— Промежуточные экзамены?

В классе Академии Кихо*, к которому я постепенно привыкал, я сидел на своем месте и переспросил Тайсе.

— Да. Нишинари недавно перевелся, так что я решил предупредить что на следующей неделе начинаются промежуточные экзамены.

— На следующей неделе...? Для промежуточных экзаменов это довольно рано.

— У нас начало учебного года тоже раньше, чем в других школах.

Я кивнул, соглашаясь с его словами. Однако я не знал, что промежуточные экзамены начинаются уже на следующей неделе. Я ничего не слышал от Шизуне-сан ... но, в любом случае, я каждый день занимался подготовкой и повторением. Услышав, что предстоят экзамены, я не собирался ничего менять в своей программе.

— Кстати, вот это примерные задания из прошлых лет, — сказав это, Тайсе показал мне пачку бумаги.

— Примеры заданий...? Как ты их достал?

— Перед экзаменами их раздают перед кабинетом учителей. Если нужно, Нишинари тоже стоит взять.

— …Академия готовит примеры заданий?

— Да. Хотя, если говорить честно, это всего лишь общее представление о предметах и их сложности. То есть точно таких же вопросов не будет.

— Понятно, — ответил я, просматривая примеры заданий, которые показал мне Тайсе. Я начал потеть.

— Нишинари, что-то случилось?

— …Нет.

Я усмехнулся в ответ на вопрос Тайсе. Когда я бегло взглянул на образцы экзаменационных заданий... большинство из них были такими, на которые я не знал, как ответить.

– Это может быть плохо.

Успею ли я разобраться с этими вопросами до экзаменов на следующей неделе? Я не то чтобы сильно расслаблялся раньше, но внезапно у меня появилась острая тревога.

◆

Обеденный перерыв.

Как обычно, я обедал с Хинако.

— Ицуки... Я хочу это, — сказала Хинако, глядя на обеденную коробку. Однако я был погружен в свои мысли и не обращал на нее внимания, —…Ицуки?

— Хм... Прости. Это котлета, да?

Я схватил черную говяжью котлету палочками и поднес ее к ее губам.

— Ихюхи... Как же вкусно?

— …Сначала проглоти, прежде чем говорить.

Я не мог разобрать, что она говорит. Хинако решила сначала проглотить еду, а затем снова заговорила.

— Ицуки... Что-то не так?

Похоже, она заметила, что я веду себя иначе. Я вздохнул и ответил.

— Это не так уж и важно... но, похоже, промежуточные экзамены будут сложнее, чем я думал. Я немного подавлен.

На самом деле это было довольно серьезно. Если я получу плохие оценки, меня могут снять с должности помощника. Я выдержал адские тренировки от Шизуне-сан, так что все эти усилия могут быть напрасны.

Такие предметы как история, экономика и английский язык можно улучшить благодаря запоминанию. Они позволяют добиться успеха, если потратить на них время. Однако для предметов, не относящихся к запоминанию, у меня полный провал.

— Хочешь, я помогу тебе...?

— …Да?

Когда я переспросил, Хинако гордо расправила грудь.

— Я, как ни странно, учусь на отлично в своем классе... Взгляни!

Она с гордостью заявила это. Разумеется, я это знал. Хотя я и понимал, что подлинная, не играющая роль Хинако для меня может не так сильно действовать, она всё же является наиболее одарённой ученицей Академии Кихо.

— Да, ты действительно часто учила различных людей в классе.

— Мм... Мои способности на высоте. Как видишь!

Хинако с особым выражением лица однозначно гордилась собой. Но я немного задумался перед ответом. Я прилагаю усилия, чтобы заработать доверие Хинако, но поддерживать её также значит, что я нуждаюсь в помощи...

Беда не приходится к беде.

Я собрался с мыслями и поклонился.

— Можно мне попросить тебя о помощи?

— Оставь это мне!

С радостью Хинако начала есть мою еду, полную благодарности. После обеда я вернулся в класс и сел на своё место. Успокоившись, что у меня есть план подготовки, ко мне подошли Тайсе и Асахи.

— Нишинари, я слышала, что ты беспокоишься о промежуточных экзаменах? — сказала Асахи-сан. Похоже, Тайсе сообщил ей.

— Да. …Хотел спросить, есть ли у вас какие-то советы для учебы к экзаменам?

— Не могу сказать, что у нас есть секреты. Если говорить о том, что можно сделать, то, пожалуй, просто увеличить время учёбы, не так ли?

— Я тоже так считаю. Заменить подготовку на повторение, например.

Ученики Академии Кихо, как правило, занимаются учёбой и после уроков. Им, похоже, не нужно ничего особенного, чтобы справляться с экзаменами.

— А как насчет тебя, Нишинари? Как ты учился в предыдущей школе?

— Ну... фактически, я делал то же самое, что и вы, но иногда проводил всю ночь за учебой. А еще у нас были учебные группы.

— Учебные группы?

Я объяснял Асахи-сан, которая наклонила голову в недоумении.

— Мы собираемся вместе и учимся. Когда учишься с другими, это приносит мотивацию, и мы иногда обмениваемся знаниями в наших сильных областях.

Хотя чаще всего это сводится к простым разговорам, и мы не можем нормально поучиться.

— Это, возможно, будет хорошим вариантом для тебя.

— Э?

Я с недоумением посмотрел на Асахи-сан, которая весело продолжала.

— Учебные группы! Давайте попробуем, это звучит интересно!

Тайсе и Асахи-сан, по-видимому, были безмерно воодушевлены идеей.

— Давайте сделаем группу с теми же участниками, что и на чаепитии. Там много тех, кто хорошо учится, правда?

— Звучит здорово! Я сейчас же приглашу!

Я просто хотел поболтать о учебных группах, но, похоже, они полностью увлеклись этой идеей.

Но... А что делать дальше?

Я собирался учиться с Хинако...

— Нишинари, когда у тебя есть время?—спросила Асахи-сан.

— Э, я... пока не решил, что точно буду участвовать...

— Эй! Ты не придёшь, Нишинари?! Ты же инициатор!

— Верно! Это ты предложил, так что ты должен взять на себя роль организатора!

Атмосфера была такой, что отказываться было сложно.

Что ж... Я смогу просто учиться и с Хинако.

Учебные возможности это всегда хорошо.

— ...Хорошо, — согласился я.

P.S:

*-собственно говоря, 貴皇学院 можно переводить как Императорская Академия, если учитывать значение отдельных иероглифов. Отмечу, что в дальнейшем буду использовать "Академия Кихо"/"Кихо".