— А если эта леди уйдёт, вы тоже разойдётесь?

— Да.

— И если она вам прикажет уйти, вы послушаетесь?

— Да.

Священника передёрнуло от таких ответов. Он уж было обрадовался, что, избавившись от проклятой картины, вздохнёт спокойно, но, похоже, объект слепого поклонения просто сменился. Разница лишь в том, что теперь это был не кусок холста, а живой человек, с которым можно поговорить.

Судя по присутствию паладинов, леди была гостьей сэра Габриэля, а тот беспрекословно подчинялся епископу.

Священник тут же отправился к Джавании и доложил обо всём. Епископ похвалил его за наблюдательность.

— Похоже, богиня Рахель вознаградила тебя за веру.

— Не заслужил я такой похвалы, епископ.

Священник был доволен, что ему удалось привлечь внимание епископа. Джавания поблагодарил его за службу и, чтобы завязать разговор с Эванжелин,  произнёс:

— Кстати, я так и не поблагодарил юную леди за то, что она потушила пожар.

— Епископ, позвольте мне заняться остальными делами, — тут же вмешался расторопный священник.

Джавания поручил ему всё остальное и направился к Эванжелин. Как и сказал священник, все взгляды были прикованы к юной леди.  Странно, что он не заметил этого раньше.  Её присутствие было настолько ярким, что  невозможно было не обратить на неё внимания.  Смотреть на неё было так естественно и правильно, что он просто не осознавал этого.

Епископ  приветливо улыбнулся и слегка поклонился. Обычно люди его ранга не склоняли головы перед другими, но Джавания ради поддержания своего образа был готов на всё.

За  беспечной улыбкой  скрывался  расчётливый ум. Как же её зовут?  Рафаэлла говорила… Ах да, Рохансон.

— Леди Рохансон, мы искренне благодарны вам за спасение рыцаря нашего храма. Мы, конечно же, возместим вам стоимость святой воды, использованной для тушения пожара.

— С благодарностью приму.

Граф Рохансон?  Он никогда не слышал этого имени раньше,  лишь недавно  в связи с делом Донау.  Это был работодатель той женщины, которую похитил Донау Блу?  И вот снова  его имя всплывает в связи с картиной художника.  И снова пожар…

Скрывая своё  подозрение, Джавания перешёл к делу.

— Остальные прихожане, похоже, в шоке. Мы проводим их в комнату отдыха.

Он  специально  говорил громче, чтобы все слышали. Эванжелин  равнодушно кивнула, словно  ей  было  всё равно.

Как только она дала согласие, люди начали расходиться. Те, кто  не обращал внимания на  уговоры епископа,  покорно  подчинились  одному лишь кивку  юной графини.

Джавания с интересом наблюдал за этой сценой.  Единственной, кто  чувствовал  беспокойство, была Рафаэлла.

«Что он задумал?»

Когда она докладывала о смерти Донау, то упомянула и Эванжелин Рохансон. К счастью, она не рассказала всего. О том, что Эванжелин была хозяйкой магического круга, о записке, найденной в останках Донау, и о слухах о её воскрешении, знали только она и командир.

Джавания  обладал  лишь  скудной информацией.  Однако,  даже  не зная  всех подробностей,  он  сразу  понял,  что  Эванжелин — не  обычная девушка.  Епископ  подошёл  к Рафаэлле  и тихо  спросил:

— Картина полностью сгорела?

— Да, дотла.

— А что стало причиной пожара?

Он  явно что-то  подозревал.  Два  пожара,  связанных  с картинами  Донау  и  одними и теми же  людьми…

— Понятия не имею. Не думаю, что эти люди могли поджечь её.

— А леди Рохансон?

— Она была со мной.

— Я верю тебе на слово.

Этот  старый  хрыч  решил,  что  мы  сговорились? Он  знает,  что  я  лгу,  но  пока  не  хочет  выдавать  себя. Он  уверен,  что  между  мной  и  Эванжелин  что-то есть.

— Здесь  были  и  другие  прихожане,  спросите  у  них.

— Хорошо.  Я  поговорю  с  этими…  фанатиками.  Интересно,  что  они  расскажут.  В  таком  состоянии вряд  ли  они  способны  говорить правду.

Конечно,  ему  интересно,  что  произошло.  Ведь  эти  люди, которые  только  что  вели  себя  как  безумные  фанатики,  теперь  превратились  в  послушных  ягнят Эванжелин.  Даже  если  они  и  скажут правду, он  всё равно  не  поверит, решив,  что  они  защищают  Эванжелин.  Но  она  действительно  ничего не делала!

— И  ещё,  сэр  Мишель  прибыл  позже меня.

Рафаэлла  намекала,  что  Мишеля  не  стоит  допрашивать.  Она  не  хотела,  чтобы  он  напрягался,  да  и,  судя  по  его  состоянию  перед  обмороком,  встреча  с  Джаванией  ни  к  чему  хорошему  бы  не привела. Мишель  вёл  себя  точно  так  же,  как  и  остальные  фанатики.

— Епископ,  прошу  прощения,  но  можем  ли  мы  откланяться?  Мишелю  нужно  как можно  скорее прилечь. Да  и сэр  Юриэль, должно  быть, устал.

Рафаэлла  поспешно  прервала  разговор, почувствовав  на  себе  пронзительный  взгляд.  Эванжелин  Рохансон  смотрела  на  неё  с  нескрываемым  подозрением.

— Ах  да,  как  же  я  не  подумал.  Оставьте  всё  здесь,  я  сам  разберусь.  Ступайте.  Леди  Рохансон должна  получить  святую  воду,  поэтому  она  пойдёт  со  мной…

— Нет,  леди  тоже  должна  идти  с  нами.  Командир  хочет  поговорить  с  ней.  Святую  воду  я  вам  передам  позже.  Не  стоит  епископу  беспокоиться  по  таким  пустякам,  просто  скажите,  куда  её  принести.

Эта  старая  змея!  Захотел  увести  Эванжелин  и  нашептать  ей  какую-нибудь  гадость!

Хорошо  хоть,  что  Эванжелин  не  так-то  просто  обвести  вокруг  пальца.  Сколько  людей  попалось  на  его  удочку,  прельстившись  добродушной  внешностью!

К  счастью,  телохранитель  Эванжелин  согласился  пойти  с  епископом  за  святой  водой.

— Тогда  идёмте,  миледи.

Юриэль  подхватил  Мишеля  на  руки.  Глядя  на  бессознательного  рыцаря,  Рафаэлла  задумчиво произнесла:

— …Простите, что не поблагодарила вас сразу. Спасибо, что спасли Мишеля. Он хоть и без сознания, но  благодаря святой воде у него ни царапины. Мы вам очень благодарны.

— Благодарю вас, миледи.

Как  бы  там  ни  было,  они  были  ей  обязаны.  Интересно,  сколько  же  флаконов  святой  воды  она потратила?  Сколько  это  стоит?

Эванжелин  выглядела  удивлённой,  словно  не  ожидала  услышать  слова  благодарности.  Рафаэлла  невольно  обрадовалась  такой  реакции.  Что  с  ней?  Неужели  она  так  легко  теряет  голову  от  одного  лишь  удивлённого  взгляда  Эванжелин  Рохансон?

Рафаэлла  кашлянула  и  сменила  тему.

— Вы  уверены, что  Джелли  справится  один?

— С  Джелли  всё  будет  в  порядке.

— Миледи,  вы  правильно  сделали, что  отправили…  своего  телохранителя.  Вам  лучше  не сближаться  с  епископом.  Он  только  с  виду  такой  добродушный, на  самом  деле  у  него  скверный характер.

Рафаэлла  постаралась  успокоиться.

Они  быстро  добрались  до  штаба  рыцарей.  Юриэль  был  настолько  силен,  что  мог  бежать  с  взрослым мужчиной  на  спине,  не  снижая  скорости.

Добежав  до  здания,  Юриэль  остановился  перед  лестницей.  Гостиная  находилась  на  втором  этаже, а  лазарет —  на  первом.

— Я  отнесу  сэра  Мишеля  в  лазарет.

— Юриэль…  Пожалуйста,  обращайся  с  Мишелем  как  с  человеком, а  не  как  с  мешком  картошки!

— Ах,  да.  Я  его  отнесу.

«Что  же  с  ним  делать?» —  провела  рукой  по  лбу  Рафаэлла,  глядя  на  удаляющегося  Юриэля.

***

Наконец,  они  добрались  до  гостиной.  Стоило  открыть  дверь,  и  она  увидит  Габриэля.  Рафаэлла  глубоко вздохнула  перед  тем,  как  войти.

«Нужно  включить  режим  стервы».

Она  должна  была  вести  себя  как  расчётливая  манипуляторша,  чтобы  избавиться  от  клейма  злодейки,  которое  на  неё  повесила  Дейзи.

Она  и  не  подозревала,  что  ей  придётся  притворяться.  «Нужно  смотреть  на  это  с  позитивной  стороны. Не  каждой  дано  быть  стервой.  Это  же  привилегия  главных  героинь!  Я  просто  немного  отклонилась  от  сюжета.  В  конце  концов,  это  же  история  про  злодейку».

— Командир,  я  привела  леди  Рохансон, —  сказала  Рафаэлла,  постучав  и  открыв  дверь.  В  комнате,  помимо  Габриэля,  были  ещё  два  рыцаря,  а  также  Канна  и  Хена.

— Леди  Рохансон.

— Миледи!

Габриэль  встал  со  своего  места,  слегка  поклонился  и  приветствовал  её.  В  этот  момент  Канна  вскочила  и бросилась  ей  на  шею.

— Канна,  так  же  нельзя!  —  воскликнула  Эванжелин,  чуть  не  упав  от  неожиданности.

— Простите…

— Ты  чуть  меня  не  сбила  с  ног.

Эванжелин  погладила  Канну  по  голове.  Девочка  тут  же  притихла.

Но  вот  Хена,  которая  обычно  уже  давно  бы  вмешалась,  молчала.  Она  сидела,  опустив  голову  и  крепко сжимая  руки  на  коленях.

— Хена?

— Да,  миледи.

Она  ответила  сразу,  но  было  очевидно,  что  она  о  чём-то  задумалась…  «Вы  что,  поссорились?» —  с  недоумением  посмотрела  Эванжелин  на  Канну.  Та  тихо  шепнула:

— Она  подслушала  странный  разговор.

— Какой  разговор?

— Я  не  слышала,  о  чём  они  говорили,  но  там  была  какая-то  Дейзи.  После  этого  Хена  сама  не  своя.

Дейзи?  Неужели  та  самая  Дейзи,  которую  она  только  что  встретила?  Что  она  могла  сказать  Хене? Неужели  что-то  настолько  шокирующее,  что  даже  невозмутимая  Хена  выбита  из  колеи?

Эванжелин  перевела  взгляд  на  Габриэля.

Он  тоже  разговаривал  с  Дейзи,  но  выглядел  совершенно  спокойным.  Дейзи  наверняка  рассказала  ему  о «злодейке»  Эванжелин…  Может,  он  просто  не  показывает  виду?

«Вот  чёрт!  Кто  бы  мог  подумать,  что  на  моём  пути  к  искуплению  вдруг  появится  такая  преграда, как  Дейзи!  Стоп…  Преграда?  Внезапно  появившийся  персонаж?  Так,  значит,  это…»