Я прошла в соседний дом с остальными девочками и повела их в дом, поздоровавшись с мамой Мэтта. Я тоже начала думать о ней как о маме. Наверное, не так уж и странно иметь двух мам, ведь в школе были однополые пары с детьми. - Эй. С нами пара друзей, - сказала я.

- Привет, Лана, - сказала она, улыбаясь мне, а потом Бек. - Мы познакомились с Колетт, когда Мэтт вернулся домой. Он все еще разговаривает с Пэтти и Дэном?

Я кивнул и пожал плечами. - Ты же знаешь маму. Ей нужна каждая мелочь. Она, вероятно, будет с ним там полночи, заставляя его заново пережить ужин. В любом случае, это Табита. Табби, это мама Мэтта и его сестра Лилли.

Они тепло поздоровались с ней, и мы еще немного поболтали, прежде чем спуститься вниз. Мы были на другом конце гостиной, когда входная дверь снова открылась. Я ожидала увидеть Мэтта, но там стоял папа. Почему-то у него была трость Мэтта. Я решила, что ему нужен костыль. Он сильно хромал, когда подошел к столу.

- Привет всем, - сказал он, выглядя очень расстроенным. - Могу я поговорить с Мэттом несколько минут?

Кровь отхлынула от моего лица, и мы с Бек переглянулись. - Что ты имеешь в виду? - Спросила я, зная, что что-то не так. - Мы не видели его с тех пор, как пришли сюда. Зачем тебе трость? Что происходит?!!?

- Вот ДЕРЬМО! - он выругался. Он выглядел потрясенным, и это пугало меня еще больше. Папу никогда не трясло. - Он ушел. Твоя мать. .. Пэтти не очень хорошо восприняла эту новость ... она накинулась на него. Не знаю, что на нее нашло, но все, что я смог сделать, - это оттащить ее от него, а потом он выскочил за дверь и побежал так быстро, как только мог. Он уронил это прямо за дверью.

Его мать встала и, как только случался кризис, принималась за дело. Мне это в ней нравилось. Она сняла трубку и набрала его номер. Пока он звонил, она открыла ноутбук и запустила сайт слежения. - Дэн, похоже, он направляется в Лонг-Понд. Он все еще двигается.

Папа крикнул, что у него с собой телефон, и уехал, мы услышали, как завелась машина, и я разрывалась между желанием поехать с ним и остаться здесь. Я приняла решение, когда она начала говорить по телефону.

- Милый, где ты? Ты в порядке? - мягко спросила она, и я поняла, что затаила дыхание. - Все в порядке, ты рядом с длинным прудом. Я смотрю на твой маячок. Просто повернись и иди обратно к дороге, Дэн придет за тобой.

Мы все слышали, как он кричал: - Нет! - а потом я услышала удары. Я знала эту местность, и он шел через кусты и деревья. Он не шел ни по одной из тропинок.

- Что, черт возьми, она с ним сделала?!!?- Тихо спросил Бек, и я покачала головой.

- Не знаю, но собираюсь выяснить. Подожди здесь, я вернусь. - Я виновато посмотрела на Колли и Табби. - Не уходите, - взмолилась я. - Я должна выяснить, что произошло.

Я пошла в соседний дом, почти жалея, что папа не оставил трость Мэтта, потому что у меня было искушение воспользоваться ею.

Я открыла входную дверь и не увидела ее на кухне. Я повернулась, поднялась по лестнице и пошла на звук льющейся воды в их спальню. Она стояла перед раковиной в хозяйской ванной, вода капала с ее лица, пока она смотрела в зеркало. - Мама, - сказала я, чтобы привлечь ее внимание. - Мэтт пропал. Он не вернулся домой, когда уходил отсюда. По словам его матери, что бы ты ни сказала или ни сделала, это привело его в такую слепую панику, что он активно пытается пробраться дальше в лес, когда услышал, что папа собирается забрать его. Папа сказал, что ты набросилась на него. Что происходит?

Я была немного удивлена, что я была абсолютна спокойна. Мэтт был там один и бежал на уже поврежденной лодыжке, напуганный до смерти тем, что случилось после того, как она послала нас к соседям. Мне нужно было выбраться отсюда и помочь вернуть его домой, но мне также нужно было знать, что она сказала, чтобы заставить его так сорваться.

Она вздрогнула, услышав, как я окликнула ее по имени, и опустила голову, опершись обеими руками о раковину, пока я рассказывала ей, что происходит. - Иди в соседний дом, Лана. Это не твоя проблема.

- О, не так ли? - Горячо спросила я. - Ты прогоняешь меня, нападаешь на человека, которого я люблю, выгоняешь его отсюда, как будто сам Сатана гонится за ним, он в панике, бежит на раненой ноге, так что, вероятно, он снова не сможет ходить до начала занятий, благодаря тому, что ты решила сорваться с катушек. Он бродит по лесу в одиночестве, вне себя от ужаса, ночью, в темной одежде и причиняет себе боль с каждым шагом, но это не моя проблема? Спасибо за разъяснение. Так рада, что мы поговорили! - Я зашипела, повернулась и оставила ее стоять.

Я спустилась вниз и вернулась в дом, который теперь с радостью называла своим. Я была в ярости. Я боялась за Мэтта и была в ужасе от того, что сказал Папа.

- Есть какие-нибудь изменения? - Спросила я, закрывая за собой дверь.

Бек покачала головой. - Он забыл повесить трубку, но больше не разговаривает. Лилли разговаривает с папой и говорит ему, куда идти. У нее на компьютере отцовский телефон, и она посылает его к Мэтту.

Я на секунду приложила руку ко лбу и попыталась понять, в чем дело. Я сделала знак Табби и Колли следовать за нами и повела их вниз, в нашу комнату. - Не так, как мы хотели, - сказала я извиняющимся тоном и усадила всех. - Значит, Мэтт все рассказал маме, а я говорю серьезно. Для нее взрываться на него-плохо. Он любит ее, как мать. Ну, вы слышали, что он сказал о своих матери и отце за ужином. Наши родители стали его суррогатами после развода. Что бы там ни случилось, это плохо. Бек, не ходи к соседям день или два. Она даже не разговаривала со мной. Просто сказала, что это не моя проблема.

Табби была первой, кто заговорила. - Не надо ничего объяснять. Мои родители развелись, когда мне было десять. У меня тоже была суррогатная мать. Они были дядей и тетей, но идея та же. В первый раз, когда они наказали меня после того, как моя арендная плата разделилась, было в десять раз хуже, и твой отец сказал, что она напала на него, так что я могу только представить.

- Да, что бы ни случилось, это напугало папу.

Несколько минут мы сидели молча, и я посмотрела на Бек. - Переодевайся, - сказала я ей.

- Мы будем его искать? - спросила она, уже потянувшись к молнии на платье.

- Если придется, но бежать отсюда до Лонг-Понда с больной лодыжкой означает, что он, скорее всего, снова попадет в больницу. Лучше устроиться поудобнее, когда доберемся туда. - Я потянулась назад, чтобы расстегнуть молнию на платье, и Колли подскочила, чтобы помочь мне, прежде чем я успела сама расстегнуть молнию. - Благодарю. Если ты в кофте и палубных туфлях, ты можешь пойти с нами.

Они кивнули, и мы вчетвером быстро переоделись. Не так, как я надеялась, что мы вчетвером будем вылезать из платьев сегодня вечером, но вещи не всегда происходят так, как ты хочешь.

Наверху, похоже, все катилось под откос. Домашний телефон был на громкой связи, и это звучало так, как будто Мэтт бежал до конца своих сил. Его дыхание было затруднено, и казалось, что он падает и поднимается на ноги. Я закрыла глаза в безмолвной ярости и подумала о том, чтобы ударить молотком по ноге матери за то, через что она заставила его пройти.

- Ты прямо над ним, - говорила Лилли папе. - Да, ты должен его слышать. Мама поставила его на громкую связь, и он устроил адский шум.

Потом мы услышали голос Дэна по внутреннему телефону. - Мэтт! - он сказал, а потом выругался. - О Господи! Давай, сынок, я помогу тебе. Я возьму твой телефон. Не беспокойся об этом. Я обо всем позабочусь. Просто отдохни здесь секунду, пока я уберу твой телефон. - На мгновение телефон дернулся, и он снова заговорил.

- Алло, Шарлотта? Он у меня. Я отвезу его в больницу. Вы и девочки можете встретить нас там. Ему пришлось нелегко, но он поправится. - Он повесил трубку, и мы тронулись в путь, прежде чем телефон вернулся на рычаг.

В конце концов, мы взяли две машины. Мы с Бек взяли Лилли и ее маму с собой, а Колли и Табби взяли машину Колли, чтобы она могла ехать домой прямо оттуда. Их платья остались дома, но они вернутся за ними. Если это напугает одну из них или обеих, клянусь, я сверну маме шею.

Мы добрались до больницы задолго до папы и Мэтта и сообщили дежурному, что они приедут. Мы не знали, в каком он будет состоянии, но знали, что растяжение связок, скорее всего, возобновилось и, возможно, он получил более серьезные травмы. - Он будет весь в порезах и царапинах, - услужливо подсказал я. - В районе Лонг-Понда много колючего кустарника.

Когда папа привел его, он выглядел даже хуже, чем я думала, и мы все выглядели потрясенными. Он был покрыт грязью от падения и кровью из колючих кустов, но они были хуже, чем я думала. Когда папа принес его, он был вялым, и я надеялась, что он потерял сознание и ничего не чувствовал.

Когда он передал его бригаде скорой помощи, он подошел к нам. Он все еще выглядел потрясенным, и его рубашка была в крови там, где он нес Мэтта. На мгновение он замолчал, и я обняла его и поцеловала в щеку. - Спасибо, что привел его к нам, папа, - искренне поблагодарила я.

Он обнял меня в ответ, и мы сели, чтобы обсудить случившееся.

- Я еще многого не знаю, - сказал он неохотно. - Мне нужно поговорить с Пэтти, с Мэттом и с тем, как они оба отреагировали сегодня вечером.

- Я ходила к маме, - сказала я. Я не часто называл ее матерью, но приберегала это для тех моментов, когда хотела, чтобы между нами было как можно больше расстояния. Прямо сейчас, он все еще чувствовал себя неуютно близко. - Она не разговаривала со мной, даже после того, как я рассказала ей, что произошло. Просто сказала, что это не моя проблема.

Он кивнул. - Не знаю, о чем она думала. - Он посмотрел на Колетту и Табиту. - Не принимайте это близко к сердцу, но она была в ярости из-за вас двоих. Наверное, из-за Миранды. Она чуть не убила Мэтта, Лилли и Шарлотту. Ему едва удалось избежать этого. Она, вероятно, не доверяет тебе, потому что ты была близка с ней. Я знаю, что близость с ней не означает, что вы знали, что она делала, но она может рассматривать это как непростительную ошибку в суждении. Она начала кричать на него, что мы доверили ему наши девушки, и я не мог заставить ее успокоиться. Она не позволила ему объяснить, что происходит у него в голове, просто продолжала кричать на него. Потом он встал, она схватила его за руку, и я понял, что она собирается сделать что-то, от чего мы все будем в ужасе позже, поэтому я оттащил ее от него, и к тому времени, когда я взял ее под контроль, он ушел.

Он остановился и провел рукой по волосам. - Когда он услышал меня за спиной, то пришел в ярость. Он практически нырнул в самый густой кустарник, стараясь держаться от меня подальше, и он сильно порезался.

Как раз в этот момент в приемном покое раздался крик боли, и я встала, чтобы подойти к нему. Шарлотта потянула меня вниз и обняла. - Они просто промывают порезы и дезинфицируют их, - сказала она успокаивающе. Папа так же крепко держал Бек, чтобы она не убежала к нему.

- Мы рассказали им о его лодыжке, - сказала Я папе и обняла Шарлотту в ответ. - Они смогут это исправить.

Он кивнул. - Надеюсь, рана зажила достаточно, чтобы он не вернулся к нормальному состоянию, - согласился он. - Он напуган до смерти, в шоке, и, вероятно, потерял больше крови, чем нужно для здоровья.

Мы все сидели и ждали, пока над ним поработают. Из приемного покоя больше не доносились крики, но и это было не лучше.

Примерно через час в дверях появилась медсестра и позвала Шарлотту. Мы все подошли к дверям, и медсестре стало немного не по себе. - Только Шарлотта, ребята. Извиняюсь.

- Мы семья, - вызывающе сказала я.

Она кивнула. - Я понимаю, но сейчас к нему может прийти только один человек. Как только он переезжает в комнату, он может видеть сразу пару человек.

Наконец я кивнула и отпустила Шарлотту, и мы все вернулись на свои места, ожидая Известий. Казалось, она отсутствовала несколько часов, но на самом деле прошло, вероятно, меньше 20 минут. Когда она вернулась, в руках у нее был прозрачный пластиковый пакет с остатками костюма, в котором он обедал.

- Они, по крайней мере, оставили его на ночь. Ничего удивительного. Он в глубоком шоке и он никак не реагирует, кроме крика, когда ему промыли порезы. Ему дают успокоительное и говорят, что он проспит часов 12. Они обеспокоены его психическим состоянием. Они не видели причин, почему он не реагирует, поэтому они хотят осмотреть его завтра, когда успокоительное закончится. Мы должны пойти домой и отдохнуть. - Она пожала руки Колли и Табби. - Девочки, спасибо, что пришли убедиться, что с ним все в порядке. Я знаю, мы все только что познакомились, но постарайтесь не придавать этому слишком большого значения. Мы стараемся, чтобы между визитами в больницу было как минимум три недели. - Она слабо улыбнулась и выразила надежду, что мы скоро увидимся, когда он немного придет в себя.

Они ушли, и мы обещали встретиться с ними здесь завтра.

- Я хочу его видеть, - твердо сказала я, когда стало ясно, что все остальные довольны возвращением в машину. Ну, не совсем все. Бек отказывалась покидать свое место, пока я не сказала этого. Она подошла и встала рядом со мной.

Она хотела поспорить с нами, но в конце концов кивнула и пошла поговорить с медсестрой. Нам сказали, что он спит и мы не можем его разбудить, но она отвезет нас вниз, чтобы мы его увидели, прежде чем его отведут наверх.

Он действительно был таким, как описывали папа и Шарлотта. - О, Мэтт, - тихо сказала я, нежно проводя пальцами по его волосам. - Спи и поправляйся. Мы будем здесь, когда ты проснешься.

Мы тихо ушли, и в глазах у меня сверкнул знакомый огонек. - Что ты собираешься делать? - обеспокоенно спросила она.

- Мы, - поправила я ее. - Мы сделаем то, что ему от нас нужно. Мы должны защитить его. Я никогда не думала, что он будет нуждаться в защите от матери, но мы позаботимся, чтобы отныне он ее получил.- Я посмотрела на нее, и она кивнула. Не думаю, что она была в восторге от мысли о том, что придется бодаться с матерью, но я предпочла бы, чтобы она не давала ей шанса снова причинить ему боль.

Она кивнула. - Я надеялась, что мы закончили с тем, что они разлучили нас, чтобы поговорить. Отныне они могут говорить со всеми нами или ни с кем.

Я кивнула в полном согласии и мы пошли обратно к семье. Я взяла ее за руку и мы пошли к машинам. Папа взял с собой Шарлотту и Лилли, и мы поехали вместе.

Когда мы вернулись в дом, они как раз расходились, чтобы лечь спать. Было уже поздно, а завтра предстоит много работы. Когда мы вошли, Шарлотта уже ждала нас. Лилли уже поднималась наверх. Она дала каждому из нас обнять и попросила нас посидеть с ней.

- Так эти девочки принадлежали Миранде? - спросила она, поняв это из того, что папа сказал о взрыве в больнице.

Я посмотрела на Бек и кивнула. – Так и есть. Мэтт сказал, что Дональд попросил его помочь им троим найти новую доминанту. Думаю, он также спросил, не хочет ли он оставить их себе. Мэтт сказал, что Дональд думает, что с ним они будут процветать больше, чем с кем-то еще. Они оба были убеждены, что они не имеют никакого отношения к тому, что она задумала, и сегодня за ужином Колли сказала, что Миранда тоже собирается уйти.

Она вздохнула и кивнула. - Конечно, Дональд замешан во всем этом.

- Это не совсем справедливо, - признала Бек. - Он только что прислал Мэтту по электронной почте все, что мог. Мы вроде как ... толкнули его к ним, - сказала она застенчиво.

- Ты это сделала? - удивленно спросила она. - Почему?

- Ну, это так ... Я никогда ничего не делала с другими девушками, - сказала Бек и заерзала. - Они обе очень привлекательные, и старше, и опытнее, и я не знаю, как Лана, но я подумала, что было бы забавно делать некоторые вещи, которые Мэтт делает со мной. - Она не упомянула тот единственный раз, когда мы целовались, чтобы разделить сперму Мэтта, и я не думаю, что его матери нужно знать об этом в частности.

Я кивнул, соглашаясь с ее словами. - Да. Они выглядели потрясающе, и мы обе были взволнованы встречей с ними, поэтому он попросил своего отца пригласить их на ужин сегодня вечером, и мы поладили. Мы все согласились, что попробуем. Мы все были взволнованы, когда вернулись домой. Не знаю, о чем думала мама, но она превратила счастливый вечер в кошмар.

- Я уверена, что твой отец пытается выяснить, о чем она думала, пока мы разговаривали, - сказала она и предложила всем лечь спать, чтобы утром вернуться в больницу.

Мы с Бек спустились вниз, и, прежде чем лечь спать, я повернула замок на двери. - Ключ у Шарлотты, - сказала она. - Должно быть, был в том, что она привезла из больницы.

Мы разделись и легли в кровать, прижавшись друг к другу в темноте. Я сказала, что люблю ее, она ответила мне тем же, и мы крепче обнялись. Я скучала по Мэтту. Я знала, что она тоже. Я легонько поцеловала ее в губы, и она вздохнула, расслабляясь. Через несколько минут мы уже спали, но спали плохо.

Когда мы проснулись, мне показалось, что я спала на камнях. Бек выглядела еще более опустошенной, чем накануне, и я знала, что выгляжу ничуть не лучше. Я посмотрела на себя в зеркало и вздохнула, начиная расчесывать спутанные волосы. Я заметила, что ворочалась с боку на бок, когда не была с Мэттом, и безжалостно боролась с путаницей, прежде чем пойти в душ. Это было как в старые добрые времена, когда мы делили ванную на двоих, и я ненавидела это. Я скучала по Мэтту в нашей утренней рутине. Я знала, что Бек тоже, поэтому обняла ее перед тем, как мы вышли из ванной, только что приняв душ. - Я тоже по нему скучаю, - сказала я, и мы пошли одеваться. Я повесила на вешалку вчерашние платья Колли и Табби и понадеялась, что они не возненавидят нас после того, что случилось.

Наконец я вздохнула и взяла ее за руку. - Пойдем посмотрим, как там наверху при свете дня, - сказала я, страшась того, что сегодня услышу от мамы.

Шарлотта приготовила для нас простой завтрак, и не было никакого упоминания о том, чтобы пойти в соседний дом на завтрак. Мы ели почти в тишине, напряжение было достаточно сильным, чтобы мы все чувствовали себя неловко. Даже Шарлотта чувствовала это, а она была почти так же тверда, как папа. Мне было интересно, какие мысли вертелись у нее в голове, но я не думала, что это мое дело. По молчаливому согласию мы все собрались в больницу и уже открыли дверь, когда я увидела папу, идущего по дорожке.

Он поздоровался с нами и попытался сделать приятное лицо, но у него была такая же тяжелая ночь, как и у нас, а может, и хуже. - По пути к нему? - он тихо спросил и кивнул, когда мы ответили утвердительно. - Я просто хотел, чтобы вы знали, что мне нужна помощь, чтобы перенести багаж из нашего гаража в ваш, прежде чем мы все начнем. Я думаю, вы должны переместить содержимое и держать его где-то в другом месте в ближайшем будущем.

Мы все уловили в этом смысл. Пэтти нельзя было доверить доступ к нему или знать, где он находится. Шарлотта кивнула и повела нас обратно в дом. Она позвонила в больницу и убедилась, что девочкам и Дэну разрешат увидеться с Мэттом. - Они-семья. Никто, кроме его отца и меня, не должны его видеть.

Я похлопала ее по руке, чтобы привлечь внимание. - Колли и Табби, - напомнила я, и она кивнула.

- Извини. Есть еще двое, Табита и Колетта. Я не знаю их фамилий, но они должны тоже его видеть. Никто. Это важно. Мне нужно сделать несколько звонков семье, а потом я все объясню. Я просто хочу убедиться, что список посетителей ограничен.

Она ответила еще на несколько вопросов и повесила трубку. - Я останусь здесь и прослежу, чтобы все было улажено. Вы идите, а я догоню.

Папа обнял нас всех, включая Лилли, а потом сказал, что останется, чтобы помочь Шарлотте все перенести.

Мы кивнули и сели в мою машину, чтобы ехать в больницу. Я посмотрела на соседнюю дверь, и мне показалось, что занавески задергались. - Бек. Мне нужно, чтобы ты осталась здесь, - внезапно сказала я. - Что еще важнее, она нужна Мэтту.

Она удивленно посмотрела на меня. - Почему?

- Оставайся с папой и Шарлоттой. Помоги им, а потом приходи с ними в больницу. Мы не знаем, что собирается делать мама, но я ей не доверяю. Если папа и Шарлотта останутся дома одни, она может обвинить их в интрижке.

- Она не станет! - Бек ахнул, но Лилли не сделала этого, так что я могла сказать, что эта мысль не была для нее невозможной.

- А разве нет? Вчера она бы не напала на Мэтта, - заметила я, и Бек кивнула, отстегнула ремень безопасности, вышла из машины и поспешила обратно в дом. Лилли села на переднее сиденье, и мы тронулись.

- Умно, что Бекки осталась с ними, - сказала она, глядя в окно со своей стороны. - Я видела, как она смотрела в окно, прежде чем мы сели в машину. Это не был счастливый взгляд. Я не знаю, что она собирается делать, но что-то определенно изменилось.

Я кивнула. - Не знаю, хочу ли я это знать. Что она могла сказать такого, что заставило бы нас забыть об этом? Ты видела его, когда папа привел. Он посмотрел... - Я замолчала и покачала головой. - Надеюсь, сегодня он выглядит лучше.

Когда мы добрались до больницы, мы пошли искать его комнату и после некоторого замешательства, нас отправили в ту же комнату, куда его перевели в прошлый раз, когда он был здесь.

Я почувствовала неладное, как только мы открыли дверь. На лице у него был кардиомонитор и дыхательная маска. Я проверила, что мы смотрим на правильную кровать, и пошла к посту медсестры, чтобы узнать, почему он был на мониторе и дыхательной маске.

- Боюсь, я не могу обсуждать это ни с кем, кроме членов семьи, - мягко сказала медсестра. - Единственное, что я могу вам сказать, что он стабилен.

- Нет, - твердо сказал я. - Я стояла рядом с его матерью, когда она специально добавила меня, мою сестру и моего отца в список посетителей, и она ясно сказала, что мы семья. Если вы не можете сказать мне и сестре, что происходит, тогда нужно поговорить с его врачом напрямую.

Она открыла его досье и спросила, как меня зовут.

- Лана Пауэрс, - сказала я и подождала, пока она перечитает записи.

- Извините, Мисс Пауэрс, - сказала она, увидев записи. - Мы просто не получили предупреждения, что список его посетителей изменился. Я сообщу остальным медсестрам, и у вас больше не будет проблем. Ночью у него были некоторые трудности, и его нужно было реанимировать.

- Его сердце остановилось? - Ошеломленно спросил я. - Знаете почему?

Она кивнула. - Он получил тупую травму груди и левой стороны лица. На первоначальном осмотре его пропустили, потому что синяки еще не начали расти. У него пара сломанных ребер, и какое-то время будет больно дышать. Мы следим за ним из-за сердечного приступа, но пока он не повторился. Судя по тому, что вы сказали лечащему врачу прошлой ночью, он, вероятно, врезался в дерево в темноте. Мы, вероятно, поймали бы его и вылечили раньше, но он не реагировал, когда вошел, и был усыплен для его же блага после того, как его мать описала страдания, в которых он был во время травм.

Я кивнула и поблагодарила ее, прежде чем вернуться в комнату Мэтта. Лили сидела с ним и единственным звуком в комнате был писк кардиомонитора и медленное шипение кислорода в маске.

- Он умер ночью, - сказала я после того, как мы немного посидели, и она вскинула голову. - Вот почему монитор и маска. Его сердце остановилось. Говорят, он врезался в дерево в темноте и сломал пару ребер. Как он должен был испугаться, чтобы сделать это, подняться и продолжать идти?

Мы сели и взяли его за руки, глядя, как он отдыхает. Впрочем, смотреть было не на что. Его лицо было забинтовано, и руки тоже были плотно обмотаны. Мы осторожно баюкали его руки и разговаривали, наблюдая за ним.

- Какое дерьмовое лето, - устало сказала Лилли. - Сначала лодыжка, потом Миранда, теперь это. Неудивительно, что он сбежал. Мне нужно только посмотреть на его, и я чувствую, что постарела на десять лет в этом месяце. Он должен быть в центре событий.

- Ты забыла о разводе, - мягко напомнил я.

Она пожала плечами. - Для меня это было несколько месяцев назад. Как только я нашла фотографии Миранды на его телефоне, я поняла, что для моих родителей все кончено. Мэтт был прав. Он был единственным, кто не получил предупреждения. Я все еще чувствую себя немного плохо из-за этого.

- Ну, я думаю, что это бледнеет по сравнению с этим, - сказала я ей. - Кроме того, он так далеко зашел, что теперь удивится, если ты все еще думаешь об этом. Посмотри на это с его точки зрения. Это был последний катализатор, в котором он нуждался, прежде чем мы могли поговорить и найти друг друга. Я сомневаюсь, что это счастливое воспоминание для него, но он видит в нем столько других счастливых воспоминаний, что оно больше не кажется неприятным.

Она кивнула и слегка улыбнулась этой мысли. - Я действительно в порядке с вами, ребята, - призналась она мне через мгновение, чтобы подумать о том, что я сказала. - Я поддразниваю его, потому что я его сестра. Я должна дразнить его, но он относится к вам, как к золоту, и я знаю, что он любит вас обеих. Я удивлена, что ты влюбилась в него. Не расскажешь, как это случилось?

Я с нежностью посмотрела на него и кивнула. - Я уже много лет знаю, что он влюблен в меня. - Сказала я ей. - Я всегда думала, что это мило. Несколько лет назад он стал очень неуклюжим и перестал даже разговаривать со мной, когда видел меня. Сначала мне показалось, что я ему не нравлюсь, но потом мама сказала, что он просто переживает какой-то период и боится, что он скажет что-то не то. - Я наклонилась и мягко взяла его руку в свою, прежде чем продолжить. - Он оставлял мне маленькие подарки на День Святого Валентина. Они были от "тайного поклонника", но в прошлом году ночью шел снег, поэтому он оставил следы. Это было невероятно мило и романтично, и он так старался не дать мне понять, что это он. В этом году я встала очень рано и смотрела, как он оставляет открытку и коробочку конфет, которые были подарком в этом году.

- Так почему же ты ничего не сказала раньше, если он тебе нравится тоже? - спросила она, сморщив лицо в замешательстве.

- Мы не были готовы. Я-нет, он-ОПРЕДЕЛЕННО нет. Он даже говорить со мной не мог. Как мы можем что-то сделать вместе? - Я пожала плечами. - Все, что я могла сделать, это дать ему немного времени и надеяться, что он придет в себя.

Она рассмеялась. - Поэтому у тебя не было парня весь прошлый год?

- Вроде того, - призналась я. - Подождите! Как ты узнала, что у меня нет парня?

- Я жила напротив него. Если бы ты начала встречаться с кем-то, я бы услышала рыдания по ночам, - сухо сказала она мне. - Однажды ты пошла на свидание, и он целый месяц был несчастен.

- Фу! - Сказала я, вспомнив худшее свидание, какое только можно себе представить. - Он был не единственным. Я встречалась с ним только потому, что он был кузеном Марлен. Ей нужен был кто-то для двойного свидания, и это была я. Он был таким придурком. Я даже не разговариваю с ней, когда он сейчас в городе. Я просто говорю ей позвонить мне, когда он уйдет.

- Что он сделал? - спросила она, широко раскрыв глаза.

- Пытался заставить меня дурачиться с ним, - решительно сказала я. - Я не ханжа и все такое, но я познакомилась с ним в тот день, и он думал, что может обнять меня.

- Что ты сделала? - удивленно спросила она.

- Я ударила его, - просто ответил я. - Прямо посреди кинотеатра. Это было в середине действительно тихой сцены, и это звучало так громко, что на секунду испугало меня. Потом я ушла и позвонила папе, чтобы он забрал меня пораньше.

Она засмеялась и спросила, что случилось потом.

- Марлен неделю со мной не разговаривала, а потом целый месяц она мне все уши прожужжала, пока мы из-за этого не поссорились. С тех пор она обращается со мной как с паинькой. Она не верит и половине того, что я рассказываю ей о Мэтте.

- Скажи ей, чтобы поговорила со мной, - предложила она с усмешкой. - Я с удовольствием расскажу ей, сколько шума вы производите вместе.

Настала моя очередь улыбаться, и мы наслаждались обществом друг друга, пока сидели с ним и ждали врача или остальных членов семьи.

Я потеряла счет времени, когда дверь снова открылась. Это был Бек, и она выглядела чем-то расстроенной.

- В чем дело? - Спросила я, зная ее достаточно хорошо, чтобы понять: что-то не так.

- Мама сошла с ума, - тихо сказала она. После того, как мы ушли, она подошла и начала стучать в парадную дверь, пока они были в гараже. - Я заперла дверь на цепочку и открыла, чтобы поговорить с ней, а она начала кричать, чтобы я позвала отца и чтобы мы с тобой вернулись в наши комнаты к концу дня. Она серьезно. Я едва узнала ее. Она кричала и вела себя как сумасшедшая. Старик с соседней улицы стоял на крыльце и наблюдал. Я пошла и позвала папу, он пытался поговорить с ней, но она не хотела говорить ни с кем из нас. Просто продолжала кричать, чтобы мы убирались из этого дома.

- Кого я выберу после новостей, которые я получила, когда мы приехали сюда сегодня? Я выбираю Мэтта, а не ее. Я подам в суд, чтобы ее удалили как моего законного опекуна, если придется. Мэтт умер прошлой ночью. Они смогли снова запустить его сердце, но факт остается фактом-он умер. Если бы мы не смогли до него добраться или если бы у него не было телефона, он бы умер в лесу прошлой ночью. - Я позволила ей сесть на мой стул и осторожно вложила его руку в ее, а сама пошла поговорить с родителями.

Я вышла на улицу и они как раз заканчивали с врачом, когда я присоединилась к ним. - Он тебе сказал? - Спросила я, когда доктор ушел. Они кивнули, оба выглядели расстроенными. - Насколько я понимаю, мама потребовала, чтобы мы прекратили всякие контакты с Мэттом и без промедления переехали в соседний дом.

К его чести, папа выглядел смущенным. - У твоей матери сейчас трудные времена. Она беспокоится, что ты будешь в опасности, если одна из этих девушек была в курсе того, что планировала Миранда.

- Мне все равно, - сказала я небрежно, прежде чем объяснить. - Мэтт умер прошлой ночью. Его сердце остановилось и он перестал дышать. Врачам удалось вернуть его, но мы потеряли его прошлой ночью. Он был здесь один и, если бы они не смогли запустить его сердце снова, мы бы позвонили в середине ночи. Она напугала его буквально до смерти. Ее трудные времена даже не входят в десятку вещей, на которые мне сегодня насрать.

Они оба выглядели такими же ошеломленными, как и я. Очевидно, дежурная медсестра рассказала мне больше, чем доктор им. - Доктор сказал, что ночью у него было какое-то расстройство, но его исправили.

- Его нужно было реанимировать. Он на полной скорости врезался в дерево, поднялся и побежал дальше. У него сломаны ребра и много синяков. Медсестра сказала, что ему будет больно дышать. Медсестра описала это как сердечный приступ. Он перестал дышать, его сердце перестало биться. Если бы мы не смогли найти его прошлой ночью, у нас был бы совсем другой разговор этим утром.

Я сохраняла спокойствие, рассказывая им все, что знала. Где-то в глубине моего сознания таился уголек, который, как я знала, ждал, пока я увижу маму, чтобы вспыхнуть гневом. Но я знала, что он там. Все, что я могла сделать, это держать его в сейфе.

Мы все вернулись, чтобы увидеть Мэтта, и настроение было приглушено тем, что произошло, пока мы спали дома. Я извинилась и спустилась вниз, чтобы позвонить Колли и Табби. Я дала им знать, что они были в списке посетителей и номер его комнаты. Я поколебалась, а потом рассказала им о его сердце, но убедилась, что теперь он стабилен, и они следят за ним, как ястреб. Колли сказала, что заберет Табби, и они присоединятся к нам, когда смогут приехать.

Когда я вернулась, папа и Лилли были в коридоре. - Доктор вернулся и сказал, что к нам могут прийти только двое.

- Вы получили от него еще какие-нибудь сведения о прошлой ночи? - Спросила я, удивляясь, почему он не удосужился упомянуть об этом в первую очередь.

Папа кивнул. - Он сказал, что его сразу поймали и быстро перезапустили, но сердце остановилось. Он сказал, что не упоминал об этом, потому что это не повторилось, и он не чувствовал, что Мэтт был в большой опасности.

Я кивнула и глубоко вздохнула. - Нам нужно прийти к взаимопониманию относительно мамы. Она хочет, чтобы мы ушли от Мэтта, Шарлотты и Лилли.

Он кивнул. - Как я уже сказал, она не успокоилась со вчерашнего вечера. Она убеждена, что с Мэттом все вышло из-под контроля, и она права.

- Нет, не знает, - язвительно ответил я. - Она настояла на своем. Она поощряла Мэтта и меня, а потом Мэтта, Бекки и меня, и теперь, когда у нас есть свой собственный импульс, она хочет притормозить. Экстренное сообщение: она не главная. Мы. Мэтт, Бек, Колли, Табби и я-все вовлечены. Она не может решить, с кем я встречаюсь, или с кем встречается Бек, или с кем встречается Мэтт. Если мы трое решим добавить четвертого, это наше дело. Если мы все решим разделиться и разойтись в разные стороны, это тоже наше дело, а не ее. Прошлой ночью она вышла из-под контроля, и пришло время, чтобы кто-то сказал ей об этом и сделал это.

Он был немного озадачен горячностью в моем голосе, но он получит то же самое от Бек, если спросит ее или Мэтта, когда проснется. КОГДА он проснется.

Он кивнул. - Я понимаю, о чем ты говоришь, - сказал он и вздохнул. - Она все еще твоя мать, и это дает ей определенные права на то, по каким правилам вы, девочки, можете жить.

- Адвокат может это исправить, - просто сказала я, и он выглядел шокированным тем, что я перешла к этому. - Я знаю, это ставит тебя в неловкое положение, и я ненавижу это, папочка, правда, но нет такой версии спора, которая заставила бы меня выбрать ее, а не Мэтта. Никто. Бек чувствует то же самое. Бек и я подтолкнули Мэтта подумать о том, чтобы взять этих двух девочек. Он не собирает нас как бейсбольные карточки, как мама предложила вчера вечером. Между прочим, это было особенно почтительно, - саркастически заметила я, - низводить ее дочерей до уровня игральных карт. Это было первое, что она сказала.

Я глубоко вздохнула и сдержала свой гнев на цепи. - Послушай, я не хочу говорить о родительских правах. Это плохой вариант, но если это все, что она оставила мне и Бек, то мы так и сделаем. Мы можем предотвратить это, поставив ее на место, но мы должны сделать это вместе. Вот чего хотел бы Мэтт, если бы не спал. Я могу только представить, что он почувствовал, увидев, как она превратилась в монстра, которого ты описал прошлой ночью. Я могу только представить, что ты чувствовал. И я почти уверена, что узнаю это на собственном горьком опыте, так как Бек говорит, что ей сегодня хуже.

Он кивнул, и через несколько минут к нам присоединились Табби и Колли. Я крепко обняла их обеих и повела в его комнату. Я открыла ее и попросила остальных выйти, чтобы они могли его видеть.

Мы собрались все вместе, и папа с Шарлоттой обсудили с нами наши дела. Папа передал им то, что я сказала, с дипломатическим чутьем, которого у меня не было с ним в некоторых местах.

- Идеальным решением было бы для мамы вытащить палку из задницы и начать говорить о том, зачем на самом деле засунула ее туда, - пропищала я, когда мы перевели разговор с того, что произошло, на то, что мы сделали. - Никто больше не сходил с ума по этому поводу. Шарлотта имела на это полное право, так как это ее дом, где они, скорее всего, будут болтаться чаще всего, но она этого не сделала. Папа не сошел с ума, когда узнал, что его девочки переходят от трехсторонних отношений к пятисторонним. Мама совсем спятила, и для этого не было причин. Конечно, она нам ничего не говорила. Сомневаюсь, что я приму ее, поскольку Мэтт умер из-за этого.

- Он ЧУТЬ не умер, - мягко поправила Шарлотта, но я покачала головой.

- Нет, - возразил я. - Он умер. Они все исправили. Это то же самое, что сказать, что автомобиль почти разбился, потому что они отремонтировали повреждение. То, что они вернули его, не значит, что этого не было. - Я не злилась из-за этого. Я просто очень ясно дала понять, как я смотрю на проблему, и что я не открыта для изменения своей точки зрения.

Тут заговорил папа: - Я не думаю, что она готова рассказать нам, что ее спровоцировало, и я не знаю, доберется ли она туда когда-нибудь. Сейчас лучшее, на что мы можем надеяться, это успокоить ее и не вмешиваться, когда дело касается повседневных дел. Когда Мэтт выйдет из леса, - он поморщился, осознав, что сказал, и поправился. - Извини, когда он будет вне опасности и готов вернуться домой, нам нужно будет внимательно следить за ними обоими. Они не должны оставаться наедине.

- Мы с Ланой уже решили эту проблему, - сказала Бек и сказала им, что прошлой ночью мы решили расстаться. - Если хочешь поговорить с одним из нас, говори со всеми. Это правило. Мэтт достаточно доверял маме, чтобы остаться и поговорить с ней, и после того, что она сделала, я сомневаюсь, что он когда-нибудь снова ей поверит. Совсем. Когда-либо. С чем угодно.

- Мама также не должна ожидать, что будет приходить и уходить по собственному усмотрению из дома Мэтта. Несмотря на то, что мы живем там, это дом Мэтта, и она терроризировала его прошлой ночью. Это не может происходить под крышей, которую он называет домом, - сказала я. - Самое главное, чтобы мы все заранее договорились о вещах. Мы с Бек никуда не переедем, пока ты сама этого не захочешь, - сказала Я Шарлотте. - Я знаю, что мама сказала Бек сегодня утром, и, честно говоря, я не чувствую себя с ней в безопасности, пока мы не разберемся во всем этом.

- Конечно, ты не переедешь, дорогой, - сказала она и обняла меня, успокаивая. - Мы с Дэном объяснили ей это прямо сегодня утром. Мы не делали этого при твоей сестре, но мы сказали ей, что на сегодня достаточно. Мы так же, как и вы, дети, хотим докопаться до сути. Одна вещь, хотя и на время. Наша первая цель-вернуть Мэтта домой здоровым и дать ему возможность расслабиться от стресса, который был на нем.

Мы все согласно кивнули, и я пошла к нему. Колли согласилась, чтобы я заняла ее место, так как доктор ограничил нас двумя за раз. Мы с Табби улыбнулись друг другу через кровать. - В последнее время на него сильно давят, да? - тихо спросила она, словно боясь, что мы побеспокоим его.

Я кивнула и ответила ей тем же. - Да. Ситуация с Мирандой заставила его нервничать. Не думаю, что кто-то из нас понимал, как сильно это его гложет. Я знала, что он плохо спит, но думаю, он давал мне понять, что получает больше, чем есть на самом деле. Он просто использовал себя, и когда прошлой ночью это случилось, инстинкт взял верх. Просто слишком много вещей, с которыми нужно разобраться слишком рано.

Она кивнула. - Не волнуйся об этом. Я как раз собираюсь перейти на второй курс колледжа, и это обычно в конце семестра, когда экзамены и задания начинают накапливаться. Судя по тому, что он сказал за ужином, то, что он делал, было хуже всего этого. Я видела, как некоторые из моих одноклассников ломались над чем-то глупым, как батарея в их IPod, и это просто неправильный толчок в неправильном направлении после слишком многого в последнее время. Как только он выберется отсюда и все вернется в норму, он придет в себя. Как и большинство людей. - Она выглядела немного смущенной и посмотрела на него. - Я тоже не очень-то помогла. Я довольно сильно надавала ему за ужином.

Я рассмеялась и отмахнулась от ее вины. -Думаю, он ожидал от тебя какого-то отпора. Так же, как он, казалось, знал, что делать с Колетт. Я думаю, она будет принадлежать ему до самой смерти, если он не отошлет ее.

Она понимающе кивнула. - Но не все остальные? - спросила она, заинтересовавшись моей оценкой.

- Конечно, таково мое и Бек намерение. Я думаю, как только ты узнаешь его и он узнает тебя, ты почувствуешь то же самое. По крайней мере, я на это надеюсь. Но ты, я и Бек хотим этого. Он нужен Колетт. Я видела облегчение и благодарность на ее лице, когда он взял ее. Как будто она была без части себя, и он вернул ее, сделав своей.

- Да. Она работает круглосуточно. Она будет стоять на коленях голая, опустив голову на пол, когда он вернется с работы, если позволит. Я не насмехаюсь над ней. Она самая милая девушка в мире. Я просто указываю, как далеко она заходит. Она будет делать все, что он захочет, что бы это ни было, пока она жива. Не знаю, была ли она такой до Миранды, но сейчас точно. Она снова посмотрела на него и покачала головой. - Он действительно убил ее, не так ли?

Я кивнула. - Я думаю, это ранит его больше, чем он говорит нам. Нет причин сожалеть о том, что он сделал, но часть его считает, что он должен был работать усерднее, думать усерднее, чтобы найти способ для нее тоже уйти. Он сказал, что в выборе между ее жизнью и нашей не было выбора, но есть неопределенность. Как будто он подозревает, что был третий путь, который сохранил бы всем жизнь, а он не был достаточно умен, чтобы найти его.

- Миранда была очень умна, - медленно проговорила Табби. - Я знала, что она безжалостна, по тому, как она вела себя с нами большую часть времени. Я не понимала, насколько она была плоха в то время, но, похоже, она была готова к тому, что он и вся его семья будут убиты вместо нее, если ее поймают и убьют, чтобы неправильные люди не искали ее, если ей это сойдет с рук. Я не вижу другого выхода ни для кого из вас.

Я кивнула и вздохнула. - Надеюсь, он поверит в это, когда услышит от кого-нибудь, кто знал ее, как вы двое. Не думаю, что он сейчас в это верит.

Мы еще немного поболтали, потом раздался стук в дверь, и, когда я подняла глаза, в комнату просунулась голова Дональда. - Они сказали, только по двое за раз, - сказал он, и Табби с улыбкой встала и выскользнула из комнаты, чтобы он мог занять ее место.

- Что случилось? - Тихо спросил он, садясь.

Я сказала ему, что мы еще не все знаем, но что мать нападала на него словесно и физически из-за новых девочек. Я рассказала ему о повреждении грудной клетки, из-за которого остановилось сердце, и о том, что мне рассказала медсестра. - Вчера вечером нам сказали, что ему дадут успокоительное по крайней мере на 12 часов. Мы сейчас примерно в этом диапазоне, так что я надеюсь, что он скоро придет в себя.

Он кивнул с озабоченным видом. - Черт. Я не хотел, чтобы это все испортило для него. Я не думал, что он захочет оставить их у вас троих, но он поможет им переехать к новым владельцам.

- Что-то вроде программы по уходу за сиротами? - Спросила я, хихикая.

Он рассмеялся. - Я думаю, что именно к этому все и сводится. Я беспокоился о Колетте больше, чем о Табите. Колли начинала разваливаться на части без того, чтобы на ком-то сосредоточиться. Табита могла легко оставить это. Она по-прежнему независима. Это забава для нее, изгиб, который дает сексу новое измерение.

Я кивнула и поняла. Я осторожно положила руку Мэтта на одеяло и сказала Дональду, что дам Бек возможность немного посидеть с ним. Он улыбнулся и поблагодарил меня за заботу о Мэтте. - Ему повезло, что у него есть ты.

- Нам повезло, что мы есть друг у друга, - сказала я, думая, что именно так ответил бы Мэтт. Эта мысль заставила меня слегка улыбнуться, и я пошла искать Бек.

Мы весь день менялись местами, узнавая друг друга и пытаясь быть рядом с Мэттом. Оказалось, что его держат под наркозом, пока они не убедятся, что он стабилен. Но никто не хотел покидать больницу. Мы все ходили с ним по очереди и боялись, что в какой-то момент нам придется вернуться домой.

Незадолго до обеда я отвела папу в сторонку и заговорила с ним о возвращении домой. Он выглядел удивленным, но слушал меня. - Мэтт все еще под наркозом. Мы позаботимся о том, чтобы с ним все время был кто-то еще, но сейчас, оставить маму одну наедине с ее собственными проблемами-это, вероятно, худшее, что мы можем сделать. Кто знает? Возможно, ты даже узнаешь, что с ней происходит. По крайней мере, ты можешь удержать ее от совершения чего-то особенно глупого и разрушительного в ее состоянии.

Он медленно кивнул и провел рукой по волосам. Мы все устали, но я подозревала, что вчера вечером перед сном он получил нагоняй от матери. - Я бы тоже не отказался вздремнуть и съесть сандвич, - сказал он, соглашаясь охотнее, чем я ожидала, но, с другой стороны, он, вероятно, согласился, что она, возможно, затеяла какую-то глупую шалость, пока мы все были заняты.

Я обняла его и пообещала позвонить, если что-нибудь случится. Я проводила его взглядом и пошла сказать остальным, что он пошел домой, чтобы все проверить и немного отдохнуть. Затем мы решили, что нам нужно выяснить, кто заинтересован в том, чтобы остаться на ночь. Вечером я собиралась пойти домой и немного поспать перед возвращением. Бек сказала, что останется со мной, а Колли сказала, что будет счастлива сделать то же самое.

Договорившись об этом, мы провели благословенно спокойный день, сидя по очереди с Мэттом. Ближе к вечеру мы с Колли и Бек попрощались и поехали домой, чтобы немного поспать перед возвращением в больницу.

Вернувшись домой, мы быстро перекусили, и я позвонила папе, прежде чем мы легли спать, чтобы сообщить ему, что никаких изменений нет. - Я знаю, ты не можешь говорить свободно, но было ли плохо, когда ты вернулся домой?

- Нет, - медленно произнес он, и я знала, что дело не только в этом, но это была тема для разговора.

- Мы с Бек будем там сегодня вечером. Хочешь, я позвоню тебе, когда мы уедем, чтобы ты смог прийти и поговорить с нами и Шарлоттой, прежде чем она вернется домой спать?

- Возможно, - осторожно ответил он, и я поняла, что она слушает.

- Я понимаю, папа, - устало сказала я и пообещала позвонить ему позже.

Мы включили сигнализацию и забрались в постель, обнявшись и проваливаясь в сон. Мы проснулись от будильника и встали с постели, чувствуя, что немного поспали, но едва достаточно. Я позвонила папе, и он сказал, что встретит нас в больнице, но не останется там на ночь. Мы собрали несколько книг, и Бек взяла ее DS и зарядное устройство, сказав, что у нее есть игры, в которые она может играть, когда она находится вне комнаты.

Поездка в больницу была мрачной, но мы были благодарны, что нам не позвонили и не сказали, что все стало хуже.

Когда мы приехали, Лилли и Табби были в комнате, а папа разговаривал с Шарлоттой. Колетт еще не пришла, но мы пришли немного раньше. Мы подошли к папе, и он обнял и поцеловал нас.

- Шарлотта просто вводила меня в курс дела, - сказал он, и мы все повернулись к ней.

- Я как раз объясняла, что они решили, что Мэтт стабилен, и отключили успокоительное, чтобы он проснулся в ближайшие несколько часов. Они сказали, что он может и не спать всю ночь, но что он будет сонным и на чем-то от боли, которая заставит его дрейфовать в фокусе.

Я кивнула и почувствовала ликование от простой Новости, что он не будет спать всю ночь. - Пока что это хорошая новость, - уверенно сказала я.

Мы все кивнули, и я повернулась к папе. - Так что случилось, когда ты вернулся домой? - Спросила я. - Ты говорил так, будто все очень сложно.

Он кивнул и отвел нас троих в сторону. - Она немного успокоилась, но по-прежнему не говорит о том, что ее расстроило, а просто настаивает, чтобы вас немедленно доставили домой. Она просто отказывается отвечать на вопросы о прошлой ночи. Когда об этом говорят, она делает вид, что не слышит. Это улучшение, но это также беспокоит по-своему.

Я кивнула и подумала, что с этим делать. - Думаю, я смогу пройти через ЭТО, - сказала я, думая о том, что хотела сказать ей. - Может, это и не очень красиво, но если она сможет игнорировать меня, ей понадобится профессиональная помощь. Никто из нас не сможет с ней связаться.

- Никакого насилия, - сказал он. - Если ты можешь достучаться до нее словами, это прекрасно, но только словами.

- Это всегда было моим намерением, - заверила я его, не добавив, что то, что я должна сказать, скорее всего, будет более болезненным, чем избиение ее трубкой. - Мы сделаем это утром. - Мы договорились, что будем дома, и он ушел к Мэтту, вероятно, больше беспокоясь о том, что я планирую.

Шарлотта наблюдала за мной, и я знала, что она хочет спросить меня о завтрашнем дне. Я кивнула и отошла немного в сторону, чтобы поговорить наедине. - Что ты собираешься сказать ей завтра? - тихо спросила она.

- Истину. Несколько истин на самом деле. Сначала я скажу ей, что он умер здесь, в больнице. Как только наступит шок, я отпущу ее и скажу, что они смогли вернуть его, но он перестал дышать, его сердце остановилось, и он был мертв, пока они не уговорили его вернуться к жизни.

- Это суровый способ достучаться до нее, - заметила она.

Я пожала плечами. - Я уверена, папа перепробовал все - от нежности, поддержки до суровости. Ничего из этого не сработало. Эта воля. Она может не обращать внимания на то, что причиняет боль ему, и нам, и даже себе, потому что я не сомневаюсь, что ей больно. Это совсем другое. Если она может притвориться, что это ее не беспокоит, тогда это то, что нам нужно знать, и сейчас, чтобы мы могли уйти от нее как можно дальше и остаться там.

- Я не в восторге от мысли, что могу возложить это на нее хотя бы на несколько минут. Сейчас она сама не своя. Это почти жестоко.

- Думай об этом, как о веслах, с помощью которых его вернули, - сказала я ей. - Они использовали дефибриллятор, чтобы вернуть сердцебиение в норму. Это жестоко. Они бегут достаточно электрического тока, чтобы заставить мышцы сокращаться и вернуться к нормальной жизни снова. Это больно и наносит ущерб, но это также позволяет сердцу продолжать и исцелять. Без них сердце зачахнет и умрет.

Она кивнула, но все еще выглядела обеспокоенной. - Ты хочешь, чтобы мы были там, или хочешь сделать это в одиночку? В конце концов, это твоя мать. Мы поддержим тебя, если захочешь. Если ты думаешь, что без нас все пройдет гладко, то это тоже хорошо. Вместо этого мы можем быть здесь.

Я поблагодарила ее и обняла. - Я должна сказать ей еще кое-что, и кое-что ей будет нелегко услышать. Может быть, будет лучше, если я скажу ей это без посторонней помощи. Просто пообещай мне, что мы можем остаться, - сказала я и не смогла сдержать мольбы в голосе. - Не думаю, что смогу жить с мамой после этого. Может быть, когда-нибудь, но определенно не сейчас.

Она ответила, положив руки вокруг меня. - Что касается меня и твоего отца, то вы с Бекки переехали в спальню на первом этаже вместе с Мэттом, и это твой дом. Я сказала Это Пэтти вчера, когда она хотела, чтобы вы вернулись домой. Я сказала ей, что ты дома и что Мэтт там.

Я обняла ее в ответ, и на глазах у меня выступили слезы. Я немного поплакала и сказала, что люблю ее. Мэтт любил маму, но я не знаю, говорили они это или нет, но она не часто вспоминала об этом той ночью.

Она гладила меня по волосам и говорила, что тоже любит меня. Мы обе немного заплакали и крепко обнялись, прежде чем присоединиться к остальным. Приехала Колетта и разговаривала с Табби. Бек присоединилась к Лилли, а я подошла обнять их обеих. Мы немного поболтали, а потом Табби и Лилли ушли с Шарлоттой, и мы попытались решить, кто сядет первым. Одна из дежурных медсестер подошла к нам и сказала, что они позволят нам троим посидеть в палате всю ночь, так как он стал более стабильным, а нас было только трое.

Мы поблагодарили ее и гуськом вошли в комнату, чтобы дать знать Бек. - Один из нас может пойти поесть или выпить кофе, как только мы здесь немного побудем. - Я не хотела ничего брать по дороге сюда, потому что не знала, что ты предпочтешь, - сказала я Колли.

- Не беспокойся об этом, - улыбнулась она. - Мы разберемся с этим, когда чего-нибудь захотим. Я все равно кое-что принесла. Я вижу, ты тоже. Это прекрасно.

Мы сидели и читали, а Бекки играла в " DS " в углу, чтобы подключить зарядное устройство. Мы проверяли Мэтта каждые несколько минут, чтобы убедиться, что он не приходит в себя, болтали и держали его за руки, чувствуя любое движение его пальцев, которое могло бы сказать нам, что он просыпается. Мы остановились на еде, и Бекки пошла с Колетт забрать ее, пока я сидела с Мэттом.

Пока их не было, я тихо разговаривала с ним, давая понять, что делаю все возможное, чтобы все шло гладко, пока ему не станет лучше, и тогда он будет трахаться всю жизнь. Я хихикнула и рассказала ему все грязные подробности, которые хотела с ним сделать, завелась и надеялась, что разговор выведет его из дремоты. Через несколько минут я вздохнула и поняла, что он еще не проснулся, и решила, что ему нужно еще немного времени, чтобы прийти в себя после снотворного.

Я продолжала держать его за руку и говорить с ним о мирских вещах, пока они не вернулись с едой, и мы быстро поели, внезапно почувствовав голод.

Так прошла остальная часть ночи. Приятно было поболтать с Колли, Бек и мной, но мы надеялись, что Мэтт скажет нам несколько слов, чтобы поднять настроение.

В 6, когда он все еще не проснулся, я пошла поговорить с дежурной медсестрой, чтобы спросить, необычно ли для пациента не просыпаться после снятия седативного.

- Может, он просто спит, - мягко предположила она. - Я видела в его карте, что он получил эмоциональную травму. Возможно, он ушел в себя, пока справляется с напряжением. Я могу сделать пометку, чтобы невролог зашел сегодня попозже, если к тому времени он не проснется. Я знаю, это тяжело. Просто наберитесь терпения. Он придет в себя. Нужно ли ему больше времени на себя или он все еще стряхивает успокоительное, ему просто нужно больше времени.

Я поблагодарила ее и вернулась в комнату, чтобы сообщить им, что она сказала. В восемь приехал Дональд, и с ним была Табби. - Шарлотта договорилась об этом вчера, так как Лилли должна была устроить вечеринку вчера вечером. У нее осталась пара друзей, но ее вечеринка отложена до следующих выходных. Они придут позже, но сказали, что вам двоим нужно кое о чем позаботиться дома, - объяснил он.

Я кивнула и решила, что лучше покончить с этим как можно скорее. Мы все обнялись, и Колли сказала, что останется еще ненадолго, а потом пойдет спать.

Мы с Бек подъехали к машине Шарлотты, я взяла ее за руку и повела через лужайку к нашей встрече с мамой.

- Зачем мы туда едем? - неловко спросила она. - Я не хочу снова слушать, как она сходит с ума.

- Мы докопаемся до сути, и мне нужно, чтобы ты была со мной. Просто позволь мне говорить, и, надеюсь, она вернется к нормальной жизни или, по крайней мере, будет менее сумасшедшей, когда мы закончим.

Она кивнула, но не выглядела счастливой. Я сжала ее руку и открыла дверь.

Она сидела за столом с папой, и я глубоко вздохнула, прежде чем начать. Я знала, что она будет разочарована во мне, но надеялась, что она не слишком обиделась. В глубине души я надеялась, что она тоже не слишком обижена.

- Мэтт умер в больнице, - сказала я, слова звенели между нами четырьмя, и рука Бекки сжалась в моей.

Они оба повернулись к нам, когда мы вошли, но слова возымели желаемый эффект. Чашка с кофе выскользнула из рук матери и разбилась вдребезги, когда она в ужасе уставилась на меня. Я протиснулась сквозь этот взгляд и тот, которым одарил меня отец, задаваясь вопросом, что произошло со вчерашнего вечера.

- Они сказали, что он наткнулся на дерево, когда пробирался через лес, и не заметил его. Это вызвало нерегулярное сердцебиение, но они не знали, что он был ранен, потому что синяки не выросли к тому времени, когда они лечили его изначально. - Мой голос был спокоен, хотя уголек в затылке хотел вспыхнуть яростью. Вместо этого я его придавила.

Мать закрыла рот руками, и выражение отчаяния на ее лице было полным. Я хотела оставить ее еще на некоторое время, но все равно рассказала ей остальное.

- Нам повезло, что они поняли, что происходит. Они смогли вернуть его нам. Он снова жив благодаря их усилиям. Он глубоко ранен и не пришел в сознание, но он жив. Едва. Они не уверены, почему он не просыпается, но они думают, что какой бы эмоциональный шок он ни испытал, это заставило его уйти в себя, возможно, он слишком напуган случившимся, чтобы вернуться к нам. Он снова один, заперт в собственной голове, и мы даже не можем связаться с ним, чтобы сказать, что любим его. - Слеза сбежала с глаза и я позволила ей скатиться по моей щеке. - Что бы ни случилось за тем столом в пятницу вечером, это напугало его настолько, что он сидит, съежившись, у себя в голове, не в силах заставить себя открыть глаза. Помоги мне. Помогите мне понять, почему это было необходимо.

Я уставилась на нее и заставила себя посмотреть ей в глаза, как это делал Мэтт. Я молча потянулась к нему за силой, чтобы удержать этот взгляд, остальная часть мира исчезла, когда появилось туннельное зрение. Она все еще смотрела на меня в безмолвном ужасе, абсолютная полнота случившегося ударила ее сильнее, чем я могла бы ударить любым оружием, которым я могла бы размахнуться изо всех сил.

Ее глаза медленно наполнились слезами, такими же, как мои, и когда плотина прорвалась, это был потоп. Папа подхватил ее на руки и держал, пока она стонала от ужаса и отчаяния. Она уткнулась лицом ему в плечо, и он посмотрел на меня так, словно я сказала правду.

Я почти чувствовала, как Мэтт ведет меня через то, что я должна была сказать, и следующая часть будет такой же трудной. По крайней мере, она отреагировала. Если бы она этого не сделала, нашим следующим шагом было бы навсегда вычеркнуть ее из нашей жизни. Был шанс, что мы сможем спасти положение, если она поговорит с нами.

Мы подождали, пока она выплачется в пузырящуюся кашу, а потом выплакалась. Буря утихала, переходя в рыдания на груди отца. Тогда я поняла, что она любит его, что она никогда не переставала любить его и сожалела о том, что причинила ему боль, но мы должны были это сделать, иначе она сделает это снова из-за чего-то другого, и мы снова окажемся здесь. Тогда я позволю углю вспыхнуть, и наша семья внезапно погибнет.

Я отпустила руку Бека, подошла к столику у дивана, взяла пачку салфеток, положила их на стол и подвинула к ним, прежде чем вернуться к Бек.

- Почему бы вам не присесть, девочки, - мягко предложил папа, явно надеясь, что мы сможем поговорить, сидя так, словно только что позавтракали.

Я покачала головой. - Этот стол-последнее место, где я видела свет в глазах моего парня. Я не могу сидеть за этим столом, пока он не вернется и я не увижу его снова. Может быть, даже тогда. Все зависит от того, сможет ли он снова сесть. - Двусмысленность того, что я сказала, была ясна, как я надеялась. Я не сяду за этот стол, пока Мэтт не заставит себя это сделать, и я не сяду, пока он не будет приглашен.

Папа кивнул, и я поняла, что он понял. И снова слова Мэтта, казалось, направляли меня. Слова лились из меня, и я не могла сказать, как я их собирала, за исключением того, что я могла слышать каждое слово в его голосе в моей голове, прежде чем произнести их вслух, так же, как он шептал мне на ухо. Эта мысль успокоила меня. Может быть, он попал не в свою голову, а сбежал ко мне, где, как он знал, будет в безопасности. Это была глупая девчачья мысль, но она успокаивала, и я подавила улыбку, стоя и ожидая.

Маме потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Она вытерла глаза, высморкалась, сделала несколько глубоких вдохов и провела руками по лицу, как будто очнулась от дурного сна. Она выглядела усталой и изможденной, но она была больше похожа на себя, чем когда мы приехали или когда я столкнулся с ней в ее ванной в ночь, когда это случилось.

- Боже мой! - сказала она наконец, глядя на стол и, казалось, выползая из того, что держало ее. Мэтт был не единственным, кто был захвачен своими мыслями, поняла я, и у меня было немного больше сочувствия, но только немного. - Не знаю, что на меня нашло, - сказала она. - Я как будто стояла в стороне и смотрела, как эта сумасшедшая кричит на него, будто он несет ответственность за все зло. Когда он встал, я не знаю, о чем думала и что собиралась делать. Если бы не твой отец... - она замолчала и покачала головой, не в силах полностью принять эту мысль.

- Ты рассердилась, - подсказал я. - Папа сказал, что ты набросилась на него из-за Колли и Табби. Что ты кричала на него, что доверила ему нас, что ты была в ярости, что он взял других девушек, кроме нас. Но не это тебя разозлило. Была и другая причина. В которой ты никому не хотела признаваться. Даже себе. - Я молча думала, что многим обязана Мэтту за то, что он показал мне путь через эти тернии. Я не понимала этого, но твердо верила, что он был там, со мной, и спокойствие овладело мной при этой мысли, зная, что я пройду через это, и, как и все, что связано с Мэттом, мы пройдем через это сильнее, чем раньше, но не неизменными.

Она посмотрела на меня и была потрясена и встревожена тем, что я сказала. В ее глазах

был страх. Я была права. Я знала, что делать дальше, как будто это был единственный логичный выбор перед нами.

- Ты должна это сказать, - сказала я ей.

Она покачала головой. - Не могу! - прошептала она, тайна терзала ее.

- Если ты этого не сделаешь, это случится снова. В следующий раз нам так не повезет. Это было наше предупреждение. В следующий раз мы его потеряем, а этого никто из нас не хочет. Ты можешь освободиться от него, только произнеся это. Тогда мы сможем с этим справиться.

- Ты уже знаешь! - она умоляла меня, умоляла оставить это невысказанным.

- Они не знают, - заметила я. - Он не знает. Это не мне рассказывать. тебе нужно. Если ты этого не сделаешь, ты никогда не исцелишься. Струп(п.п. коростинка на ране), которым ты его покрыла, сойдет, и кто-нибудь пострадает. Это может быть он, это точно будешь ты. Это твой путь вперед. Это единственный путь вперед.

Она вела ожесточенную борьбу, сидя за этим столом, глядя на него и теребя использованную салфетку, зажатую в руках, пока она не начала сыпать частички пыли. Наконец она закрыла глаза и сжала кулаки. - Я не злилась из-за того, кого он выбрал, - тихо сказала она. - Я была ... ревнивой. То, как он занимается с вами любовью, девочки, похоже на силу природы. Я хотела этого. Я не могла никому рассказать, я не могла думать об этом. - Теперь, когда она заговорила, слова вывалились из нее, как будто на них давили, и действительно давили.

- Я столкнула вас, девочки, и его вместе, как наши родители пытались столкнуть нас. Я пережила твои приключения, и этого было достаточно. Я не могла допустить, чтобы эта мысль увидела свет. Мой брак значит для меня все, и я счастлива, но то, что он делает с тобой и Бекки. Когда я увидела их вместе той ночью ... Он был как будто тем, кого я ни когда-либо видела, ни когда-либо слышал. Они просто продолжались вечно. Мне показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Я люблю тебя и ни за что не променяла бы свою жизнь с тобой, - сказала она папе, - но я хотела того, что увидела в глазах Бекки той ночью. Хотела этого достаточно сильно, чтобы бояться. Я не могла действовать в соответствии с этим. Он наш сын во всем, кроме крови. Он влюблен в наших дочерей. Действовать в соответствии с этой мыслью разрушит все. Это уничтожит нас, опустошит наших дочерей, и я даже представить себе не могла, что это сделает с ним.

Она замолчала и покачала головой. - Когда я увидела этих девочек, обе старше вас, и обе собирались прикоснуться к тому же чувству, которое я видела в Бекки и слышала от Ланы, я не смогла с этим справиться. Я злилась на него, злилась на себя, ревновала к девочкам и стыдилась всего этого. Я сошла с ума, а когда он убежал, я поняла, что все испортила совершенно по-другому. - По ее лицу текли слезы, и она дрожала, когда говорила. - Все, о чем я могла думать, это вернуть наших девочек и держаться подальше. Я подумала, что если смогу это сделать, то это поможет вернуть все на свои места или скрыть то, что я сделала. В то время я не очень хорошо соображала. Прости меня! Я все испортила! - Она закрыла лицо руками, не в силах смотреть ни на кого из нас.

Сейчас я многим обязана своему хозяину. Я видела голодное выражение на лице матери, когда она смотрела на Мэтта и Бек и знала, чего хочет. Все остальное принадлежало исключительно ему. Мэтт знал, как убедить людей, и я чувствовала его на своем плече с тех пор, как открыла дверь. Мне нужно было сказать еще кое-что, а потом все оказалось в папиных руках.

- Я знала, как ты к нему относишься, - мягко сказала я. - Ты слишком воодушевилась, чтобы просто радоваться за нас, и ты была не единственной, кто видел, как он забрал Бекки, и желала поменяться с ней местами той ночью. Ты права. То, что он делает, волшебно. Это лучше, чем я могу сказать кому-то словами. Как будто он касается моей души, а не только тела, и это прекрасно. Мэтт знает, что ты чувствуешь.

Она вскинула голову и снова ужаснулась. - О нет! - она застонала.

- Он знает. Я рассказала ему, как ты наблюдала за ним с Бекки, когда я разговаривала с ним на следующий день. Я понятия не имела, что эта мысль мучила тебя, но у меня было ощущение, что он мучился. Он все понял. Бекки тоже. Именно она указала мне на то, что Шарлотта и Дональд просто расстались, потому что кто-то намного моложе оказался в середине их брака. Я видела в этом удовольствие. Они оба понимали, какой эмоциональной будет цена веселья. Мы все согласились, что цена слишком высока. Я думала обо всей нашей семье и о том, как она разорвет ее на части. Бекки думала о Мэтте и о том, как он отнесется к тому, что сделает с тобой и папой, ведь он так сильно любит вас обоих. Мэтт думал о цене для вас обоих. Я в этом уверена.

Я дала ей время, чтобы подумать. - Дело в том, что мы трое знали, и никто из нас не ненавидел тебя, не осуждал и не хотел оттолкнуть. Наша семья не соблюдает нормальные правила. У нас с Бекки трое родителей и один парень. Мы живем с ним в соседнем доме. Это нормально для нашего возраста. Поговори с ним. Иди в больницу и посиди с ним. Поговори с Шарлоттой, поговори с папой. Я была бы очень разочарована, если бы кто-то из них почувствовал себя менее уверенно, чем ты. У вас впереди долгий путь, чтобы залатать раны, которые произошли в пятницу вечером, но заставить нас понять было важным первым шагом.

Она снова шмыгнула носом и рассмеялась. - Как ты стала такой умной? - шутливо спросила она.

Я сразу нашла нужные слова. Я безмятежно улыбнулась и сказала: - мой хозяин всегда со мной.

Я повернулась, взяла Бек за руку и повела ее к двери. - Вам двоим есть о чем поговорить. Получите это право. Мы будем рядом.

Мы пересекли лужайку, и Бек наконец заговорила. - Мой хозяин всегда со мной? - недоверчиво повторила она.

Я пожала плечами. - Не могу объяснить. Все, что я знаю, это то, что я чувствовала, как он ведет меня через это. Я действительно могла слышать его голос в своей голове, говорящий эти вещи, прежде чем я сказала их вслух. Он словно шептал мне на ухо, что сказать. Я бы никогда не смогла сделать это сама. То ли из-за того, что я провела с ним так много времени, что думаю, как он, то ли он действительно как-то связан со мной, имеет ли это значение? В конце концов, мне удалось сказать именно то, что ей нужно было услышать, чтобы открыть правду.

Бек кивнула, и мы пошли в дом поговорить с Шарлоттой. Мы обняли ее и сказали, что Мэтт еще спал, когда мы вернулись домой, и что мы уже были в соседнем доме.

- Как все прошло? - спросила она, и в ее голосе прозвучало беспокойство.

- Все прошло хорошо. Мы докопались до сути. Я сказала ей, что она должна объяснить это хотя бы тебе. Я не уверена, что она захочет, чтобы Лилли знала. Сейчас она разговаривает с папой. Когда Мэтт проснется, она должна поговорить с ним как можно скорее. Нам всем есть о чем подумать, когда все откроется.

Она кивнула с облегчением. - О, хорошо! - сказала она с облегчением, узнав, что мама открылась. Я спросила, сколько девушек остались позади. - Дональд объяснил, что вы договорились о его приезде сегодня утром.

- Все, - сказала она со смехом. - Мы просто задержали начало вечеринки на несколько часов. Верная своему слову, она сдержала слово. Я сказала ей, что на следующей неделе она в любом случае может все переделать, но они были хороши как золото всю ночь. Они все отнесли спальные мешки в комнату отдыха, так что, я уверена, они валяются там повсюду.

Мы услышали хихиканье из подвала и поняли, что они проснулись. Шарлотта встала, чтобы приготовить завтрак, а мы с Бек пошли помогать, зная, что шесть голодных девочек вот-вот поднимутся по лестнице в поисках еды. Мы втроем неплохо сработались. Поскольку мама была поваром по профессии, нас с Бек учили работать на кухне.

Вскоре они с грохотом поднялись по лестнице и спустились на стол. Мы принесли тарелки к столу и услышали, как Лилли объяснила, кто мы такие, небрежным тоном человека, наслаждающегося шоком, который, как она знала, их слова должны были шокировать.

- Подружки?

- Обе из них?

Разговоры внезапно перешли на настойчивый шепот, явно требуя дополнительной информации, и несколько взглядов были брошены в нашу сторону.

Я поставила на стол тарелку для последней девушки, и она посмотрела на меня. - Это правда? - смело спросила она.

- Какая часть? - Спросила я. - Я не все слышала от Лилли.

- Что вы обе подружки Мэтта и живете здесь с ним?

Я улыбнулся ей и кивнул. - Вроде. Лилли, не рассказывай все секреты своего брата. Ему и так есть о чем беспокоиться, а ты не хвастайся его образом жизни.

- Да, мама, - поддразнила она в ответ и высунула язык.

Я засмеялась и вернулась на кухню, где Шарлотта и Бек стояли у стойки со своим завтраком, так как за столом не было места для всех нас, так как там были и девочки.

- Теперь ты "мама"? - С улыбкой спросила Шарлотта. - Что ж, будем надеяться, что это имя не запомнится еще несколько лет, - сказала она и погладила меня по руке, прежде чем начать есть.

Мы поболтали за завтраком, и я тихо рассказала ей, что случилось в больнице, и что Мэтт не был под наркозом, но все еще не просыпался. - Медсестра сказала, что он, возможно, ушел в себя из-за того, что случилось.

- Я уверена, что это вошло в ваш разговор с Пэтти, - печально сказала она.

Я кивнула, - Она нуждалась в нем. Это был шок для ее системы, который вытащил ее из плохой петли, в которой были ее мысли, и это сработало. У нее много дел, но я очень волновалась, что нам понадобится адвокат, чтобы убрать ее на некоторое время в качестве опекуна за последние два дня. Теперь я уверена, что она вернется к нам.

Это была отрезвляющая мысль, и она положила конец дискуссии. Было около 10:30, когда родители начали прибывать, чтобы забрать девочек, и к 11, мы снова были одни в доме.

Мы решили вернуться в больницу и я пошла к соседям, чтобы сказать им, где мы будем. Когда я вошла, они сидели на диване. Мама снова плакала ,но они свернулись калачиком. - Привет, - сказала я, заглядывая в дверь, прежде чем войти. - Извините, что прерываю. Мы едем в больницу. Я хотела, чтобы вы знали, куда едем.

- Были ли какие-то вести? - Спросил Папа.

Я покачала головой. - С ним Дональд и Табби. Если были какие-то изменения, хорошие или плохие, она сразу же звонила нам.

Он кивнул и мама выглядела почти робкой. - Ты сказала, что я должна навестить его в больнице. – Сказала она - Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?

Я задумалась. - Все зависит от тебя. Сейчас он выглядит не очень, но намного лучше, чем когда его нашел папа. Если ты думаешь, что это расстроит тебя, я бы сказала, отложи это на время. С другой стороны, я думаю, чем дольше вы будете вместе, тем труднее будет запечатать трещину. Твое присутствие может помочь ему, может помочь тебе. Не могу сказать наверняка.

Она кивнула и посмотрела на папу, прежде чем встать и подняться наверх, чтобы освежиться.

- Все хорошо? - Мягко спросила я, когда она ушла.

Он кивнул. - Мы много говорили, - сказал он. - Нам всем есть о чем поговорить, но это только начало.

Я кивнула, беспокоясь за него. - Ты не ранен, не злишься?

Он покачал головой и улыбнулся. - Я объясню позже, но прямо сейчас ты должна идти впереди нас, так как остальным нужно сказать, что она идет, а ее сейчас нет в списке посетителей.

Я кивнула и выскользнула из дома, быстро пересекла лужайку, села в машину, и мы с Бек молча поехали в больницу. Когда мы приехали, я сказала Шарлотте и Бек, что она поедет с папой.

- Разумно ли это? - Обеспокоенно спросила Шарлотта.

- Может быть, и нет, но она хотела его видеть, и я знаю, что больше она на него не нападет. Она в ужасе от того, что сделала, и от последствий, которые это имело.

Она кивнула, и мы пошли к сестринскому посту, чтобы добавить ее в список. Пока Шарлотта разговаривала с ними, я пошла сказать Табби и Колли, кто приехал утром. Они подумывали, не уйти ли им, но я категорически запретила. Мэтт хотел бы, чтобы они были здесь.

- На самом деле вы двое ее не расстроили. Это было именно то, что вызвало его. Не беспокойтесь об этом. Она будет вести себя наилучшим образом.

Дональд уехал вскоре после того, как мы приехали, и было совершенно ясно, что между ним и Шарлоттой по-прежнему что-то неладно.

Через несколько минут к нам присоединился папа, который вел маму, чтобы поприветствовать нас. Мы поговорили несколько минут, все было сердечно, но напряженно.

В конце концов мать, не дожидаясь ответа, обратилась к ним: - Послушай, я просто хочу сказать, что сожалею обо всем, что случилось. Я взорвалась из-за того, что даже не было проблемой. Что-то еще беспокоило меня, и я просто потеряла контроль над тем, что не должна была. Извините, - сказала она и посмотрела на Табби и Колли, извиняясь перед каждой из них лично.

Это немного разрядило обстановку. Оставалось еще много неясностей относительно того, как все обернется в долгосрочной перспективе, но на данный момент извинений было достаточно, чтобы начать. Мы все обнялись, и папа, казалось, был рад, что извинения были приняты. Я знала, что истинное прощение не придет, пока она не вернет наше доверие, и самый важный человек еще не получил извинений.

Я положила руку ей на плечо, и она повернулась ко мне. Я взяла ее за руку и повела в комнату Мэтта. И пошла, чтобы сидеть с ним.

Она стояла у двери, глядя на него на больничной койке, и я могла сказать, что папа не подготовил ее к реальности, кроме того, что я ей сказала. - Возле Лонг-Понда много колючего кустарника, - объяснила я и, сев рядом с ним, осторожно взяла его за руку. - Когда он узнал, что Шарлотта послала за ним папу, он ... немного сошел с ума. Папа сказал, что он бежит к самому худшему из шипов, чтобы держаться от него подальше. Мы слышали, как он говорит по телефону, но он перестал с нами разговаривать. Возможно, он даже забыл, что держит его в руках.

У меня была пара дней, чтобы обработать бинты на худших из его порезов и царапин, уродливые пятна синяков на левой стороне его лица и вообще его избитое состояние. С другой стороны, я видела его, когда папа привел его сюда. Это было намного лучше.

- Поверь мне, он выглядит лучше, чем в ту первую ночь, - тихо сказала я.

- Не знаю, смогу ли я встретиться с ним лицом к лицу, - сказала она, не сводя с него глаз. - Это больше, чем я ожидала. Я знала, что ты сказала, что он плох, но, похоже, он катался по битому стеклу. Как я могу извиниться перед ним за это?

- Просто, - сказала я ей. - Скажи это, подумай, загладь свою вину перед ним. Вот и все.

- Я никогда не смогу загладить свою вину перед ним.

- На некоторые извинения уходит целая жизнь, - пожал я плечами. - Только не это, я думаю. На это потребуется время, как и на извинения, которые ты уже принесла, но каждый день, который ты тратишь на то, чтобы загладить свою вину перед всеми, отодвигает этот момент еще на один день в прошлое.

Она посмотрела на меня и кивнула. Она сопротивлялась, но все же села и взяла его руку в свою, чтобы защитить.

Некоторое время мы сидели молча, и я наклонилась, чтобы нежно поцеловать его в лоб. Я жаждала увидеть его глаза, услышать, как он говорит, что любит меня.

- Проснись, Мэтт, - прошептала я ему на ухо. - Мы все здесь. Вся ваша семья. Мы любим тебя. Ты нужен нам. Я нуждаюсь в тебе. Вернись ко мне.

Я делала это время от времени, надеясь, что он услышит меня и что-то изменится. На этот раз ничего не изменилось. Я подумала, не почитать ли ему, чтобы он услышал мой голос и смог проследить за ним, но ни одна из книг, которые я принесла с собой прошлой ночью, не была особенно интересной. Несколько подростковых любовных романов и книга, которую, как мне сказали, мы будем читать на английском в этом году.

Я была удивлена, когда она наклонилась к нему и тихо заговорила. Она не пыталась не дать мне услышать, а в маленькой комнате это было бы невозможно. - Мэтт, милый, - медленно произнесла она. - Мне очень жаль. Мне нужно многое тебе рассказать, когда тебе станет лучше, но пока просто знай, что я очень тебя люблю и мне так жаль, что я на тебя накричала. Я была так неправа, говоря все это. Просто вернись к нам, чтобы я могла сказать тебе это, чтобы ты мог услышать это и знать, как мне жаль, что я причинила тебе боль. - Она поколебалась, а потом добавила: - твои девочки нуждаются в тебе. Вернись к ним.

Она пожала плечами, и я кивнула. - Я разговариваю с ним так часто, как только могу. - Сказала я - Надеюсь, это поможет ему найти дорогу назад, но в то же время успокаивает.

Она понимающе кивнула и собиралась что-то сказать, когда голос, раздавшийся между нами, сразу привлек наше внимание.

- Это помогло, - слабо прохрипел он. Один из нас закричал. Это могла быть я.