- Но моя кровать предназначена для одного человека, - пошутил я, чувствуя себя немного лучше. - Конечно, я не спрашивал про зонирование душа в ванной. В этом есть потенциал.

- Это действительно так, но пузырьковая машина для заполнения комнаты для рейвов не будет установлена до вторника, к сожалению. Возможно, в ваш следующий визит, Рассел Люкс будет подготовлен со всеми удобствами.

- Надеюсь, что так. Я хочу дать этому отелю меньше, чем 3-звездочный рейтинг.

- Не четыре звезды? - спросила она с ухмылкой.

- Никакого бассейна. Ему нужен бассейн и два мартини с отложным обслуживанием для полного пятизвездочного рейтинга.

Это вызвало у нее искренний смех. - Я должна помнить об этом на следующем симпозиуме, - сказала она.

- Осторожно, - предупредил я. - Подумай еще раз о том, что ты ищешь такие услуги, и я определенно не смогу следовать предписаниям врача до следующих выходных.

- Как будто ты собирался это сделать, - усмехнулась она.

- Абсолютно, - сказал я, становясь серьезным. - В начале недели ты спросила, как я так быстро оправился от вывиха лодыжки? Я следовал приказам. Даже те, которые были отстойными, и я делал это с радостью, потому что знал, что это то, что я должен сделать, чтобы стать лучше. Ты говоришь мне, что это для моего же блага, и я это делаю.

Она задумчиво поджала губы. - А если я скажу тебе прекратить ваши нынешние отношения? Если я скажу тебе, что участие в полиамории на этой стадии твоего развития серьезно повредит твоей способности быть моногамным в последующие годы? - спросила она, чувствуя степень моей готовности следовать указаниям врача.

- Мне было бы очень трудно принять этот приказ, но мне было бы очень трудно отказаться от него, - сказал я. - Если ты попросишь меня отвергнуть моих девочек, это опустошит всех нас. Я не сомневаюсь, что мне придется отказаться от них всех. Они связаны друг с другом. Я не могу выбрать ни одну, не вбив клин между ними.

- Интересный ответ, - согласилась она, не вдаваясь в подробности. - Я не стану просить тебя об этом ради твоего спокойствия, но это моя забота. У всех нас складывается сложная картина того, как любовь и отношения работают в нашей голове. Мы делаем это на протяжении всей жизни, но большая часть тяжелой работы происходит в вашем возрасте, когда вы проходите огромный сдвиг парадигмы из детства в подростковый возраст и начинаете смотреть на любовь и секс как на то, что вы хотите.

- Но я начал искать 9 лет назад, - заметил я. - Многое из этого уже сделано. Теперь я расставляю мебель и распаковываю коробки.

- Неплохая аналогия, - похвалила она меня, - и в твоем случае это правда, но не обязательно для девушек, с которыми ты встречаешься. Мы подробно поговорим о ваших отношениях, как только решим вопрос о гранте в понедельник. Ты будешь видеть меня чаще, когда уйдешь отсюда.

- Музыка для моих ушей! - Сказал я с первой искренней улыбкой за последние два дня.

Это вызвало еще один смех, а затем раздался стук в дверь, и санитар отвел меня за обновленным рентгеновским снимком, который она хотела.

Мое хорошее настроение немного улучшилось, и я заподозрил, что доктор дал мне небольшую возможность пофлиртовать, чтобы поднять мой боевой дух.

Поездка прошла без происшествий. Мне пришлось поднять руки, повернуться так, чтобы они могли делать снимки под разными углами, и техник был так же привлекателен, как предлагала доктор Спенсер, но я все еще был немного отвлечен, поэтому я просто тихо следовал ее приказам. Она получила все, что хотела, и вернула меня в инвалидное кресло.

Я вернулся в свою комнату незадолго до часу ночи, а семьи все еще не было. Пэтти пропустила два приема пищи. Я уже начал подумывать, не был ли я слишком груб с ней прошлой ночью, но подумал, что она не будет держать на меня зла, когда я рассчитывал на нее за едой. Я убедил себя, что она с головой ушла в подготовку дома к моему возвращению.

Я не думал, что заслуживаю большой вечеринки в честь моего возвращения, но если это было то, чего они хотели, я бы согласился, даже если бы я предпочел, чтобы они были со мной последние несколько дней, а не бегали вокруг на вечеринку.

К трем часам я все еще никого не видел и не слышал, включая доктора. Я пошел в ванную и сидел там в основном от скуки. Я принял душ и не торопился, желая, чтобы день перестал тянуться. Я с нетерпением жду, чтобы провести ночь дома, и часы просто не сотрудничали. Наконец я вытерся полотенцем и надел рубашку, чтобы вернуться в постель.

К моему удивлению, доктор уже ждал меня. - Я не получила отчета о пропаже рентгенолога, - разочарованно сказала она.

- Я никогда не флиртую с рентгеновской техники, - сказал я торжественно. - Они видят меня насквозь.

Это была ужасная шутка, но мы оба рассмеялись, когда я вернулся в постель.

- Возможно, это и к лучшему, - небрежно бросила она. - Техник, которого вы взяли со стоянки, самый красивый в отделе. Она видит в этом много внимания.

- Так как же получились фотографии? - Я спросил, превращая эту тему от моего заигрывания.

- Ты поправляешься к моему удовлетворению. Я склонна отпустить тебя, но я хочу вернуться к тому, что ты чувствовал раньше. Ты был очень откровенен, когда говорил, что тебя раздражает график посещений. Я подозреваю, что это, по крайней мере, одна из причин, по которой ты спешишь выйти. Как ты справляешься с раздражением?

Я пожал плечами. - Пытаюсь увидеть обратную сторону. Если их здесь нет, я предполагаю, что они делают что-то, чтобы подготовиться к моему возвращению домой. Они явно хотят, чтобы это был сюрприз. Я ненавижу секреты, но, очевидно, мне придется улыбнуться сквозь стиснутые зубы. Лично я предпочел бы, чтобы они были здесь последние два дня, чем тратить время на большую постановку. Я раздражен на полпути, чтобы кричать об этом, но я знаю, что если я не буду играть вместе, я буду чувствовать много боли, так что я буду гипсовую улыбку на лице и сидеть через нее, а затем отвернусь, как только смогу вырваться. Это все, что я могу сделать. Вечеринка больше для них, чем для меня.

Она кивнула и задумчиво постучала по ручке кресла. - Я не говорю, что ты не прав, но не сбрасывай со счетов важность празднования для себя, Мэтт. У тебя была тяжелая неделя, и твое сердце остановилось в прошлые выходные. Это не незначительное событие. Ты жив. Это повод отпраздновать. Имей это в виду. Если это становится слишком, ускользни в ванную и потрать некоторое время на медитацию, прежде чем снова столкнуться с этим. Мы говорили о некоторых стратегиях преодоления. Используй их сегодня.

Я кивнул и подумал, что между этим разговором и разговором с Дональдом у меня все будет хорошо. - Обязательно. Думаю, со мной все будет в порядке. Они все были под большим напряжением в последнее время. Я вроде как должен им сегодня, если это то, что им нужно, чтобы расслабиться.

Она улыбнулась. - Ты слушаешь, - сказала она, впечатленная. - В понедельник посмотрим, сможешь ли ты научиться.

Я рассмеялся. - Я думаю, мы всю неделю об этом думали, не так ли?

- Да, - согласилась она и протянула мне свою визитку. - Я хочу, чтобы ты позвонил мне, если обнаружишь, что ситуация выходит из-под контроля. Там мой рабочий день. Если ты в беде, позвони. Даже если уже поздно.

Я взял карточку и, прочитав ее, аккуратно вложил в книгу по автомеханике. - Обязательно, - пообещал я. - Я использую его только в экстренных случаях.

- Используй его, если я тебе понадоблюсь, - настаивала она. - За последний месяц ты пережил больше, чем большинство людей за всю свою жизнь с твоей семьей и с Мирандой. У тебя будут времена, с которыми ты не справишься. Это может быть самая глупая вещь в мире, но тебе все равно нужно с кем-то поговорить. Звони.

Я кивнул. - Значит ли это, что я должен вызвать машину и что-то надеть, или мы все еще рассматриваем возможность провести еще одну ночь в номере Рассела?

- Ну, номер оплачен до завтра. Я могу отпустить тебя или ты можешь остаться. Часть тебя хочет уйти, но часть не хочет возвращаться домой.

Я пожал плечами. - Понятия не имею. Я могу понять девочек, но сегодня что-то не так. Пэтти не было дома, и она разносила еду. Чтобы она пропустила ... От этого мне не особенно хорошо. Меня так и подмывает позвонить отцу, чтобы он заехал за мной и провел с ним какое-то время.

- Мы можем позвонить ему с поста медсестры, если хочешь, - сказала она, нахмурившись при упоминании о пропущенных обедах.

Я подумал и покачал головой. - Все началось потому, что в прошлый раз я убежал от проблемы. Давай сделаем звонок, который я должен сделать, а не тот, который я бы предпочел.

Она кивнула, и я последовал за ней к посту медсестры, поправляя рубашку.

Я как раз собирался набрать номер, когда мама вышла из лифта. Я положил трубку и поблагодарил дежурную медсестру, ожидая, пока мама подойдет к нам. Я без особого энтузиазма обнял ее в ответ и спросил, где моя одежда.

Она протянула мне сумку, я повернулся и пошел переодеваться, не слишком беспокоясь о том, застегнута ли на мне рубашка. Я был зол и знал, что у меня есть на то причины. Я также знал, что ничего не решу, если буду кричать как сумасшедший. Я пошел в ванную и натянул одежду, страстно желая быть одетым во что-то другое, а не в обычный больничный халат. Я, наконец, мою одежду и мои ноги устроились на моем месте. Здесь, в больнице, у меня была трость, но она не была нужна мне для походов в туалет. Я взял сумку, в которой лежала моя одежда, и вернулся в свою комнату, упаковав ее с книгами, которые я читал. Я взял трость, прислоненную к спинке кровати, и решил, что хочу взять ее с собой сегодня вечером. Я не собирался подписываться на то, что они запланировали, ни на минуту дольше, чем нужно, и все, что давало понять, что я все еще штопаю, было приятным дополнением к моему наряду.

Я вышел из комнаты и увидел, что мама тихо разговаривает с доктором Спенсером. Я подошел к ним и положил сумку, прежде чем обнять ее и поблагодарить за помощь. Я также прошептал, что думаю, что мне нужно будет позвонить ей после сегодняшнего вечера.

Она кивнула и, когда мы отошли, сказала, что я могу прийти в любое время. Ее глаза говорили, что она услышала мой шепот и поняла.

С большим усилием, чем я думал, я изобразил улыбку на лице и весело спросил маму, готовы ли мы идти. Я думал, у меня зубы сломаются.

Улыбка, казалось, принесла ей облегчение, и я постарался запомнить ее на всю ночь. Я пытался не обращать на нее внимания, но она настояла на том, чтобы поговорить в лифте, я в инвалидном кресле, а она держала сумку с книгами.

Я думал об этом как о роли, которую я играл. Веселый и беззаботный. Улыбка, казалось, не так сильно ранила мое лицо, когда я погрузился в этот ментальный трюк. Мы вышли на улицу, и мне разрешили встать со стула теперь, когда мы были на стоянке. Я встал и почувствовал первое настоящее удовольствие за последние несколько дней, когда солнце коснулось моего лица и я почувствовал запах воздуха, который не был пропитан промышленными дезинфицирующими средствами.

Мама становилась все более маниакальной, когда мы шли к машине, а я опиралась на трость больше, чем нужно. Это на самом деле дергало мой разрез, чтобы ходить так больше, чем обычно. Тем лучше, если это придаст моему лицу страдальческое выражение, которое избавит меня от этого ужасного скрюченного лица на всю ночь.

Она извинилась за то, что оставила меня так надолго, и снова упомянула о своих таинственных поручениях. Я усмехнулся и сказал ей, что персонал больницы практически стал таким же близким, как семья, веселые роды сняли оскорбление, которое на самом деле было.

Я заметил, что мы не возвращаемся в дом. - Куда мы направляемся? - Спросил я, оглядываясь на поворот, который она сделала бы, если бы мы возвращались домой.

- Ну, сначала мне нужно позаботиться об одной-двух мелочах, - объяснила она.

- О, хорошо, - беспечно сказал я, глядя в окно. - Кстати, у тебя есть мой телефон?

- Конечно, дорогой. Он сейчас в доме. Я позабочусь, чтобы ты получил его, когда мы вернемся.

- Круто, - сказал я и замолчал, часть меня откладывала слова гнева, которые я накапливал, но часть меня просто наслаждалась тем, что была вне больницы. Я открыл окно и высунула руку из машины, чтобы просто насладиться ощущением ветра на коже.

Мне вдруг вспомнился последний день, когда я чувствовал такой ветер, последний раз, когда ездил на велосипеде. Теперь мне было неловко, потому что тогда я чувствовал себя точно так же. Я засунул руку внутрь и снова поднял стекло, погрузившись в раздумья. Я подумал, не слишком ли я остро реагирую и снова веду себя как осел. В конце концов я решил посмотреть, куда мы едем, и погрузился в собственные мысли.

К моему удивлению, у нее действительно были дела. Она должна была забрать дополнительные продукты, и мы остановились в Walmart, чтобы получить их. Я не отставал от нее, разглядывая полки, но в данный момент не находил ничего интересного в еде, несмотря на то, что уже пропустил две трапезы и опаздывал на третью. Я смотрел, как она ходит по магазинам, и понял, что она выбирает вещи наугад. Она тянула время, а это означало, что все, что должно было произойти, все еще было подстроено. Это заставило меня почувствовать себя немного менее раздраженно, и я сказал себе, что эта неделя была тяжелой для них, и они нуждались в этой вечеринке больше, чем они думали, что я.

Я немного оправился от гнева и попытался сделать вид, что все в порядке, но все равно чувствовал, что они подвели меня в последние несколько дней. Тихий голосок в моей голове сказал мне, что, возможно, я не должен был так сильно на них рассчитывать, если я собирался быть в беспорядке каждый раз, когда их там не было. Я вспомнил свой собственный разговор с Ланой о том, что мы должны быть сильными друг для друга, когда мы должны быть порознь, и я должен был признать, что я не очень хорошо справлялся с отсутствием в последние несколько дней.

Ну, это не совсем так. Я заметил ее отсутствие, но оно сменилось тревогой, когда люди начали активно что-то скрывать от меня и отказывались отвечать на вопросы.

Мы прошли по проходу между закусками, и мама вдруг остановилась и спросила, что случилось.

Я посмотрел на нее, не понимая вопроса. - Все в порядке, - машинально ответил я.

- Ты не проходил по этому проходу, не прихватив с собой что-нибудь перекусить, с тех пор как стал достаточно взрослым, чтобы идти рядом с тележкой, - сказала она, оглядывая меня.

- Эта поездка не для меня и, кроме того, это не часть моего плана питания, -сказал я, вспоминая, что тренеры говорили о вредной еде как о последней минуте остановки.

- План еды? Это то, что ты подцепил в больнице?

- Нет. Тренеры в центре учили меня важности питания в моей фитнес-программе. Если это имеет значение, я вернусь и возьму что-нибудь. - Я двинулась обратно по проходу, мой тон был скорее любезным, чем вызывающим. Я потакал ей, и мы, вероятно, оба это знали. Я обратил некоторое внимание на полки и, наконец, схватил пакет чипсов, которые я знал, что не буду есть. Мне не хотелось ни есть чипсы, ни веселиться, ни ходить на эту вечеринку, ни еще куда-нибудь, но у меня было, наверное, часа четыре до того, как я смогу разумно поиграть в прятки, и мне не хотелось тратить их на разговоры о том, что не так, поэтому я притворился, что ничего не случилось.

Я вернулся, положил их в тележку, все еще опираясь на трость, и мы тронулись в путь. Я считал, что вопрос закрыт, но мама, очевидно, так не считала. Она не спускала с меня глаз до конца нашего путешествия по продуктовому отделу. Когда мы закончили, она должна была забрать несколько вещей, которые понадобятся для большой вечеринки, убедившись, что дала мне легенду о пикниках и барбекю. Я сказал ей, что собираюсь посмотреть велосипеды, и захромал прочь, все еще играя свою роль.

Когда она догнала меня, я смотрел на некоторые велосипеды, будучи очень осторожным, чтобы не проявлять энтузиазм для любого из них. Когда она подошла ко мне, я поднял глаза и заставил себя улыбнуться, сразу же повернувшись, чтобы направиться обратно в переднюю часть магазина.

- Видишь, что тебе нравится? - она спросила, И мне показалось, что в ее голосе прозвучала надежда.

- Не совсем, - ответил я. - Я все еще не посмотрел на свой, чтобы проверить, смогу ли я его восстановить. - Я не собирался подписываться на дешевый велосипед Walmart в обмен на то, что все они бросают мяч в течение трех дней подряд. Не то чтобы я был избалован или требователен, но это была попытка купить прощение, а я не продавал его.

Удивительно, но я почувствовал себя лучше, зная, что ей неудобно. Это было признание, что что-то не так, и это заставило меня почувствовать, что мои чувства были оправданы.

Я покорно ждал и погрузил каждый из мешков обратно в тележку, чтобы отнести в машину, пока она расплачивалась за них. Мне даже доставляло какое-то извращенное удовольствие вести себя более нормально. Теперь я знал, что она знает о существовании проблемы. Чем нормальнее я себя вел, тем больше она волновалась.

- Так какова наша следующая остановка? - Весело спросил я, пристегиваясь ремнем безопасности и прижимая трость к ноге.

- Ну, я подумывала о том, чтобы поскорее отправиться в торговый центр. Я уверена, что у тебя сейчас нет книг.

- На данный момент я уже сыт по горло книгами, спасибо, - сказал я. С тех пор как я проснулся в понедельник, я прочитал довольно внушительную стопку. - Если тебе нужно что-то еще, я могу посидеть в ресторанном дворике, пока ты возьмешь это. Я немного болен после прогулки по Walmart.

Она выглядела обеспокоенной, но кивнула, и мы припарковались возле фуд-корта. Она посмотрела на то место, где я разбил свой велосипед, но я обнаружил, что мои глаза прикованы к бетонной стене рядом с дверями, где я видел красное пятно в своих снах. Я бесстрастно посмотрел на него и сел за стол, пока она ходила за покупками, или развлекалась, или что там еще она собиралась сделать, чтобы удержать меня здесь, пока ждет известий из дома, что они готовы.

У меня не было ни телефона, ни бумажника, ни денег, так что я сидел там и скучал до смерти, пока искал развлечения для себя.

Я начал заполнять свою скуку, глядя на девушек и женщин в ресторанном дворике и прикидывая, трахну я их или нет. Каждый так делает. Те, кто не лжет, лгут. Они тоже так делают. Какое-то время игра занимала меня, но потом мне исполнилось 14, я не испытывал облегчения от своих бед больше недели и у меня было еще семь дней с голубыми шариками или больше. Честно говоря, секс был последним, о чем я думал, и я не хотел, чтобы люди ожидали от меня исполнения. В этот момент у меня не было желания заниматься сексом.

Я тряхнула головой, пытаясь прояснить ее, думая, что снова впадаю в гнев и боль. Вместо этого я закрыл глаза и начал глубоко дышать, пытаясь успокоиться и отогнать мысли.

Мои часы показывали почти 7, когда мама нашла дорогу обратно. У нее с собой была небольшая хозяйственная сумка, и я был удивлен, что у нее вообще было это.

- Нашла то, что искала? - Спросила я вежливо, моя маска вернулась на место.

- Ага! Все сделано. Поехали домой. Я больше не хочу тебя задерживать. Я уверена, что ты хочешь расслабиться и поставить ногу. - Ее настроение значительно улучшилось с тех пор, как она оставила меня, чтобы прогуляться по торговому центру.

Я поднялся на ноги и тяжело оперся на трость, отчего разрез стал настолько неудобным, что его можно было продать. Я не стал спрашивать, что она нашла. Я даже не заботятся достаточно, чтобы посмотреть на то, сумка магазина это или нет.

Когда мы вернулись домой, машины были там, и свет горел по соседству, но дома его не было. Я подошел к багажнику и начала загружать сумки из Walmart, пока мама не прогнала меня, разрешив взять только самые легкие. Я стиснул зубы, зная, что как только я переступлю порог, кто-нибудь зажжет свет и все закричат: "сюрприз! и хочу веселиться. Я поддерживал веселый вид, пока ходил с мамой по магазинам. Теперь я задавался вопросом, как долго я смогу делать это с группой.

Я подождал, пока она присоединится ко мне, прежде чем открыть дверь. Я вошел, и, как и следовало ожидать, зажегся свет, и вся толпа закричала.

Я вздрогнул от удивления, а затем улыбнулся, как я надеялся, убедительно и обезоруживающе. - Что все это значит?! - Спросил я, мои глаза моргали в настоящей реакции на сам свет, если не на вечеринку, которую я понял несколько дней назад.

Был торт и несколько закусок, но ничего существенного, что меня разочаровало, но большая часть толпы к этому моменту уже поужинала и не пропустила ни ланч, ни завтрак. Я смешивался с толпой и ради всех сохранял свою игривую мину. Лана и Бек буквально сходили с ума от восторга по поводу вечеринки, и я видел, что они были глубоко заинтересованы в том, как был принят сюрприз.

- Как вы, ребята, сумели собрать все это так быстро? - Спросил я, желая подтвердить их усилия так же сильно, как прямо сейчас я хотел ударить всех там.

- Я даже не знаю, как нам это удалось! Мы не могли заморозить торт, пока он не остыл, поэтому Шарлотте пришлось задержаться. Ты ничего не подозревал?

Я покачал головой. - Я увидел свет в соседнем доме и решил, что там все болтаются, - засмеялась я, удивляясь, как они не видят, насколько фальшиво это звучит для меня.

Они успокоились и хотели, чтобы я знал, что их мама помогла, но они испекли торт, украсили его и все приготовили. В конце концов, я общался со всеми и получил рукопожатия или объятия от всех. Были даже двое ребят из моего класса, с которыми мы с Бек дружили.

Наконец мне удалось проскользнуть в ванную и закрыть за собой дверь, улыбка сползла с моего лица, как жирная вода. Я был несчастен. Я умирал с голоду, хромая на трость, отчего порез горел огнем, голова болела, а челюсть болела от стиснутых зубов. Я подумал о бутылочке в шкафчике с обезболивающими. Их осталось с полдюжины, но я не мог взять ни одного.

Я прислонил трость к раковине, намочил в холодной воде полотенце, чтобы умыться, и с благодарностью прижал его к ране, пока сидел на унитазе и пытался взять себя в руки. Мой телефон все еще был без связи, иначе я бы позвонил доктору Спенсеру. Я посмотрел на часы и выругался про себя, увидев, что у меня есть пара часов, прежде чем я смогу умолять о побеге. Я вздохнул и задержался еще на несколько минут, делая дыхательные упражнения и стараясь не разлететься по швам.

Когда я почувствовал, что снова могу предстать перед публикой, я встал, бросил полотенце в корзину и спустил воду в унитазе, хотя на самом деле им не пользовался. Я вымыл руки и вернулся наверх поболтать.

Бек и еще двое парней обсуждали бейсбольную команду, в которой они все играли, и я присоединился к ним на некоторое время, сказав, что надеюсь увидеть пару их игр, но, возможно, не смогу играть до следующего лета.

Это удивило Бека. - Что? Что значит ‘возможно’? - возмущенно спросила она.

- Я все еще собираюсь встретиться с доктором Спенсером. Мы говорили о том, чтобы взять несколько классов следующим летом, но я не буду знать некоторое время о следующем лете, - сказал я ей. Это был первый раз, когда я привез ее.

- Почему ты до сих пор с ней встречаешься? - потребовала она. - Я думала, тебя выписали из больницы.

- Из больницы, - подтвердил я, - но еще не совсем оправился. Она говорит, что в этом году я буду видеть ее чаще, чем на этой неделе. - Я пожал плечами, как будто это не имело значения. Я перевел разговор на команду и бейсбол, но было видно, что Бек беспокоит то, что я сказал. Это дало мне момент мстительного удовольствия, которое сделало мою улыбку чуть менее болезненной.

Я обошел комнату, поблагодарив всех за то, что они были там, нашел время поговорить с каждым из них и посмеяться над вечеринкой, моим несчастным случаем, летом, Ред Сокс, плохими фильмами и некоторыми другими вещами.

Я нашел себе место в гостиной и сел, желая потереть бок, но вместо этого схватился за набалдашник трости, чтобы держать руку подальше от разреза.

Пэтти подошла и села на диван рядом со мной. - Видишь, не такая уж плохая тайна, в конце концов, - сказала она мягко, пытаясь сгладить грубый участок, на котором мы закончили прошлой ночью.

- Все выглядит идеально, - сказал я, сохраняя приятное выражение лица. - Девочки сказали, что ты помогала с тортом, но они сами его испекли и украсили. Они очень этим гордятся. - Боже, мой бок горел. Я положил руку на него и понял, что делаю. Я положил ее обратно на трость и сжал так, словно это было единственное, что удерживало меня на ногах. Может, так оно и было. Я хотел одно из этих обезболивающих сейчас, к черту мечты. Черт, я хотел их двоих.

- Да, - гордо ответила она. Она рассказывала мне об украшениях, о гостях и о том, что торт остывает недостаточно быстро из-за того, как жарко было в доме днем.

Я позволил ей говорить и поймал себя на том, что провел рукой по разрезу еще дважды, прежде чем смог уйти. Я понял, что мое дыхание было намного более затрудненным, и я чувствовал намного больше боли в боку.

Я еще раз обошел комнату и спустился вниз, радуясь, что на данный момент я здесь один. Я оглянулась через плечо и прижал руку к боку, тихо застонав, пока ковыляла в ванную, на самом деле нуждаясь в трости, чтобы удержаться на ногах. Я мысленно поблагодарил доктора Спенсера за то, что она посоветовала мне подождать до следующих выходных. Я закрыл за собой дверь, схватил другую тряпку, намочил ее и осторожно прижал к боку.

Я смотрел на свое отражение в аптечке, но не видел его. Я смотрел мимо зеркала на бутылку пронизанного сном облегчения, которое, я знал, ждало меня внутри.

Стук в дверь вызвал у меня панику. - Занято! - Крикнул я, сообразив, что не запер дверь. Я постарался взять себя в руки и понадеялся, что это будет кто-то, кто в любом случае сюда не забредет. Я почувствовал облегчение, когда стук не повторился и дверь не открылась. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя. Мне нужен был мой телефон. Я бы заперся здесь и позвонил доктору Спенсеру, если бы у меня было это. Я снова умылся и посмотрел на себя в зеркало. Я думал, что выгляжу ужасно, но, с другой стороны, никто, казалось, не замечал, прежде чем я спустился, и я не думал, что так быстро спустился с холма.

Я медленно взял себя в руки и сделал пару глубоких вдохов. У меня осталось не так много времени, но я мог сделать еще один круг по комнате, прежде чем вернуться за таблетками. Я решил положить бутылку в карман. Я подумал, что, зная, что они близко, я смогу продержаться еще немного.

Когда я вернулась наверх, Табби и Колли загнали меня в угол и обняли так, что мне захотелось кричать, и нежно поцеловали, и пообещали еще, когда я поправлюсь. Я выдавил из себя улыбку и поцеловал их в ответ, зная, что они только что коллективно забрали из меня все, что я приобрел в моей последней поездке в ванную. Я пошел на кухню за стаканом воды и сразу же принял две таблетки, держась за край стола, пока не почувствовал себя немного лучше. Я хотел взять еще одну, но не был уверен, что две из них безопасны, поэтому положил бутылку обратно в карман.

В общем, я поговорил со всеми и не чувствовал, что кто-то знал, как сильно я ненавижу эту ночь. Я подумал, кому бы рассказать, а потом просто спустилась вниз, ни с кем не разговаривая. Я взял полотенце из ванной, наполнил его льдом из мини-холодильника и рухнул на кровать, прижав пакет со льдом к боку, молча желая, чтобы боль утихла. Мои мысли медленно поплыли. Я все еще слышал шум вечеринки, доносившийся откуда-то сверху, и он казался все дальше и дальше. Я закрыл глаза и позволил снам овладеть мной.

Я проснулся в темноте и подумал, сколько же времени прошло. Пакет со льдом исчез, и я разделся. Я этого не помню. Неужели? Я зажег дисплей часов, и он сказал, что еще рано, но на самом деле было утро. Я лежал в темноте и чувствовал, как кто-то шевелится рядом со мной. Ответ на один вопрос. Я закрыл глаза и снова заснул.