— У меня есть идея…

— У меня тоже, — подхватил Ин Сюйцзэ.

Цэнь Фэн улыбнулся:

— Зайдём, спросим.

Когда они вошли в боковой зал, бродячие артисты как раз разбирали ящики, полные сценических костюмов и масок с изображением духов. Пожилой мужчина, по-видимому, их предводитель, громогласно отдавал команды:

— Живее! Сегодняшнее представление для её высочества должно пройти без единой ошибки!

Не успел он договорить, как к нему подбежал человек и торопливо затараторил:

— Отец, отец! Старший брат Сун и старший брат Чэнь только что подрались! Оба в отключке!

— Что?! — взревел старик. — Ах вы, безрассудные твари! Им же сегодня исполнять для её высочества парный танец! Что теперь делать?!

Наживка от съёмочной группы была более чем очевидной.

Ин Сюйцзэ тут же шагнул вперёд:

— Почтенный господин! Не волнуйтесь! У меня есть решение!

На этот раз режиссёрская группа не стала чинить им препятствий. Наживка была простой, и сюжет развивался гладко. После того как Ин Сюйцзэ и Хэ Сынянь тут же на месте продемонстрировали свои таланты, старик согласился, чтобы они заменили двух вырубившихся учеников. Он также пообещал скрыть их личности и вечером вывести вместе со всеми из дворца.

Раз сюжетная линия запущена, дело пошло на лад. Цэнь Фэн взял один из костюмов бродячих артистов и маску духа и отправил с ними Хэ Сыняня обратно во дворец Чанмэнь, чтобы Чэнь Ацзяо переоделась и пришла сюда.

Сам же он вместе с Ин Сюйцзэ отправился собирать остальных участников ID-группы.

К вечеру все десять человек собрались в боковом зале.

Старик выглядел ошеломлённым:

— Почему… почему так много народу?

Ин Сюйцзэ ухмыльнулся:

— У вас был парный танец, а мы вам вдобавок дарим ещё семерых, получится танец для девятерых. Считайте, вы в выигрыше!

Старик:

— …

Цэнь Фэн тихо сказал Чэнь Ацзяо, одетой в сценический костюм и маску духа:

— Смешайся с ними и не снимай маску до самого выхода из дворца.

Чэнь Ацзяо поспешно закивала.

Когда она затерялась в толпе артистов, одетых в одинаковые костюмы и маски, даже участники ID-группы не смогли бы её отыскать.

После недолгой подготовки, когда небо уже совсем потемнело, дворцовые слуги провели их в один из дворцов. Внутри уже вовсю шло пиршество под звуки музыки и песен, вино лилось рекой.

Бродячие артисты исполняли шаманский танец.

Да, тот самый, с преувеличенными телодвижениями и в масках.

ID-группа подумала, что будь это настоящий императорский пир, всю эту труппу, скорее всего, уже обезглавили бы.

Когда выступление артистов закончилось, настал черёд ID-группы.

После исполнения «Sun And Young» для племени дикарей, ID-группа теперь танцевала свой главный хит «К солнцу» для императора У-ди из династии Хань. Лучшая мужская группа страны и впрямь была популярна во все времена — их слава была заслуженной!

Император У-ди, восседавший на троне, изрёк:

— Хорошо танцуют! Эй, наградить их!

Представление во дворце продолжалось, а ID-группа под покровом ночи, смешавшись с труппой бродячих артистов, уже незаметно покидала императорский дворец вместе с низложенной императрицей.

Они всё дальше удалялись от императорского города. Впереди показалась ярко освещённая улица. Ночной Чанъань древности был полон жизни. Каждый из ID-группы получил в награду от императора У-ди медные монеты. Ши Жань, со звоном тряся ими, возбуждённо предложил:

— Давайте, как только получим Энергетический камень, не будем торопиться к телепорту! У нас впервые есть деньги! Найдём постоялый двор, как следует поедим, выспимся, а завтра уже закончим задание!

Съёмочная группа всегда требовала от них погружаться в роль и следовать сюжету. Раз уж им дали деньги, значит, здесь их можно было потратить. Все с энтузиазмом обсуждали, как будут гулять по ночному рынку древнего города, и только Цэнь Фэн хмурился и молчал.

Ин Сюйцзэ похлопал его по плечу:

— Лидер, что с тобой?

Цэнь Фэн взглянул на приближавшуюся улицу, увешанную оранжевыми фонарями, в свете которых виднелась плотная толпа.

— Мне кажется, задание выполнено как-то слишком уж гладко, — тихо сказал он.

Ин Сюйцзэ:

— А что в этом плохого!

Цэнь Фэн покачал головой:

— Пусть повозка остановится. Нужно, чтобы Чэнь Ацзяо сошла.

Ши Жань пробежал пару шагов вперёд:

— Почтенный господин, остановите повозку!

Не успел он договорить, как лошадь громко заржала и рванула вперёд.

ID-группа опешила, а затем бросилась в погоню.

Но разве человеку угнаться за лошадью? Повозка доскакала до начала улицы, где резко остановилась. Тут же из неё выпрыгнула Чэнь Ацзяо в маске и бросилась бежать вперёд.

Когда ID-группа добежала до места, они увидели, что ярко освещённая улица была заполнена снующими туда-сюда людьми, и половина из них была одета в точно такие же костюмы, как у Чэнь Ацзяо, и такие же маски духов.

ID-группа:

— …Чёрт!

Ши Жань взвыл, воздев руки к небу:

— Ну и подстава от съёмочной группы!!!

Цзин Сянбай чуть не плакал:

— Нам что, придётся срывать маски со всех подряд, чтобы найти её?

Ин Сюйцзэ:

— …А какие варианты?

Один лишь Цэнь Фэн сохранял спокойствие. Он так и знал, что всё будет не так просто.

— Ищите быстрее, — невозмутимо распорядился он. — С тех, кого проверили, снимая маску, ставьте метку, чтобы не повторяться.

Со стенаниями ID-группа ринулась в толпу, начиная новый раунд игры в кошки-мышки.

Людей было много, они толкались, а те, что в масках, ещё и разбегались во все стороны. ID-группа гонялась за ними, пока чуть не свалилась с ног от усталости. По обеим сторонам улицы торговцы зазывали покупателей, размахивая засахаренными фруктами на палочках, а с карнизов зданий свисали фонари, заливая всё вокруг ярким светом. Ночной пейзаж был невероятно красив.

А в далёком небе высоко висела луна.

Цэнь Фэн лавировал в толпе, и на несколько мгновений ему показалось, что он действительно оказался в древнем Чанъане.

Навстречу ему шёл человек в маске духа.

Цэнь Фэн подумал, что тот сейчас бросится бежать, и одним прыжком ринулся вперёд, но на удивление легко поймал его. Человек не пытался убежать, а просто стоял и смотрел на него снизу вверх.

Цэнь Фэн поднял руку, чтобы снять с неё маску.

Она смотрела на него, задрав голову, поэтому, когда он начал снимать маску, сначала показались её подбородок и слегка изогнутые в улыбке губы.

Сняв маску наполовину, Цэнь Фэн замер.

Вокруг сновали люди, повсюду раздавался шум, и только они вдвоём стояли посреди толпы, не двигаясь.

Помолчав, Цэнь Фэн снова опустил маску ей на лицо.

Затем он достал свой маркер и нарисовал на её маске сердечко.

В его глазах плясали смешинки, но лицо оставалось невозмутимым. Он поднял руку, отключил микрофон и только тогда спросил:

— Ты как здесь оказалась?

Из-под маски донёсся тихий, но радостный голосок:

— Я соскучилась.