Следующие несколько дней прошли в том же духе. Я всегда мог рассчитывать на компанию. Жизнь шла своим чередом, и в течение дня со мной было не больше нескольких человек. В среду я на несколько минут остался один, а Пэтти пошла за кофе. Пока ее не было, доктор Спенсер вошла в комнату. - Мистер Рассел! - сказала она, удивленная, что я один. - Я ожидала увидеть тебя здесь, по крайней мере, с тремя красивыми молодыми женщинами, - пошутила она.

- Пока только один, доктор, - ответил я.

- Все еще очарователен, я вижу. Вообще-то, я рада возможности поговорить с тобой наедине. Как ты себя чувствуешь?

- Наверное, хорошо. Я все еще чувствую дискомфорт, но с этим можно справиться. Я не думаю, что я хотел бы уменьшить дневную дозу, но мы могли бы попытаться немного уменьшить ночную дозу.

- Я приму это к сведению и изменю приказ, но я не это имела в виду. - Она подошла и села напротив меня на стул, на котором сидела Пэтти. - Ваша семья заметила, что вы были в некотором эмоциональном расстройстве, которое заставило вас бежать вслепую. Вы не давали никаких признаков эмоционального давления, но я хотела поговорить с вами наедине об этом.

Я кивнул и подумал, что ей сказать. Тот факт, что эмоциональное расстройство было в моих больничных файлах, немного смущал. - Это было долгое лето, полное взлетов и падений. Развод моих родители и других факторов. Я не уверен, что мне удобно говорить о них всех.

Она понимающе кивнула. - Все, что вы мне скажете, защищено правилами врача и пациента.

- Как далеко простирается эта защита? - Спросил я.

- Как далеко она должна простираться? - спросила она, слегка удивленная тем, что ее это беспокоит.

- Я не шутил, когда говорил, что лето было и хорошим, и плохим. Мне просто нужно знать, где провести черту. Есть вещи, которые я не хотел бы записывать в файл или сообщать не тем людям.

- У вас были какие-нибудь дела, о которых обычно следует сообщать? - осторожно спросила она.

- Конечно, - просто ответил я. - Каждый, кто когда-либо скачивал песню из интернета без оплаты, виновен в преступлении. Я думаю, что самый большой вопрос заключается в том, был ли я вовлечен во что-либо, о чем вам придется сообщить, и в этом настоящий парадокс. Я не могу сказать вам, что происходит, не зная, и вы не можете быть уверены в ответе, пока я не скажу вам, что это. Я уверен, что в Медицинской школе есть класс этики, который занимается этим вопросом. Можете ли вы дать мне некоторое представление о том, что такое консенсус в этом курсе?

Она улыбнулась и кивнула. - Для четырнадцати лет ты очень хорошо говоришь. Ладно. По закону я обязана сообщать о любых злоупотреблениях в отношении вас. Если вы признаетесь в совершении преступления, это немного серой зоне. В твоем возрасте, однако, я больше всего боюсь, что какое-то сексуальное нарушение привело тебя к временному психическому срыву. Ты можешь поговорить со мной при таких обстоятельствах?

- Все равно остается место для маневра, которым я недоволен, - сказал я ей и задумался, вглядываясь в ее лицо. В конце концов я решил, что мне нужно поговорить. Я кивнул и вздохнул. - Я бы предпочел железную защиту адвокатской тайны, но я верю, что могу доверять тебе, и не только потому, что ты красивая молодая женщина, но и потому, что ты была находкой, как выразилась моя мать.

Она кивнула и сложила руки на коленях.

Я начал с самого начала. Я рассказал ей, как узнал о разводе, как узнал последним, о несчастном случае и о Лане. Я рассказал ей о деньгах и флешке, о Миранде и моем отце, о Бекки и о том, как у нас все работает, о том, как я выяснил, откуда взялись деньги. Я плакал, когда призналась, что убил Миранду, сдав ее людям, у которых она украла деньги. Я рассказал ей о своем опыте доминирования и подчинения необходимости объяснять вещи по пути. Я рассказал ей о покорной натуре отца и, в меньшей степени, матери. Я рассказал ей о Колли и Табби и о том, что не могу их прогнать, зная, что они зависели от Миранды, а я забрал ее у них. Я рассказал ей о ссоре с Пэтти, из-за которой я убежал в ночь, и после долгих раздумий рассказал, что послужило причиной.

- Меня не оскорбляли, - твердо сказал я. - Пэтти кричала на меня, чтобы я попытался поставить стену между нами, потому что у нее были эти чувства, и она не чувствовала, что может бороться с ними без этого расстояния.

Я не сказал ей о том, что мне предложили, но если она спросит, я, наверное, скажу.

- Ты не лгал, - сказала она уже менее профессиональным и более сочувственным тоном. - Это, конечно, было тяжелое лето, чтобы справиться.

- Я искренне надеюсь, что мое доверие к тебе не станет еще одним бременем, - тихо сказал я. - Я знаю, что там много всего, что может дать вам повод связаться с властями, будь то правоохранительные органы или социальные службы. Четырнадцатилетняя девчонка, живущая с двумя подружками с разрешения их родителей, может увидеть, как нас всех заберут из наших домов и разделят, если это услышит не тот судья.

- Я бы не слишком беспокоилась об этом, - сказала она пренебрежительно. - В подростковом сексуальном исследовании нет ничего нового. Меня больше беспокоит уровень стресса, в котором ты был все лето. Даже окна были довольно безумной. У вас не было возможности остановиться, перевести дыхание и установить нормальный режим. Это повод для беспокойства. Нет, я не нахожу в ваших словах ничего такого, что заставило бы меня начать набирать номер и вызывать следователей. Даже то, что ты рассказал мне о женщине, которая умерла, - пояснила она.

- Ты не крал деньги. Ты не прятал их в своем доме. Не ты решил сбросить женщину с балкона. Единственное, что ты сделал, это сдал вора людям, у которых она украла. Они решили, что делать дальше. Я согласна с твоей оценкой. Если бы их украли из законного бизнеса, ее бы сдали полиции и посадили в тюрьму. По моему мнению, ты украл у кого-то, кто украл у кого-то, кто сделал намного хуже, чтобы получить это в первую очередь. Ты, несомненно, сделал что-то лучше, чем они. Это социальная справедливость.

- Что касается трудностей, связанных с наличием двух родителей с покорной натурой, ты, кажется, хорошо справляешься с поиском равновесия. Ты принял отцовскую покорность, в то время как тебе нужна была его помощь с женщиной, которая украла деньги. Поэтому ты видишь в нем Дональда, а не отца. Это здоровое отношение. Поскольку ты не делал того же со своей матерью, ты все еще думаешь о ней как о матери. Ты в хорошем месте. Если бы мне пришлось давать тебе советы по этому поводу, я бы посоветовала тебе не торопиться. Поиграй немного со своими подружками. Повеселись, расслабься, наслаждайся летом. Этим летом многие относились к тебе как к взрослому по той или иной причине, но тебе всего четырнадцать. Веди себя так некоторое время. Судя по тому, что ты мне рассказал, у тебя четыре подружки, и ни одна из них не меньше девяти из десяти. Будь влюбленным какое-то время. Когда больница успокоится, может, возьмешь отпуск. Потратьте немного. Побалуй себя. Купи новый компьютер, видеоигры, своди подружек по магазинам. Одна вещь, которую я думаю, что ты должен попытаться сделать, это занять некоторое время, чтобы медитировать каждый день. Даже если это займет десять минут. Завтра я найду время посидеть с тобой и научить тебя. Я также хотела бы получить твое разрешение поговорить с некоторыми другими членами твоей семьи в свете разговора. Ничего серьезного. Я просто хочу дать им несколько советов о том, как помочь тебе справиться со стрессом.

Я кивнул. - Они все знают эту историю. Нет причин не говорить им. Спасибо за внимание и спасибо за доверие.

- В любое время, Мэтью, - тепло сказала она. - У меня только один вопрос. Стена, которую, по твоим словам, Пэтти воздвигла между вами, вы все равно взберетесь на нее, не так ли? Технически это изнасилование, но что бы ты мне ни сказал, я не собираюсь сообщать об этом. Две другие девушки учатся в колледже, так что они попадают в ту же категорию, и я не собираюсь сообщать о них.

Я понимающе кивнул. Но у нас есть время поговорить об этом, так что все может измениться. Бекки, Лана и я планируем провести наш первый раз вместе как трио.

- Я думала, ты уже живешь с ними, - сказала она смущенно.

- Никакого секса, пока они не будут принимать противозачаточные таблетки достаточно долго, чтобы быть эффективными, так что до этого еще больше месяца.

Она вдруг рассмеялась. - Кто тебе это сказал? - спросила она, забавляясь.

- Пэтти. Она сказала, что собирается принять их, чтобы попасть на таблетки, и это занимает около 60 дней, чтобы вступить в силу, - медленно сказал я, задаваясь вопросом, что было смешно.

- Ну, она могла не проверять расписание на новые. Современный контроль над рождаемостью эффективен после одной недели их правильного приема. Тем не менее, я бы не советовала заниматься сексом, по крайней мере, до следующих выходных. Дай своему телу шанс исцелиться. Твои легкие и сердце все еще в синяках, и ты пытаешься доставить удовольствие двум девочкам-подросткам, паре студенток и чересчур нетерпеливой тридцатилетней матери двоих детей.

Я смеялся вместе с ней и покачал головой. - Я не собираюсь пробовать все это сразу, - заверил я ее. - Может быть, мне стоит поискать чрезвычайно сексуального доктора, который может проверить мои жизненные показатели и одновременно поднять мое кровяное давление?

- Ты хочешь! Если ты хотя бы наполовину так хорош в постели, как в разговоре, то, возможно, наполовину так же хорош, как притворяешься.

- Спроси девочек. Они скажут тебе, если я солгу, - бросил я вызов. - Они продолжают угрожать, что запишут его в учебных целях или для будущих поколений.

Она снова рассмеялась и собралась уходить. - Я зайду к тебе завтра. Между тем, эта больничная койка предназначена для одного человека. Ты все еще поправляешься.

Она ушла, и я удивился, что ко мне сразу не присоединилась Пэтти. Бек хотела провести некоторое время на бейсбольном поле, где мы обычно играли. Ей часто выпадала возможность поиграть в пикап, и в больнице ей было немного скучно. Лана ушла поговорить с Марлен, у мамы сегодня встреча с адвокатом, Колли на работе, а у Табби семейный день рождения. Нам с Пэтти оставалось провести день вместе, но я подозревал, что доктор Спенсер остановила ее, чтобы поговорить о моем состоянии. Я взял книгу по испанскому языку, которую мама купила для меня вчера, и снова начал читать. Я был почти на полпути, и я не мог начать его до конца вчера.

Я читал до обеда и все еще не видел Пэтти. Это меня обеспокоило, и я спросил медсестру, вернулась ли она или оставила сообщение. Медсестра сказала мне, что доктор Спенсер хотела поговорить с ней, и они пошли к ней в кабинет. Я съел самый мягкий обед, какой только можно себе представить, и решил, что знаю, каким будет мой следующий проект по чтению: приготовление пищи.

Я съел то, что смог переварить от безвкусной еды, и откусил пару маленьких кусочков желе, прежде чем оттолкнуть все это. Они могли бы, по крайней мере, попытаться получить другой вкус желе время от времени. Лайм быстро надоедал.

Вскоре появилась Пэтти, и я улыбнулся ей поверх книги. - Привет, - сказал я. - Я слышал, доктор Спенсер унесла тебя в свою пещеру, чтобы поговорить.

- Она так и сделала. Я была немного удивлена, что ты говорил с ней так много. - Она села в кресло и взяла меня за руку.

Я кивнул и слегка нахмурился. - Извини, если это поставило тебя в неловкое положение. Мне нужно было поговорить об этом и она обещала не сообщать, что я сказал ей. Я рассказал ей почти все.

- Все? - спросила она с ухмылкой.

Я пожал плечами и усмехнулся. - Я сказал ей, что она может спросить девочек, не преувеличиваю ли я свои способности, когда говорю, что могу справиться с двумя за раз, но это может оказаться сложнее.

Пэтти смеялась над этим. - Она меня не спрашивала, но я скажу ей, когда увижу в следующий раз.

- Я сказал ей, что подумываю о том, чтобы нанять сексуального врача, который бы измерил мои жизненные показатели, одновременно повышая кровяное давление.

- Все тот же Мэтт. Ты не можешь закончить в больнице, не отпраздновав это, подцепив новую девушку.

- Эй, это случилось только однажды, - со смехом запротестовал я. Я мог бы еще немного посмеяться, не чувствуя, что меня бьют в грудь.

- Ну, ты все еще в больнице, не так ли?

- Нет, наверное, нет, но меня уже попросили быть твоим парнем, так что, наверное, это считается.

- Мы снова к этому возвращаемся? - спросила она, и настроение немного изменилось.

- Может, да, а может, и нет. Давай просто гипотетически поболтаем. Если мы решим двигаться вперед, то это подготовка. Если мы решим не делать этого, это будет разговор между матерью и сыном о разных типах секса. Достаточно справедливо?

Она кивнула и согласилась. - Так о чем ты хотел спросить в этом разговоре? - спросила она.

- Я хочу знать больше о том, что тебе нравится в сексе.

Она рассмеялась. - Прямо, как всегда. Ну, я никогда не считала подчинение или рабство привлекательными, так что ничего из этого. Хотя мне всегда нравился анал. То, что ты сделал с Бекки, было в моем вкусе. Кроме этого, я думаю, есть несколько вещей, которые я могла бы раскопать в своей памяти. В прошлом мне нравилось быть на улице. Риск быть пойманным делает это захватывающим.

- Это больше похоже на поимку или на слежку? - Спросил я, желая понять разницу.

- Наверное, оба. Я никогда не была перед людьми специально.

Я кивнул, и в голове у меня зародилась идея. - Что-нибудь еще?

- Ну, я всегда хотела быть с двумя парнями одновременно. Это мысль о том, чтобы быть полностью заполненным спереди и сзади, но даже сделать шаг, о котором мы говорим, только с тобой и мной, это большой шаг. К счастью, у нас есть недели до того, как вы с девочками сможете заняться любовью без того, чтобы они забеременели, так что у нас есть время.

- Но это не так. Я упомянул об ожидании из-за этого, и доктор Спенсер подумала, что это смешно. Она сказала семь дней. Современный контроль над рождаемостью вступает в силу через 7 дней, и они принимают его дольше.

- О, - сказала она удивленно. - Я просто предположила, что это похоже на инструкции, которые я получила, когда начала принимать их в их возрасте. Это все меняет.

- Не так много, как ты думаешь. Доктор Спенсер сказала, что я не поправлюсь больше недели, а может, и дольше.

- Это все еще меняет временную шкалу, на которой мы думали, что находимся, - нервно сказала она. - Я думала, у нас будут недели, чтобы все обсудить.

- И до сих пор, - мягко сказал я. - Даже если я смогу сделать что-то настолько напряженное к следующему уик-энду, меня все равно не будут встречать дома по крайней мере неделю после этого, а возможно, и дольше. Это значит, что у нас есть две недели до возвращения в школу. Это будет немного безумно для всех нас с покупками школьных принадлежностей, одежды и всего, что нам нужно. Мне лично нужен новый компьютер, а Бек и Лане, вероятно, тоже нужны свои собственные ноутбуки. Так что мы тоже покупаем электронику. Это не оставит нам много времени, чтобы валяться в беспорядочных кучах голых.

- Скорее всего, нет, - призналась она с легкой улыбкой. - Но это также не оставляет нам много времени, чтобы подумать об этом.

- У тебя было достаточно времени, чтобы подумать об этом, - я сбил ее этим. - Давай выложим все на стол. Ты хочешь этого. Я думаю, что он, вероятно, перешел в царство вам это нужно. Ты сдерживалась, потому что была уверена, что это всех погубит. Дэн говорит тебе сделать это, Лана говорит тебе сделать это, Бек говорит тебе сделать это, и когда дело доходит до этого, я говорю тебе сделать это. Это что-то изменит? Возможно. Это изменит тот факт, что мы любим тебя и друг друга? Нет. Мы разработаем все необходимые рекомендации, чтобы все чувствовали себя комфортно, но я думаю, что мы заперты в этом.

Она закусила губу и кивнула. Она собиралась что-то сказать, когда мама открыла дверь и проскользнула внутрь. - Я что-нибудь пропустила сегодня? - спросила она, садясь рядом с нами.

- Вообще-то, кое-что, - ответил я, не сводя глаз с Пэтти, которая внезапно встревожилась. - Сегодня ко мне приходил доктор Спенсер. Ее волнует мое эмоциональное состояние. Я рассказал ей все. Она была очень удивлена, но заверила меня, что там нет ничего такого, о чем она чувствовала бы себя обязанной кому-то докладывать или вносить в мое досье. Она сказала, что я должен смотреть на то, что случилось с Мирандой, как на социальную справедливость и делать что-то хорошее с деньгами.

- Это очень хороший совет, - сказала мама и Пэтти кивнула в знак согласия.

- Есть еще кое-что, о чем мы должны поговорить. Это случилось в понедельник, но мы с Пэтти обсуждали это, когда ты пришла.

- Я думаю, мы можем подождать, чтобы поговорить об этом, - сказала Пэтти, пытаясь заставить меня ждать.

Я покачал головой. - Нет. Сейчас самое время. Вокруг никого нет. Это идеально. - Я посмотрел на нее, и она наконец кивнула и вздохнула.

Я повернулась к маме, которая ждала с нетерпением. - Мы выяснили, почему Пэтти так разозлилась в пятницу вечером. Она услышала, что появились две новые девушки, и это довело ее до крайности, потому что она надеялась испытать то, что Лана и Бек имеют со мной. Когда ей сказали, что впереди еще двое, она взорвалась.

Мама, казалось, была удивлена этой новостью, но не настолько шокирована, как могла бы. - Я не знала, что ты так думаешь, Пэтти. Как долго ты держишь это в себе?

Я ответил за нее. - На пару часов меньше, чем у тебя, - просто ответил я, оставив обеих женщин в шоке. - На следующий день после нашей первой ночи с Ланой вы обе пришли ко мне по отдельности, чтобы узнать, что произошло той ночью. С тех пор вы обе на одной волне.

Они посмотрели друг на друга, и я дал им время привыкнуть к этому факту. - Каждый из вас хотел поучаствовать в том, чем мы с девочками занимаемся. Оно просто зарылось глубже под мамину кожу, чем твою, мам. И я извиняюсь за то, что сказала это вслух, но она мучилась от мысли, что это разорвет нас всех на части. Теперь она знает, что она не одна.

Мама кивнула и сжала мою руку. - Мы с Мэттом обсуждали с ним и Ланой случившееся, и я по глупости поспорила с ним, что ничто из того, что они сделают, не сможет шокировать меня, - объяснила она Пэтти. - Он показал мне, как целовал руку Ланы, и это было все, что он сказал. Мы поспорили, что я научу его всему. ВСЕМУ. Потом мы решили не делать этого, потому что у него было полно дел с Ланой и Бекки, и было нечестно угонять его на целый день. Он хочет, чтобы я встречалась с кем-то, с кем я могла бы пойти на ужин и быть влюбленной. Дело было не в том, что кто-то из нас делал выбор за другого. Мы решили это вместе. Как бы мне ни нравились такие редкие вечера, я не хотела отнимать их у наших детей.

Пэтти внимательно выслушала отчет и кивнула. - Я была такой же. Я не могла смириться с мыслью о том, чтобы все испортить, но не могла выбросить эту мысль из головы, - призналась она. Мне показалось, что в ее голосе прозвучало облегчение от того, что ее не поносят за импульсивность.

Мама кивнула, потом посмотрела на меня и выгнула бровь. - Тогда зачем мы это обсуждаем? - спросила она проницательно, догадываясь, что есть еще что рассказать.

- Дэн просил меня подумать, - сказал я. - У Пэтти два мнения на этот счет, и у меня тоже, но Дэн, Бек и Лана согласны, что дело не в том, если, а когда это должно произойти. Есть и другие осложнения, но они второстепенны по сравнению с потребностями Пэтти. Она сильная, настойчивая и никуда не денется.

Мама задумчиво кивнула и похлопала меня по руке. - Девочки в этом уверены?

- Я не знаю, - признался Я. - Они говорили мне, что да, но я пришел к выводу, что они не всегда рассказывают мне все, что происходит в их головах. Я беспокоюсь о них, и о том, как они потом справятся с этим, и как Дэн, и Пэтти, и ты, если уж на то пошло.

Пэтти вздохнула и нежно погладила мою руку. - Я буду в порядке несмотря ни на что. Теперь, когда это между нами, я знаю, что у меня есть поддержка, когда она мне нужна. На данный момент, думаю, этого достаточно.

Мама пожала плечами. - В какой-то степени я понимаю, что ты чувствуешь. Я видела, что он делает с девушками. Трудно не хотеть быть настолько удовлетворенной. У меня сложилось четкое впечатление, что в ближайшие несколько недель все станет интереснее, а не хуже.

Я вздохнул. Это начал отступать, и я не хотел увязать в неделях туда-сюда. - Нет. Мне нужно успокоиться. Доктор Спенсер отметил, что все идет безостановочно. Она сказала, что даже взлет будет безумием. Она сказала, что мне нужно время, чтобы отдышаться и понять, что для меня нормально. Она собирается поговорить со всеми, чтобы попытаться выяснить, как это сделать. Мы должны решить это или отложить это до тех пор, пока не начнутся занятия в школе. Именно из-за того, что он маячил, и случился вечер пятницы. Как я уже сказал Пэтти, Дэн попросил меня сделать это от отца к сыну, и если нет убедительных аргументов против этого, я склонен сделать то, что он попросил меня. – Сказал я. - Не поймите меня неправильно, я не считаю это бременем или ответственностью, но если он спрашивает, Это так же важно, как вы хотите этого, или я хочу этого, или девочки поддерживают это.

Она улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать меня в лоб. - Знаю, чемпион. Будет немного неловко, но мы все справимся. Если нам придется подождать, пока школа разрешит поговорить, это прекрасно. Меня уже вызвали сегодня в кабинет доктора Спенсера. Она специально сказала мне, что у тебя стресс сильнее, чем ты показываешь. Если легче принять решение и объявить его решенным, то так и будет. Если лучше отложить, то мы все переживем еще несколько недель.

- Неужели? - Спросил я. - Это продолжается всего несколько недель. Еще несколько, и все может закончиться катастрофой. Как семья, мы должны решить, правильно ли это. Дэн голосовал "да", Лана и Бекки голосуют "да". Это три в пользу. Если вы не учитываете Табби и Колли в этом решении, что понятно, остается 4 голоса, хотя я не знаю, хотите ли вы, чтобы Лилли участвовала в этом разговоре. Итак, мы последние три голоса, о которых идет речь. Меня не убедили голосовать против, так что да. Мам?

Мы оба выжидательно посмотрели на нее. Она пожала плечами. - Похоже, ты уже все объяснила, - сказала она Пэтти. - Я предполагаю, что вы все убеждены, что это не вызовет проблем для девочек и Мэтта, поэтому я проголосую "да", но нам нужно провести долгое семейное собрание, чтобы поговорить об этом свободно.

Пэтти закусила губу и переводила взгляд с меня на нее и обратно. Она закрыла глаза и кивнула, ее сопротивление рухнуло перед натиском.

Я вздохнул с облегчением. - Мой единственный вопрос касается Лилли. Она имеет право голоса, ей говорят или оставят в неведении? Вы обе знаете, как я отношусь к секретам.

- Я поговорю с ней, - заверила меня мама. - Она не останется в стороне. - Она похлопала меня по руке, и мы сменили тему разговора на более обыденную.

Я видел, что Пэтти все еще взволнована, и когда она собралась выйти, я упрямо держал ее. Она вопросительно посмотрела на меня, и я выдержал ее взгляд. - Все будет хорошо, - сказал я ей, и она кивнула.

Я отпустил ее руку, и они оставили меня наедине, чтобы поговорить. Это был первый раз, когда я был по-настоящему один с тех пор, как все это началось, и я почувствовал облегчение, имея несколько минут для себя. Я знал, что это ненадолго, так как Дэн скоро уйдет с работы и зайдет проведать меня. Пока я ждал, я решил почитать и обнаружил, что в книге по испанскому языку, которую я просматривал, осталось не так уж много. Я вздохнул и задумался, сколько я смогу потратить на книги до конца лета.

Я поднял глаза, когда дверь открылась и санитар принес мне ужин. Моя наименее любимая часть пребывания в больнице. Я взглянул на него и подумал, что доктор Спенсер, должно быть, лично приказал мне уйти. Овощами на сегодня были зеленые бобы, которые варили на пару или варили до смерти. Простое картофельное пюре и кусок какой-то рыбы завершали трапезу. Несколько секунд я ковырял картошку и смотрел на зеленое желе, гадая, тот ли это самый квадратик, который я посылал обратно практически нетронутым всю неделю. Я вздохнул и выпил яблочный сок, который прибыл с ним, прежде чем мягко отодвинуть столик в сторону.

Когда через двадцать минут пришел Дэн, он спросил, где все.

- У всех девушек сегодня были предложения получше, - беспечно сказал я. - Лана хотела поговорить с Марлен, Бек ушел играть. Лилли нравится быть единственным ребенком, Колли на работе, а у Табби сегодня семейные дела. Матери вышли поболтать. Думаю, они в кафетерии.

- Похоже, ты хотел бы присоединиться к ним, - сказал он, взглянув на почти полный поднос. - Тебе нужно поесть, если хочешь выздороветь, сынок.

- Я понимаю. По утрам мне немного лучше. Там обычно есть тосты, и достаточно масла и джема, чтобы сделать его жевательным.

Он кивнул. - Ну, тогда, может быть, мы поговорим с твоим доктором о том, чтобы он купил тебе что-нибудь более подходящее, - предложил он, и мне напомнили, что я должен предупредить его, что я говорил с доктором.

- Кстати, о разговоре с доктором, у нас сегодня был долгий разговор. Она будет отводить людей в сторонку, но я ей все рассказал. Она сказала, что беспокоится о моем эмоциональном здоровье с тех пор, как меня привезли в больницу в эмоциональном и психическом расстройстве. Она сказала, что не будет ничего сообщать, но хочет поговорить со всеми о снижении уровня стресса дома.

Он кивнул. - Ну, надеюсь, у нее есть хороший совет для всех нас. - Он казался обеспокоенным, но справлялся с этим.

- Завтра она проведет для меня ускоренный курс медитации, - сказал я. - Это только начало. На эту тему мы сегодня говорили с мамой. Она не удивилась, и все прошло довольно гладко. Похоже, все довольны тем, о чем ты меня попросил.

- Как ты к этому относишься? - спросил он. - Это тоже важно, и я думаю, что мы вроде как замяли это.

- Со мной все в порядке, - пожал я плечами. - Как я уже сказал Пэтти и маме, ты попросил меня сделать это как отец с сыном. Я должен быть убежден, что отказывать тебе неправильно. В то же время я не собираюсь идти на виселицу. Мы просто должны поговорить об этом и понять, где мы все эмоционально. Я думаю, мы все в хорошем месте, но нам нужно провести семейное собрание, чтобы обсудить это и ответить на все вопросы. Это не так романтично, как мне бы хотелось, но с таким количеством человеческих эмоций, связанных с этим, я думаю, необходимо, чтобы мы все согласились.

Он кивнул и задумался, прежде чем заговорить. - Я понимаю, и я не спрашивал тебя легкомысленно. Ты рассматриваешь себя и девочек в первую очередь, и это именно то, что я хотел увидеть. Девочки поддерживают нас обоих, судя по тому, что они сказали тебе и мне. Твоя мать восприняла это достаточно хорошо, так что твоя сестра единственная, кто еще не принял решение. Ты собираешься сказать ей?

- Мама обещала, но я тоже поговорю с ней, - кивнул я. - Мне не нравится что-то скрывать от нее, но я бы сделал это, если бы все сказали, что им так больше нравится.

Он нахмурился. - Ты получил жестокий урок, - медленно произнес он, - и я это понимаю. Я хочу, чтобы ты запомнил, что некоторые истины могут ранить так же сильно, как нож. Иногда важнее учитывать чьи-то чувства, а не ценность правды. Если бы, например, Дональд придумал, как тебе сохранить деньги, и они с Мирандой остались бы живы, и рассказал бы тебе об этом сейчас, ты был бы раздавлен. Я слышал в твоем голосе, как сильно тебя беспокоит ее смерть. Представь, как ты был бы опустошен, услышав впоследствии, что у кого-то есть информация, которая помогла бы ей выжить. Я не говорю, что ты не должен быть честным, но подумай, какой жестокой может быть правда.

Я кивнул и сказал ему, что, когда Бек рассказала мне о своей влюбленности в меня, я не сказал ей, что все было бы по-другому, если бы она сказала мне раньше. - Если бы я сказал ей, что буду ее парнем, она бы не почувствовала себя лучше, ей стало бы только хуже. Чтобы время от времени держать рот на замке, - сказал я с улыбкой. - Я буду лучше следить за тем, какие истины могут причинить больше вреда в будущем. Я просто знаю, что лучше сгореть от правды, чем от лжи. Я был на обеих сторонах и предпочитаю правду.

Он кивнул, и вскоре матери вернулись. Мы поболтали, и Пэтти тоже обратила внимание на состояние моего подноса. - Ты должен поесть, Мэтт, - упрекнула она меня.

- Знаю, - ответил я. - И я знаю, что это не их вина, но еду здесь варят до смерти. Поверь мне, я не могу дождаться, чтобы выбраться отсюда и вернуться домой, где еда не приготовлена для людей без зубов, а десерт-что-то более вкусное, чем лаймовое желе.

Она кивнула и немного покопалась в подносе. “Да, немного сыровато, - согласилась она. - Но ты даже не притронулся к рыбе.

- Есть только один способ приготовить рыбу: взбить ее и обжарить. Рыба с картошкой-это единственный способ, которым я когда-либо любил рыбу.

Это вызвало смех. - Ну, может быть, мы сможем поговорить об этом с твоим врачом, - предложила Пэтти.

- Поговори со мной о чем? - Спросила доктор Спенсер, глядя на карту, которую она несла, когда вошла в комнату. Она огляделась, широко улыбаясь каждому из нас.

- Мэтт не ест, - сказала Пэтти, заработав от меня неприязненный взгляд.

Она перевела взгляд с меня на поднос и спросила, правда ли это.

Я пожал плечами. - Больничная еда ужасна. Я знаю, что они должны готовить ее для всех и держать ее в закрытых лотках, но я просто не могу подавиться таким количеством каши. Я сказал им, что по утрам мне лучше, но все же. И разве желе Лайма не было объявлено вне закона Женевскими конвенциями как жестокое обращение?