- Выпьешь что-нибудь, или тебе итак нормально? - Спросил Даз, заваривая себе чашку кофе в другом конце комнаты, в кухонной части гостиной. Хариот наблюдала за ним, когда вошла и неловко села на один из диванов.

- С-сок, пожалуйста... - неуверенно ответила она. 'Он действительно пугает, хотя ему всего две трети моего возраста... Я такая жалкая... Моя чертова удача...'

- Какие-нибудь предпочтения? - Спросил Даз.

Его руки двигались, как у опытного баристы, он явно готовил кофе в течение нескольких лет, как хобби или профессионально, Хариот не знала. В конце концов, она еще не использовала свою малую идентификацию на нем из страха.

- Не холодный, пожалуйста. Будет п-прекрасно, пока он теплый... - Смущенно сказала Хариот.

Даз улыбнулся. - Чувствительные зубы? - спросил он, когда поставил свой кофе, чтобы приготовить стакан подогретого сока.

- Д-Да. - Хариот не любила открыто признаваться в этом, но в юности она любила сладости и слишком долго пренебрегала зубной гигиеной, что привело к очень нездоровым зубам, которые у нее были даже сейчас, несмотря на то, что она заботилась о них в течение последних нескольких лет.

Даз быстро закончил готовить напитки и принес их на диван, прежде чем поставить на стол. Хариот слегка приподняла кружку концентрированного кипяченного апельсинового сока, осторожно отпивая его.

Даз сделал глоток кофе и удовлетворенно кивнул головой. - Я привык готовить такой сок для Роуз."

- Роуз? - Спросила Хариот. Крушительница много рассказывала ей и Эдварду о Форте Переработки, но они почти ничего не знали о его обитателях. До сих пор она встречалась только с Крушительницей, Дазом, Мэдисон и человеком, который сопровождал ее сюда, Джером.

- Моя младшая сестра, - ответил Даз с теплым выражением на изуродованном лице. - Ей всего десять лет. Умная девушка, хотя большую часть времени она ведет себя ужасно. Ей нравилось, каким сладким становился сок, когда его грели. Легкий способ сделать ее счастливой."

Хариот посмотрела в свою кружку на желтую жидкость, мягко покачивающуюся в движении дрожащими руками.

- Даз откинул голову назад и продолжил свой вопрос - А у тебя есть семья, Хариот? Не отвечай, если тебе тяжело. Я знаю, как жестоко этот апокалипсис обошелся со всеми нами, особенно с семьями."

- ... У меня есть брат... ну, у меня был брат, - ответила Хариот с печалью в голосе.

- Мне очень жаль. Это были монстры? - Даз старался быть внимательным.

Хариот горько улыбнулась и покачала головой. - Я не знаю, жив он или нет. Он отказался от меня несколько лет назад."

- Очень жаль это слышать, Хариот. Мои родители сделали то же самое со мной и Роуз. От меня, когда мне было шесть, и Роуз, когда она только родилась. Забавно, что даже в одной из самых богатых стран мира некоторые люди до сих пор не могут понять, что значит быть семьей, а? - Даз саркастически рассмеялся.

Хариот не ответила, но слегка кивнула и сделала еще один глоток из своей кружки.

- Что ж, - Даз посмотрел на нее, - тебе, наверное, любопытно и неловко, почему я попросил тебя о встрече, верно? - добавил он.

- Я бы солгала, если бы сказала, что нет, - честно ответила Хариот.

- На самом деле нет никакой серьезной причины. Я просто хочу, чтобы ты знала, что тебе здесь рады, и я хотел бы заранее предложить тебе роль в нашей организации по сбору информации, так как у тебя есть такой удобный класс и оружие, - сказал Даз с искренностью в голосе.

- Организация по сбору информации? - Теперь Хариот была еще больше сбита с толку.

Зачем ему, лидеру хорошо организованной базы и безжалостному человеку, нанимать ее, женщину, которая по сути была всего лишь пленницей, попавшей в плен вместе с Эдвардом, настоящим пленником? Она ничего не понимала.

- Да, эта идея вертится у меня в голове уже несколько дней. В любом случае, тебе бы это понравилось? - Спросил Даз.

- ... Почему? - Сейчас Хариот чувствовала себя очень противоречиво.

- Что почему? - Продолжил Даз, допивая кофе.

- Почему ты так добр ко мне, хотя сказал, что убьешь меня, если я не буду достаточно верна тебе всего несколько часов назад?"

- А, это, - слегка криво усмехнулся Даз. Его невыразительное лицо выражало различные эмоции и вчера, и сегодня, но он проигнорировал это и объяснил. - Я сказал это только для Эдварда. Не говори ему, что я тебе это сказал, ладно? Я не собираюсь никого из вас убивать. Я не идиот и не психопат."

Многие не согласились бы с заявлением Даза, но, по крайней мере, Хариот было приятно слышать, как подозрения Крушительницы подтверждаются им самим.

Между ними повисло короткое молчание, пока Даз не решил затронуть тему, которая его больше всего интересовала. - Твой бра-"

- С-Спасибо за сок, Лорд Даз! Думаю, мне пора возвращаться. Я не хочу заставлять Джера ждать снаружи слишком долго... в конце концов, уже очень поздно, - перебила его Хариот.

- Ты права, - вздохнул Даз. - Постарайся ничего не рассказывать Эдварду, ладно? Он по-прежнему непредсказуем. Я доверяю тебе, Хариот."

Женщина на мгновение остановилась, затем слегка кивнула и вышла из хижины.

Даз взял две пустые кружки и вернулся на кухню. Он начал мыть их, размышляя о разных вещах. Как только кружки были помыты, Даз повернулся к двери, которая вела дальше в хижину, и сказал - Не хочешь ли выйти, Маленькая Хитрая Мисс?"

Деревянная дверь со скрипом открылась, и Роуз выкатилась в своей автоматической коляске. - Было такое романтическое настроение, что я не хотела вас беспокоить, - заявила она с озорной улыбкой на лице.

Даз проигнорировал ее грубый неправильный комментарий. - Разве ты не должна спать?"

- Мне нужно было поговорить с тобой, - серьезно ответила Роуз.

Даз оставил две кружки сушиться и вернулся в гостиную. - Ну, - он устроился поудобнее на диване, прежде чем продолжить, - и что нужно моей младшей сестренке от маленького старого меня?"

- Я уже не ребенок, - надулась Роуз, ёрзая рядом с Дазом и начиная печатать на своем ноутбуке.

Даз ласково улыбнулся и потянулся, чтобы погладить ее по волосам. - Ты всегда будешь моей младшей сестренкой, какой бы большой или старой ты ни стала, глупышка."

Роуз слегка покраснела и положила руку Даза себе на макушку. Она подождала, пока он закончит и уберет её сам, прежде чем повернула экран своего компьютера к брату.

- Что это? Все белое... Это вид сверху на Форт Переработки? Почему другого цвета? - Спросил Даз с любопытством и легким беспокойством в голосе. Он знал, что сестра не станет утруждать себя, показывая ему то, что ничего не значит.

- Сложность завтрашней атаки должна быть установлена на втором высшем уровне, экспертном. Сами монстры оцениваются только как нормальные. - У Роуз было очень недовольное и тревожное выражение лица.

- Почему? В этом нет никакого смысла, - заметил Даз.

- Это все белый фактор! По-видимому, погода добавляется в качестве дополнительного фактора адаптации к атакам, - сказала Роуз, щелкнув языком, она повернула ноутбук обратно к себе и продолжила печатать.

- Так белый слой над Фортом Переработки... снег? Чтоб меня. И сколько? Я имею в виду, если сложность подскочила на целых два уровня, конечно, будет по крайней мере фут снега, черт возьми, он может просто начать сильно падать в самой битве, калеча нас, так как мы не знаем, как сражаться в экстремальных условиях... - Разум Даза теперь бесконечно прогнозировал сценарии, все, что он мог предсказать, было еще хуже, чем атака Автоматов.

- Этого следовало ожидать, - заявила Роуз со злостью в голосе. - Как мы могли быть такими глупыми?! Система никогда не говорила, что мы будем сталкиваться только с атаками! Это был тест на адаптивность! Не могу поверить, что я проигнорировала эту простую и очевидную деталь..."

Роуз, казалось, вот-вот расплачется, это тронуло сердце Даза. - Прекрати. Это не твоя вина. Ты всегда так расстраиваешься, когда ошибаешься. Глупая девочка, - поддразнил ее Даз с ухмылкой, легонько стукая Роуз по лбу.

Девочка нахмурилась и ответила - Это серьезно! Я не могу сказать, как долго будет идти снег. Что, если он будет идти весь четырехдневный цикл? Это сделает сбор лута и изучение внешних событий очень трудными, не говоря уже о том, сможем ли мы вообще выжить в эти дни из-за этой ебучей местности."

Даз посмотрел на сестру и шлепнул ее по голове.

- Ай! - она поморщилась от боли.

- Не ругайся. Тебе это не идет. Ты умная, так что используй свой обширный словарный запас, чтобы выразить себя, - приказал Жнец.

- Лицемер, - пробормотала Роуз.

- Все будет в порядке. У меня все еще есть сто тысяч очков заслуг, десять тысяч очков базы и все очки заслуг Крушительницы. Я придумаю что-нибудь, чтобы справиться с этим. Кстати, спасибо, что рассказала. Возможно, ты спасла нам всем жизнь. - Даз был несколько напряжен, но так как он узнал об этом до того, как атака действительно произошла, у него теперь было время, чтобы отреагировать.

Роуз не выглядела впечатленной и тут же укатилась на своем кресле, покидая комнату. Даз был уверен, что, когда она вышла в коридор, он услышал ее бормотание 'Вот почему ты такой глупый. Ты никогда не показываешь свои чувства, когда это важно. Какой смысл пробуждаться только сейчас, если это не имеет никакого значения?'

Даз откинул голову на спинку дивана и осторожно потер лоб. - 'Пробуждение', да? Я подозревал об этом, но Роуз знает больше, чем когда-либо рассказывала мне о наших родословных... Почему?"

Даз размышлял об этом с тех пор, как в семь лет она без его или Мэдисон разрешения встретилась наедине со своей биологической матерью. Он никогда не спрашивал её об этом.

Даз размышлял об этом с тех пор, как в семь лет она без его или Мэдисон разрешения встретилась наедине со своей биологической матерью. Он никогда не зондировал ее на информацию о нем.

Не то чтобы он не хотел, нет, наоборот, он умирал от любопытства. Единственная проблема заключалась в том, что он уважал и любил Роуз больше всего на свете. Единственным исключением была Мэдисон, которую он любил так же сильно, как и свою сестру.

Даже если бы он знал, что они скрывают от него информацию о том, кто он, о том, что он собой представляет, он мог бы прийти только к выводу, что у них есть на то причины.

- Иногда мне хочется вернуться в прошлое... - Прошептал Даз.

Рейка медленно слетела с его головы и зависла перед лицом Даза. 'Прошлое? Какое прошлое? Нам любопытно.'

- Прошлое... когда все еще не стало таким сложным. Ты ведь заметила, не так ли? Я знаю, что ты не такая дура, какой пытаешься себя показать, - объяснил Даз.

- Твои чувства? Да, мы заметили. Но это не имеет значения. Мы просто счастливы, что ты принял нас и не съел, - сладко улыбнулась Рейка, показывая молодому Жнецу свою наивность.

С горьким выражением лица Даз вздохнул. - Должно быть, приятно быть целеустремленным. Эмоции, кажется, делают некоторые вещи... сложнее."

- Конечно, это хорошая перемена, не так ли? У нас сложилось впечатление, что эмоциональные сдвиги позволяют эволюционировать. Так ты сказал нам, - сказала Рейка, задумчиво держась за подбородок.

- Да, пожалуй, ты права, - согласился Даз.

Именно в этот момент большой серый экран закрыл Дазу обзор. Это был его долгожданный второй экран выбора эволюции.