Канна слушала объяснения Габриэля о текущем положении дел, связанных с поручением госпожи.

Хена, прислушиваясь к их разговору, с любопытством разглядывала храм. Когда ещё ей представится возможность побывать в таком месте?

Если снаружи здание выглядело роскошно, то внутри оно поражало воображение своим великолепием. Витражи, сияющие всеми цветами радуги, изображали сцены из священных писаний, а повсюду возвышались статуи бога солнца Раэля.

Прихожане, в основном аристократы, приходили сюда молиться, а сопровождавшие их жрецы были одеты в богатые одежды. Хена вспомнила, что священники, которые помогали бедным в трущобах, носили простую одежду без украшений. Может, жрецы в этом храме одевались так нарядно, потому что обслуживали знатных господ?

Или же они нарочно одевались скромно в трущобах, чтобы не вызывать зависть? Нет, наверное, это слишком цинично.

— Госпожа, мы рады приветствовать вас в храме. Да пребудет с вами свет солнца.

«По крайней мере, приветствие то же самое». Хена мысленно повторила слова жреца: «Да пребудет с вами свет солнца».

Они шли по ковру, и вскоре добрались до главного зала, где находился небольшой, но очень красивый фонтан.

«Разве фонтаны обычно не ставят на улице?»

Хена с любопытством разглядывала фонтан, который казался ей неуместным в помещении. Вдруг она заметила, как знатная дама, которую сопровождал жрец, подошла к фонтану, набрала в ладони воды и выпила.

Хена была удивлена. Аристократы обычно брезгуют даже умываться водой из-под крана.

И потом, разве можно пить воду из фонтана в храме? Хена не знала ответа и обратилась за помощью к Габриэлю.

— А воду из этого фонтана можно пить?

— Да, это святая вода.

— Что?

— Это святая вода.

Святая вода? Хена вдруг вспомнила, что они находятся в главном храме. Конечно, здесь должна быть святая вода, ведь её производят в храмах. Но почему она в фонтане?

Глядя на неиссякаемый источник святой воды, Хена почувствовала необъяснимую тревогу и крепко сжала руку Канны.  Ей  вдруг  захотелось  пить,  хотя  перед  ней  никто  не  умирал  от  жажды.  Канна  понимающе  смолчала,  хотя  ей  и  было  больно.

—  Доступ  к  ней  имеют  не  все.  Как  видите,  фонтан  охраняют  рыцари.  Это  привилегия  для  тех,  кто  делает  щедрые  пожертвования,  —  объяснил  Габриэль,  напомнив,  что  большинство  прихожан  храма  —  аристократы.

—  Это  своего  рода  демонстрация  могущества  храма.

В  голосе  Габриэля  звучало  отстранённость.  Хена  задумалась  над  его  словами.  Получается,  храм  ставит  себя  выше  аристократов,  даже  несмотря  на  то,  что  они  его  главные  жертвователи?  И  заставляет  их  делать  то,  чего  они  никогда  бы  не  стали  делать  в  обычной  жизни?

Но  разве  рыцарь  храма  должен  так  говорить?  Называть  прихожан  клиентами…  Хена  вдруг  осознала,  что  никогда  не  слышала,  чтобы  Габриэль  молился.  Хотя,  возможно,  он  просто  не  делает  этого  нарочито,  из  вежливости.

Хена  не  знала  ответа  и  молча  следовала  за  Габриэлем.

Пройдя  мимо  фонтана,  они  оказались  перед  толпой  людей.  Значит,  картина  находится  здесь.

—  Должен  предупредить,  что  эта  картина  вызывает  противоречивые  чувства.  Одним  она  кажется  прекрасной,  другим  —  отвратительной.

Не  нужно  было  ничего  объяснять,  Хена  и  так  поняла,  что  Габриэль  относится  ко  второй  категории.

И  вот,  наконец,  она  увидела  картину.

***

«Она что, сгорела?»

Холст был покрыт тусклыми, грязными цветами, словно пеплом. Картина совершенно не вписывалась в роскошный интерьер храма, сияющий белизной и золотом. Она была как капля чернил в стакане чистой воды.

Присмотревшись внимательнее, Хена почувствовала приступ тошноты. Божественное благословение? Святость? Это?! Эта картина?! Хена не могла поверить, что кто-то мог назвать это уродство прекрасным. У этих людей, должно быть, проблемы со зрением.

Даже самый жалкий из людей в момент своей смерти выглядел бы лучше. Нет, даже самоубийство Донау было прекраснее этого.

На фоне обугленных досок обрушившегося здания, словно только что охваченного пламенем, корчился в безмолвном крике обгоревший торс без рук и ног. Над ним мерцал залитый кровью единственный глаз, а из-за спины, словно из адского пламени, тянулись бесчисленные крошечные руки, стремясь поглотить останки.  Они  напоминали  крылья,  потому  что  были  сплетены  из  множества  мелких  пальцев,  похожих  на  перья.

Знают ли верующие, что Донау покончил с собой? Согласно учению бога солнца Раэля, самоубийцы никогда не попадут в его объятия.  Значит,  это  была  сцена  из  ада,  где  демоны  пришли  за  душой  Донау.

— О, Раэль!

— Даруй нам спасение!

Хена хотела закрыть уши. Неужели это верующие в бога солнца? Даже она, которая ненавидела Донау, испытывала жалость, глядя на эту картину. Как можно  восхвалять  это  уродство?

—  Воистину… прекрасно,  —  произнесла  Канна.

—  Канна?

К  несчастью,  Канне  картина  показалась  прекрасной.

—  Госпожа  Канна,  вы,  видимо,  видите  что-то  другое.  Мне  эта  картина  кажется  отвратительной.  И  Хене  тоже,  —  сказал  Габриэль.

Хена  кивнула.  Ей  было  не  просто  неприятно,  её  тошнило.

Канне  нравится  эта  картина.  Хена  огляделась  вокруг.  Люди,  смотревшие  на  картину,  словно  окаменели,  их  взгляды  были  пустыми,  как  у  наркоманов.

Какую  же  магию  использовал  художник,  чтобы  создать  такое  противоречивое  произведение?

Хена  поняла,  почему  эту  картину  до  сих  пор  не  сняли.  Столь  противоположные  реакции  только  усиливали  её  таинственность.  Тем,  кому  она  нравилась,  было  всё  равно,  что  говорят  другие.  Для  них  любая  критика  была  лишь  попыткой  очернить  шедевр.

—  В  чём  же  разница?  —  спросила  Канна.

—  Кто  знает…  Говорят,  в  степени  веры.

Не  может  быть.  Канне,  которая  не  любила  храм,  картина  понравилась.

—  Капитан!

—  Рафаэла?

—  Где  вы  были?!  Я  вас  везде  ищу!

—  Одну  минуту.  Вы  не  подождёте  меня  здесь?  Кажется,  это  срочно.

—  Да,  мы  подождём.

Из  дали  подбежал  рыцарь  в  белом  мундире  и  что-то  взволнованно  сказал  Габриэлю.  Габриэль  извинился  и  отошёл.  Хена  хотела  поскорее  уйти  отсюда,  но  Канна  завороженно  смотрела  на  картину,  и  она  не  могла  оставить  её  одну.

Габриэль  ушёл,  и  Канна  ещё  некоторое  время  молча  любовалась  картиной,  а  затем  неожиданно  спросила:

—  Сестра,  а  ты  видишь  на  этой  картине  то  же,  что  и  я?  Мне  кажется,  это  глаз.

Канна  повернулась  к  Хене  спиной.  Из-за  удачного  ракурса  казалось,  будто  за  её  спиной  расправились  крылья.

Хена  замерла.  По  её  спине  пробежал  холодок,  мурашки  покрыли  руки.  У  неё  подкосились  ноги,  в  ушах  зазвенело,  и  мир  завертелся  перед  глазами.

Не  может  быть…

Глаз?  Канна  видела  то  же,  что  и  она.  Значит…

«Значит,  Канна  назвала  прекрасным  то,  что  видела  я?»

—  Канна,  ты…

Хена  хотела  накричать  на  сестру.  Но  что  она  могла  сказать?  Что  она  ненормальная?  Она  не  могла  так  обидеть  девочку,  которая  всю  жизнь  промучилась  от  болезни  и  только  недавно  начала  улыбаться.

Она  подобрала  слова  и  успела  шепнуть  Канне,  прежде  чем  вернулся  Габриэль:

—  Не  говори  сэру  Габриэлю,  что  ты  видишь  глаз.  Скажи,  что  картина  кажется  тебе  священной.  Поняла?

В  том,  что  картина  кажется  священной,  нет  ничего  странного.  Все  в  храме  так  считали.  Но  с  Канной  было  что-то  не  так.  Она  видела  на  картине  «глаз»  и  при  этом  называла  её  прекрасной.

Нормальный  человек  не  станет  любоваться  вырванным  глазом.

Канна  послушно  кивнула.  Хена,  давно  подозревавшая  это,  наконец,  приняла  горькую  правду.

Разум  Канны  был  помутился.

Когда  это  случилось  —  после  похищения  Донау  или  после  встречи  с  госпожой  —  Хена  не  знала.  Возможно,  это  произошло  ещё  раньше,  но  скрывалось  за  её  болезнью.

—  Благодарю  за  ожидание.

—  Не  за  что.  Мы  так  увлеклись  картиной,  что  даже  не  заметили,  как  прошло  время.

—  Рад  слышать.

К  счастью,  со  стороны  Канна  выглядела  совершенно  нормально.  К  тому  же,  она  была  любимицей  госпожи.  Возможно,  лучше  оставить  всё,  как  есть,  ради  её  же  блага.

Хена  пришла  к  такому  выводу,  но  в  глубине  души  понимала,  что  просто  боится  столкнуться  с  правдой.

Но  она  не  стала  долго  раздумывать.  Как  и  тогда,  когда  она  подружилась  с  монстром,  притворявшимся  кошкой,  Хена  всегда  выбирала  то,  что  лучше  для  её  сестры.

—  А  почему  вас  вызывали?  Это  как-то  связано  с  картиной?  —  спросила  Канна,  пока  Хена  приходила  в  себя.  Габриэль  кивнул.

—  Мой  подчинённый  сообщил,  что  нашёл  свидетеля.

—  Свидетеля?

—  Да,  говорят,  он  был  в  монастыре…

—  Если  это  связано  с  картиной,  я  тоже  хочу  послушать,  —  перебила  его  Канна.  Габриэль  на  мгновение  задумался,  а  затем  согласился.  Видимо,  он  решил,  что  им  стоит  знать  правду,  раз  они  связаны  с  делом  Донау.

—  Я  велел  отвести  его  в  гостиную.  Пойдёмте,  там  и  поговорим.

Они  уже  посмотрели  на  картину,  и  им  больше  нечего  было  делать  в  храме.  Хена  хотела  поскорее  уйти  подальше  от  этой  жуткой  картины  и  ускорила  шаг.