Услышав звук открывающейся двери, оба мужчины обернулись. Отец поспешно затушил сигарету и, встав, улыбнулся:

— Вернулись? Я как раз собирался вам звонить, ужин уже почти остыл!

Мать кивнула с улыбкой и подошла ближе:

— Второй брат пришёл.

Сюй Чживэнь выглядел очень недовольным и сухо что-то буркнул в ответ.

— Давайте ужинать вместе, — предложила мать. — Тётушка Лю, посмотрите, не нужно ли подогреть еду. Кстати, вы, братья, будете выпивать? Второй брат за рулём?

Сюй Чживэнь бросил взгляд на отца и вдруг холодно усмехнулся:

— Не буду я есть. Какой тут ужин, я уже сыт по горло от злости.

— Ох, что случилось? — попыталась сгладить обстановку мать. — Мы же одна семья, разве нельзя всё спокойно обсудить?

Сюй Чживэнь, казалось, только этого и ждал. Он вскочил на ноги:

— Одна семья? Ты спроси у третьего брата, считает ли он меня семьёй, своим старшим братом?!

Родители переглянулись, но промолчали.

Сюй Чжайсин подошла, бросила свои пакеты на диван и с улыбкой спросила:

— Дядя, что же вас так сильно разозлило?

— Иди ужинать, — прикрикнула на неё мать. — Не лезь в дела взрослых.

Сюй Чжайсин скрестила руки на груди. Улыбка не сходила с её лица, но голос прозвучал ледяным:

— Нет, мне просто интересно, что такого случилось, что второй дядя приехал к нам домой и устроил скандал? Кто не знает, ещё подумает, что мы живём в доме дяди и не платим за аренду.

«Ты вообще кто такой, чтобы приходить в мой дом и орать на всех?»

«Это мой дом или твой?»

«Совсем совесть потерял?»

Сюй Чжайсин кипела от ярости. Если бы не родители, она бы не сдержалась и покрыла его отборным матом.

Матери Сюй Чживэнь тоже никогда особо не нравился. Она считала его мелочным и лицемерным, но из-за родственных уз всегда старалась сохранять приличия.

Однако, услышав слова Сюй Чжайсин и увидев, как её собственный муж молча сносит нападки, она тоже разозлилась и, с трудом сдерживаясь, холодно произнесла:

— Второй брат, раз уж ты пришёл к нам в дом, говори прямо, без намёков. Чем мой муж тебя обидел?

Сюй Чживэнь, который до этого пользовался своим статусом старшего брата, после таких слов от племянницы и невестки растерял всю спесь.

Отец, воспитанный в традиционных ценностях и не получивший образования, глубоко уважал семейные узы и иерархию. Наставления старшего брата он, естественно, выслушивал молча. Теперь же, видя, как дочь и жена нападают на брата, он поспешил выступить в роли миротворца:

— Хватит, не надо. Это моя вина. Второй брат, ты тоже не сердись…

Он не успел договорить, как Сюй Чжайсин бесцеремонно его перебила:

— Какая ещё твоя вина? Даже судья, чтобы вынести приговор, устраивает слушания. Если не рассказать всем, как мы узнаем, кто прав, а кто виноват?

Отец и не подозревал, что его дочь такая красноречивая, и на мгновение ошеломлённо на неё уставился.

Мать тоже была неглупа и уже догадалась, почему пришёл Сюй Чживэнь:

— Это из-за инвестиций в Сюй Яня, да? Что, второй брат, у тебя есть возражения?

Да у него не просто были возражения, он готов был убивать.

У него давно были проблемы с финансами, партнёры уже подумывали о выходе из проекта. Он с таким трудом уговорил отца вложиться и закрыть эту чёрную дыру, но из-за каких-то похорон уже почти полученные деньги улетели — и улетели в карман Сюй Яня, которого он считал для семьи Сюй совершенно чужим человеком.

Сегодня он с радостью пришёл к отцу с контрактом и, узнав такую новость, чуть не скончался на месте. Он даже начал проклинать старшего брата: не мог умереть ни раньше, ни позже, умер именно в этот момент, привёл за собой этого Сюй Яня и теперь практически погубил его.

Он, конечно, не мог успокоиться. Каждое его слово сводилось к тому, что Сюй Янь — чужак, который пришёл обмануть их и выманить деньги. Но он не ожидал, что отец будет так защищать Сюй Яня, говоря, что это единственный сын его старшего брата, а не чужак, что он порядочный человек и не способен на обман.

Так и начался спор.

Сюй Чживэнь умел давить только на своего честного и мягкосердечного брата. Теперь же, столкнувшись с отпором со стороны матери и Сюй Чжайсин, он мигом растерял всю свою заносчивость и сменил её на выражение горького разочарования:

— Этот Сюй Янь с детства был вдали от семьи, он заодно со своей матерью. Кто знает, каким дурным привычкам он набрался за границей. Он сказал, что вложит деньги в бизнес, и ты поверил? А может, он их на марихуану и наркотики спустит!

Сюй Чжайсин чуть не рассмеялась от злости:

— Говорите по делу, зачем переходить на клевету?

Сюй Чживэнь, понимая, что эта девчонка его недолюбливает, проигнорировал её и с видом глубокой скорби посмотрел на отца:

— Неужели я могу желать тебе зла? Во всей семье Сюй никто не желает тебе добра больше, чем я, твой второй брат! Я о тебе постоянно думаю, а ты! Взял и отдал такую огромную сумму этому непонятному чужаку!

Отец, косноязычный, не мог вставить и слова в свою защиту и лишь молча выслушивал обвинения Сюй Чживня, который в конце добавил:

— Сам думай, как ты будешь это исправлять!

Сюй Чжайсин наконец не выдержала. Не обращая внимания на гневный взгляд отца и попытки матери её удержать, она вышла вперёд:

— Так скажите, как, по-вашему, это нужно исправить?

Сюй Чживэнь молчал.

Не дожидаясь ответа, Сюй Чжайсин, словно прочитав его мысли, с насмешкой спросила:

— Может быть, пока деньги ещё не потрачены, забрать их у Сюй Яня? И отдать вам?

— Чжайсин! — громко воззвал отец.

Но Сюй Чжайсин ничуть не испугалась и, холодно усмехнувшись, посмотрела на Сюй Чживня:

— Мне казалось, это деньги моего отца. А своими деньгами он волен распоряжаться как ему угодно. Какое вы к этому имеете отношение? С чего это вы вдруг суёте нос в финансы нашей семьи? У вас, я смотрю, наглость вселенского масштаба!

Сюй Чживэнь молчал.

Отец молчал.

Мать молчала.