Как это — «лучше»?!!!

Гуань Шань протянул руку и мягко надавил на плечо Шэнь Динхуа, отодвигая её назад. В душе он в панике кричал: если это увидят, ему ноги переломают на месте!

В семье Шэнь воспитание было довольно строгим. С одной стороны, супруги безумно любили свою «послушную и хорошую» дочь, но с другой — при отсутствии каких-либо официальных отношений любые чрезмерно близкие жесты были абсолютно недопустимы. И в такой ситуации виноватым почти наверняка сделали бы именно Гуань Шаня.

Хотя, строго говоря, между ними пока не произошло ничего действительно «чересчур интимного». Но в глазах родителей подобные вещи всегда увеличиваются вдвое и оцениваются по двойным стандартам.

Это было не то чтобы непонятно… но если так пойдёт дальше, ему останется только сбежать с Маленьким Товарищем Шэнь.

Хм… вообще-то звучит неплохо?

Мысли Гуань Шаня на секунду улетели не туда, но он быстро пришёл в себя и с головной болью сказал:

— Почему ты не сказала мне, что дядя и тётя вернулись?

Шэнь Динхуа наклонилась вперёд, и Гуань Шань инстинктивно протянул руку, чтобы её поймать. Расстояние между ними снова стало нулевым.

Девушка опёрлась локтем ему на грудь, подперла щёку и фыркнула:

— А ты почему не сказал, что возвращаешься?

— Если бы ты сам мне позвонил, я бы обязательно сказала. А так я ждала-ждала, а ты просто взял и пришёл без предупреждения.

— Нет, я…

— Если не так, тогда почему?

Гуань Шань открыл рот — и замолчал.

Разве он мог сказать, что подозревал, что она — призрак? Иллюзия? Что она может не существовать?

Что он боялся: стоит ему это осознать — и Шэнь Динхуа исчезнет из его жизни, как в каком-нибудь сериале, а её номер превратится в «абонент недоступен».

Поэтому в последний момент, чтобы подтвердить правду, он предпочёл не звонить ей вовсе. По крайней мере так она могла существовать в его мире ещё немного дольше…

Настолько глупая, пафосная и неловкая причина — если сказать её вслух, Маленький Товарищ Шэнь точно бы рассмеялась.

С этими мыслями Гуань Шань отказался от оправданий. Он молча протянул руки и медленно обнял мягкое тело девушки.

Он уткнулся лицом в её плечо, вдохнул знакомый аромат её волос — и вдруг почувствовал чувство безопасности, которого не испытывал никогда раньше.

Тихо он сказал:

— Я был неправ. Можешь меня ругать.

В любом случае, пока Шэнь Динхуа существует, этого достаточно.

Шэнь Динхуа не знала, считается ли такой нежный, но сильный объятие «введением правильного пароля», но её сердитое лицо заметно смягчилось. Она сделала вид, что стала взрослой, погладила Гуань Шаня по затылку и сказала:

— Раньше Сяошань рассказывал мне обо всём. А теперь он часто пропадает. В последний раз мы разговаривали неделю назад. Он даже не взял меня с собой, когда уходил.

— Раньше у нас было взаимопонимание, а теперь… мне кажется, что расстояние между мной и Сяошанем вдруг стало очень большим.

Она взяла его за щёки, серьёзно посмотрела ему в глаза и наконец выдала главное:

— Скажи… у тебя там снаружи нет других кошек?

Гуань Шань покраснел и прикинулся дураком:

— У меня только одна кошка — Маленькая Енотиха.

— Кстати, как она в зоомагазине? Не беременна? Если что, после родов стерилизуем…

— Не переводь тему!

Шэнь Динхуа наклонилась ближе и уставилась ему в глаза:

— А врачи и медсёстры в больнице симпатичные?

Гуань Шань смотрел прямо перед собой:

— В любом случае, они не красивее Маленького Товарища Шэнь.

Шэнь Динхуа насторожилась:

— То есть они всё-таки красивые?

Гуань Шань замолчал.

Если судить по сценам из симулятора, обычные монстры действительно выглядели как медсёстры. То есть с большой вероятностью большинство медсестёр, помогавших тирану, уже были им же разрублены на куски.

Можно ли считать это… «красивой смертью»?

Увидев, что Гуань Шань молчит и отводит взгляд, Шэнь Динхуа тут же приняла выражение «я так и знала». В её красивых глазах мгновенно появились слёзы. Она опустила голову, обиженно сказав:

— Значит, Сяошань больше меня не любит…

Гуань Шань поспешно возразил:

— Ничего подобного!

— «Ничего подобного»… значит, Сяошань правда меня не любит…

— Нет, я имел в виду… — Гуань Шань глубоко вдохнул. Его сердце забилось быстрее. — Нет такого, что я тебя не люблю.

Он смутно понял, что именно Шэнь Динхуа хочет сейчас услышать.

Её пальцы скользнули по его щекам. Она подняла голову и посмотрела на него — в её влажных глазах словно мерцали звёзды.

Тихо она спросила:

— То есть… Сяошань меня любит, да?

Тук. Тук. Тук.

В кабинете было совершенно тихо. Слышался лишь слабый гул компьютера. Гуань Шань будто слышал собственное сердцебиение.

По дороге из больницы Святого Сердца он уже перебрал в голове все варианты. Он прекрасно понимал, насколько больно и пусто ему стало от одной мысли, что Шэнь Динхуа может исчезнуть.

Ответ был очевиден. Совершенно очевиден.

Но почему-то казалось, что стоит произнести его вслух — и что-то важное изменится. Нужно быть осторожным. Очень осторожным.

Горло Гуань Шаня пересохло. После долгого молчания он медленно сказал:

— Да.

Как только это слово сорвалось с губ, он невольно выдохнул. А затем почувствовал, как лицо заливает жаром — настолько, что он не мог смотреть Шэнь Динхуа в глаза.

Это было… признание, верно?

Они были вместе с детского сада. Та едва заметная дистанция будто исчезла в этот момент. Казалось, их отношения действительно изменились.

Но в то же время — будто и не изменились.

Гуань Шань подумал: да, он любит Шэнь Динхуа. Но Шэнь Динхуа… похоже, лишь хотела быть в сердце Гуань Шаня.

Он отвёл взгляд. А лукавые глаза Шэнь Динхуа подбирались всё ближе.

Она прошептала с коварной улыбкой:

— Тогда докажи.

Гуань Шань опешил:

— Как я должен это доказать?

Глаза Шэнь Динхуа сияли. Она повернула его лицо к себе и капризно сказала:

— Не знаю. Но ты должен доказать, что Гуань Шань любит Шэнь Динхуа.

Как вообще доказывают, что любят?

Когда человек, которого ты любишь, так близко — другого способа Гуань Шань придумать не мог.

Он медленно наклонился. В рябях зрачков рассыпались звёзды. В мягких волнах скрывалось очарование — тёплое и влажное чувство, которого он раньше никогда не испытывал.

Глаза девушки были чистыми — и одновременно опасными.

Она была опасной. Без сомнений.

Гуань Шань подумал: она такая коварная, такая нахальная и такая милая, что у него не остаётся иного выбора, кроме как сдаться и добровольно пасть.

— Скрип —

Дверь внезапно открылась. Дин Пинхуэй вошла:

— Поешьте фруктов…

Не договорив фразу, она увидела, как двое отпрянули друг от друга, словно птицы, вспугнутые тетивой.

Шэнь Динхуа шагнула вперёд, спокойно взяла тарелку с фруктами. Её лицо всё ещё слегка покраснело, но она мягко улыбнулась:

— Спасибо, мама. Будем есть.

Гуань Шань поспешно сделал вид, что работает.

Но когда он положил руку на мышь, то обнаружил, что компьютер, оставленный без внимания, уже неловко перешёл в режим ожидания…