Если так, то он явно ошибся с жертвой. Приносить в жертву нужно невинных. А Канна столько грехов на себе носит, глупец. Даже если он убьет её, его желание не исполнится.

Мужчина полоснул Канну по горлу. Она услышала, как он напевает под нос. Канна снова начала сочинять слова к его мелодии, желая ему самой мучительной смерти.

Если это слишком жестоко, то пусть хотя бы её смерть будет для него бесполезной. Пусть то, что он призовет, не исполнит ни одного его желания.

И снова Канне явилось спасение.

С оглушительным грохотом дверь разлетелась в щепки. Лунный свет просочился в комнату. Дверь открылась. И пусть это было не окно, о котором говорила сестра, но это определенно была надежда.

Окутанная лунным сиянием, появилась девушка в белом, словно тот самый ангел, о котором говорил мужчина.

"Сестра!"

А когда за девушкой показалась Хэна, у Канны чуть сердце не остановилось. Одно лишь её присутствие принесло такое облегчение, что все силы покинули Канну.

***

Девушка была той самой Эванджелин Лохансон, которая дала им святой эликсир.

Осознав это, Канна остолбенела. Неужели она завидовала ей? Да и человек ли она вообще? Донау ни на секунду не сомневался, что призвал Эванджелин Лохансон. И, глядя на происходящее, Канна и сама была готова в это поверить.

— Ты сказала, тебя зовут Канна. Что нам сделать с Донау?

Эванджелин посмотрела на Канну, и в тот же миг десятки других глаз уставились на неё. Вокруг расцвели десятки глаз. Сферический сгусток плоти, состоящий из множества глаз, моргнул.

Одновременное моргание десятков глаз создавало впечатление, что это единый организм. Веки? Нет, они пульсировали, так что это скорее были куски плоти, чем веки.

И, похоже, видеть это могли только Канна и мужчина.

Позади Эванджелин, невидимая сила подняла мужчину в воздух и сдавила его горло. Он задыхался, хватая ртом воздух. Казалось, Хэна видела только его. Будь она способна видеть пульсирующий сгусток глаз, она бы не оставалась такой спокойной.

— Запереть его навечно?

Эванджелин, призванная мужчиной, спрашивала о его судьбе у Канны. Та покачала головой.

— Как твоя шея?

— Хорошо!

Глаза уставились на шею мужчины.  Получив утвердительный ответ от Канны, Эванджелин кивнула.  Глаза радостно изогнулись.

Тело мужчины задергалось.  Он пытался сопротивляться невидимой силе, которая контролировала его движения.

Когда он сам держал нож у чужой шеи, он выглядел таким веселым, но теперь, когда острие было направлено на него, он был готов разрыдаться.

Его руки пытались разогнуться, но невидимая сила сгибала их, выворачивая кости.  Когда сопротивление ослабло, нож пришел в движение.

Мужчина пронзил себе горло.  Пусть это и не было его собственной волей, но выглядело именно так.  И за этим наблюдали бесчисленные зрители, все, кроме Эванджелин.

— Еще, еще!

По настоянию Канны, словно на бис, этот акт повторился.

— Видела?

— Да. Он сам себя ударил.

Это продолжалось до тех пор, пока мужчина не сломался.

— Прости. Он умер.

Эванджелин словно упрекала мужчину в том, что он не смог удовлетворить Канну. Канна решила проявить скромность.

— Всё в порядке. Мне этого достаточно.

Более чем достаточно.

Канна прекрасно понимала, почему Эванджелин заставила мужчину покончить с собой. Самоубийство — тяжкий грех.  Тому, кто сам лишил себя дарованной Богом жизни, нет прощения.

Отвергнутый Эванджелин, мужчина будет отвергнут и Богом. И его душу заберет только одно место.

Позади вспыхнул огонь. Адское пламя пришло за мужчиной. Жар опалил лицо Канны. Он был таким же теплым, как объятия сестры, как полуденное солнце.

***

Донау оказался в ослепительном свете.

"У нас дома не так светло".

Там только одна свеча. Она не могла дать такого яркого света.  Хотя... в поместье Лохансон люстры были такими же яркими.  Множество свечей горело на сверкающих канделябрах.

"Точно. Это свет люстры. Эванджелин Лохансон. Демон, которого он призвал, исполнил его желание!"  Его желание сбылось, и он стоял под люстрой в поместье.  Неплохая сделка — богатство и слава в обмен на жизнь девчонки.

Донау задумался о том, что будет делать дальше.  У него была масса желаний, которые он хотел бы осуществить, став аристократом.  Но первым делом он решил сделать одно.

Он пойдет к графу Лохансон, у которого отнял титул.  И ударит его, как когда-то били его самого, и посмотрит на него с презрением.  Донау, напевая, пошел на свет люстры.

Парящий в воздухе сгусток плоти моргнул, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Донау.  Если бы Донау обернулся, он бы увидел эти глаза, наблюдающие за ним, но этого не произошло.

***

Пока Эванджелин с интересом наблюдала за тем, как весело горит дом Донау, вокруг поднялся шум.  Похоже, соседи заметили дым и выбежали на улицу. Или нет?  Судя по тому, как они спокойно смотрят на пламя, они просто пришли поглазеть на пожар.

Кто-то, движимый совестью, всё же сообщил о пожаре, или рыцари сами заметили дым во время патрулирования, но вскоре они прибыли на место и начали наводить порядок.

Как и полагается миру романа, вместо доспехов на них были белые мундиры с белоснежными плащами, которые выглядели очень эффектно.  Самый блистательный из них подошел к Эванджелин. Хэна хотела загородить её, но Эванджелин успокаивающе похлопала её по плечу.

— Прошу прощения.

Мужчина поклонился, и его черные волосы плавно упали на плечи. Подняв голову, он открыл пронзительно-голубые глаза.  Красавец!

"Ого!  Какой красавчик!"  Несмотря на бесстрастный голос и холодный взгляд, он был настолько красив, что мог бы заставить вспомнить то, чего никогда не было.

"Погодите-ка...  Меня что-то беспокоит..."

Красивый, холодный, черноволосый рыцарь?  В этом мире наследный принц был мужчиной средних лет, а северный герцог отсутствовал.  Значит, следующим по списку потенциальных главных героев был командир рыцарей...  "Нет,  пока не будем делать поспешных выводов.  Мы же не знаем, командир он или нет".

— Габриэль, командир рыцарского ордена Паралос.

"Черт, он командир.  Похоже, он и есть главный герой!"

— Что привело вас сюда, леди?  Мне кажется, это место не очень подходит для прогулок.

Леди?  Неужели они знакомы?  Эванджелин задрожала от страха, но тут же вспомнила, что он только что представился.  "Фух...  Похоже, мы не знакомы".  Он, наверное, решил, что она аристократка, раз гуляет с горничной и выглядит как благородная дама.

К тому же, если бы он знал Эванджелин, он бы не был так вежлив.  Главные герои обычно терпеть не могут злодеек.  В конце концов, злодейкам в историях с перерождением частенько отрубают головы.

Только злодейки, которые перевоплощаются и встают на путь исправления, могут нравиться главным героям.  "Постойте,  а я разве не подхожу под это описание?"

Она перевоплотилась и встала на путь исправления.  Осталось только сказать:  "Почему ты любишь меня, а не главную героиню?!"  Наконец, Эванджелин начала чувствовать себя настоящей героиней любовного романа.  Глядя на него, она вдруг увидела в его холодном взгляде скрытую печаль.  Но, как бы он ни был красив,  она, как человек из мира книг, не испытывала к нему никаких романтических чувств.  "Это дисквалифицирует меня как героиню?"

Главный герой нахмурился.  "Ах, да,  надо ответить".  Что он спросил?  Почему она здесь?

Это первое впечатление, поэтому нужно ответить как можно честнее.  От этого зависела её жизнь.  "Вперед, к побегу от участи злодейки!"

— Я пришла сюда не на прогулку, а чтобы найти человека.

— Человека?

— Хозяин этого горящего дома — мой слуга.

— Значит, вы нашли своего слугу?

— Да. Он там, внутри.

Эванджелин почувствовала себя неловко,  так давно она не использовала вежливую форму обращения.  Делая вид, что ничего не случилось, она указала на пылающий дом.

"Он же не собирается бросаться в огонь, чтобы спасти его?  Какой ужас!"  Эванджелин поспешно добавила:

— Он уже мертв, так что не беспокойтесь.

От этих слов лицо главного героя стало еще мрачнее.  "Может, я слишком спокойно сказала о смерти человека?"  Но Донау заслужил смерти!

— Леди, вам придется объяснить, откуда вам это известно.

Объяснить?  Конечно,  ему нужно написать рапорт для начальства,  а для этого нужно знать,  кто умер и что стало причиной пожара.  Но с чего начать?  Если она скажет, что Донау покончил с собой, а перед смертью призвал огненного духа, который и поджег дом, он ей поверит?

"А вдруг из-за дурной славы Эванджелин меня обвинят в убийстве и поджоге, чтобы скрыть следы преступления?"  Это вполне возможно.  "Прощай,  мечта о побеге от участи злодейки".

Пока Эванджелин размышляла,  Канна вышла вперед.

— Господин рыцарь!  Я всё объясню!

Маленькая девочка защищала её, словно отважный рыцарь.  Эванджелин чуть не расплакалась от умиления.  "Она хочет отплатить мне за спасение?"  Добро всегда возвращается.

Главный герой кивнул,  приглашая её говорить.

— Слуга этой госпожи,  по имени Донау, похитил меня.

— Похитил?  Вы не пострадали?

— Всё в порядке.  Эта госпожа спасла меня.  Моя сестра позвала её на помощь.  Донау испугался, когда услышал, что она вызвала рыцарей,  и поджег дом, пытаясь сбежать.

— А как вы узнали, что он мертв?

— При таком пожаре он не мог выжить.  Мы с госпожой и моей сестрой были слишком заняты тем, чтобы спастись,  и не могли думать о нем.

Эта версия звучала гораздо правдоподобнее, чем история о самоубийстве и огненном духе.

Главный герой легко поверил Канне.  Он даже  поинтересовался её здоровьем,  услышав о похищении.  С ней он вел себя гораздо дружелюбнее,  чем с Эванджелин.  "Постойте,  неужели...?"

В голове Эванджелин промелькнули обложки любовных романов, которые она читала.  Рыжеволосая героиня и черноволосый главный герой?

"Боже мой. Канна — главная героиня!"