От лица Аселла.

Вопреки моим ожиданиям, на кухне было тихо.

С другой стороны, были выстроены в ряд несколько блюд, как будто обед был почти готов.

Аселл стоял в углу и смотрел на кухню.

Человек, которого тут не должно было быть, стоял вместе с поварами.

Аврил прошептала на ухо главному повару, в то время как остальные сотрудники наблюдали за Аселлом:

— Пожалуйста, сдержи своё обещание. Хорошо?

— Да, конечно.

Аврил и главный повар вели беседу.

Аселл в этот момент ни о чём не мог думать.

Я даже не слышу, что она сказала главному повару.

В последнее время ты даже не смотрела мне в глаза, а с главным поваром...

Аселл прикусил нижнюю губу и попятился.

Его руки были сжаты в кулаки.

*****

Настало время обеда. Но Аселл не стал есть приготовленную для него пищу.

Аселл и Аврил пришлось обедать и ужинать отдельно. Это было потому, что он сейчас занят.

Блюдо с курицей перед ним остывало.

Он всё время хмурился, как будто не хотел даже прикасаться к этой странной еде.

Лекарственные травы плохо пахнут?

Я приготовила как можно больше, но была немного разочарована, потому что он не спешил это есть.

Посмотрев на курицу, я спросила Аселла:

— Почему ты не ешь?

Аселл нервно пробормотал в ответ на мой вопрос:

— Ты не хочешь мне ничего сказать?

— Что?

Знает ли Аселл, что это я приготовила? Похоже, поэтому он такой мрачный.

Пока я наблюдала за Сеной, которая вела себя беспокойно, что я пожалела, что пошла на кухню и стала готовить.

Является ли табу для дворянки входить на кухню, особенно в благородной семье?

Я совершила огромную ошибку.

Я сглотнула слюну.

Затем Аселл, который всё это время смотрел в другую сторону, уставился на меня пронзительным взглядом.

Выражение его лица стало ещё более разъярённым. Это было похоже на действующий вулкан прямо перед извержением.

Когда я посмотрела на его лицо, которое, казалось, сочилось гневом, я извинилась.

— ...п-прости...

— Прости? Ты только что извинилась?

На столь резкий ответ мне нечего было сказать.

И мне нечего было бы сказать, если бы он заговорил о том, что я опозорила репутацию его семьи.

— ...

— ...

Воцарилась тишина. Я поставила посуду, которую держала в руках.

Среди слуг, которые заметили это, вздохнул дворецкий.

Он осторожно ступил, приблизился к Аселлу и что-то пробормотал ему на ухо.

Ты объясняешь ситуацию Аселлу вместо меня?

Я впала в депрессию. Кулинария была моим единственным хобби. Я хотела бы продолжать это делать...

Если они будут против, я попытаюсь убедить их.

Давая это обещание, я с удивлением увидела, как изменилось выражение лица Аселла.

Когда дворецкий что-то сказал Аселлу, только тогда он широко открыл глаза, но вновь прикусил губу.

Внезапно он поднял вилку и начал быстро накладывать курицу на тарелку.

Что с ним вдруг случилось?

Без колебаний он даже сделал глоток куриного бульона, который был сварен густо, как тушёное мясо.

Затем он вскочил со своего места.

Каким-то образом его золотистые глаза задрожали.

Я посмотрела на него снизу вверх.

Аселл почувствовал мой взгляд или намеренно избегал моего взгляда, затем медленно пробормотал.

— Спасибо, Аврил.

— ...А-а?

— То, что ты приготовила, восхитительно.

Он сказал это и поспешил вон.

Стоп, что он только что сказал?

Он сказал, что это было восхитительно.

Прошло много времени с тех пор, как кто-то ел мою еду и говорил подобное.

Депрессия, которая медленно заполняла меня, словно облако, рассеялась в одно мгновение.

Я прочистила горло и спросила его, идущего прочь:

— Тогда, могу ли я продолжать?

— ...да, конечно.

Что бы ни говорил дворецкий, у него, похоже, был опыт обращения с этим человеком.

Я посмотрела на тарелку перед собой и мягко улыбнулась.

— Я рада.

Я взяла мясо и положила его в рот.

У него был более острый запах, чем у обычного самгетана, но оно было восхитительно.

— Прошло много времени с тех пор, как я пробовала самгетан.

Не ожидала, что буду есть это здесь.

Некоторое время я смотрела на тарелку, от которой шёл пар.

****

Как только я вернулась в спальню после еды, Сена посмотрела на меня с ошеломлённым выражением лица.

— Мадам! Думаю, я влюбилась в вас.

— Почему ты снова это говоришь?

— Нет ничего, чего бы вы не могли достичь. Еда, которую мы ели сегодня, была восхитительной. Другие служанки тоже сходят с ума.

Уголки моих губ приподнялись в ответ на её похвалы.

Моя мама даже не пробовала её. (стряпню Аврил в прошлой жизни)

Оставив позади свои мрачные мысли, я дерзко спросила:

— Я хорошо готовлю?

— Безусловно!

Сказав это, Сена подпрыгнула от волнения.

Хотя она была старше Аврил, она была чистой и доброй, как ребёнок.

Я посмотрела на Сену и рассмеялась, затем посмотрела на большую коробку, стоящую рядом и вопросительно склонила голову.

— А это что такое?

— Ох, это от Господина Аселла. Вот тут письмо.

— Аселла?

Я взяла коробку и отложила её в сторону.

На крышке коробки лежал конверт без опознавательных знаков.

Я вскрыла конверт. Аселл написал золотым курсивом на бумаге:

[Дорогая Аврил, прости, что я злюсь на тебя сегодня. Мне нравится кольцо, которое ты мне подарила.

И мне понравилась еда. Спасибо тебе, и я купил это платье для тебя.]

Хотя это было короткое письмо, я почувствовала следы кропотливых усилий, прилагаемых к его написанию.

Я сложила письмо и развязала узел коробки.

Коробочка розовая, а шнурок золотой.

Я чувствовала признаки агонии из-за упаковки.

Когда я открыла коробку, из уст Сены вырвалось восхищение.

— Ух ты! Как Молодой Господин смог достать его для вас?

В коробке было предсвадебное платье, которое я выбрала по каталогу.

Я знала, что не смогу получить платье, потому что дорога была перекрыта, но как он его достал?

Это удивительно.

Я думала, Аселл ненавидит Аврил, но он, похоже, пытается поддерживать деловые отношения, как и я.

— Как романтично... Ясно, что Молодой Господин любит вас! – взволнованно закричала Сена рядом со мной.

Я покачала головой в ответ на её крики.

— Это не так, Сена.

Потому что мы просто находимся в договорных отношениях.