Весна... действительно была прекрасна. Юй Цзы Юй долгое время любовался этим зрелищем. Он не шевелился ни на йоту, пока две девушки не ушли. Даже привел свои ветви в порядок, сделав их неотличимыми от окружающих ив.

Спустя долгое время, молча наблюдая за их уходом, Юй Цзы Юй вновь сосредоточился, отбросил все отвлекающие мысли и снова вошел в эфемерное состояние.

Это состояние он обнаружил случайно, и оно позволяло ему быстрее накапливать очки эволюции.

— Динь! Под воздействием солнечного света получено +0,1 очка эволюции. —

Как только в его разуме прозвучал звонкий голос уведомления, Юй Цзы Юй медленно открыл глаза.

На мгновение его внимание было привлечено экраном статуса, где отображалось накопленное им очко эволюции.

Только что у него было 0,9. С добавленным 0,1 очком эволюции, он достиг ровно 1.

Стоит отметить, что все пятьдесят его ветвей уже были полностью улучшены.

Причина, по которой он копил очки, заключалась в том, что он собирался провести следующий этап улучшений.

— Динь! Подтвердите: хотите ли вы использовать 1 очко эволюции для улучшения корня? —

— Да. —

Подтвердив выбор, Юй Цзы Юй ощутил некоторое волнение.

Если для улучшения ветвей требовалось всего 0,1 очка на каждую, то улучшение одного корня требовало целое 1 очко.

Тем не менее, как дерево, он понимал, что улучшение корней — это вопрос первостепенной важности. А раз требовалось столько очков, значит, на то были веские причины.

Более того, Юй Цзы Юй надеялся, что после этого улучшения он сможет вытащить корни из земли и передвигаться, как человек.

Если это действительно станет возможным, он мог представить, как Ива бегает по земле на своих корнях, словно ноги.

— Боюсь, это будет выглядеть жутковато... Монстр-дерево? Или Демон? — Подумав об этом, Юй Цзы Юй задумался над тем, как ему следовало бы называть себя в будущем.

...

И в этот момент его разум внезапно пронзила нестерпимая боль. Он почувствовал, как мощная энергия хлынула в его корни, и прежде чем он успел её осознать, эта сила уже прорвала их пределы.

С громким ТРЕСКОМ Юй Цзы Юй ощутил, как его корни словно разорвались, передавая невыносимую боль из глубин земли. Она была настолько мучительной, что его ветви начали непрерывно дрожать.

Еще страшнее было то, что улучшенные ветви беспорядочно метались в воздухе, вызывая мощные порывы ветра.

На какое-то время местность вокруг Юй Цзы Юя превратилась в запретную зону, куда никто не мог войти. Только гнездо на вершине дерева осталось нетронутым.

Даже в этом агонизирующем состоянии Юй Цзы Юй не забыл о выводке сапсанов.

— Никогда бы не подумал, что улучшение корней окажется таким болезненным... —

Несмотря на мучения, Юй Цзы Юй терпел, раз за разом сдерживаясь.

И вскоре после этого...

РРРАЗ!

Земля вокруг Юй Цзы Юя разлетелась, и наружу вырвался черный корень длиной более десяти метров.

— Ничего себе... —

Глядя на извивающийся корень, который под его контролем принял форму угольно-черного питона, Юй Цзы Юй не мог скрыть своего изумления.

— Вот она, сила очков эволюции. Теперь я полностью управляю этим корнем. —

Конечно, это был лишь боковой корень, а не главный.

Его основной корень достигал 20-30 метров в длину и уходил глубоко в подземные слои породы.

Более того, это было само его существование.

Юй Цзы Юй понял это самым болезненным способом. Он попытался вытащить свой главный корень из-под земли, и в тот же миг его поразила неописуемая, разрывающая душу боль.

Боль.

Разрывающая боль.

После этого, не говоря уже о беге по земле, он даже перестал думать о контроле над главным корнем.

После столь мучительного опыта Юй Цзы Юй пришел к выводу, что если испытает такое ещё несколько раз, ему придет конец.

Как бы ни возрастала его сила, он все равно оставался деревом. А самое уязвимое место дерева — это его главный корень. Что касается ветвей или боковых корней, даже если они сломаются, Юй Цзы Юй и глазом не моргнет.

Но главный корень... Это его горло. Оно не должно быть затронуто без крайней необходимости.

Думая об этом, Юй Цзы Юй инстинктивно направил другие свои боковые корни.

БУМ! БУМ! БУМ!

С мощными подземными толчками вся земля содрогнулась, словно её перевернуло земное чудовище.

Между тем, глубоко под землёй, скрытый от всех, Юй Цзы Юй уже направил восемь боковых корней, чтобы плотно обвить свой главный корень.

— В конце концов, это моя жизнь. Я не могу позволить ей оставаться без защиты. —

Что касается самого длинного черного корня, который вырвался на поверхность, Юй Цзы Юй загнал его обратно в почву.

В случае неожиданной угрозы, этот черный корень мог стать его козырем.

К тому же, он был в несколько раз толще его обычных ветвей.

И в этот момент Юй Цзы Юй внезапно замер, словно что-то почувствовал.

— Хм, любопытство убивает кошку, знаешь ли... —

В том направлении, куда он смотрел, среди густого леса неподалеку сверкали две ярко-красные глаза, неотрывно следившие за ним.

Юй Цзы Юй незамедлительно принял решение — притвориться мертвым, замерев на месте. Даже его многочисленные ветви поникли вниз.