Миссия: «расследование подруги детства»

Наступило утро после пижамной вечеринки.

06:00. День только начинался, но небо было ясным из-за лета, и Юри чувствовала себя свежо во время неспешной прогулки по Каруидзаве. Для неё это место не было обычным курортом, поэтому она хотела насладиться особенной атмосферой сполна.

Собираясь вернуться в отель, она заметила впереди знакомую фигуру. Юри ускорила шаг и окликнула её.

— Миякодзима-сан?

— Ух?! О-о, Хирано-сан, да.

Нарука обернулась. Утреннее солнце освещало её слегка вспотевшую кожу. Когда её блестящие чёрные волосы развевались на ветру, а бледное лицо повернулось к ней, Юри подумала, что её красота подобна сапфиру — сдержанной и элегантной.

Но сейчас Нарука выглядела напряжённой.

Они знакомы не так давно, и её нервозность, видимо, ещё не прошла.

В такие моменты для Юри было важно не принимать напряжённое выражение лица Наруки на свой счёт. Поэтому она заговорила в дружелюбном тоне.

— Ты тоже гуляла, Миякодзима-сан?

— Н-нет, я бегала. Здесь прохладнее, поэтому подумала, что будет комфортнее...

Вот почему Нарука была в спортивной одежде. Юри сначала подумала, что наряд слишком изыскан для простой прогулки, но теперь всё стало на свои места.

Она выглядела немного вспотевшей, значит, бежала уже какое-то время.

...Это хорошая возможность.

Юри тут же решила осуществить план, созревший прошлой ночью — выяснить, что эти барышни на самом деле думают об Ицуки.

— Кстати, вчера на вечеринке мы говорили в основном обо мне и Ицуки, а о тебе, Миякодзима-сан, я почти ничего не услышала.

— О-обо мне? Думаю, во мне нет ничего интересного для рассказов...

— Но Ицуки же раньше жил у вас дома, да? Думаю, ты могла бы рассказать что-то о том времени.

— О-о, об этом! Конечно! Расскажу всё, что хочешь!

Выражение лица Наруки сразу прояснилось.

Неспешно идя, она начала рассказывать. О том, как Ицуки появился в их доме, какой робкой она была тогда, и как он о ней заботился.

— Хе-е, так Ицуки делал такое, да!

— Да, благодаря ему я смогла немного увидеть внешний мир.

Юри была тронута, слушая историю о том, как Ицуки водил Нарику в закусочную.

Неплохо, Ицуки.

Глаза Наруки сияли, когда она говорила о воспоминаниях с ним. И, слушая её, Юри тоже почувствовала гордость за своего друга детства.

— Ну, а теперь как? Справилась уже с нервозностью?

— Э? ...А, теперь, когда ты сказала...

Внезапно напряжённое лицо Наруки смягчилось, став более естественным, подходящим для девушки её возраста.

— Обычно люди пугаются, общаясь со мной, но... с тобой легко разговаривать, Хирано-сан.

— Спасибо. Но знаешь, когда мы нервничаем, проще всего расслабиться, говоря на любимые темы.

— Ты права.

Нарука кивнула, казалось, полностью расслабившись.

Она только что говорила исключительно об Ицуки и честно признала, что это её любимая тема, да? ...Хотя, наверное, сделала это неосознанно.

— Хирано-сан, ты давно дружишь с Ицуки, да?

— Ну да. Я знаю его с первого класса, так что к тому времени, когда он жил у вас, мы были знакомы уже лет пять.

— Понятно. ...Твои отношения с ним длятся дольше, чем мои.

Было очевидно, что Нарука придаёт особое значение длительности их знакомства, называя это «дольше».

Юри тоже помнила тот период.

Однажды Ицуки внезапно исчез из школы вместе с матерью. Тогда у семьи Нисинари были финансовые трудности, но отношения в семье не казались плохими, так что это стало шоком. Однако, раз Ицуки не пропускал занятия, его, должно быть, забирали и привозили из дома Миякодзима.

После уроков он сразу же уходил. Юри тогда удивлялась, почему он так спешит, но оказалось, что в те дни он присматривал за Нарукой.

Когда позже Юри спросила его об этом, Ицуки рассказал: «Я жил в очень большом доме», «Я жил с одной девочкой» и «Но в последние дни меня там сильно ругали». Подробностей о том, что случилось в конце, он не раскрывал — видимо, это было для него болезненно.

Давно Юри не слышала новых историй об Ицуки. Это вызвало радость и... лёгкое смятение.

— И тогда, и сейчас я всегда доставляла Ицуки хлопоты. Но ты всегда его поддерживала, да, Хирано-сан?

— Ну, да. Готовила для него, отдавала свою старую одежду, когда мы были одного роста, помогала с учёбой.

— Ты и учила его?

— Ага. Из-за усталости от подработок бывало, что он не мог сосредоточиться на уроках. Поэтому я часто занималась с ним после школы. Серьёзно, он мне изрядно попортил нервы.

На лице Юри появилось гордое выражение.

Слушая её, Нарука удивилась.

— Я думала, Ицуки больше из тех, кто всё делает сам, когда дело касается его лично. Это немного неожиданно.

Слова Наруки вернули Юри в прошлое.

— ...Раньше он действительно не думал об отдыхе.

По сравнению с тем временем, нынешний Ицуки стал гораздо лучше.

— Кстати, а что ты сама думаешь об Ицуки, Миякодзима-сан?

— Хм? — Нарука замерла, явно застигнутая врасплох. — Ни-ничего особенного...

— Если будешь честной, могу дать тебе совет~?

Юри смотрела на неё с озорной ухмылкой.

Нарука на мгновение опустила голову, а затем, словно приняв решение, заговорила.

— Че-честно... Думаю, он мне нравится...

Так и есть…

Юри догадывалась об этом ещё с пижамной вечеринки.

— Насколько далеко ты зашла?

— На-насколько? Не очень далеко... Но, кажется, я немного намекнула на свои чувства.

— Расскажи подробнее.

Не ожидая такого прогресса, любопытство Юри возросло.

На первый взгляд Нарука казалась строгой, но на деле у неё мягкий характер. Однако, судя по всему, в вопросах чувств она была более решительной, чем можно было подумать.

— Хотя я и сказала, что намекнула, я ещё не призналась ему прямо. Просто... дала понять, что он для меня особенный.

— Дала понять, что он особенный?

— Ну, в общем, что он мне не безразличен...

— ...Разве это не то же самое, что признаться?

— Н-нет! Ещё не так далеко! — Щёки Наруки залились румянцем, и она замотала головой.

Судя по её характеру, она, вероятно, не осознавала, насколько быстро продвинулась.

— Но если ты уже столько сказала, думаю, теперь нужно просто сокращать дистанцию?

— ...С этим у меня проблемы. — Нарука опустила глаза. — Я не могу перестать думать о том, что ты сказала вчера, Хирано-сан. ...Сейчас Ицуки, наверное, занят. Если я буду навязываться, то только побеспокою его.

Услышав её опасения, Юри сразу подумала: «Плохо».

Нарука слишком серьёзно восприняла её вчерашний рассказ.

— Прости, вчера я, наверное, перегнула палку. ...Но тебе не стоит так сильно зацикливаться на этом.

— ...Правда?

— Конечно. В конце концов, я не думаю, что его доброту можно «исправить». И даже если мы будем осторожны, он всё равно будет вмешиваться по-своему.

Услышав это, Нарука пробормотала: «Ты права». В конце концов, она и сама видела, насколько Ицуки готов помогать другим в Академии.

— К тому же, тебе же именно эта его черта и нравится, да?

— Ух... д-да, наверное.

— Тогда видеть его чрезмерную доброту как проблему — это ошибка. ...Думаю, ты можешь позволить себе быть немного смелее, Миякодзима-сан.

Выслушав мнение Юри, Нарука коротко кивнула: «Поняла». Она пыталась ставить благополучие Ицуки выше собственных растущих чувств... Разве в этом она не такая же добрая, как он?

— К тому же, если Ицуки снова окажется в трудной ситуации, я обязательно буду рядом, чтобы поддержать его!

— Поддержать?

— Я же говорила — это я о нём забочусь. ...И всегда моей ролью было поддерживать этого слишком доброго человека. Если он, например, перегрузится, я что-нибудь придумаю.

В конце концов, я его старшая сестра, — подумала Юри.

Прошло уже около четырёх месяцев с тех пор, как Ицуки внезапно исчез из школы. Это было непростое время, но теперь они смогут общаться так же часто, как раньше.

Поэтому она вполне может помочь девушке перед ней.

— Та-а-ак как же мне именно подойти к нему?

— Э? На-насчёт этого, хм-м...

После такого вопроса Юри осознала проблему.

А что именно делать?

Она действительно много знала об Ицуки, но в вопросах любви была полным профаном.

Юри никогда не рассказывала Ицуки, но... к ней самой иногда подкатывали парни из класса или те, кто подрабатывал в кафе её родителей. Однако она всех отвергала — мысль о романтических отношениях с кем-либо вызывала у неё дискомфорт.

Поэтому она толком не знала, как сокращать дистанцию с противоположным полом.

Тем не менее, она чувствовала, что разбирается в этом лучше Наруки. Вспомнив сёдзё-мангу, которую иногда читала, и советы подруг, Юри попыталась придумать, что можно посоветовать.

— ...Как насчёт кабэдона?

— Кабэдона?

— Ну, это когда ты прижимаешь его к стене, приближаешь своё лицо и кладёшь руку на стену рядом...

— ...Такой приём существует?

Юри не была уверена, хорошо ли объяснила, когда Нарука назвала это «приёмом». Сама она тоже не была знакома с кабэдоном на практике, поэтому не стала углубляться.

— И ещё... Может, ты уже это делаешь, но попробуй больше с ним разговаривать.

Этот совет казался ей безопасным и полезным.

Хотя внешне она могла сойти за ученицу средней, а то и начальной школы, на самом деле она уже училась в старшей. Количество любовных историй и романтических советов, доходящих до её ушей, росло с каждым годом, и недостаток опыта она компенсировала воображением.

— Ра-разговаривать? Честно говоря, я не очень хорошо умею...

— Не обязательно напрямую, можно переписываться. Не знаю, какими приложениями пользуются барышни, но у тебя же есть мессенджер в телефоне?

— Есть, но... — Нарука смущённо опустила взгляд. — ...Я ещё не обменялась с Ицуки ни номерами, ни контактами.

— ...Э?

Хотя они казались близкими, но не настолько? Хотя в этом отчасти виноват и сам Ицуки.

Ицуки обзавёлся смартфоном только в прошлом году, да и тот был дешёвой моделью, которую он использовал в основном для работы. Поэтому он не привык общаться с друзьями через телефон. Мысль об обмене контактами, возможно, просто не приходила ему в голову.

— Тогда начни с этого.

— О-о-о, ты права... Спасибо, Хирано-сан. Я постараюсь сделать этот первый шаг.

— Удачи. Жду хороших новостей.

Для Юри было честью помочь барышне из Императорской академии.

— Э-эм, Хирано-сан!

Юри уже собиралась уходить, но Нарука остановила её.

— А что ты сама думаешь об Ицуки, Хирано-сан?

— Я?

Увидев тревогу на лице Наруки, Юри невольно рассмеялась.

— Я же его старшая сестра. У меня нет таких чувств, о которых ты беспокоишься.

— В-вот оно как!

Услышав это, Нарука широко улыбнулась, словно сбросив камень с души.

Нарука сказала, что ещё немного побегает, и умчалась прочь.

Юри стояла неподвижно, пока та не скрылась из виду, а затем, наконец, не выдержала и присела на корточки, выпустив эмоции, которые сдерживала всё это время.

Ээээх?! Погоди-ка-ка!!! Их отношения зашли так далеко?!

Это на шаг или два дальше, чем она предполагала.

Изначально Юри думала: если Наруке нравится Ицуки, она поможет. Но, покопав глубже, выяснилось, что Нарука не просто интересуется им — она влюблена и уже действует.

О боже, Ицуки, Ицуки~... Тихо едешь, да?

Юри не ожидала, что барышня из Императорской академии будет так сильно в него влюблена. Как подруга детства, она почувствовала гордость.

Но в этом не было ничего удивительного. Ицуки говорил, что встреча с Хинако была «чудом», но, по мнению Юри, это было не так.

Если подумать, сколько людей в мире попытались бы помочь незнакомой девушке, потерявшей ученический билет, узнав, что её родители сбежали?

Будучи подругой детства, Юри могла это понять. Тот факт, что Ицуки сейчас учится в Императорской академии, и то, что его любят такие девушки, — всё это благодаря его собственным качествам. Это не чудо.

—А что ты сама думаешь об Ицуки?

Внезапно вопрос Наруки отозвался в её сознании.

Радостное настроение испарилось в одно мгновение.

Я... никогда об этом не задумывалась.

Она не призналась бы в этом вслух, но прошептала про себя, словно пытаясь убедить.

Над головой шумели ветви деревьев. Свет, пробивавшийся сквозь листву, казался ослепительно ярким. Он словно насильно вытаскивал на поверхность те чувства, которые она глубоко запрятала.

— Ладно, теперь нужно поговорить с Тэннодзи-сан!

Встряхнув головой и вернув себе самообладание, Юри двинулась дальше, натянув на лицо искусственную улыбку, хотя вокруг не было ни души.

***

Смена закончилась. Выйдя на улицу, Юри ощутила прохладу ночного воздуха. Следующей целью была Мирэй, но та, казалось, только и делала, что училась. Между лекциями, в свободное время — она постоянно сидела у себя в комнате. Видимо, сегодня шанса не представится… Но тут Юри неожиданно её увидела. Девушка сидела на скамейке и смотрела в небо.

— Тэннодзи-сан.

Одзё-сама с золотистыми локонами обернулась на своё имя. Причёска у неё и правда была экстравагантная, но ещё удивительнее было то, как она её носила. Эфирный лунный свет, казалось, растворялся в этом золоте.

— А, Хирано-сан. Смена закончилась?

— Да. А вы что здесь делаете?

— Смотрю на звёзды. Здесь их отлично видно.

Мирэй произнесла это, глядя на усыпанное искрами небо. — Какая изысканность, — подумала Юри. Если бы обычная старшеклассница заявила, что смотрит на звёзды, её бы подняли на смех. Но в устах этой одзё-сама это звучало совершенно естественно и поэтично.

— Я, собственно, хотела вас кое о чём спросить.

— Обо мне?

— Да. О том, о чём мы не успели толком поговорить на пижамной вечеринке…

— Как бы лучше начать? — лихорадочно соображала Юри. Мирэй же мягко улыбнулась.

— Вы хотите узнать что-то обо мне? Или о Нисинари-куне?

Вопрос застал врасплох. Юри лишь пожала плечами, словно сдаваясь.

— Наверное, и то, и другое… Но откуда вы догадались про Ицуки?

— У меня нет братьев и сестёр, но если бы у меня был младший брат, я бы на вашем месте тоже обо всём беспокоилась. И хотела бы знать, что о нём думают другие.

— …Вы меня раскусили.

— Потому что вы и правда ведёте себя как старшая сестра.

У Юри было два главных вопроса к одзё-сама. Первый: что они чувствуют к Ицуки. Второй: всё ли у него в порядке в школе. Наруке она задала только первый. Спросить о втором не решилась — та была слишком поглощена своими чувствами.

— Я доверяю вам как другу Нисинари-куна. Спрашивайте, что хотите, не стесняйтесь.

Услышав это, Юри почувствовала неожиданный прилив радости. Фраза — я доверяю вам из уст такой утончённой особы… это было по-настоящему волнующе. По коже пробежали мурашки.

— …Вы очень ему доверяете.

— Он не из тех, кто станет общаться с плохими людьми.

— Точно.

Это было настолько правдиво, что Юри не сдержала лёгкий смешок. Если Ицуки видел, что кто-то поступает нехорошо, он мягко, но твёрдо говорил: — Думаю, так делать не стоит. И самые отъявленные забияки начинали чувствовать себя неловко. Раз перед ней девушка, которая так хорошо его понимает, — можно говорить открыто.

Юри отбросила сомнения и спросила прямо:

— Ну, как он? В школе всё нормально?

— Всё в порядке. Никаких проблем. В конце концов, он тот, кого я какое-то время искренне считала обычным учеником Кио.

Юри сразу поняла, о чём она. Ицуки скрывал своё происхождение и невероятными усилиями вживался в роль ученика элитной академии. Этих усилий хватило, чтобы на время обмануть даже проницательный взгляд Мирэй.

— Понятно… это хорошо. Похоже, в Академии Кио здоровая атмосфера. Наверное, там нет ничего вроде принуждения к услугам или травли.

— К услугам?.. Не знаю, что это, но с травлей проблем нет. Даже если есть давление из-за статуса, он умеет его избегать.

Тот факт, что она даже не знала такого слова, многое говорил.

— Ух ты. Неожиданно прокачался в общении.

— Да. В последнее время он очень старается.

Перед спортивным фестивалем Ицуки помогал Наруке завести друзей и в процессе осознал, как его воспринимают, и попытался это изменить. Мирэй заметила эту перемену. Сначала Ицуки был похож на потерявшегося птенца, но в мгновение ока научился наблюдать за окружением и действовать согласованно. Его наблюдательность никуда не делась, но изменился её смысл. Раньше он боялся атмосферы Кио, а теперь стремился стать её достойной частью. Ученики Кио — будущие управленцы, политики, лидеры. А значит, они всегда на виду. Мирэй и другие дети высшего света с пелёнок привыкли к этому. Для Ицуки же такое осознание было критически важным. Как ученик Кио, он наконец-то становился тем, кто не ударит в грязь лицом где бы то ни было. Конечно, его знания всё ещё поверхностны, но он вырос настолько, чтобы уверенно держаться в небольшой компании.

— Нисинари-кун… и правда очень вырос.

Мирэй говорила об этом с такой теплотой, будто это был её собственный успех. Глядя на неё, Юри не удержалась:

— Тэннодзи-сан, а вам он нравится?

— Кхм-кхм?!

Из губ Мирэй вырвался странный, сдавленный звук.

— Чт-что вы такое говорите?!.

— А, простите! Просто когда разговариваю с вами, кажется, что можно без обиняков…

— Я тоже могу смущаться!

Хотя её прямая манера общения совсем не на это намекала.

— Кхм… Д-да. Пожалуй, я испытываю к нему определённую симпатию.

Мирэй нарочито прочистила горло. Щёки её порозовели… Казалось, она думала, что этого признания достаточно.

— Если объясните, я, возможно, смогу дать совет. Я знаю его как облупленного, хоть и не выгляжу на такую „старшую сестру“.

— Мгх!..

На лице Мирэй мелькнула нерешительность. Одно это выражение выдавало её с головой. Но, в отличие от Наруки, у неё был железный характер. Она бы просто так не раскрылась. Поэтому Юри надавила.

— По сравнению с другими учениками Кио, наши с вами отношения более нейтральные. Разве я не лучший человек для откровенного разговора?

— Мгх!..

— Дёргаться бесполезно. Вы же хотите сосредоточиться на учёбе, верно?

— Агх!..

Властная аура, окружавшая её, испарилась. Теперь она выглядела как обычная, даже более хрупкая и незащищённая девушка. Глядя на неё, Юри вдруг нашла её ужасно милой.

— …Я… иногда чувствую себя неуверенно, — тихо призналась Мирэй. — Как видите, моя внешность… привлекает внимание. Даже если бы это было не так, моё происхождение обязывает. Поэтому даже с близкими мне приходится быть настороже. Моё одно присутствие может выделить их.

Мирэй опустила взгляд. Юри молча слушала, её лицо стало серьёзным.

— И… Нисинари-кун… наверное, не из тех, кто любит быть в центре внимания. Или тех, кто этот центр привлекает.

Дело было не в его происхождении, а в характере. Такие люди редко встречаются в Кио, но они есть. Ицуки научился быть на виду по необходимости, но сам он этого не искал.

— Э… то есть вы переживаете, что ему будет некомфортно рядом с вами?

— Вот именно.

Это были на удивление простые и чистые переживания. Так же, как и Нарука, она думала в первую очередь не о себе, а об Ицуки. Если так, то совет был прост. Как и в прошлый раз, ей нужен был лишь небольшой толчок.

— Он и правда не любит лишнего внимания, но и не ненавидит его. Если нужно, он справится.

— …Но если из-за меня на него обрушатся лишние проблемы, я стану обузой.

— А… понятно.

Её опасения имели смысл.

— И, помня ваши слова на пижамной вечеринке… мне неловко добавлять ему трудностей.

Её переживания, казалось, совпадали с Нарукиными. Юри быстро упорядочила мысли в голове и принялась давать совет. Сначала о пижамной вечеринке.

— Простите, если я создала неверное впечатление. Быть внимательной — это хорошо, но он всё равно будет брать на себя слишком много. Если вы будете думать „я не должна добавлять ему проблем“, ваши отношения никогда не сдвинутся с места. Вы, может, и услышите „спасибо“, но…

Мирэй слегка кивнула. Похоже, — спасибо было не совсем тем, чего она хотела.

— А что касается того, что вы „делаете его заметным“… Думаю, вам стоит спросить его об этом напрямую. Он ответит честно.

— Это… верно. Спросить напрямую — действительно самый простой способ.

Мирэй, видимо, и сама к этому пришла. Она кивнула. Её совет не был гениальным, но его было достаточно. Беспокойство в глазах Мирэй ещё оставалось, но теперь, с ясной целью, она рано или поздно начнёт действовать.

— Но, честно говоря, я удивлена. Вы производите такое уверенное впечатление, а переживаете из-за таких вещей.

— …Я всего лишь человек. Конечно, я могу бояться.

Мирэй смотрела с лёгкой досадой — возможно, потому, что редко позволяла себе жаловаться.

— Тем более что… э-это первая в моей жизни… проблема такого рода. Я к этому не привыкла.

— О. А я думала, такая красавица, как вы, имеет богатый опыт. Видимо, нет, — с искренним удивлением сказала Юри.

Мирэй лишь покорно вздохнула.

— …Когда твоя фамилия известна, вместе с ней приходит и множество ограничений.

Юри смутно уловила горечь, скрытую за этими словами.

— Тяжело быть одзё-сама.

— Да. Это не уровень „браков по расчёту“, но стопроцентной свободы в чувствах у меня нет… А, впрочем. Я сама себя в эти рамки загоняла.

Последнюю фразу Юри не поняла и лишь наклонила голову. Ситуация Мирэй… её родители хотели, чтобы она жила свободно. Но до недавнего времени сама Мирэй слишком осознавала свой статус и отсекала возможность романа, считая, что должна выйти замуж за достойного, независимо от чувств. Для неё это прошлое, когда она сама строила себе клетку, было искажённым, но как память — почти священным. Ведь именно это привело её к Ицуки. Быть в клетке было не так уж плохо. Именно потому, что она так долго была заточена в жёстком коконе, она встретила того, ради кого была готова из него вырваться.

— …Спасибо, что выслушали мои тревоги, — Мирэй слегка склонила голову.

— Не за что. Если что — обращайтесь.

— Хорошо. Но пока на этом всё.

Юри насторожилась: — Хм? Мирэй продолжила:

— Я — Мирэй Тэннодзи. Вундеркинд, которой однажды предстоит вести за собой всю Группу Тэннодзи. Поэтому я позволяю себе жаловаться ровно до этой минуты.

Та самая властная аура, что исчезла, теперь вернулась, будто её и не бывало.

— Я должна попросить вас сохранить это в секрете.

— К-конечно…

Мирэй поднесла палец к губам, и Юри поспешно кивнула. В её глазах вновь горела привычная сила. — Может, Тэннодзи-сан и вовсе не нуждалась в моём толчке? — мелькнуло у Юри. Мирэй была достаточно скромна, чтобы видеть свои слабости, и достаточно сильна, чтобы с ними бороться. Она и сама бы скоро сделала этот шаг.

— Хирано-сан. Мирэй окликнула уже уходящую Юри.

— Я забыла спросить… А как вы сами относитесь к Нисинари-куну?

Опять этот вопрос. — Почему все меня об этом спрашивают? — удивилась Юри про себя.

— Я к нему так не отношусь.

— Правда?

Мирэй пристально посмотрела на неё.

— Просто вы думаете о нём… очень серьёзно.

Её слова намекали: так глубоко не беспокоятся о том, кто тебе безразличен. В тот миг Юри почувствовала, как что-то, тщательно запертое, пытается вырваться наружу. Она знала, что её лицо, наверное, исказилось, но Мирэй ничего не сказала, лишь ждала. Юри использовала паузу, чтобы взять себя в руки.

— Я же говорила? Потому что я для него как старшая сестра. Вот и всё.

— …Да, конечно.

Мирэй выглядела так, будто приняла этот ответ. Но её понимающая, чуть грустная полуулыбка словно говорила: — Пусть будет так, если ты настаиваешь.

Попрощавшись, Юри вернулась в свою комнату. Достала из мини-бар бутылку воды и сделала большой глоток. Прохлада разлилась по телу.

(Чёрт… Какая же она сильная.)

Под давлением её взгляда Юри ощутила нечто неописуемое. Во время разговора она расслабилась, но у этой одзё-самы была та врождённая, торжественная аура, которой у обычных людей просто не бывает. Юри никогда ничего подобного не чувствовала. Незабываемая девушка. И невероятно проницательная. Юри гордилась своим умением понимать людей, но до неё было как до луны.

(Кстати… Ученики Академии Кио влюбляются, оказывается, совсем как обычные люди.)

Но обстоятельства у них необычные. У каждой одзё-сама — свои барьеры. Юри всегда восхищалась Кио, но теперь эта атмосфера показалась ей немного… душной.

— Просто вы думаете о нём очень серьёзно. Слова Мирэй снова отозвались в голове. На секунду она растерялась, но потом всё встало на свои места. Я для него как старшая сестра. Другой причины быть не может.

— …Ладно. Осталась одна.

Она проверила Нарику и Мирэй. Как и ожидалось, обе испытывали к Ицуки чувства. Одна осталась. Подумав о последней одзё-сама, Юри почувствовала лёгкое, щекочущее нервы волнение.

***

Возможность поговорить с Хинако никак не представлялась. В отличие от Наруки и Мирэй, к ней было не подступиться. Они виделись за завтраком в ресторане, но задавать свои вопросы при всех было невозможно. После лекций Хинако возвращалась в отель с Ицуки и другими, и больше Юри её не видела.

(Конохана-сан что, домоседка?)

Они же в Каруидзаве! Можно было бы бегать, как Нарука, или любоваться звёздами, как Мирэй. Но Хинако, похоже, нигде не появлялась. Хотя… стоп. Она же одзё-сама из Группы Конохана. Каруидзава для неё, наверное, даже не курорт, а так, обычная локация. Осознав это, Юри всё стало ясно. Но это же означало, что поймать её будет почти нереально.

(Может, просто прийти к ней в номер? Но я узнала номер случайно, это злоупотребление служебным положением… Не хочу, чтобы она обо мне плохо подумала.)

Нервничая, Юри медленно подошла к люксу Хинако. В коридоре было тихо и темно. Усталость после смены давила, хотелось поскорее со всем разобраться. — Ладно, просто зайду в гости, — решила она и уже сделала шаг вперёд.

— Мисс Хирано, верно?

— Йааах?!

Чей-то голос прозвучал прямо за спиной. Обернувшись, Юри увидела женщину в форме горничной — Сидзунэ. Она возникла бесшумно, как тень.

— Вы наблюдаете за комнатой одзё-сама… Не объясните, в чём дело?

Взгляд Сидзунэ был острым и настороженным. Эта горничная явно была не только служанкой. Юри сразу поняла: она ещё и телохранитель.

— Э-э-э, мм… Я хотела поболтать с Конохана-сан…

— …Поболтать?

— Д-да. Если сейчас неподходящее время, я потом…

Сидзунэ поднесла палец к подбородку, изучающе глядя на Юри.

— …Мы уже проводили проверку, так что, полагаю, оснований для подозрений нет. Она достала телефон, что-то быстро набрала и убрала. — Пожалуйста, подождите здесь. Я провожу вас к одзё-сама.

— А, хорошо. Спасибо…

Видимо, она получила разрешение. Они поднялись к трёхкомнатным люксам. Сидзунэ постучала. Послышались лёгкие шаги, и дверь открылась.

— Прошу прощения за ожидание.

На пороге стояла одзё-сама, Хинако Конохана. Её янтарные волосы струились по плечам. Улыбка была настолько тёплой и светлой, что на мгновение Юри показалось, будто свет исходит от неё самой.

— Пожалуйста, проходите.

Хинако пригласила её жестом. Сидзунэ придержала дверь, и Юри робко переступила порог.

— Вау… Это нечто…

Высокие потолки, роскошная мебель. Каждая деталь дышала изысканностью. Словно она попала в другой мир. Один коллега как-то рассказывал: он был так потрясён, занося обслуживание в такой люкс, что чуть не уронил поднос. Если тут пожить, можно полностью пересмотреть свои представления о жизни.

— Хирано-сан?

— П-простите, секундочку. Это даже круче, чем я представляла… Дайте мне просто секунду прийти в себя…

Поцарапай она тут что-нибудь — жизни не хватит, чтобы возместить ущерб. Юри прижала руку к груди, делая глубокий вдох. Хинако смотрела на неё с лёгким недоумением, будто не понимая причины такого волнения.

— Одзё-сама, Нисинари-кун для нас практически свой, поэтому нельзя всех мерить одной меркой… — тихо прошептала Сидзунэ.

— …Верно, — так же тихо откликнулась Хинако.

Юри уловила этот обмен репликами краем уха. — А Ицуки, когда приходил ко мне, не был в таком шоке, — подумала она, и от этой мысли почему-то стало легче. Она села напротив Хинако и выдохнула.

— Это травяной чай, — Сидзунэ поставила на стол две изящные чашки.

Хинако взяла свою, и Юри последовала её примеру. На вкус чай был мягким, приятным, с явной ноткой чёрного чая. При втором глотке раскрылся травяной аромат.

— …Розмарин?

— Да. Вы разбираетесь в травах.

Розмарин использовали и в готовке, и как освежитель воздуха. Юри также знала, что он помогает снять усталость. Его выбрали специально для неё, уставшей после работы.

(Вот это уровень… Это вам не просто чайку попить зашла.)

За такое обращение положено платить большие деньги. Это не дружеские посиделки. Это реальный мир одзё-сама. И в этот немыслимый мир ворвался Ицуки… от этой мысли Юри стало немного не по себе.

— Эм, простите, что отнимаю у вас время.

— Пожалуйста, не беспокойтесь. Я как раз надеялась узнать вас получше за эту поездку.

Она была невероятно доброй и мягкой. Юри окутало тёплое, почти невинное чувство.

— Я, собственно, хотела спросить об Ицуки.

— О Нисинари-куне? — Хинако очаровательно склонила голову набок.

— Видите ли, он же полный простак, с улицы. Вот я и волнуюсь…

— Понятно… Вы очень о нём заботитесь.

— Н-не стоит. Я просто спрашиваю как его „старшая сестра“, — Юри отвела взгляд.

Хинако мягко улыбнулась.

— У него всё хорошо. Сначала, конечно, было непросто влиться в школьную жизнь, но сейчас он явно освоился. Даже расслабился немного.

— …Понятно. Но он же вечно всё делает не так, правда? Школа — это одно, но он же работает у вас дома. Наверняка постоянно что-то ломает или путает?

— Всё в порядке. Сидзунэ… моя горничная… занимается с ним индивидуально. Он учится быстрее многих слуг.

— О-о. Это хорошо.

Сидзунэ, чьё имя упомянули, молча поклонилась. Юри, как и после разговора с Мирэй, поняла: Ицуки вписался куда лучше, чем она ожидала.

(…Стоп. Что это за чувство?)

Почему вдруг кольнула какая-то тоска? Неприятное чувство, похожее на одиночество или лёгкую боль. Будто… ей не очень-то и хотелось, чтобы у Ицуки всё было так хорошо. Не может быть.

— Кстати, Хирано-сан. Хинако пристально посмотрела на неё. — В конце концов, какой же тип у Нисинари-куна?

— …А? — вопрос застал её врасплох.

— Вы же начали об этом говорить на пижамной вечеринке.

— Ааа~… Точно. Эм, честно говоря, я тогда немного провоцировала, чтобы посмотреть на вашу реакцию…

— Но вы же знаете, да?

— …Н-ну, у меня есть предположения.

— Раз уж представился случай, не могли бы вы рассказать? Наверное, потому что вы остановились на самом интересном, мне стало невероятно любопытно.

Хинако улыбнулась загадочно, по-кошачьи: — Фуфуфу. Она была куда настойчивее, чем Юри предполагала. Ну, если любопытство заело, это объяснимо. Она и правда оборвала на самом интересном месте. Логично, что Хинако хочет знать развязку. Неужели всё дело только в этом?.. Нет, что-то тут не так. В голове у Юри всплыла туча вопросительных знаков.

— П-понятно… — смущённо пробормотала она, глядя на Хинако.

Как ни крути, Хинако была идеальной, безупречной одзё-сама. Юри остро чувствовала пропасть между их уровнями — и как женщин, и просто как людей. Мысль о том, что такая девушка может быть в Ицуки заинтересована, казалась нереальной. Она другая. Наверняка спрашивает просто из любопытства. Юри попыталась убедить себя в этом.

— …Ицуки — „хороший парень“. Он устроен так, что берёт на себя чужие проблемы и только от этого становится счастливее.

— То есть?

— То есть ему нравятся люди, которые его „нагружают“… Говоря проще, те, кто в нём нуждается.

— Понятно, — Хинако кивнула.

— …Хе-хе-хе.

— Конохана-сан, что такое?

— Ничего… Просто так. Хе-хе.

Хинако почему-то сияла, и её улыбка была тёплой и искренней. Юри не понимала причины, но находила это безумно милым.

— Наверное, ты не в его вкусе. Ты же кажешься такой… самодостаточной. Идеальной.

— Возможно.

Хинако спокойно кивнула. Она совсем не выглядела расстроенной. Да, у неё точно нет к Ицуки никаких чувств.

— Прости, что заняла твоё время. Это всё, о чём я хотела спросить.

— Я пойду, — сказала Юри и поднялась, чтобы уйти. Но в следующее же мгновение —

— А как вы сами относитесь к Нисинари-куну?

Ах, конечно. Она знала, что этот вопрос прозвучит. Юри не понимала, почему все трое задали ей одно и то же, но раз уж это случилось дважды, будет и третий. Она была готова. Ответила сразу, спокойнее, чем ожидала сама.

— Я отношусь к нему как к младшему брату. Никак иначе.

Она сказала это твёрдо, почти вызывающе, словно компенсируя прежнюю растерянность. И в ответ — всего на долю секунды, так мимолётно, что можно было и не заметить, — Юри уловила, как лицо Хинако смягчилось, будто с неё сняли невидимую тяжесть. Но едва Юри моргнула, как на её губах вновь расцвела та самая, безупречная, цветочная улыбка. Наверное, показалось. Юри попрощалась и вышла.

Вернувшись в свою комнату, она тихо выдохнула. Вместе с воздухом из лёгких ушло и напряжение, которое она копила в себе всё это время.

(Боже… Конохана-сан — это нечто. У Ицуки с ней точно ничего особенного нет и быть не может.)

Она скрывала это, чтобы не выглядеть жалкой, но аура одзё-сама давила на неё невероятно. Особенно Хинако — если бы Юри расслабилась, она, наверное, начала бы восхищаться ею, как преданная фанатка. Удивительно, как Ицуки может общаться с такими девушками так запросто. Она даже почувствовала к нему лёгкое, невольное уважение.

(…Все трое по-своему потрясающие.)

Хинако — безупречная, идеальная одзё-сама. Один её вид напоминал о пропасти между их мирами, но разговор с ней почему-то успокаивал. Наверное, настоящая одзё-сама умеет управлять даже своей собственной атмосферой. Мирэй — воплощение ума и элегантности, сильная и проницательная, но с уязвимой стороной. На неё можно положиться, с ней легко говорить. Юри давала советы, но, скорее всего, большинство людей полагались бы как раз на Мирэй. Сильные и слабые стороны Наруки были выражены ярко, поэтому к ней можно было испытывать и восхищение, и сочувствие. По данным Юри, она выигрывала все турниры по боевым искусствам. Её талант явно не уступал двум другим. А ещё Нарука, остро чувствующая свои недостатки, обладала, пожалуй, самым большим потенциалом роста.

(Не знаю, что думает Ицуки… но я понимаю, чем они притягательны.)

Юри в целом понимала их привлекательность. Хинако — та, о которой грезишь. Нельзя не фантазировать, как было бы счастливо просто быть рядом с ней. Мирэй — та, кем восхищаешься. Заслужить её одобрение было бы высшей наградой. Нарука — та, кому хочешь помочь. Когда она преодолеет свою слабость, из неё получится нечто невероятное.

(…На ком бы Ицуки ни женился, он будет счастлив.)

Знать этого было достаточно. Именно ради этого Юри и затеяла все эти разговоры.

— Ах~ Все такие молодые и влюблённые~

На кухне царил беспорядок. Пока одзё-сама изнывали от любовных терзаний, Юри принялась за посуду. Мирэй и Нарука, наверное, скоро сделают свой шаг. Ей было любопытно, кто же это будет, но, честно говоря, уже и неважно. Ицуки будет счастлив, будь его избранницей Мирэй или Нарука.

...А я?

— Дура.

Юри отругала навязчивый вопрос в своей голове.

— Дура, дура, дура… Я для Ицуки как старшая сестра. Только и всего.