— Личность подтверждена?

— Да, подтверждена.

Сунь Хань сидела рядом с Гуань Шанем и мрачно смотрела вперёд.

Сейчас они находились в медицинском отделении базы. Чуть поодаль лежало тело Ци Синъюй, герметично запечатанное.

Причина смерти — обезвоживание. На теле не было других ран, однако мышцы были сильно перенапряжены. Казалось, что она долго бежала в крайне сухой среде.

Кроме того, в её желудке обнаружили большое количество… крахмальных остатков. Похоже, это были следы какой-то булочки на пару.

Если сопоставить это с рассказом Гуань Шаня, несложно представить картину: Ци Синъюй, словно безголовая муха, металась в замкнутом тёмном пространстве, а хозяин этого места «заботливо» оставил ей еду.

Сначала она отказывалась, но спустя несколько дней из-за крайнего голода… всё-таки съела её.

И в условиях полного отсутствия воды пища стала своего рода ядом, приведя её к мучительной смерти.

Насколько это было страшно — знала, вероятно, только сама Ци Синъюй.

Бай Е ходил вокруг тела, время от времени потирая подбородок и бормоча себе под нос. Похоже, у него вновь обострилась профессиональная болезнь детектива — или же сработало чрезмерное чувство справедливости. Он явно хотел докопаться до истины.

Но по тому, как сильно он хмурился, было ясно — зацепок у него нет.

Сунь Хань сказала:

— Логистический отдел всё проверил. Не осталось ни малейшего следа энергетического уровня. Способный сделать такое — как минимум класс A, а возможно, и выше… Но когда Синъюй успела перейти дорогу кому-то такого уровня?

Обычные сотрудники Тэ’ань, так же как и она, почти ничего не знали о высокоуровневых способных. Где они, чем занимаются — никакой информации, никакого контакта.

И даже если бы узнали, толку всё равно не было бы…

Сунь Хань сжала кулак и тяжело вздохнула:

— Очередное нераскрытое дело.

Но в глубине души она догадывалась о наиболее вероятной причине. Ци Синъюй часто втайне злоупотребляла своей способностью. Пусть та и не была смертельно опасной, но ненависть она притягивала легко.

Заслуживала ли она смерти? Кого это волнует?

Для способных убить кого-то не нужен был повод. Таких случаев было слишком много…

— Снова? — переспросил Гуань Шань.

Сунь Хань посмотрела на него:

— Ты ведь всего месяц как вступил в Тэ’ань, верно? Как ты думаешь, кто такие способные — добро или зло?

Гуань Шань немного подумал и ответил:

— Сборная солянка… Но плохих, кажется, куда больше, чем хороших. Даже в Тэ’ань как минимум четверть — это бывшие преступники, которые согласились на вербовку, просто чтобы выжить.

Он развёл руками:

— Наверное, многие считают и меня пугающим.

— Так и есть, — Сунь Хань усмехнулась. — Ты трезво смотришь на вещи. Способные по своей природе отличаются. Они отчуждены… а порой и вовсе оторваны от общества.

— Ся Лэй, вероятно, не говорил тебе, что у Тэ’ань есть Центральный диспетчерский отдел. Небесные отряды напрямую подчиняются ему. Все их действия проходят только через Центр. В их досье больше нет отметки «Мир людей», вместо этого — «Пограничное соединение».

— Это привилегия класса A.

Её взгляд потемнел.

— Закон, мораль — всё это больше не может их сдерживать. Лишь более высокая сила, то есть мощь, способна заставить их подчиняться.

— В таких условиях, если они послушны, чего они не могут сделать? Просто обычно они не заходят так далеко.

— Даже Тэ’ань может позволить себе лишь такое отношение к ним. А уж для преступника класса A вроде Хорни… убийство — сущий пустяк.

Гуань Шань приоткрыл рот:

— Настолько сильны те, кто выше класса A?

Сунь Хань сменила тему:

— Кстати, раньше группа Юхао была сильнейшей среди наших трёх подразделений. Три класса B и один, почти дотягивавший до A. Знаешь, почему они сейчас в таком состоянии? Даже Ся Лэя прислали сверху совсем недавно.

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Потому что год назад они получили задание. Сначала думали, что это обычный способный класса B. Но после расследования оказалось, что они задели класс A.

— Итог задания —

— Полное уничтожение.

Сунь Хань вздохнула:

— Мир способных абсолютно несправедлив. Даже у нас за те годы, что я здесь, сменилось почти две трети состава. Лучше привыкнуть к этому заранее.

— …

Гуань Шань ощутил тревогу.

Неужели Хорни уже нацелился на него?

Сунь Хань, заметив выражение его лица, сказала:

— Пока можешь не переживать. Хорни считает тебя «нирваной», которую нужно наставить. По правилам Секты Возвращения к Единому он сначала попытается промыть тебе мозги и втянуть, а уже потом будет давить силой.

— В процессе он даже будет тебя защищать.

Это вовсе не успокоило Гуань Шаня. Он слишком хорошо видел, что они сделали с Цинь Дэгуаном.

Сунь Хань добавила:

— Ах да. Он ещё сказал, что Пчёлы-Убийцы могут прийти за тобой. Будь осторожен.

Гуань Шань вспомнил последние бормотания бумажной куклы и спросил:

— «Опавшие листья возвращаются к корням, заблудшие пути — домой, мимолётная юность проходит»… Что это вообще значит?

Сунь Хань похлопала его по плечу:

— Он шарлатан. Если бы объяснял прямо, кого бы он тогда обманул? В любом случае, Синъюй найдена, с тебя сняты подозрения. Съезди куда-нибудь и затаись на время. Я подберу тебе сопровождение.

С этими словами она подошла к телу Ци Синъюй и распорядилась о финальных процедурах.

Гуань Шань тоже поднялся и издалека посмотрел на её иссохшее тело.

«Таракан отравится и обезвожится… умрёт в тёмном месте, где его не видно».

Слова Шэнь Динхуа, сказанные по телефону, внезапно всплыли в памяти. Картина, описанная ими, пугающе совпадала с увиденным.

Он вздрогнул и тут же покачал головой.

Что за бред?!

Про таракана первым заговорил он сам. Шэнь Динхуа тут ни при чём.

В том разговоре не было ничего странного. Даже совпадением это назвать нельзя.

«Я совсем себя накрутил. За мной постоянно охотятся, вот и паранойя. Так дальше нельзя».

Гуань Шань глубоко вдохнул. Это было слишком угнетающе. Нужно заняться чем-то нормальным.

Он достал телефон и нашёл номер Ли Чжийн.

В прошлый раз товарищ Шэнь говорил, что президент как раз находится в Ляошэне. Он хотел спросить, не нужна ли ей помощь.

Гуань Шань позвонил. Ли Чжийн была удивлена, что он оказался в Ляошэне, но с готовностью согласилась.

Она назвала адрес:

— Выйдешь на этом перекрёстке. Там неудобный проезд, я тебя заберу.

— Я могу…

— Заблудишься — будет ещё хлопотнее. Решено. Возьми повседневные вещи. Созвонимся.

— Хорошо. Простите за беспокойство.

Он убрал телефон, получил разрешение у Сунь Хань и нашёл ответственного за логистику Полуденной бригады.

Пора было пополнить запасы.

Ответственный приветливо спросил:

— Чем могу помочь?

Гуань Шань кашлянул, надел профессиональную улыбку и сказал:

— У вас ещё остались бинты и дезинфицирующие средства из аварийных медпунктов базы?

— Да, — кивнул тот. — Сколько нужно?

Гуань Шань задумался:

— Эм… Машина подойдёт?

Ответственный:

— ???