Пятница была днем, когда в доме царило чрезвычайное напряжение. Бек и Лана были эмоционально заинтересованы в моем выздоровлении так же, как и я. Родители тоже беспокоились, и у Пэтти были свои причины желать, чтобы мой отчет вернулся благоприятным образом.

За завтраком Лана огрызнулась на Лилли, когда та сделала одно из своих обычных дразнящих замечаний, и почти сразу извинилась, но я поймал взгляд Лилли и подмигнул ей, давая понять, что все в порядке. Потом Лана, Бек и я сели в машину и поехали в больницу к доктору Спенсеру.

Они ждали снаружи, пока она тыкала и тыкала в область, проверяла диапазон моих движений и задавала острые вопросы о моей деятельности и любой боли или дискомфорте.

Я честно ответил, а потом мы сидели и болтали о моей неделе. Я сказал ей, что замечаю, как заполняется мое расписание, но что я не против и стараюсь, чтобы никто не был забыт. Я также рассказал ей о комментарии доктора Сэддлера по поводу факультета психологии. - У меня не хватило духу сказать ему, что Лана и Бек-сестры, не говоря уже о матери. В следующий раз, когда мы будем вместе, ты будешь чувствовать себя свободно, если думаешь, что он справится. Выражение его лица должно быть бесценным.

Она рассмеялась. - Карл может принять новости. Он может на самом деле решить включить в исследование твои предпочтения. Кажется, они начались в то же время, что и другие твои способности, поэтому они заслуживают изучения.

Я подумал и кивнул. - Наверное, это справедливо, - согласился я. - Так какое же последнее слово? Достаточно ли я здоров, чтобы вернуться к своему извращенному образу жизни, или убийцы будут точить ножи и скрежетать зубами?

Она рассмеялась. - Значит, вот как? Ты хороший мальчик, который полностью доволен тем, что следует указаниям доктора, но они подстрекатели?

Я пожал плечами. - Я видел, для чего используется медицинское оборудование в интернете. Это заставляет меня с опаской относиться к любой женщине, которая может заказать столик со стременами без лишних вопросов. Несмотря на то... - Я замолчал, на мгновение задумавшись, прежде чем покачать головой. “Нет.”

Она слышала достаточно моих шуток, чтобы не быть шокированной. - О, мне не нужна скамейка, Мистер Рассел. Я уверена, что смогу провести полное обследование, если захочу.

- Сначала ты должна освободить меня от обязанностей, и я думаю, что где-то есть регистрационный лист, - поддразнил я.

- Ты бесстыдник, - рассмеялась она. - Меня так и подмывает отвезти тебя на рентген и бросить волкам. - Она, наконец, кивнула. - Полегче, Мэтт. Я знаю, что ты должен прийти с этикеткой "содержимое под давлением" прямо сейчас, но постарайся успокоиться. Если почувствуешь боль, немедленно остановитесь и попросите их позвонить мне. Не шучу. Я отвечаю за твое общее самочувствие, а это значит, что я буду первой, кому ты позвонищь, когда тебе понадобится хотя бы пластырь.

Я кивнул. - Скорее всего, мне понадобится сердечный укол, полный адреналина, если девочки настоят на своем.

- У тебя уже была такая, - напомнила она мне. - В любом случае, убирайся отсюда, пока мне не пришлось заказать успокоительное для мафии на ночь, и помни, старайся держать это при себе, пока не вернешься в форму.

Я рассмеялась и сказал, что ничего не обещаю, но постараюсь.

Когда я открыл дверь кабинета, они ждали с выжидающими взглядами. Я кивнул и был заключен в объятия, прерываемые визгом, который только собаки могли услышать в полной мере. Они практически силой потащили меня обратно к машине и намеревались отправиться прямо домой, чтобы провести остаток дня, сотрясая фундамент.

К сожалению, другие планы прервали эти. Мама записала меня на прием, чтобы я сопровождал ее в школу и поговорил с директором об исследовании и Моих особых потребностях.

Мы ждали в кабинете, пока директор был на очередном собрании, и я воспользовался возможностью осмотреться, думая, что здесь намного лучше, чем в школе, в которой я был в прошлом году.

Нас провели внутрь и представили мистеру Петерсону, директору. Мы пожали друг другу руки, и мама в общих чертах обрисовала программу, в которой я участвовал, и ее последствия. Я сидел тихо, внимательно слушая, но также позволяя своим глазам блуждать по комнате. Насколько я знал, это был типичный кабинет педагога. Картотечные шкафы, письменный стол, дипломы, фотография, на которой он улыбается и держит в руках рыбу, стоя в лодке.

Я не видел на его столе ни одной фотографии, на которой было бы написано, что он не женат так громко, как отсутствие кольца на его левой руке.

- Простите меня, миссис Рассел, - сказал он деликатно. - Я просто не понимаю. Ваш сын почти не участвовал в нашем разговоре. Кажется, он не способен сосредоточиться на какое-то время. Не хочу показаться неделикатным. Это просто мое наблюдение.

Я снова посмотрел на него. - Хотите увидеть фокус? - Спросил я его, решив, что пора, так сказать, показать свою руку. Я знал, что он будет потакать тупице, за которого меня принял.

- Конечно, сынок, - сказал он, наклоняясь вперед.

- Вы хорошо образованы и гордитесь этим, но вы слишком квалифицированы для этой должности, поэтому вы сняли некоторые из ваших более престижных дипломов. Вы заменили их фотографиями с вашего отпуска, но это было сделано поспешно, так как вы не изменили размер фотографий и не вставили их в рамки. Если бы мне нужно было угадать, дипломы и фотографии поменялись местами на стене здесь и в вашем домашнем офисе. Вы не носите обручальное кольцо, на пальце нет линии загара, так что вы не разведены. Никаких фотографий на вашем столе, похоже, не указывают на близкую семью, но фотографии отпуска были сделаны кем-то близким к вам. Твой парень рыбачит.

Не думаю, что я мог бы произвести более глубокое впечатление, если бы ударил его топором между глаз. Он что-то пробормотал, и я слегка улыбнулся.

- Я не осуждаю и не распространяю сплетен. У меня есть друзья-геи и бисексуалы. Вам просто было трудно видеть во мне проницательного, умного ученика, когда правда в том, что я оглядывал комнату, чтобы понять, кто вы. Признаюсь, сегодня вы в невыгодном положении, поскольку все, что вы можете судить обо мне, - это моя внешность и любящая мать, а какая мать не убеждена, что ее мальчик гениален? С другой стороны, ваша личность повсюду в этой комнате, если кто-то знает, где искать.

Я пожал плечами. - Чтобы успокоить вас, доктор Сэддлер сказал мне, что я читаю около 200 слов в секунду, когда я не тороплюсь, мой уровень понимания составляет более 99%, и я выступал перед Советом по рассмотрению грантов Гарварда в начале этой недели. У этого совета есть несколько членов в приемной комиссии, и в конце этого заседания мне был предоставлен допуск, полная стипендия и специальное разрешение на занятия в пилотном проекте, который не только поможет воспитывать мой дар, но и поможет доктору Сэддлеру понимать, как это работает, и, если проект сработает, он, вероятно, станет моделью для того, как гении уровня вундеркиндов получают образование во всем мире.

Теперь, когда я заговорил, он казался потрясенным. - Что вам от нас нужно?- он спросил, И я взял инициативу в свои руки.

- Во-первых, мне нужен неограниченный доступ к wi-fi по всей школе. Не огорожен для контента, не подавлен для пропускной способности. Широко открытый. Он может быть сильно защищен паролем, чтобы предотвратить других студентов от свинксов, но именно так я буду посещать мои лекции для моих университетских классов. Во-вторых, мне нужно разрешение на использование ноутбука в школе. Я не знаю, стандартно ли это здесь, но если нет, это необходимо. В-третьих, мне нужно, чтобы мои учителя были проинформированы о моем состоянии и дали им знать, что у меня могут быть наушники, чтобы слушать мой лекционный материал в то время, когда другие студенты работают над заданиями и другими классными работами, которые я закончил. Наконец, будут времена, когда мне придется отказаться от занятий, чтобы участвовать в тестировании в университете. Иногда я не знаю об этих тестах до утра теста в случае pop-викторин. Нужно будет договориться, чтобы мне присылали по электронной почте любые задания и переносили любые викторины, которые противоречат курсам колледжа. Мой стол также должен быть расположен рядом с электрической розеткой, чтобы я мог держать компьютер заряженным. Это имеет некоторую гибкость, так как зарядное устройство имеет некоторое расстояние до него.

Он сделал несколько пометок в блокноте, лежавшем перед ним, и кивнул. - Я уверен, что мы сможем это устроить. Вы сказали, это был доктор Сэддлер?

- Да, Доктор Карл Сэддлер. У нас также есть некоторые документы из моей регистрации здесь для ваших файлов для проверки.

Мама протянула стопку копий, которые мы сделали для этой встречи, и встреча прошла более гладко. Он все еще был взволнован и попросил ничего не говорить о его сексуальной ориентации.

- Как я уже сказал, У меня есть друзья-геи и друзья-бисексуалы. Мне никогда не приходило в голову сделать это проблемой. Я сам не веду традиционный образ жизни, поэтому не мне указывать пальцем. От меня этого никто не услышит, - заверил я его, и мама кивнула в знак согласия.

- Насколько я понимаю, это никого не касается, кроме тебя и твоего парня, - согласилась мама. - Я говорю и как родитель, и как сотрудник.

Он благодарно кивнул. Мы пожали друг другу руки, и он пообещал, что все будет готово. - Я могу попросить вас прийти пораньше, чтобы мы могли установить ваши пароли для сети здесь, но это не займет больше часа, чтобы проверить прочность соединения в классах.

Когда с этим было покончено, мама собиралась идти домой, когда я предложил кое-что другое. - Все, что ты планировала для меня на выходные, будет уничтожено в ту же секунду, как мы въедем на подъездную дорожку, - заметил я. - Все покупки, которые вы хотели сделать в течение учебного года, должны быть сделаны на заднем сиденье для девочек в течение следующих нескольких дней.

Она кивнула, и мы пошли к ближайшему ряду больших ящиков. Она купила мне качественные наушники и хороший набор наушников для школы, IPod для музыки, и мы посмотрели несколько дополнительных для компьютера, но я сказал ей, что могу получить флешки, DVD и печатные материалы из Гарвардского книжного магазина через грант. Я предложил подытожить то, что у девочек было для компьютеров, и на следующей неделе пойти и сделать несколько продаж-обезьяна много комиссионных.

Мы уже сидели в машине, когда я заговорил с мамой о другом. - Я беспокоюсь о других девушках, - сказал я. - Табби живет дома и копит деньги на колледж, а Колли живет в общежитии и сводит концы с концами.

- Что ты имеешь в виду? - спросила она.

- Я хочу начать помогать им. Они не могут зарабатывать больше 300 долларов в неделю за неполный рабочий день и, вероятно, меньше. Я хочу поговорить с ними и посмотреть, что им нужно, но, как минимум, я хочу, чтобы у них был новый компьютер, чтобы начать новый год и, возможно, тайком вносить небольшую плату за обучение каждый месяц. Если бы мы делали это маленькими кусками, это не вызвало бы никаких волнений, а 500 долларов в месяц на счет за обучение дали бы им намного меньше поводов для беспокойства.

Она задумалась и кивнула. - Ты говорил, что теперь это твои девочки, - сказала она, - и ты всегда хотел, чтобы эти деньги помогли тебе и девочкам окончить школу. Поговори с ними, выясни, что им нужно, и мы сделаем все, что сможем.

- Если бы у меня был выбор, я бы заплатил за их обучение, купил бы их книги и убедился, что у них есть все инструменты, необходимые для получения высшего образования, - сказал я. - Я знаю, что Колли живет в кампусе, поэтому хочу, чтобы она больше времени проводила дома за едой и тому подобным. Еда в кампусе не может быть такой хорошей.

- Только для еды? - спросила она многозначительно и искоса взглянула на меня.

Я пожал плечами. - Я думал об этом, но сейчас, в конце лета, я не знаю, заперта ли она в кампусе. А еще я никогда не был настолько глуп, чтобы попытаться переехать к нам, не поговорив с вами, Ланой и Бек.

- Лилли не имеет права голоса? она ухмыльнулась.

- Лилли будет жаловаться в любом случае только потому, что это я, - сказал я со смехом. - Она призналась, что не беспокоилась об этом, когда я лежал в больнице. Она просто притворяется, что может придраться ко мне. Хотя я думаю, что она только наполовину шутит насчет переезда в соседний дом. Я должен поговорить с ней об этом.

Мы решили отложить покупки одежды и взяли электронику домой, чтобы поужинать. Сегодня вечером мы готовили барбекю, и задний двор заполнялся людьми. Колли и Табби были там, и мы все болтали. Я решил, что до ужина еще 20 минут, поэтому попросил Табби и Колли немного поговорить. Я имел в виду две вещи.

Я отвел их в спальню, включил свой старый компьютер, загрузил сайт, с которого заказал ошейники, и мы измерили их. Они выбрали их, и я достал мамину кредитную карточку, чтобы заплатить за них. Денег, чтобы заплатить по карточке, было в избытке, так что я не беспокоился об этом. Они обе были довольны и с нетерпением ждали их.

- Я хотел поговорить с вами еще кое о чем, - сказал я, усаживая их на кровать. - Я хочу знать, как я могу помочь с колледжем. Я знаю, что вы обе работаете, чтобы платить за это. Я хочу положить этому конец, чтобы вы могли полностью сосредоточиться на школе. Мы можем заплатить за книги и материалы, обучение и все, что вам нужно. Я не хочу, чтобы вы боролись, потому что вам нужно выбирать между сменой на работе и подготовкой к тесту.

- Ты действительно это сделаешь? - Удивленно спросила Табби.

- Вы мои девочки, - сказал я, как будто это был ответ. - Я хочу, чтобы вы добились успеха. Если вам что-то нужно, и я могу вам это дать, это не вопрос. Он твой. Я серьезно не хочу, чтобы вам обеим пришлось делать такой дерьмовый выбор, пока вы в школе. Мы заплатим за ваше обучение достаточно маленькими кусками, чтобы все было оплачено вовремя, но без каких-либо подозрений о том, откуда взялись деньги. Книги и припасы мы купим наличными. Я также хочу убедиться, что у вас обеих есть лучшие компьютеры и программное обеспечение, которое мы можем получить для того, что вы делаете. Мы выделим некоторое время, чтобы пойти по магазинам на следующей неделе, и вы можете выбрать то, что вам нужно лично. Мы получим ваши книги в то же время и положим умеренную оплату на ваше начало семестрового обучения.

Они потрясенно посмотрели друг на друга, потом на меня и снова друг на друга. Я начал думать, что они недооценивали чудовищность финансового напряжения, которое они обе испытывали, когда я увидел, как оно медленно спадает с их плеч.

В глазах Колли стояли слезы. - Я никогда не смогу отблагодарить тебя за это! - сказала она, всхлипывая, и обвила руками мою шею, крепко обнимая меня.

Я обнял ее и немного поплакал вместе с ней, чувствуя, как ее ноша поднимается, когда она обнимает меня. Табби все еще была ошеломлена предложением. - Но почему? - спросила она.

Я кивнул, что я собирался ответить, но мне потребовалось несколько минут, чтобы успокоить Колли первым делом. Когда она вернулась на кровать, посмотрела на меня и вытерла глаза, я начал говорить.

- Когда мы впервые нашли деньги, которые Миранда спрятала в доме, моей первой мыслью было использовать их, чтобы сделать нашу жизнь лучше. Я хотел, чтобы они использовались для того, чтобы мы с девочками могли учиться в колледже, не беспокоясь о деньгах или работе, пока мы пытаемся получить образование. Все мои девочки. Включая вас двоих. Если тебе что-то понадобится, мы это достанем. Вы важны для нас, и мы хотим, чтобы вы преуспели вместе с нами. Если позже ты уплывешь, мы сможем попрощаться, зная, что с тобой все будет хорошо.

Колли покачала головой, когда я произнес последнюю часть, и я мысленно подтвердил, что она приняла это обещание глубоко в свою душу. Смерть была бы единственным, что отделяло ее от нас. Я был в этом уверен. Я ободряюще улыбнулся ей.

Табби кивнула и подошла, чтобы обнять меня. Я нежно поцеловал ее в щеку. - Когда я сказал " Добро пожаловать домой " в ресторане, я имел в виду именно это, - сказал я им обеим.

Она вернулась к кровати, и они с Колли обнялись, оба выглядели немного взволнованными в данный момент. - Есть еще одна вещь, которую я хотел бы обсудить. Табби, ты живешь дома с родителями, да? - Она кивнула. - Колли, ты в кампусе. Насколько хорошо эти ситуации работают для вас?

Табби, казалось, было легко говорить об этом. - Мои родители в порядке. Они живут недалеко от кампуса, так что это довольно удобно. У меня столько свободы, сколько мне нужно, и они не задают вопросов, на которые не хотят получить ответы. Они могут спросить, что происходит, если я вернусь домой с новым компьютером.

Я понимающе кивнул. - А ты, Колли? - Я спросил, Интересно, как она поживает.

Она пожала плечами. - У меня маленькая квартира в кампусе с другой девушкой. Она очень любит вечеринки, так что иногда мне хочется тишины и покоя, но мы стараемся, чтобы все получилось.

- Окей. Я думал, ты в общежитии - сказала я.

- Была, пока не началось лето, и мне пришлось переехать до сентября. Там была девушка, которая рекламировала соседку по комнате, и я приняла предложение. Я должна решить, вернуться ли в общежитие или остаться там на год. Это немного дешевле в общежитиях, но не намного, и это не лучшая ситуация.

- Когда ты должна принять решение? - Спросил я.

- В Следующую Пятницу. Она будет в состоянии забрать соседку по комнате довольно легко, как только студенты начнут возвращаться.

- Окей. Давай поедим и поговорим об этом, прежде чем ты примешь решение, - предложил я. Мы вернулись наверх и присоединились к компании. Мы как раз успели к тому времени, когда с гриля сошла еда, и разговор перешел в основном на легкие темы.

После ужина у меня была возможность поговорить с Ланой и Бек. - Сколько у нас места в шкафу внизу? - Тихо спросил я, стараясь не привлекать к нам внимания.

Лана пожала плечами. - Есть немного. Зачем? Ты планируешь повесить больше одежды?

- Думаю об этом, но не обязательно о себе. Колли не в лучшей ситуации. Выбор между общежитиями или маленькой квартиркой с тусовщицей. Колли не производит впечатления нытика. Если она может найти плохие вещи, чтобы сказать о обоих местах, у нее это довольно сложно. Я хотел спросить вас двоих и маму, прежде чем сделать ей предложение. Это и твоя комната тоже. Вам решать, хватит ли места для всех нас.

- Табби тоже придет? - Спросила Бек. Ей очень нравилась Табби. Я думал, это из-за ярко-рыжих волос.

Я улыбнулся, но покачал головой. - Ее семейная жизнь немного стабильнее. Ее родители живут недалеко от кампуса и относятся к ней достаточно хорошо. Если бы она попала в беду, я бы спросил, как мы могли бы сделать так, чтобы это сработало и для нее.

Она кивнула, и они обменялись взглядами. - Сделай это, - Лана с усмешкой сказал.

- Вы уверены? - Я спросил, И они обе заверили меня, что да. Я поцеловал их обеих и пошел искать маму.

Я быстро объяснил ситуацию и спросил, что она думает. - Я уже поговорил с девочками, и они не возражают.

Она обдумывала это несколько минут и кивнула. - Если ты уверен, что справишься с тремя девушками, - вздохнула она.

- Мам, я уверен, что Табби тоже будет ночевать здесь. Матрасы king sized поставляются в двухъярусных кроватях?

Она рассмеялась и покачала головой. - Почитай книгу по плотницкому делу и построй, - предложила она.

Я рассмеялся, но это была неплохая идея, чтобы построить что-то нестандартного размера, если я смогу это сделать.

Я оставил ее и пошел поговорить с Колли и Табби. Я сказал им, что внизу есть место для Колли, если она захочет.

- Если бы ситуация в твоем доме была более напряженной, я бы тоже спросил, Но ты сказал, что это работает на тебя. Ты все еще желанный гость у нас в любое время дня и ночи, - сказал Я Табби, которая улыбнулась этой новости.

- Все нормально. У меня есть работающая сделка. Я приму твое предложение провести ночь время от времени, если найдется место, но если нет, то днем вполне подойдет. Все хорошо.

Мы оба повернулись к Колли, которая еще не ответила. Если она смотрела на меня с шоком из-за помощи, которую я предложил с обучением, она была поражена этим. - Жить здесь? Со всеми вами? - прошептала она.

- Только если захочешь, - заверил я ее. - Это не та проблема, которую я могу заставить тебя сделать за ошейник. Это выбор, который ты должна сделать, свободный от этих обязательств.

Она кивнула, напряженно размышляя. Я видел, как она думает. Наконец она подняла глаза и спросила, как это будет работать.

- Ты переедешь к нам в комнату внизу. Мы сделаем это для всех нас. Это может включать в себя захват других частей дома, когда мы все должны учиться, но моя старая спальня наверху превращается в офис для моей матери. Я уверен, она не будет возражать, если ты будешь учиться там, если тебе нужно место, чтобы уйти. Ты будешь управлять домом, как и все мы.

- Нет, я имела в виду ... для секса, - сказала она, качая головой.

- Ах. Ну, я предполагаю, что будучи частью группы Миранды, ни одна из вас не будет стесняться перед другими девушками. Лана наблюдала за мной с Бек, а Бек наблюдал за мной с Ланой.

- Они не ... были вместе? - спросила она.

Я покачал головой. - Я думаю, это одна из причин, по которой они изначально хотели встретиться с вами обеими. Я не толкал их друг другу в объятия. Я не знаю, чувствуют ли они себя некомфортно или не готовы быть друг с другом таким образом. Быть голым в одной постели и даже заниматься сексом с одним и тем же человеком-это совсем другое, чем переходить черту инцеста. Возможно, они захотят сначала поэкспериментировать с другой женщиной, а возможно, никогда не захотят так прикасаться друг к другу. - Я остановился и задумался. - Или они могут ждать до вечера.

- Что сегодня происходит? - С любопытством спросила Табби.

- Сегодня доктор разрешила мне заниматься сексом. Формально мы все трое девственники. Мы делали что-то вместе, но никогда не занимались сексом. Мы должны изменить это сегодня.

- Но ты сказал, что занимался сексом, - напомнила Колли.

- Только оральный и анальный, - сказал я. - Мы ждали, пока девочки не были на контроле над рождаемостью, и это полностью сработало. Теперь, когда рана немного зажила, они попытаются убить меня. - Я слегка улыбнулся.

Они немного посмеялись, но Колли все еще выглядела так, будто что-то было у нее на уме.

Я взял ее за руку и встретился с ней глазами. - Поговори со мной. О чем ты думаешь?

- Не уверена. Миранда никогда не предлагала никому переехать к ней, кроме Дональда. Для меня это в новинку.

- Для меня это тоже в новинку, - заверил я ее. - Посмотрим, что мы сможем выяснить.

Она кивнула. - Ребята очень молодые. Я не хочу вставать между вами. Я имею в виду, я помню, как быстро девушки набрасывались друг на друга из-за парня, когда я была в старшей школе. В колледже все так же.

Я кивнул. - Большинство из них были из-за того, что кто-то украл парня ее подруги или был пойман на измене с ним, верно? Никто меня не крадет и не обманывает. Мы-единое целое. Никто из нас не жульничает, потому что никто из нас не в неведении. Если я прихожу домой, а ты усердно ублажаешь Лану, или Бек, или Табби, это реальность, о которой я знаю заранее. В такой ситуации я спокойно раздевался, садился и наблюдал за собственными потребностями, наслаждаясь самым эротичным зрелищем, какое только можно вообразить. Никаких секретов, никакой ревности. Вы вольны любить любого из нас без ограничений, кроме тех, которые жизнь накладывает на всех нас. Это ответ на твой вопрос?

Она кивнула и слегка покраснела. - Я немного беспокоилась об этом.

- Из того, что Вы были с Мирандой, я заключил, что вам обеим комфортно с любящими женщинами. Я также предположил, что если бы ты не чувствовала себя комфортно с мужчинами, то Дональд был бы точкой трения, и если бы это было так, ты бы никогда не приняла меня в ресторане. Я никогда не видел, чтобы две женщины ублажают друг друга, но мысль об этом возбуждает.

Это открыло им обеим тему разговора. Как только они поняли, что табу не существует, они расслабились. Мы еще немного поговорили о деталях и логистике переезда Колли, но в конце концов решили, что в нашей кровати и в нашей жизни есть место для нее. Я повторил Табби, что если ее положение изменится, ей стоит только сказать слово, и я начну работать над двуспальной кроватью, и мы добавим второй матрас для всех нас.

- Ты купишь мебель на заказ только для меня? - скептически спросила она.

- Мама предложила мне построить ее, а не объяснять плотнику, что мне нужно и почему, - сказал я. - Я уже читал книгу о домашнем ремонте. Полное идиотское руководство по плотницкому делу кажется следующим логическим шагом.

К нам присоединились Лана и Бек, и они спросили, о чем мы говорим.

- Мэтт хочет соорудить специальную кровать, чтобы мы могли поставить внизу вторую кровать королевских размеров, - хихикнула Колли. - Он думает, что там становится тесно только с одним.

- Неплохая идея, - согласилась Табби. - Вы можете построить его со всеми видами пятен, чтобы прикрепить веревки и наручники. - А я-то все гадал, поднимут ли этот вопрос.

- Значит, мы будем строить мебель для подземелий, замаскированную под обычную кровать? - Игриво спросил я.

- Зачем скрывать это? - смело возразила она. - Все, кто может это увидеть, уже знают, что мы принадлежим тебе, верно? Так кого волнует, если они знают, что рабство тоже происходит?

Я пожал плечами. - Хорошо. Это двойная кровать в стиле подземелья, - я ухмыльнулся комментарию, не имея ни малейшего представления, насколько правдивым он станет в данный момент.

Мы все рассмеялись и разошлись поболтать со всеми. Колли переезжала на следующей неделе, и мы собирались забрать ее вещи из ее машины и машины Ланы.

Я нашел маму и Дэна разговаривающими и рассказал им об этом. Дэн впервые услышал об этом, и я посвятил его в подробности. - Спать в одной постели с тремя старшеклассниками гораздо стабильнее, чем любой из вариантов, и мы все согласились, что хотим видеть ее здесь.

Он кивнул и пожал плечами. - Только не позволяй Пэтти ждать слишком долго. Она начинает карабкаться по стенам теперь, когда вы двое все обсудили, - напомнил он мне. Я торжественно кивнул. Я не был на 100% доволен ситуацией, но я чувствовал, что это долг, который я могу выполнить, и я буду.

- Я все еще очень беспокоюсь о том, как все будут чувствовать себя после этого, но мы все обещали справиться с этим вместе, - сказал я, выражая свою озабоченность, но также и свою решимость довести это до конца. - Я должен поговорить с ней и дать ей знать, что происходит.

Когда я догнал ее, она закрывала гриль, приготовив еще несколько блюд, чтобы положить их в холодильник на несколько дней. - Как ты, держишься? - Спросил я, радуясь, что все остальные были внутри.

Она посмотрела на меня и усмехнулась. - Дэн? - спросила она вместо ответа.

- Нет. Я хотел поговорить с тобой, но он сказал, что ты начинаешь смотреть на часы. Как думаешь, сможешь продержаться еще пару дней?

Она кивнула. - Я так долго ждала. Я так понимаю, девочки собираются провести вечер, пытаясь вернуть тебя в больницу?

- Они попытаются, но умные деньги на мне. Если я чувствую, что у меня проблемы, я всегда могу выключить свет у Ланы, и тогда я снова один на один.

- Не тратить на них всю ночь? - удивленно спросила она.

- Все трое-девственники. Мы хотим, чтобы первый раз был вместе. У нас все еще есть несколько деталей, которые нужно проработать, например, где и когда. Я не предполагаю, что ты хочешь забраться в ту же кровать, что и твои девочки, и я не предполагаю, что ты хочешь, чтобы я был в той же кровати, в которой ты спишь с Дэном. Просто вопрос логистики, но важные вещи, чтобы рассмотреть для каждого комфорта.

Она кивнула. - Мне удобно в твоей постели, - просто сказала она. - Я ценю твою заботу о нашей постели. Я обязательно расскажу об этом Дэну.

- Я подумал, что есть какой-то скачок между тем, чтобы знать, что происходит, и тем, чтобы заснуть в том месте, где это произошло, - просто сказал я. - Есть еще одно осложнение, о котором мне нужно с тобой поговорить. Колли переезжает на следующей неделе. Ее текущие варианты-это общежитие для вечеринок или довольно крошечная квартира с тусовщицей для соседа по комнате. Я уже поговорил со всеми, кроме Лилли, но подозреваю, что Лилли только наполовину шутит о желании переехать к тебе и Дэну. Как усердно она над тобой работала?

- Она упоминала об этом несколько раз, - призналась Пэтти. - Она всегда шутит, но когда девушка шутит о чем-то достаточно часто, это у нее на уме. Есть идеи, почему она об этом думает?

- Не знаю, но собираюсь выяснить, - пообещал я. - Я знаю, что она полностью отдалилась от Дональда, но я начинаю думать, что ее беспокоит нечто большее. Может быть, это просто жизнь в доме, где мы все были семьей. Мама возвращается на работу ... Ну, скажем так, мы с мамой оба изменились. Может, ей тоже нужны перемены.

- Ответ " да”, когда она начинает задавать серьезные вопросы, - серьезно сказала она. - Мы с Дэном скучаем по девочкам. Я знаю, что они все еще на расстоянии крика, но в доме иногда слишком тихо.

Я кивнул. - Еще одна веская причина, по которой мы подумываем о том, чтобы купить дом побольше для всех нас. Объясняя агенту по недвижимости, что нам нужна одна спальня, чтобы иметь три ванные комнаты, хотя это может быть немного сложно.

Она рассмеялась. - Всего три? - спросила она.

- Я думаю, что с пятью из нас мы могли бы поладить с двумя, но кто знает, что произойдет в ближайшие четыре года? Лана может встретить кого-то, от кого у нее захватывает дух в колледже, Колли и Табби могут в конечном итоге переехать в другие части страны, а Бек может скучать со мной и перейти к кому-то более интересному.

- Ты действительно думаешь, что это произойдет? - скептически спросила она.

- Нет, - признался Я. - Думаю, я мог бы зашить воротничок Колли, и она поблагодарила бы меня за это. Что бы Миранда с ней ни сделала, я не думаю, что для нее есть путь назад к независимости. Ей нужен кто-то, и это я. Я думаю, что обращался с Табби лучше, чем с кем-либо, кого она когда-либо встречала в своей жизни, и это заставляет ее насторожиться, но в конечном счете заставляет ее жаждать этого больше. Я думаю, что Лана и Бек любят меня так же сильно, как я люблю их, и что мы были бы полуживыми друг без друга. Я думаю, что, когда моя жизнь подойдет к концу, я буду окружен этими девочками и теми детьми и внуками, которые у нас есть, и когда я уйду в землю, это будет с пониманием того, что каждая из них будет лежать со мной, когда придет их время.

Я смотрел не на нее, а куда-то вдаль, в глаза семьи, которую только начинал. Я моргнул и понял, что потерялась в мыслях о будущем, и с печальной улыбкой вернулась в настоящее. - Извини, - сказал я. - Я не хотел, чтобы у тебя все поплыло перед глазами. Нет, я не жду, что они заснут, но признаю такую возможность. Меня также может ударить молния, или в голову ударит метеор, или я могу встретить какой-нибудь другой неожиданный поворот судьбы. В конце концов, происходят странные вещи.

Она усмехнулась и похлопала меня по спине, унося поднос с бургерами в дом, чтобы поставить в холодильник. - Я уверена, что ты сможешь избежать худшего. Если повезет, метеорит даст тебе сверхспособности, и молния поразит тебя сразу после сердечного приступа.

Когда мы вошли, Лилли была на кухне и как-то странно на нас посмотрела. Я объяснил ей шутку, и она понимающе кивнула.

- В чем дело, Блу? - Тихо спросил я, понимая, что в данный момент нас здесь только трое. - Мама говорит, что ты все время говоришь о переезде в соседний дом. Я думал, ты не против меня и девочек.

Она покачала головой. - Дело не в этом, - сказала она, скорчив гримасу. - Это просто ... все, с кем ты разговариваешь, в последнее время хотят в твою постель.

- Ты боишься, что мои сверхъестественные силы заставят тебя думать об этом? - Спросил я, стараясь, чтобы разговор не стал слишком тяжелым и быстрым.

Она пожала плечами. - Возможно. Не знаю. Мне действительно все равно, если ты трахнешь половину Бостона, но я видела, как мама и Пэтти иногда смотрели на тебя, и я чувствую себя как в фильме про зомби, и я окружена.

Я кивнул. - И ты думаешь, что переезд в соседний дом-это достаточное расстояние, чтобы не дать этим мыслям поселиться в твоей голове, - закончил я.

Она кивнула. “Дело не в том, что я ненавижу тебя или маму, но серьезно, все смотрят на тебя по-другому.

- Включая тебя, - сказал я.

Она пожала плечами и кивнула. “- не хочу делать это с тобой, но из-за тебя Лана теряет сознание. Бек кричит во всю глотку. Серьезно. Мы слышали все, что она говорила. Все! Как можно не думать о том, каково это?

- Если ты хочешь переехать в соседний дом, я уверен, мы сможем что-нибудь устроить, - мягко сказал я ей. - Не думаю, что тебе нужно идти. Только потому, что я занимаюсь сексом, не значит, что ты должна, и если ты решишь, что тебе это нужно или ты этого хочешь, этот разговор помешает этому быть со мной. Даже если ты спросишь, ответ будет "нет", потому что какая-то часть тебя пожалеет об этом, как только это произойдет.

Она не убедилась и я взял ее лицо в свои руки. - У меня в доме сейчас четыре прекрасные подруги. Я обещаю тебе, я клянусь тебе, что если я почувствую желание заняться сексом с кем-то другим, я абсолютно не сделаю тебе этот выбор. Это неправильный выбор для тебя, и этого достаточно для меня.

- Но ты хочешь? - спросила она, глядя мне в глаза.

- Не очень. Ты моя сестра и безжалостно дразнишь меня. Если бы у нас был секс, это бы изменилось, и мне это не нужно в моей жизни. Ты всегда будешь говорить мне, когда я веду себя как придурок, или указывать на вещи, которые я мог пропустить. Ты не пощадишь мои чувства, потому что я могу надуться, занимаясь с тобой сексом, а это важно. Я не хочу разрушать это, независимо от того, насколько заманчива эта идея. Если я уложу тебя в постель, ты перестанешь быть моей сестрой. Я бы все еще любил тебя, но это было бы по-другому, и я предпочитаю то, что у нас есть как брат и сестра.

Она кивнула и обняла меня. - Я все еще могу съехать, в зависимости от того, насколько громко вы будете шуметь ночью. Думаю, сегодня вечером я буду знать, слышу я тебя наверху или нет. - Она ухмыльнулась, и я понял, что у нас все хорошо.

- Я уверена, что пара гидролокаторов на подлодках у побережья пытаются выяснить, что это за помехи, - сухо сказала Пэтти. - Но если ты хочешь переехать к нам с Дэном, мы можем поговорить об этом с Шарлоттой.

Она понимающе кивнула. - Пока нет. Я в основном шутила, но всегда хотела быть единственным ребенком. Она показала мне язык, и мы все трое рассмеялись.

- Раз уж мы заговорили о переезде, я хотел сказать, что Колли переезжает. Ее выбор места для ночлега довольно ужасен, так что мы сделаем для нее комнату внизу. Крики могут заставить тебя передумать.

Она застонала и театрально закатила глаза, но, думаю, наш разговор ее успокоил.

Мы вошли в столовую, и я заметил, что девочек нигде нет. Мама и Дэн тихо разговаривали и улыбались, когда мы присоединились к ним.

- Мэтт, девочки спустились вниз. Они сказали мне, чтобы я задержала тебя еще 20 минут или около того. Они проверяют, все ли готово, - сказала мне мама.

- Хорошо, - сказал я, соглашаясь. - Я далек от того, чтобы прерывать их планы.

- У нас есть затычки для ушей? - Спросила Лилли. - Не думаю, что хочу слушать этот концерт.

Мы все смеялись и болтали, пока Табби не поднялась за мной наверх.

- Мэтт, пора, - сказала она, и разговор оборвался, словно она выстрелила из пистолета.

Я был взволнован и нервничал. Для первого были все причины, а для второго - никаких, но я не мог остановить нервный трепет в животе.