Рьяно доказывала свою невиновность. Это же не просто вода, а дорогущая святая вода! Как от неё можно пострадать?! Наоборот, любые раны должны были мгновенно затянуться! В общем, я не виновата, что он в обморок упал!

Только после того, как Мишель отключился, служители храма, наконец, заметили суматоху и сбежались к нам. Оценивая ситуацию, они переводили взгляд с обугленной картины на мокрого и без сознания Мишеля, а затем на меня. Выслушав объяснения Рафаэллы, священники поблагодарили её, склонив головы.

Самый старший из них, с добрым и серьёзным лицом, начал наводить порядок. Затем он подошёл ко мне.

— Леди Рохансон, мы искренне благодарны вам за спасение рыцаря нашего храма. Мы, конечно же, возместим вам стоимость святой воды, использованной для тушения пожара.

— С благодарностью приму.

Фух, пронесло! А я уж думала, деньги на ветер выбросила. Конечно, не совсем на ветер, раз человека спасла… Но всё равно хорошо, что пополнят запасы. Видно, не зря говорят: добро добром возвращается.

— Остальные прихожане, похоже, в шоке. Мы проводим их в комнату отдыха.

В каком ещё шоке? Они же, как истуканы, глазели на горящего человека, ничем не пытаясь помочь. Проглотив раздражение, я кивнула.

Закончив со мной, добродушный старец подошёл к Рафаэлле и начал что-то шептать ей на ухо. Так тихо, что я ничего не расслышала. И почему мне кажется, что он то и дело поглядывает в мою сторону? Неужели сплетничают обо мне?

Нет, быть такого не может… С подозрением уставилась на них. Я же рядом стою, как можно при мне шептаться?!

Мой пристальный взгляд, видимо, возымел действие. Рафаэлла кашлянула и сменила тему.

— Епископ, прошу прощения, но можем ли мы откланяться? Мишелю нужно как можно скорее прилечь. Да и сэр Юриэль, должно быть, устал.

Так, значит, это не просто старец, а епископ! Высокопоставленная особа! Немудрено, что он так легко согласился возместить мне расходы на святую воду. Интересно, сколько она стоит?

— Ах да, как же я не подумал. Оставьте всё здесь, я сам разберусь. Ступайте. Леди Рохансон должна получить святую воду, поэтому она пойдёт со мной…

— Нет, леди тоже должна идти с нами. Командир хочет поговорить с ней. Святую воду я вам передам позже. Не стоит епископу беспокоиться по таким пустякам, просто скажите, куда её принести.

Рафаэлла быстро и решительно отказалась. Верно, мне нужно к Хенне и Канне. Я кивнула в знак согласия. Девчонки и так долго меня ждали.

Но разве не лучше сейчас забрать святую воду? А если я потом приду за ней, а меня за воровку примут? Епископ же может забыть, что обещал её мне. Хм… Задумавшись, я посмотрела на Джелли.

— Я?

— Сходи за святой водой и отнеси её в карету.

— А, так вы меня специально взяли, чтобы гонять туда-сюда?!

Ну что за ерунда? За кого ты меня принимаешь?! И вообще, это из-за тебя у меня дома святая вода закончилась! Твои раны лечила!

— Прекрати ныть и делай, что говорят.

— Ладно… — проворчал Джелли, поджав хвост.

— Я отправлю с вами своего телохранителя, — с явной неохотой произнёс епископ.

— Тогда всё решено? Мы можем идти? — спросила Рафаэлла, и Юриэль подхватил Мишеля на руки. Я невольно залюбовалась, как этот хрупкий на вид парень с лёгкостью поднял здоровяка. В этот момент Рафаэлла подошла ко мне. И чего это она вдруг любезничает? Только ведь смотрела как на пустое место!

— …Простите, что не поблагодарила вас сразу. Спасибо, что спасли Мишеля. Он хоть и без сознания, но благодаря святой воде у него ни царапины. Мы вам очень благодарны.

Рафаэлла мялась и нервно теребила подол платья, прежде чем выдавить из себя слова благодарности. Её голос был таким робким, что мне стало стыдно за свою прежнюю грубость. Ладно, признаю, немного тронута.

— Благодарю вас, миледи, —  добавил Юриэль.  Даже с Мишелем на спине он без труда поклонился. Правда, с длинных волос Мишеля на него капала святая вода. Не промочил ли он спину?..  Сама не знаю, почему меня это так беспокоит.

— Вы уверены, что Джелли справится один?

Что, боишься, что ему тяжело будет? Сам вон человека тащит, а за Джелли переживает!

— С Джелли всё будет в порядке.

Он же не простолюдин какой-то, а самый настоящий вервольф, и, скорее всего, будущий фаворит!

— Миледи, вы правильно сделали, что отправили… своего телохранителя. Вам лучше не сближаться с епископом. Он только с виду такой добродушный, на самом деле у него скверный характер.

Оглянувшись, я увидела, что епископ с хмурым видом смотрит на Рафаэллу. Где та доброта, что была всего пару минут назад? Что случилось? В нашем разговоре вроде бы ничего оскорбительного не было… Хотя…  Одна догадка у меня есть.

Наверное, он обиделся, что Рафаэлла ушла, не спросив его разрешения. Высокопоставленные лица очень трепетно относятся к подобным вещам. Не ожидала, что епископ окажется таким занудой.

***

Когда шум стих, народ снова начал стекаться к месту происшествия. Видимо, кто-то из священников сбегал за епископом. Вместе со служителями храма, несущими вёдра с водой, появился епископ Джавания.

Обычно он не обращал внимания на такие мелочи, как чья-то смерть или разрушение храма. И что же его сюда привело? Видно, этот старик всё ещё не потерял хватку.

— Рафаэлла… Что здесь произошло?

Делает вид, что ничего не знает, хотя наверняка ему уже всё доложили.  Джавания, скрывая свою жестокую натуру под маской добродушия, был крайне эгоистичным и безжалостным человеком.  Его обманчивая внешность вводила в заблуждение, но за ней скрывался настоящий хищник.

Юриэль говорил, что Рафаэлла ненавидит себя за то, что похожа на Джаванию. И он был отчасти прав. Но всё же сравнивать их было бы несправедливо. Этот лис наверняка явился бы сюда гораздо позже, когда всё закончилось бы, ему совершенно безразлично, пострадает кто-то или нет. У него нет ни совести, ни чувства вины.

К несчастью, командир рыцарей Габриэль, под началом которого служила Рафаэлла, в детстве попал в лапы Джавании и до сих пор был его марионеткой.

Командир говорил, что епископ когда-то оказал ему услугу, и теперь он просто возвращает долг… Но Рафаэлла видела, что Джавания всего лишь использует командира как пешку в своих играх. Да и та услуга, судя по рассказу Габриэля, была сущей мелочью.

— Загорелась картина. Леди Рохансон потушила пожар святой водой. Сэр Мишель мог получить ожоги, но благодаря святой воде он цел и невредим.

— О, Рахель!

— Мы чуть не потеряли одного из наших лучших рыцарей. Мне очень стыдно, что мы опоздали.

— Не стоит извиняться, епископ. Вы просто долго набирали воду.

Старый лис!  Глядя на него, священники  вокруг благоговейно закатывали глаза, словно перед ними стояло само воплощение богини Рахель.

«Что? Долго набирали воду?»

Рафаэлла готова была поклясться чем угодно, что Джавания  специально тянул время. Она и сама желала, чтобы картина сгорела, так что епископ, скорее всего, руководствовался теми же мотивами и явился лишь тогда, когда от полотна уже ничего не осталось.

Будь Джавания действительно милосердным, он взял бы воду из ближайшего фонтана со святой водой, пообещав позже оплатить расходы. Как это сделала Эванжелин Рохансон… Рафаэлла вдруг поразилась тому, что посчитала поступок Эванжелин благородным.

Раз Джавания пошёл к обычному фонтану в саду, значит, он и не собирался приходить раньше. И никто из присутствующих даже не усомнился в его словах! Вот до чего довела их эта лицемерная показуха!

С таким врагом лучше не связываться. К счастью, их мнения относительно картины Донау совпадали. Главный поклонник творчества художника был давним врагом Джавании.

— Ладно, раз уж мы опоздали, давайте поможем с уборкой.

— Слушаемся, епископ.

По приказу Джавании священники поставили вёдра на пол и принялись за дело. Одни подметали и оттирали пепел, другие  разговаривали с прихожанами.

— Уважаемые, не пора ли вам расходиться?

— Совершенно верно. Здесь опасно находиться после пожара.

— Вы не пострадали?

Конечно, никто им не отвечал. Эти знатные особы считали себя слишком важными, чтобы разговаривать с  простолюдинами.  Священникам оставалось лишь повторять  свои просьбы.

— Да уходите же вы!  Хотите тут до конца своих дней проторчать?! — не выдержал один из священников и закричал.  Он тут же прикрыл рот рукой, но, к счастью, никто не обратил на него внимания.

— Картина сгорела, что вы тут ещё забыли? — простонал священник.  И тут, наконец, он получил ответ.  Одна из знатных дам, залившись краской, указала на Эванжелин Рохансон.

— Вы хотите сказать, что они смотрят на… эту леди?

Священник огляделся по сторонам. Он и не замечал раньше, что все взгляды прикованы к  прекрасной  юной леди  в белоснежном платье.