В офисе формирования «Тэ’ань».

Ся Лэй включил компьютер и вывел на экран карту ближайшего экспериментального пункта.

— Место операции — литейный завод на Биньхай-роуд. Он находится недалеко от южных пригородов Ханчжоу, так что можете не беспокоиться о территориальных ограничениях. Но обратите внимание: противник может использовать оборудование самого завода.

Он переключил слайд и продолжил:

— По последней информации, хотя передвижения «Пчёл-убийц» разрозненны, есть явные признаки их смещения на юг. Кроме того, в этом районе уже засветилась Рабочая Пчела № 1. Если они собираются проводить там крупномасштабный эксперимент, людей будет много. Возможно, даже появятся дроны. Риск крайне высок, поэтому…

Глаза Чэнь Юньпэна загорелись.

— Значит, вы сами пойдёте?

Как инструктор группы «Ю», Ся Лэй обладал силой уровня B. В прошлом он входил в состав «Десяти Небесных Стволов» формирования «Тэ’ань», имел выдающиеся боевые заслуги, а его способность даже числилась засекреченной.

Но из-за физических повреждений он был вынужден уйти в отставку.

Троица не раз обсуждала между собой, какая именно у него способность и насколько силён на самом деле боец уровня B.

Ся Лэй улыбнулся — спокойной, надёжной улыбкой зрелого мужчины.

— Нет, — сказал он. — Я отвечаю только за командование и экстренное прикрытие. С вами будут действовать бойцы из других групп. Если вам не повезёт и вы погибнете, согласно правилам, ваше тело безопасно доставят на родину. Не волнуйтесь, компенсация семье будет выплачена немедленно.

Чэнь Юньпэн: «…»

Тан Чжи застонал:

— Инструктор Ся, ну вы хотя бы могли бы нас подбодрить…

Ся Лэй рассмеялся и похлопал его по плечу.

— Я могу утешить вас, но никто не сможет утешить жертв. Быстро готовьтесь. «Пчёлы-убийцы» собираются вместе — это редкий шанс нанести им тяжёлый удар.

Он повернулся к Гао Е:

— Е, постарайся изо всех сил.

Гао Е замерла.

— Но…

Ся Лэй улыбнулся:

— Я одолжил пользователя доменной способности. Можешь не беспокоиться о том, что заденешь обычных людей.

Гао Е кивнула и крепче сжала рукоять длинного меча.

Ся Лэй ещё раз объяснил детали операции, передал дополнительную информацию и попросил троих ознакомиться с возможностями доменного пользователя.

Когда в кабинете остались только они вдвоём, он сделал глоток чая и вдруг спросил:

— Как ты привыкаешь к способности уровня C?

Шумань Линь, стоявшая в стороне, вздрогнула.

— Н-нормально… Но, кажется, я пока не могу отключить способность.

По идее, при её уровне Гао Е должна была её обнаруживать. Но из-за влияния способности она большую часть времени подсознательно игнорировалась.

Что касается Тан Чжи и Чэнь Юньпэна — лишь когда Шумань Линь сама начинала за ними наблюдать, они могли заметить её присутствие.

Вчера, завершив задание, Шумань Линь всё ещё была в шоке и хотела доложить о странностях Шэнь Динхуа. Но вскоре она заметила, что Гао Е её не ощущает.

Даже когда она говорила по каналу связи, её будто не слышали.

После короткой паники Шумань Линь наконец поняла — её способность повысилась!

Причём сразу с уровня D до уровня C!

Осознав это, она зависла на целых пять минут, размышляя, почему это произошло.

Через пять минут она поняла.

Когда эксперты «Тэ’ань» объясняли природу способностей психического типа, они говорили, что у них есть одна общая черта — они крайне идеалистичны.

Другим способностям нужны постоянные тренировки для роста.

Этим — нет.

Достаточно очень сильно захотеть.

Так что же она тогда думала?

Шумань Линь ещё пять минут философствовала о жизни.

И наконец осознала: всё из-за взгляда Шэнь Динхуа.

В тот момент она была напугана до предела, и в голове была лишь одна мысль:

«Только бы она меня не увидела».

Плюс ко всему — череда смертей за последние дни лишь усилила её стремление к абсолютному «отсутствию присутствия».

И в этот миг она прорвала узкое место.

Короче говоря…

Она настолько испугалась, что прокачалась.

— Это хорошо, — сказал Ся Лэй. — Значит, потенциал у твоей способности огромный. Не забудь перерегистрироваться и найти психолога для сопровождения. Через несколько дней состояние стабилизируется.

Теперь Ся Лэю приходилось постоянно держать Шумань Линь в поле зрения, чтобы случайно не «потерять» её. Он налил ей чашку чая и задумчиво добавил:

— Кстати… твой случай прорыва очень показательный. Отличный учебный пример для других психических способностей.

— …?

У Шумань Линь появилось крайне дурное предчувствие.

Ся Лэй продолжил:

— Я через пару дней поговорю со Старым Лю и включу твой пример в учебный курс.

Глаза Шумань Линь потухли.

Кто такой Старый Лю?

Эксперт, разработавший научную программу обучения для всех зарегистрированных психиков.

Каждый из них обязан проходить курс по его материалам.

Обычный прорыв:

Три дня и три ночи смертельного боя, почти полное истощение, взрыв внутреннего мира — прорыв, победа над врагом!

Прорыв Шумань Линь:

Испугалась одного взгляда — и сразу апнулась.

В будущем все психики будут знать об этом.

Ха-ха-ха…

Ся Лэй заметил, что с её выражением что-то не так, и добродушно добавил:

— Не переживай. Я укажу тебя автором. Будут гонорары.

Лицо Шумань Линь оставалось пустым.

«Меня не деньги волнуют…

Меня волнует, успею ли я сегодня купить билеты на поезд».

Ещё не поздно, правда?

— Тогда решено, — серьёзно сказал Ся Лэй. — И ещё. Ты вовремя доложила о странностях Шэнь Динхуа. Чтобы не насторожить её, пока не следи за Гуань Шанем. Это как раз хороший шанс тебе привыкнуть к новой способности.

Шумань Линь опешила, а потом почувствовала невероятное облегчение. Она быстро закивала и радостно вышла.

Отлично! Не надо больше следить за этими двумя!

Даже социальная смерть теперь казалась не такой страшной.

Ся Лэй закрыл окно с планом операции. На экране открылся другой интерфейс — подробные материалы расследования по Шэнь Динхуа.

Вверху было четыре фотографии.

Детский сад.

Начальная школа.

Средняя школа.

Старшие классы.

Было очевидно: с детсада до средней школы Шэнь Динхуа была очень красивой девочкой, но с тихим, спокойным характером — типичная «красивая отличница».

Но в старшей школе она внезапно стала другой.

В её взгляде и улыбке появилась странная притягательная сила. Когда она смотрела на людей с улыбкой, казалось, в этом было нечто магическое — отвести взгляд было невозможно.

Однако Ся Лэй знал: дело далеко не только во внешности.

После анализа фотографий логистическим отделом был сделан вывод:

Хотя внешне Шэнь Динхуа почти не изменилась, на самом деле —

Даже её костная структура была совершенно иной.

Иными словами, Шэнь Динхуа из старшей школы и Шэнь Динхуа из детсада–средней школы были не одним и тем же человеком.