чтобы завершить свою жизнь, я бы подумал об этом. Черт, кого я обманываю? Ради вас, девочки, я сделаю это. Не думаю, что мне это понравится, но ради своих девочек я готов на все. Если это значит привести другого парня, чтобы дать одной из вас шоу всей жизни, я бы сделал это. Я искренне надеюсь, что меня никогда не попросят.

- Ты действительно странный, - сказала она, качая головой.

Я снова пожал плечами. - Я знаю, но вы, девочки, гораздо важнее для меня, чем моя зона комфорта.

Лана появилась через несколько минут, и мы забрались в ее машину, чтобы пообедать. Мы собирались в одно местечко неподалеку, а когда добрались туда, все уже ждали нас.

Все обнялись, а потом мы сели и пообедали, болтая друг с другом. Ближе к концу ужина мы заговорили о том, что произошло днем, и я предположил, что, возможно, нам всем захочется присутствовать при разговоре с Табби, так как, скорее всего, все будет не слишком сердечно.

- У нас все под контролем, - твердо сказала Лана. - Вы с Колли идите домой. Кто-то должен быть там на случай, если мебель появится рано или мы будем заняты упаковкой.

Я оглядел стол и с улыбкой кивнул. Я не собиралась выигрывать этот спор, а упорство навредит Колли. - Хорошо, но позвони нам, если что-то пойдет не так.

- Нас шестеро. Что может пойти не так? - Весело спросила Бек. Мне не понравился этот вызов, но я снова кивнула.

Когда мы разошлись, я взял Колли за руку, и мы пошли к ее машине, наблюдая, как остальные уезжают в трех машинах-машине Патти, Ланы и мамы. - Мы можем пойти за ними, если хочешь, - кротко предложила она.

Я покачал головой. - Нет, ты заслуживаешь моего внимания. Я просто слишком волнуюсь. - Я улыбнулся ей и сказал, чтобы она отвезла нас домой.

- Насчет Табби? - деликатно спросила она, когда мы выехали со стоянки.

- О вас обеих, - ответил я. - Кое-что из того, на что ты отреагировала, заставило меня задуматься о том, под каким стрессом ты находилась. У тебя было гораздо больше финансовых проблем, чем ты показывала, не так ли?

- Да, - призналась она. - Мне пришлось бы много работать в течение учебного года, чтобы заплатить за это. Ты был прав насчет этого. Возможность жить здесь, где я могу получить немного мира и тишины, тоже будет огромной. Я могу немного поработать в библиотеке, но ты мне очень помог.

Я кивнул и сказал, что подозревал об этом. Мы проехали остаток пути до дома и припарковались у обочины, чтобы другие машины могли подъехать к дому с вещами Табби.

Мы спустились в нашу комнату, и я взял ее за руку, притягивая к себе. Она была выше меня, как и все девушки. В ближайшие несколько лет все изменится, но сейчас ей пришлось наклонить голову, чтобы поцеловать меня.

Я провел руками по ее спине, глубоко целуя, позволяя страсти расти в своем собственном темпе. Я жаждал облегчения в течение нескольких дней, но с событиями, опережающими меня, это был первый раз, когда я даже отдаленно чувствовал, что делаю что-то с этим.

Она обняла меня и крепче прижала к себе, тихо постанывая мне в рот, пока мои руки исследовали ее спину. Я вытащил ее рубашку из джинсов и скользнул руками внутрь, заставляя ее снова стонать, на этот раз более настойчиво. На этот раз я застонал вместе с ней, мои руки скользили по ее гладкой коже, заставляя меня потеряться в том, какой нежной она чувствовала себя в моих руках.

Ее собственные руки были так же заняты, поднимая мою рубашку, чтобы она могла дотронуться до меня. Мы ненадолго прервали поцелуй, позволив себе стянуть друг с друга майки, прежде чем снова сойтись, наши губы прижались друг к другу. Медленная сборка, на которую я надеялся, быстро вышла из-под контроля, и никто из нас не собирался ее останавливать.

Опытными пальцами я расстегнул застежку ее лифчика, и она сбросила его, прежде чем притянуть меня к себе и прижаться грудью к моей груди. Я не мог поверить, что эта чудесная, сексуальная женщина была напугана своей соседкой по комнате только накануне. Эта девушка никак не могла соперничать за мою любовь с Колли.

Наконец я прервал поцелуй и толкнул ее обратно на кровать, наблюдая, как ее груди подпрыгивают, когда она устраивается на матрасе. Я расстегнул молнию на ее джинсах и стянул их с бедер, стягивая вниз по ногам. Ее трусики были черными и кружевными, как и лифчик. Я потянул ее вниз и прочь, оставив ее обнаженной передо мной.

Я быстро сбросил одежду и упал на колени. Она поняла намек и раздвинула бедра, подтянула ноги и открыла мне свои сокровища. Нам обоим это было крайне необходимо. Ее волнение было так же очевидно, как и мое. Ее половые губы опухли и покраснели, и мне показалось, что я уже чувствую исходящий от них жар. Ее влага соблазнительно блестела в ее центре, и я больше не мог сдерживаться. Я опустил голову между ее бедер и впервые попробовал ее на вкус.

Она застонала и выгнула спину, как будто несколько недель не испытывала облегчения. Я почувствовал, как она вздрогнула и застонала, и ее стенки сомкнулись вокруг моего языка, когда она кончила. Она была на взводе, и я начал задаваться вопросом, была ли она приучена не трогать себя, если ей не приказали. Я лизнул ее киску, принимая длинные облизывания, которые начались с ее задницы и с намеренной медлительностью до клитора и его капюшона, прежде чем начать снова.

Она постоянно стонала и скулила, ее голова раскачивалась взад и вперед, когда она каталась на волнах удовольствия. Она вскрикнула еще через два таких оргазма, ее руки вцепились в мою голову, а бедра с каждым разом дергались все более и более безумно. Я, наконец, просунул язык в складки, которые скрывали ее клитор, чувствуя твердую маленькую пуговицу и кружась вокруг нее.

Она резко выпрямилась, выпучив глаза, и обеими руками прижала мое лицо к себе. На этот раз она закричала, и я почувствовал, как все ее тело задрожало. Я посасывал ее клитор и хлестал его языком, сводя ее с ума, и она билась в агонии оргазма так сильно, что я был поражен. Я видел, как Лана кончила так сильно, что не могла пошевелиться. Этот был более жестоким, более примитивным.

Когда это, наконец, прошло, она обмякла на кровати, задыхаясь и всхлипывая от толчков. Я нежно подул на ее клитор, заставив ее снова застонать, и заставил ее бедра подпрыгнуть. Я мог фактически наблюдать, как ее киска и задница сжимаются от небольшого оргазма, мышцы трепещут. Я подумал, что это может быть впервые.

Я пополз вверх по ее телу, и опустился на нее, позволяя ей почувствовать мой вес, в то время как мой рот искал ее. Она все еще была немного ошеломлена, но жадно поцеловала меня в ответ, ее страсть не была остановлена ошеломляющим оргазмом, который она испытала.

Она протянула руку между нами и взяла мой член, направляя его к своему входу, прежде чем она подняла свои бедра к моим, ее приглашение было ясным. Я приподнялся на руках после последнего поцелуя и позволил ей нацелить мой член, когда я толкнулся вперед, задыхаясь, когда почувствовал жар и влажность ее киски. Я раздвинул ее губы, без труда проскользнув в нее. Она была тугой, но такой влажной, что не было никакого сопротивления, только восхитительное давление со всех сторон.

Никто из нас долго не протянет. Мы оба чувствовали, что мы близки, и когда мы уйдем, это будет конец для нас. Я скользнул в нее, намереваясь растянуть ее как можно дольше, но мое тело предало меня, превозмогая мой разум, и вскоре мои бедра летели, вбивая мой член в ее глубины, заставляя ее кричать почти постоянно. Она царапнула меня ногтями по спине и обхватила ногами, притягивая меня глубже, в то время как я бил головкой члена по ее шейке матки, полностью заполняя ее. Я постоянно стонал и знал, что близок к этому. Я надеялся, что она кончит еще раз до конца, но не был уверен, что у меня осталось так много времени.

Я врезался в нее так сильно и быстро, как только мог, в течение дюжины ударов, мои яйца шлепали по ее заднице с каждым толчком, прежде чем я задрожал и почувствовал, как начался мой собственный оргазм. Я закричал и прижался лобковой костью к ее клитору, когда мой член дернулся глубоко внутри нее, первые брызги спермы взорвались у входа в ее лоно. Мои бедра двигались неровно, брыкаясь и только наполовину контролируя мой оргазм, который, казалось, длился вечно.

Мы кричали вместе, когда кончали, мой оргазм вызвал ее собственный. Когда все закончилось, я рухнул на нее, внезапно устав и насытившись. Мы долго лежали так, прерывисто дыша и чувствуя, как бьются наши сердца. - Я люблю тебя, Колли, - тихо сказал я, когда мысль не была такой трудной и я достаточно отдышался, чтобы выразить ее вслух.

- Я тоже люблю тебя, мой господин, - тихо сказала она, повторяя слова Ланы, как она предпочитала думать обо мне.

Мы целовались, обнимались и, наконец, захотели принять душ. Я с любовью вымыл ее тело и волосы, следуя ее указаниям, как она обращается с волосами, и когда я сполоснул ее, она сделала то же самое для меня.

Мы только закончили одеваться, и я зажег ароматическую свечу, когда в дверь позвонили.

Я поднялся наверх, чтобы взять его, и широко улыбнулся, когда увидел грузовик UPS. Я расписался за посылку и поблагодарил водителя, прежде чем взять ее внутрь, чтобы открыть. Колетта была вне себя, когда увидела ошейники внутри упаковки. Она откинула волосы в сторону, и я закрепил их на месте, прежде чем поцеловать ее снова. - Теперь я действительно твой хозяин, - сказал я, заставив ее вздрогнуть. Она крепко обняла меня со слезами счастья на глазах, и я обнял ее так же крепко.

Мы спустились вниз и немного сдвинули кровать, чтобы новая могла лечь рядом. Мы сняли с кровати одеяла и простыни, вымыли их и снова уложили на кровать.

- Мы никогда не найдем простыни и одеяла, чтобы поставить две кровати рядом, - прокомментировал я, зная, что такие вещи просто не делаются.

Она пожала плечами. - Наверное, ничего страшного. Мы не будем метаться среди ночи. По крайней мере, не во сне, - добавила она с похотливой ухмылкой.

Я улыбнулся. Большинство парней моего возраста пускали бы слюни на страницы журналов, как я всего несколько недель назад. Теперь у меня было так много внимания, что мне не нужно было делать больше, чем упомянуть, что я был возбужден, чтобы мои девочки прыгали, чтобы позаботиться об этом. Это была адская перемена.

Мы слонялись без дела, дожидаясь мебели или девушек, кто придет первым. Оказалось, что девочки были там первыми. Лана открыла входную дверь, и в комнату вошла обезумевшая от горя полосатая кошка. Мы оба вскочили на ноги в мгновение ока, собираясь отвести ее обратно к дивану и усадить посередине. Я сел с одной стороны, Колли-с другой.

- Ты был прав, - сказала Лана. - Ты должен был быть там. - Она повернулась и пошла к машинам, а мы обняли Табби, не пытаясь выведать, что случилось.

Девочки вошли, неся коробки и сумки, в основном заполненные одеждой, книгами и всяким хламом из ее комнаты в доме матери. Когда они закончили, все подошли к нам, и мы, наконец, получили полную историю о том, что произошло, когда они пришли.

Оказалось, что у ее матери был парень, и они оба были там, оба враждебно относились к Табби и остальным девочкам. Когда они узнали, что причина, по которой они были там, заключалась в том, чтобы забрать ее вещи и вывезти их, они ударились о крышу и начали кричать оскорбления и непристойности. Потребовался звонок в полицию от моей матери, чтобы немного успокоиться. Полиция предоставила им время, чтобы собрать ее вещи и уложить их в машины. Им пришлось доказать, что одежда, книги и ноутбук принадлежали Табби, когда ее парень заявил, что она ворует вещи. К счастью, она была склонна хранить квитанции, так что новый компьютер не был проблемой. Пэтти заметила, что одежда, очевидно, слишком мала для матери, чтобы носить ее, и ласково спросила, его ли это трусики.

Мне сказали, что после этого все пошло наперекосяк, и парень провел вечер в тюрьме за угрозы и нападение. Он швырнул в Пэтти пивную бутылку. Он промахнулся, но бросил ее, намереваясь ударить ее. Я был рад, что мы прошли через эту конкретную конфронтацию.

- Судя по всему, лучше, что меня там не было. Мне не кажется, что с ними обоими было приятно иметь дело, - прокомментировал Я, все еще обнимая Табби.

- Ее мать обозвала ее такими словами, что мне захотелось дать ей пощечину, - сказала мама, ее глаза сузились от гнева. - Не могу поверить, что кто-то может так обращаться со своим ребенком.

- Она назвала меня шлюхой, - тихо сказала Табби. - Она сказала, что я была шлюхой у дяди Уолли и, возможно, у отца.

- Ты не шлюха, - твердо сказал я. - Ты красивая, заботливая женщина, которая только что вернулась домой после долгого отсутствия настоящего дома.

Это заставило ее разрыдаться, и я подозревал, что это не первый раз за сегодняшний день. Я держал ее, и Колли держала, и все остальные собрались вокруг, чтобы утешить ее, пока она плакала.

Я обнимал ее и шептал слова любви и поддержки, позволяя ей собраться с мыслями и прижаться ко мне и Колли. Мы были людьми, с которыми она была связана сильнее всего. Колли через ее время с Мирандой и мной через наши личные страдания. Мы собирались все вместе, но это был медленный процесс, и нам всем нужно было время, чтобы приспособиться.

Вскоре после этого прибыла новая мебель. Я остался с Табби, а остальные отправились собирать вещи. Она молчала, время от времени о чем-то говорила и думала.

- Ты собираешься поддерживать с ней связь или сегодня прощалась? - Мягко спросил я.

Она покачала головой. - Может быть, когда я закончу колледж, я хочу поговорить с ней, но не сейчас.

- Хорошо, - тихо сказал я, гладя ее по волосам. Она повернулась и посмотрела на меня, не двигаясь с места. В ее глазах был вопрос, и я попытался ответить. - Она вредна для тебя. Она винила маленькую девочку в поступках взрослого мужчины. Я бы сказал, что дядя Уолли был ближе к твоей матери, чем твой отец. Я уверен, что она будет рада его возвращению в свою жизнь, когда его тюремный срок закончится. Я не хочу, чтобы ты приближалась к этому кошмару. Останься с нами. Это займет некоторое время, но ты привыкнешь к тому, что тебя любят и принимают.

- Может быть, - неуверенно сказала она.

Я приподнял ее подбородок и заглянул в глаза. - Я люблю тебя, - твердо сказал я.

- Ты едва меня знаешь, - возразила она.

- Я не знаю всего, что случилось, чтобы сделать тебя такой, какая ты есть, - поправил я ее. - Это не имеет значения. Я не знаю всего, что входит в приготовление мороженого. Я все еще люблю его. Та же идея. Держу пари, на вкус ты слаще.

Она рассмеялась, поцеловала меня и предложила пойти посмотреть, как у них дела. Я чудесным образом сказал то, что нужно, и она стала похожа на себя прежнюю. Жаль, что меня не было рядом, чтобы поговорить со старым боевым топором, который ее породил, но к лучшему, что я этого не сделал. Я приберегу это до того момента, когда мать найдет ее. Мне почему-то казалось, что у меня есть шанс высказать ей все, что я думаю.

Остаток дня прошел гораздо спокойнее и приятнее. Табби подняла воротник. Мы снова поужинали на барбекю, и я заметил, что нам понадобится больше садовой мебели для всех нас и больше патио, чтобы надеть ее. Мама превзошла саму себя, заставляя Колли и особенно Табби чувствовать себя желанной и заботливой. Девочки выгнали меня из комнаты и несколько часов рылись в шкафу, решая, что нужно убрать, а что еще хорошо. Они включили Лилли в это время, и я был рад. У нее было четыре старшие сестры. Я хотел, чтобы она любила их так же сильно, как и маму. Я решил посидеть с блокнотом и немного порисовать, поэтому устроился за кухонным столом и начал работать над чем-то наугад. Я посидел немного, пытаясь решить, что нарисовать, и решил, что в свете того, насколько тяжелыми были выходные, я хочу сделать что-то более легкое.

Я набросал парк с семьями, устраивающими пикники на некоторое время, оставив детали немного скудными. Я чувствовал, что цвет пошел бы на пользу рисунку, но ограничился карандашами. Я знал, что в торговом центре есть магазин художественных принадлежностей, где есть множество цветных карандашей, красок и других вещей, которые мне понадобятся.

Я вышел во внутренний дворик, где мама, Дэн и Пэтти все еще болтали и перебивали друг друга. - Никому неохота проехаться? - Небрежно спросил я.

- Что ты имеешь в виду? - Спросила мама.

- Я хотел сходить в торговый центр и купить кое-какие художественные принадлежности. Я хочу немного поработать в цвете.

- Живопись? - с интересом спросила она.

- Может быть, со временем. Сейчас я не умею рисовать. Я думал о цветных карандашах и паре новых блокнотов.

Она посмотрела на часы и кивнул. - У нас не будет много времени, чтобы просмотреть, но обычно ты довольно быстро знаешь, чего хочешь. - Она встала и, к моему удивлению, Пэтти и Дэн присоединились к нам.

Я побежал вниз, чтобы дать им знать, что мы направляемся к выходу, и отвлекся кивками.

Мы вчетвером отправились в торговый центр и бродили по художественному магазину, рассматривая вещи наугад. Я взял большую пачку карандашей и еще одну, поменьше, с цветами, которые, как я думал, буду использовать чаще всего. Я также взял фунт пластилина по прихоти и встретил всех на выезде. Мама была занята и проигнорировала мое предложение подождать с красками. У нее была пара книг, мольберт, краски, палитры и два больших листа плотной бумаги, предназначенных для рисования. Я оглядел все это, а затем с сомнением посмотрел на нее. Она купила акрил, масло, акварель и даже пачку пастельных тонов.

- Немного чересчур? - Спросил я, напомнив ей, что сказал в конце концов.

- Может быть, но я хочу посмотреть, как ты нарисуешь этот портрет, - просто сказала она. Мы проверили все через кассу и заплатили наличными, как всегда. Мы взяли его в машину, и я был счастлив позволить моим мыслям дрейфовать, пока мы ехали. Остаток вечера прошел мирно, и мы все улеглись в новые кровати, а я свернулся калачиком рядом с Бек и Табби, на этот раз Лана и Колли вне договоренности.