Упорствующий Цинь Дэгуан был единственным жильцом в подъезде рядом с домом Чжао Хуна.

Из-за того, что он отказывался съезжать, офис по сносу и разные СМИ постоянно его донимали. Его жена и дочь так устали от этого, что уехали к родителям, спасаясь от шума и давления.

Но даже после этого Цинь Дэгуан не сдался. Он упрямо «очертил круг» и заперся в квартире 704.

По словам людей, которые раньше пытались с ним договориться, он заявлял, что запасся продуктами на несколько месяцев и поклялся бороться с застройщиками до самого конца.

Однако кто-то подсчитал, что при средней полезной площади этой квартиры он физически мог хранить еду максимум на два месяца.

К тому же перед началом сноса не было ни одной записи о том, чтобы он выходил за покупками.

Запас на несколько месяцев? Очевидный блеф.

Продукты у него действительно были, но явно не в таком количестве.

Поэтому в этот период никто специально не собирался возле дома. Все просто ждали, когда у Цинь Дэгуана закончатся запасы. Тогда он сам выйдет, а дальше его просто не пустят обратно, и вопрос решится сам собой.

У СМИ была та же логика — они тоже ждали, когда он выйдет.

Гуань Шань, глядя на эти сведения, не знал, смеяться ему или плакать.

— Похоже на какого-то Дон Кихота, — пробормотал он. — Немного горечи, немного абсурдного юмора.

Но смеяться толком не получалось.

Он вспомнил тот взгляд из-за двери — долгий, пристальный, липкий. Это было скорее жутко, чем смешно.

Если задуматься, всё было вполне объяснимо.

Как человек, который долгое время находился в замкнутом пространстве, подвергался постоянному давлению и фактически был брошен друзьями и семьёй, мог остаться полностью нормальным?

— С этим Цинь Дэгуаном… у него, наверное, уже не всё в порядке с психикой.

Чем больше Гуань Шань прокручивал в голове ту сцену, тем отчётливее ему казалось, что Цинь Дэгуан долго стоял за дверью, молча наблюдая за каждым его движением снаружи.

— Брр… от одной мысли мурашки по коже.

По спине Гуань Шаня пробежал холодок.

К счастью, на этот раз они искали не самого Цинь Дэгуана, а его жену и ребёнка.

— Жену Цинь Дэгуана зовут Хань Ин. Её родной дом в деревне Хань. Место довольно глухое. Несколько журналистов уже пытались туда добраться, но так и не нашли… По какой-то причине данные на картах устаревшие, давно не обновлялись, да и местность там запутанная.

Гуань Шань объяснял это Шэнь Динхуа.

Он выключил навигатор и открыл фотографию, прикреплённую к файлу. Это была простая карта, нарисованная от руки.

— Вот это — настоящая карта.

Эту карту… Цзян Сыянь добыл за деньги, найдя местного жителя, который давно уехал из деревни.

Надо признать, Цзян Сыянь действительно не зря сидел в кресле заместителя главного редактора. Его связи и финансовые возможности позволяли легко получать то, до чего обычные люди не могли дотянуться.

Поэтому даже если бы он целыми днями ничего не делал в редакции, его всё равно бы не уволили. Он даже мог позволить себе спорить с Ли Чжийин.

Разумеется, то, что Цзян Сыянь родился в хорошей семье, никак не отменяло того факта, что он был идиотом.

Если бы он сейчас не лежал в больнице, Гуань Шань обязательно нашёл бы ночью мешок и устроил бы ему «интересный разговор» с перспективой для судмедэксперта.

В этот момент Гуань Шань и Шэнь Динхуа сидели в автобусе, направлявшемся в деревню Хань. За окном тянулись поля и холмы.

После трёх часов дороги, пересадок на метро и автобус, они пересекли несколько районов и наконец добрались сюда.

— Сяо Шань, смотри, там котёнок.

Шэнь Динхуа наклонилась и указала в окно.

На гребне поля неподалёку сидела кошка породы дракон-ли. Она вылизывала лапу, дёрнула ухом и посмотрела в их сторону. У неё были редкие разноцветные глаза.

Правда, не такие красивые, как у дорогих пород. Один глаз был светло-коричневый, другой — почти чёрный.

Гуань Шань удивился.

— Симпатичный котёнок, но… похоже, домашний. Шерсть слишком ухоженная.

Шэнь Динхуа посмотрела на кошку и улыбнулась.

— Сяо Шань, давай потом заведём кота, хорошо?

Гуань Шань рассеянно кивнул.

— Давай. Рыжий кот подойдёт. Прямо как ты.

Шэнь Динхуа надула щёки и уставилась на него.

— Ты хочешь сказать, что я много ем?

Гуань Шань совершенно спокойно ответил:

— Я говорю, что рыжие коты такие же милые, как ты. Ты о чём вообще подумала?

Пока они переговаривались, автобус подъехал к остановке.

Они вышли и, сверяясь с картой от руки, через некоторое время нашли вход в деревню Хань, скрытый в глубине бамбуковой рощи.

Деревня выглядела довольно обветшалой.

Дорога не была заасфальтирована — смесь песка и земли. Большинство домов — одноэтажные кирпично-черепичные строения. На стенах мох и всевозможные рекламные номера телефонов.

На улице почти никого не было, но отовсюду доносился лай собак и кудахтанье птицы.

— Не похоже, что это место отрезано от мира.

Гуань Шань посмотрел на столбы.

Электричество было, мобильная связь тоже ловила.

Это скорее просто глушь. Возможно, когда-то здесь планировали развивать сельский туризм, но из-за старых карт всё пошло наперекосяк.

— Щёлк.

Шэнь Динхуа сделала фотографию.

Гуань Шань взглянул — и остолбенел.

В углу дома на снимке снова был дракон-ли с разноцветными глазами.

Зрачки Гуань Шаня резко сузились.

— Этот кот… разве это не тот самый, что был на гребне поля?!

Кошка с гетерохромией была слишком заметной, чтобы ошибиться.

Но когда Гуань Шань поднял голову, в углу уже никого не было.

У него дёрнулось веко.

Деревня Хань находилась как минимум в километре или двух от того поля. Они ехали сюда на автобусе.

Как этот кот мог оказаться здесь?

— Эй? Это уже другой кот.

Шэнь Динхуа тоже это заметила и улыбнулась.

— Наверное, знает короткую дорогу. Похоже, его тут кто-то держит.

Гуань Шань подумал и кивнул.

Вполне возможно. Автобус ехал по дороге, а кот мог срезать.

Ладно, местный кот, живучий.

Он решил, что просто себя накрутил, и сказал:

— Давай узнаем, где дом семьи Хань Ин. Можно спросить кого-нибудь из местных.

Найти деревенского старика оказалось несложно.

— Хань Ин?

Старик пробормотал, задумался и сказал:

— А, дочка Хань Лянцзюня? Она давно замуж вышла.

Гуань Шань сразу кивнул.

— Да, мы её друзья. Знаем, что она замужем, но слышали, что она с дочерью вернулась к родителям, вот и пришли её найти.

— Вернулась в родительский дом?

Старик удивился и нахмурился.

— Когда это? Почему я об этом не слышал?

Гуань Шань тоже растерялся.

— Подумайте ещё раз… Она точно должна была вернуться…

Старик уверенно махнул рукой.

— Не может быть! Деревня Хань маленькая. Если кто-то приезжает или уезжает, все сразу знают. Я ничего такого не слышал. Значит, никто не возвращался!

Он указал в сторону.

— Не верите — сходите к их дому, сами посмотрите.