- Алло? - Я снял трубку.

- Алло, это Мэтью Рассел? - спросил человек на другом конце провода.

- Да, - сказал я. - Чем я могу вам помочь?

- Привет, Мэтью. Я доктор Сэм Риверс. Я получил письмо о твоем деле от Скарлетт Йоханссон на прошлой неделе, она просила меня посмотреть фотографии, которые ты ей прислал. У вас есть минутка, чтобы обсудить варианты?

- Конечно, - удивленно ответил я. - Я поговорил с хирургом, который проводил экстренную операцию, и она дала несколько рекомендаций, но признает, что косметическая хирургия не входит в ее специальность.

- Понятно, - сказал доктор Риверс. - Ее первой заботой было открыть тебя и устранить повреждения. Я так понимаю, вы хорошо поправляетесь?

- Все, кроме руки. Там было много повреждений, - признался я. - Реабилитация идет, но не так быстро, как я бы хотел.

- Хорошо... Что ж, плохо с рукой, но ты справишься, - заверил он меня. - У меня нет доступа к вашей медицинской карте, но, судя по фотографиям, которые прислала мне Скарлетт, ваш хирург не оставил вам шрамов. Это хорошая основа для нас с вами, чтобы посмотреть на варианты лечения. Я думаю, что вы хороший кандидат на операцию по уменьшению шрама, и я бы рекомендовал это. Если бы вы были здесь, я бы сделал это сам.

- А как там с выздоровлением? - Спросил я. - Если это относительно простая операция, я могу вылететь туда, чтобы сделать это, и не пропустить много времени.

- Хм... - сказал он, подумав. - Да, думаю, мы сможем устроить тебя на двадцать девятое января. У меня сегодня открытие. Нам придется отправить вам несколько форм по электронной почте, и вам нужно, чтобы родитель подписал согласие и вернул их нам курьером. Если все пойдет хорошо, к утру понедельника вы будете готовы отправиться домой.

- Это не проблема, - сказал я. - Я могу передать вас моей матери прямо сейчас, если вы хотите обсудить это с ней напрямую.

- Конечно, - ответил он, приятно удивленный.

- Мам, - сказал я. - Это Доктор Сэм Риверс. Он пластический хирург. Он звонит, чтобы поговорить об операции по уменьшению рубцов. - Я передал ей телефон, и она поговорила с ним несколько минут, задавая вопросы, как скоро до встречи нам нужно будет быть там и как долго это будет продолжаться. Она дала ему свой адрес электронной почты, и задала еще несколько вопросов, прежде чем они попрощались.

Она вернула телефон и кивнула. - Нам придется заказать билет на самолет и гостиницу, - сказала она.

- Не пойми меня неправильно, - сказал я, - но я думаю, что должен взять на себя папу. Когда ты только вернешься к работе, они, вероятно, будут немного раздражены тем, что берут больше свободного времени. Пусть на этот раз он будет сопровождающим.

Она понимающе посмотрела на меня. - Планируешь немного сойти с ума, когда будешь в Лос-Анджелесе? - спросила она.

- Я буду восстанавливаться после операции, - пожал я плечами. - Я думал, что ты нужна здесь. Шерил и Лилли будут здесь. Возможно, Эмма захочет поехать с нами, а папа в последнее время все меньше времени уделяет семейным делам.

- А остальные не пойдут? - Табби слегка поддразнила меня. Я знал, что она шутит, но решил, что все равно заслуживаю ответа.

- Не похоже, что это будет веселая поездка, - заметил я. - Мы поедем либо в четверг вечером, либо в пятницу утром, а я поеду в больницу или куда там еще. Скорее всего, я пробуду в больнице до понедельника, а потом улечу домой поздно вечером в понедельник или рано утром во вторник.

- Я просто дразню тебя, - заверила она меня, и я улыбнулся в ответ.

- Знаю, - ответил я.

После этого настроение за столом немного улучшилось. Я привел Дон, и она сбежала вниз, чтобы пожевать свою любимую игрушку. Я отправил сообщение Эмме и попросил ее перейти по скайпу, пока я следовал за Дон вниз.

Я заскочил, а она меня ждала. - Здравствуй, будущая невеста, - я сказал ярко.

- Привет, будущий муж, - ответила она. - Что у тебя на уме?

Я рассказал ей о предложении Скарлетт помочь найти хирурга-косметолога и о звонке доктора сегодня вечером. - Итак, он хочет, чтобы я приехал на операцию 29 января.

- Неужели? - она казалась удивленной. - Так как же ты со Скарлетт заговорили о шрамах? - спросила она, используя воздушные кавычки.

Я пожал плечами. - Я разговаривал с ней за пару дней до Рождества, и она спросила о моем выздоровлении. Она спросила, каково это и как они выглядят, поэтому я прыгнул с ней по скайпу, и она предложила отправить фотографию некоторым хирургам, которые специализируются на таких вещах. Почему-то лучшие косметические хирурги страны работают в Калифорнии.

- Значит, теперь ты проводишь сеансы Скайпа топлесс со Скарлетт Йоханссон? - она выгнула бровь. - Тебе повезло, что я люблю тебя, а то могу начать ревновать.

Я усмехнулся и улыбнулся ей. - Тебе не к чему ревновать, - заверил я ее. - Больше всего мне хотелось поговорить с тобой о том, имеет ли Этот доктор хорошую репутацию и поедешь ли ты со мной в путешествие.

- Я попрошу маму и перезвоню тебе, - сказала она, становясь серьезной со мной, - и, конечно, я пойду с тобой. Без меня ты бы пропал в Лос-Анджелесе. - Она прикусила губу и выглядела искренне расстроенной.

- В чем дело? - Обеспокоенно спросил я. - Ты выглядишь так, будто тебя что-то беспокоит. Что это?

- Мне следовало подумать об этом, - призналась она. - Я знала, как тебя беспокоят шрамы. Я должна была спросить маму несколько недель назад, кто здесь лучший”

Я пожал плечами. - Ты больше беспокоилась обо мне. Красота была второстепенной заботой в твоей голове, - мягко напомнил я ей.

- Да. Мне все равно, как ты выглядишь, - сказала она. - Я смотрю в твои глаза и думаю, что ты самый красивый мужчина в мире.

Я покраснел и не смог сдержать улыбку. - Тебе придется вернуться домой пораньше, если ты будешь продолжать в том же духе, - сказал я ей. - Не думаю, что смогу прожить еще неделю без тебя.

- Ты прекрасно справишься, - сказала она, но тоже улыбнулась. - Как там у вас дела?

- Хорошо, но мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

- О? Звучит зловеще.

- Не совсем, - заверил я ее. - Ты рассказывала родителям о женском обществе?

- Конечно. Это Голливуд. Такие вещи относительно обычны. Это просто держится подальше от общественного радара. Почему?

- Ну, у меня была мысль насчет этого лета, что мы могли бы посмотреть, сможем ли мы арендовать что-нибудь на лето, чтобы мы все могли выйти. Сомневаюсь, что твоя семья хочет, чтобы мы все бродили по их дому и мешались под ногами.

Она задумалась и покачала головой. - Я не думаю, что это будет проблемой, сказала она мне. - Барри здесь быть не собирается. Он переезжает в Санта-Монику со своей девушкой, так что его комната свободна. Мамы не будет почти все лето. Она уезжает на съемки фильма 10 июля, и она не вернется до конца августа. Папа и Даниэль будут единственными людьми здесь. Я поговорю с ними и узнаю, как они к этому отнесутся. Поговори с девочками, узнай, сколько из них хотят пойти, и мы все уладим.

- Ты уверена, что там есть место? - Спросил я. - Я бы предпочел, чтобы мы посмотрели на арендованную машину, если мы собираемся встать на пути туда.

Она рассмеялась. - Как ты думаешь, сколько нам нужно спален? - спросила она. - Женскому обществу нужна только одна-моя комната. Табби, Колли, Ханна и Шерил не имеют дополнительных родственников. Пэтти и Дэн могут захотеть или не захотеть. Твоя мама и Лилли. Может, отец Трисии, родители и брат Джины. Здесь двенадцать спален. У мамы и папы есть хозяйская, у меня есть одна, которую мы разделим, у Дэнни есть, а Барри съезжает. Остается много места.

- По-моему, это дерьмовый поступок, - сказал я, чувствуя себя неловко. - Они пригласили меня, и я появился в сопровождении почти двадцати человек? Член двигается. Мне было бы удобнее, если бы мы арендовали что-нибудь, чтобы не путаться под ногами.

- Не говори глупостей. Я поговорю с ними о твоем докторе и планах на лето и посмотрю, что они скажут. Я позвоню тебе через некоторое время.

- Хорошо, но я никому об этом не скажу, пока ты не ответишь.

- Справедливо, - сказала она. - Люблю тебя. Пока!

Она вышел из системы, и я остался, чтобы подумать, сколько людей могут быть заинтересованы в этом. Я снял небольшой груз и расправил плечо. Оно не чувствовало себя иначе, чем прошлой ночью. Я исчерпал его до конца. Я убрал его, и мой телефон зазвонил, когда я собирался подняться наверх.

- Хорошо, - сказала Эмма с другого конца. - Они решили, что ты поедешь с девочками и, по крайней мере, с мамой и Лилли, если им интересно. У нас есть место, и никто не разрушит это место. Они даже знают о ребенке. Хорошо, что ты начал предлагать людям провести лето в Малибу.

- Хорошо. Если они уверены, что мы не будем занозой в заднице, - сдался я. - Я буду рад провести лето, учась серфингу у тебя, а остальное время-у твоего отца.

- О, я еще не закончила с хорошими новостями, - сказала она с усмешкой. - Мама сказала, что доктор Риверс здесь один из лучших. Он работал со многими известными людьми, которые попали в аварию или нуждаются в работе по другим причинам. Его очень рекомендуют. Она хорошо отзывается о нем. Но я должна сказать тебе еще кое-что. Папа будет работать над чем-то большим, так что он захочет, чтобы мы оба работали часть лета. Ему понадобится дополнительная помощь. Я сказала ему, что ты никогда не прикасался ни к каким инструментам или техникам. Он беспокоится об этом, но я сказала ему, что ты сразу поймешь, и он сможет научить тебя избегать всех вредных привычек, которые он ненавидит в других людях.

- Звучит потрясающе. Так он хочет, чтобы я держался подальше от Марка и Чара? - Я ухмыльнулся.

- Нет, я рассказала ему о твоем секретном проекте. Думаю, ему любопытно, что ты планируешь.

- Ну, если он позвонит мне, когда тебя не будет рядом, я расскажу ему об этом, - пообещал я.

- Я дам ему телефон прямо сейчас, чтобы ты мог поговорить об этом. Он обещал не испортить сюрприз.

Я рассмеялся. - Ладно, - сказал я. - Позови его, и я поговорю с ним.

Я слышал, как она несколько минут ходила по дому, а потом передала трубку отцу. - Он говорит, что скажет тебе, что это, если ты пообещаешь не посвящать меня в это, - хихикнула она, протягивая трубку.

- Привет, Мэтт, - весело сказал он. - веселого Рождества. Мы были в восторге от твоего эскиза Эммы. Спасибо за это.

- Счастливого Рождества, - радостно сказал я, - и добро пожаловать. Я рад, что тебе понравилось.

-Я слышал, у тебя есть суперсекретный костюм. Марк сказал мне, что ты хочешь, чтобы он нашел еще немного того же алюминия, из которого сделан щит. Осмелюсь ли я спросить?

- Железный человек, - сказал я. - Но мне нужна не только обшивка. Я хочу построить его с помощью технологий. Бортовой компьютер, сервоуправляемые пластины, светодиоды, звуковые эффекты, громкоговоритель, полный шлем, работы.

- Что бы ты в нем увидел? - спросил он. - Есть части, которые добавляются в пост-продакшн.

- У меня есть пара комплектов умных очков Google Glass. Они используют призму для того чтобы направить экран компьютера в HD в ваш глаз. Если мы правильно разместим камеры и синхронизируем каналы, я смогу получить 3D-зрение без необходимости открывать шлем. Я все равно смогу иметь светодиодные глаза, так как линзы камеры на них крошечные. Мне просто нужно немного поиграть с геометрией призмы, и у меня есть кто-то, кто может мне в этом помочь. Хорошо иметь друзей в Гарварде.

- Я знаком с Google Glass, - сказал он. - Они есть у многих агентов. Через некоторое время у тебя начинает чертовски болеть голова.

- Да, я читал об этом. Я решил, что если я немного приоткрою лицевую пластину шлема, то буду в порядке. В конце концов, я не могу пить через него.

- Верно, - сказал он. - Это амбициозно. Ты же не собираешься надеть его в драку?

Я рассмеялся. - Нет, но я не планировал использовать щит в бою. Вот почему я хотел такую же броню, если он сможет ее получить.

- Я дам тебе поговорить об этом с Марком и Чаром, а потом посоветуюсь с ними. Я знаю парня, который может помочь с геометрией пластины. Он работал над фильмом. Ты еще не понял, как заставить его летать, не так ли? - Он рассмеялся.

- Может быть, не в этом году, - признался я. - Но когда-нибудь...

- Тебе стоит поискать флайборды, - сказал он лукаво. - Они не то, что ты хочешь, но они будут большим вдохновением.

- Неужели? - Спросил я, плюхаясь в офисное кресло и вводя слово в Google. Я просмотрел результаты и рассмеялся. - Да, это я вижу. Может, попробуем этим летом.

- Кстати, Эм сказала, что ты боишься перегрузить нас. Не стоит. У нас есть комната, у нас есть экономка, и дом в основном пуст летом в любом случае, этим летом больше, чем обычно. Эмма рассказывала нам об этом женском обществе. Сначала мы были немного обеспокоены, но она сказала нам, что это была ее идея. Мы с нетерпением ждем встречи со всеми важными для нее людьми, даже с тем, кто еще не родился.

- Спасибо, - искренне поблагодарил я. - Я ценю ваше гостеприимство. Я поговорю со всеми и мы дадим вам знать, сколько людей готовы совершить поездку.

- Хорошо, - сказал он. - Когда-нибудь ты станешь нашим зятем. Мы тоже хотим познакомиться с твоей семьей.

Мы немного поболтали о костюме и проектах, которые он делал, а затем он взял телефон обратно к Эмме. - Он сын, которого у меня никогда не было, - сказал он ей, возвращая телефон.

Раздался громкий протест: - Эй! Я здесь! - на заднем плане и много смеха.

- Барри никогда не интересовало, чем занимается папа. Он мамин маленький человечек, - призналась она мне. - Он любит играть. На самом деле он не ужасен в этом, но он все еще работает в окопах. На самом деле сейчас он больше работает моделью, чем актером. Хотя ты очень нравишься папе. - Она понизила голос. - Барри тоже может, - хихикнула она. - Он, как известно, качается время от времени.

- Я слышал! - ее брат протестовал на заднем плане.

- Я просто замолвила за тебя словечко, - поддразнила она его. - Но я не думаю, что он будет доступен. Когда девчонки здесь его обнюхают, мне понадобится подкрепление, чтобы держать их подальше от него.

- Он не так уж хорош собой, - надулся ее брат.

- Ты не видел его со щитом, - сказала она. - Тише, или я скажу ему, что ты плохо ко мне относишься.

- Ты шутишь? - выпалил он. - Я решил съехать, когда ты сказала, что вернешься на лето.

Я ухмыльнулся. Я мог бы сказать, что они дразнили друг друга так много. - Оставь своего бедного брата в покое, - сказал я ей. - Ты уже прогнала его и знаешь, что я не люблю парней.

- Да, но я ему этого не говорила, - хихикнула она. - Кстати, мы останемся здесь, когда ты приедешь на операцию. Сколько комнат нам понадобится?

- Думаю, только ты, я и папа. Я не хочу, чтобы мама отлучалась с работы, если мы можем помочь, - сказала я ей.

- Прекрасно, - сказала она. - Ваша встреча назначена на пятницу, поэтому мы должны вылететь в четверг и избавиться от смены часовых поясов до твоего назначения. Мама сказала, что его клиника в Беверли-Хиллз, так что отсюда легко добраться. Они могут отвезти вас в больницу на первую ночь, но после этого ты должен хорошо себя чувствовать, чтобы вернуться домой на оставшуюся часть выходных, пока ты берешь его легко.

- Это хорошо, - сказал я. - Я немного нервничаю, но, думаю, это нормально.

- Не беспокойся об этом, - сказала она успокаивающе. - Честно говоря, для меня это важно только потому, что это важно для тебя, - сказала она мне.

- Знаю, - беспечно ответил я. - Я все еще хочу свести к минимуму влияние Вэнса на мою жизнь.

Мы еще немного поболтали, а потом она пожелала мне спокойной ночи, чтобы я мог кое-что устроить.

Я позвонил папе и поговорил с ним об этом, и мы договорились, что вылетим в четверг и вернемся во вторник. Я сказал ему, что закажу билеты, так как хочу лететь первым классом.

- Я знаю, что Эмма летает первым классом, и я собираюсь оправиться от операции на обратном пути, поэтому я хочу иметь дополнительное пространство и комфорт.

- Хорошо, - сказал он. - Я могу забронировать для нас отель, - предложил он.

- Родители Эммы живут там, - сказал я ему. - Мы останемся с ними. Они уже предложили. Честно говоря, я бы не стал беспокоить тебя этим, но я думаю, что они захотят, чтобы родитель подписал все.

- Нет, все в порядке, - сказал он, радуясь, что может помочь. - У меня не было шанса сделать что-то для тебя, пока это не произошло. Я хочу сделать это.

Я поблагодарил его, и мы повесили трубки. Мне нужно было сделать еще один звонок, но я приберег его на потом. Вместо этого я поднялся наверх, чтобы поговорить со всеми.

Они все были разбросаны по гостиной, болтая о хирургии и о том, что это будет означать. Я присоединился к ним и объяснил, что говорил об этом с Эммой.

- Мы так и думали, - отмахнулась Лана. - Что она сказала?

- Она спросила свою мать, и доктор Риверс настоятельно рекомендуется. Его клиника находится в Беверли-Хиллз, так что это довольно близко к их месту, и они хотят, чтобы мы остались там. Эмма, папа и я вылетим в четверг и вернемся в следующий вторник, если не будет осложнений.

Они все казались счастливыми. - Еще я хотел поговорить об этом лете. Вы все знаете, что меня пригласили встретиться с родителями Эммы и провести там лето. Мы просто поговорили об этом и решили, что сейчас не лучшее время для меня, чтобы исчезнуть и оставить тебя одну на два месяца.

- Мы не одни, - сухо сказала Лана. - Все еще будут здесь на лето.

Я пожал плечами. - Не совсем, - сказал я беспечно. - Думаю, у большинства из нас есть планы на лето за городом.

- Кто, например? - Спросила Бек, глядя на Табби и Колли и гадая, не уезжают ли они на каникулы.

- Родители Эммы знают обо всех нас. Эмма не стесняется говорить о наших обстоятельствах, поэтому мы все приглашены туда. И я имею в виду всех нас, включая родителей. Я знаю, что у мамы выходной, так что Лилли и она, Пэтти и Дэн, Фрэнк Сондерс и Луиза, Мигель Моралес и их сын Гектор тоже желанные гости.

- Как они поместятся в таком количестве людей? - Едко спросила мама.

- Эмма сказала, что в доме двенадцать спален. Ее мама-кинозвезда. Дом в Малибу вряд ли будет маленьким. Я предложил ей снять на лето домик на пляже, но она и слышать об этом не хотела. Ее родители предполагали, что мы привезем девочек как минимум и некоторых родителей.

Это всех взволновало, и сразу же началась болтовня. Я поймал взгляд Колли и многозначительно посмотрел на лестницу в подвал. Она кивнула и встала, чтобы присоединиться ко мне, когда я вернулся в подвал.

- Что у тебя на уме? - спросила она.

- Вообще-то я о тебе думаю, - признался я. - Я знаю, что ты не очень близка со своей семьей, но мне было интересно, планируешь ли ты посетить их этим летом.

Она покачала головой. - На самом деле они приемные родители, - призналась она. - Они были добры ко мне и оставались на связи, но мы отдалились. Я пробыла с ними недолго.

Я кивнул. - Извини, - сказал я. - Я не знал. Ты никогда не говорила мне, что ты в системе. Я подозревал, что ты много знаешь об этом, когда я думал, что могу оказаться в приемной семье. - Я подошел к ней и обнял. Я не собирался спрашивать, через что она прошла. Это была ее история, которую она могла рассказать или не рассказать, как ей заблагорассудится.

Она обняла меня в ответ и легонько поцеловала в шею. - Не извиняйся, - сказала она мне. - Мы никогда об этом не говорили. Мой отец в больнице на севере штата Нью-Йорк. Это не очень хорошее заведение, но там к нему хорошо относятся. Он пострадал на работе, и у него травма мозга. Он... не помнит меня, поэтому я перестала его навещать. Это расстраивало его, когда я навещала его и в течение нескольких дней после этого. Потом я исчезну из его памяти, и он снова будет в порядке. Мама ушла и оставила меня с соседом. Она сказала, что придет за мной, как только найдет работу, но так и не вернулась. Через год они больше не могли заботиться обо мне, поэтому я пошла в приемную семью. Я была примерно твоего возраста.

- Я не буду спрашивать, через что ты прошла, - мягко сказал я. - Твоя реакция, когда я сказал тебе, что все кончится плохо, была достаточной, чтобы сказать мне, что это плохо. Я здесь, если ты хочешь поговорить, но я не буду любопытствовать.

Она кивнула. - Последняя семья была в порядке, но я была с ними только в течение года. Я все еще звоню им, и они звонят время от времени, но это больше похоже на дальних родственников, чем на родителей. Те, что были до них... Ты прав насчет того, как плохо может быть в приемной семье.

Я кивнул. - Ты заинтересована в том, чтобы участвовать в программе, Когда закончишь школу? - Спросил я.

Она выглядела удивленной. - Не знаю, - призналась она. - Я имею в виду, я никогда не думала об этом.

- Может, нам стоит поискать место побольше, - заметил я.

- Это решение на будущее, - сказала она. - И это не то, что мы с тобой можем сделать в одиночку.

Я кивнул. - Понимаю. Меня просто тошнит от мысли, сколько людей пострадало в системе.

- Ты не можешь спасти их всех, - мягко напомнила она мне.

- Их не нужно спасать, - тихо сказал я, и она наклонилась, чтобы нежно поцеловать меня.

- Ты хороший человек, - сказала она мне. - Не все такие. Все, что мы можем сделать, это попытаться привлечь этих людей к ответственности, когда найдем их. Не беспокойся об этом сейчас. Все, что ты можешь сделать, это помочь людям у тебя здесь. Пойдем наверх и посмотрим, что все решено.

Оказывается, не так много было решено к тому времени, как мы вернулись. Шерил не была уверена, что полетит с ребенком, который точно родится к тому времени, Дэн не был уверен, что сможет выкроить столько времени на работе, что заставило Пэтти заявить, что она не оставит его на произвол судьбы так надолго, мама не собиралась уезжать, пока Шерил была здесь с новорожденным, и девочки, которые были здесь, были в нерешительности из-за этого.

- Хорошо, - сказал я, немного успокаивая дискуссию. - Шерил, мы можем связаться с авиакомпаниями, чтобы узнать, можно ли ребенку летать таким маленьким, но я не понимаю, почему она не будет в порядке. Дэн, если ты не можешь получить время, это круто. Если ты можешь получить только часть свободного времени и хочешь уехать, тоже отлично. Если ты предпочитаешь подождать до следующего года и спланировать большой семейный отпуск, как только у тебя будет немного больше времени, также круто. Возможно, мы даже решим провести лето там, как обычное дело, так что это, вероятно, не будет твоим единственным шансом пойти.

Они все кивнули, но было очевидно, что было много неуверенности в том, кто уезжает, а кто остается.

- Я могу узнать об отпуске на этой неделе. Прошлым летом у меня не было свободного времени, так что, возможно, я смогу им воспользоваться. Я не буду знать наверняка, хотя, вероятно, до пятницы, - сказал он нам.

- К тому времени у меня будет возможность спросить всех остальных, заинтересованы ли они в поездке, и у нас будет более четкое представление о том, для скольких людей нам нужно заказать билеты, - сказал я легко. - Но сначала мне нужно заказать билеты, а потом позвонить Скарлетт и поблагодарить ее за направление.

Я спустился вниз и заказал три билета первого класса до Лос-Анджелеса и обратно. Я заплатил за них и получил подтверждение по электронной почте через несколько секунд.

Как только с этим было покончено, я набрал номер Скарлетт. Мы поболтали несколько минут, и я горячо поблагодарил ее за то, что она помогла мне связаться с доктором Риверсом. Я сказал ей, когда операция была назначена, и она сказала, что рада, что я чувствую себя хорошо.

Когда я повесил трубку, я решил поместить клип на YouTube об этом и поблагодарил ее более публично за то, что она помогла мне связаться с хирургом. Я говорил о том, что шрамы немного беспокоили меня, и было облегчением иметь решение для этого.

- Мне очень повезло, - сказал я. - Никто в моей жизни не видел шрамов. Они видят меня и благодарны, что я вернулся. Я делаю это не из тщеславия, но я с нетерпением жду операции. Получить пулю было ужасно. Постоянное напоминание об этом-это не то, чего я хочу. Мы все хотим оставить это в прошлом и исцелиться. Я, семья Вэнса Уотермана, другие люди, которые были здесь той ночью, и бесчисленное множество людей, которые показали мне свою поддержку и уверенность.

Я подписался своей подписью, призывая людей обнять кого-то, быть молодым и сказать им, что вы их любите.

Когда я отправил его, я нашел секунду, чтобы посмотреть политику авиакомпании на младенцев и кивнул себе, радуясь, что я посмотрел его.

Я решил, что сейчас самое время позвонить Марку и Чару. Я набрал их номер, и Марк ответил. - Привет, Марк, - весело сказал я. - Это Мэтт Рассел. Как Твои каникулы?

- Хорошо! - с энтузиазмом воскликнул он. - Рад тебя слышать, Мэтт. Подожди секунду. - Он вынул телефон изо рта и позвал Чара. - Чар! Это Капитан Америка. Возьми добавочный номер.

Мгновение спустя я услышал щелчок, и она присоединилась к нам. - Счастливых праздников, Мэтт, - радостно сказала она. - Как Рождество?

- Рождество было замечательным, - признался я. - Я слышал, у вас тоже был хороший.

- Да, - согласилась она. - Но ты ведь не поэтому звонишь?

- Нет, - признался я. - У меня есть более интересная тема для разговора.

- Хорошо, - сказал Марк. - Давай послушаем об этом костюме. Мне интересно, зачем тебе понадобился весь этот металл.

- Железный человек, - сказал я им. - Я думаю, что могу модифицировать пару пар смарт-очков, чтобы дать мне реалистичный 3D-вид с закрытым шлемом. Все, что нам нужно сделать, это спрятать пару объективов. Я думаю, что с тем, что у нас есть, мы можем сделать сервоприводы с компьютерным управлением, громкоговоритель, светодиоды, внешний микрофон, чтобы я мог говорить и слышать, не снимая шлем.

- Это довольно амбициозно, - сказал Марк неубедительно. - Многие из этих костюмов были CGI. Там много такого, что было очень трудно реализовать на практике.

- Невозможно или просто непрактично для чего-то, что они могли бы сделать в компьютерной лаборатории дешевле? - Спросил я.

- Вероятно, не невозможно, но определенно неудобно носить в течение длительного времени, - вмешалась Чар. -Они бы вычислили все номера и заставили их работать в режиме реального времени. Мы должны были бы изготовить их и приспособить их к твоей специфической рамке. Ты должен был бы взять на себя обязательство держать в той же форме до Хэллоуина, и это не было бы похоже на костюм в этом году, где это будет полезно в будущем для тебя.

- Все в порядке, - сказал я. - Если я действительно хочу, чтобы костюм Железного Человека хорошо подошел к взрослой жизни, я построю новый. Я думал, что мы можем сделать шлем автономным и подключить его к чему-либо на костюме по bluetooth и иметь мобильный телефон или что-то подобное, контролирующее большую часть этой технологии. Есть компьютер под названием Raspberry Pi, который популярен для таких вещей. Они дешевы и достаточно хороши, чтобы справиться с тем, что мы хотим. Прикрепи что-то для беспроводной связи, и он может пойти в грудь, чтобы запустить большинство функций компьютера и подключиться к смарт-очки в шлеме.

- Возможно, но я не программист, - признался Марк. - Для этого нам придется привлечь кого-то другого.

- Я только что закончил первый семестр по информатике, - напомнил я. - Это я могу сделать.

- Хорошо, - сказал он, подумав. - Какую функцию ты хочешь выполнять в костюме?

- Все световые эффекты, которые костюм имел в фильмах, так светодиоды в груди, ладонях и глазах. Грудь и ладони должны быть в состоянии испускать высокоинтенсивные вспышки, подобные вспышке от системы оружия. Я также хотел бы добавить некоторые текущие гаджеты типа spytech. Лазерный микрофон, ночное видение и тому подобное.

- В комплекте со звуковыми эффектами, верно? - Удивленно спросила Чар.

- Конечно. Я запрограммирую три настройки освещения. Постоянный импульс и более высокая интенсивность.

- Как высоко? - Спросил Марк.

- Я собирался посмотреть статистику по вспышкам и запрограммировать настоящую настройку оглушения, поэтому мне нужны светодиоды, которые могли бы обрабатывать этот импульс.

- Это безопасно? - Озабоченно спросила Чар.

- Подожди секунду. Я сижу за компьютером. - Мне понадобилось время, чтобы найти светошумовые гранаты и прочесть его и связанные страницы. - Совершенно безопасно, - сказал я. - Единственные зафиксированные повреждения от вспышек-это повреждения от огня. Со светодиодом нет огня. Был один случай сердечного приступа, но если я использую эту настройку, это, вероятно, жизнь или смерть для меня в любом случае. Я могу запрограммировать его как единый пакет, который одновременно проходит через акустическую систему без каких-либо взрывов.

- Думаю, мы справимся, - наконец сказал Марк. - Все, о чем ты говорил, заставляет меня думать, что мы можем сделать так, как не могли еще пару лет назад. Мы хотим построить это в прочную раму или сделать ее модульной?

- Я бы хотел поставить его в угол, когда он не используется, чтобы произвести впечатление. Из него получится отличный экспонат.

- Итак, один кусочек. Теоретически это облегчит вход, но может сделать движение немного неуклюжим, - предупредила меня Чар.

- Я в порядке с clunky, если он защищает и работает так, как мы хотим, - уступил я. - Моя главная забота - смогу ли я даже встать со всем металлом.

- Думаю, все будет в порядке, - сказал мне Марк. - Первоначальный костюм Робокопа весил около семидесяти фунтов, когда они только начали. Мы могли бы приблизиться к этому, так как мы используем броню, а не стекловолокно, но это не должно быть неуправляемым. Мы должны заглянуть в систему охлаждения тоже, если вес позволяет. Я помню, что Питер Уэллер терял около трех фунтов в день от жары костюма.

Мы еще немного поговорили о логистике, и они заверили меня, что считают этот проект осуществимым, если я готов потратить деньги. Я сказал им, что справлюсь с финансовыми трудностями, и спросил, когда им понадобится первый взнос.

- Давай обменяемся электронными письмами и разработаем дизайн, пока не зашли слишком далеко, - предложила Чар. - Как только мы будем готовы начать строительство, поговорим о деньгах.

Мы все согласились, и я повесил трубку, радуясь, что они взволнованы этой идеей.

Я поднялся наверх и сообщил хорошие новости. - Пока ребенку больше двух дней, добро пожаловать на борт, - сказал я им. - Если ей больше недели, нам не нужно делать ничего особенного, кроме как решить, нужно ли ей собственное место или мамины колени. Ответ на один вопрос.

Шерил выглядела более задумчивой, и мы сидели и говорили о логистике. - Нас не будет около семи недель, - заметила мама. - Это значит, что мы не сможем обойтись парой переодеваний.

- Я могу немного упаковать, но не думаю, что нам это нужно. Мы все хотим пройтись по магазинам. Лучше всего приехать со слегка упакованными сумками и набить их, пока мы там.

- К тому же будет лето, так что тебе не понадобится много тяжелой одежды, - сказала Пэтти. - Возьми с собой несколько купальных костюмов, легкие шорты и футболки и выясни, что тебе нужно, когда доберешься туда.

- Не могу дождаться, когда мы с Эммой пойдем в магазин! - Сказала Лана с возбужденной улыбкой. - У нее потрясающая одежда. Мы правда уходим?

- Похоже на то, - сказал я с улыбкой. - Последнее слово остается за Пэтти и Дэном, но я думаю, что это отличный семейный отдых.

- Спасибо, Мэтт, - саркастически сказал Дэн. - Сделай нас плохими парнями. Член.

Мы рассмеялись, и я пожал плечами. - Вы не плохие парни, - сказал я ему. - Я просто не собираюсь перевозить твоих дочерей через границу штата без разрешения родителей.

Мы поговорили о вещах, которые нужно упаковать, а какие нет, и решили подождать, пока Эмма не вернется, чтобы дать нам представление о том, что мы хотим взять.

После этого мы разделились, чтобы лечь спать. Было не слишком поздно, но мы все устали от того или иного поручения. Табби и Колли решили остаться на ночь и присоединились к Шерил, Лане и Бек решили пойти в соседний дом и посмотреть, что они могут упаковать и что они должны заменить там.

Я считал дни до возвращения Эммы и Ханны. Шесть дней для Эммы, три недели для Ханны. Тогда мы были бы завершены. Я зудел без них здесь. Я задремал, думая о том, что Эмма вернулась сюда.