Только когда ребёнок уезжал, они понимали, как приятно жить, не заботясь о нём.

Пожилой паре больше не нужно было ходить по выходным на родительские собрания, посвящать всё своё внимание ребёнку, контролировать, опекать и помогать с домашним заданием. Ах, они словно начали новую, прекрасную жизнь, и их супружеские узы стали только крепче!

Открыв дверь и увидев Сюй Чжайсин с чемоданом, мать Сюй тут же спросила:

— Ты чего опять приехала?

Сказано это было беззлобно, в глазах её читалась радость. Забрав у дочери чемодан, она распорядилась домработнице:

— Приготовьте ту венгерскую ветчину, что мне подарила подруга. Пусть Чжайсин попробует.

Сюй Чжайсин переобулась, небрежно развалилась на диване и не успела поиграть и пяти минут, как получила от матери подзатыльник:

— Взрослая уже девушка! Сядь ровно, что за поза!

Сюй Чжайсин: …

Вечером вернулся отец Сюй. Увидев дочь, он радостно взъерошил ей волосы.

Сюй Чжайсин, едва его увидев, воскликнула:

— Пап, ты опять поправился!

Бизнес отца Сюй в последние два года рос, а вместе с ним рос и живот. От былой привлекательности не осталось и следа — он превратился в типичного пузатого дядюшку средних лет!

Сюй Чжайсин с болью в голосе сказала:

— За ужином никакого мяса! Возьми себя в руки! Высокое давление, сахар и холестерин — это не шутки!

Отец Сюй лишь хихикнул в ответ.

В середине ужина, пока Сюй Чжайсин ходила на кухню за тарелкой, отец Сюй вдруг переглянулся с матерью Сюй. Мать Сюй мгновенно всё поняла и кивнула ему. Когда Сюй Чжайсин вернулась за стол, отец Сюй сказал:

— Чжайсин, сходи завтра со мной поужинать.

Сюй Чжайсин:

— Не пойду. Вы там вечно пьёте, толпа шумных дядек, не хочу.

Отец Сюй сказал:

— Эх, я тебя как раз потому и зову, что там будут выпивать. Пойдёшь со мной — они не посмеют меня уговаривать. В глазах дядей ты у нас очень авторитетна.

Сюй Чжайсин с сомнением переспросила:

— Правда? Если я пойду, ты не будешь пить?

Отец Сюй ударил себя в грудь:

— Конечно!

Только тогда Сюй Чжайсин согласилась:

— Ну ладно.

На следующий день отец стащил с кровати ещё не проснувшуюся Сюй Чжайсин.

— Уже десять часов! Всё спишь! Вставай, мой голову, красься, давай быстрее!

Сюй Чжайсин всю ночь играла в игры и едва могла разлепить глаза:

— Зачем мыть голову и краситься? Мы же просто ужинаем с дядей Чэнем и остальными. Дай ещё поспать.

Отец Сюй воспротивился:

— Нельзя! Тебе, может, и всё равно, а мне нет! Я перед друзьями хвастаюсь, какая у меня красавица-дочь, а ты в таком виде пойдёшь? Живо приводи себя в порядок, нарядись!

Сюй Чжайсин нехотя поднялась.

Она вымыла голову, нанесла лёгкий макияж и по настоянию отца надела платье. Отец Сюй смерил её взглядом с ног до головы и довольно кивнул:

— Отлично, красавица! Поехали!

Сюй Чжайсин чувствовала, что отец сегодня какой-то странный.

Только войдя в отдельный кабинет ресторана и увидев за столом незнакомого мужчину с молодым парнем, она наконец поняла, что не так. Так они обманом затащили её на смотрины?!!

Сюй Чжайсин готова была взорваться от злости. Она метнула в отца испепеляющий взгляд, но тот сделал вид, что не заметил, и подошёл пожать руку гостю:

— Старина Гуань, давно не виделись! Это твой сын?

— Да-да, это мой сын, Гуань Цинфэн. Цинфэн, это твой дядя Сюй.

— Хорошо, хорошо. Здравствуй, Цинфэн, какой красавец. Так, Чжайсин, иди сюда, папа тебя познакомит. Это президент Корпорации Гуань, твой дядя Гуань. А это его сын.

— Так вот она какая, Чжайсин! Ай, до чего хороша! Старина Сюй, и как у тебя, такого ничем не примечательного, родилась такая красивая дочь?

— Ха-ха-ха, не смотри, что я сейчас толстый. В молодости я тоже многим сердца разбил.

Сюй Чжайсин:

— …Здравствуйте, дядя Гуань.

Раз уж пришла, нельзя было просто развернуться и уйти, хлопнув дверью. Сглотнув обиду, Сюй Чжайсин выдавила из себя непринуждённую, спокойную улыбку и села рядом.

За столом молодёжь помалкивала, зато отец Сюй и президент Гуань оживлённо болтали. Сюй Чжайсин молча ела, изредка чувствуя на себе оценивающий взгляд молодого человека напротив.

Она не поднимала головы, избегая зрительного контакта. Пока президент Гуань не обращался к ней, она молчала, выглядя очень воспитанной и сдержанной.

После ужина отец Сюй, покосившись на дочь, предложил:

— Чжайсин, может, сходишь с Цинфэном куда-нибудь днём? В кино, например?

Сюй Чжайсин:

— Мне нужно днём посмотреть один проект, компания ждёт утверждения. — Она виновато улыбнулась. — Прошу прощения.

Гуань Цинфэн тоже улыбнулся:

— Ничего страшного.

Президент Гуань сказал:

— Понимаю, понимаю. Чжайсин такая молодая и успешная, замечательная девушка. Может, обменяетесь контактами в WeChat? Молодёжь сейчас любит там общаться.

Сюй Чжайсин медленно достала телефон.

Обменявшись контактами, семьи разошлись. Сюй Чжайсин нарочно задержалась, чтобы выпить воды, и, дождавшись, пока те отошли подальше, не выдержала и набросилась на отца:

— Папа, ну как ты мог?! Неужели нельзя было сначала спросить моего мнения?!

Отец Сюй ответил:

— Если бы я сказал заранее, ты бы согласилась? Да ладно, это просто ужин. Тебя же не заставляют немедленно с ним встречаться. Просто познакомься, посмотри, понравится ли, пообщайся. Не торопись.

Сюй Чжайсин враждебно отрезала:

— Не понравился! И общаться не хочу! Ещё раз такое устроишь — я больше не приеду!

Отец Сюй возмутился:

— Что ты такое говоришь, ещё и отцу угрожаешь? Я же для твоего блага стараюсь! Тебе уже двадцать два, пора заводить отношения. Если мы тебе не поможем, то через пару лет всех хороших парней разберут, а ты будешь остатки подбирать?

Взгляды родителей и детей на брак никогда не совпадают.

Сюй Чжайсин знала, что с таким консерватором, как её отец, спорить бесполезно. Не желая ссориться, она спокойно сказала:

— У меня пока нет желания заводить отношения. Пожалуйста, не делай так больше.

Увидев, что дочь успокоилась, отец Сюй даже немного растерялся:

— Да кто ж тебя заставляет прямо сейчас! Просто познакомься! Не понравился — и ладно, папа тебе другого найдёт.

Сюй Чжайсин:

— Ещё одного?! Не смей! Я не буду ни с кем встречаться!

Отец Сюй:

— Да не сейчас же! Упрямая девчонка, почему ты не слушаешь!

Сюй Чжайсин:

— И потом не буду!

Отец Сюй:

— Ты что, собираешься всю жизнь прожить без любви и брака? Хочешь нас с матерью до смерти довести?!

Взбешённая отцом, Сюй Чжайсин убежала.

Днём она не вернулась домой, а уселась в парке и стала наблюдать за группой стариков, занимавшихся тайцзи. В конце концов, не выдержав, она позвонила Чжао Цзиньцзинь, чтобы выговориться.

Чжао Цзиньцзинь была на съёмочной площадке. Выслушав её жалобы, она расхохоталась в трубку:

— И ты просто сбежала? А не боишься, что и вправду доведёшь отца до ручки?

Сюй Чжайсин:

— Прежде чем за него беспокоиться, лучше побеспокойся обо мне, а то я первая от злости умру!

Чжао Цзиньцзинь поспешила её успокоить:

— Ой, да все родители такие. Для них любовь и брак — обязательные этапы жизни, без которых никуда. Эти взгляды на семью существуют тысячи лет, их так просто не изменишь, ничего не поделаешь.

Сюй Чжайсин сердито пропыхтела:

— И что такого, если я не хочу отношений? Что такого, если не выйду замуж? Я что, сама себя не прокормлю?

Чжао Цзиньцзинь спросила:

— Так ты в принципе не хочешь ни с кем встречаться или не хочешь встречаться с кем-то другим?

Сюй Чжайсин опешила:

— В каком смысле?

Чжао Цзиньцзинь:

— Да ни в каком. Просто вижу, как тебе нравится Цэнь Фэн. А если бы это были отношения с Цэнь Фэном, ты бы согласилась?

Сюй Чжайсин чуть не подпрыгнула:

— Не неси чепухи! Хочешь, чтобы меня молнией ударило?!

Чжао Цзиньцзинь:

— ? — Она снова рассмеялась. — Я просто спросила. Чего ты так завелась? Да — значит да, нет — значит нет. При чём тут молния?

Сюй Чжайсин:

— За осквернение небожителя полагается удар молнии!

Чжао Цзиньцзинь:

— По-моему, ради возможности осквернить небожителя можно и удар молнии стерпеть.

Сюй Чжайсин: …

С той стороны послышался звук рупора, и Чжао Цзиньцзинь сказала:

— Мне пора в кадр, так что пока. Не злись, если грустно — съешь мороженое.

Повесив трубку, Сюй Чжайсин растерянно откинулась на спинку скамейки. Напротив неё старушки, закончившие с тайцзи, уже начали танцевать бальные танцы.

В голове эхом зазвучал вопрос Чжао Цзиньцзинь.

«А если бы это были отношения с Цэнь Фэном, ты бы согласилась?»

Ты бы согласилась?

Согласилась?

Да?..

У-ух, я точно сойду с ума.