- Вот здесь вы двое пока и остановитесь, - сказала Крушительница, входя в свой дом. Большинство людей в Форте Переработки делили жилое пространство из-за недостатка хижин, но все уважали Крушительницу достаточно, чтобы отдать ей целый этаж.

- 'Пока'?- Эдвард процитировал Крушительницу, оглядываясь по сторонам и выглядывая в окно. Он обратил внимание на то, что здешние здания разительно отличались от зданий в Мидлтоне.

- Да, Адмирал Барбаросса, пока что. Песчаный, наш строительный гуру, вкалывает с кучей добровольцев, чтобы построить новые, но это не быстро, так как ему самому нужно добывать материалы. У Лорда есть вещи поважнее, куда потратить свои очки, чем дома, которые можно создать самим, - пожала плечами Крушительница.

Затем Титан отложила молот и разделась, прежде чем переодеться, причем все это было перед Эдвардом и Хариот.

Женщина в очках смущенно отвела глаза, а Эдвард предпочел не реагировать, однако ему было что сказать по поводу ее слов. - Кто такой, черт возьми, 'Адмирал Барбаросса'?"

- Ты, да, - ответила Крушительница, заправляя новую майку в брюки цвета хаки и надевая пояс. - Никогда не слышал о знаменитом Адмирале Барбароссе, который сражался с испанцами в Бужи за Турецкого султана в начале пятнадцатого века? У него была серебряная рука. Думаю, что это имя подходит, а если оно подходит, оно прилипает."

Очевидно, Крушительница сохранила привычку называть людей в честь исторических личностей. Она все еще работала над идеальным вариантом для Даза, и ее расстраивало, что она не могла придумать ни одного, но, к счастью, появился Эдвард и смог получить имя, которое она приберегла для Дориана, если он когда-нибудь получит механическую или металлическую руку, что помогло снять ее странную форму стресса.

- Но моя рука сделана не из серебра, а из зачарованного заводного металла с другой планеты, - спокойно заметил Эдвард.

- Без разницы. - Очевидно, как и в случае с Дорианом, Крушительнице было все равно, если прозвище было не совсем точным.

Крушительница сменила ботинки на более удобные и очистила свое тело с помощью системы. - Ладно, я закончила. Вы, ребята, хотите осмотреть базу, или лучше посидите здесь до конца вечера? Мне в любом случае все равно."

- Ничего, если мы пройдемся по базе? - Спросил Эдвард. Он полагал, что они с Хариот были пленниками, а не туристами.

- Не имеет значения. Вы не сможете сбежать или причинить мне неприятности, если я буду присматривать за вами, так что вам, ребята, стоит просто повеселиться. Не говорите ему, что я сказала это, но Даз, вероятно, не убьет вас, если вы не получите достаточно лояльности. Он, вероятно, просто запретит вам сражаться и продолжит пытаться завоевать ваше уважение и веру, пока не сможет доверять вам, ребята, - заявила Крушительница с низким вздохом.

- Мне он показался очень серьезным, - возразил Эдвард.

Хариот молча кивнула головой в знак согласия. Она очень боялась Даза, особенно после того, как он так бессердечно свернул шею Джозефу, хотя Джозеф и был Человеческим отбросом.

- Ну, из того, что я видела, он убивает только тех, кто связан со злом, или тех, кто нападает на него, что, кстати, до сих пор случалось только дважды, хахаха! - Крушительница слегка пренебрежительно рассмеялась.

- И почему ты так уверена, что он не расправится с нами, как и обещал? - Эдвард выстрелил в ответ.

Крушительница встал и небрежно пожала плечами. - Ну, веришь мне или нет, мне все равно. Я просто знаю, что Лорд ценит твои боевые способности, поэтому он не убьет тебя, пока ты не изговнишь все по-королевски. Он просто играет с тобой в игры разума. Он часто так делает. Ты бы видел, что он вытворял с этим парнем, Дорианом, и его отцом, генералом, на другом конце города. Интересные вещи, хахаха."

Затем она схватилась за живот и почесала шею. - Вы двое голодны? Я не ела с самого утра."

Хариот слегка покраснела и сказала - Да..."

Эдвард выглядел осторожным. 'Что за фокус она пытается провернуть? Ну, пока, думаю, что-нибудь поесть было бы неплохо. Может быть, это немного успокоит мои нервы...'

Затем Эдвард мысленно вызвал систему и уже собирался купить у нее что-нибудь перекусить, когда Крушительница заметила его расфокусированные глаза и схватила его за руку, чтобы остановить. 'Зачем ты разговариваешь с системой? У нас тут есть шеф-повар, знаешь?"

- Шеф-повар? - Спросил Эдвард, выдергивая руку из хватки Крушительницы.

- Да. Прекрасный повар. Этого старика зовут Бобби. Это была его работа в старом мире, теперь это его работа в новом. Какая ирония в том, как мы должны адаптироваться, но некоторые из нас просто остаются прежними, да? - Со смешком заметила Крушительница.

- Полагаю, что да, - без энтузиазма ответил Эдвард, явно не принимая философское заявление Крушительницы всерьез.

Все трое вышли из дома Крушительницы и направились к одному из трех совершенно новых зданий. Похоже, что все иномирцы из подземелья, включая детей, решили помочь Песчаному в его строительных работах после того, как Мэйв научила их самым простым английским словам и фразам.

Два новых дома были построены и заполнены иномирцами. Перед Крушительницей, Хариот и Эдвардом стояла третье, чуть более крупное здание. В нём был большой открытый вход, и вывеска над ним гласила - Дрянная Кухня Бобби".

- Не самое привлекательное имя, не так ли? - Саркастически усмехнулся Эдвард.

Крушительница рассмеялась. - Думаю, что это идеально подходит к теме Форта Переработки, хахаха! Давайте войдем. С нетерпением жду, что Бобби сможет сделать со стоящими кухонными инструментами и принадлежностями."

Эдвард и Хариот последовали за ней. 'Почему люди здесь так счастливы? Они не потеряли своих близких? Неужели они не понимают, что смерть не за горами? Кучка беззаботных идиотов.' Циничные мысли затуманили разум Эдварда, но, вопреки этому, показатель его лояльности на самом деле увеличивался.

Через двадцать минут все трое были обслужены. Даже если Бобби был очень опытным шеф-поваром, сейчас было время обеда, так что место было заполнено, и он мог сделать так много сам только с помощью двух своих новых сотрудников, которые хотели научиться готовить профессионально. Это было очень трудно делать работу, а также обучение новичков. Это был урок, который Бобби пришлось выучить на собственном горьком опыте.

Эдвард поднес вилку со спагетти к губам и тут же был очарован дразнящим запахом. В ту же секунду, как он положил еду в рот, он почувствовал, как взорвался вкусом, и все его чувства онемели. 'Это... Это невероятно!'

Эдвард и Хариот проглотили свою еду и покинули здание вместе с Крушительницой после второй порции. Увидев их удовлетворенные лица, Крушительница ухмыльнулась и спросила - Довольно неплохо, да?"

- Скорее, до невозможного хорошо. Еда была накачана наркотиками? Я определенно чувствую, что не могу вернуться к обычной еде после этого... - Эдвард сокрушенно вздохнул. Еда действительно была путем к сердцу человека.

- Хахаха! Есть навыки для всех видов вещей. Хариот должно быть идентифицировала Бобби, верно? Лорд идентифицирует почти всех, кого встречает, - рассмеялась Крушительница, направляясь к казармам.

Хариот выглядела немного взволнованной тем, что ее тоже прямо спросили, но она быстро ответила - Я не делала этого, я подумала, что это будет грубо. .."

- Наверное, ты права, да? - Сказала Крушительница. - В любом случае, у Бобби есть куча навыков, которые помогают улучшить вкус его блюд. Он может даже, по-видимому, дать вам статы своей едой, хотя это действительно редко и еще не произошло."

- Статы... от еды? - Спросил Эдвард с некоторым шоком в голосе.

- Да, - кивнула Крушительница. - А что, ты думал, что можешь получать статы только непосредственно от системы?"

- Нет, но я предположил, что занятия без боя в основном бесполезны. Единственным исключением были Хариот и Бен... Наверное, я ошибался, - самоуничижительно ответил Эдвард.

Крушительница остановилась рядом с тренировочной площадкой казармы и посмотрела прямо на Эдварда. - Это тест на приспособляемость, а не на боевые навыки. Разве не очевидно, что каждый класс будет иметь применение, даже если они не могут использовать свое оружие, чтобы победить монстров? В конце концов, если бы это предназначалось только для битв, вся система баз была бы совершенно бессмысленной."

- Да, пожалуй, ты права. Я просто не был сосредоточен ни на чем, кроме... - Эдвард замолчал.

- Кроме чего? - С любопытством спросила Крушительница.

- Кроме ничего, - ответил Эдвард, когда к нему вернулось его холодное поведение. - В любом случае, зачем ты привела нас сюда?"

- А, ну ты довольно крутой, да, здоровяк? Хочешь немного размяться? Я буду сдерживаться, обещаю, хахаха! - Предложила Крушительница, указывая на ринг позади себя.

Эдвард нахмурился. - Нет. Я бы предпочел этого не делать. Честно говоря, я бы хотел вернуться и поспать. Это тебя устраивает? - спросил он с каким-то огнем в голосе.

- Как скучно. Ладно, тогда пойдем домой. Настроение испортил, - вздохнула Крушительница и повернулась, прежде чем направиться к домикам.

Хариот с облегчением выдохнула. 'Слава богу, она меня не спросила... Что бы я делала, если бы она заставила меня бороться с ней? Зная свою удачу... Я бы, наверное, умерла... ха... ха... ха...'

Эдвард, сидевший теперь на кровати в маленькой комнате, которая была частью дома Крушительницы, достал из бумажника маленький листок бумаги. Теплая улыбка тронула его губы, когда он прочитал слова, написанные на листе небрежным почерком и с несуществующей грамматикой.

'я лю ю те я папочка на юсь ты вер ш ся до й ск ро'

Даже по сей день он отчетливо помнил счастливое выражение лица Дженны, когда вернулся домой с войны на Ближнем Востоке. Ей тогда было всего четыре года, и она значила для него все.

Он осторожно положил маленькое письмо обратно в бумажник и вновь обрел решимость. - Мы еще увидимся, милая. Я... клянусь, даже если это будет значить, что мне придется пожертвовать пятью миллионами очков, чтобы сделать это, ни одна секунда моей жизни не будет потрачена ни на что, кроме зарабатывания этих проклятых очков. Если все это ложь, хитроумный трюк, то я вернусь в Мидлтон и верну тебя, так или иначе."

Хариот лежала в своей постели с противоречивым выражением на лице. С одной стороны, теперь она была свободна от контроля Эдварда, с другой - попала под контроль другого мужчины. - Ты действительно ненавидишь меня, не так ли, госпожа удача? - пробормотала она себе под нос, подняв руку и пытаясь схватить воздух.

Стук в дверь пробудил ее от минутной меланхолии. Хариот вскочила на ноги и надела очки, прежде чем открыть дверь. - Крушительница? Я могу вам помочь? - робко спросила она, поняв, кто это был. 'Конечно, это была Крушительница, глупая девчонка! Если бы это был Эдвард, он бы просто вошел, даже не постучав...'

Титан ухмыльнулась и протянула ей медальон. - Вот, твоя идентификационная медаль. Тебе она нужна, чтобы покинуть или войти в базу. Хотя ты не сможешь выйти, если Лорд не даст тебе своего разрешения, но это одна из тех вещей, что тебе нужна. Как паспорт?"

- Она помолчала секунду, прежде чем продолжить. - Кроме того, Лорд хочет поговорить с тобой. Сходи к нему в хижину во внутреннем Форте. Джер ждет снаружи, чтобы сопроводить тебя туда, - добавила Крушительница.

- Он хочет поговорить... со мной? Почему? И кто такой Джер? - Спросила Хариот.

- Да. Кто знает, почему? Трудно что-то понять в этом парне. Джер - лысый черный парень. Ты не сможешь его пропустить, даже если попытаешься. Хороший парень. У него двое детей, знаешь? - Ответила Крушительница с легким смешком.

'С этой женщиной так трудно разговаривать!' Внутренне пожаловалась Хариот. - Ясно... Х-хорошо тогда... наверное, я пошла?"

- Хорошо. Мне все еще нужно присматривать за задумчивым Барбароссой, так что повеселись и поздоровайся с ним за меня, хахаха, - сказала Крушительница, проходя по маленькому коридору и помахав рукой, оставив Хариот стоять с медальоном в руках.