«...Разве ты не самый младший здесь?»

«В смысле... я только что закончил стирку.»

«Новичок, это должен делать самый младший.»

«Но почему я?»

“Этот мелкий ублюдок... То пялится, то хамит.”

Мне хотелось сразу же наброситься на него, но я всего лишь курсант. Мне пришлось терпеть.

Ладно, давайте попробуем перенаправить этот гнев с помощью позитивного мышления.

“Мы на шаг ближе к прогрессивной системе казарм.”

Да, возможно, это не его обязанность, и это я дала ему задание, так что естественно, что у него есть жалобы. Каждый выполняет свои обязанности — вот как выглядит прогресс.

Да, жизнь среди этих старших превратила меня в одного из них. Время для саморефлексии.

До сих пор я думала, что обязанность самого младшего — управлять запасами в туалете или прачечной. Но, возможно, это было просто предубеждение.

Что-то щёлкнуло у меня в голове, и я остановила своё рационализирование.

“Разве не было официального распределения задач на основе звания?”

Это не какие-то предрассудки — были чёткие правила о обязанностях внутри взвода на основе звания.

Например, курсанты не назначались в караулы, так как это задача рядовых и выше.

Стоять на карауле по несколько часов в день было, утомительно. Но взамен курсанты, такие как я, занимались стиркой.

Более того, среди капралов младшие управляли обучением новобранцев и запасами части, а старшие контролировали общее обучение.

Так что это не было вопросом предубеждения; это была официально назначенная ответственность!

Когда до меня дошло, что ответ Джейдена был полной чушью, я подняла глаза — и дверь прачечной распахнулась.

«Эй, новичок, знаешь, где капрал Ганье?»

«Он пошёл в туалет.»

«А, понятно.»

Это был Блэр, высунувший голову в дверь.

Кивнув в ответ Джейдену, Блэр уже собирался выйти из прачечной, когда остановился, указал на него пальцем и сказал:

«Эй, новичок. У нас кончилось мыло. Сходи принеси.»

«Да, сэр.»

“...Что за чёрт?”

Джейден вышел из прачечной, даже не взглянув на меня.

«Что за чёрт?»

Я снова пробормотал вслух, и только тогда до меня дошло.

Джейден не вел взвод к «прогрессивной системе казарм» — он просто полностью игнорировал меня.

«...Чёрт возьми.»

Проклятье сорвалось с моих губ. Я пыталась быть спокойной, вместо своего обычного поведения, и вот к чему все пришло. Бардак!

“Ну, теперь я знаю, как обращаться с младшими, кроме Карона, ты маленький ублюдок…”

С усмешкой, тянущей мои губы, я приняла решение.

Я всегда была нетерпеливой, так чего сейчас пытаться?

«Ты связался не с тем человеком, засранец»

***

Во время миссии по уничтожению монстров третьего класса, назначенной нашему взводу, я крепко держала винтовку и бросила резкий взгляд на Джейдена, расположенного слева от меня.

Нас обоих назначили во второй отряд.

С момента предыдущего инцидента у нас с Джейденом не было прямых столкновений, но нахождение рядом с ним в отряде оставляло у меня чувство беспокойства.

“Они сказали, что сегодняшняя цель — змеиные монстры.”

Я расслабленно следила за сдвигающейся почвой под нами, где что-то извивалось.

«Первый и второй отряды! Атакуйте одновременно!»

По команде Леона я быстро навёла винтовку на змею, когда она появилась из земли.

Бах! Бах! Бах!

Пули полетели в змей. Ледяной клинок ауры Винтера выстрелил, замораживая движение нескольких змей, в то время как другие члены отряда уничтожали ближайших своим оружием.

“ Кажется, это уже слишком легко.”

Продолжая стрелять со спокойным настроем, внезапно —

Бум!

Я отпрыгнула назад, едва избежав клинка ауры, который пронёсся там, где мгновение назад была я.

В шоке, я опустила винтовку и взглянул в сторону.

Это был несомненно клинок ауры Джейдена.

«Ах.»

“Его отругают, когда мы вернёмся в часть.”

Я представила, как Джейдена отчитывают за угрозу жизни товарища, и даже почувствовала ему.

«Чёрт...» — Джейден лишь почесал затылок и продолжил атаки змеи.

“...Что за чёрт?”

Да, я не собиралась вмешиваться, ведь старшие с ним разберутся позже. Но! Разве это был не идеальный момент для извинений? Он чуть не покалечил меня, а по итогу просто выругался?

“Всё. Вернёмся в часть, и я позабочусь, чтобы этот мелкий ублюдок получил по заслугам…”

В этот момент я вспомнила, что в романе действительно был персонаж по имени «Джейден». Верно, этот парень!

И Джейден в оригинальной истории был...

«Ты, сукин сын...»

Вспоминая Джейдена из романа, я заскрипела зубами. Снова прицелившись, сосредоточилась на змеях.

Бах! Бах! Бах!

Хотя мне приходилось перезаряжаться после каждых трёх выстрелов, мои руки работали усердно, не оставляя паузы в моих атаках.

Джейден бросил на меня нервный взгляд. Я понизила голос, и прошипела:

«Я для тебя шутка какая-то?»

«...Нет, мэм.»

«Ничего. Похоже, ты хочешь увидеть, как выглядит ад со мной.»

Я уставилась на него холодным, стальным взглядом.

«Давай выясним, насколько плохо всё может быть, ладно?»

***

«Что это было?»

После миссии по уничтожению монстров Акила заговорил со мной за одним из заброшенных зданий в нашем взводе.

«О чём ты?»

«Ты что-то сказала Джейдену. Что случилось?»

«А, так ты это видел.»

Когда я скривила недовольное лицо, Акила положил тёплую руку на моё плечо, как будто чтобы успокоить меня.

«Почему? Он вёл себя неуважительно по отношению к тебе? Почему ты в таком плохом настроении?»

«Ну, это часть, но это не главная причина.»

По этому поводу я расстраивалась раньше.

Сейчас же, я беспокоилась, потому что вспомнила, каким персонажем был Джейден в романе.

«Тогда почему ты так раздражена, а?»

«Мм, не знаю...»

Пока я говорила, тепло Акилы начало успокаивать меня. Напряжение медленно спадало. Как-то мне стало немного лучше.

«В любом случае, почему ты так выглядишь? Ты кажешься немного странным.»

Я взглянула на Акилу, заметив, что его взгляд был острее, чем обычно, и пожал плечами.

«...У меня тоже есть свои причины.»

«Мм-хм.»

Джейден. Он поступил через год и три месяца после нашей когорты, но также он был одним из соперников Акилы в романе.

Когда Акила пытался поддержать героиню, Далин, Джейден постоянно вмешивался. Даже доходил до того, что враждебно относился к ней. Казалось, он сделал своей миссией разрушать всё, что делал Акила.

Оригинальный роман больше фокусировался на событиях, чем на эмоциях, поэтому причины ненависти Джейдена к Акиле не были рассказаны. Однако Акила однажды объяснил это Далин:

«Если что-то случится с Джейденом, дай мне знать сразу.»

«Да... Но почему Джейден так тебя не любит?»

«Наверное, это ревность... Не беспокойся об этом. Я разберусь с ним.»

«Ревность...»

Наверно, это была зависть. Джейден завидовал Акиле, элите взвода.

В конце концов, не слабые завидуют сильным, а вторые по силе завидуют первым. Джейден, хотя и способный, был в тени Акилы и поэтому был озлоблен.

“Я не спущу это с рук.”

Мысль о том, что Джейден будет устраивать мелкие пакости, чтобы подорвать авторитет Акилы наполняла меня отвращением.

И теперь, нынешнее поведение Джейдена ко мне — только разжигало мой гнев. Но самая большая причина моего плохого настроения была...

“Это из-за тебя, идиот.”

Я никогда не позволю никому связываться с моим товарищем.

«Эй, Акила! Слушай меня.»

Я повернулас к нему с решительным выражением, крепко сжав его руку.

«Если кто-то теб тронет, я позабочусь, чтобы они пожалели об этом.»

«...Хорошо.»

Серьёзно ли он воспринял мои слова или нет, Акила просто кивнул с неясным выражением.

“Этот засранец Джейден — если он посмеет связываться с моим товарищем, как в романе, я позабочусь, чтобы он не дожил до сожалений.”

***

Акила смотрел на Сарувию, чьи яростные глаза не соответствовали её совершенно не угрожающей внешности.

Он подумывал сказать ей, что грозный вид ей не удаётся, но передумал. Если он это скажет, она отпустит его руку, а он этого не хотел. Оставалось тихо прикусить язык.

“Если бы Исин увидела это, она бы снова схватилась за голову.”

“...И этот новичок.”

Он вспомнил Джейдена, и настроение сразу испортилось.

Джейден раздражал . Дело не только в его наглом отношении к Сарувии...

Он не знает своего места.

Больше всего Акилу беспокоил взгляд Джейдена, когда он смотрел на Сарувию. Эти глаза были наполнены нечистыми намерениями.