Закончив с обещаниями, она с надеждой спросила:

— А тот модный проект, о котором вы говорили… когда вы мне его дадите?

Сюй Чжайсин: «…»

По дороге домой Сюй Чжайсин рассказала в машине, что прошла в полуфинал Парижского конкурса дизайна одежды.

— Когда платье будет готово, его нужно будет представить на подиуме. Конкурс международный, на него съедутся все мировые модные СМИ и журналы. И хотя главное — это дизайн, модель тоже получит огромную известность.

Услышав это, Чжао Цзиньцзинь так и застыла с открытым ртом.

У Чжиюнь тоже не мог поверить:

— Чжайсин, твоя работа прошла в полуфинал? Ты сама её создала? — Осознав, что его вопрос мог прозвучать двусмысленно, он поспешно добавил: — Ты так молода и уже так невероятно талантлива.

Чжао Цзиньцзинь долго не могла прийти в себя от волнения, но потом о чём-то вспомнила и с тревогой сказала:

— Но я же не умею ходить по подиуму.

Сюй Чжайсин успокоила её:

— Впереди ещё три месяца, успеешь натренироваться. Это же не показ Victoria's Secret. Кстати, колу тебе пить и правда больше нельзя. Как вернёмся, я сниму с тебя мерки, чтобы сшить платье по твоей фигуре. Ты должна поддерживать форму.

Чжао Цзиньцзинь закивала.

Когда Сюй Янь, встретившись с продюсером, вернулся в компанию, Сюй Чжайсин уже прилежно делала уроки в своём кабинете.

Она и не подозревала, что У Чжиюнь уже в красках пересказал Сюй Яню всё, что произошло сегодня на пробах. Сделав вид, будто она самая послушная и прилежная девочка на свете, она спросила:

— Брат, ты вернулся? Как прошли переговоры с продюсером?

Сюй Янь снял пиджак и, сжав переносицу, долго пытался унять головную боль. Не выдержав, он подошёл и ткнул её пальцем в лоб:

— Ни дня без происшествий.

Сюй Чжайсин поняла, о чём он, и с улыбкой ответила:

— Я — злой полицейский, ты — добрый. У нас с ними наверняка ещё будут совместные проекты. Я их немного встряхнула, чтобы они знали, что у «Чэньсин» тоже есть зубы, и не смели тебя задирать.

Сюй Янь:

— То есть я ещё и благодарить тебя должен?

Сюй Чжайсин:

— Ой, да ладно! Всё ради компании. Какие ещё благодарности? Это уже лишнее!

Сюй Янь: «…»

После этой стычки Сюй Чжайсин прославилась в компании. Внутренние чаты гудели, пересказывая её героические подвиги. С одной стороны, все чувствовали, что она отомстила за них, ведь сотрудники «Чжунтянь» постоянно отпускали в их адрес едкие насмешки. С другой — они невольно забеспокоились: если госпожа в столь юном возрасте уже такая грозная, не превратит ли она их в рабов, когда унаследует компанию?

В такие моменты Чжао Цзиньцзинь, как преданная фанатка госпожи, вступалась за неё:

— Наша госпожа супер-добрая и супер-снисходительная к своим! Всю свою жёсткость она направляет на чужаков, а для нас оставляет только мягкость!

Сотрудники «Чэньсин»: «…»

«Чтобы подлизаться к будущему боссу, не обязательно так стараться».

Чжао Цзиньцзинь:

— Вы не понимаете!!! У-у-у, госпожа правда очень хорошая, она такая хорошая, у-у-у…

Следующие несколько дней Сюй Чжайсин провела на тканевых рынках в поисках подходящих материалов для платья. Она взялась за дело.

Когда в Городе Б перестал идти снег, ей позвонили отец и мать, чтобы спросить, когда она вернётся домой.

Она уже почти купила все нужные материалы, да и учёба скоро начиналась. Собрав вещи, она приготовилась к отъезду — Сюй Янь забронировал ей билет на самолёт на завтрашний полдень.

Снег прекратился, но погода оставалась холодной и пасмурной. Воспользовавшись моментом, когда Сюй Янь уехал в компанию подписывать документы, она схватила купленную несколько дней назад стеклянную банку с леденцами и тайком выбежала из дома.

Наступил вечер. Несмотря на плохую погоду, людям нужно было ужинать, и ночной рынок снова оживился.

Сюй Чжайсин с банкой в руках подошла к месту, где обычно выступал Цэнь Фэн, но его там не было.

Она постояла, глядя на пустую треугольную площадку, с тоской вздохнула и толкнула стеклянную дверь соседней маленькой лавки.

В этой лавке продавались всякие милые девичьему сердцу мелочи: заколки, браслеты, шоколад, леденцы. Интерьер был очень свежим и уютным. Услышав звон колокольчика, молодая хозяйка магазина с улыбкой произнесла:

— Добро пожаловать.

Сюй Чжайсин подошла прямо к ней и вежливо сказала:

— Здравствуйте, я хотела бы попросить вас об одолжении.

Через десять минут она вышла из лавки с пустыми руками. Ещё раз бросив долгий взгляд на усыпанную опавшими листьями площадку, она поднесла ладони ко рту, согрела их дыханием, сунула обратно в карманы пуховика и ушла.

Она не заметила, как за зелёными насаждениями на противоположной стороне дороги, прячась в тени зимней ночи, стоял юноша с гитарой за спиной. Он неподвижно смотрел ей вслед.

Пока она не исчезла в толпе.

Мгновение спустя Цэнь Фэн пересёк дорогу, подошёл к лавке и вошёл внутрь.

Хозяйка подняла голову:

— Добро пожаловать. — Увидев, кто вошёл, она на миг замерла и улыбнулась: — А, это ты.

Цэнь Фэн годами играл на гитаре у её магазина и давно стал знакомым лицом. Хоть она и не знала его имени и считала его холодным и неприступным, это не мешало ей любоваться его красотой.

Цэнь Фэн подошёл ближе и ровным голосом спросил:

— Что тебе сказала та девушка в красном пуховике?

Хозяйка опешила. Сначала она колебалась, но аура Цэнь Фэна была слишком властной, и в итоге она сдалась. Вздохнув, она достала из-под прилавка стеклянную банку с леденцами и пятьсот юаней.

— Та девушка оставила мне эту банку и попросила каждый вечер давать тебе по одному леденцу. Эти пятьсот юаней — плата за мои услуги. Вот, забирай всё. Не хочу с этим возиться.

Цэнь Фэн посмотрел на стеклянную банку.

Банка была очень красивой, а внутри пестрели разноцветные леденцы всех мыслимых вкусов.