Эванджелин не сразу узнала Дейзи – на ней не было привычного монашеского одеяния. Но, приглядевшись к чертам лица, девушка поняла, что не ошиблась.

«Странно… Мы ведь даже близко не у приюта. Что Дейзи здесь делает под дождём, да еще в таком подавленном состоянии?» – подумала Эванджелин.

– Как вы меня узнали? – раздался тихий голос.

В такую погоду, да ещё и в сумерках, разглядеть кого-то было практически невозможно.

– Джелли вас учуял.

«А, ну да, конечно», – Эванджелин понимающе кивнула. В прошлый раз, когда они чуть не заблудились в храме, Джелли вывел их обратно. Видимо, и сейчас он нашёл Дейзи по запаху. Обоняние вервольфа – это не шутки.

«Похоже, это какой-то сценарный ход? Джелли находит расстроенную Дейзи под дождём, спасает её, и между ними пробегает искра… Наверное, Дейзи и Джелли должны были стать второстепенной парой в оригинальной истории или каком-нибудь дополнении. Но теперь, из-за того, что я всё испортила, я, похоже, встала у них на пути», – размышляла Эванджелин.

– Джелли, сходишь за ней?

– Я? Нет уж, холодно, – Джелли укутался в меховой плащ, который неизвестно откуда взялся.  «Откуда он его достал? Неужели стащил из магазина, пока мы покупали одежду? Вполне возможно. Ну, не жалко, конечно, один плащ…».

«Но отказываться идти из-за холода… Не слишком ли это подло для предполагаемого второстепенного героя? Он же вервольф, маг, да ещё и с такой дерзкой внешностью! А его «половинка» стоит под дождём, а ему лень выйти? Хотя нет, Джелли не виноват. Это всё я, нарушила ход истории своим вмешательством».

Раздражение нарастало. «Ладно, сама пойду. Заодно попытаюсь загладить вину перед Дейзи».

– Госпожа, позвольте мне сходить, – предложила Канна.

– Не нужно. Побудь с Пудингом.

Эванджелин передала Канне спящего у неё на коленях щенка, вышла из кареты и раскрыла зонт. «Нужно будет обязательно поблагодарить хозяина магазина за зонт. Интересно, как он добрался до дома?».

Быстрым шагом она подошла к Дейзи и остановилась прямо перед ней. Губы девушки посинели от холода. «Ещё немного, и она свалится с лихорадкой».  Эванджелин наклонила зонт над Дейзи.

Та, видимо, приняв её за случайную прохожую, начала извиняться и собиралась уйти. «О чём она только думает?»

– Дейзи, – окликнула Эванджелин.

Услышав своё имя, или, может быть, узнав голос, Дейзи медленно подняла голову.

– Леди Эванджелин… Что вы… Что вы здесь делаете…? – пробормотала она, словно в полусне.

«Она дрожит, как осиновый лист. Как и в прошлую нашу встречу. Какой же стервой была настоящая Эванджелин? Внушила бедной девушке такую жуткую травму…»

Эванджелин стало грустно от того, что расхлёбывать всё это придётся ей.

– Я тебя искала, – ответила она.

Найти Дейзи было настоящей удачей. Если бы не Джелли, Эванджелин бы проторчала в приюте, а Дейзи так и просидела бы весь день под дождём. «Вот так одно неверное движение может пустить под откос всю историю.  Теперь я понимаю, что это за мир – мир любовных романов».

«Нужно успокоить Дейзи и разговорить её. Для начала посажу её в карету. Пожалуй, лучше отвезти её в особняк Лохансон».

Эванджелин протянула руку, чтобы помочь Дейзи встать, но та вдруг схватила её за подол платья.

– У меня к вам просьба… Вы же обещали исполнить моё желание…

«Что? Ах да… Я действительно говорила что-то подобное перед нашим расставанием. Хотела как-то компенсировать ей свои издевательства и договориться, чтобы она не распространялась о моих проделках».

Эванджелин хотела спросить, о чём идёт речь, но тут её осенила одна идея. Не то чтобы хорошая, скорее… хитрая.

Раз Дейзи сама заговорила о просьбе,  можно этим воспользоваться.  К тому же, Дейзи уже успела наговорить Габриэлю и Хенне гадостей про Эванджелин, так что  просто так исполнять её желание было бы нечестно.

«Я скажу ей, что исполню её просьбу, но за определённую плату».

– Да, но это будет не бесплатно, – произнесла Эванджелин тоном, достойным  своей репутации. Совесть её давно не мучила.

– Вы знаете, чего я хочу?

«Откуда мне знать? Это был просто риторический вопрос».  Эванджелин решила притвориться, что  ждёт чего-то грандиозного, а потом «снизить планку»  и попросить рассказать, что Дейзи наговорила другим. Тогда  девушка  подумает, что это ерунда по сравнению с первоначальными ожиданиями, и  с радостью согласится.

– Я… Я отдамся вам… – прошептала Дейзи.

Эванджелин чуть не подавилась воздухом. «Н-да…  Это действительно… грандиозно».

«Дейзи всё ещё боится меня до смерти, так почему она предлагает себя? Неужели это какой-то странный эффект от пережитого стресса, помноженный на законы жанра?»

– Пожалуйста… Помогите мне… –  голос Дейзи дрожал,  лицо было мокрым от слёз и дождя.  Эванджелин не смогла отказать.

– Хорошо. Я помогу, – ответила она.  – Для начала, давай сядем в карету.

Дейзи, ошеломлённая, села в карету.  Увидев Канну, она вздрогнула,  но, видимо,  уже не осталось сил удивляться, потому что на Джелли она отреагировала спокойно, лишь тихонько села в углу.

Канна бросила на Дейзи неодобрительный взгляд, а затем, увидев промокшую Эванджелин, засуетилась.

– Боже мой, вы вся промокли!

«Я всего лишь немного брызгами задета, а Дейзи выглядит так, будто её только что из реки вытащили».  По всей видимости, Канна  была недовольна Дейзи из-за того, что та наговорила Хенне,  и  поэтому  относилась к ней холодно.

Канна хотела отдать  Эванджелин  меховой плащ Джелли, но девушка  передала его Дейзи. Джелли, наблюдая за тем, как его плащ, пройдя через несколько рук,  оказался на Дейзи, хмыкнул.

– Ну всё, дружище, твоей  весёлой  жизни конец.

– Замолчите, Джелли!

«Что?  Я не ослышалась?» – Эванджелин  удивлённо посмотрела на Канну, но та  делала вид, что ничего не произошло.  «Наверное,  показалось…».

– Давно не виделись? – Джелли обратился к Дейзи.

У Эванджелин  екнуло  сердце –  словно она  подглядывала за чужим  романтическим  свиданием.  Дейзи промолчала.

–  Игнорируешь меня? Между нами  всё кончено?

«Между нами»!  Он сказал «между нами»! Эванджелин  изо всех сил старалась  сделать  равнодушный вид,  но  всеми  фибрами души  прислушивалась к их разговору.

–  Я бы не сказала, что между нами что-то было, –  ответила Дейзи.

–  Мы же вместе сбежали,  держась за руки!

–  Кто держался за руки?! –  Дейзи хотела закричать, но вовремя осеклась.

В прошлый раз  Эванджелин  переживала за  испуганную Дейзи,  но сейчас  она  видела перед собой  идеально подходящую друг другу пару:  ворчливую девушку  и  нахального парня. Классика жанра!

Эванджелин  думала, что  они продолжат  препираться,  но Дейзи  упорно молчала,  и  разговор  зашёл в тупик.  Пришлось вмешаться.

– Так какая у тебя просьба? – спросила Эванджелин.

Дейзи  сжала руки  в кулаки.

– Я… сирота, – начала она.

«Ага,  сейчас она  расскажет свою  историю,  и  они с Джелли  сблизятся. Даже  мое вмешательство  не  смогло  помешать  ходу  сюжета».

– Меня  бросили ещё  совсем маленькой,  я  ничего не помню.  Выросла в приюте.  К счастью,  директриса  была  хорошим человеком,  и  я  до сих пор  иногда  навещаю её, – продолжила Дейзи.

Эванджелин  знала всё это  от дворецкого –  он  выбил  информацию  из  одного  из  своих осведомителей.  Девушка  не знала,  как реагировать.  Если  признаться, что  проводила расследование,  Дейзи  решит, что  она  настоящая злодейка.  Лучше  промолчать  и  сделать вид, что  ничего не знает.

–  Сегодня  я  зашла в приют…  а там  никого не было…  Все исчезли…

«Что?  Откуда  в  любовном романе  взялся  детектив?»

У Эванджелин  была  одна догадка.  Дейзи  и  Джелли  сбежали  от  работорговцев.  Возможно,  история  повторилась.

– Леди Эванджелин,  умоляю вас…  Это  моё  единственное желание…  Найдите  директрису  и  детей…

– Ух ты…  Звучит  утомительно, –  прокомментировал Джелли.

«Заткнись  уже!  Зачем  ты  рушишь  их  идеальные  отношения?!»

«Хотя…  с другой стороны,  история Дейзи  гораздо  глубже, чем  у Канны,  которая  является  главной героиней.  Второстепенные  персонажи  обычно  сходятся  лишь  к  концу  истории,  так что  сейчас  Джелли  вряд ли  ей  интересуется.  Но  потом  ты  ещё  пожалеешь  об этом, Джелли!».

– Хорошо,  я  найду их, –  Эванджелин  бросила  на  Джелли  гневный взгляд  и  ответила  за него. Джелли  всё равно  жил  в  их доме  и  был  обязан  выполнять  её  приказы.  «Не  ворчи,  это  всё  ради  твоего же  блага».

Эванджелин чувствовала вину за то, что разрушила любовную линию Канны,  поэтому  хотела  хоть  второстепенную  пару  свести  как следует. «Канне  я  найду  самого  лучшего  парня  в  этом мире.  А  Габриэль…  он  слишком  важен  для  моего выживания…».

«Но  захочет ли  Канна  вообще  с  кем-то встречаться?  Она  сейчас  вся  сосредоточена  на  дружбе  со  мной…  Типичная  героиня,  которая  предпочитает  дружбу  любви…».

– У тебя есть какие-нибудь догадки? – спросила Эванджелин у Дейзи.

– Трой, – ответила та.

– Трой?

Эванджелин предположила, что  детей  могли  похитить  те же  работорговцы,  что  и  Дейзи  с  Джелли.  Но  вместо  какой-либо  полезной  информации  она  услышала  имя.  «Может, это  кличка  работорговца?»

– Сын директрисы…  Её родной сын.  Уверена,  это  его рук дело.

Дейзи рассказала о Троем.

Сын доброй директрисы с детства был злым и жестоким. Директриса любила всех детей одинаково, включая собственного сына, и это вызывало у него жуткую ревность.

Он  издевался над теми, к кому директриса проявляла особое внимание,  даже  применял  насилие.

– Однажды он  облил  горячим рагу  руку  девочки,  которую  должны были  усыновить.  У  неё  остался  страшный  шрам,  и  усыновление  сорвалось, –  рассказала  Дейзи.

Он  обзывал  полных детей  свиньями  и  не  давал  им  есть,  а  если  в  приют  приезжали  знатные  гости,  он  всегда  старался  привлечь  к  себе  внимание,  чтобы  его  забрали.

– Он говорил, что ему всё позволено, потому что он сын директрисы.  И  никакие  наказания  не  могли  его  исправить.

«Какой ужасный человек!»

– Когда он подрос, директриса и дети не выдержали и выгнали его. Но он всё равно приходил и устраивал скандалы, требовал прекратить «это» и закрыть приют.

Эванджелин  была уверена, что, по законам жанра, Трой как-то связан с работорговцами. Возможно, он причастен к исчезновению детей.

«Подожди, Трой. Мы ещё не знакомы, но ты ответишь за всё по полной программе!» – подумала Эванджелин.