После того как Гуань Шань узнал, что те монстры были реальными людьми, ему не стало легче. Наоборот — всё стало ещё страшнее.

Раньше ему нужно было иметь дело лишь с виртуальными монстрами. Да, они были жуткими и отвратительными, но по крайней мере он мог утешать себя мыслью, что это всего лишь фальшивка, игра, и потому находил в себе смелость сражаться.

Со временем он даже начал привыкать. Возможно, однажды он смог бы спокойно играть в хорроры.

Но теперь ему внезапно сказали, что все эти «монстры» — на самом деле сильные люди со способностями в реальном мире.

И более того — Гуань Шань уже перешёл им дорогу настолько, что они не остановятся, пока он не умрёт.

Это совсем не утешало. Напротив — эффект оказался хуже вдвойне.

Гуань Шань потер виски, пытаясь успокоиться.

— Значит, те два монстра в автобусе были присланы «Пчёлами-убийцами». После того как я убил их как монстров, на следующий день последовала вторая атака в переулке.

— Потом, во время задания прорыва, я напрямую телепортировался в их логово, перехватил их и перебил рабочих пчёл. А тот мечник-NPC, которого я тогда встретил… это же была та девушка, над которой я прикалывался за косплей — Гао Е!

Гуань Шань не знал, смеяться ему или плакать. Неудивительно, что во второй раз она так странно на него смотрела.

Он продолжил читать.

— О, а вот деревня семьи Хань была другим случаем… там было целых двое, мать их, более высокого уровня!

Гуань Шань вздрогнул. Он посмотрел на информацию о двух «дронах» и внезапно покраснел от стыда.

— Э-э… так А-Ли вообще-то раньше была человеком и до сих пор сохраняла человеческое сознание?

А он ещё отправил А-Ли в кошачий дом размножаться, каждый день нашёптывал ей, чтобы она родила побольше котят, а потом собирался её стерилизовать.

— Это звучит… немного бесчеловечно. Да это вообще бесчеловечно!

Гуань Шань чуть не сорвался.

— Я не такой извращенец! Я правда думал, что это просто бездомная кошка!

Но теперь уже было поздно что-либо объяснять.

Вся эта информация ясно показывала, каким человеком он выглядел в глазах Тэань формации.

И пока симулятор существует, всё будет становиться только хуже…

Гуань Шань решил плыть по течению и продолжил листать дальше. И тут он даже обрадовался.

— Ха, наконец-то подземелье с квартирой — не «Пчёлы-убийцы»…

— Да твою ж мать, опять эта «Секта возвращения призраков»!

На этот раз на него одновременно вышли две преступные организации.

К счастью, только что завершившееся подземелье больницы не было связано с ними. Это были исключительно личные действия Сян Вэня и другого метачеловека.

Однако Гуань Шань подслушал разговор Линь У и Вэй Хуна и знал, что гены, которыми располагал Сян Вэнь, были получены по нелегальным каналам. Очевидно, существовала ещё нераскрытая цепочка интересов.

Но, несмотря на то что ситуация выглядела всё хуже, Гуань Шань наконец понял, что происходило в семи подземельях.

Он также в общих чертах разобрался, что собой представляет Тэань формация и люди со способностями.

— Некоторые вещи всё ещё странные. Например, женщина и ребёнок в квартире — это ведь Хань Ин и Цинь Яояо.

— Они не были монстрами, но появились в перспективе симулятора. И я получил предметы из их «останков».

— Обычно такие особые предметы выпадают с монстров.

Гуань Шань задумался и выдвинул предположение.

— После того как Цинь Дэгуан принёс их в жертву, они не умерли… по крайней мере, их сознание сохранилось. Они слились с квартирой вместе с Цинь Дэгуаном. Но не стали призраками — они пытались предупредить меня.

— Тогда она указывала наверх, пытаясь сказать, что 704 безопасна, а те предметы могут помочь, верно?

Он посмотрел на описание Наивного детского рисунка.

«Неумелыми линиями изображён наивный внутренний мир ребёнка, но реальность не позволила ей иметь такой мир».

Это явно относилось к Цинь Яояо, погибшей от рук собственного отца, когда ей было всего шесть лет.

Ребёнок, держащий мать за руку в зеркале, с неразличимым лицом, возможно, даже не понимал, что такое смерть, прежде чем покинуть этот мир…

Гуань Шань глубоко вдохнул. Ему было жаль Хань Ин и её мать. И одновременно он ненавидел виновника этой трагедии.

— «Секта возвращения призраков»… Эта дрянь, похоже, ещё злее, чем «Пчёлы-убийцы».

«Пчёлы-убийцы» убивали людей.

«Секта возвращения призраков» — превращала людей в нечто худшее.

И что было ещё хуже — даже Тэань формация знала о ней очень мало. В документах было лишь несколько описаний.

Потому что штаб этой дряни находился, мать его, за границей.

Было известно лишь то, что они верят в «Бога», а члены делятся на «Секту возвращения призраков», «Просвещение» и «Нирвану».

Среди них «Просвещение» отвечало за расширение рядов, и с большой вероятностью именно они стояли за делом Цинь Дэгуана.

Прочитав всё это, Гуань Шань не мог уснуть всю ночь. Ему казалось, будто над его головой висит ярко-красная надпись «ОПАСНОСТЬ».

— Нет, я не могу просто сидеть и ждать. Меня уже взяли на прицел. Прятаться бессмысленно. Эти «Пчёлы-убийцы» точно не отступят. Лучше самому активно участвовать в операциях Тэань формации и получать информацию.

— Так… по крайней мере, когда в следующий раз начнётся симуляция, я буду что-то знать. Хотя бы не придётся гадать, какими навыками обладает босс.

Он принял решение. Завтра он свяжется со своей персональной службой поддержки и узнает больше о Тэ’ань формации.

Гуань Шань ворочался с боку на бок.

— Но они могут напасть и на тех, кого я знаю. Если во время симуляции это не затрагивает товарища Шэнь, будет ли безопаснее держать её рядом всё время?

— Но что если это был особый случай? Похоже, Тэ’ань формация отправила людей защищать её. Тогда мне лучше держаться подальше… Но я же только что признался. Товарищ Шэнь разозлится?

Пока он метался в сомнениях, внезапно зазвонил телефон.

Мысли Гуань Шаня оборвались. Он сел и посмотрел на время. Было два часа ночи.

Уголок его рта дёрнулся.

— Кто, чёрт возьми, звонит в такое время? Садако или «Звонок»?

Тем не менее он всё равно взял трубку. Вдруг что-то важное по работе.

Но имя абонента было совсем неожиданным.

— Доктор Лу?

Гуань Шань замер. Это был номер Лу Цюцю, который он добавил, когда только поступил в больницу.

Странно. Разве дело не закрыто? Сян Вэнь мёртв. Миссия Лу Цюцю как «тайного агента справедливости» закончена. Зачем она звонит?

— Алло, доктор Лу?

Гуань Шань попытался пошутить.

— Это программа реабилитационных консультаций для пациентов после выписки?

Из трубки донёсся голос Лу Цюцю. Он дрожал, словно она вот-вот расплачется.

— Это… простите… у меня не было выбора… мой папа…

— Мой папа пропал.

— ?

Гуань Шань растерялся.

— Эм… если ваш отец пропал, почему вы звоните мне, а не в полицию? Вы что, подозреваете, что это я его похитил?

Лу Цюцю всхлипнула и поспешно сказала:

— Нет, я… я прошу вас о помощи. Я уже обратилась в полицию, но его не могут найти уже целый день. Они рассматривают это как обычное исчезновение.

Гуань Шань нахмурился.

— Вы считаете, что это не обычное исчезновение?

Лу Цюцю тихо сказала:

— Раньше уже пропадал один человек без причины… это был тот детектив, который расследовал дело в больнице до вас. То есть… ваш предшественник.